- Вы
станете богаты наяву, а не в мечтах! На кораблях Кольца используется метод
дешевой широкомасштабной трансмутации, тот же, каким пользовались при
строительстве самого Кольца!
Луис пораженно уставился на него.
- Я бы хотел знать массу и вес этой машины, - продолжал кукольник, -
ведь корабли Кольца огромны. Однако нам нет необходимости забирать ее с
собой. Достаточно голограммы, сделанной с помощью глубинного радара, и
голограммы механизмов в действии, чтобы убедить моих подчиненных. После
этого можно будет послать корабль с корпусом Дженерал Продактс N_4, чтобы
перевезти ее.
Чужак не ждал, что человек, погруженный в токовое уединение, ответит
ему, и так оно и было, но Луис исподлобья смотрел на Чмии, чтобы увидеть
его реакцию.
Кзин был великолепен. На мгновение он замер, затем сказал:
- Как получилось, что вы утратили власть?
- Эта долгая история.
- Прошел всего один день, так что время у нас есть.
- Ну хорошо, все равно заняться больше нечем. Да будет вам известно,
что издавна у нас существуют партии Консерваторов и Эксперименталистов.
Обычно правили Консерваторы, но когда наш мир начал страдать от излишков
тепла - следствия чрезмерного роста индустриальной мощи, -
Эксперименталисты переместили планету в кометный пояс. Кроме того, они
преобразовали, а затем засеяли два сельскохозяйственных мира, а потом
передвинули поближе еще две планеты - бывшие спутники далеких ледяных
гигантов...
Чмии получил время, чтобы справиться со своим волнением и подумать о
том, что говорить дальше. Видимо, не зря занимал он когда-то пост
Говорящего с Животными - младшего после людей.
- ...мы сделали все необходимое, а затем были смещены. Это основное
правило. Эксперименталисты пришли к власти, когда наши зонды изучали
Империю Кзинов. Думаю, Несс рассказал вам, что мы там делали.
- Вы помогли людям. - Чмии был демонстративно спокоен. Признаться,
Луис ждал, что он бросится на стену. - Четыре войны с людьми уничтожили
четыре поколения наших лучших бойцов, так что вид пришлось восстанавливать
более понятливым.
- Мы надеялись, что вы сможете дружески общаться с иными видами...
Кроме того, моя партия основала торговую империю в этом районе. И все же,
несмотря на наши успехи, мы, потеряли власть. А затем стало известно, что
ядро нашей галактики взорвалось, и ударная волна дойдет до нас через
двадцать тысяч лет. Наша партия вновь встала у руля, чтобы возглавить
исход Флота Миров.
- Весьма удачно для вас. И все-таки вас сместили.
- Да.
- Почему?
Кукольник помолчал, потом сказал:
- Некоторые из моих решений были непопулярны в народе. Я вмешался в
судьбы людей и кзинов. Каким-то образом вам стало известно, что мы
вмешались в законы размножения на Земле, пытаясь вывести
людей-счастливчиков, а тут еще политика в Первой войне с людьми для
получения благоразумных кзинов. Мой предшественник основал Дженерал
Продактс, межзвездную торговую империю, но уверяли, что он сделал это
благодаря безумию, поскольку только безумец может рискнуть своей жизнью в
космосе. Когда я объявил о нашей экспедиции для изучения Кольца, меня тоже
назвали безумцем, рискующим связываться с такой развитой технологией. Но
нельзя же прятаться при одной мысли об опасности!
- Поэтому они сместили вас.
- Возможно, это был только предлог. - Хиндмост непрерывно кружил по
помещению: цок-цок-цок. - Вы знаете, что я согласился взять Несса
супругом, если он вернется с Кольца, - он требовал этой уступки. Он
вернулся, и мы стали супругами. Несс был безумен, и Хиндмост часто бывал
безумен... Меня и сместили.
- Кто из вас мужчина? - спросил вдруг Луис.
- Удивляюсь, почему вы не спросили об этом Несса. Впрочем, он не
сказал бы вам. Несс очень застенчив в некоторых вопросах. Дело в том,
Луис, что у нас два вида мужчин. Мой вид вводит в плоть женщины свою
сперму, а вид, к которому принадлежит Несс, вводит туда же свои яйца.
- Значит, у вас три набора генов? - спросил Чмии.
