Поэтому Келли закончил свою мысль по-русски:
- Откуда ты тут взялся?
Незнакомец неопределенно махнул рукой в сторону брода: мол, понимай,
как знаешь, часовой-разиня.
- Вообще-то я к тебе по делу, сын Трандуила, - продолжал он все на
том же безупречном силиэ. - Пару месяцев назад я обронил в Меловой роще
свою флягу. Так вот, недавно я точно узнал, что она у тебя.
- Какую еще флягу? - Келли, как всегда, попытался прикинуться
шлангом.
- Серебряную, - терпеливо, но с нахальной искоркой в глазах пояснил
незнакомец. - Оплетенную кожей. Эту вещь видела у тебя, во-первых,
Королева Ариэль, во-вторых, девушка по имени Мелиан.
После той попойки, когда Ариэль нашла Келли в кустах в свинском
состоянии, он с подозрением относился к своей находке. Конечно, вино в
этой штуке вкусное, но какова же ее вместимость?! Поскольку Келли не верил
ни в Валаров, ни в Зеркало Галадриэли, ни в прочую мистику, он не стал
забивать себе голову физическими выкладками по поводу странной фляги, но
иногда, в минуты особо скверного настроения, прикладывался к ней. Поэтому
появление истинного владельца загадочной емкости не слишком обрадовало
Леголаса. Но, услышав имена Ариэль и Мелиан, он понял, что против таких
свидетелей ему нечем крыть, и флягу придется отдать.
- Так бы сразу и говорил, - произнес он торопливо. - Она у меня
где-то здесь, на дэлони. Подожди минуты три, сейчас я ее найду.
С этими словами Келли нырнул под навес из темно-зеленой пленки, под
которым стражи Лориэна прятались от дождя. Что в эту минуту было у него на
уме - не ведомо никому, однако незнакомец ждал его не три минуты, а
несколько дольше. Наконец, снизу из-под навеса высунулась рука Келли и
поставила на край дэлони трехлитровую банку, до краев наполненную
светло-золотистой жидкостью. Незнакомец не смог сдержать улыбки, но
продолжал терпеливо ждать. Келли все не появлялся, зато к первой банке
прибавилась вторая, потом третья... Если бы Эленсэнт была свидетельницей
этой сцены, она бы непременно воскликнула: "Старинное валимарское вино - в
трехлитровых банках! Куда катится наша цивилизация?!" - или еще что-нибудь
в этом роде. Но незнакомец воздерживался от комментариев и наблюдал за
появлением банок с поистине олимпийским спокойствием. Наконец, из-под
навеса вылез Келли с флягой в руках. Вид у него был до того растерянный,
что незнакомец с трудом удержался от смеха.
- Держи свою посудину, - сказано это было с такой интонацией, что
Эндвэлл не выдержал.
- Хочешь, выпьем на прощание? - сказал он с непередаваемой улыбкой и
извлек откуда-то, чуть ли не из воздуха, два тонких стакана. Келли что-то
промычал в знак согласия, и тогда Эндвэлл принял из его рук флягу и
наполнил оба стакана. Келли протянул руку за своим с оторопелым видом:
жидкость в стакане цветом напоминала холодный чай. Осторожно, словно боясь
отравиться, он отпил глоток - и его изумление перешагнуло пределы,
отпущенные природой. В стакане был натуральный французский... как же это
на языке Озы?... ах да, коньяк! Леголас перевел взгляд на незнакомца,
который от души смеялся, глядя на его растерянную физиономию.
Это происшествие Келли переваривал вплоть до обеда. Даже если
привлечь как материал для размышления все средиземские слухи и сплетни, то
поведение странного незнакомца все равно не укладывалось в сколько-нибудь
правдоподобную гипотезу. Но после обеда Келли нашел у себя на дэлони нечто
такое, что разом заставило его позабыть и о бездонной фляге, и о
французском коньяке. Это был листок с набранным на компьютере текстом.
Кто-то, памятуя о том, что Келли не читает на языках Озы, записал кератом
стихотворение, написанное по-русски. Сверху крупным шрифтом был набран
заголовок: "Песнь о подвигах Леголаса". Далее в классическом стиле "партии
серых" излагались все преступления Келли: неудачная стрельба из лука, езда
на Киске, вечные стычки со Стэнли и многое другое, о чем не было упомянуто
в этой повести.
Келли дважды прочитал "Песнь..." и окончательно вышел из себя.
По-справедливости, автора этого опуса требовалось повесить на первом суку.
