На рабочем столе Араки стояло несколько аппаратов, и
каждый - со своим экраном.
Араки наконец оторвался от изображения.
- Вас интересует Андрей Корытин, друг Генрих? Ему лучше. Через месяц
выпустим, если не произойдет осложнений.
- Я хотел поговорить о себе.
- Вы заметили в себе что-то новое, чего мы не знаем?
- Только одно: меня мучают странные сны. Странность их в том, что они
повторяются с буквальной точностью.
Араки не нашел в снах ничего странного, обыкновенные фантазии.
Удивительность, нездешность, необычность - типичная черта сновидений. Сон
странен, если в нем нет ничего странного. Очень уж реалистические сны
говорят скорей о расстройстве психики, а не о ее нормальности.
- Не волнуйтесь, пока серьезных нарушений нет, - сказал Араки на
прощание.
Генрих возвратился в лабораторию. Роя вызвал к себе Боячек, Арман
возился с аппаратами. Генрих сел на диван и задумался.
Арман что-то сердито бормотал про себя - вероятно, какое-то из
любимых древних ругательств вроде "Черт возьми!", "Остолоп!", "Чистая
дьявольщина!" - Арман изобретательно варьировал архаические выражения.
- Слушай, Арман, вы с Роем знатоки древности, - сказал Генрих. -
Особенно ты. Как в старину относились к сновидениям? Видели в них только
забавные развлечения, какими они стали у поклонников Джексона и Артемьева?
- Ни в коем случае! - воскликнул Арман. Он сел рядом с Генрихом. -
Какие-нибудь новости об Артемьеве? Я думал, мы с ним все распутали.
- Нет! Просто меня тяготят нелепые сны, - со вздохом сказал Генрих.
- Доброму богу Бальдру, сыну отца богов Одина и богини-матери Фригг,
стали сниться дурные сны! - нараспев заговорил Арман. - И великая Фригг,
встревоженная, пошла по Земле упрашивать все вещи мира не делать зла ее
светозарному сыну. И все камни, металлы, растения, вода, животные, птицы и
рыбы с охотой давали обещание не вредить Бальдру. Лишь с одной омелы Фригг
позабыла взять слово, слишком уж невзрачна на вид была омела. Об этом
проведал злой дух Локи. И ветка омелы, пущенная по наущению коварного Локи
рукой брата Бальдра слепца Хеда, пронзила сердце солнценосного бога. Так
пелось в древних скандинавских сагах.
- Не то чтобы дурные, - сказал Генрих. - Непонятные. Не могу уяснить,
что за чушь лезет в голову и почему лезет...
Арман мигом перескочил из сферы древней мифологии в сферу современной
науки.
- Отлично! - воскликнул он с воодушевлением. - Я хочу сказать, что ты
ставишь перед нами интереснейшую математическую проблему - моделирование
сновидений. Мне кажется, я давно о чем-то таком подумывал, но всё руки не
доходили. С нами до сих пор занимались медики и мастера искусства, а дело
это надо поручить физикам. Итак, мы вводим в нашу институтскую МУМ все
данные твоего мозга, а также и схемы увиденных сновидений, и машина
определяет, могли эти картинки сна зародиться сами в твоем мозгу, вырастая
лишь из той информации, что хранится в их клетках, или они навеяны со
стороны. Не возражаешь против такого эксперимента?
- Не возражаю, - сказал Генрих.

2

Когда на Генриха наваливалась апатия, он лежал дома на диване и
бессмысленно смотрел в потолок, и тогда к нему лучше было не подходить.
Рой научился безошибочно определять приближение у брата приступов
беспричинного равнодушия. Он обычно оставлял Генриха в покое, терпеливо
ожидая, пока апатия пройдет. Он заходил в комнату Генриха и, увидев, что
"на брата нашло", спокойно говорил что-либо вроде "хороший сегодня день по
метеографику" или "после работы погуляю" - и уходил.
Сегодня Рой не зашел. Генрих проснулся, поднялся, хотел одеться, но
передумал и снова лег. В комнате было темновато - надо было засветить
потолок и внутренние стены. Генрих нажатием кнопки сделал прозрачной
наружную стену, теперь она была сплошным окном. Светлее почти не стало, за
холодной прозрачностью стены были видны лишь быстро несущиеся лохматые
тучи. Вторым нажатием кнопки Генрих распахнул стену. В комнату ворвался
холодный ветер и шум, в теплой комнате наступила осень. Генрих вышел на
балкон.
