Зорина снова потянулась за виноградом, когда открылась тайные дверцы в стене и появился канцлер Ахмантин, высокий, худощавый мужчина с приятным лицом жителя пустынь, обрамленным аккуратной черной, чуть тронуть сединой, бородкой.
- Я бы не стал так доверять Феофану, - покачал головой он, подходя к императрице, - он умный политик и возможно ведет свою игру. Я до сих пор не могу понять, зачем ему этот кинжал.
- Не очень этим переживай, мы же знаем кто сын Феофана, а значит и отец Редо ... Вот о ком надо заботиться. А кинжал, скорее всего, просто его прихоть. Но нам нужен свой Великий магистр во главе ордена, если хотим убедить Патриарха Единой церкви объявить войну неверным.
- Довольно рисковая игра, - задумчиво произнес канцлер.
- Да. Но жизнь моего сына, будущего императора, под угрозой и я должна сделать все чтобы избавиться наших врагов.
- А что император?
- В последнее время он отдаляется от меня, - скрипнула зубками Зорина, - это все проклятый Константин и его интриги с Патриархом. Император даже сына отправил подальше от меня, учиться в военной академии города Джаневы, сказав, что там ему будет лучше и безопаснее. Но им не удастся так легко разлучить меня с моим сыном ...
Ахмантин по-своему любил свою племянницу и ее вспышки злобы беспокоили его, хотя возможно это было вызвано лишь страхом матери за своего сына последнее время императрица все меньше прислушивалась к Ахмантина. Вот и сейчас рассказала о купце Исмаила, хоть он и просил ответить Феофану, еще и отдала тайный знак братства. Иногда Ахмантин жалел, что посвятил свою племянницу в дела братства Луны. "Надо не забыть сообщить Исмаила, чтобы, после завершения всех дел, сразу покинул венедов, он очень полезен и многое знает", - подумал канцлер.
Не все имперские вельможи хорошо относятся к значительному усилению императрицы и ее аравийских родственников. Год назад карету Зорина понесли лошади и только чудом императрица с сыном остались живы. Виноватых быстро казнили, но Зорина думала что спланировал это Великий магистр Константин и жаждала мести. Ахмантин же хотел организовать поход против неверных и расширить владения аравських князей, а для этого нужно заручиться поддержкой императора и благословением Патриарха.
- Послушай, Зорина, я тебе уже говорил, что твоему сыну ничего не угрожает, а с каретой - несчастный случай. Кстати, и маркиз Торилли в этом уверен.
- Несчастный случай!? Сразу после гибели герцога Мирослава с сыном, думаешь никто нас не заподозрил!?
- Тише. Бога ради, не надо горячиться, пару лет подождем пока твой сын подрастет.
- Дождемся, засадит меня Василий в монастырь и все, а тебя пошлет к Кафре - проповедовать им истинную веру. Я понимаю твою осторожность, но не забывай, со временем мой влияние на сына поменшиться, особенно после военной Академии, где в свое время учился и наш император.
Императрица поднялась с кресла.
- Мы посылаем Мустина к Венедии, пусть он немного понаблюдай за Проклятый воры, а потом ими обоими займется Исмаил.
- Хорошо. Сделаем, как ты скажешь, - неохотно согласился ее дядя.
Зорина чуть улыбнулась и одобрительно кивнула головой.

***
Феофан вошел в своего небольшого дома на окраине Царьграда. Старый слуга молча подал ему душистый влажное полотенце - вытереть лицо и руки от пыли большого города.
- Где Прокл? - Спросил он слугу, отдавая полотенце.
- В библиотеке.
- Хорошо. Через час подавай обед, - сказал магистр и пошел в библиотеку.
Прокл сидел в кожаном кресле, листаючы книгу с гравюрами Кирияно о жизни святых пророков.Это был крепкий мужчина среднего телосложения с коротким русим волосами лет сорока пяти, одетый в темно-коричневый камзол, украшенный зеленой бахромой. Он даже не поднял голову, когда вошел Феофан. Тот немного постоял, потом подошел к Прокла и положил медальон с полумесяцем на открытую книгу.
- Купец Исмаил. Он поможет тебе пробраться к замку.
- Так-так ... И чем за это ты заплатил? - Рассматривая медальон, спросил Прокл.
- Пришлось сказать, что Редо мой внук, - вздыхая ответил магистр и присел напротив него.
Прокл поднял голову, глаза сверкнули синим льдом, но он промолчал.
- Я хорошо тебя понимаю, и только так можно было завоевать ее доверие.
- Да, всего приходится платить, - раздался голос Прокла, - вот и Редо попал в западню своего деда, но ты знаешь, что этой пустынной змеи доверять нельзя, я уже имел возможность в этом убедиться.
