И немного помолчав, спросил.
- Хранитель реликвий Феофан уверен, что Кинжал пророков находится на берегах реки Славы?
Роман, самый младший из магистров Ордена Звезды, племянник Великого магистра, кивнул головой.
- Да, недалеко от Кийграда, где в северных лесах.
- И как давно?
- Не больше двух месяцев. Феофан заметил сияющую звезду на ножнах Кинжал пророков с месяц назад, а потом долго делал расчеты, пока определил местонахождение кинжала. Магистр Феофан твердо уверен, что не ошибся.
- В этом году дочери Святослава, конунга русинов, исполняется шестнадцать и Вольмир возможно поедет к Кийграда за невестой. Хотя нет, скорее отправит посольство во главе с графом Федериком.Я предпочел бы, чтобы ты с несколькими людьми присоединился к ним, может тебе удастся узнать больше о кинжал в Кийгради.
Константин откинулся на мягкую спинку сиденья и устало закрыл глаза. Ему почти семьдесят лет да еще и болезнь, которая уже пять лет не дает покоя, отбирает все силы, а нужных лекарств нет.Врачи только разводят руками, опухоль под сердцем продолжает расти, и они дают ему еще год или два года жизни. Даже знаменитый врач Цезарии - Епикрат, увы, ничем не смог ему помочь. А месяц назад к нему пришел старый приятель - магистр Феофан и рассказал, что Кинжал пророков снова появился в их мире, а это означает, что кто к ним прибыл из других миров. Он сказал Константин, что можно попробовать поискать лекарство от болезни в тех мирах. Феофан твердо заверял, что почти нашел решение, как путешествовать по миру но ему нужен для этого Кинжал Пророков. Но не все так просто ...
Роман тихонько кашлянул, прервав размышления Константин.
- Ты хочешь сказать?
- Ваше высочество, для чего помогать герцогу с женитьбой на дочери Святослава, если вы хотите женить его на Анне? Может лучше не отправлять посольство в Кийграда, а помешать этому?
Великий магистр печально вздохнул.
- Мне нужно, чтобы герцог Вольмир сам добивался руки Анны и пошел на все, ради нее. Знаешь сколько сил я приложил, для их встречи наедине, - покачал головой Константин, - за то увидел, что они нравятся друг другу. Есть надежда, если граф верно сделает, не будет свадьба с дочерью конунга, а будет свадьба с дочерью императора. Пойми, императрица Зорина не допустит выход замуж принцессы Анны за сильного и высокородной герцога, это должно произойти быстро и неожиданно, хватит с меня гибели отца и брата Вольмира.
- Вы думаете, что это императрица!?
Глаза молодого магистра удивленно расширились.
- Возможно. С герцогом Мирославом был разговор о браке Анны с его старшим сыном, об этом могла узнать императрица и помешать.
- Кто же мог донести?
- Не знаю. Мог сказать и сам император, он тоже заботился судьбой своей дочери.
- Да ... Теперь понятно почему он согласился на ее путешествие с нами, а императрица спокойная - в герцога Вольмира есть невеста.
- Все равно мы должны быть настороже, Зорина везде есть глаза и уши, не говоря уже о ее дяди канцлера Ахмантина ... Не хочется мне отправлять тебя Кийграда, ты мне нужен здесь, но и Кинжал пророков вещь очень важная, а я доверяю тебе как самому себе.
Роман посмотри в глаза своего родного дядю, который заменил ему отца и сказал:
- Я вас никогда не подведу, ваше преосвященство.
***
За каретой Великого магистра ехала карета принцессы Анны, в которой находилась сама принцесса, ее служанка Терена и баронесса Феодосия, двадцатитрехлетний хорошенькая блондинка с зелеными глазами. Терена, пожилая женщина, одетая как монахиня, несмотря на тряску, вышивала бисером шелковую платок. Анна читала книгу, новое произведение Ролдежа, о пиратах Срединного моря. Феодосия, в который раз выглянул из окна, сказала:
- Молодой виконт Редо очень привлекателен, особенно когда смеется, он не похож на своих носатый братьев, те точно в папочку - надменные и тупые. А в нем более Славенской крови от матери, русые волосы и голубые глаза. Красавчик.
- Ходили слухи, что мать Редо в свое время приветливо относилась к своему портретиста, с такими же синими глазами, - сказала Анна, отложив книгу.
- Конечно, а то чего бы ей уже больше пятнадцати лет сидеть в монастыре, - ответила Феодосия.
- А что у тебя с Андре?
- Да, - надула губки блондинка, - это уже в прошлом.
