- Доброе утро, граф. Проходи, садись, надо несколько обсудить.
Герцог подошел к столу и коснулся хрустального шара. Пуля едва затуманилася и заискрилась.Эта магическая пуля, подарок мага Мальфара, не позволяла подслушать их разговор в этой комнате.Граф, расправив плащ, сел в дубовые кресло и посмотрел на Вольмира.
- Ночью прибыл гонец от Верховного магистра ордена Звезды Константин, - начал герцог, стоя у стола, - он написал, что прибудет на третий день праздника Илариона, как раз к рыцарским соревнованиям. Пишет, что хочет лично поздравить победителя и возможно даже сделать турнир имперским. Не очень мне в это верится. Что скажешь?
Федерико улыбнулся в усы, он уже знал о гонца.
- Я тоже не думаю, что в этом причина, на сколько мне известно, Великий магистр Константин последние годы редко покидал столицу империи. Ходят слухи, что он тяжело болеет, береги Единственный его здоровье, и его приезд должен быть вызван только очень важным делом.
- Возможно это связано с моим браком с дочерью Святослава, - задумчиво произнес Вольмир и присел в кресло.
- Кто знает, - пожал плечами граф, - но я так не думаю. О браке в Царьграде знали давно, ваш отец герцог Мирослав этого не скрывал, когда они лет пятнадцать назад договорились с конунгом Святославом породниться. Хотя тогда был жив ваш старший брат помирит и он подражал герцогство, а теперь возможно все изменилось. Правда у нашего императора есть тоже дочери, а одна из них на вас смотрела очень благосклонно ...
Молодой герцог немножко смутился, вспомнив, как два года назад, после трагической гибели отца и брата, он приезжал в Царьград на встречу с императором Цезарии Василием II давать вассальную клятву и пробыл там больше месяца. Анна - молодая дочь императора была с ним очень приветлива и мила. Она очень понравилась Вольмиру - привлекательная девочка с такими большими карими глазами и сладкими губами. Они часто вели разговоры. Анна была не только необычайно красивая, но и весьма умная собеседница. Им-то удалось побыть наедине в императорском саду и нежные слова и поцелуй на прощанье он никак не может забыть. И если бы не слово отца ...
- Герцог Мирослав, мой отец, дал слово князю Святославу и я не могу нарушить его. Тем более, что это выгодный для Венедии союз. В герцогстве одна треть Славенский племен, а германских больше половины и еще огры, даки. На севере германский вождь Генрих давно уже лассо поглядывает на наши земли. А как поведут себя германские бароны неизвестно.
Граф Федерико вздохнул.
- Генрих - варвар, а наши германские бароны верят в Единого бога, они первые от него пострадают и поэтому будут драться с ним на смерть. Да и империя этого не допустит.
- После битвы под Буданов многое изменилось, королевство стало герцогством, император присоединил к нам часть германских и Огрский земель, своеобразная плата моему отцу за вхождение в империю. Сейчас в столице не часто встретишь Венеда или какого иного славен, все более германцы и даки, и еще эллинские купцы. А если Генрих примет веру в Единого, тогда империя не очень поможет, надежда только на Славенский Кийград. Святослава боятся, государство в него большая и сильная, от Карпат до реки Ра и от Варяжского моря до Скифского, а о храбрости его войска и его рыцарей рассказывают легенды.
Герцог постучал кулаком по столу и горько сказал.
- Мой дед - король Вольмир, мечтал о сильное государство, свободную от имперского ига. Но не суждено, хотя он и принял веру в Единого. А после страшного поражения, где погибло почти все венедийське рыцарство, отец стал герцогом империи ...
Федерико нахмурился, не нравилось ему этот разговор.
- Ваше величество, мы уже разговаривали об этом, империи рождаются и умирают, возможно ваши правнуки построят новую империю. Ваш отец, слава святому Илариону, сделал все что мог - сохранил Венедию, свой народ. Так он стал герцогом но принес мир и сейчас герцогство гораздо сильнее, появились новые города, крепости, выросло новое рыцарство. А что до германских баронов, моя мать дочь германского барона и многие породнился с других знатных семей и они всегда будут вам верны вассалы. С новой знати вырастет новое государство, нужно только время.
И немного помолчав, граф добавил.
- Брак с дочерью Святослава не такой уж и выгодный. Конунг старый, а сыновья могут не оправдать ваши ожидания, они все время ссорятся и только Святослав держит их в кулаке. Анна была бы лучше политической партией, тем более девушка красивая, умная да и вы ей нравитесь. Стали бы родственником самого императора ...
