Мы вышибали двери и разбивали окна, но в городе только гуманоиды были заключены в башне. Когда наши производители были накормлены и голод несколько отступил, мы почувствовали запах. Два Защитника жили над тайником с желтыми корнями. Тебе известны такие корни?
– Знаю, это «дерево жизни».
– Мы, я и Анне, увидели его сущность. Теперь это была наша кровь. Без этого мы бы пропали. Мы убили…
– Кровь сделала тебя Защитником.
– Очевидно, – согласился Брэм.
– Вирус. Изменяющий гены вирус находится в корне дерева жизни. И в крови Защитников.
Право же, Луис нашел это весьма забавным. Вампиры приобретают бессмертие, напившись крови бессмертных!
Но его нисколько не забавляло находиться во власти вампира-Защитника.
Факел уже вытянулся в космосе на десятки миллионов миль от солнца. Одна голова Лучше Всех Спрятанного была поднята и внимательно слушала рассказ, а другая управляла грузовой пластиной.
– Как ты попал в Центр ремонта? – опять спросил Луис.
– Корней хватало на сто фаланов. Надо было найти источник или умереть, когда они иссякнут. Мы выбрали холодный климат, потому что там можно было спрятать под одеждой нашу сущность. Заплатив налоги, мы купили землю, и, в конечном итоге, получили доступ к городской библиотеке Людей Дельты. Там мы узнали немного о восстановлении сооружений ниже Карты Марса.
Мы добрались до Великого Океана и пересекли его в надувных шарах – только так можно двигаться над поверхностью Карты Марса. Я предпочел бы твой скафандр. Тем не менее мы остались живы.
– И вы не уничтожали друг друга?
– Нет. Вампир – Защитник от рождения – умен, не связан никакими предрассудками, прежними чувствами, обязательствами. Если гуманоид не может выбрать Защитника из своей расы, то лучшим выбором должен стать вампир.
Вы поубиваете друг друга из-за последнего корня дерева жизни. Луис не произнес фразу вслух, поскольку не был в этом уверен.
– Ты нашел главного Защитника. Как? Почему вы сражались?
– Чтобы выяснить, кто будет лучше охранять Арку и всю нижнюю территорию.
– Его положение было выгоднее, правда? Целые расы развивались и исчезали при нем, но цивилизации процветали до тех пор…
– А победили мы с Анне. – Брэм отвернулся от Луиса. – Какие произошли изменения, Лучше Всех Спрятанный?
– Я запустил Метеорную защиту по трем направлениям. Два часа мы ничего не увидим; Перед инсталляцией кометы в течение третьего часа можно будет наблюдать и воздействовать на происходящее. У них есть время на перемещения, но кто сможет уклониться от светового луча?
– Ваше мнение?
– Мои люди предпочитают добиваться цели, предоставляя другим расам право на самостоятельность, – ответил Лучше Всех Спрятанный.
– Луис By?
– Один раз начав, вы не можете остановиться. Вы атаковали два военных флота, а если считать Флот Миров, то три. Политические структуры стареют и умирают, Брэм, но информация никогда не бывает лишней. Память хорошая штука. До тех пор, пока есть протоны, кто-нибудь обязательно будет проверять защищенность Кольца.
Брэм вытащил из кармана какой-то музыкальный деревянный инструмент – больше флейты, на котором он уже раньше играл. Звук был глубоким, широким, с барабанным боем, который кончики пальцев вампира извлекали из полости предмета. Несмотря на раздражение Луиса, звуки действовали успокаивающе.
Дождавшись окончания печальных звуков, Луис сказал:
– Тебе необходимо наблюдение за метеорами в плоскости Кольца. Правда, я не знаю, как это сделать. Солнечная Метеорная Защита не может вести огонь по объектам, скрывающимся под основанием Кольца.
– Пошли, Лучше Всех Спрятанный. Мы вернемся позже, чтобы посмотреть, кто от нас спасется.
Рука жилистого, напоминавшая горстку шариков, с силой сжала здоровое запястье Луиса. Он обнаружил, что быстро сам собой двигается, а после толчка Брэма оказался на трансферном диске.
Они свободно попали в грузовое помещение «Иглы».
Брэм помог Луису снять скафандр, вывернув его наизнанку, оберегшая поврежденную руку, затем отвел его на другой диск, который доставил их в каюту экипажа. Луис не мог противостоять ему: слишком сильным оказался его спутник.
