— Так что же ты пытаешься мне сказать?
— Только одно, Джимми: я его ценю и не хотел бы жертвовать им… но если он действительно сумеет добраться до Пифии раньше тебя, тебе придется убить его.
ГЛАВА 11
Чтобы пройти таможенный досмотр на Аде Индейцу понадобилось не меньше пяти часов: голубые дьяволы напрочь отвергали концепцию дипломатической неприкосновенности. За это время они могли запросто проверить и отпечатки его пальцев, и ретинограмму, запросив информацию и у собственных компьютеров, и у компьютеров своих союзников, и даже у тех компьютеров своих противников, к которым имели доступ. И все это время допроса Тридцать Два подсказывал Джимми правильные ответы.
Наконец его все-таки отпустили, и он нашел шофера, присланного за ним из посольства.
— Лейтенант Два Пера?
— Это я, — откликнулся Индеец, не отвечая на приветствие младшего по званию.
— Мне поручили отвезти вас в ваши апартаменты в посольстве.
— Чем быстрее, тем лучше, — проворчал Индеец. Он огляделся по сторонам. — Какого черта? Где весь мой багаж?
— Он все еще на досмотре, сэр, — ответил шофер. — Когда они закончат его проверять, за ним пошлют другого служащего.
— Они что там, думают, будто я какой-то контрабандист?
— Никак нет, сэр. Это их обычный способ продемонстрировать свою независимость от Республики. — Шофер помолчал. — Кстати, сэр, мне кажется, я должен представиться. Меня зовут Дэниэль Бруссар, и я в вашем распоряжении на все время вашего пребывания на Аде.
— Джимми Два Пера, — усмехнулся в ответ Индеец.
— Позвольте заметить, сэр, довольно забавное имя.
— Черокское.
— Черокское? — удивленно переспросил шофер. — Это планета такая?
— Да нет, — отмахнулся Индеец. — Это… Ну-ка, давай смоемся отсюда. Историю своей жизни ты можешь рассказать мне и по дороге.
— Пойдемте, сэр, — ответил Бруссар.
— Минутку, сынок, — остановил его Индеец.
— Да, сэр?
— Меня зовут Джимми. Меня все так зовут, и на это имя я откликаюсь. Когда ты говоришь «сэр», мне всякий раз хочется обернуться и посмотреть: а нет ли у меня кого-нибудь за спиной. — Он сделал паузу. — Если тебе надоест называть меня Джимми, зови просто Индеец. Я на оба имени откликаюсь. Понятно?
— Да, сэр, — пробормотал Бруссар.
— Да, парень, быстро же ты обучаешься, — пробурчал Индеец себе под нос.
— Он — твой связной, Джимми. Не начинай ваше знакомство с оскорблений.
— Он меня не слышит.
— Простите, сэр… Джимми? — поправился Бруссар, оглядываясь на лейтенанта.
— Да это я так, про себя, — откликнулся Индеец. — Что-то последние дни я частенько болтаю сам с собой. Не обращай внимания, парень.
— Как пожелаете, сэр. — Бруссар запнулся и поправил себя: — Как хотите, Джимми.
— Отлично, показывай дорогу.
Индеец последовал за Бруссаром через маленький космопорт и вышел в душный жаркий воздух Ада, где их уже ожидала наземная машина.
— Думаю, вам лучше сесть на заднее сиденье, — предложил Бруссар, когда Индеец, не дожидаясь шофера, открыл переднюю дверцу.
— Я предпочитаю сидеть впереди. Вид лучше.
— Пожалуйста, сэр… — он запнулся, — … Джимми, мне здорово попадет, если они увидят, что вы сели впереди.
— Черт побери, — недовольно пробормотал Индеец, — кто тут первостатейный враг — голубые дьяволы или сотрудники посольства?
— Ты и сам прекрасно знаешь, кто тут враг. И не наживай их себе еще больше.
Индеец пересел на заднее сиденье, и Бруссар повел машину по узким извилистым улочкам, которые временами то расширялись, то снова сужались без всяких видимых причин. Здания были не похожи одно на другое, да и вообще ни на одно строение, когда-либо виденное Индейцем. Никакого сходства друг с другом: одни высокие, другие приземистые, круглые, звездообразные, трапециевидные, а у некоторых насчитывалось такое количество сторон и углов, что Индеец засомневался в существовании подходящего геометрического термина.
Сама по себе улица была такой же странной, как и здания: сияющая твердым керамическим покрытием у космопорта, постепенно она превращалась в ухабистую, разбитую дорогу с рытвинами, колдобинами и выбоинами именно там, где начинался тортовый квартал. Подъемы сменялись спусками и наоборот, керамическое покрытие переходило в пластиковое, затем опять шли песок, гравий, булыжники и опять керамика без всяких видимых оснований.
