Дартаз обошел вокруг, отыскивая следы. Ярослав, одетый в запасную кольчугу гнома, широкую и коротковаты, подпоясанный кожаным поясом с коротким мечом и кинжалом, обут в сапоги (размер ног у него с Дартазом оказался почти одинаков) с заправленными в них своими старыми штанами, прислонился к дереву немного отдохнуть. Председатель парня была покрыта высокой меховой шапкой, ибо не нашлось подходящего шлема и он очень вспотел и вымотался. Все время, пока они шли, гном учил его держать меч и наносить им удары, а так же рассказывал о лесе, показывая следы разных зверей, а Барт, который черной тенью бегал возле них, развлекался тем, что полохав разнообразную живность. Дартаз одет почти в полный боевой наряд и в островерхие шлеме, с топором за плечами и луком в руках, казалось, совсем не запарился.
- Да, следов не осталось, и я знаю несколько озер, похожих на твою. Поищем. Правда, придется заночевать в лесу. Единственное, что тревожит так это шишек. Черт его знает, где он взялся на нашу голову!
- Может вернемся, мы же еды не взяли, - предложил Ярослав, устало потягиваясь.
- Не понял, кому это нужно, мне или тебе? Заодно и кости разомните. Еду добудем, а если нет, ночуем и так. Привыкай к новой жизни, - улыбаясь сказал гном и свистнул собаку и пошел в чащу.
Парень вздохнул и поплелся за ним.
Они бродили по лесу еще несколько часов, проверив три ближних озера. Затем Дартаз велел Ярославу насобирать хвороста и разжечь костер, а сам скрылся с собакой в лесу. Парень настолько уставший, что не испытывал страха, собрал хворост и, с помощью зажигалки, разжег огонь. Снял с себя шапку, распустил пояс и положил рядом меч, а кинжал засунул в сапог и, наклонившись ковшах, подумал устало, не следует ли ему снять кольчугу, но решил не делать этого, вспомнив о медведе. Понемногу темнело, Ярослав уже начинал волноваться, с настороженностью всматриваясь в лесные дебри и подкладывая побольше дров в огонь. Неожиданно из кустов выскочил черный пес, подбежал высунув красный язык и радостно завилял хвостом. Парень облегченно вздохнул и потрепал Барта за загривок. Через минуту появился перед костром и Дартаз, держа в руках трех подстреленных куропаток.
Ужин удалась на славу, птицы хорошо поджарились да еще соль нашлась в мешочке запасливо гнома. Появились на небе первые звезды и Дартаз сказал, что первую половину ночи стоить Ярослав, а потом он. Устроившись поудобнее, гном сразу заснул, а парень, сидя у костра, начал прислушиваться и вглядываться в темноту. Барт пристроился возле него, положив голову на колени Ярославу.
Дартаз разбудил его, когда еще не успело розвиднитись и парень со стыдом осознал, что посреди ночи он уснул, так и не разбудив гнома на стражу, хотел сказать в свое оправдание, и не знал что.
- Ничего, со всяким бывает. Но лучше тебе научиться быстрее не спать на посту, а то не везде так безопасно, - снисходительно улыбнулся гном.
- Но ты говорил, что здесь бродит шишек ...
- Эта тварь робкая и к огню не подходит, а Барт чувствительный пес, поднял бы тревогу. Видишь, вот там сидит в кустах, караулит.
Только сейчас Ярослав заметил, что собаки нет рядом.
Позавтракав наскоро последней куропаткой, они потушили костер и пошли уже в сириючий лес.После обеда, пролизшы через буреломы, парень и гном вышли к озеру, в котором Ярослав наконец узнал именно то озеро в которое он рухнул. Прочесав берег они не нашли ничего интересного, кроме половинки пуговицы, лежащего у кромки воды. Возможно, то был на глубине озера, но ни кто не высказал желания лезть в воду, поэтому, немного отдохнув, решили возвращаться домой.
- Есть тут интересный холм и там какие древние развалины. Давай, зайдем и посмотрим, - предложил Дартаз и повел в обход озера.
Через час они подошли к нескольким перекошенных каменных колонн, вросшие в землю и избитых дождем и ветром так, что невозможно было определить - рукотворные они или нет. На холме трава не росла, а толстым слоем лежал ядовито-зеленый мох, который слегка пружинил под ногами. Гном присел на валун, положив рядом лук со стрелами, и начал копаться в своей сумке. Ярослав постучал кинжалом по колонне и отколол кусочек, серый скользкий камень ничем не напоминал те зеленые камни, державший в руке он дома. Барт бегал вокруг, успев оставить собачью метку на одной из колонн, когда вдруг насторожился и зарычал. Большой пласт мха поднялся перед псом и превратился в гигантскую волосатую обезьяноподобных существо, черный пес быстро вцепился ей в ногу.