Опустившись на колени перед пустой стеной, Защитник сказал:
– Кукольник работал здесь, чтобы призвать образы в свое помещение. Давай посмотрим, насколько хорошо будет наблюдать за ним.
Появилась диаграмма: карта трансферных дисков; следом – изображение Города ткачей.
Кукольник пришел им на помощь: отсек спускаемого аппарата, потом каюта экипажа.
– Лучше Всех Спрятанный, разбуди кзина, – остановил его Брэм. – Позже я хочу рассмотреть то место на краю стены, где работали защитники. Направь туда зонд.
Лучше Всех Спрятанный мельком взглянул на показания приборов, расположенных в крышке «автодока», что-то там потрогал и отодвинулся, когда крышка поднялась. Кзин, казалось, был готов сразиться с армией.
Жилистый успел вооружиться флеймером и многофункциональным ножом (когда он только успел?) и изучающе смотрел на Помощника.
– Ты будешь заключать со мной договор на тех же основаниях, что и Луис By?
Кзин повернулся к Луису.
– Я должен это сделать?
– Да.
– Я согласен на такой договор.
– Вылезай из «дока».
Теперь настала очередь Луиса воспользоваться его услугами.
Лучше Всех Спрятанный был чем-то занят. Цветные точки кода и радужные дуги кружились и перемещались в каюте капитана, реагируя на музыку кукольника.
– Зонд! – вскрикнул он, внезапно внося диссонанс в мелодию.
– Объясни, – потребовал Брэм.
– Смотри! Трансферный диск отходит от зонда. Подожди. – Кукольник ударился о стену. Изображение от частично погруженного в воду зонда превратилось в изображение от «глаза паутины» со стороны утеса. – Там! Смотрите туда!
Телепередающее устройство, установленное на боковой стенке зонда, лежало теперь на берегу реки рядом с Домом Консула.
– Теперь никому не удастся скрыться, – констатировал Луис. – Маленький диск в носовой части с фильтром для тяжелого водорода на месте?
– Да, – проверив, ответил Лучше Всех Спрятанный.
– Льщу себя надеждой, что кто-то хочет, чтобы я вернулся обратно.
– Грабеж!
– Оставь. Следует, наверное, принести зонд сюда и установить на другой диск. Помощник, пусть Лучше Всех Спрятанный прочтет тебе договор. Не наноси вред этим людям, и разбудите меня, когда «док» закончит свои манипуляции. На кухонной стене есть еда для кзина, которая подходит и Брэму. Все будет нормально?
– Да.
– Замечательно! – Не испытывая не малейшего волнения, Луис улегся в «автодок», напоминавший по форме гроб. Крышка закрылась.
Глава 21. Уроки физики
Станция Воздушных Трансферных Саней. 2893 г. н. э.
Они ехали по песку, что разумеется не было хорошо для двигателя. И прежде чем они наткнулись на Песочных людей, пришлось несколько дней сильно поголодать.
Песочные люди кутались в одеяния пастельных тонов. Группы из двенадцати небольших животных не только тянули их фургоны, но служили еще и в качестве пищи. И Красные пастухи, и машинные люди обрадовались совершенно одинаково.
Они преподнесли в дар Песочным людям одежду, которую захватили из Теневого гнезда, и те, в свою очередь, убили двух животных для предстоящего пира. Во время совместной трапезы велись бесконечные разговоры о том, кто в чем искусен. Торговым языком владел только Каркер, поэтому беседа нуждалась в переводе. Но не РИШАТРА – достаточно было языка жестов. Без одеяний Песочные люди оказались маленькими, такими же, как глинеры, с широкими туловищами и тонкими руками и ногами.
В яркий полдень следующего дня они отправились осмотреть жилища Песочных людей. Старая дорога, наполовину засыпанная песком, поднималась к оси платформы. Три клинообразные плоскости, скошенные к центру под углом сто двадцать градусов, свободно парили в воздухе. Центральная часть представляла собой настоящий лес швартовочных столбов, металлических перекладин, блоков и такелажа. На этом сооружении размещались постройки под крышами, наподобие пристроек к основному зданию. Внизу по оси проходил глубокий водоем с чистой водой на дне.
На одной из широких площадок между домами Песочные люди приготовили все к погребению умерших сотни мумифицированных тел, среди которых было несколько сравнительно недавних покойников.
– Точно, как говорил Каркер, – отметила Сабарокейреш. – Варвия, Каркер рассказывал тебе?..
– Он рассказывал мне, как найти Кричащую Деревню. Песочные люди не едят крикунов, но нам стоит попробовать.
