За вторым – край стены, медленно дрейфовавшей назад В третьем окне были видны волосатые мужчины, с помощью веревок они тащили квадратную плату по направлению к Луису… к круизеру машинных людей и украденному «глазу паутины».
– Я оставил тебя шесть дней назад, – начал Лучше Всех Спрятанный, – чтобы посмотреть, когда ты проснешься.
– Что они делают?
– Они двигаются к краю стены наиболее доступным для них путем.
– Но зачем?
– Я не знаю, – ответил кзин, – может, Брэм знает. Пока ты болел, он отыскал твоих друзей Строителей Городов и посадил их на борт «Скрытого Патриарха». В течение дня они переместили корабль. Брэм изучает край стены.
– Зачем? – снова спросил Луис.
– Мы не знаем.
– Требуется замена реактивных двигателей, иначе сместится центр Кольца. Тот Защитник, который видит это, будет устанавливать двигатели на краю стены. Правильно?
– Теоретически правильно.
– Почему Брэм не там?
Кукольник издал короткий резкий звук, как будто чихнул кларнет (если бы он умел чихать!).
– Если Защитники знали, что три расы совершили вторжение, а четвертая с орбиты наблюдает за результатами, они должны были бы роиться на Карте Марса.
– Дать им приличные телескопы? Нет, они имеют… Ах!
– Ах?
– Брэм тоже должен быть на краю стены: он же все готовит. Другие Защитники, если у них получится, уничтожат его.
– В таком случае, – глаза кукольника смотрели друг на друга, – у нас есть изображение части края стены. Мой зонд, двигаясь вдоль края стены, находится на солнечной орбите более фалана для съемки и регистрации всего происходящего. Мы сможем многое увидеть, – закончил Лучше Всех Спрятанный короткой трелью.
Все три изображения начали медленно увеличиваться.
С «вороньего гнезда» на носу «Скрытого Патриарха». Сливные Горы увеличивались до тех пор, пока только одна не оказалась в поле зрения. Бледно – и темно-зеленая трава и лес переходили в снежно-белую вершину. Самый пик был погружен в черный узел густого тумана. Грязь с морского дна выливалась из сливной трубы с тысячимильной высоты.
С зонда. Край стены постепенно исчезал; Луису приходилось напрягать зрение, чтобы его рассмотреть.
С украденного «глаза паутины». Луис рассмеялся.
Холмистый пейзаж, виднеющийся за краем парящей на высоте двадцати футов платы круизера машинных Людей, напоминал тысячи спящих бегемотов. Чуть более тридцати людей, неизвестной Луису расы, тянули за веревки грузовую плиту. Мужчины были обернуты во что-то светлое, и больше из одежды на них ничего не было. Зато прямые черные волосы покрывали не только голову, но и спину, доходя до ягодиц. Вероятно, волосы спасали их от холода.
Они бегом поднимались к горному кряжу, под которым их ожидали тридцать волосатых женщин, их взволнованные крики подбадривали мужчин. Среди них маленькая краснокожая женщина, пытаясь руководить остальными, во всю размахивала руками.
Дорога становилась все круче, и мужчины больше не могли бежать. Когда они приблизились к вершине, женщины ухватились за веревки и начали тянуть вместе с мужчинами. Это было настолько смешно, что Луис начал задыхаться.
Часть женщин тянула за веревки, а остальные бежали сзади. У женщин, как отметил Луис, были такие же сильные ноги, как у мужчин. Они поднялись на гребень и, пытаясь снизить скорость, начали спускаться вниз. Точка обзора двигалась все быстрее и быстрее над землей. Наконец, все бегуны исчезли. Холмистая местность превратилась в горную, и Луис осознал, что наблюдает за подножием Сливной Горы.
Помощник взвыл, что означало смех у кзинов.
– Я не считаю их разумными существами.
На увеличенном изображении с носа «Скрытого Патриарха» вместо пика Сливной Горы появились цветные точки и мигающие маяки.