Но, во-первых, у Келли никогда бы не поднялась рука на женщину - даже на
наглую девчонку из "партии серых", - а во-вторых, этим четверым так часто
доставалось за их литературное творчество, что они уже давно перестали
обращать на это внимание. Поэтому Келли ограничился тем, что разорвал в
мелкие клочья оскорбительный листок и до самого вечера впал в черную
меланхолию.
А вечером в Лориэн пришла Мелиан...
...Через полчаса Мелиан и Владычица вышли из синей палатки.
Галадриэль тут же начала отдавать распоряжения о двойной страже на стенах
и других мерах защиты от воинства Красы Эстар. Мелиан подошла к Ладе и
Люде, возившимся у костра.
- Эй, девчонки! - окликнула она их. - Можно, я у вас в палатке
переночую? А то отсюда что до Гондора, что до Пригорья полночи идти, а
обстановка сейчас сами знаете, какая.
- Понимаем, - отозвалась Лада, пробуя варево в котелке. - Ты,
конечно, очень нас извини, просто после разгрома Лихолесья у нас в палатке
уже спят четверо, и для тебя может не найтись места.
- Ничего, как-нибудь устроюсь, - усмехнулась Мелиан. - Не впервой.
Помните, как мы в прошлом году...
- Лучше иди ко мне на дэлонь, Мелли, - из-за Людкиной спины высунулся
Леголас. - У меня полно места, а в палатке вы будете друг на друге спать.
Люда звонко фыркнула, но Лада заметила:
- Этот хмырь рассуждает весьма здраво. Действительно, иди к нему, а
уж он, - она улыбнулась. - сам позаботится о твоем комфорте.
- Кстати, Владыка еще утром велел поставить тебе на дэлонь чан с
водой, - ехидно произнесла Люда. - Ты поставил? А то этой ночью нас
наконец-то будут бить.
- Сейчас поставлю, - улыбка Келли сразу же обезоружила Людку. -
Спасибо, что напомнила, Лютиэнна.
...Натали Коваленко вспомнила о Мелиан толь за полночь.
- Где наша гостья? - спросила она у Лады, припавшей к щели в изгороди
из лапника с сарбаканом в руках. - Она ушла или ночует у вас?
Вместо ответа Лада широким жестом указала на сторожевую дэлонь на
углу стены.
- Келли энд Мелли дрыхнут на мэлле, - добавила она для полной
ясности.
И в этот момент случилось сразу много событий. Раздался треск,
грохот, плеск падающей воды и проклятия на двух языках. Все взоры, как по
команде, обратились на угловую мэллу. И тут что-то упало сверху, больно
стукнув по голове Натали Коваленко. "Что-то" было мечом Мелиан в кожаных
ножнах работы Серого Отряда.
- Вот видите, Владычица, уже не дрыхнут, - невозмутимо
прокомментировала Лада.
Вслед за мечом к ногам Владычицы свалилось еще несколько вещей. А
из-за стены раздался такой многоголосый взрыв ярости, что в Лориэне сразу
поняли: лишь чистая случайность не дала им прозевать подход Черных. Но все
окончательно запутал вопль Келли, действительно напоминающий предсмертный
крик:
- Харадримы у стен, ома-эдж Сира! (Клянусь Сирой!)
- Тревога! - раздался запоздалый призыв Владыки. - Хэлдир и еще
четверо, к воротам! Возможно, их будут ломать.
Так что же все-таки произошло?
Да просто дэлонь не была рассчитана на одновременную тяжесть Келли,
Мелиан и большого чана с водой (заменявшей, по игровым правилам,
расплавленную смолу). И в час, когда Келли энд Мелли мирно спали,
прижавшись друг к другу, как котята, дэлонь от тройной тяжести треснула
пополам и обвалилась прямо на головы большому харадскому отряду, который,
пользуясь темнотой и тишиной, подобрался к самым стенам Лориэна. Что ему
понадобилось в Лориэне, выяснилось несколько позже, но, как бы то ни было,
эта вылазка спутала все планы рыжей Гальки.
Но харадримам тоже пришлось несладко. Когда Мелиан, падая, уселась
верхом на кого-то из воинов Большого Змея, когда Леголас заехал кроссовкой
в челюсть другому вояке, когда не менее десятка харадримов угодили под
холодный душ и когда опустевший чан свалился на голову их предводителю
(его спас только шлем) - южане поняли, что нападение на Лориэн с треском
провалилось. Их до сих пор не расстреляли из сарбаканов только потому, что
эльфам всегда претило ненужное убийство.
Впоследствии Мелиан говорила об этом так: "Уверяют, что однажды гуси
Рим спасли. Но при этом никто не поинтересовался участью самих гусей".