– Вы догадались?
– А что, есть выбор? Если вращаться относительно места захоронения…
Варвия покружилась в другую сторону, и снова посмотрела. Гладкая равнина переходила в беспорядочно теснившиеся холмики. Похоже на миниатюрное изображение разрушавшегося города.
– Мы не будем будить гулов, – решила Сабарокейреш.
Они оставили фургон на кладбищенских холмах, и отправились в Кричащую Деревню.
Варвия видела еще более удивительные места, но это тоже было достаточно странным.
Что-то наподобие наполовину растаявшего города, построенного людьми ростом с фут. Сотни прямоугольных холмов, в каждом из которых имелась дверь, стояли на плоской равнине. Все двери были обращены наружу от центра города.
Армия высыпала наружу и заняла удобную позицию, заметив приближение чужаков.
Варвия подумала, что, судя по их размерам, это не более чем дневная порция еды. У них были грубые лица, и выскочили они сначала на четырех конечностях. Потом выпрямились, демонстрируя нестандартной величины руки, больше подходящие для копания, чем для драки, и закричали. Высокий тон звука ударил Варвию по ушам.
– Палки? – предложила Форн. Теггер недовольно проворчал:
– Если мы только перейдем вброд и начнем избивать их, они начнут роиться вокруг. Там, где мы оставили Фургон, я видел веревки. Не найдется ли там сети?
Охрана опять заняла позицию по защите деревни. Барок и Теггер бросили сеть. Она была из прочной ткани и предназначалась для подъема груза. Красные и машинные люди побежали, волоча ее за собой, и останавливаясь только за тем, чтобы смахивать с себя наиболее назойливых. Нескольких охранников удалось захватить, а остальные вернулись обратно.
Всего поймали четырех больших крикунов.
Прежде чем тень пересекла Солнце, добыча была готова. Сразу же появились Ночные люди: очевидно, их привлек запах пищи. Варвия и Теггер вползли в грузовой отсек и улеглись спать.
– Большинство из них мумифицированы, – рассказывал Арфист. – По большей части, они умерли старыми. Судя по всему, у Песочных людей здоровый образ жизни.
Солнце было уже слишком ярким для Ночных людей, и они сели под навес, в то время как остальные ловили первые его лучи, с нетерпением ожидая утро, чтобы согреться.
– Здесь мы с вами прощаемся.
Варвия с Теггером понимали, что когда-то это должно было наступить.
– Мы благодарны за долгий путь вместе с нами, – сказала Варвия Сабарокейреш. – Все это выглядело странно: Красные пастухи, управлявшие круизером машинных людей. Ваши планы изменились?
– Мы возвращаемся: а по дороге будем приобретать знания, учить племена, через которые пройдет наш путь, изготавливать горючее, – Барок сжал руки дочери. – И когда мы, в конце концов, опять придем к машинным людям, принесенных нами подарков хватит на то, чтобы составить приданое Форн.
– Хочу еще поблагодарить за уроки, – осторожно проговорил Теггер.
Развратно улыбаясь, девочка благосклонно посмотрела на него.
– Тебя было легко учить! – И мельком взглянув на отца: – О, были вещи, о которых мы никогда не говорили…
– Ухаживание.
– Да. Помню ухаживание. У большинства гоминидов это целый ритуал. Даже не пытайтесь угадать, как это происходит. Вы чувствуете необыкновенный комфорт. Вы можете вспомнить ухаживание?
– Немного, – ответила Варвия.
– У нас это не заняло много времени, – сказал Теггер. – Я посчитал других гоминидов стеснительными или холодными.
– Ммм, да…
– Времени мало, – жестко сказала Горюющая труба. – Нам надо поднять фургон. Барок, Форн, вы поможете нам, прежде чем уйти?
– Конечно. Что вы хотите делать?
– Фургон должен быть закреплен на конце платформы по правому борту корабля.
– Песочные люди живут в корабле!
Это была одна из трех длинных парящих платформ. Теггер мог бы использовать его для закрытого танцевального зала, помещения для проведения турниров, стрельб… У него была прозрачная крыша, плоский пол, и он был в пять раз больше колесной базы круизера. Здоровые алюминиевые петли, такие же большие, как его торс, были вставлены в двери.
Они поставили космический корабль в центр платформы. Арфист и Горюющая труба наблюдали из-под навеса за тем, как сквозь петли продели канаты и обернули вокруг железного дома, протянув через блоки. Казалось, что нет такой силы ниже Арки, которая может сдвинуть фургон.