Мигающие маяки?
– Гелиографы!
– Какой ты, оказывается, проницательный, Луис!
– Ребенок гул рассказывал мне об этом. Их империя поддерживает связь в Сливных Горах с помощью гелиографов. Вы можете себе представить, как они это делают? Ведь гулы не переносят дневного света. Ночью они видят мерцание от сохранивших дневной свет гор. Этого вполне достаточно, но вот как они отправляют сигналы? Они должны покупать сообщения у местных жителей.
– Наверное, это также относится и к сделкам с людьми Сливной Горы. Держу пари, что они не используют РИШАТРА.
– Да им много и не надо. Мы видим только сверкание с части Сливных Гор. Несколько тысяч сообщений, посылаемых на поверхность, должно хватать для объединения всей империи.
– А что скажешь… вот об этих шарах?
Лучше Всех Спрятанный опять издал трель. Десятка два цветных точек дрейфовало на уровне ледяных вершин; основное же количество точек было в промежутках между горами.
– Это шары с горячим газом. Повсюду, где мы можем наблюдать, видны эти плавающие между горами точки.
– Как много изменений…
Харкабипаролин и Каваресксеньяок вошли с блюдами плодов.
Лучше Всех Спрятанный засвистел, и стремительно летевший край стены и подножия гор замерли.
Строители Городов поставили подносы с коричневыми и желтыми корнями и миской с розовой жидкостью на стол. Харкабипаролин устроилась на коленях у Луиса и стала внимательно изучать его лицо.
– Нам было одиноко.
Это было так естественно, как будто они знали друг друга давным-давно, и Луис просто вернулся домой.
– Вы не будете одиноки со мной.
– Нам сказали, чтобы мы привали***$nnn, – кивая в сторону кухни, пояснила женщина.
Они подчинялись Защитнику, и это тоже выглядело вполне естественно.
– О чем вы говорили?
– Время от времени он приходил и, озираясь, вносил изменения в наш курс или рассказывал нам о ветре и течениях, или о ловле и приготовлении рыбы или теплокровных, или ухаживал за садом. Он говорит, что мы недостаточно едим красного мяса.
– Это в нем говорят его предки.
– Луис, ты выглядишь так же молодо, как Кава. Может ты?..
– Только для Людей Шара, – перебил кукольник, – и кзинов Шара. Для исцеления местных гоминидов или местных кзинов, или других рас, тысячам представителей моего вида потребуется целая жизнь на изучение и проверку.
Харкабипаролин сердито уставилась на кукольника и отвлеклась только на появление Каваресксеньяока с Брэмом, вошедших с большим количеством тарелок.
На тарелках были шесть больших, необыкновенно безобразных глубоководных рыбин: две еще дергались, а остальные были поджарены вместе с какими-то незнакомыми растениями… овощами кзинов, а в миске оказались сырые овощи из охотничьего парка кзинов.
– Рыбья кровь? – заглядывая в одну из принесенных мисок, поинтересовался Луис.
– Кровь кита с протертыми овощами. Это мне долго не давалось. Ваша кухня просто изумительная находка для меня.
Наконец все сели. Каваресксеньяок вышел и вернулся уже с двухлетней девочкой со светло-оранжевыми волосами. Луис не отнес бы ее к Строителям Города. Старшего мальчика не было видно.
Брэм очень хорошо все приготовил, хотя и несколько необычно. Ему следовало попробовать травы из охотничьего парка, поскольку они были основным диетическим компонентом Строителей Городов, их должно было быть в меру: ни в избытке, но и не в недостатке.
– Сколько я проживу после этого? – поинтересовался Луис.
– Твое состояние ухудшится не раньше чем через фалан, – чинно пробуя рыбу, парировал Брэм.
Помощник уже разделался с сырой рыбой.
– Неужели ты настолько голоден? – удивился Луис.
– Прилично.
