Огромные ноги, похожие на кости почерневшего и
залакированного в таком виде скелета, окружали относительно небольшую
головку - размером как у рядовых монстров, но увенчанную хитиновым гребнем
невероятной конструкции. По-своему он был даже красив. Ящер не ящер,
насекомое не насекомое, - существо, которому земная систематика не могла
подобрать подходящего имени, смотрело на Рипли свысока. Мало ли что там
делает двуногая мелочь - у матки была своя задача. Из конца "кишки" вылез
купол зеленовато-серого мокрого яйца... Что-то чмокнуло... яйцо
продвинулось...
Рипли уставилась на это зрелище как завороженная. Напрасно голос
центрального компьютера продолжал вещать свое: "...Необходима срочная
эвакуация: до взрыва осталось семь минут..."
Рипли смотрела.
Перед ней был главный враг, источник всех ее бед.
Ручонки Ньют судорожно сжались: девочка не выдержала высокомерного
взгляда чудовища.
Не отводя взгляда от врага, Рипли поставила Ньют на пол - девочка тут
же нырнула за ее спину.
В коридоре что-то зашевелилось: подошел монстр - охранник матки и
замер, ожидая безмолвного приказа.
"Ну что ж ты смотришь, гадина?" - рот Рипли дернулся от отвращения.
Чудовище зашевелилось: пришли в движение ноги-кости матки. Челюсти
приоткрылись, и оттуда на миг выдвинулся второй - "вставной" - рот.
Клацнули зубы.
Рипли и Ньют замерли.
Сложно сказать, о чем думала матка, но она вдруг ощутила, что в этих
двух маленьких существах таится опасность.
"Не подходите ко мне!" - клацнули квадратные челюсти внутреннего рта.
Негромкое шипение, словно кто-то выпустил пар, донеслось до ушей Рипли и
Ньют.
"Ты не посмеешь ее тронуть!" - бросила мысленный вызов Рипли,
прикрывая собой девочку.
"Уходи, здесь мои дети!" - снова выпустила пар матка.
Друг перед другом стояли две самки, готовые до конца защищать друг от
друга собственных детенышей. Пусть яйцо еще не было полноценным существом,
пусть Рипли не родила Ребекку, - в этот момент это не имело значения. Обе
ненавидели, потому что любили.
Первой пришла в себя Рипли: тот, кого природа обделила физической
силой, всегда изворотливее и быстрее соображает.
"Ты не посмеешь тронуть Ньют!" - стиснув зубы, прошептала она,
поднимая винтовку.
"Так... лучше разрывными..."
Пули ударили по яйцекладу, разбрызгивая во все стороны желтую
жидкость. Одно яйцо разорвалось внутри - "кишка" в этом месте осела;
второе; третье...
Стрелять! Матка застонала. Стон был похож на рык... "Хватит этих
кошмаров! Хватит этих убийств!" - Рипли посылала в чудовище пулю за пулей.
Страдали только яйца: бронебойные снаряды не были рассчитаны на такую
броню.
Монстр-охранник сделал шаг в комнату - и тут же забился в агонии.
Рипли не щадила никого - от этого зависела жизнь вообще. Во всяком случае
- жизнь одной маленькой девочки.
Постепенно Рипли приходила в ярость. Вновь подключив огнемет, она
полоснула по черной морде струей пламени и широким движением выплеснула
огонь полукругом, охватывая им всю комнату.
Яйца загорелись с чадящим дымом и треском.
Матка снова застонала, движения ее стали активней. Стройное тело
чудовища подалось вперед, приклеенный к хитину яйцеклад начал отрываться.
Челюсти снова щелкнули.
Начиная пятиться, Рипли продолжала поливать огнем яйца.
"Так вам, так!.."
"Опять бронебойными..." Рипли заглянула в окошечко счетчика
боеприпасов: зарядов осталось мало.
- Бежим! - завопила пришедшая в себя Ньют.