Они провозились до середины дня. Барок и Форн попытались ускорить процесс, чтобы поскорее уехать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
– Знаю, это «дерево жизни».
– Мы, я и Анне, увидели его сущность. Теперь это была наша кровь. Без этого мы бы пропали. Мы убили…
– Кровь сделала тебя Защитником.
– Очевидно, – согласился Брэм.
– Вирус. Изменяющий гены вирус находится в корне дерева жизни. И в крови Защитников.
Право же, Луис нашел это весьма забавным. Вампиры приобретают бессмертие, напившись крови бессмертных!
Но его нисколько не забавляло находиться во власти вампира-Защитника.
Факел уже вытянулся в космосе на десятки миллионов миль от солнца. Одна голова Лучше Всех Спрятанного была поднята и внимательно слушала рассказ, а другая управляла грузовой пластиной.
– Как ты попал в Центр ремонта? – опять спросил Луис.
– Корней хватало на сто фаланов. Надо было найти источник или умереть, когда они иссякнут. Мы выбрали холодный климат, потому что там можно было спрятать под одеждой нашу сущность. Заплатив налоги, мы купили землю, и, в конечном итоге, получили доступ к городской библиотеке Людей Дельты. Там мы узнали немного о восстановлении сооружений ниже Карты Марса.
Мы добрались до Великого Океана и пересекли его в надувных шарах – только так можно двигаться над поверхностью Карты Марса. Я предпочел бы твой скафандр. Тем не менее мы остались живы.
– И вы не уничтожали друг друга?
– Нет. Вампир – Защитник от рождения – умен, не связан никакими предрассудками, прежними чувствами, обязательствами. Если гуманоид не может выбрать Защитника из своей расы, то лучшим выбором должен стать вампир.
Вы поубиваете друг друга из-за последнего корня дерева жизни. Луис не произнес фразу вслух, поскольку не был в этом уверен.
– Ты нашел главного Защитника. Как? Почему вы сражались?
– Чтобы выяснить, кто будет лучше охранять Арку и всю нижнюю территорию.
– Его положение было выгоднее, правда? Целые расы развивались и исчезали при нем, но цивилизации процветали до тех пор…
– А победили мы с Анне. – Брэм отвернулся от Луиса. – Какие произошли изменения, Лучше Всех Спрятанный?
– Я запустил Метеорную защиту по трем направлениям. Два часа мы ничего не увидим; Перед инсталляцией кометы в течение третьего часа можно будет наблюдать и воздействовать на происходящее. У них есть время на перемещения, но кто сможет уклониться от светового луча?
– Ваше мнение?
– Мои люди предпочитают добиваться цели, предоставляя другим расам право на самостоятельность, – ответил Лучше Всех Спрятанный.
– Луис By?
– Один раз начав, вы не можете остановиться. Вы атаковали два военных флота, а если считать Флот Миров, то три. Политические структуры стареют и умирают, Брэм, но информация никогда не бывает лишней. Память хорошая штука. До тех пор, пока есть протоны, кто-нибудь обязательно будет проверять защищенность Кольца.
Брэм вытащил из кармана какой-то музыкальный деревянный инструмент – больше флейты, на котором он уже раньше играл. Звук был глубоким, широким, с барабанным боем, который кончики пальцев вампира извлекали из полости предмета. Несмотря на раздражение Луиса, звуки действовали успокаивающе.
Дождавшись окончания печальных звуков, Луис сказал:
– Тебе необходимо наблюдение за метеорами в плоскости Кольца. Правда, я не знаю, как это сделать. Солнечная Метеорная Защита не может вести огонь по объектам, скрывающимся под основанием Кольца.
– Пошли, Лучше Всех Спрятанный. Мы вернемся позже, чтобы посмотреть, кто от нас спасется.
Рука жилистого, напоминавшая горстку шариков, с силой сжала здоровое запястье Луиса. Он обнаружил, что быстро сам собой двигается, а после толчка Брэма оказался на трансферном диске.
Они свободно попали в грузовое помещение «Иглы».
Брэм помог Луису снять скафандр, вывернув его наизнанку, оберегшая поврежденную руку, затем отвел его на другой диск, который доставил их в каюту экипажа. Луис не мог противостоять ему: слишком сильным оказался его спутник.
Опустившись на колени перед пустой стеной, Защитник сказал:
– Кукольник работал здесь, чтобы призвать образы в свое помещение. Давай посмотрим, насколько хорошо будет наблюдать за ним.
