Сержант напрягся, и в голове появилось какое-то пятно, светлое, но
пока еще далекое.
Он помнил, что было что-то. ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ. А этот гук с отрезанным
ухом не хотел отвечать. И ему пришлось стрелять. И считать до трех. Этот
провал испугал Скотта, но уже через несколько секунд он взял себя в ру-
ки, решив, как поступать дальше.
Эндрю глубоко вздохнул и спокойно, словно ничего и не произошло, про-
говорил:
- Ну что ж. Придется снова считать до трех. Раз, два... Надо же быть
таким упрямым... Три!
БАНГ! - Пуля разнесла второе ухо, и Спилберд повалился на пол, кор-
чась от боли.
Глядя на бьющееся у ног тело, сержант покачал головой.
- Никогда еще упрямство не доводило до добра. Вопросы повторять не
буду, перейду сразу к счету. Раз, два, три!
БАНГ! - Третья пуля раздробила оператору коленную чашечку. Теперь
Спилберд не стонал. Он выл. Жутко, по-звериному. Лицо его побелело. Гла-
за стали абсолютно прозрачными, как осколки мутного стекла.
Унисол посмотрел на Вудворта и столкнулся со взглядом, полным нена-
висти.
Доктор бросился бы на это чудовище, если бы подобная попытка имела бы
хоть какой-то шанс на успех... Да, он сделал бы это. Но Вудворт так же
осознавал, нельзя умереть ПРОСТО ТАК. Нужно попытаться СДЕЛАТЬ ВСЕ ВОЗ-
МОЖНОЕ, чтобы убить этого выродка. Порождение человеческого гения. Я
убью его, поклялся себе врач. Я не могу умереть сейчас, потому что дол-
жен убить его. ДОЛЖЕН.
Унисол весело подмигнул ему.
- Крепкий парень, а? Ты, медик, раскололся раньше. Ну ладно. Начнем
все сначала. Итак, считаю. Раз, два...
- Стой! - заорал Спилберд. - Подожди, не стреляй!
- Я слушаю внимательно, - сообщил унисол. - Вы что-то хотели расска-
зать мне, военнопленный?
- Да. Я хотел... Кливленд... Город называется Кливленд. Армейский
госпиталь для... для ветеранов... - Спилберд терял сознание от боли. -
Армейский... госпиталь...
- Отлично. Ну, и имя врача? - унисол заложил руки за спину.
- Имя... имя врача... Кристофер... Грегор... Крис... Грегор...
- Значит, Кристофер Грегор? - переспросил сержант, взводя пистолет.
- Даааа... Грегор.
- Хорошо. Ну что ж. Мне очень не хотелось сообщать вам об этом, но
боюсь, что ваша информационная ценность на этом исчерпывается, а как во-
дитель вы уже ни на что не годны. Вероятно, мне придется отстранить вас
от этой работы.
Спилберд приподнялся на локте. Глаза его, полные боли, смотрели в
черный зрачок ствола.
БАНГ! - В голове оператора возникла аккуратная черная дыра. Он рухнул
на пол и забился в конвульсиях.
- Да, я забыл сообщить, - улыбнулся Вудворту унисол. - Вы ведь приго-
ворены оба. Но пока, медик, ты мне можешь понадобиться. И для начала,
выкинь это дерьмо из машины.
Ствол ткнулся в тело.
Вудворт встал. Каждый шаг отзывался острой болью в изуродованной
ступне. Но он все-таки поднял мертвого и потащил его к двери.
"Я убью его. Я убью его. Я убью его".
Тело вывалилось из трайлера и глухо упало в пыль.
- И того, второго, тоже, - сержант кивнул на Гарпа.
Не проронив ни слова, Вудворт зашел в оглушающий холод камеры, подх-
ватил окоченевшее тело негра под мышки и направился к выходу. Выпрыгни и
беги. Выпрыгни и беги. Он может убить тебя, но это будет легче, чем то,
что происходит. Выпрыгни и беги!
Вудворт стиснул зубы до дикой боли.
Нет. Сначала я убью этого зверя. Это чудовище. Я убью его.
Тело Гарпа рухнуло на мертвого Спилберда, перевернулось и застыло,
безжизненно глядя на холодные звезды, в свете которых согрелась сейчас
его душа.
А Вудворт, чуть похрамывая, отошел от двери и облокотился о пульт уп-
равления.
- Знаете, военнопленный, - сказал Скотт, - сейчас мне придется вести
грузовик. А вы, я надеюсь, присмотрите за моими друзьями. Не так ли?
Доктор слабо кивнул. Он мечтал об одном. Пусть этот выродок выйдет. У
меня будет возможность добраться до оружия. И тогда...
- Ну, а чтобы у нас не возникло лишних мыслей, - о побеге, например,
- мы сделаем простую вещь.
БАНГ! БАНГ! - Пистолет выплюнул две огненные струи, и Вудворт пока-
тился по полу, завывая от боли. Пули пробили ему ступни в подъемах.