- Нет, только два. Самки не вносят в это ничего; предоставленные
самим себе, они выводят только новых самок. Строго говоря, они не
относятся к нашему виду, хотя симбиоз этот возник в далеком прошлом.
Луис содрогнулся. Кукольники размножались, как оса-копатель: ее
потомки поедали плоть своего носителя. Несс отказывался говорить о сексе и
правильно делал - это выглядело отвратительно.
- Я был прав, - заявил Хиндмост. - Прав относительно посылки миссии к
Кольцу, и мы докажем это. Через пять дней (но не больше, чем через десять)
мы доберемся до космопорта, и еще пять дней потребуется, чтобы достигнуть
мест, откуда можно лететь на гиперприводе. Нам вовсе не нужно садиться на
Кольцо. Халрлоприллалар рассказала Нессу, что корабли Кольца заправляются
свинцом для экономии места, а во время полета превращают его в воздух,
воду и топливо. Правительство Консерваторов не имело дела с такой отраслью
технологии, и им придется восстановить меня.
Депрессия после снятия напряжения не располагала к смеху, однако все
это было очень забавно и становилось еще забавнее, поскольку с самого
начала виноват был сам Луис.
На следующее утро чужаки уменьшили ток в дроуде еще наполовину и
оставили его таким. Впрочем, особой разницы в этом не было: ведь под
электродом Луис по-прежнему получал наслаждение. Раньше, страдая от
депрессии после отключения тока, он знал, что его ждет, когда ток пойдет
снова, но теперь депрессия стала хуже, и это становилось опасно. В любой
момент чужаки могли снова уменьшить ток... и даже если они этого не
сделают, ему все равно придется отказаться от дроуда.
Луис не знал, о чем говорили чужаки в течение этих четырех дней. Все
это время он пытался сосредоточиться на получаемом удовольствии. Как в
тумане, видел он, что они вызывают из памяти компьютера голограммы. Это
были лица туземцев Кольца: невысоких, полностью покрытых золотистой
шерстью; огромной проволочной скульптуры в небесном замке (обрубок носа,
лысая голова, рот как ножевой шрам); Халрлоприллалар (вероятно, из той же
самой расы); Искателя, бродяги, взявшего Тилу под свое покровительство
(почти человек, но мускулистый, как джинксиане, и без бороды). Еще были
города, разрушенные временем и летающими зданиями, которые упали, когда
иссякла энергия. Были также голограммы приближения "Лгуна" к черным
прямоугольникам и города, словно накрытого облаком дыма.
Тем временем звезда превратилась из точки в пятнышко, окруженное
ярким ободом, сияние которого смягчала защита внутреннего корпуса "Иглы".
Голубой ореол вокруг звезды становился все больше.
В своих мечтах Луис вернулся на Кольцо. В огромной летающей тюрьме он
висел вниз головой на своем сгоревшем скутере, в девяноста футах над
твердым полом, усыпанным костями прежних узников. В ушах его звучал голос
Несса, обещая спасение, которое никогда не придет.
Приходя в себя, он искал спасения в повседневных делах, а вечером
четвертого дня долго смотрел на свой обед, затем выкинул его и заказал
хлеб с сыром. Четыре дня потребовалось Луису, чтобы понять, что он
недосягаем для ARM и снова может есть сыр!
Что еще есть хорошего, кроме электрода, спрашивал себя Луис. Сыр,
спальные пластины, любовь (сейчас недоступная). Свобода, безопасность,
чувство собственного достоинства. Выигрыш как противоположность поражения.
Ненис, я почти забыл, как думать об этом, все, что имел, растерял.
Свобода, безопасность, чувство собственного достоинства... Ничего. Немного
терпения, и я сделаю первый шаг.
Кольцо росло.
Спустя два дня оно было уже ясно очерченным голубым кольцом, узким,
непрочным на вид, со звездой, смещенной из центра. Стали видны некоторые
крупные детали: внутреннее кольцо черных прямоугольников, теневых
квадратов; краевая стена в тысячу миль высотой, все более закрывающая
внутреннюю поверхность Кольца. К вечеру пятого дня "Горячая Игла
Следствия" погасила большую часть скорости, и стена была уже огромной,
закрывающей звезды.
Луис не был под электродом. Сегодня он заставил себя отказаться от
него, а потом Хиндмост сообщил, что ему придется обойтись без тока, пока
они не сядут. Луис только пожал плечами. Потом, сейчас...
- Солнце сияет ослепительно, - сказал Хиндмост.
