что некогда это был благодатный и плотно заселенный людьми
район. Все изменилось, как в ней говорилось, почти внезапно - сразу после
эпидемии 1846 года, - и, если верить старинным преданиям, имело какую-то
связь со скрытыми дьявольскими силами. На самом же деле, как я полагал, все
объяснялось лишь неразумной вырубкой леса вдоль береговой линии, то лишило
местность ее естественной зашиты и открыло путь для нашествия подгоняемых
ветрами песков.
Вскоре Сливовый остров окончательно исчез из виду и мы увидели
раскинувшийся слева от нас безбрежный простор Атлантического океана, Наша
узкая дорога стала круто забирать вверх, и я испытал странное чувство
беспокойства, глядя на маячивший впереди одинокий горный хребет, где изрытая
колеями лента дороги, казалось, смыкалась с голубым небом. Складывалось
такое впечатление, будто автобус намеревался продолжать свое бесконечное
восхождение, оставляя позади себя населенную людьми землю и стремясь
сомкнуться с неизведанной тайной верхних слоев воздуха и сводчатого
небосклона. Запах моря приобрел зловещий скрытый смысл, а молчаливо
наклонившаяся, напряженная спина и узкая голова водителя стали казаться мне
особенно ненавистными. Взглянув на него, я заметил, что задняя часть его
черепа, как и щеки, почти лишена волосяного покрытия, и лишь клочки
желтоватой растительности, покрывают сероватую, шелушащуюся поверхность его
затылка.
Наконец мы достигли вершины холма и я смог окинуть взглядом
раскинувшуюся внизу обширную долину, где Мэнаксет сливался с притоками и
устремлялся к северу вдоль вытянутой вереницы скалистых гор, а затем
поворачивал к мысу Анны. В дымке просматривавшегося вдалеке горизонта я смог
различить расплывчатые очертания одиноко стоявшей горы - это был
Кингспорт-хэд, увенчанный старинной и древней постройкой, о которой было
сложено так много легенд. Однако уже через мгновение все мое внимание было
привлечено более близкой панорамой, раскинувшейся прямо под нами. Это был
тот самый окутанный мрачными тенями подозрения и всеобщей неприязни
Иннсмаут.
Я увидел простиравшийся впереди и внизу довольно крупный город,
заполненный компактными постройками, однако в нем определенно ощущался
непривычный дефицит зримой, ощутимой жизни. Над хитросплетением черных
дымоходов не курился ни единый дымок, а три высокие некрашенные колокольни
холодно маячили на фоне омываемого морем горизонта. Вершина одной из них
порядком разрушилась, а несколько ниже в ней и в еще одной - в ее соседке
- чернели круглые отверстия, оставшиеся от некогда располагавшихся в них
башенных чаев. Необъятная для взора масса провисающих двускатных крыш и
заостренных фронтонов домов с пронзительной ясностью свидетельствовали о
явном и далеко зашедшем упадке, а по мере того как мы продвигались по
пустынной дороге, я мог со все большей отчетливостью видеть, что во многих
крышах зияют черные провалы, а некоторые обвалились целиком. Были там и
большие, квадратные дома, выстроенные в георгианском стиле, с унылыми
куполообразными крышами. Располагались они преимущественно вдали от кромки
воды и, возможно, именно поэтому пара из них имела относительно крепкий вид.
В сторону материка тянулась проржавевшая, поросшая травой железнодорожная
ветка, обрамленная покосившимися телеграфными столбами - на сей раз без
проводов, - и едва различимые полоски старых проселочных дорог, соединявших
город с Роули и Ипсвичем.
Самые явные признаки упадка отмечались вблизи от береговой линии, хотя
в самой ее середине я смог различить белую башню довольно неплохо
сохранившегося кирпичного строения, отдаленно напоминавшего какую-то
небольшую фабрику. Длинная кромка гавани была обильно засорена песком и
огорожена старинного вида каменными волноломами, на которых я начал смутно
различать крохотные фигурки сидящих рыбаков; у самого дальнего края ее
виднелось то, что походило на остатки фундамента некогда стоявшего там
маяка. Песчаный язык как бы образовывал внутреннюю поверхность береговой
линии гавани, и я увидел стоявшие на нем ветхие хибарки, застывшие в
непосредственной близости от полоски суши рыбацкие плоскодонки со спущенными
в воду якорями, и беспорядочно разбросанные по берегу рыбацкие корзины для
рыбы и омаров. Единственное глубокое место, как мне показалось, находилось
там, где русло реки, протекавшей за башенной постройкой, поворачивало на юг
и соединялось с океаном у дальнего края волнолома.