Матка продвигалась вперед. Единственное, что ее удерживало, были
клейкие нити, которыми она еще была прикована к мешку яиц, из которого
продолжала течь вязкая жидкость. После очередного попадания матка
завизжала - иначе издаваемые ею звуки назвать было нельзя.
Рипли продолжала пятиться.
Матка рванулась, нити лопнули, мешок остался.
Дрожащими руками Рипли нащупала гранату.
"Ну, тварь, держись!"
- Бежим! - в голосе Ньют было слышно отчаянье. "Ну зачем Рипли
медлит? Ведь некогда... Если скоро произойдет большой взрыв, то и чудовища
не уцелеют..."
- Бежим! - Рипли подхватила девочку и потянула к выходу. Сзади
полыхнуло пламя взрыва гранаты.
- Бежим...
Рипли несла девочку на руках, не веря до сих пор, что она рядом и
спасена.
Сзади из дымовой завесы что-то вынырнуло.
Рипли оглянулась: это была матка. Не время было гадать, как та
ухитрилась выжить, но она была цела, во всяком случае, на вид: даже
кислота не лилась ниоткуда.
"Зачем же я потратила на нее столько времени?!" - ужаснулась вдруг
Рипли. Если бы матка не оторвала мешок, можно было бы уйти почти спокойно.
Теперь же за ними гнался самый страшный из врагов.
Поддавшись на миг чувству ненависти, Рипли, похоже, погубила и себя,
и Ньют.
Если бы она только бежала... Если бы она полностью сосредоточилась на
своей главной задаче... Победившее в ней на миг зло - пусть даже зло
оправданное и закономерное - вызвало к жизни новую опасность, справиться с
которой было более чем проблематично.
Рипли выстрелила. Бесполезно.
- Бежим! - требовательно звенел голосок Ньют.
- Сейчас, дорогая... - Рипли пробежала еще несколько метров и снова
оглянулась.
Матка спешила за ними. Раскачивался, разгоняя пар и дым, огромный
черный гребень.
- Персоналу срочно эвакуироваться: до взрыва комплекса остается
четыре минуты... - рассыпаясь эхом по опустевшим покореженным коридорам,
звучал голос центрального компьютера.
"Бежать..."
Матка двигалась относительно медленно: размеры не позволяли ей
развить максимальную скорость в тесном лабиринте коридоров. Рипли бежала
со всех ног. Как в полусне мелькнула замеченная боковым зрением надпись:
"3-й уровень". Рипли сама не заметила, как промчалась по лестнице.
"Еще одну гранату..." - Взрывная волна мягко ударила в спину.
Они бежали по новому коридору. Рипли не разбирала дороги: все
помещения сливались в ее сознании в одно - нелепое, бесконечно вытянутое,
уродливое... В какой-то момент ей показалось, что погоня осталась далеко
позади. Рипли бросила быстрый взгляд назад и убедилась, что матки не
видно. Зато было видно другое: совсем рядом темнела решетка лифтовой
шахты. "28" - белели на двери крупные цифры.
Неужели?!
Рипли боялась поверить в спасение. Слишком уж много сюрпризов
подбрасывала им эта проклятая планета.
Не отпуская Ньют, она нажала кнопку. Створки двери лифта разъехались
в стороны.
"Неужели мы-таки выберемся? Нет, что-то случится... Я просто
чувствую, что еще что-то случится..."
Рипли нащупала кнопку с нужным этажом и надавила. Механизмы лифта
заурчали, но дверь не двинулась с места.
"Вот оно, предчувствие..." - похолодела Рипли и шагнула вперед, к
выходу, - и тут же замерла на пороге.
Из коридора появилась матка. Она в упор смотрела на скорчившихся от
страха внутри небольшой коробки людей - бежать им было уже некуда.
Страшные челюсти раздвинулись, и помещение наполнилось странными
звуками, больше всего похожими на хохот. Чудовище праздновало свою победу
над маленькими истребителями яиц.