Луис взглянул на него. Экран затемнял солнце, и он увидел только
солнечную корону - круг пламени, окружающего черный диск.
- Дайте нам изображение, - попросил он.
Затемненная и увеличенная в прямоугольном окне звезда выглядела
огромным диском. Она была явно меньше и холоднее Солнца. На ней не было
солнечных пятен, если не считать ослепительно яркого пятна в центре.
- Наше положение не очень хорошее, - сказал Хиндмост. - Эта вспышка
прямо у нас над головами.
- Возможно, звезда стала нестабильной недавно, - сказал Чмии. - Это
может объяснять, почему Кольцо сместилось.
- Возможно. "Лгун" отметил вспышку во время вашего прибытия, но затем
в течение года звезда была спокойна. - Головы Хиндмоста нависли над
приборной доской. - Странно. Магнитные поля...
Черный диск скользнул за край стены.
- Магнитные поля этой звезды весьма необычны, - закончил Хиндмост.
- Давайте вернемся и посмотрим еще раз, - предложил Луис.
- Нашей экспедиции не нужны случайные данные.
- Никакого любопытства?
- Да.
С десяти тысяч миль черная стена выглядела прямой линией. Темнота и
скорость смазывали все детали. Хиндмост переключил экран телескопа на
инфракрасное излучение, но это мало помогло. Или все-таки какие-то
результаты появились? Вдоль подножия стены стали видны какие-то тени,
треугольники от тридцати до сорока миль высотой с пониженной температурой,
как если бы что-то на внутренней поверхности тысячемильной стены отражало
солнечный свет. Кроме того, появились темные, более холодные линии вдоль
основания.
- Мы будем садиться или просто зависнем? - вежливо спросил Чмии.
- Зависнем, чтобы оценить ситуацию.
- Сокровище выше. Вы можете вернуться без него, если захотите.
Хиндмост вел себя беспокойно, ноги его крепко обхватывали пилотскую
скамью, мышцы на спине подергались. Чмии же, напротив, расслабился и
казался вполне довольным собой.
- У Несса пилотом был кзин, - сказал он. - Случались моменты, когда
Несс был вне себя от страха. У вас такого нет. Может, пусть "Иглу" посадят
автоматы, а вы скроетесь в статическом поле?
- А если возникнет опасность? Нет, я не согласен.
- Тогда посадите нас сами. Действуйте, Хиндмост.
"Игла" повернулась носом вниз и ускорилась.
Потребовалось два часа чтобы достичь скорости в семьсот семьдесят
миль в секунду. К этому времени под ними пронеслись сотни тысяч миль
темной линии. Хиндмост начал постепенно подводить корабль ближе -
медленно, так медленно, что Луис задумался, не решил ли он отступить. Он
терпеливо следил за развитием событий. Сейчас он не был под электродом и
сам сделал этот выбор, важнее которого не было ничего.
Но откуда бралось терпение Чмии? Может, он почувствовал возвращение
молодости? Человек, проживший свой первый век, чувствует себя так, словно
все время принадлежит ему. Может ли кзин испытывать такое? Или же... Чмии
искусный дипломат, возможно, ой просто скрывает свои чувства.
"Игла" держалась на своих маневровых двигателях. Тяготение в 0,992
"же" искривляло ее движение, вписывая его в изгиб Кольца. Предоставленный
самому себе корабль тут же улетел бы в межзвездное пространство. Луис
наблюдал, как головы кукольника мечутся, проверяя показания приборов и
экранов, расположенных перед ним. Для Луиса эти данные ничего не значили.
Темная линия превратилась в ряд колец, расположенных на расстоянии
друг от друга и имеющих диаметр в сотни миль. Во время первой экспедиции
старые записи показали им, как корабли подходили на пятьдесят миль к
краевой стене и ждали, пока кольца разгонят их до скорости вращения
Кольца, а затем перебросят на другую сторону в космопорт.
Черные, стены слева и справа сходились в одной точке. Хиндмост
накренил "Иглу", двигаясь вдоль линейного ускорителя. Сотни тысяч миль
колец... но что делать, у обитателей Кольца не было генератора гравитации.
Их корабли и экипажи не вынесли бы резкого ускорения.
- Эти кольца бездействуют. Я не нашел никаких датчиков для
прибывающих кораблей. - Кукольник повернулся к ним, чтобы сказать это, но
тут же отвернулся снова.