Господи! Дай мне сил!!! И я убью его! Убью его! Убью его!
- Я УБЬЮ ЕГО!!! -
В следующую секунду он потерял сознание.
Тайлер.
Д Е Н Ь Т Р Е Т И Й.
Городок пришел в себя. Дневное происшествие обсуждалось со всех сто-
рон в течение всего дня, но под вечер разговоры прекратились. Жители от-
неслись к случаю с пониманием. Что случилось, то случилось. Попался и
нам "крутой" парень. Однако, встречая побитую четверку где-нибудь на
улице, горожане прыскали в кулак, чем и подогревали безумное раздражение
компании.
Не было и речи о том, чтобы затеять сегодня новую потасовку. Любой,
даже самый хлипкий подросток, мог с полным правом, фыркнув, пройти мимо.
Утром, возможно, все будет по-другому. Но это утром, а сейчас Бетмена
сжигала злость на всех и вся. Она требовала выхода, но он даже не накос-
тылял по шее Трепачу, позорно увильнувшему от драки, и тем самым поте-
рявшему авторитет в своей компании, зато у более пожилой части населения
мгновенно заслужившего репутацию ловчилы и порядочного плута.
Бетмен томился. Впрочем, наверное, не больше, чем Хот Дог и Пингвин.
Сидя на открытой веранде танцзала, они с мрачным видом потягивали пиво и
искоса поглядывали на проходящих мимо девчонок, девушек и молоденьких
женщин.
Танцзал представлял из себя едва ли не единственное увеселительное
заведение, работавшее после полуночи, в котором кроме собственно танцев
можно было еще и выпить пивка на свежем воздухе, особенно не беспокоясь,
что кто-нибудь начнет ржать тебе в лицо и тыкать в твою сторону пальцем.
Последнее обстоятельство явилось решающим для компании при выборе места
проведения досуга.
Существовал еще, конечно, бар "Звезда Тайлера", но собирающаяся там
публика засыпала бы их ехидными вопросами и репликами типа:
<<- Эй, Хот Дог, как поразвлекся сегодня?
- Бетмен, а что это у тебя так морду-то перекосило? Стукнулся что ли
где?
- Пингвин, как чужак? В бильярде силен?>>
Ну и дальше. В том же духе. А уж в их положении скандалы ни к чему.
Тем более, что в "Звезде" собирался народ, среди которого были любители
подраться не меньше, чем сам Бетмен.
Из открытых дверей танцзала доносилась легкая музыка. Народ шумно
расслаблялся после трудовой недели. Мягкие волны вечера навевали роман-
тические настроения. На всех, даже на небитого Трепача. Только трое при-
ятелей пили пиво, совершенно не обращая внимания на очарование сумрака и
звезд.
Внезапно в завывание музыки, шелест ветра, смех и радостные разговоры
вплыл новый отчетливый звук.
От него сразу повеяло холодом. Удивительно остро чувствующий опас-
ность Бетмен напрягся, словно гончая, унюхавшая дичь. Ему не нравился
этот звук. Он был утробным, низким, зловещим. Казалось, что какой-то ги-
гантский хищник обходит свои угодья, оповещая всех грозным рыком о своем
появлении.
Это был звук работающего двигателя огромного грузовика.
- Кого это занесло к нам в такую пору? - удивился Пингвин. - Как ду-
маешь, Бетмен?
- Да хрен его знает, ребята. Но мне что-то не нравится эта колымага,
гадом буду, - он прислушался. - Точно говорю. Странная тачка. Как дума-
ешь, Хот Дог?
- Йеп, - морщась, согласился тот.
- Мне она оч-чень не по душе. А тебе?
- Ноуп.
- Все, - Бетмен встал. - Кто как, а я сваливаю. Вы идете?
- Йеп.
Хот Дог последовал примеру приятеля.
- Ну ладно, босс. Я с вами, - Пингвин допил пиво и поднялся. - Куда
дернем?
И вдруг Бетмена осенило.
- Ну-ка, давай заглянем в "Звезду". Скажем ребятам, что сюда едет чу-
жак. Завтра я погляжу на их рожи.
Он улыбнулся разбитыми губами.
- А, ну если они этому парню, - Пингвин кивнул в ту сторону, откуда
доносился звук мотора, - "пачек" накидают? Как тогда?
- Да и хрен с ним. С меня все равно на сегодня хватит, - Бетмен еще
раз прислушался. - Да нет. Сдается мне, этот ублюдок не хуже того, в ба-
ре, будет.
- А тебе-то откуда знать?
- Нутром чую.
Пингвин примолк. Все знали: Бетмен чувствует, когда пахнет "жареным"
за десять миль. И интуиция до сих пор его не подводила.
- Ну ладно, пошли тогда, - ухмыльнулся Пингвин и сплюнул.
