А Окопник вошел во вкус. Он разыскал еще одного легионера с расстегнутой верхней пуговицей, потом другого, у которого, на его взгляд, были плохо вычищены ботинки, и обоих отправил на ротную кухню с нарядами вне очереди.
Но когда он обошел штабной домик и повернул за угол, у него чуть челюсть не отвисла: тот самый легионер, которого он первым послал на кухню, как ни в чем не бывало сидел на стуле и читал!
– Ты… – захлебываясь слюной, выдавил Окопник и подошел к наглецу с бакенбардами. – Ты…
Легионер оторвал взгляд от книги и с улыбкой проговорил:
– Приветствую! Могу ли я чем-то помочь тебе, сынок?
– Я тебе не сынок. Изволь называть меня «сэр»! – выпалил Окопник. – И будь добр, встань по стойке «смирно», когда к тебе обращается офицер. Между прочим, если ты еще не понял, тебе грозят большие неприятности.
Легионер закрыл книгу и, поднявшись, встал более или менее по стойке «смирно». Неизвестно почему он оказался выше ростом и несколько старше.
– Понимаете, сэр, тут у нас не так-то строго насчет устава. А насчет моего ранга капитан Шутник так и не решил.
Но вы, похоже, новенький, так что я готов вас послушаться.
Так что… чем могу служить, лейтенант?
Тут уж у Окопника челюсть таки отвисла. Этот малый вел себя так, словно они прежде не встречались, хотя со времени их встречи миновало не более пятнадцати минут.
Окопник решил, что у парня «не все дома», и надо сказать, это его не очень-то и удивило – он ведь уже знал, что за контингент служит в роте «Омега». Может быть, у этого легионера даже было раздвоение личности. А как иначе можно было объяснить перемены в выражении лица, голоса и даже манеры разговора? Из любого другого подразделения такого горе-легионера уже давно бы уволили как негодного к несению воинской службы.
Окопник все еще пытался придумать, что бы такое ответить этому безумцу, когда к ним подошел другой легионер и обратился к первому:
– Прошу прощения, Преп, у вас не найдется минутки; потолковать со мной?
Легионер, пойманный Окопником за чтением, обернулся к подошедшему и сказал:
– Найдется, но чуть попозже, сынок. Лейтенант хочет о чем-то поговорить со мной. Подойди ко мне минут так через пятнадцать, и тогда я выслушаю тебя.
Легионер кивнул, ловко откозырял лейтенанту Окопнику, развернулся и ушел. А тот, что страдал раздвоением личности, взглянул на Окопника с выжидательной улыбкой:
– Ну так, сэр, чего вы хотели?
Но лейтенант лишился дара речи. Он протер кулаками глаза и в упор уставился на стоявшего перед ним человека.
Согласно нашивке над нагрудным карманом, перед ним стоял преподобный Джордан Айрес, а на вороте у него красовалась незнакомая Окопнику нашивка – на ней был изображен какой-то древний музыкальный инструмент. Но не это так поразило Окопника – а то, что легионер, только что вежливо обратившийся к преподобному Айресу, был с ним на одно лицо!
Окопник пробормотал что-то нечленораздельное и пошел прочь, озадаченно качая головой. Происходящее начало пугать его – все служащие роты стали казаться ему братьями-близнецами. Наверное, сказывалось действие жаркого пустынного солнца. Следовало уйти в комнату, попить холодной водички, а потом – полежать, отдохнуть.
Окопник без происшествий добрался до штабного домика, но, войдя в него, нос к носу столкнулся с еще одним, легионером с такой же внешностью. Вот только на этот раз это была женщина. Тут уж Окопник отчаялся окончательно.
* * *
Лейтенант Рембрандт, слегка прихрамывая, вошла в помещение главного связного пункта роты. Боль в спине понемногу утихала благодаря таблеткам, которыми ее снабдил автомат в медпункте, но даже экстремальная военная медицина не в силах была значительно ускорить процесс выздоровления.
Рядом со стулом, на котором сидела Мамочка, стоял еще один – с прямой высокой спинкой. Рембрандт со вздохом осторожно опустилась на него. Мамочка, сочувственно вздернув брови, посмотрела на нее.
– Еще болит, Ремми? – спросила она.
Порой ей удавалось разговаривать с другими женщинами без той патологической стеснительности, которая охватывала ее в обществе мужчин.
– Ага, – кивнула Рембрандт. – По самым лучшим прогнозам, на сто процентов поправлюсь к середине будущей недели. А сейчас я себя чувствую процентов на пятнадцать, не более.