- Согласен с тобой. Но если ты сделаешь все правильно, то никто не пострадает, а я, став Великим магистром, смогу помочь и тебе, и Редо.
- Ну, мне ты вряд ли поможешь, - горестно сказал вор, - разве что только ради Редо ...
- Получишь Кинжал пророков и все будет хорошо.
- Когда я уже слышал эти слова, лет двадцать назад.
- Я не знал тогда, что кинжал подменили, теперь нам нужен только этот кинжал, все остальное уже найдено и наготове. Очень надеюсь на тебя и на моего внука. Тебе необходимо поехать в Кийграда за племянником Константин - Романом, лучше к нему присоединиться, а не следить за ним издалека.Возможно этот купец сможет помочь или сам что-то придумаешь. Помню, ты будучи Кийгради завел там товарищей, так что действий по обстоятельствам. Только, прошу, поменьше попадайся на глаза Великому магистру, он достаточно умелый маг и сможет уличить тебя.
- Хорошо, все равно ни куда не денешься, - сказал Прокл, одевая медальон на шею, - сейчас отправляюсь к Венедии, там у меня, кстати, тоже есть товарищи.
- Подожди, пообедаем вместе, - предложил Феофан.
- Спасибо. Не буду терять времени, перекушу в пути, - ответил Прокл, положив книгу на стол и, не попрощавшись, вышел из комнаты.
***
Прокл на высоком аравському скакуне выехал вечером из Царьграда, присоединившись к торговому каравану знакомого кийградського купца Нестора. Прохладный морской ветерок ласково подгонял в спину, развевая его плащ, и Прокл неутешительно размышлял, что уже в который раз он отправляется по приказу Феофана, но раньше было намного легче, а теперь почему так неспокойно на сердце.
4
Дарья, самая младшая дочь Великого князя Святослава, весело бежала по цветущему весеннему полю, рядом с ней подпрыгивали и играли две больших пса - Хорт и Лыс. Наконец ей удалось вырваться из под опеки маминых родственников и сейчас она направлялась к лесному озеру, которое было неподалеку от села. Дочь Святослава, высокая черноволосая девушка, одетая была лишь в длинную вышитую рубашку и подпоясанная серебряным ремешком из аравським кинжалом, а ее ноги обуты в легкие аравськи сандалии. Весной, сколько себя помнила Дарья, она всегда приезжала к деду Добрыни - воеводы небольшого поселка Пролески, сначала с матерью, а после ее смерти с няней Роксаной.
В этом году весна была теплой, если не сказать жаркой. Даже старики не помнили такой засушливой весны, без единой тучки на небе. И Дарье было все равно, это было последнее лето которое она проведет в подснежники с товарищами детства, потому ждет ее брак с герцогом Вольмиром. Говорят, что он молодой и красивый, а еще говорят, что его вера позволяет ему иметь только одну жену и на всю жизнь. Это ж сколько будет в ней работы по дому? Страшно подумать!Хотя ей к этому не привыкать, с самого детства Дарья помогала в работе или в Кийградських хоромах, или в хозяйстве деда. Правда больше ей нравилось в Пролиски, здесь ее любили и баловали, а дед учил внучку Славенский борьбе и стрельбе из лука, иногда даже брал с собой на охоту.
Девушка подошла к березовой роще и углубилась в лесную прохладу. Пели птички и шуршали маленькие зверята, собаки принюхувались и пытались их поймать. Дарья прикрикнула на них и пологим склоном спустилась к озеру. Без дождей оно уменьшилось почти вдвое, и вода была чистой, маленькие лесные родничка подпитывали озерцо. Быстро раздевшись, Дарья нырнула в страстную прохладу. Черный Хорт не отстал от нее и тоже прыгнув в воду, только ноябрь присел на травянистые берегу и невозмутимо наблюдал, как они метались в воде.
- Лис! Не бойся, иди к нам, вода не такая холодная, - смеялась Дарья и плеснула водой на собаку, но рыжий пес только отскочил подальше.
Накупавшись и все-таки немножко змерзнув, девушка вышла из озера. Ее стройные ноги легко ступали по траве, полной грудью заманчиво колыхались на еще не загорелом теле, а ветерок казался таким теплым и нежным. Став под солнцем, Дарья почувствовала, как солнечные лучи ласково согревали ее. Она закрыла глаза, так было хорошо.
***
Воевода Добрыня, широкоплечий мужчина с густыми черными волосами, кое-где пыльным сединой, в белой рубашке и синих штанах заправленных в легкие сапоги, стоял на крыльце своего терема и наблюдал, как запыленный всадник въехал во двор. Похоже, это был княжеский гонец. Всадник спешился и подошел к воеводе.