"Во всяком случае, она разорвет нас сразу". Рипли хотела зажмуриться,
чтобы не видеть этих последних секунд, но не смогла.
Вместо этого она, уже ни на что не надеясь, заколотила кулаком по
недействующей кнопке.
Чудовище приближалось почти не спеша. Жертвы были в ловушке - куда
торопиться?
Ньют молчала. Она не могла сейчас ни визжать, ни кричать, - и это
было для нее самым тяжелым.
Помощи ждать было неоткуда.
Вокруг все громыхало. Даже если бы одна смерть миновала их, другая не
заставила бы себя долго ждать. Рипли не знала, сколько времени прошло с
последнего предупреждения о взрыве станции. Тогда оставалось четыре
минуты. После них прошла вечность.
Усилившиеся гудение и грохот изнутри комплекса говорили, что конец
уже начался.
Спасения не было, и на этот раз - уже окончательно.
Или...
Нет, чудеса еще не исчерпались: створки двери сорвались с места и
съехались снова, отрезая их от приближавшейся морды чудовища!
"Не может быть!"
Рипли и Ньют переглянулись. Лифт ехал.
Внизу раздавался странный звук. Продолжала смеяться матка, но в ее
смехе была тяжелая горечь: ее враги исчезли!
Замолчав, матка обвела подслеповатыми глазами помещение. Ну уж нет,
им так не уйти!
Еще через пару секунд она уже знала, что делать...
- До взрыва остается две минуты! Срочно заканчивайте эвакуацию...
"Две минуты... целых две... Если лифт не заклинит, - они спасены. А если
заклинит?.."
Еще несколько этажных перекрытий, из которых в лифт пригоршнями
сыпались искры, уползло вниз.
Еще один уровень... Лифт едет нормально... Еще один... еще... Лифт
остановился. На этот раз двери открылись быстро. Внизу, под шахтой, что-то
полыхнуло, но Рипли и девочка уже были на твердой земле.
Твердой?
Земле?
Пол под ногами раскачивался, как корабельная палуба во время шторма.
Шаталось все здание.
Рипли снова подхватила девочку на руки: ноги у Ньют дрожали, даже
когда она стояла на месте.
И все равно они были уже наверху. Теперь оставалось сесть в челнок, и
- прощай, проклятая и несчастная планета!
Что еще может случиться? Полутора минут достаточно, чтобы отлететь на
безопасное расстояние. Может, немного тряхнет, - но и только.
- Бишоп! - крикнула Рипли, выбегая из-под навеса.
Вся платформа была перед ней - плоское металлическое поле,
огороженное тонкими перилами.
Челнока на ней не было.
Замедляя ход, Рипли подбежала к краю платформы.
Никого.
Челнок исчез. Скорее всего, Бишоп решил, что ждать их уже бесполезно,
и улетел. Он ведь не знает эмоций - только расчет: зачем подвергать риску
жизнь уцелевшего пассажира ради тех, кто уже не имеет шансов вернуться.
Может быть, верный приказу, он ждал до последнего. До тех пор, пока
железная логика не приказала ему спешить.
Может быть.
Для двух оставшихся это уже не имело значения.
Рипли не ощутила ни боли, ни разочарования, - только пустоту.
Не надо верить в спасение раньше времени. Смерть слишком хитра.
Она замерла, продолжая прижимать к себе Ньют. Потоки разгоряченного
воздуха били ей в лицо. Хиггс, находись он рядом в нормальном состоянии,
мог бы подумать, что их гибель обставлена достаточно романтично. Красный
цвет поднимающегося зарева убирал с их лиц мертвенную бледность. Женщина и
девочка, слившиеся воедино, были сейчас прекрасны...
Медленно, как в полусне, Рипли развернулась. Скрипел и стонал
умирающий комплекс, и в его стонах прибытие лифта номер "27" осталось
совершенно незамеченным.
"Неужели там оставался кто-то еще?" - мелькнула у Рипли мысль при
виде открывающейся двери.