Герцог поднялся с кресла. Анна ему тоже нравилась, но отцовского слова он не хотел нарушить, хотя мысленно и мечтал о манящую стройную девушку.
- Нет, оставим об этом! Летом дочери Святослава исполнится шестнадцать лет, хочу чтобы ты сразу после праздника уехал в Кийграда. Посмотришь что там происходит, если Великий князь не передумал, привезешь ее к Венеды.
- Хорошо, - согласился граф и перевел разговор, - А что до Великого магистра, подождем, когда он прибудет на турнир. Возможно речь пойдет о дакського графа Дракала, священники его уже давно обвиняют в колдовстве.
- Я знаю, тебе он не нравится, но Дракала не колдун, а врач и алхимик, - махнул рукой Вольмир.
- Ходят слухи, что он выкапывает из кладбищ покойников, вырезает у них сердца, печени, а в своем замке выращивает младенцев в стеклянных колбах.
- Это басни. В графа очень больна жена, он просто ищет лекарство для нее.
- Лучше бы он молился в храме, замолюючы свои грехи и грехи своей ведьмы жены.
- С какого времени ты стал таким поборником веры?
- Годы не проходят даром, несколько просматриваешь в своих взглядах.
Герцог печально вздохнул. Близкими людьми, после гибели отца и старшего брата, для него вместе с матерью стали граф Федерико и Боровик, его верный слуга. Боровик в битве при Буданов был тяжело искалечен и по сей левая нога у него плохо кланялась. После рождения Вольмира, названного так в честь его знаменитого деда - короля Вольмира, когда ему исполнилось пять лет, отец приставил Боровика к нему и тот учил юного герцога всем премудростям военного дела, оберегал от неприятностей. И хотя потом были другие учителя, но только еще к графу Федерика привязался Вольмир. Был у него когда друг детства - Тобиас, ученик мага Мальфара, маленький вертлявый латинянина, с которым они много шалили, но семь лет назад Мальфар с Тобиасом поехали в Кийграда и герцог ничего о них больше не слышал. Хотя герцог Вольмир внешнее был очень похож на своего знаменитого деда, но имел характер довольно спокойный и рассудительный, любил рассуждать и много читал, не то что его брат помирит, который с детства был большим сорванец и любителям военного дела и все время мечтал о воинскую славу.
Федерико посмотрел на молодого герцога, после смерти отца тот очень изменился, уже не так прислушивался к советам графа, в последнее время сблизился с Болеславом, рыцарем Полонский, который подстрекал его против империи, все время прославляя храбрость и доблесть деда герцога - короля Вольмира. Деда Болеслава граф хорошо помнил, лет тридцать назад тот стал на службу к королю Венедии, сбежав от неприятностей при дворе короля Полонии Леха III. С ним прибыла жена с двумя сыновьями подростками и с десятком слуг, они купили небольшое имение близ местечка Буданов. Янек Дерзкий, так звали деда Болеслава, был отчаянным и храбрым рыцарем, но неуступчивым и гордым. Служил королю Вольмиру верой и правдой, а однажды даже спас жизнь королю, закрыв собой от копья мятежного германского барона.
Его размышления прервал герцог, который вновь присел в кресло и сказал.
- Есть еще один вопрос ...
Граф вопросительно посмотрел на Вольмира. Он несмотря на магическую пулю продолжал.
- Месяц назад умер Янек Дерзкий, дед Болеслава. Перед смертью он несколько рассказал своему внуку ... Граф вы помните маг Мальфар был на битве при Буданов?
- Он опоздал, - сказал Федерико, - прибыл к концу битвы, король уже погиб. Но Мальфар успел наколдовать густой туман, который накрыл оба войска и битва затихла, потому что не видно было кончика меча, такой плотный был туман. Армии разошлись и мы тогда сохранили треть войск. Кто остался из командиров в живых, собрались затем на совещание в палатке короля под руководством отца, там был и Мальфар.
- А почему он опоздал?
- Не знаю. Вроде, выполнял поручения короля.
- А Янек Дерзкий?
Граф задумался.
- Нет, его там не было. Кажется, он еще тогда не оправился от раны. А чего интересуешься?
- Я родился уже после смерти деда и часто думал, где был маг Мальфар, почему не спас жизнь своему другу королю Вольмиру. Спрашивал у него, и он неохотно сказал, что так произошло, были важные дела и он не смог прибыть в войска вовремя. Но сейчас я знаю где он был.