Анна улыбнулась, ей не хотелось показывать попавшейся подруге, как она волнуется перед встреч с герцогом Вольмиром В нее было ощущение, что скоро решится ее судьба и она очень надеялась на Великого магистра. После того, как мать родила ее - четвертую девочку, император Василий II вскоре отправил свою жену в монастырь, а сам женился вторично на аравський принцессе Зорина.Через полтора года она родила ему сына, названного в честь великого предка - Александром, император был невероятно счастлив и исполнял все прихоти своей новой жене. Поэтому из трех сестер Анны - две попали в монастырь, а третью выдали замуж за аравського рыцаря, близкого родственника императрицы Зорина. Такова судьба наверное ожидает и принцессу Анну, хотя император всегда относится к ней благосклонно, потому что она была очень похожа на свою мать, такая же миниатюрная с блестящим черными волосами, маленьким носиком и полными губками, правда характером в отца - упрямая и насмешливо. Воспитываясь в императорском дворце, среди подхалимов императрицы, Анна детства научилась скрывать свои мысли и склонять голову перед ненавистной Зориной, хотя от мачушиних образ ей приходилось иногда горько плакать по ночам.Близким человеком была лишь Терена, приехавшая вместе с матерью в Царьград и заботилась о ней с детства, рассказывала о ее матери - графиню Наполитанську. И однажды так случилось, что Анна неожиданно для себя подружились с Константином - Великим магистром ордена рыцарей Звезды, который сам недолюбливал императрицу Зорина, считая, что она слишком часто толкает носа в имперские дела, а возможно за то, что помешал его дружбы с императором. А потом Константин познакомил Анну с Феодосией, дочерью его старого друга барона Талика, и у нее появилась настоящая подруга.
Феодосия с нетерпением ждала прибытия в Венеды, где она надеялась на более близкое знакомство с Редо, таким привлекательным юношей. Проведя практически всю жизнь в замке своего отца на краю империи, она сначала растерялась попав в столицу и потом привыкла к веселой жизни благородной молодежи, а переехав в императорского дворца и поселившись в комнате рядом с принцессой почувствовала себя настоящей светской львицей. Но у нее к этому времени не было такого человека, который понравился бы ей по-настоящему, а рыцарь Редо, почему запал в сердце с первого дня путешествия и теперь путешествие в Венедии стала более приятной.
Редо тоже заметил, что баронесса поглядывает на него с симпатией, он и сам украдкой заглядывался на нее. Третий сын виконта Рошан не был обласкан родительским вниманием и до пятнадцати лет жил в глухом лесном селе предгорья Альбин, воспитываясь в семье священника. И только счастливый случай, в лице магистра Феофана, привел его в столицу империи, где он и стал рыцарем ордена Звезды. Опыта ухаживание благородных дам в него почти не было, поэтому Редо боялся насмешек своих новых товарищей. Хотя, если откровенно признаться, Феодосия понравилась ему с первого взгляда и мысленно мечтал поговорить с ней наедине и не мог никак решиться.Поэтому, чтобы меньше смущаться перед баронессой, чаще проводил время впереди. Вот и сейчас Редо пришпорил коня, обогнал кареты и копьеносцев и поравнялся с рыцарями авангарда.
- О, Редо, рвешься в бой, - улыбаясь юному рыцарь, сказал граф Андре, черноволосый сорокалетний мужчина, командир их подразделения и кивнул на нескольких конников, которые скакали навстречу.
Виконт присмотрелся, похоже это были рыцари, один из них держал флаг. Когда они подъехали ближе, Редо разглядел изображенного на синем полотнище золотистого тура - дикого быка, символа Венедии.
- Герцог выслал эскорт? - Спросил у графа.
- Сейчас узнаем, - ответил тот и дал команду быть начеку.

3
Императрица Зорина в голубом платье из тонкого шелка, которая подчеркивала привлекательность ее форм, сидела в удобном кресле и тонкими пальчиками перебирала виноград в золотой вазе, время от времени отправляя в маленький ротик темно-красные ягоды. Перед ней стоял гладко выбритый человек лет шестидесяти в черной сутане с массивной золотой цепью на шее с прикрепленной рубиновой пятиконечной звездой. Это был один из магистров ордена Звезды, Хранитель реликвий - Феофан. В ордене его прозвали Кабаном за огромный живот и маленькие поросячьи глазки.
"Красивая все же женщина, возможно только горбинкой на носу немножко ей не к лицу, а так все хорошо - нежная, чуть смуглая кожа, восточный разрез глаз и похотливые губки и за пазухой есть кое ...", - рассуждал Феофан, стоя перед императрицей.