Луис рукой указал Харки на маленькую девочку, которая подползла к самому краю стола, поскользнулась, но смогла ухватиться пальцами за стол, как обезьянка.
Женщина Строитель Городов неожиданно спросила:
– Мы можем задержать Луиса на время?
Прежде чем ответить, Брэм обежал взглядом все лица, что-то обдумывая.
– До середины завтрашнего дня можете общаться между собой. Луис, нам скоро надо возвращаться на Иглу. До тех пор, пока мы не заберем зонд с края стены, нам больше нечего изучать. Лучше Всех Спрятанный, для этого разбудили Луиса?
– Конечно.
Брэм опять обвел всех взглядом.
– Я должен выяснить все про Сливные Горы и край стены, но так, чтобы Защитники не догадывались обо мне. Самое важное: где Защитники, сколько их, какой расы, их цели и задачи.
Не привлекая внимания (насколько это было возможно), я изучил все, что было в моих силах. Ворованный «глаз паутины» приближается к краю стены. Гулы отправились в это путешествие, чтобы показать нам что-то. Харкабипаролин и Каваресксеньяок, вы продемонстрировали мне работу Сливной Горы издалека. А вы, являясь Людьми Шара, принесли мне записи, сделанные на одном из космодромов. Теперь я знаю о крае стены больше, чем думаю, узнал бы, далее находясь там. Скоро я покажу себя. Что вы посоветуете мне? Помощник?
– Те, кто видят зонд, думают, что это межзвездные захватчики. Тебе надо подготовиться к защите Центра ремонта…
– Да, но ведь зонд указывает на кукольника, а не на меня. А так – я готов. Лучше Всех Спрятанный?
Кукольник молчал.
Сын Чмии пришел ко мне, как студент к преподавателю. Брэм делал все, чтобы поразить его. Может, я уже лишился ученика? Какой мой следующий шаг?
– Харкабипаролин, что ты знаешь о Защитниках?
Она была учителем в городской библиотеке.
– Я помню рисунки доспехов, собранные в радиусе десятков тысяч дней ходьбы от нас. Они все были разные, для разных рас, но везде был шлем с гребнем. В старинных рассказах упоминались спасители и ужасные внешне разрушители, широкоплечие, с узловатыми коленями и локтями. Никто – ни мужчины, ни женщины не могли победить их в сражении или соблазнить. Брэм, ты хочешь слушать старые истории?
– Когда я знаю, что должен слушать, то слушаю и вникаю. Когда я спрашиваю: «Что я забыл?», то могу лишь надеяться услышать нечто полезное для себя. Луис?
Тот лишь пожал плечами.
Лучше Всех Спрятанный и Строители Городов с волнением следили за Брэмом, который поднял стул и придвинул его к странному сооружению, стоявшему в пустом углу. Трубы, металлические купола, проволока соединялись с деревянной основой – некий древний изыск в скульптуре, образ эстетического единения.
Установив предмет между коленями, Брэм перебирал струны…
– Вы разобрались с «Реквиемом» Моцарта?
Кукольник просвистел аккорды запрограммированной музыки, обращаясь к четвертому «глазу паутины». Глядя на сидевшую у него на коленях женщину, Луис выразительно поднял брови.
– Слушай, – удивив Луиса, шепнула Харкабипаролин.
Воздух внезапно разорвали мощные аккорды. Кзин неторопливо поднялся и вышел. Кукольник напевал аккомпанемент, но Брэм вел партию, не обращая на него внимания.
Это была человеческая музыка. Никакие чужеземные звуки не могли так воздействовать на центральную нервную систему. Луис почувствовал прилив оптимизма… божественную умиротворенность… желание что-то предпринять… энергию для завоевания или изменения мира.
Ты была права, подумал Луис, но не посмел даже шепнуть это на ухо женщине. Вместо этого он откинулся назад и полностью погрузился в музыку.
Когда замер последний звук, Луис с трудом пришел в себя.