- Здорово, воевода Добрыня, - поздоровался он, поклонившись, - Я гонец от князя Ярополка - Евсей.
- Здорово, Евсей. Какие дела привели тебя к нам?
Гонец получил княжескую печать и передал воеводе, сказав.
- Князь Ярополк шлет тебе поклон и велел сказать: Великий князь Святослав тяжело болен и просит, чтобы его дочь Дарья приехала в Кийграда быстрее.
Воевода, взглянув на печать, вернул ее княжеском гонцу.
- Хорошо, завтра я повезу Дарью к Кийграда. А пока отдохни и пидкрипись обедом.
- Спасибо. И я хочу за свет добраться до Чернива.
- Скажи, чтобы тебе еду собрали в дорогу ... И счастливого пути.
Гонец поклонился и пошел к своему коню. Через некоторое время, прихватив сумку с харчами, он выехал со двора. Добрыня этого уже не видел, он приказал найти Дарью и начал готовиться к отъезду в стольный град. И выяснилось, что внуки в селе нет. Кто видел как она с собаками побежала в лес, поэтому послали за ней сына кузнеца. Воевода только покачал головой и вздохнул, закончилось беззаботная жизнь его внучки.

***
Филипп, светловолосый худощавый парень, легкой походкой бежал к лесному озеру, вчера Дарья сказала ему, что хочет утром сбегать к озеру. Ему нравилась Дарья, и только она дочь князя, а он сын простого кузнеца, вот если бы отец позволил ему стать дружинником, тогда он мог бы стать великим воином, а то и воеводой. Но где там! У него две сестры и отец хочет оставить на него кузницу, заставляет помогать ему с утра до вечера, хотя Филиппу дух не переносит кузнечное дело. Перейдя на шаг, парень зашел в рощу, прислушивался, издалека доносился собачьей лай, тихонько начал подкрадываться Через несколько минут он увидел лесное озеро и девушку, плавающей в нем, а собаки играли на берегу. Тихонько хрустнула ветка, собаки насторожились и с лаем бросились к нему, Филипп вышел на берег, те его узнали и начали ластиться. Он присел к ним, гладил их мокрые спины, а сам поглядывал на Дарью. Она, увидев его, замахала руками и закричала:
- Иди купаться! Вода уже не холодная!
Дарина, меня послал за тобой воевода, он просит вернуться домой!
- Случилось что? - Спросила озабоченно девушка, выходя из воды и совсем не стыдясь своего обнаженного тела.
Филипп не мог оторвать глаз от красивой стройной фигуры, стоящих девичьей груди и смог только произнести сжатым голосом:
- Приехал гонец от твоего отца ...
- Неужели скоро мою свадьбу? - Растерялась Даша.
Парень отвернул взгляд.
- Да нет. Великий князь, твой отец, очень болен. Приказывает вернуться к Кийграда.
- Ой, батюшки, - сказала девушка и начала одеваться.
Через минуту они быстро шли в село, а собаки побежали вперед. Филипп рассказал все что знал и Дарья с грустью поняла, возможно сюда она больше не вернется.
- Я буду скучать по тебе, - тихо проговорил парень, - не забывай меня.
Девушка посмотрела на Филиппа, такого неуклюжего и притихшего, которого она так привыкла считать братом и который теперь влюбленно смотрит на нее. Как быстро пролетел время, ее карие глаза повлажнели, она понимала - начинается новая жизнь.
На краю села они разошлись - Филипп пошел в кузницу, а Дарья поспешила домой. Деда она увидела возле конюшни со старшим конюхом Трофимом, а подойдя ближе, услышала сердитый голос воеводы.
- Я сказал, приготовь десять лучших лошадей, семь для всадников и три для поклажи, хорошо подковать и вычистить ...
- Дед, а что делать мне? - Подошла она к нему.
- Иди-ка сюда, Даша, - сказал Добрыня и, протянув руки, обнял молодую девушку. - Будем молиться богам, чтобы твой отец победил болезнь. Завтра утром поскочимо к Кийграда через Сухой Дол, лесным трактом будет быстрее, придумаем день, а может и больше. В Бобровом сядем на лодку и поплывем вниз по течению, надо скорее добраться до столицы. Ты, внученько, держись, начинается взрослая жизнь. Собери в кладь только самые необходимые вещи, ехать будем быстро.
Дарья до вечера перебирала свои вещи, хотелось взять многое, но дед настаивал только на одной котомке, говоря, что иное пришлет позже. Сумка вышла тоской и довольно тяжелой, воевода неодобрительно покачал головой, но оставил все как есть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43