Появилась диаграмма: карта трансферных дисков; следом – изображение Города ткачей.
Кукольник пришел им на помощь: отсек спускаемого аппарата, потом каюта экипажа.
– Лучше Всех Спрятанный, разбуди кзина, – остановил его Брэм. – Позже я хочу рассмотреть то место на краю стены, где работали защитники. Направь туда зонд.
Лучше Всех Спрятанный мельком взглянул на показания приборов, расположенных в крышке «автодока», что-то там потрогал и отодвинулся, когда крышка поднялась. Кзин, казалось, был готов сразиться с армией.
Жилистый успел вооружиться флеймером и многофункциональным ножом (когда он только успел?) и изучающе смотрел на Помощника.
– Ты будешь заключать со мной договор на тех же основаниях, что и Луис By?
Кзин повернулся к Луису.
– Я должен это сделать?
– Да.
– Я согласен на такой договор.
– Вылезай из «дока».
Теперь настала очередь Луиса воспользоваться его услугами.
Лучше Всех Спрятанный был чем-то занят. Цветные точки кода и радужные дуги кружились и перемещались в каюте капитана, реагируя на музыку кукольника.
– Зонд! – вскрикнул он, внезапно внося диссонанс в мелодию.
– Объясни, – потребовал Брэм.
– Смотри! Трансферный диск отходит от зонда. Подожди. – Кукольник ударился о стену. Изображение от частично погруженного в воду зонда превратилось в изображение от «глаза паутины» со стороны утеса. – Там! Смотрите туда!
Телепередающее устройство, установленное на боковой стенке зонда, лежало теперь на берегу реки рядом с Домом Консула.
– Теперь никому не удастся скрыться, – констатировал Луис. – Маленький диск в носовой части с фильтром для тяжелого водорода на месте?
– Да, – проверив, ответил Лучше Всех Спрятанный.
– Льщу себя надеждой, что кто-то хочет, чтобы я вернулся обратно.
– Грабеж!
– Оставь. Следует, наверное, принести зонд сюда и установить на другой диск. Помощник, пусть Лучше Всех Спрятанный прочтет тебе договор. Не наноси вред этим людям, и разбудите меня, когда «док» закончит свои манипуляции. На кухонной стене есть еда для кзина, которая подходит и Брэму. Все будет нормально?
– Да.
– Замечательно! – Не испытывая не малейшего волнения, Луис улегся в «автодок», напоминавший по форме гроб. Крышка закрылась.
Глава 21. Уроки физики
Станция Воздушных Трансферных Саней. 2893 г. н. э.
Они ехали по песку, что разумеется не было хорошо для двигателя. И прежде чем они наткнулись на Песочных людей, пришлось несколько дней сильно поголодать.
Песочные люди кутались в одеяния пастельных тонов. Группы из двенадцати небольших животных не только тянули их фургоны, но служили еще и в качестве пищи. И Красные пастухи, и машинные люди обрадовались совершенно одинаково.
Они преподнесли в дар Песочным людям одежду, которую захватили из Теневого гнезда, и те, в свою очередь, убили двух животных для предстоящего пира. Во время совместной трапезы велись бесконечные разговоры о том, кто в чем искусен. Торговым языком владел только Каркер, поэтому беседа нуждалась в переводе. Но не РИШАТРА – достаточно было языка жестов. Без одеяний Песочные люди оказались маленькими, такими же, как глинеры, с широкими туловищами и тонкими руками и ногами.
В яркий полдень следующего дня они отправились осмотреть жилища Песочных людей. Старая дорога, наполовину засыпанная песком, поднималась к оси платформы. Три клинообразные плоскости, скошенные к центру под углом сто двадцать градусов, свободно парили в воздухе. Центральная часть представляла собой настоящий лес швартовочных столбов, металлических перекладин, блоков и такелажа. На этом сооружении размещались постройки под крышами, наподобие пристроек к основному зданию. Внизу по оси проходил глубокий водоем с чистой водой на дне.
На одной из широких площадок между домами Песочные люди приготовили все к погребению умерших сотни мумифицированных тел, среди которых было несколько сравнительно недавних покойников.
– Точно, как говорил Каркер, – отметила Сабарокейреш. – Варвия, Каркер рассказывал тебе?..
– Он рассказывал мне, как найти Кричащую Деревню. Песочные люди не едят крикунов, но нам стоит попробовать.
– Вы догадались?
