- А вот и девчонки появились! Всем привет, а Хелке особый!
- Хэлло, Мелли, давно не виделись! Гитара при себе? А то мы
соскучились по ковбойским песням.
Эленсэнт подала Мелиан свою гитару. Тут же посыпались заявки:
- Спой про лихого орка!
- Спой частушки!
- Для гномов - "Песню голодного хоббита"!
- Что-нибудь новенькое!
- Не все сразу, - отбивалась Мелиан. - Заявки выполняются по мере
поступления.
Она протиснулась в середину круга, осторожно, чтобы не помять платье,
уселась под факелом и торжественно объявила:
- Средиземска украинска народна песня про лихова орка!
Раздались смех и аплодисменты, и Мелиан запела. Ариэль не особенно
вслушивалась в слова, так как уже наизусть знала этот вывезенный из
Харькова прикол. Она стояла у самого края стены и разглядывала толпу,
постепенно переполнявшую двор. Видно, средиземским девушкам были не
страшны ни холод, ни ветер - одни, как Ариэль и Хелл, пришли в боевой
одежде, другие, как Розамунд, набросили шубки поверх роскошных нарядов,
третьи, как Мелиан, кутались в длинные плащи.
Едва Мелиан кончила песню, как тут же, перебивая друг друга, начали
высказывать новые пожелания, но все их перекрыл дружный крик Серого
Отряда:
- Ранчо! Хотим на ранчо!
- Ковбойская народная песня "Жили у бабуси два веселых гуся"! - тут
же откликнулась Мелиан. - Припев поют все!
Жалобно звякнули струны, и Мелиан провыла, запрокинув голову:
Жили у бабуси два веселых гуся,
Один серый, другой белый,
Два веселых гуся!
И вдруг зазвучала задорная мелодия в стиле кантри, и дружный хор
подхватил припев:
На ранчо, на ранчо
Скоро я вернуся,
Жили-были два гуся
У одной бабуси!
Ариэль тряхнула головой и счастливо рассмеялась. Что-то необыкновенно
светлое и радостное родилось в эту минуту в ее душе, но еще не умело найти
себе выражение. И она просто стояла на стене, глядела на луну, всплывавшую
над лесом, и притопывала ногой в такт мелодии.
- Старуха мчится прочь, к племяннику в Монтану! - надрывалась за ее
спиной Мелиан.
Внезапно пронесшийся над стенами порыв ветра пробрал Ариэль холодом
до самых косточек и заставил зябко передернуть плечами. "Зря я не
захватила свой плащ", - промелькнуло у нее в голове.
И тут, словно в ответ на эту мысль, темно-серый, длинный и теплый
плащ опустился на ее плечи, укрыв Королеву до самых пят. Она повернула
голову и встретилась взглядом с незнакомцем в одежде Серого Отряда.
- Мне показалось, что вам холодно, Королева, - сказал он, и в его
манере чуть растягивать слова, словно пробуя их на вкус, Ариэль почудилось
сходство и с Нелдором, и с Наталией Эрратос.
Черные глаза, длинные черные волосы, схваченные кожаным ремешком со
звездочкой из потемневшего от времени металла во лбу, странно светлая для
человека с Озы кожа... Тип лица еще не кор-эндалльский, но уже вполне
нуменорский. На черной кожаной куртке - значок: черный щит, и на нем -
меч, окруженный белым сиянием... Значит, и на Играх прошлого года он был
дунаданцем.
- Как твое имя, следопыт Севера? - спросила Ариэль, глядя ему в
глаза.
- Гилморн, - ответил он. - Раньше был в Сером Отряде из Уфы, теперь
нахожусь под командованием Нелдора.
- Значит, это он направил тебя ко мне? - спросила Ариэль,
заворачиваясь в плащ, на котором она уже разглядела застежку в форме
большой восьмилучевой звезды из сребропласта.
- А разве сам Нелдор не сделал бы для вас то же самое? - рука в
черной перчатке легла на плечо Ариэль, и внутри у девушки словно что-то
оборвалось.
Тем временем Мелиан допела "Ранчо", и в круг вступил новый гитарист -
высокий юноша с таким же, как у Гилморна, знаком дунаданца. Решительным
движением Гилморн раздвинул компанию и ввел в круг Ариэль, а затем
обратился к дунаданцу с гитарой:
- Алкар! Специально для Королевы - наш "Дилижанс"!
Алкар переглянулся с Мелиан, та понимающе кивнула. Оба одновременно
ударили по струнам и грянули на весь двор:
Шел по дикой прерии дилижанс,
Шесть парней угрюмых охраняли ценный груз,
И судьба давала четырем ковбоям шанс
Вынуть, наконец, козырный туз...