Вряд ли хоть что-нибудь, в том числе и это, могло сейчас ее
по-настоящему удивить.
Створки распахнулись, и Рипли увидела втиснутое в крошечную коробку и
поэтому сложенное невероятным образом черное членистое тело. Голова матки
высунулась из лифта, за ней последовали лапы. Чудовище вылезло, чтобы
сократить последние секунды жизни двух и без того обреченных людей.
Механически Рипли взглянула в окошечко счетчика боеприпасов. Ничего,
кроме нулей.
"Ну, вот и все..." - Ньют стало больно от ее полусудорожных объятий,
но девочка не вскрикнула. Она тоже понимала, что они - последние.
Чудовище вылезло, потянулось и двинулось к ним.
Рипли отвернулась, глядя через перила: может разом покончить со всем
этим? Прыжок в бездну - и...
Она чуть не вскрикнула от удивления: из бездны, разгоняя дым,
вынырнула крышка челнока!
Мираж? видение? галлюцинация?!
Теплый ветер от его движения обдал с ног до головы. С жужжащим
гудением к ним потянулся трап.
Рипли и Ньют не заставили себя долго ждать.
Через секунду дверь была закрыта, а матка Чужих огласила комплекс
отчаянным злобным воем: ее добыча ускользала, и на этот раз, похоже,
навсегда...
43
- Ну что, Ньют, видишь, все получилось! - улыбнулась Рипли и не
поверила, что смогла сделать это: сил на улыбку уже не должно было
остаться.
- Я знала, что ты за мной придешь, - доверчиво шепнула Ньют.
- Внимание, приготовьтесь, выходим из атмосферы... - предупредил
Бишоп, почти сразу же после его слов челнок тряхнуло, и внизу, на
поверхности планеты вспух ослепительный огненный шар.
"Вот теперь, похоже, все позади", - с легкой грустью подумала Рипли.
Притихла и Ньют.
Где-то позади, внизу, на планете, догорали остатки отшумевшего
кошмара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
залакированного в таком виде скелета, окружали относительно небольшую
головку - размером как у рядовых монстров, но увенчанную хитиновым гребнем
невероятной конструкции. По-своему он был даже красив. Ящер не ящер,
насекомое не насекомое, - существо, которому земная систематика не могла
подобрать подходящего имени, смотрело на Рипли свысока. Мало ли что там
делает двуногая мелочь - у матки была своя задача. Из конца "кишки" вылез
купол зеленовато-серого мокрого яйца... Что-то чмокнуло... яйцо
продвинулось...
Рипли уставилась на это зрелище как завороженная. Напрасно голос
центрального компьютера продолжал вещать свое: "...Необходима срочная
эвакуация: до взрыва осталось семь минут..."
Рипли смотрела.
Перед ней был главный враг, источник всех ее бед.
Ручонки Ньют судорожно сжались: девочка не выдержала высокомерного
взгляда чудовища.
Не отводя взгляда от врага, Рипли поставила Ньют на пол - девочка тут
же нырнула за ее спину.
В коридоре что-то зашевелилось: подошел монстр - охранник матки и
замер, ожидая безмолвного приказа.
"Ну что ж ты смотришь, гадина?" - рот Рипли дернулся от отвращения.
Чудовище зашевелилось: пришли в движение ноги-кости матки. Челюсти
приоткрылись, и оттуда на миг выдвинулся второй - "вставной" - рот.
Клацнули зубы.
Рипли и Ньют замерли.
Сложно сказать, о чем думала матка, но она вдруг ощутила, что в этих
двух маленьких существах таится опасность.
"Не подходите ко мне!" - клацнули квадратные челюсти внутреннего рта.
Негромкое шипение, словно кто-то выпустил пар, донеслось до ушей Рипли и
Ньют.
"Ты не посмеешь ее тронуть!" - бросила мысленный вызов Рипли,
прикрывая собой девочку.
"Уходи, здесь мои дети!" - снова выпустила пар матка.