- Довольно меня рассматривать, - сказала Зорина, - садись и рассказывай, что нового слышно и что тебе нужно.
- Не зачастую приходится любоваться вами, - сказал Феофан, осторожно присев на жесткий стул, - последнее время редко видимся. Ваше величество все время занята, все дела и дела, канцлер Ахмантин не отходит от вас.
Зорина сморщила носик.
- Я иногда думаю, почему это бог дал мне так много родственников среди которых и умных не найдешь, одна радость - дядя Ахмантин. И все же чего ты хотел?
- Меня беспокоит поездка Великого магистра в Венедии.
- А что такое? Мы же обо всем договорились, пока Константин искать Кинжал пророках ты подготовит собрание магистров, а я переговорю с императором, возможно и еще что подвернется.Что волнует тебя?
- Константин взял с собой самых преданных ему людей, едва не лично проверял каждого. Кажется он что-то задумал и, возможно, знает больше о Кинжал пророков чем рассказал мне. Да еще и принцесса Анна ... Зачем она ему? И удивительное согласие императора отпустить с ним свою дочь.
- Это я упросила Василия позволить поехать Анне, пусть немного прогуляется перед монастырем.
- Император дал согласие отправить ее в монастырь? - Заинтересовался Феофан.
- Еще нет. Он хочет Анну выдать замуж, но боюсь ничего из этого не выйдет.
Императрица улыбнулась и положив в рот виноградинку раскусила острыми зубками, кровавый сок оросив ее ротик. Феофан перевел взгляд на узорчатой витраж окна.
- Я все же хотел бы подстраховаться, - сказал Хранитель реликвий.
- Говори прямо, что ты хочешь?
- В эскорте Константин у меня человек, не ахти но я рассчитываю на него, и за для спокойствия хочу послать к Венедии Прокла. И было бы неплохо, если он мог бы связаться с вашими людьми в герцогстве, чтобы проникнуть в замок.
- Прокл, - задумалась Зорина, - это не тот вор по кличке Проклятый Вор, что обокрал храм огнепоклонников в Персидии? Ему потом дарили за тот подвиг титул графа.
- Да. Надеюсь, что он присмотрел за Великим Магистром ...
- И если тому удастся получить Кинжал пророков, то попытается украсть его для тебя, - продолжала дальше императрица, а потом насмешливо добавила.
- Интересно, что ты так доверяешь ему и не боишься, что он оставит кинжал себе ...
- На все воля Единого, - склонил голову Феофан.
Зорина медленно встала и подошла к туалетного столика. Открыла ящик, достала медальон с изображением зеленого полумесяца. И, закрутив на изящные пальчики серебряную цепочку, сказала:
- Есть у меня один человек в Венеда ... А какая, кстати, у тебя человек в эскорте Великого магистра?
Хранитель реликвий, едва вздохнув, сказал:
- Рыцарь Редо, младший сын виконта Рошан.
- А почему он тебе помогать?
- Ну, это я его вытащил из провинции и помог стать рыцарем ордена, так что он мне обязан.
Императрица ничего не сказала и снова присела в кресло, она ждала продолжения. Молчание несколько затягивалось. Феофан попытался удобнее расположиться, и стул только жалобно скрипнул. Зорина стала есть виноград, молча наблюдая за магистром. Тот наконец не выдержал.
- Редо - мой внук. Хотя он еще достаточно молодой и романтичный и думаю поможет, если его убедить, что будет действовать для блага ордена.
- И кто же его отец?
- Это не виконт Рошан, а мой художник. Он, к сожалению, пропал уже давно.
- Я кое-что слышала об этой истории ... Если не ошибаюсь, мать Редо в монастыре?
- Да. Уже пятнадцать лет.
Императрица на мгновение задумалась, но все же протянула руку с медальоном.
- Возьми медальон и пусть Прокл покажет его купцу Исмаилу, который сейчас находится в Венеда.Он поможет ему попасть в замок.
Магистр тяжеловато поднялся, подошел и толстыми пальцами взял серебряную цепочку с узкой ладони.
- Спасибо, ваше величество, - сказал Феофан, пряча медальон в складках сутаны.
- Я хочу знать все происходящее в герцогстве, скажи Прокл пусть докладывает каждый день Исмаилу. Надеюсь он не будет препятствовать нашим планам. А теперь извини меня, но у меня еще много дел.
Хранитель реликвий неуклюже поклонился и вышел из комнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43