Они прибыли в краевой космопорт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
станете богаты наяву, а не в мечтах! На кораблях Кольца используется метод
дешевой широкомасштабной трансмутации, тот же, каким пользовались при
строительстве самого Кольца!
Луис пораженно уставился на него.
- Я бы хотел знать массу и вес этой машины, - продолжал кукольник, -
ведь корабли Кольца огромны. Однако нам нет необходимости забирать ее с
собой. Достаточно голограммы, сделанной с помощью глубинного радара, и
голограммы механизмов в действии, чтобы убедить моих подчиненных. После
этого можно будет послать корабль с корпусом Дженерал Продактс N_4, чтобы
перевезти ее.
Чужак не ждал, что человек, погруженный в токовое уединение, ответит
ему, и так оно и было, но Луис исподлобья смотрел на Чмии, чтобы увидеть
его реакцию.
Кзин был великолепен. На мгновение он замер, затем сказал:
- Как получилось, что вы утратили власть?
- Эта долгая история.
- Прошел всего один день, так что время у нас есть.
- Ну хорошо, все равно заняться больше нечем. Да будет вам известно,
что издавна у нас существуют партии Консерваторов и Эксперименталистов.
Обычно правили Консерваторы, но когда наш мир начал страдать от излишков
тепла - следствия чрезмерного роста индустриальной мощи, -
Эксперименталисты переместили планету в кометный пояс. Кроме того, они
преобразовали, а затем засеяли два сельскохозяйственных мира, а потом
передвинули поближе еще две планеты - бывшие спутники далеких ледяных
гигантов...
Чмии получил время, чтобы справиться со своим волнением и подумать о
том, что говорить дальше. Видимо, не зря занимал он когда-то пост
Говорящего с Животными - младшего после людей.
- ...мы сделали все необходимое, а затем были смещены. Это основное
правило. Эксперименталисты пришли к власти, когда наши зонды изучали
Империю Кзинов. Думаю, Несс рассказал вам, что мы там делали.
- Вы помогли людям. - Чмии был демонстративно спокоен. Признаться,
Луис ждал, что он бросится на стену. - Четыре войны с людьми уничтожили
четыре поколения наших лучших бойцов, так что вид пришлось восстанавливать
более понятливым.
- Мы надеялись, что вы сможете дружески общаться с иными видами...
Кроме того, моя партия основала торговую империю в этом районе. И все же,
несмотря на наши успехи, мы, потеряли власть. А затем стало известно, что
ядро нашей галактики взорвалось, и ударная волна дойдет до нас через
двадцать тысяч лет. Наша партия вновь встала у руля, чтобы возглавить
исход Флота Миров.
- Весьма удачно для вас. И все-таки вас сместили.
- Да.
- Почему?
Кукольник помолчал, потом сказал:
- Некоторые из моих решений были непопулярны в народе. Я вмешался в
судьбы людей и кзинов. Каким-то образом вам стало известно, что мы
вмешались в законы размножения на Земле, пытаясь вывести
людей-счастливчиков, а тут еще политика в Первой войне с людьми для
получения благоразумных кзинов. Мой предшественник основал Дженерал
Продактс, межзвездную торговую империю, но уверяли, что он сделал это
благодаря безумию, поскольку только безумец может рискнуть своей жизнью в
космосе. Когда я объявил о нашей экспедиции для изучения Кольца, меня тоже
назвали безумцем, рискующим связываться с такой развитой технологией. Но
нельзя же прятаться при одной мысли об опасности!
- Поэтому они сместили вас.
- Возможно, это был только предлог. - Хиндмост непрерывно кружил по
помещению: цок-цок-цок. - Вы знаете, что я согласился взять Несса
супругом, если он вернется с Кольца, - он требовал этой уступки. Он
вернулся, и мы стали супругами. Несс был безумен, и Хиндмост часто бывал
безумен... Меня и сместили.
- Кто из вас мужчина? - спросил вдруг Луис.
- Удивляюсь, почему вы не спросили об этом Несса. Впрочем, он не
сказал бы вам. Несс очень застенчив в некоторых вопросах. Дело в том,
Луис, что у нас два вида мужчин. Мой вид вводит в плоть женщины свою
сперму, а вид, к которому принадлежит Несс, вводит туда же свои яйца.
- Значит, у вас три набора генов? - спросил Чмии.
- Нет, только два. Самки не вносят в это ничего; предоставленные
самим себе, они выводят только новых самок. Строго говоря, они не
относятся к нашему виду, хотя симбиоз этот возник в далеком прошлом.
