На мгновение Чарли задумался, а затем отказался от пришедшего ему на
ум вопроса. Вместо этого он поинтересовался:
- Может ли кто-нибудь покинуть Лидом?
- Никто просто не захочет, не правда ли?
- Но - могут ли они?
- Думаю, да, - тон Филоса стал несколько раздраженным, но Чарли все
же продолжил: - Как долго существует Лидом?
- Отвечу и на это, но не сейчас.
Несколько уязвленный, Чарли некоторое время хранил молчание. Потом он
спросил:
- Есть ли еще такие поселения лидомцев, как это?
- Нет. Ответы Филоса становились все лаконичнее.
- И что, снаружи никого нет?
- Полагаем, никого.
- Полагаете? Значит, не знаете?
Поскольку Филос не реагировал, Чарли зада вопрос в лоб:
- Действительно ли хомо сапиенс вымер?
- Совершенно точно, - безапелляционно завил Филос, и Чарли пришлось
довольствоваться этим.
Они приблизились к краю долины и начали взбираться на отроги. Идти
стало труднее, но Филос стал торопиться, как будто что-то его подгоняло.
Чарли подметил, что его спутник внимательно осматривает скалы вокруг и
периодически оглядывается на видневшиеся вдали громады зданий Первых
блоков.
- Ты ищешь что-то?
- Ищу, где бы посидеть, - пояснил Филос. Они пробрались между
огромными валунами и наконец пришли к крутому обрыву, сложенному частично
скалами, а частично осыпью. Здесь Филос осмотрелся, оглянулся еще раз на
блоки - отсюда их видно не было - и странно севшим голосом произнес: -
Присядем.
Чарли понял, что Филос уже давно к чему-то готовился, что его ждет
какая-то неожиданность. Он нашел подходящий плоский валун и устроился на
нем.
- Вот здесь... здесь я... потерял моего друга, моего Фрура, -
проговорил Филос.
Вспомнив данное Називу обещание не выдавать его, Чарли придал лицу
сочувствующее выражение и промолчал.
- Это случилось давно, начал Филос. - Я получил задание по истории.
Идея заключалась в том, чтобы изучить, что произойдет, если один из нас
всерьез займется ее изучением, будет ли это столь опасно, как боялись
некоторые люди, в том числе работавшие с нами в Первой пещере. Они были
совершенно уверены, что мы должны прервать все связи с хомо сапиенс,
который уже натворил много бед на Земле, и не пытаться превзойти его ни в
чем, даже не желая того. Для этого пришлось отказаться от его искусства,
литературы и многого хорошего. Одновременно эти люди не желали отрицать
достижений хомо сапиенс в сфере чистой науки - ты сам упоминал об
астрономии - и в некоторых отраслях знаний. Как ты понимаешь, иногда
выгодно знать ошибки, чтобы можно было их избежать. Это не только экономия
сил; в моральном плане эти ошибки можно даже использовать на благо.
Итак... вначале надо попробовать на собаке, - рассмеялся он горьким
смехом.
В изучении Лидома и хомо сапиенс я добрался почти до того же, что и
ты, хотя и разобрался во всем более подробно. Фрур и я поженились лишь
недавно, и мне пришлось много времени проводить одному. Мне подумалось,
что будет неплохо, если Фрур и я погуляем, спокойно побеседуем. Мы оба
были беременны... Здесь мы и присели отдохнуть, когда... когда, - тут
Филос не смог продолжить свой рассказ, и ему пришлось сделать паузу, чтобы
придти в себя. - Земля разверзлась, иного слова я подобрать не могу. Фрур
исчез в провале... упал вниз. Я прыгнул за ним.
- Прости, - только и мог сказать Чарли.
Через четыре дня меня откопали. Фрура так и не нашли. Я потерял обоих
своих детей. Думаю, что единственных и последних.
- Но, конечно же, ты мог бы снова...
Филос только отмахнулся. - Конечно я мог бы, - грустно передразнил он
Чарли и уже серьезно продолжил: - Ты мне нравишься, Чарли Джонс, и я
доверяю тебе. Хочу показать, почему я не смогу жениться. Ты должен обещать
мне держать все в абсолютном секрете.
- Даю слово.