— Как ты, черт побери, не заблудишься в этом сумасшедшем доме?
— К этому нужно привыкнуть, — ответил Бруссар. Он резко подал в сторону: впереди прямо по центру проезжей части бесцельно брел голубой дьявол. — Я здесь уже два года, и почти год мне самому нужен был провожатый. Ни на одном из домов не стоит номера, и ни одна улица не имеет названия, даже на их родном языке. — Он помолчал. — Большинство инопланетных городов имеет человеческий квартал, в котором хоть как-то можно ориентироваться, но здесь, на Аде, нас так мало, что посольство расположено прямо в центре делового квартала. На вашем месте я бы не стал бродить в одиночку до тех пор, пока не будет уверенности, что вы сможете найти дорогу обратно. Стоит только потерять из виду здание посольства, как можно заблудиться и проплутать несколько недель.
— По-моему, город не так велик, чтобы в нем можно было потеряться.
— Дело не в размере, а в структуре, сэр. Большинство улиц похоже на ленту Мёбиуса, закрученную безумным градостроителем. Они бесконечно пересекаются сами с собой, и можно идти целую милю в полной уверенности, что постоянно идешь в одном и том же направлении, и вдруг обнаружить, что оказался в той самой точке, откуда начал.
— А далеко отсюда посольство? — спросил Индеец, когда они проезжали мимо какого-то достаточно высокого здания, вполне подходящего на роль ориентира.
— Да не больше полумили, однако нам придется накрутить в пять раз больше, прежде чем мы до него доберемся. — Бруссар усмехнулся. — В действительности вы можете дойти до него куда быстрее, чем доехать. — Он помолчал. — Когда вы привыкнете и сориентируетесь, то не будете чувствовать растерянности.
— А я и так ее не чувствую.
— Это удивительно, — пожал плечами Бруссар, — большинство новичков теряется сначала.
— Ты когда-нибудь жевал семена, сынок? — поинтересовался Индеец.
— Нет, сэр.
— Ну тогда тебе надо обязательно как-нибудь попробовать. — Индеец откинулся на спинку сиденья и расслабился. — Когда их нажуешься, то все улицы кажутся вот такими. Так что этот город — нечто мне уже знакомое и родное.
— Вы меня разыгрываете, да, сэр? — спросил Бруссар, и на его молодом лице отразились растерянность и беспокойство.
— Джимми!
— Верно, Дэниэль, разыгрываю.
Они молча ехали дальше, поворачивая то направо, то налево, объезжая острые и тупые углы зданий, а то и вообще едва ли не поворачивая назад. И наконец Бруссар затормозил у одного довольно заметного здания, архитектура которого, на взгляд землянина, имела некоторый смысл.
— Вот мы, и приехали, — объявил Бруссар.
— Боже мой, окна, двери — все как положено! — пробормотал Индеец, разглядывая здание посольства. — Интересно, а как Пифии нравится то место, где она живет?
— Осторожно, Джимми. Запомни: они не знают, зачем ты здесь.
— Тебе следовало бы расстрелять тех из них, кто настолько туп, что еще не догадался, — огрызнулся Индеец.
— Расстрелять кого, сэр? — несколько оторопело поинтересовался Бруссар.
— Никого, никого, — отмахнулся Индеец. — Пошли. — Он дождался, пока шофер войдет в дом, и тихо проворчал: — А ты давай побольше зуди мне в уши, они тогда точно решат, что по мне психушка плачет.
Он вошел в огромный, элегантный, выложенный кафелем вестибюль. На стенах красовались портреты трех последних секретарей Республики, включая и теперешнего главу кабинета, и прекрасно выполненное изображение города-планеты, каким Делурос VIII стал в последние несколько столетий.
Три человека в форме стояли на посту перед тремя дверьми, глядя прямо перед собой. Бруссар проводил Индейца в большой кабинет, где чернокожая женщина, одетая в строгий костюм, сидела за полированным хромированным столом.
— Слушаю? — сказала она, не поднимая глаз.
— Лейтенант Джимми Два Пера прибыл для дальнейшего прохождения службы, — доложил Индеец.
— Мы вас ждали, лейтенант, — ответила женщина, даже не взглянув на него. — Вы не включены в наше штатное расписание, поэтому вольны поступать по своему усмотрению. Можете немного осмотреться и познакомиться со штатными сотрудниками посольства.
— Я должен кому-нибудь доложить о своем прибытии? — поинтересовался Индеец.