– Считаю, что у нас получилось, – отодвигая в сторону оркестровую скульптуру, подвел итог Брэм. – Спасибо, Лучше Всех Спрятанный. Луис, ты можешь описать свои ощущения?
– Ошеломляющее чувство. Я, ах… нет, прости, Брэм, но словами это не передать.
– Может, использовать его в качестве дипломатического приема?
– …Если я что-нибудь в этом понимаю. Брэм, ты не думал о том, чтобы установить «глаз паутины» в кратере Кулака Бога?
– Зачем? А, чтобы направить его вниз.
– Ну-да, вниз, наружу, для получения изображения в плоскости Арки. Кулак Бога представляет из себя пустотелый конус с отверстием в вершине. Ты можешь сделать там крепость, если удастся зацепиться за материал, из которого сделана основа Кольца…
– Скрит.
– Ну да, скрит. Так вот, она будет размером с десятую часть Центра ремонта и хорошо спрятана.
– Защищать плоскость Арки изнутри Кулака Бога?
– Я уверен, что ты можешь шпионить оттуда. Защищать? – Луис поколебался. – Любой противник будет вынужден подумать об укрытии в тени Кольца. Не уверен, что ты можешь оборонять его. Та же проблема встанет и с краем стены. Метеорная Защита не может вести огонь через скрит.
– Мы не можем разбивать нашу оборону. Я должен отдавать приказы защитникам края стены. Мы завтра установим зонд, – решил Брэм. – Луис, когда эта идея пришла тебе в голову?
– Внезапно, словно что-то щелкнуло внутри. Может быть, музыка так подействовала на меня – и мозг стал работать независимо, сам по себе.
– А больше ничего не скажешь?
– Я почти ничего не знаю о Защитниках. Скелет в комнате Метеорной защиты принадлежал Защитнику, не так ли?
– После того, как мы завтра установим зонд, я кое-что покажу тебе.
Круизер машинных людей, превратившийся теперь в сани, изменив направление, поднимался по склону зеленого холма. Луис увидел проблесковые огни на фоне снега. Это была империя Ночных людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
– Я оставил тебя шесть дней назад, – начал Лучше Всех Спрятанный, – чтобы посмотреть, когда ты проснешься.
– Что они делают?
– Они двигаются к краю стены наиболее доступным для них путем.
– Но зачем?
– Я не знаю, – ответил кзин, – может, Брэм знает. Пока ты болел, он отыскал твоих друзей Строителей Городов и посадил их на борт «Скрытого Патриарха». В течение дня они переместили корабль. Брэм изучает край стены.
– Зачем? – снова спросил Луис.
– Мы не знаем.
– Требуется замена реактивных двигателей, иначе сместится центр Кольца. Тот Защитник, который видит это, будет устанавливать двигатели на краю стены. Правильно?
– Теоретически правильно.
– Почему Брэм не там?
Кукольник издал короткий резкий звук, как будто чихнул кларнет (если бы он умел чихать!).
– Если Защитники знали, что три расы совершили вторжение, а четвертая с орбиты наблюдает за результатами, они должны были бы роиться на Карте Марса.
– Дать им приличные телескопы? Нет, они имеют… Ах!
– Ах?
– Брэм тоже должен быть на краю стены: он же все готовит. Другие Защитники, если у них получится, уничтожат его.
– В таком случае, – глаза кукольника смотрели друг на друга, – у нас есть изображение части края стены. Мой зонд, двигаясь вдоль края стены, находится на солнечной орбите более фалана для съемки и регистрации всего происходящего. Мы сможем многое увидеть, – закончил Лучше Всех Спрятанный короткой трелью.
Все три изображения начали медленно увеличиваться.
С «вороньего гнезда» на носу «Скрытого Патриарха». Сливные Горы увеличивались до тех пор, пока только одна не оказалась в поле зрения. Бледно – и темно-зеленая трава и лес переходили в снежно-белую вершину. Самый пик был погружен в черный узел густого тумана. Грязь с морского дна выливалась из сливной трубы с тысячимильной высоты.