– Да, не повезло тебе, ничего не скажешь, – понимающе кивнула Мамочка. – Помню, когда я маленькая была, мой папа вот так же спину потянул, да так до конца и не поправился. Надеюсь, у тебя все будет хорошо.
– Спасибо, я тоже на это очень надеюсь, – усмехнулась Рембрандт. – Честно говоря, я думаю, что было бы лучше, если бы я дала Луи переехать меня. Он бы мне точно меньше вреда причинил, чем я сама натворила, пытаясь увернуться от его глайдборда.
– Да, бывает, – отозвалась Мамочка. Она смотрела то на Рембрандт, то на дисплеи и шкалы приборов. – Но только если бы он на тебя все-таки налетел, он бы тоже ушибся.
– Вот и я о том же думаю, – согласилась Рембрандт. – Как бы то ни было, мне уже лучше, и со временем я совсем поправлюсь. – Она немного помолчала и спросила:
– Скажи, а как с тем сообщением, которое я тебя попросила отправить?
– Ответ пришел как раз перед тем, как ты пришла, – сообщила Роза. – Я не стала его распечатывать, поскольку ты меня предупредила о том, что дело секретное. Мало ли кому могут попасться на глаза распечатки. Да и рассказывать-то особо нечего. Ответили, что сообщение принято, и написали, что посмотрят, есть ли у них в данный момент свободные сотрудники. Ничего не обещали.
– А я думала, они проявят больше интереса, – покачала головой Рембрандт. – С тех пор как капитан стал командиром нашей роты, сообщения о ней были самыми интересными среди новостей Галактического Альянса.
– Это точно, и за счет этого теперь мы за пятьдесят долларов можем дозвониться куда угодно по всей галактике и болтать хоть целую минуту, – согласилась Мамочка. – Эти ребята за считанные доли секунды могут такого наворотить – и хорошо, если это не направлено против тебя.
– И все же мне казалось, что они должны заинтересоваться тем, что происходит в роте, – сморщив нос, проговорила Рембрандт. – Уж могли бы поднапрячься и срочно откомандировать кого-нибудь сюда. Ведь мы всего в двух сутках полета от Лорелеи на скорости, близкой к световой.
– Ну знаешь, – покачала головой Мамочка, – а им, может быть, двое суток кажутся вечностью. Ты на многое не надейся, Ремми. Я тебя понимаю: ты ищешь способ, как бы насолить большим шишкам в генштабе, – и я тоже за это.
Будь бы капитан в своей тарелке, он бы им тоже устроил – мама, не горюй. Очень надеюсь, что он придет в себя, и…
– Я тоже надеюсь, Мамочка, – кивнула Рембрандт. – А до тех пор нам остается только гадать, как бы он поступил, если бы был в порядке, и делать это за него. Хотелось бы, чтобы результаты нашей деятельности оказались достойными.
– Тебе уже результатов захотелось, – всплеснула руками Мамочка. – Милая моя, у тебя, видно, от таблеток с головкой нехорошо стало. Это ведь Легион! Тут на результаты всем плевать.
Она невесело усмехнулась.
– Всем, кроме капитана Шутника, – возразила Рембрандт, горделиво запрокинув голову. – И он не только верит в результаты – он их добивается.
– Я тебя понимаю, – кивнула Мамочка. – Я просто боюсь, что удача в конце концов отвернется от него. Я надеюсь, что этого не произойдет, но опасаюсь возлагать на это слишком большие надежды.
– Капитан не порадовался бы, если бы сдались, – покачала головой Рембрандт. – Он бы захотел, чтобы мы постарались придумать, как обхитрить систему, и именно это я пытаюсь сделать.
– Понимаю, – сочувственно проговорила Мамочка. – И желаю тебе удачи, потому что мне страшно подумать о том, что будет, если это сражение выиграют бонзы из генштаба.
– Мне тоже страшно, – призналась Рембрандт. – И я делаю все, что в моих силах, чтобы эти подонки не выиграли.
– А если и этого не будет достаточно?
Рембрандт встала, поморщилась от боли, посмотрела на Мамочку и невесело проговорила;
– Не знаю. Вариантов у меня немного, как ты понимаешь.
Мамочка вздохнула:
– Ну что ж, тогда будем надеяться, что все пойдет, как ты задумала.
Рембрандт молча кивнула и медленно пошла к двери.
Мамочка проводила ее взглядом, печально покачала головой и уставилась на приборную панель.