Друг перед другом стояли две самки, готовые до конца защищать друг от
друга собственных детенышей. Пусть яйцо еще не было полноценным существом,
пусть Рипли не родила Ребекку, - в этот момент это не имело значения. Обе
ненавидели, потому что любили.
Первой пришла в себя Рипли: тот, кого природа обделила физической
силой, всегда изворотливее и быстрее соображает.
"Ты не посмеешь тронуть Ньют!" - стиснув зубы, прошептала она,
поднимая винтовку.
"Так... лучше разрывными..."
Пули ударили по яйцекладу, разбрызгивая во все стороны желтую
жидкость. Одно яйцо разорвалось внутри - "кишка" в этом месте осела;
второе; третье...
Стрелять! Матка застонала. Стон был похож на рык... "Хватит этих
кошмаров! Хватит этих убийств!" - Рипли посылала в чудовище пулю за пулей.
Страдали только яйца: бронебойные снаряды не были рассчитаны на такую
броню.
Монстр-охранник сделал шаг в комнату - и тут же забился в агонии.
Рипли не щадила никого - от этого зависела жизнь вообще. Во всяком случае
- жизнь одной маленькой девочки.
Постепенно Рипли приходила в ярость. Вновь подключив огнемет, она
полоснула по черной морде струей пламени и широким движением выплеснула
огонь полукругом, охватывая им всю комнату.
Яйца загорелись с чадящим дымом и треском.
Матка снова застонала, движения ее стали активней. Стройное тело
чудовища подалось вперед, приклеенный к хитину яйцеклад начал отрываться.
Челюсти снова щелкнули.
Начиная пятиться, Рипли продолжала поливать огнем яйца.
"Так вам, так!.."
"Опять бронебойными..." Рипли заглянула в окошечко счетчика
боеприпасов: зарядов осталось мало.
- Бежим! - завопила пришедшая в себя Ньют.
Матка продвигалась вперед. Единственное, что ее удерживало, были
клейкие нити, которыми она еще была прикована к мешку яиц, из которого
продолжала течь вязкая жидкость. После очередного попадания матка
завизжала - иначе издаваемые ею звуки назвать было нельзя.
Рипли продолжала пятиться.
Матка рванулась, нити лопнули, мешок остался.
Дрожащими руками Рипли нащупала гранату.
"Ну, тварь, держись!"
- Бежим! - в голосе Ньют было слышно отчаянье. "Ну зачем Рипли
медлит? Ведь некогда... Если скоро произойдет большой взрыв, то и чудовища
не уцелеют..."
- Бежим! - Рипли подхватила девочку и потянула к выходу. Сзади
полыхнуло пламя взрыва гранаты.
- Бежим...
Рипли несла девочку на руках, не веря до сих пор, что она рядом и
спасена.
Сзади из дымовой завесы что-то вынырнуло.
Рипли оглянулась: это была матка. Не время было гадать, как та
ухитрилась выжить, но она была цела, во всяком случае, на вид: даже
кислота не лилась ниоткуда.
"Зачем же я потратила на нее столько времени?!" - ужаснулась вдруг
Рипли. Если бы матка не оторвала мешок, можно было бы уйти почти спокойно.
Теперь же за ними гнался самый страшный из врагов.
Поддавшись на миг чувству ненависти, Рипли, похоже, погубила и себя,
и Ньют.
Если бы она только бежала... Если бы она полностью сосредоточилась на
своей главной задаче... Победившее в ней на миг зло - пусть даже зло
оправданное и закономерное - вызвало к жизни новую опасность, справиться с
которой было более чем проблематично.
Рипли выстрелила. Бесполезно.
- Бежим! - требовательно звенел голосок Ньют.
- Сейчас, дорогая... - Рипли пробежала еще несколько метров и снова
оглянулась.
Матка спешила за ними. Раскачивался, разгоняя пар и дым, огромный
черный гребень.