– А что, есть выбор? Если вращаться относительно места захоронения…
Варвия покружилась в другую сторону, и снова посмотрела. Гладкая равнина переходила в беспорядочно теснившиеся холмики. Похоже на миниатюрное изображение разрушавшегося города.
– Мы не будем будить гулов, – решила Сабарокейреш.
Они оставили фургон на кладбищенских холмах, и отправились в Кричащую Деревню.
Варвия видела еще более удивительные места, но это тоже было достаточно странным.
Что-то наподобие наполовину растаявшего города, построенного людьми ростом с фут. Сотни прямоугольных холмов, в каждом из которых имелась дверь, стояли на плоской равнине. Все двери были обращены наружу от центра города.
Армия высыпала наружу и заняла удобную позицию, заметив приближение чужаков.
Варвия подумала, что, судя по их размерам, это не более чем дневная порция еды. У них были грубые лица, и выскочили они сначала на четырех конечностях. Потом выпрямились, демонстрируя нестандартной величины руки, больше подходящие для копания, чем для драки, и закричали. Высокий тон звука ударил Варвию по ушам.
– Палки? – предложила Форн. Теггер недовольно проворчал:
– Если мы только перейдем вброд и начнем избивать их, они начнут роиться вокруг. Там, где мы оставили Фургон, я видел веревки. Не найдется ли там сети?
Охрана опять заняла позицию по защите деревни. Барок и Теггер бросили сеть. Она была из прочной ткани и предназначалась для подъема груза. Красные и машинные люди побежали, волоча ее за собой, и останавливаясь только за тем, чтобы смахивать с себя наиболее назойливых. Нескольких охранников удалось захватить, а остальные вернулись обратно.
Всего поймали четырех больших крикунов.
Прежде чем тень пересекла Солнце, добыча была готова. Сразу же появились Ночные люди: очевидно, их привлек запах пищи. Варвия и Теггер вползли в грузовой отсек и улеглись спать.
– Большинство из них мумифицированы, – рассказывал Арфист. – По большей части, они умерли старыми. Судя по всему, у Песочных людей здоровый образ жизни.
Солнце было уже слишком ярким для Ночных людей, и они сели под навес, в то время как остальные ловили первые его лучи, с нетерпением ожидая утро, чтобы согреться.
– Здесь мы с вами прощаемся.
Варвия с Теггером понимали, что когда-то это должно было наступить.
– Мы благодарны за долгий путь вместе с нами, – сказала Варвия Сабарокейреш. – Все это выглядело странно: Красные пастухи, управлявшие круизером машинных людей. Ваши планы изменились?
– Мы возвращаемся: а по дороге будем приобретать знания, учить племена, через которые пройдет наш путь, изготавливать горючее, – Барок сжал руки дочери. – И когда мы, в конце концов, опять придем к машинным людям, принесенных нами подарков хватит на то, чтобы составить приданое Форн.
– Хочу еще поблагодарить за уроки, – осторожно проговорил Теггер.
Развратно улыбаясь, девочка благосклонно посмотрела на него.
– Тебя было легко учить! – И мельком взглянув на отца: – О, были вещи, о которых мы никогда не говорили…
– Ухаживание.
– Да. Помню ухаживание. У большинства гоминидов это целый ритуал. Даже не пытайтесь угадать, как это происходит. Вы чувствуете необыкновенный комфорт. Вы можете вспомнить ухаживание?
– Немного, – ответила Варвия.
– У нас это не заняло много времени, – сказал Теггер. – Я посчитал других гоминидов стеснительными или холодными.
– Ммм, да…
– Времени мало, – жестко сказала Горюющая труба. – Нам надо поднять фургон. Барок, Форн, вы поможете нам, прежде чем уйти?
– Конечно. Что вы хотите делать?
– Фургон должен быть закреплен на конце платформы по правому борту корабля.
– Песочные люди живут в корабле!
Это была одна из трех длинных парящих платформ. Теггер мог бы использовать его для закрытого танцевального зала, помещения для проведения турниров, стрельб… У него была прозрачная крыша, плоский пол, и он был в пять раз больше колесной базы круизера. Здоровые алюминиевые петли, такие же большие, как его торс, были вставлены в двери.
Они поставили космический корабль в центр платформы. Арфист и Горюющая труба наблюдали из-под навеса за тем, как сквозь петли продели канаты и обернули вокруг железного дома, протянув через блоки. Казалось, что нет такой силы ниже Арки, которая может сдвинуть фургон.
Они провозились до середины дня. Барок и Форн попытались ускорить процесс, чтобы поскорее уехать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46