Рука Гилморна все еще покоилась на плече Ариэль, та потянулась, чтобы
снять ее - и вдруг пальцы девушки коснулись сверкавшего у нее на груди
подарка Наталии Эрратос. И тогда то светлое и радостное, что уже возникло
в Ариэль, выпрямилось, расцвело и заполнило ее всю, до отказа. "Этот
листок - залог великого счастья и великого чуда..." Так вот какова его
истинная цена! Ариэль, до того никогда не верившая странным слухам,
ходившим о лучшей подруге ее матери, вдруг снова ощутила на своей голове
искбриллиантовую корону. Да, она - Королева! И не 104-ая Межпланетная -
Королева Меловой рощи, Королева Средиземья! Вот он, толпится внизу у стен,
ее народ, почитающий ее как свою повелительницу, готовый ради нее на
многое! И этот красавец из Серого Отряда, с восхищением смотрящий на
нее... Озаренная с одной стороны светом факела, а с другой - серебристым
сиянием полной луны, Ариэль была невыразимо прекрасна, прекрасна, как
никогда, и листок на ее груди сверкал, словно зеленовато-золотистая
звезда. "Это моя ночь!" - счастливо подумала она. - "Лишь моя и ничья
больше, подарок судьбы и Наталии!" И своим чистым и звонким голосом,
которому радость придала необыкновенную светлую силу, Ариэль подхватила
припев "Дилижанса":
Том-Том-Том - призрак западных гор,
Бен-Бен-Бен не вернется в Техас,
Пит-Пит-Пит ест бокалы на спор,
Билл стреляет только раз!
А тем временем Таллэ тихо и медленно проговорила, ни к кому
специально не обращаясь:
- Он отрастил волосы, и я не сразу его узнала...
- Кого - его? - переспросила сидевшая рядом Хелл.
Но Таллэ не ответила. Она повернула голову, лицо ее попало в полосу
света, и Хелл поразилась странному блеску в темных глазах подруги...
Потом, когда на середину двора вышла Розамунд и объявила о начале
турнира, все в Раздоле завертелось огромным разноцветным калейдоскопом. Но
отдельные события осколками западали в память и потом иногда всплывали из
ее глубин ну абсолютно не к месту...
Осколок Хелл был таким: на стене, свесив ноги вниз и прижавшись друг
к другу, сидели Эленсэнт и Таллэ. У обеих руки прижаты к груди, губы
стиснуты, глаза лихорадочно блестят. Внизу, во дворе, Нелдор бился на
мечах с Гилморном...
Ариэль запомнилось другое. Уже после окончания турнира, когда луна
выплыла на середину неба, а компания снова собралась под факелом, она
взяла в руки гитару и машинально стала наигрывать мелодию первой "Песни
любви" - Арагорна к Арвен. И вдруг к гитаре добавился голос, в котором
натянутой стрелой звенело волнение:
А в Зеркале Галадриэль,
Как встарь, сверкнет звезда,
Наступит на земле апрель
И запоет вода...
Ариэль не сразу поняла, что это голос Таллэ. Оборони нас валары, да
когда же она успела слова запомнить? Ведь Ариэль пела эту песню лишь
однажды, в ноябре. Она не стала вмешиваться, и Таллэ допела песню до
конца, глядя при этом не на слушателей, а в высокое ночное небо.
...Уже перевалило за полночь, когда праздничный шабаш начал стихать.
Нелдор, как настоящий Арагорн, оставшийся непобежденным (Стэнли не
соизволил почтить турнир своим присутствием), куда-то исчез. В углу
галереи переговаривались девчонки, рассовывая по карманам и сумочкам
обереги, стразки и значки с приколами - все это добро они выменяли на
куски необработанного стеклокамня из сокровищницы Таллэ и Хелл. Ариэль
искала взглядом Гилморна, чтобы вернуть ему плащ, но дунаданец сам подошел
к ней.
- Разрешите мне проводить вас домой, Королева, - предложил он. - Я
понимаю, что обычно это делает Нелдор, но сейчас он пошел вразумлять
Владык Раздола, а это, сами понимаете, дело долгое и трудоемкое.
- Ну, что же, если дело обстоит именно так, то лучшего провожатого
мне и желать не приходится, - улыбнулась Ариэль, радуясь тому, что теплый
и удобный плащ будет находиться на ее плечах до самой Меловой рощи.