- Персоналу срочно эвакуироваться: до взрыва комплекса остается
четыре минуты... - рассыпаясь эхом по опустевшим покореженным коридорам,
звучал голос центрального компьютера.
"Бежать..."
Матка двигалась относительно медленно: размеры не позволяли ей
развить максимальную скорость в тесном лабиринте коридоров. Рипли бежала
со всех ног. Как в полусне мелькнула замеченная боковым зрением надпись:
"3-й уровень". Рипли сама не заметила, как промчалась по лестнице.
"Еще одну гранату..." - Взрывная волна мягко ударила в спину.
Они бежали по новому коридору. Рипли не разбирала дороги: все
помещения сливались в ее сознании в одно - нелепое, бесконечно вытянутое,
уродливое... В какой-то момент ей показалось, что погоня осталась далеко
позади. Рипли бросила быстрый взгляд назад и убедилась, что матки не
видно. Зато было видно другое: совсем рядом темнела решетка лифтовой
шахты. "28" - белели на двери крупные цифры.
Неужели?!
Рипли боялась поверить в спасение. Слишком уж много сюрпризов
подбрасывала им эта проклятая планета.
Не отпуская Ньют, она нажала кнопку. Створки двери лифта разъехались
в стороны.
"Неужели мы-таки выберемся? Нет, что-то случится... Я просто
чувствую, что еще что-то случится..."
Рипли нащупала кнопку с нужным этажом и надавила. Механизмы лифта
заурчали, но дверь не двинулась с места.
"Вот оно, предчувствие..." - похолодела Рипли и шагнула вперед, к
выходу, - и тут же замерла на пороге.
Из коридора появилась матка. Она в упор смотрела на скорчившихся от
страха внутри небольшой коробки людей - бежать им было уже некуда.
Страшные челюсти раздвинулись, и помещение наполнилось странными
звуками, больше всего похожими на хохот. Чудовище праздновало свою победу
над маленькими истребителями яиц.
"Во всяком случае, она разорвет нас сразу". Рипли хотела зажмуриться,
чтобы не видеть этих последних секунд, но не смогла.
Вместо этого она, уже ни на что не надеясь, заколотила кулаком по
недействующей кнопке.
Чудовище приближалось почти не спеша. Жертвы были в ловушке - куда
торопиться?
Ньют молчала. Она не могла сейчас ни визжать, ни кричать, - и это
было для нее самым тяжелым.
Помощи ждать было неоткуда.
Вокруг все громыхало. Даже если бы одна смерть миновала их, другая не
заставила бы себя долго ждать. Рипли не знала, сколько времени прошло с
последнего предупреждения о взрыве станции. Тогда оставалось четыре
минуты. После них прошла вечность.
Усилившиеся гудение и грохот изнутри комплекса говорили, что конец
уже начался.
Спасения не было, и на этот раз - уже окончательно.
Или...
Нет, чудеса еще не исчерпались: створки двери сорвались с места и
съехались снова, отрезая их от приближавшейся морды чудовища!
"Не может быть!"
Рипли и Ньют переглянулись. Лифт ехал.
Внизу раздавался странный звук. Продолжала смеяться матка, но в ее
смехе была тяжелая горечь: ее враги исчезли!
Замолчав, матка обвела подслеповатыми глазами помещение. Ну уж нет,
им так не уйти!
Еще через пару секунд она уже знала, что делать...
- До взрыва остается две минуты! Срочно заканчивайте эвакуацию...
"Две минуты... целых две... Если лифт не заклинит, - они спасены. А если
заклинит?.."
Еще несколько этажных перекрытий, из которых в лифт пригоршнями
сыпались искры, уползло вниз.
Еще один уровень... Лифт едет нормально... Еще один... еще... Лифт
остановился. На этот раз двери открылись быстро. Внизу, под шахтой, что-то
полыхнуло, но Рипли и девочка уже были на твердой земле.
Твердой?
Земле?
Пол под ногами раскачивался, как корабельная палуба во время шторма.