ГЛАВА 14
Дневник, запись № 573
Однa любопытная деталь жизни в роте Космического Легиона заключается в том, что то и дело оказываешься в таких местах, где крайне ограничен доступ к благам современной цивилизации. Безусловно, мой босс всегда старался по возможности улучшить условия жизни своих подчиненных и поселял роту в лучших гостиницах. На время нашего пребывания на Зенобии – планете, где люди прежде никогда не бывали, – босс приобрел сборно-разборный лагерь, в котором были созданы совсем неплохие условия для жизни – водопровод, электричество, кондиционеры, удобные кровати, оборудованная по последнему слову техники кухня.
Но не всего можно добиться, вкладывая деньги, и это оказалось особенно справедливым в отношении военного аспекта задания, порученного роте. Представьте себе: на Зенобии из рук вон плохо была поставлена система дистанционного обнаружения и идентификации прибывающего космического транспорта, без которой на других планетах себе попросту жизни не представляют. К превеликому огорчению и изумлению моего босса, ни командование Легиона, ни зенобианские военные не желали думать о том, что в этой системе отчаянно нуждается какая-то там рота,
У этого обстоятельства, естественно, были последствия…
– Майор меня вызывает?
Лейтенант Окопник опасливо выглянул из-под одеяла. В кровати он пролежал несколько часов, пока майор Портач не отправил легионера на поиски своего адъютанта. Наверняка это задание майор совершенно случайно поручил легионеру, изменившему свою внешность «по образу и подобию»
Короля. Как бы то ни было, его выбор оказался на редкость удачен. Стоило только Окопнику снова увидеть это лицо, – Да, сэр, – ответил легионер. Это был Коко, один из новобранцев, зачисленных в роту в то время, когда она квартировала на Лорелее, неуклюжий, но очень вежливый деревенский парень родом с планеты Руша. – Говорит, по важному делу.
– У майора все дела важные, – проворчал Окопник. Его отношение к приказам майора явно переменилось. – Сейчас я приведу себя в порядок и приду к нему.
Невзирая на неважное настроение, Окопник успел привести себя в порядок всего за пять минут и вместе с Коко отправился в кабинет майора. Войдя, он откозырял и проговорил:
– Лейтенант Окопник по вашему приказанию явился, сэр!
Портач глянул на своего адъютанта и кивнул:
– Давно пора. Окопник, давно пора. Ну-ка посмотри на эти распечатки и скажи мне, что ты об этом думаешь?
Окопник просмотрел распечатки и взглянул на майора.
– А когда была произведена эта запись, сэр?
– Меньше часа назад, – ответил Портач, сердито зыркнул на Окопника и добавил:
– Я тебя спросил, что ты об этом думаешь?
– На орбите около планеты находится корабль, сэр, – сказал Окопник. – Полагаю, это один из наших кораблей.
– Он не принадлежит флоту Альянса, – буркнул Портач. – Может быть, корабль принадлежит зенобианцам. Я велел нашей связистке отправить сообщение в столицу, но на линии связи все время какие-то помехи. Казалось бы, при таком развитии техники эти ящеры могли бы себе позволить парочку спутников связи. Тупицы непроходимые!
– Да, сэр, – согласно кивнул Окопник. – Каково положение дел?
– Корабль не отвечает на наши сигналы, поэтому мы считаем его враждебным, – ответил ему Портач. – Местные жители пригласили нас сюда в связи с тем, что опасаются, будто за ними шпионят какие-то интервенты. Видимо, они просветили Шутника на этот счет, но от него ничего невозможно добиться. Если зенобианцы и передали ему какие-то данные, то они, вероятно, утеряны вместе с аэроджипом. Если обстановка нормализуется, надо будет отправить отряд на поиски машины. Может быть, найдем хотя бы машину. Пока про этих треклятых интервентов мы знаем не больше, чем тогда, когда только прибыли сюда.
– Да, сэр, – кивнул Окопник. – Какие будут приказания, сэр?
– Я объявил на базе боевую тревогу. Обойдите все посты, проверьте, что и как, убедитесь в том, что все на местах и готовы к бою, а не слоняются без дела и не спят. Думаю, дело серьезное. Окопник. Если что-то пойдет не так, можно и повышений в звании лишиться.
Окопник угрюмо кивнул. Уж если он что и понимал в жизни Легиона, так это словосочетание «повышение в звании»..
– Никто в этой роте не будет слоняться без дела, пока я здесь, сэр!
– Молодчина, – похвалил его Портач. – Я буду наблюдать за ситуацией отсюда. Немедленно сообщайте мне, как только что-нибудь заметите. Наши системы дистанционного слежения работают неплохо, но командиру никогда не помешает воспользоваться глазами и ушами верного человека. Так что смотри в оба и слушай хорошенько.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47