Бульвар, как всегда, был пустынен, и, как всегда, в воздухе носилось
много авиеток и мчались аэробусы. Генрих закрыл глаза, втянул в себя
воздух. Проносящиеся воздушные машины не создавали шума, шум шел снизу -
ветер трепал сады на бульваре и деревья кричали как живые. Они не как
живые, а живые, поправил себя Генрих, жизнь их иная, чем у людей, - но
жизнь! Он вспомнил, что давно уже хотел настроить дешифратор на поиск
смысла в голосах травы и листьев, но что-то всегда заставляло откладывать.
Он лег на кровать и включил инфракрасные излучатели внутренних стен.
Снаружи врывался холод, его оттесняло струящееся со стен тепло,
попеременно тянуло то ледком, то жарой. Генрих то поеживался, то
расправлялся - в воздухе было смятение, как на душе. Все путалось, не было
ничего устойчивого. И хоть еще вчера Генрих понял, что надо делать, он все
же не находил душевной силы на задуманное.
И, поеживаясь от налетавшего холода, он возвратился мыслью к тому, о
чем размышлял весь вчерашний день; к тому, что Рой во время споров у Араки
назвал загадочным вопросом, но не захотел обсуждать - истинная глубина
всех загадок таилась здесь. Собственно, и загадки не было, вопрос был
прост, ответ еще проще. И Генрих все снова беззвучно, не шевеля губами,
повторял и этот вопрос: "Зачем цивилизации в Кентавре-3 понадобилось
вещать о себе на всю Вселенную и повсюду рассылать своих послов?" - и
удивительно ясный, до изумления убедительный ответ: "Захотелось".
- Захотелось, просто захотелось! - вслух сказал Генрих.
Он закрыл глаза. Мысль летела быстрей таинственного сверхсветового
агента связи кентаврян. Генрих мчался в красочном звездном скоплении, небо
вокруг - и над головой и под ногами - сверкало тысячами ярчайших глаз, оно
было не пейзажное, а живое. Генрих не любовался небом, он тосковал. Он
представил себя кентаврянином. И ему было тяжко в этом прекраснейшем из
уголков мира, ему и всем его братьям, кентаврянам. Все здесь, познанное и
покоренное, было свое: он мог менять сияние звезд, сдвигать и разбрасывать
их - могущество, столь огромное, становилось неизмеримым! Но не было
соседей, не было родственного разума, друга, с которым можно было бы
перекинуться сиянием звезд. Звезды, и не сознавая этого, разговаривают
друг с другом - у него не было друзей. Он был одинок. Он жаждал общения:
услышать о других разумах, рассказать о себе, помочь тем, кто нуждался в
помощи! Вселенная была слишком велика. Было страшно, было горько ощущать
себя единственным разумом в таком огромном мире.
Генрих вдруг вспомнил, как еще в начальной школе читал пьесу древнего
писателя, где герой, некто Бобчинский, просит другого героя всем, кого тот
повстречает, не исключая, если придется, самого государя, говорить, что в
таком-то городе живет Петр Иванович Бобчинский, только одно это и сообщать
- живет, мол, в том городе Бобчинский, и все! Товарищи смеялись, читая
забавную сценку, а Генриха поразила тоска, звучавшая в просьбе. Глуповатый
помещик жаждал известности, но подспудно лежало глубинное чувство общения,
такой связи со всеми, чтобы равнялась миллионорукости - и каждая рука
протянута другу! И если кто еще недруг, того сделать другом!
- Конечно, конечно! - пробормотал Генрих. - Жажда общения! На
каком-то этапе развития она стала острей жажды существования, та
примитивней. Здесь истоки добра, разносимого ими, здесь корень невольно
творимого зла. Все сходится! Все сходится!
Генрих вскочил. Время размышлений кончилось: надо было действовать.
Он подошел к столу, придвинул к себе диктофон, проверил, есть ли пленка,
негромко сказал:
- Рой, милый, прости, дальше тянуть опасно. Не сердись. Лучше участь
Гаррисона, чем Спенсера.
Он положил диктофон на видное место. Брат вечером придет и, не увидев
Генриха, включит запись. Теперь надо было торопиться, Рой мог прийти и
раньше вечера. Он постарается помешать.
Генрих снова вышел на балкон и вызвал авиетку. Давно он не мчался с
такой торопливостью над улицами Столицы. Лишь пролетев над Окружным
парком, он сбросил скорость. Среди деревьев открылось одноэтажное здание.