Сержант Скотт, впившись пальцами в баранку, холодно глядел прямо пе-
ред собой. Узкие лучи мощных фар отлично освещали темную улочку. Этот
городок оказался даже меньше, чем он ожидал. Ну что ж. Тем проще будет
найти свидетелей. Кто-то видел "лягушатника" и его суку. На своей колы-
маге они не могли быть здесь раньше полудня. Нужно только узнать во
сколько они уехали и в каком направлении. Вот и все. Тогда у него поя-
вится гарантия относительно их намерений.
Трайлер медленно полз по узеньким улочкам, не без труда вписываясь в
повороты. Один раз сержанту показалось, что он все-таки задел какую-то
постройку, но Скотт даже не оглянулся.
В конце концов, это - боевое задание, и люди должны понимать, то что
делается - делается ради их блага, их жизни, их спокойствия. Он, сержант
армии Соединенных Штатов Эндрю Джордж Скотт, делает все, чтобы предотв-
ратить непоправимое. Беду. Ужас. Этот ужас обрушится на ЕГО СТРАHУ, ког-
да в нее хлынут желтопузые гуки. Они будут насиловать женщин, убивать
стариков, уничтожать детей, из которых со временем могли бы вырасти сол-
даты - защитники своей страны. И побредут колонны пленных. Их погонят,
как скот. На восток. В рабство. И у всех будут отрезаны уши.
Сержант заскрипел зубами от бешенства.
Проклятые ублюдки Ви-Си. Они и так уже ПОЧТИ добились своего. В стра-
не полно шпионов. Полно. Из пяти новобранцев - пять шпионов. Это уже не
смешно. Это жутко.
Пока еще можно что-то сделать, а вот если промедлить, ослабить бди-
тельность, не отстреливать ПРЕДАТЕЛЕЙ, как бешеных собак, может слу-
читься катастрофа.
Конечно, эти люди - гражданское население - пока еще не представляют
размеров случившегося бедствия, недооценивают его. Но, на их счастье,
есть он - сержант Скотт. Он жив и готов действовать. Готов принять этот
удар на себя.
Теперь-то Эндрю понял Бейда. ТОГДА ему казалось, что тот временами
бывает слишком жесток. Редко, но бывает. А теперь... Теперь не кажется.
Знай он, в какую стадию перейдет эта война... О-о-о... Тогда сержант не
щадил бы никого. Хотя... Еще не поздно. Еще не поздно. Главное впереди.
Нога нажала на акселератор, и двигатель взревел, словно предчувствуя
новую добычу. Кровь. Бойню.
На площади перед танцзалом появилась небольшая группа людей. В основ-
ном здесь присутствовали особо крепкие парни. Гордость Тайлера. Не
меньшая, чем суд и коровы, а может быть, и большая. Практически все, за
исключением Трепача, выглядели настоящими пионерами Юга. Высокие, стат-
ные. Рубашки трещали на крепких покатых плечах. Чистые, тщательно отутю-
женные воротнички облегали бычьи шеи. Любой из этих парней мог бы без
труда завалить корову одним ударом мощного кулака. Безразмерные "стетсо-
ны" - ну куда же без них - украшали головы, пряча выбеленные солнцем во-
лосы. Лица людей казались обветренными, мужественными.
Постепенно к группе присоединялись все новые и новые люди. Были здесь
просто любопытные, были и те, кто пришел в надежде на потасовку. Вторых
оказалось значительно больше.
Здоровяки уселись на веранде за столики, заказали пиво и, тихо пере-
говариваясь между собой, принялись ждать, пока колымага чужака не
подъедет поближе. Ведь, судя по звуку, она и пробиралась именно к цент-
ру. Сюда.
Вудворт очнулся на холодном полу трайлера от страшной пульсирующей
боли в ногах. На долю секунды ему показалось, что все, происходящее с
ним, - страшный сон, навеянный духотой и поздним ужином, но стоило поше-
велить ногами, и мысли развеялись без следа. Сна не было. Было лишь тя-
желое непрочное забытье, вызванное вытягивающим жилы болевым шоком.
Доктор пожалел, что не умер, находясь без сознания. Тогда бы ему не
пришлось вставать, будя боль, делая ее еще сильнее, еще невыносимее.
Он подтянул колени к груди, обняв их, как маленьких детей, прижав к
себе в каком-то невероятно отчаянном порыве. Белый шар вспыхнул в ступ-
нях и прокатился по телу, впившись в мозг тупой раскаленной иглой. Трай-
лер вибрировал, а ему нужен был момент, когда машина остановится. Вуд-
ворт уже знал, что он станет делать дальше. Его план был бы достаточно
прост и легко осуществим, если бы не простреленные ступни. Доктор думал
только об одном: не впасть в забытьи после того, как трайлер остановит-
ся. Ему даже не придется открывать дверь. Автоматика сделает это за не-
го. Останется только выполнить несложную операцию. Очень простую. Конеч-
но, если не учитывать, что он должен будет войти в холодильную камеру
без защитного костюма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45