Не успел Келли опомниться, как его кто-то ткнул в бок мечом. Мелиан
гибким кошачьим движением соскочила со спины харадрима и огляделась в
поисках оружия, желая дорого продать свою жизнь. Увы, все ее оружие - меч,
арбалет и колчан со стрелами - упало во двор Лориэна и ничем не могло ей
помочь. Харадрим, со спины которого она слезла, замахнулся на нее своим
кривым ятаганом. "Вот и буду я сейчас покойник", - подумала Мелиан словами
песни. Внезапно другой харадрим оттолкнул первого, а затем ловким ударом
сшиб девушку с ног.
- Ты что, обалдел, Гришка? - завопил первый харадрим. - На своих
бросаешься!
- Не вякай, Хон, - спокойно и нагло отозвался Гришка. - Счас мы как в
фильме поступим. Давай сюда веревку.
Мелиан попыталась вырваться, но Гришка довольно грубо скрутил ей руки
за спиной и связал веревкой. Лицо стоявшего поодаль "убитого" Леголаса
исказило бешенство. Он не мог видеть, как с девушкой, которая очень
нравилась ему, обращаются столь варварским способом.
- Ты ответишь за это, харадрим! - сквозь зубы процедил он, обвязывая
голову "лентой покойника".
- Топай в свой Валимар, - грубо ответил Гришка. - Мертвые не
разговаривают. У нас позавчера восстание рабов было, так что сейчас ничьи
руки не лишние. А то некому крапиву собирать, - он мерзко ухмыльнулся.
"Да, распустил Лео свой народ", - злобно подумала Мелиан. "Ну,
ничего, с этим подонком я еще рассчитаюсь! Как только Мэнси с ними
управляется!" Мысль о Мэнси слегка приободрила Мелиан. Теперь только бы
добраться до Харада, а там уж королева Мелисса позаботится о смягчении ее
участи.
Мелиан еще раз огляделась. К сожалению, за забором оказалось не
только ее оружие, но и плащ, и великолепная кожаная куртка. Мелиан не
беспокоилась за судьбу вещей - Лада и Люда подберут, - но в одном тонком
светло-зеленом свитере было довольно холодно, а харадримы не Серый Отряд -
вряд ли кто-то одолжит пленнице свой плащ. "Ничего", - попыталась она
утешить себя. - "Мне бы только с Мелиссой увидеться, а там все пойдет, как
надо".
...Отряд харадримов давно переправился через лориэнский брод, миновал
Ирисную низину, перешел через небольшое, но вполне реальное болотце и
теперь в ускоренном темпе двигался к краю Мордорских земель, срезав
большую излучину Оки-Андуина. Поход харадримов, на первый взгляд
совершенно бредовый, на деле был не лишен некоторых тактических находок. И
все-таки, кто же послал на Лориэн эту банду? Не может это быть делом рук
Мелиссы! Мелиан устала, связанные руки не болели, но затекли, а тут еще
Гришка подталкивал ее копьем в спину и при этом бодро напевал:
Пусть я погиб под Дол-Амротом,
И кровь моя досталась псам -
Змея харадских легионов,
Змея харадских легионов
Все так же рвется к небесам!
Это было не что иное, как переделка марша легионеров из предыдущего
фильма Стэнли "История Марка Фабия". Гришка начал второй куплет:
Все так же смело и беспечно,
И дух ее неукротим...
Век у солдата быстротечен,
Пусть век солдата быстротечен...
- Но вечна тупость харадрим! - закончила выведенная из себя Мелиан.
Гришка хлестнул ее по плечам веревочной плетью. Он не собирался
причинять ей боль, и удар был чисто символическим, "игровым", но Мелиан
оскорбилась совсем не по-игровому.
- Это аванс, - мрачно произнес Гришка. - Дойдем до Харада, я тебя за
ноги повешу.
- Смотри, как бы королева Мелисса не повесила за ноги тебя самого! -
бесстрашно ответила Мелиан.
В ответ Гришка от души расхохотался. Мелиан с удивлением взглянула на
него, не понимая, что так развеселило харадского рабовладельца.
- Неделю назад Мелисса Умбарская в стычке на мосту была ранена
моргульским клинком, и теперь она - лишь тень у ног Черного Властелина! -
наконец объяснил он. - Сейчас на харадском троне королева Идара, сестра
покойного короля, и супруг ее - принц Ардви.
Мелиан сражу же все поняла. Харад был союзником Мордора, но Мэнси
Холлин старалась поддерживать нейтралитет, и харадримам это надоело. Вот
ей и организовали моргульский в спину, чтобы она не вышла собственной
дочерью, а на престол возвели вторую претендентку на роль королевы -
Маруську.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42