С зонда. Край стены постепенно исчезал; Луису приходилось напрягать зрение, чтобы его рассмотреть.
С украденного «глаза паутины». Луис рассмеялся.
Холмистый пейзаж, виднеющийся за краем парящей на высоте двадцати футов платы круизера машинных Людей, напоминал тысячи спящих бегемотов. Чуть более тридцати людей, неизвестной Луису расы, тянули за веревки грузовую плиту. Мужчины были обернуты во что-то светлое, и больше из одежды на них ничего не было. Зато прямые черные волосы покрывали не только голову, но и спину, доходя до ягодиц. Вероятно, волосы спасали их от холода.
Они бегом поднимались к горному кряжу, под которым их ожидали тридцать волосатых женщин, их взволнованные крики подбадривали мужчин. Среди них маленькая краснокожая женщина, пытаясь руководить остальными, во всю размахивала руками.
Дорога становилась все круче, и мужчины больше не могли бежать. Когда они приблизились к вершине, женщины ухватились за веревки и начали тянуть вместе с мужчинами. Это было настолько смешно, что Луис начал задыхаться.
Часть женщин тянула за веревки, а остальные бежали сзади. У женщин, как отметил Луис, были такие же сильные ноги, как у мужчин. Они поднялись на гребень и, пытаясь снизить скорость, начали спускаться вниз. Точка обзора двигалась все быстрее и быстрее над землей. Наконец, все бегуны исчезли. Холмистая местность превратилась в горную, и Луис осознал, что наблюдает за подножием Сливной Горы.
Помощник взвыл, что означало смех у кзинов.
– Я не считаю их разумными существами.
На увеличенном изображении с носа «Скрытого Патриарха» вместо пика Сливной Горы появились цветные точки и мигающие маяки.
Мигающие маяки?
– Гелиографы!
– Какой ты, оказывается, проницательный, Луис!
– Ребенок гул рассказывал мне об этом. Их империя поддерживает связь в Сливных Горах с помощью гелиографов. Вы можете себе представить, как они это делают? Ведь гулы не переносят дневного света. Ночью они видят мерцание от сохранивших дневной свет гор. Этого вполне достаточно, но вот как они отправляют сигналы? Они должны покупать сообщения у местных жителей.
– Наверное, это также относится и к сделкам с людьми Сливной Горы. Держу пари, что они не используют РИШАТРА.
– Да им много и не надо. Мы видим только сверкание с части Сливных Гор. Несколько тысяч сообщений, посылаемых на поверхность, должно хватать для объединения всей империи.
– А что скажешь… вот об этих шарах?
Лучше Всех Спрятанный опять издал трель. Десятка два цветных точек дрейфовало на уровне ледяных вершин; основное же количество точек было в промежутках между горами.
– Это шары с горячим газом. Повсюду, где мы можем наблюдать, видны эти плавающие между горами точки.
– Как много изменений…
Харкабипаролин и Каваресксеньяок вошли с блюдами плодов.
Лучше Всех Спрятанный засвистел, и стремительно летевший край стены и подножия гор замерли.
Строители Городов поставили подносы с коричневыми и желтыми корнями и миской с розовой жидкостью на стол. Харкабипаролин устроилась на коленях у Луиса и стала внимательно изучать его лицо.
– Нам было одиноко.
Это было так естественно, как будто они знали друг друга давным-давно, и Луис просто вернулся домой.
– Вы не будете одиноки со мной.
– Нам сказали, чтобы мы привали***$nnn, – кивая в сторону кухни, пояснила женщина.
Они подчинялись Защитнику, и это тоже выглядело вполне естественно.
– О чем вы говорили?
– Время от времени он приходил и, озираясь, вносил изменения в наш курс или рассказывал нам о ветре и течениях, или о ловле и приготовлении рыбы или теплокровных, или ухаживал за садом. Он говорит, что мы недостаточно едим красного мяса.