Дартаз мгновенно вскочил на ходу выхватил боевой топор и бросился на существо. Она яростно заревела и, несмотря на повис на нее собаки, сама пригнула к гнома, тот, быстро развернувшись, замахнулся топором снести ей голову поскользнулся и упал. Тварь нависла над Дартазом, но он успел быстро откатиться и снова подняться. Ярослав оцепенел на несколько секунд, а очнувшись, увидел открытую широкую спину мохнатой обезьяны, тогда, почти не раздумывая, широко размахнулся и бросил в нее кинжал. Тридцати сантиметровый кинжал, просвистев в воздухе, с легкостью вошел по самую рукоять под левую лопатку существа. Тварь покачнувшись захрипела, а потом начала заваливаться на землю и не успела она упасть, как топор гнома с силой опустилась на ее шею и обезьянья голова, орошаючы бурой кровью мох, покатилась под серую колонну.
- Барт, все, отстань от него, - начал оттягивать Дартаз пса, который продолжал яростно рвать существо.
- Черт, что это за тварь? - Спросил испуганно Ярослав, вытаскивая дрожащей рукой меч и крутя головой по сторонам, боясь увидеть еще нечто подобное.
- Я же тебе говорил это шишек, - ответил гном, наконец оттолкнув Барта.
Парень, настороженно глядя по сторонам, подошел к Дартаза. Гном оперся на топор, достал флягу и сделал хороший глоток, а затем передал флягу Ярославу, то выпил крепкого браги и закашлялся.
- Гули редко заходят сюда, а северных лесах их еще много бродит, - продолжал Дартаз, забрав флягу с брагой и снова приложившись к ней, - особенно за Новоградом. Там, кстати, и моего дядю Бартаза шишек разорвал, ездил то торговать и отошел от каравана в темноте. Шишки преимущественно ночью бродят, но при свете прячутся, хорошо что хоть они в стаи не сбиваются, ходят не более трех. А это видно одиночка, да еще наверное больной, видишь как шерсть свалялась на нем и весь он худой и дохлый. Надеюсь, Барт не подхватит какую-то заразу.
Гном посмотрел на окровавленную секиру и добавил.
- Забирай кинжал, пойдем к озеру смоет эту грязь. Я думаю, не стоит снимать с него шкуру, она вся в залысины, только больше возни чем выгоды ...
От этих слов Ярослава вплоть перетрясли. Он осторожно наклонился к безголовой твари, стараясь не коснуться ее, взял левой рукой рукоять и довольно легко вытянул кинжал. Дартаз улыбнулся ему и сказал.
- Как бы не твой бросок, эта тварь могла покалечить меня, так что ты спас мне жизнь.
Парень покраснел и пробурмотав, что это он с перепугу такое отколол. И гном, плюнув на мертвого шишка, уже подхватил лук, закинул на плечи мешок и направился к лесному озеру, а черный пес гордо потряс за ним. Ярослав вложил свой меч в ножны, потом вытер кинжал об мох и, не решившись спрятать, поспешил вслед за Дартазом.
6
Мальфар, седобородый маг, устало откинулся на спинку кресла. Опять ничего не получалось, все ингредиенты измерены несколько раз, а эффекта никакого - магия не срабатывала. На столе, заваленного книгами и различными стеклянными колбами, лежал плод неудачного эксперимента, наверное уже сотого, серебряное кольцо с бриллиантом. Тяжелые времена настали для магии, магическое поле настолько ослабло, что практически сошло на нет. Еще каких триста лет назад он бы сделал таких магических колец - сотню, при этом не очень напрягаясь. И это была довольно легкая магия. А теперь кто он - просто колдун, или, возможно, дикарский шаман? Хорошо хоть остались некоторые старинные магические вещи, уже не такие мощные, но еще действующие.Законы Вселенной быстро изменяются и вскоре магии да и самих магов не останется, а что будет - не понятно. Как тогда человечеству противостоять природным катаклизмам? Более сорока тысяч лет назад, когда на небе появилась комета Прана и угрожала гибель всему человечеству, только маги, собравшись все вместе, а было их около десяти тысяч, сумели отвлечь падения Праны на Землю и отправить ее на орбиту Луны. Тогда большинство магов не выдержали такого напряжения и не смогли удержать свою жизнь, да еще на несколько тысячелетий воцарился хаос на планете, с Великим Потопом и Большой Зимой. Но человечество выжило и начало медленно развиваться, а магия потихоньку возрождалась, учились новые маги и никто сначала не заметил, что переминались законы магии и стала слабишаты с каждым годом, а теперь, через какую полусотни лет исчезнет совсем.