Филос долго смотрел на него, а затем сложил руки ладонями вместе. Тут
же появилось зеркальное поле. Он положил на землю кольцо - а поле все еще
удерживалось - отступил на ярд назад и резко нажал на выступавший край
скалы. Плоский камень повернулся, открыв темную дыру туннеля. Зеркало -
совершенно гладкое и без рамы - отражало лишь камень и скрывало большой
валун и отверстие в скале, если бы кто-нибудь из Первых блоков приблизился
к скале. Филос вошел в дыру, жестом позвал Чарли и скрылся из виду.
Ошеломленный, Чарли последовал за ним.

Когда в гостиной собираются тридцать человек, то немного тесновато,
но атмосфера дружеская и неформальная, поэтому некоторые не стесняются
располагаться на полу. Проповедник вызывает всеобщие симпатии. - Он -
хороший человек во всех смыслах, - думает Герб. Можно поспорить, что когда
преподобный Билл Флестер был капелланом в армии, то его любили и
коллеги-священники, и офицеры, и рядовые. У него ясные глаза, очень
здоровые зубы, седоватые, коротко остриженные волосы и молодое румяное
лицо. Одевается он скромно, но при взгляде на него никто не вспоминает
строгое одеяние гробовщика. Узкий галстук и узкие лацканы говорят сами за
себя. Тему сегодняшней проповеди он выбрал не из библии - обычная фраза,
которую можно увидеть в рекламе на Мэдисон Авеню или в другом месте: "Из
всякого положения есть выход". Все собравшиеся в гостиной - соседи, и все
внимательно слушают. Жанетт смотрит Флестеру прямо в рот, рассматривая
зубы, Тилли Смит разглядывает широкие плечи и короткую, на военный манер
стрижку. Смитти склонился вперед над уголком низкого кофейного столика,
большим и указательным пальцами он оттягивает свою нижнюю губу так, что
видны нижние зубы. У Смита это означает: "У этого парня есть кое-что на
чердаке".
- Наши еврейские друзья, - продолжает Флестер с отмеренной дозой
одобрения, - построили себе небольшой красивый храм на Форсайтия Драйв, а
в противоположной стороне района наши католические братья отстроили себе
хорошую кирпичную церковь. Я просмотрел прессу, не пожалев своих ног,
обошел всю округу и выяснил, что в районе десяти миль отсюда есть двадцать
две протестантские церкви; люди из района посещают восемнадцать различных
церквей, не менее пятнадцати из них сейчас здесь присутствуют. По-моему
это ненормально. Попечительство школ уже сообразило, что делать с
небольшими, разбросанными по территории района школами, то же модно
сказать и о бакалейщиках. Все они укрупняются.
- Мне кажется, что нам пора поучиться у них. Церковь обязана улучшать
свою деятельность, предлагать более высокое качество услуг и снижать
расходы, как и всякое коммерческое предприятие. В новых условиях для
бизнеса открываются и новые возможности, например, сейчас уже можно
въехать в банк на автомобиле, выбрать товар для покупки по телевидению,
как мы об этом читали в воскресной газете. Мы все - протестанты и наше
желание - посещать церковь здесь - в нашем приходе. У нас на пути стоит
лишь привычка. Многие люди относятся к ней серьезно, но, будем откровенны,
общего согласия в этом вопросе нет.
- На пути объединения церквей многое сделано. Вы вносите свой вклад,
я вношу свой вклад, мы движемся, объединенные общей целью. Но многие люди
считают, что объединившись, они что-то теряют. Они убеждены в этом потому,
что знают: компромисс неизбежно связан с потерями для каждого. Такой
подход нам чужд.
- Со всем уважением должен заявить, что по моему мнению такие люди
стоят на неверных позициях. Должен существовать путь, при котором люди
объединяются и никто ничего не теряет, а лишь приобретает. Путь открыт
всегда, если вы только хорошенько подумаете.
- Я думаю вот что и вовсе не горжусь своим открытием, потому что
любой из вас пришел бы к такому же выводу самостоятельно, если бы прошел
мой путь. Полагаю, что мы должны объединить людей, посещающих самые
различные церкви, выбрать верховное руководство, скажем ответственный
совет, и, по моему мнению, расстаться с мыслью о многих маленьких церквях
для всех нас. Вместо того, чтобы спорить, чей товар лучше, давайте
заполним наши прилавки самыми лучшими товарами. Вы приходите в супермаркет
Господа в поисках утешения, и вот оно для вас - вы подходите и берете его
с полки.