Генрих приземлился у входа, торопливо прошел в вестибюль. Суховатый голос
первого сторожа - здесь все автоматы настраивались на предупреждающе
строгий тон - поинтересовался, что нужно посетителю.
- Первая срочность, - сказал Генрих и бросил жетон во входное
отверстие сторожа.
Генрих знал, что жетоны не могут не сработать. Рой уже не раз
пользовался своим розыскным жетоном, и сбоев не было. Но Генрих еще не
прибегал к разрешающей силе жетона, и от волнения вдруг перехватило
дыхание. Жетон возвратился через минуту, первая дверь открылась. Генрих
торопливо шел по ярко освещенному пустому тоннелю, тоннель завершился
полукруглым залом. Посредине зала, выступая из стены, возвышался
цилиндрический второй сторож, от него двумя крыльями отходили панели со
встроенными в них дверьми.
- Слушаю вас, - сказал второй сторож. Голос его, медленный и хмурый,
доносился как бы отовсюду.
- Склад силовых экранов, первая срочность, - сказал Генрих и бросил
жетон.
На панели справа открылась крайняя дверь, Генрих поспешил туда. Здесь
идти пришлось всего несколько шагов. Очередной сторож повторил тот же
вопрос. Генрих ответил теми же словами о первой срочности и бросил жетон.
В этом помещении не было дверей, а сторож представлял собой массивный
столб, стоявший посреди комнаты.
Жетон не возвращался. Сторож прогудел:
- Уточните тип экрана.
- Последняя модель лаборатории академика Ивана Томсона, - сказал
Генрих. - Я имею в виду защитный костюм, создающий гравитационную,
оптическую и электромагнитную прозрачность, а также...
- Автономность высшей категории тип Н-5, - прервал его сторож. -
Сожалею, друг. Первая срочность недостаточна.
- Как - недостаточна? Я вас не понимаю. Первая срочность всегда
давала право вести розыск в любой одежде, создающей невидимость.
Ответ последовал незамедлительно:
- Только не в этой. Для модели Н-5 установлена особость К-12. Ваш
жетон старого образца, он не дает права на гравитационную невидимость, а
только на электромагнитную. Очень сожалею, друг.
Генрих в отчаянии глядел на пластиковую тумбу, разговаривавшую
голосом человека. Он знал, что препятствия к получения костюма возможны,
но опасался лишь того, что его не допустят на эти самые труднодоступные
склады. И на такой случай он придумал выход: они с Роем уже осматривали
разные модели экранных костюмов, осмотр с одеванием равносилен
использованию, а что раз было разрешено, то разрешено вообще. Но,
оказывается, память электронных сторожей хранила однажды полученное
разрешение. Гравитационные экраны он не осматривал и не испытывал,
разрешения на них не запрашивал. Но только эти костюмы были нужны, все
остальные не могли защитить от розыска, который вскоре предпримет Рой.
- Очень сожалею, друг! - непреклонно повторил сторож.
Надо было удаляться или просить другой костюм. Генрих, судорожно
глотнув ком, вдруг возникший в пересохшем горле, воскликнул:
- Одну минуточку! Можно ли узнать, что значит особость К-12?
- Ваш жетон разрешает получить ответ на этот вопрос, - сказал сторож.
- Особость К-12 означает, что только двенадцать человек допущены к
пользованию костюмами высшей категории автономности.
- У вас есть список людей, которым разрешено?
- Нет, друг. Список ежедневно подтверждается в памяти
"Охранительницы" в Управлении государственных машин. Я обязан запрашивать
"Охранительницу", кому на сегодняшний день и час разрешено получать такие
костюмы.
Генрих быстро сказал:
- Запросите "Охранительницу". Возможно, я имеюсь в этом списке.
Сторож молчал с минуту, потом торжественно произнес:
- Совершенно верно, друг Генрих. Вы находитесь в особости К-12 под
номером одиннадцать. Прошу вас войти.
Сторож раздвинулся на две половинки, каждая отошла к стене, между
половинками образовался проход. Новое помещение было собранием ниш, в
каждой нише висел экранирующий костюм. Сторож прогудел, что надо идти к
нише номер три и брать костюм номер восемь - восьмой номер будет сидеть на
Генрихе лучше других. Генрих протянул руку и погладил массивный ящик,
похожий скорей на поставленный торчмя саркофаг, а не на костюм, -
последнее великое творение Ивана Томсона:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21