Размышления Мальфара прервал легкий стук в дверь.
- Заходи, открыто, - пригласил маг.
- Добрый день, учитель, - войдя в комнату, поздоровался Тобиас, маленький чернявый латинянина.
- Здравствуй, - сказал Мальфар и спросил. - Что нового слышно в городе?
- Ничего нового, все ожидают выздоровления Великого князя, - сказал Тобиас, подойдя к столу и с легкой улыбкой обводя бедлам на столе, спросил. - А у вас, учитель, есть успехи?
- Успехи? - Переспросил маг. - Какие успехи, все как всегда, а возможно и хуже. Надо искать другую работу, через несколько лет останутся одни лишь ведьмаки и шарлатаны. К сожалению, все законы природы изменились и магия покидает наш мир. Хорошо, что я несколько лет назад направил тебя к купцу Нестора, теперь ты у него старший приказчик, будешь иметь хлеб на старости лет.
- Так вы все же решили отправиться на восток к тайбетських мудрецов или останетесь в Кийгради?
- А что мне тут делать? - Сдвинул плечами Мальфар и взяв перстень, повертел его в руке. - Поеду. И чем скорее, тем лучше. Великий князь Святослав болен, скоро его сыновья начнут делить наследство, а значит будет братоубийственная война. Лучше посижу в горах, поближе к звездам, возможно что-то и висиджу. Кстати, когда ты собираешься жениться на своей Златци?
- Ну, наверное осенью, - вздохнул латиняне, вспомнив свое златовласая любовь, дочь тысяцкого кийградськои жены.
- А уж как хочется поскорее обнять девушку, - весело рассмеялся маг.
- Да, хочется. И если бы не моя Златко, то поехал бы с вами, несмотря на ваши возражения, чтобы проверить действительно ли правдивые ваши рассказы о далеких странах.
- Проверьте в другой раз, как начнешь водить свои торговые караваны, потому оставлю тебе этот дом и немного денег. А там, возможно, через некоторое время и сам вернусь в Кийграда, если все угомониться.
- Вы действительно, учитель, думаете, что скоро начнется война?
- Я уже достаточно много прожил на этом свете, видел несколько, - сказал Мальфар, нахмурив свои седые брови. - Старший сын Святослава Ярополк не сможет противодействовать Изяславу, нет в нем жесткости, а Изяслав не примирится с второстепенной ролью, тем более имея поддержку Святослава жены, которая спит и видит военные походы, богатый плен.
- А Владимир?
- Хмм ... Владимир мне нравится, он умный и рассудительный, и вряд ли что у него получится, так и будет сидеть в своем Новограде, если ничего не случится ...
- И я видел, что без своих воинов он никуда не ходит, - сказал нахмурившись Тобиас. - А Изяслав, как сказал мне будущий тесть, помчался в Чернов. Только Ярополк не отходит от отца и даже послал за врачами в Царьград.
- Ну, это уже не мое дело ... Дней через десять я собираюсь с караваном купца Тумбея отправиться на восток и хотел бы твоей помощи собраться в дорогу. Надо некоторые вещи спрятать, а кое придется уничтожить, так мне будет спокойнее.
Тобиас кивнул соглашаясь, хотя уже более трех лет он не учится в мага, но все же для него маг Мальфар на всю жизнь останется учителем, который с детства воспитывал его как своего сына.Последний раз они ездили в Новоград, ища следы волхва Олега, четыре года назад. Путешествие ничего не дала, только Мальфар ближе познакомился с князем Владимиром и они, кажется, подружились. Иногда князь входил в эту дома на окраине города и разговаривал с магом о самых разнообразных вещах, весьма был он интересен к окружающему миру.
- Позавтракаю со мной, - предложил Мальфар Тобиас.
- Учитель, вы так запрацювались, а уже пора обедать, - улыбнулся тот. - Да я к вам одну еще дело.
- Какую?
- Я про вашего слугу и повара Майшу, может он останется со мной в Кийгради, помогал бы по хозяйству нам со Златко. Он уже староват для путешествия, а я привык к нему и он вроде не против.
- Хорошо, - быстро согласился маг, одив кольцо на указательный палец и, встав с кресла, добавил.- А я думал дать ему немного денег и отправить его доживать свой век на родину в Хазарии.
- Да он же в Кийгради живет уже лет сорок, что ему там делать? - Удивился Тобиас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43