– Это в нем говорят его предки.
– Луис, ты выглядишь так же молодо, как Кава. Может ты?..
– Только для Людей Шара, – перебил кукольник, – и кзинов Шара. Для исцеления местных гоминидов или местных кзинов, или других рас, тысячам представителей моего вида потребуется целая жизнь на изучение и проверку.
Харкабипаролин сердито уставилась на кукольника и отвлеклась только на появление Каваресксеньяока с Брэмом, вошедших с большим количеством тарелок.
На тарелках были шесть больших, необыкновенно безобразных глубоководных рыбин: две еще дергались, а остальные были поджарены вместе с какими-то незнакомыми растениями… овощами кзинов, а в миске оказались сырые овощи из охотничьего парка кзинов.
– Рыбья кровь? – заглядывая в одну из принесенных мисок, поинтересовался Луис.
– Кровь кита с протертыми овощами. Это мне долго не давалось. Ваша кухня просто изумительная находка для меня.
Наконец все сели. Каваресксеньяок вышел и вернулся уже с двухлетней девочкой со светло-оранжевыми волосами. Луис не отнес бы ее к Строителям Города. Старшего мальчика не было видно.
Брэм очень хорошо все приготовил, хотя и несколько необычно. Ему следовало попробовать травы из охотничьего парка, поскольку они были основным диетическим компонентом Строителей Городов, их должно было быть в меру: ни в избытке, но и не в недостатке.
– Сколько я проживу после этого? – поинтересовался Луис.
– Твое состояние ухудшится не раньше чем через фалан, – чинно пробуя рыбу, парировал Брэм.
Помощник уже разделался с сырой рыбой.
– Неужели ты настолько голоден? – удивился Луис.
– Прилично.
Луис рукой указал Харки на маленькую девочку, которая подползла к самому краю стола, поскользнулась, но смогла ухватиться пальцами за стол, как обезьянка.
Женщина Строитель Городов неожиданно спросила:
– Мы можем задержать Луиса на время?
Прежде чем ответить, Брэм обежал взглядом все лица, что-то обдумывая.
– До середины завтрашнего дня можете общаться между собой. Луис, нам скоро надо возвращаться на Иглу. До тех пор, пока мы не заберем зонд с края стены, нам больше нечего изучать. Лучше Всех Спрятанный, для этого разбудили Луиса?
– Конечно.
Брэм опять обвел всех взглядом.
– Я должен выяснить все про Сливные Горы и край стены, но так, чтобы Защитники не догадывались обо мне. Самое важное: где Защитники, сколько их, какой расы, их цели и задачи.
Не привлекая внимания (насколько это было возможно), я изучил все, что было в моих силах. Ворованный «глаз паутины» приближается к краю стены. Гулы отправились в это путешествие, чтобы показать нам что-то. Харкабипаролин и Каваресксеньяок, вы продемонстрировали мне работу Сливной Горы издалека. А вы, являясь Людьми Шара, принесли мне записи, сделанные на одном из космодромов. Теперь я знаю о крае стены больше, чем думаю, узнал бы, далее находясь там. Скоро я покажу себя. Что вы посоветуете мне? Помощник?
– Те, кто видят зонд, думают, что это межзвездные захватчики. Тебе надо подготовиться к защите Центра ремонта…
– Да, но ведь зонд указывает на кукольника, а не на меня. А так – я готов. Лучше Всех Спрятанный?
Кукольник молчал.
Сын Чмии пришел ко мне, как студент к преподавателю. Брэм делал все, чтобы поразить его. Может, я уже лишился ученика? Какой мой следующий шаг?
– Харкабипаролин, что ты знаешь о Защитниках?
Она была учителем в городской библиотеке.