Герцог замолчал и взял из папки лист бумаги.
- И где же маг находился?
- Здесь записана легенда о Кинжал Пророков. С помощью этого кинжала, рассказывают, была возможность творить чудеса, путешествовать к другим мирам ... Янек Дерзкий рассказал своему внуку, что кинжал каким образом попал в моего деда но тот не знал как им пользоваться. Мальфар тоже не смог до конца разобраться, зато вспомнил о волхва Олега, который жил в лесах под Кийградом, о нем говорили что ему уже под тысячу лет и он помнит приход Пятнадцати пророков, возможно даже встречался с ними. Перед самой битвой, где за месяц, Мальфар и Янек Дерзкий с десятком отборных воинов поехали в Кийград разыскать волхва. Там они узнали, что волхв Олег живет где в северных лесах, неподалеку от Новограда. Но тут пришло известие о начале войны и тогда Мальфар отдал кинжал Янек, приказав ему ехать в Новоград и попытаться разыскать волхва, а сам с двумя воинами помчался к моему деду. По дороге в Новоград на Дерзкого напали разбойники, так называемая татары, и убили четырех его воинов. Видя такое затруднительное положение, он передал кинжал воину по прозвищу Серый, лучшему следопыт и велел тому скрыться в лесу, а потом пробираться к Новограда, где подождать его, а если они через месяц не появятся, вернуться к Венеды Дед Болеслава с остальными воинов отвлекли на себя разбойников и бродили в лесах больше недели, пока сумели оторваться от них. Добравшись до Новограда Янек не нашел Серого, подождал десять дней и вернулся с тремя воинами к Венедии. Рассказал все Мальфару и тот велел молчать, сказав, что сейчас не до этого. А уже перед смертью Янек Дерзкий рассказал эту историю Болеславу, а тот мне ...
- Интересная история. Я слышал о Кинжал пророков, но насколько мне известно, эта реликвия церкви Единого находится в ордене Звезды, а то мог быть другой кинжал, - сказал граф Федерико и добавил. - А что нам до этого, прошло уже много лет.
Герцог задумчиво покрутил золотую печать.
- Все равно, граф, мне хотелось бы больше узнать об этой истории, поэтому с тобой в Кийграда поедут Болеслав и Боровик. Они попытаются встретиться с Мальфаром и расспросить его.
- Если это так важно, я мог бы сам поговорить с Мальфаром, - предложил граф.
- Спасибо. И у тебя будут более неотложной дела, - ответил Вольмир.
Федерико кивнул, подумав, что герцог не все рассказал.
Еще некоторое время обсуждали подготовку к празднику, решали насущные вопросы, а потом граф встал и, видкланявшись, вышел из комнаты. Герцог провел его задумчивым взглядом. Болеслав просил не рассказывать о Кинжал пророков графу Федерику, но все же Вольмир решил кое-что рассказать своему министру, правда не все.
2
Дорогой, вдоль леса, яркой змеей неспешно продвигался небольшой военное подразделение.Впереди двадцать конных рыцарей в белых с красной звездой плащах, за ними сотня копьеносцев, далее обоз из трех карет и пяти фургонов, а замыкали колонну полторы сотни мечников и лучников. Между каретами и фургонами гарцевали на лошадях еще три десятка рыцарей, громко переговаривались и весело смеялись, поглядывая на синюю, с золотыми украшениями, карету.Иногда занавеска на той карете отклонялась маленькой ручкой и на мгновение показывалось хорошее личико блондинки.
Карету Великого магистра в который раз тряхнуло на выбоине, зубы магистра Романа щелкнули и он прервал свой рассказ.
- Дороги в империи все же лучше, чем в герцогстве, - улыбнулся Великий магистр Константин.
- Здесь тоже империя, - сказал Роман, высокий горбоносый юноша, усаживаясь поудобнее на сиденье.
- Противников империи здесь больше, чем сторонников. Еще немного прошло времени, от тогда когда они были независимым королевством.
- Ну, насколько мне известно, молодой герцог Вольмир книжник, а не воин. Да и граф Федерико здравомыслящий политик, а германские бароны верные империи.
- Иногда умники опаснее, чем десяток воинов, их поведение труднее предсказать, - покачал головой Великий магистр. - Лучше бы старший сын Мирослава стал герцогом ... Да что случилось, то случилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43