Луис содрогнулся. Кукольники размножались, как оса-копатель: ее
потомки поедали плоть своего носителя. Несс отказывался говорить о сексе и
правильно делал - это выглядело отвратительно.
- Я был прав, - заявил Хиндмост. - Прав относительно посылки миссии к
Кольцу, и мы докажем это. Через пять дней (но не больше, чем через десять)
мы доберемся до космопорта, и еще пять дней потребуется, чтобы достигнуть
мест, откуда можно лететь на гиперприводе. Нам вовсе не нужно садиться на
Кольцо. Халрлоприллалар рассказала Нессу, что корабли Кольца заправляются
свинцом для экономии места, а во время полета превращают его в воздух,
воду и топливо. Правительство Консерваторов не имело дела с такой отраслью
технологии, и им придется восстановить меня.
Депрессия после снятия напряжения не располагала к смеху, однако все
это было очень забавно и становилось еще забавнее, поскольку с самого
начала виноват был сам Луис.
На следующее утро чужаки уменьшили ток в дроуде еще наполовину и
оставили его таким. Впрочем, особой разницы в этом не было: ведь под
электродом Луис по-прежнему получал наслаждение. Раньше, страдая от
депрессии после отключения тока, он знал, что его ждет, когда ток пойдет
снова, но теперь депрессия стала хуже, и это становилось опасно. В любой
момент чужаки могли снова уменьшить ток... и даже если они этого не
сделают, ему все равно придется отказаться от дроуда.
Луис не знал, о чем говорили чужаки в течение этих четырех дней. Все
это время он пытался сосредоточиться на получаемом удовольствии. Как в
тумане, видел он, что они вызывают из памяти компьютера голограммы. Это
были лица туземцев Кольца: невысоких, полностью покрытых золотистой
шерстью; огромной проволочной скульптуры в небесном замке (обрубок носа,
лысая голова, рот как ножевой шрам); Халрлоприллалар (вероятно, из той же
самой расы); Искателя, бродяги, взявшего Тилу под свое покровительство
(почти человек, но мускулистый, как джинксиане, и без бороды). Еще были
города, разрушенные временем и летающими зданиями, которые упали, когда
иссякла энергия. Были также голограммы приближения "Лгуна" к черным
прямоугольникам и города, словно накрытого облаком дыма.
Тем временем звезда превратилась из точки в пятнышко, окруженное
ярким ободом, сияние которого смягчала защита внутреннего корпуса "Иглы".
Голубой ореол вокруг звезды становился все больше.
В своих мечтах Луис вернулся на Кольцо. В огромной летающей тюрьме он
висел вниз головой на своем сгоревшем скутере, в девяноста футах над
твердым полом, усыпанным костями прежних узников. В ушах его звучал голос
Несса, обещая спасение, которое никогда не придет.
Приходя в себя, он искал спасения в повседневных делах, а вечером
четвертого дня долго смотрел на свой обед, затем выкинул его и заказал
хлеб с сыром. Четыре дня потребовалось Луису, чтобы понять, что он
недосягаем для ARM и снова может есть сыр!
Что еще есть хорошего, кроме электрода, спрашивал себя Луис. Сыр,
спальные пластины, любовь (сейчас недоступная). Свобода, безопасность,
чувство собственного достоинства. Выигрыш как противоположность поражения.
Ненис, я почти забыл, как думать об этом, все, что имел, растерял.
Свобода, безопасность, чувство собственного достоинства... Ничего. Немного
терпения, и я сделаю первый шаг.
Кольцо росло.
Спустя два дня оно было уже ясно очерченным голубым кольцом, узким,
непрочным на вид, со звездой, смещенной из центра. Стали видны некоторые
крупные детали: внутреннее кольцо черных прямоугольников, теневых
квадратов; краевая стена в тысячу миль высотой, все более закрывающая
внутреннюю поверхность Кольца. К вечеру пятого дня "Горячая Игла
Следствия" погасила большую часть скорости, и стена была уже огромной,
закрывающей звезды.
Луис не был под электродом. Сегодня он заставил себя отказаться от
него, а потом Хиндмост сообщил, что ему придется обойтись без тока, пока
они не сядут. Луис только пожал плечами. Потом, сейчас...
- Солнце сияет ослепительно, - сказал Хиндмост.