– Я помню рисунки доспехов, собранные в радиусе десятков тысяч дней ходьбы от нас. Они все были разные, для разных рас, но везде был шлем с гребнем. В старинных рассказах упоминались спасители и ужасные внешне разрушители, широкоплечие, с узловатыми коленями и локтями. Никто – ни мужчины, ни женщины не могли победить их в сражении или соблазнить. Брэм, ты хочешь слушать старые истории?
– Когда я знаю, что должен слушать, то слушаю и вникаю. Когда я спрашиваю: «Что я забыл?», то могу лишь надеяться услышать нечто полезное для себя. Луис?
Тот лишь пожал плечами.
Лучше Всех Спрятанный и Строители Городов с волнением следили за Брэмом, который поднял стул и придвинул его к странному сооружению, стоявшему в пустом углу. Трубы, металлические купола, проволока соединялись с деревянной основой – некий древний изыск в скульптуре, образ эстетического единения.
Установив предмет между коленями, Брэм перебирал струны…
– Вы разобрались с «Реквиемом» Моцарта?
Кукольник просвистел аккорды запрограммированной музыки, обращаясь к четвертому «глазу паутины». Глядя на сидевшую у него на коленях женщину, Луис выразительно поднял брови.
– Слушай, – удивив Луиса, шепнула Харкабипаролин.
Воздух внезапно разорвали мощные аккорды. Кзин неторопливо поднялся и вышел. Кукольник напевал аккомпанемент, но Брэм вел партию, не обращая на него внимания.
Это была человеческая музыка. Никакие чужеземные звуки не могли так воздействовать на центральную нервную систему. Луис почувствовал прилив оптимизма… божественную умиротворенность… желание что-то предпринять… энергию для завоевания или изменения мира.
Ты была права, подумал Луис, но не посмел даже шепнуть это на ухо женщине. Вместо этого он откинулся назад и полностью погрузился в музыку.
Когда замер последний звук, Луис с трудом пришел в себя.
– Считаю, что у нас получилось, – отодвигая в сторону оркестровую скульптуру, подвел итог Брэм. – Спасибо, Лучше Всех Спрятанный. Луис, ты можешь описать свои ощущения?
– Ошеломляющее чувство. Я, ах… нет, прости, Брэм, но словами это не передать.
– Может, использовать его в качестве дипломатического приема?
– …Если я что-нибудь в этом понимаю. Брэм, ты не думал о том, чтобы установить «глаз паутины» в кратере Кулака Бога?
– Зачем? А, чтобы направить его вниз.
– Ну-да, вниз, наружу, для получения изображения в плоскости Арки. Кулак Бога представляет из себя пустотелый конус с отверстием в вершине. Ты можешь сделать там крепость, если удастся зацепиться за материал, из которого сделана основа Кольца…
– Скрит.
– Ну да, скрит. Так вот, она будет размером с десятую часть Центра ремонта и хорошо спрятана.
– Защищать плоскость Арки изнутри Кулака Бога?
– Я уверен, что ты можешь шпионить оттуда. Защищать? – Луис поколебался. – Любой противник будет вынужден подумать об укрытии в тени Кольца. Не уверен, что ты можешь оборонять его. Та же проблема встанет и с краем стены. Метеорная Защита не может вести огонь через скрит.
– Мы не можем разбивать нашу оборону. Я должен отдавать приказы защитникам края стены. Мы завтра установим зонд, – решил Брэм. – Луис, когда эта идея пришла тебе в голову?
– Внезапно, словно что-то щелкнуло внутри. Может быть, музыка так подействовала на меня – и мозг стал работать независимо, сам по себе.
– А больше ничего не скажешь?
– Я почти ничего не знаю о Защитниках. Скелет в комнате Метеорной защиты принадлежал Защитнику, не так ли?
– После того, как мы завтра установим зонд, я кое-что покажу тебе.
Круизер машинных людей, превратившийся теперь в сани, изменив направление, поднимался по склону зеленого холма. Луис увидел проблесковые огни на фоне снега. Это была империя Ночных людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46