- В качестве примера того, что я имею в виду: предположим, кто-то из
вас, уважаемые дамы, всю свою жизнь выбирал торговую марку Дель Монте. Я
не хочу, чтобы вы скрывали это, я не буду нанимать мальчика, чтобы он
сорвал все ярлыки, я не хочу, чтобы вы прекратили употреблять эти товары
или перестали рекламировать их всем своим подругам. Я просто хочу, чтобы
вы пользовались ими и были счастливы. И не будет конфликта между вами и
рынком или между вами и другим клиентом, который протянет руку к товару
другой марки, потому что он тоже стоит на той же полке и так же освещен, и
так же привлекателен.
- Если нам удастся получить одобрение у э-э, руководства, то есть в
нашем примере у дистрибьютора товара, то они не будут против расширения
масштабов дела, не нарушая при этом верности своим клиентам. Думаю, они
будут столь же энергично заботиться об упаковке и розничной продаже, как и
руководство большого оптового склада. Это будет руководство, преданное
идее "обслуживания нового типа".
- Каждый получит то, что ему необходимо - это Американский путь.
Хотите крестить своих детей, погружая их в купель - мы построим достаточно
большую купель или бассейн. Хотите, чтобы на алтаре горели свечи -
отлично; воскресенье длинное - времени хватит на все службы: со свечами и
без них. Подсвечники можно сделать выдвигающимися. Картины и украшения?
Установите их в проемах и сделайте поворотными: их можно будет прятать или
скрывать от взгляда.
- Я оставляю сейчас детали в стороне - это _в_а_ш_а_ церковь, и вы
устроите все по-своему. Пока мы будем преданы идее служения Господу, мы не
можем никого оскорбить. Любовь к Богу - это основное, что нас объединяет,
все разновидности этой любви занимает значительно меньшее место. Нам давно
пора начать двигаться в русле основного течения Американской системы.
Пусть наша Церковь обеспечит нам самое лучшее обслуживание, пусть возле
нее найдется место для парковки автомобилей и благоустроенная детская
площадка.
Все аплодируют.

Филос приложился плечом к плоскому камню, нажал и проход закрылся.
Сразу стало темно, затем Чарли услышал, как Филос разгребает землю. Через
мгновение он достал присыпанную землей лампу, светившуюся холодным светом
и поставил ее на выступ туннеля. - Ты должен узнать нечто важное о Лидоме,
сожалею, но тебе придется сделать это не в самой лучшей обстановке. Милвис
даже не мог бы предположить, как это произойдет. Одень вот это.
Из ниши в стене Филос извлек плащ из грубого материала и протянул его
Чарли. Второй такой же плащ он одел на себя и закутался в его складки.
Чарли молча следовал за ним, а Филос продолжал свой печальный рассказ: -
Фрур исчез в провале, и я прыгнул за ним. Не помню, что было дальше. Через
какое-то время Фрур - у него была сломана нога и четыре ребра - откопал
меня. Мы увидели, что находимся в провале, который геологи называют
"трубой". Сейчас здесь совсем не так, как тогда. Мы оставили надежду
разобрать завал и вместо этого двинулись вперед по трубе.
С этими словами Филос наклонился в темном углу и исчез из виду. Чарли
следовал за ним и увидел, что в углу есть отверстие, открывающееся в
другой туннель. Найдя руку Чарли в темноте, Филос вел его за собой.
Спотыкаясь и путаясь в складках плаща, Чарли выругался: - Здесь слишком
жарко.
- Следуй за мной, - коротко приказал Филос. Он шел все вперед и вел
Чарли, который изо всех сил старался не упасть и успевать за ним. Филосу
было трудно рассказывать дальнейшие события, но он превозмог себя: -
Помню, что мы оказались в глухой пещере. Фруру удалось разжечь огонь. У
меня началась рвота. Тогда я и потерял обоих своих детей. Все это
продолжалось часа три. Свет у нас еще был... Извини. Смотри, не ударься
головой, здесь низко. Моим детям было уже шесть с половиной месяцев.
Хорошо развитые малыши...
- Это были дети, - голос Филоса отрывисто доносился из темноты, -
дети хомо сапиенс.
- Что?
Филос остановился в темноте и опять начал рыться в земле. Он снова
извлек горящий светильник из груды земли и мусора, и поставил его на
камень. Чарли осмотрелся - они были в пещере с гладкими стенами, наверное,
когда-то в раскаленной магме вулкана скопился газовый пузырь. - Вот здесь
это было, - кивком головы указал Филос. - Фрур пытался спрятать их от
меня. Я очень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27