Шаталось все здание.
Рипли снова подхватила девочку на руки: ноги у Ньют дрожали, даже
когда она стояла на месте.
И все равно они были уже наверху. Теперь оставалось сесть в челнок, и
- прощай, проклятая и несчастная планета!
Что еще может случиться? Полутора минут достаточно, чтобы отлететь на
безопасное расстояние. Может, немного тряхнет, - но и только.
- Бишоп! - крикнула Рипли, выбегая из-под навеса.
Вся платформа была перед ней - плоское металлическое поле,
огороженное тонкими перилами.
Челнока на ней не было.
Замедляя ход, Рипли подбежала к краю платформы.
Никого.
Челнок исчез. Скорее всего, Бишоп решил, что ждать их уже бесполезно,
и улетел. Он ведь не знает эмоций - только расчет: зачем подвергать риску
жизнь уцелевшего пассажира ради тех, кто уже не имеет шансов вернуться.
Может быть, верный приказу, он ждал до последнего. До тех пор, пока
железная логика не приказала ему спешить.
Может быть.
Для двух оставшихся это уже не имело значения.
Рипли не ощутила ни боли, ни разочарования, - только пустоту.
Не надо верить в спасение раньше времени. Смерть слишком хитра.
Она замерла, продолжая прижимать к себе Ньют. Потоки разгоряченного
воздуха били ей в лицо. Хиггс, находись он рядом в нормальном состоянии,
мог бы подумать, что их гибель обставлена достаточно романтично. Красный
цвет поднимающегося зарева убирал с их лиц мертвенную бледность. Женщина и
девочка, слившиеся воедино, были сейчас прекрасны...
Медленно, как в полусне, Рипли развернулась. Скрипел и стонал
умирающий комплекс, и в его стонах прибытие лифта номер "27" осталось
совершенно незамеченным.
"Неужели там оставался кто-то еще?" - мелькнула у Рипли мысль при
виде открывающейся двери.
Вряд ли хоть что-нибудь, в том числе и это, могло сейчас ее
по-настоящему удивить.
Створки распахнулись, и Рипли увидела втиснутое в крошечную коробку и
поэтому сложенное невероятным образом черное членистое тело. Голова матки
высунулась из лифта, за ней последовали лапы. Чудовище вылезло, чтобы
сократить последние секунды жизни двух и без того обреченных людей.
Механически Рипли взглянула в окошечко счетчика боеприпасов. Ничего,
кроме нулей.
"Ну, вот и все..." - Ньют стало больно от ее полусудорожных объятий,
но девочка не вскрикнула. Она тоже понимала, что они - последние.
Чудовище вылезло, потянулось и двинулось к ним.
Рипли отвернулась, глядя через перила: может разом покончить со всем
этим? Прыжок в бездну - и...
Она чуть не вскрикнула от удивления: из бездны, разгоняя дым,
вынырнула крышка челнока!
Мираж? видение? галлюцинация?!
Теплый ветер от его движения обдал с ног до головы. С жужжащим
гудением к ним потянулся трап.
Рипли и Ньют не заставили себя долго ждать.
Через секунду дверь была закрыта, а матка Чужих огласила комплекс
отчаянным злобным воем: ее добыча ускользала, и на этот раз, похоже,
навсегда...
43
- Ну что, Ньют, видишь, все получилось! - улыбнулась Рипли и не
поверила, что смогла сделать это: сил на улыбку уже не должно было
остаться.
- Я знала, что ты за мной придешь, - доверчиво шепнула Ньют.
- Внимание, приготовьтесь, выходим из атмосферы... - предупредил
Бишоп, почти сразу же после его слов челнок тряхнуло, и внизу, на
поверхности планеты вспух ослепительный огненный шар.
"Вот теперь, похоже, все позади", - с легкой грустью подумала Рипли.
Притихла и Ньют.
Где-то позади, внизу, на планете, догорали остатки отшумевшего
кошмара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34