3
Назавтра разразился скандал, которого Ариэль так опасалась. Услышав
про менестреля, Стэнли просиял, но когда Ариэль назвала имя Эленсэнт и
упомянула про Амон-Лоин, с Торином Дубощитом случился припадок. Сента
обладала невероятным даром, ни перед кем не опуская глаз, с милой улыбкой
говорить в лицо дерзости. Не единожды испытав этот дар на своей шкуре,
Стэнли воспылал еще более горячим, чем даже у самого Раздолбая, желанием
изничтожить эту девчонку. Естественно, о том, чтобы отдать ей одну из
главных ролей, он и слышать не хотел.
- Я хочу, чтобы меня поняли правильно! - бушевал он. - Я ничего не
имею против этого сценария. Менестрель - это гениальная находка. Девичья
башня - это романтично и будет эффектно выглядеть в фильме. Но я имею
очень много против того, чтобы отдать роль Иорет этому эльфу без царя в
голове, а роли защитниц башни - экзальтированным девчонкам, которые умеют
только сочинять всякие безобразия в рифму да восторженно бегать за Серым
Отрядом, а сами не знают, с какой стороны за меч хвататься. На башню надо
пускать девушек, которые умеют прилично драться, хотя бы ту парочку из
Харькова, которая выносила назгулов на прошлых Играх... А на роль
менестреля - настоящую, красивую эльфинку.
- Все сказал? - холодно спросила Ариэль, когда Стэнли умолк. - А
теперь послушай меня. Я тоже хочу, чтобы меня поняли правильно. Во-первых,
не Сента - актриса на роль Иорет, а Иорет - образ, созданный на основе
характера Сенты. Никакая эльфинка, красивая или некрасивая, не справится с
этой ролью. Во-вторых, Амон-Лоин защищали не воительницы-амазонки, а
простые девушки, жены павших в бою воинов, оказавшиеся отрезанными от
дороги домой. Вряд ли они умеют хорошо драться, они просто делают все, что
могут. А в-третьих, если не нравится, как они держат мечи - научи их
делать это правильно. И не ссылайся на нехватку времени. Если перестанешь
ходить в гости к Раздолбаю на предмет дяди Вэя, то времени будет в два
раза больше, чем надо.
Возможно, высказывая Стэнли эти соображения, Ариэль была излишне
резкой, но ее разозлило то, как пренебрежительно Торин отзывался о
девчонках, которых и так любой готов был уколоть за их молодую
восторженность.
Любую другую женщину Стэнли стер бы в порошок за такие слова, но он
слишком многим был обязан Ариэль, чтобы катить на нее баллон в какой бы то
ни было форме.
- Ладно, - сказал он, скрипнув зубами. - После обеда пришли сюда свою
Иорет, я на нее вблизи погляжу. А девчонок пусть Нелдор тренирует, делать
мне больше нечего!
- Сам потренируешь, - почти ласково сказала Ариэль. - У Нелдора и так
с Серым Отрядом дел выше головы.
...После обеда Ариэль по срочному делу вызвали в недостроенный
Гондор, и доставить Эленсэнт к Стэнли вынужден был не кто иной, как
Нелдор. Об Иорет он узнал от Леголаса, который совершенно случайно во
время скандала оказался под окнами режиссерского "коралла". Нелдор мало
общался с "партией серых", а с Эленсэнт - меньше, чем со всеми остальными,
и его представления о ней укладывались в два слова: "юная нахалка". Дело
было даже не в том, что юная - Эленсэнт была старше Ариэль на три месяца,
а Ариэль Нелдор всегда воспринимал, как равную, и не в том, что нахалка -
нахальными в зависимости от ситуации бывали все девчонки Средиземья, - но
Нелдор не совсем понимал, ради чего Королева затеяла возню с этой даже не
очень красивой девушкой. На его взгляд, она совсем этого не стоила.
Подойдя к Маришиному "кораллу", Хельд узрел следующую картину. У
самого края плоской крыши сидела Эленсэнт и занималась каким-то
рукоделием. Внизу, глядя на нее, стояли двое парней и девушка. Судя по
одежде, это были лориэнские эльфы, а по физиономиям - земного, скорее
всего, питерского, происхождения. Все трое наперебой орали:
- Эй, Сента! Не узнаешь старых друзей? Элен сейла люменн оментиэльво!
Надо сказать, что большая часть эльфов, причем не только из клуба, но
и из киногруппы, в изучении родного языка не продвинулась дальше этой
навязшей в зубах фразы, а потому часто переходила на гранасианский язык,
который, по широко распространенному мнению, звучанием не отличался от
эльфийского. Эленсэнт тоже так казалось, и поэтому она без зазрения
совести ответила по-гранасиански с ужаснувшим Нелдора земным акцентом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42