Она глянула на экран компьютера на своем столе.
— Нет, вы должны докладывать по своим собственным каналам связи своему непосредственному начальству. Посольство же обязано предоставить вам апартаменты, еду и сопровождающего для передвижения по городу, все остальное — ваше дело.
Она, отпустила его сухим кивком головы. Бруссар вывел Индейца из кабинета, и они направились к воздушному лифту.
— Какая приветливая, а? — не без сарказма заметил Индеец.
— Ей не обязательно быть приветливой, — пояснил Бруссар, когда они медленно поднимались на третий уровень здания. — Это Коммандер Нгома, ведающая персоналом посольства. — Они вышли в коридор. — Ваши апартаменты здесь, сэр, — сказал Бруссар, поворачивая налево. Они миновали четыре двери и у пятой остановились. — Электронный замок закодирован на ваш военный идентификационный номер, поэтому открыть дверь я не могу.
— А как же тогда комната убирается? — с любопытством поинтересовался Индеец.
— В каждой комнате есть свой собственный робот-уборщик. Пусть вас его вид не пугает: он похож на гибрид пня и большой змеи.
— Спасибо за предупреждение, — сказал Индеец. Он подошел к двери и с интересом посмотрел на замок.
«293У78<31» — прозвучало у него в ухе. Он нажал необходимые буквы и цифры, и дверь мягко откатилась в сторону.
— Очень мило, — заметил он, входя внутрь.
Длинная комната была обставлена со вкусом, но довольно просто: справа у стены стояли кровать и тумбочка, слева — диван с двумя глубокими мягкими креслами, а прямо у окна, выходящего в ухоженный сад, на письменном столе — небольшой компьютер.
— Это дверь в туалетную комнату, — пояснил Бруссар, — а это — в ванную. Открываются автоматически при приближении, а дверь в ванную запирается изнутри.
— И в самом деле очень мило, — повторил Индеец, — последнее мое… место пребывания было куда менее уютным. — И он улыбнулся Бруссару.
— Любые изменения или дополнения к имеющимся распоряжениям можно занести в компьютер, — продолжал Бруссар. — Он включается либо голосом, либо с помощью идентификационного номера.
— Что и говорить, — заключил Индеец, — впечатляет. Ну а теперь, как мне кажется, пора и перекусить.
— Столовая находится на первом уровне здания, если хотите, я вас провожу. — Бруссар помолчал. — К тому времени, как мы покончим с трапезой, вероятно, ваш багаж уже будет на месте.
Индеец отрицательно покачал головой.
— Нет ли здесь поблизости какого-нибудь ресторанчика или кафе?
— Ресторанчика? — удивленно переспросил Бруссар.
— Ну да, ресторанчик — это, знаешь ли, такое заведение, где обычно обедают люди, не утруждающие себя приготовлением пищи в домашних условиях, — не без сарказма произнес Индеец. — Может быть, идея тебе знакома?
— Мне она знакома, а вот голубым дьяволам — нет. Для них процесс принятия пищи — такая же интимная вещь, как для вас, например, посещение туалета.
— Ты что, хочешь сказать, будто во всем городе не найдется ни единого ресторана? — удивился Индеец.
— Вообще говоря, три таких заведения существует, — ответил Бруссар. — Но все они расположены в самой сомнительной части города, в квартале, где сами голубые дьяволы появляются крайне редко. Заведения рассчитаны на разных инопланетян, не только людей с Терры. Не думаю, сэр, что вам там понравится.
— Ну ладно, выбирай одно из трех, и поехали. И не переживай, правительство за все заплатит.
— Это может быть не слишком мудро с вашей стороны, сэр, — неуверенно заметил Бруссар. — Мы, люди, не самая популярная раса на этой планете. Только на прошлой неделе произошел весьма неприятный инцидент между человеком и двумя канфоритами…
— Но не могу же я знакомиться с городом, сидя, здесь взаперти и не высовывая носа из посольства.
— Я с удовольствием провезу вас по городу и все покажу, сэр.
— Местную атмосферу через окно машины не оценишь, — стоял на своем Индеец. — Если не хочешь, то тебе совсем не обязательно идти со мной. Только объясни, как добраться до ближайшего ресторана, вот и все.
— Я не могу вам позволить отправиться туда одному, да и полномочий обсуждать ваши приказы у меня тоже нет. Так что, сэр, мне придется сопровождать вас.
— Отлично. Тогда едем.
Они вышли из комнаты, прошли по коридору, на лифте спустились в вестибюль и уже через несколько секунд оказались на улице в духоте и нестерпимой жаре Ада.
— А пешком туда можно добраться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37