Луис взглянул на него. Экран затемнял солнце, и он увидел только
солнечную корону - круг пламени, окружающего черный диск.
- Дайте нам изображение, - попросил он.
Затемненная и увеличенная в прямоугольном окне звезда выглядела
огромным диском. Она была явно меньше и холоднее Солнца. На ней не было
солнечных пятен, если не считать ослепительно яркого пятна в центре.
- Наше положение не очень хорошее, - сказал Хиндмост. - Эта вспышка
прямо у нас над головами.
- Возможно, звезда стала нестабильной недавно, - сказал Чмии. - Это
может объяснять, почему Кольцо сместилось.
- Возможно. "Лгун" отметил вспышку во время вашего прибытия, но затем
в течение года звезда была спокойна. - Головы Хиндмоста нависли над
приборной доской. - Странно. Магнитные поля...
Черный диск скользнул за край стены.
- Магнитные поля этой звезды весьма необычны, - закончил Хиндмост.
- Давайте вернемся и посмотрим еще раз, - предложил Луис.
- Нашей экспедиции не нужны случайные данные.
- Никакого любопытства?
- Да.
С десяти тысяч миль черная стена выглядела прямой линией. Темнота и
скорость смазывали все детали. Хиндмост переключил экран телескопа на
инфракрасное излучение, но это мало помогло. Или все-таки какие-то
результаты появились? Вдоль подножия стены стали видны какие-то тени,
треугольники от тридцати до сорока миль высотой с пониженной температурой,
как если бы что-то на внутренней поверхности тысячемильной стены отражало
солнечный свет. Кроме того, появились темные, более холодные линии вдоль
основания.
- Мы будем садиться или просто зависнем? - вежливо спросил Чмии.
- Зависнем, чтобы оценить ситуацию.
- Сокровище выше. Вы можете вернуться без него, если захотите.
Хиндмост вел себя беспокойно, ноги его крепко обхватывали пилотскую
скамью, мышцы на спине подергались. Чмии же, напротив, расслабился и
казался вполне довольным собой.
- У Несса пилотом был кзин, - сказал он. - Случались моменты, когда
Несс был вне себя от страха. У вас такого нет. Может, пусть "Иглу" посадят
автоматы, а вы скроетесь в статическом поле?
- А если возникнет опасность? Нет, я не согласен.
- Тогда посадите нас сами. Действуйте, Хиндмост.
"Игла" повернулась носом вниз и ускорилась.
Потребовалось два часа чтобы достичь скорости в семьсот семьдесят
миль в секунду. К этому времени под ними пронеслись сотни тысяч миль
темной линии. Хиндмост начал постепенно подводить корабль ближе -
медленно, так медленно, что Луис задумался, не решил ли он отступить. Он
терпеливо следил за развитием событий. Сейчас он не был под электродом и
сам сделал этот выбор, важнее которого не было ничего.
Но откуда бралось терпение Чмии? Может, он почувствовал возвращение
молодости? Человек, проживший свой первый век, чувствует себя так, словно
все время принадлежит ему. Может ли кзин испытывать такое? Или же... Чмии
искусный дипломат, возможно, ой просто скрывает свои чувства.
"Игла" держалась на своих маневровых двигателях. Тяготение в 0,992
"же" искривляло ее движение, вписывая его в изгиб Кольца. Предоставленный
самому себе корабль тут же улетел бы в межзвездное пространство. Луис
наблюдал, как головы кукольника мечутся, проверяя показания приборов и
экранов, расположенных перед ним. Для Луиса эти данные ничего не значили.
Темная линия превратилась в ряд колец, расположенных на расстоянии
друг от друга и имеющих диаметр в сотни миль. Во время первой экспедиции
старые записи показали им, как корабли подходили на пятьдесят миль к
краевой стене и ждали, пока кольца разгонят их до скорости вращения
Кольца, а затем перебросят на другую сторону в космопорт.
Черные, стены слева и справа сходились в одной точке. Хиндмост
накренил "Иглу", двигаясь вдоль линейного ускорителя. Сотни тысяч миль
колец... но что делать, у обитателей Кольца не было генератора гравитации.
Их корабли и экипажи не вынесли бы резкого ускорения.
- Эти кольца бездействуют. Я не нашел никаких датчиков для
прибывающих кораблей. - Кукольник повернулся к ним, чтобы сказать это, но
тут же отвернулся снова.
Они прибыли в краевой космопорт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48