То там, то здесь виднелись остатки полуразрушенных причалов,' чуть
нависавших над водой своими исковерканными, напрочь сгнившими краями, причем
те из них, которые уходили дальше на юг, казались наиболее стл6вшими и
заплесневелыми. А дальше, уже в океанском просторе, я смог различить - даже
несмотря на высокий прилив - длинную черную полоску едва выступавшей над
водой суши, которая, несмотря на всю свою неопределенность и размытость,
почему-то показалась мне довольно зловещей. Насколько я мог судить, это и
был риф Дьявола. Глядя на него, я ощутил странное и почти неуловимое
влечение к этому месту, которое, видимо, было призвано лишь усилить уже
успевшее сформироваться у меня под воздействием услышанного мрачное
отвращение к этому месту. Следовало признать, что этот едва различимый
отголосок нового чувства показался мне даже более тревожным, чем
первоначальное впечатление от города.
Проезжая мимо старых, опустевших фермерских домов, каждый из которых
отличался от соседних лишь степенью своего разрушения, мы не встретили ни
единой живой души. Вскоре, однако, я заметил несколько заселенных жилых
построек - в окнах некоторых из них место разбитых стекол виднелись драные
половики, а в захламленных дворах повсюду валялись ракушки и тела дохлых
рыбин. Пару раз мне на глаза попадались фигуры апатичных на вид людей,
копавшихся в неряшливых огородах или собиравших на пропахшем рыбой пляже
каких-то моллюсков, да группки грязных ребятишек с обезьяноподобными лицами,
которые играли подле заросших бурьяном крылец своих домов. Вид этих людей
показался мне даже более гнетущим, чем самые унылые городские постройки,
поскольку в лицах и движениях почти всех их отмечались характерные признаки,
которые вызывали у меня инстинктивную неприязнь и даже отвращение, хотя я и
не мог толком разобраться в природе этого чувства. На какое то мгновение мне
показалось, что эти специфические особенности внешности напоминали мне некую
картинку, которую я, возможно, видел уже когда-то, испытывая при этом
приступ отчаянной меланхолии и ужаса, однако довольно скоро подобные
псевдовоспоминания улетучились из моего созидания.
Как только автобус спустился в город, до меня стал доноситься
отчетливый и стабильный звук падающей воды, прорывавшийся на фоне
неестественного спокойствия и тишины. Покосившиеся, некрашенные дома стояли
здесь более плотной чередой, окаймляя дорогу с обеих сторон и своим видом
все же в большей степени, нежели все то, что мы видели до сих пор, походя
именно на городские постройки. Передо мной открылась типичная уличная
панорама, и кое-где я мог различить те места, где некогда пролегали
вымощенные булыжником и окаймленные кирпичными бордюрами тротуары. Все эти
дома, как мне показалось, были совершенно необитаемы, а в ряде мест между
ними зияли громадные проемы, и лишь по остаткам полуразвалившихся дымоходов
и стен подвалов можно было предположить, что некогда там также стояли дома.
И над всем этим зависал всепроникающий, удушающий рыбный запах, тошнотворнее
и противнее которого мне еще не приходилось встречать ни разу в жизни.
Вскоре начали появляться первые развилки и перекрестки: ответвлявшиеся
налево вели в сторону моря - к царству немощеных, грязных улиц и
окончательно развалившихся домов; правые же уводили туда, где еще
чувствовалось присутствие былого городского великолепия. Я по-прежнему не
встречал на улицах местных жителей, хотя кое-где уже попадались признаки
явной заселенности; то там, то здесь мелькали занавески на окнах, попадалась
редкая машина, припаркованная у края тротуара, Сами тротуары здесь пребывали
в заметно более благополучном состоянии, и хотя большинство домов
представляли из себя весьма старые строения - деревянные и кирпичные
конструкции начала девятнадцатого века, - они все же производили
впечатление по-настоящему жилых зданий. Во мне неожиданно вспыхнул огонь
истинного любителя антиквариата, и потому вскоре я, со все возрастающим
интересом всматриваясь в богатое убранство этого старинного, но пришедшего в
полный упадок города, почти позабыл и про отвратительную вонь, и про свое
отвращение к этому зловещему месту.
Однако прежде, чем достичь пункта своего назначения, я все же был
вынужден испытать еще одно ощущение самого что ни на есть неприятною и даже
мучительного свойства. Автобус въехал на некое подобие городской площади, на
противоположных краях которой стояло по церкви, а в самом центре
располагались забрызганные грязью остатки того, что в прошлом, очевидно,
должно было быть клумбой. Повернув голову направо в сторону находившегося
невдалеке перекрестка, я увидел массивное и громоздкое здание с колоннами,
Ею некогда белая штукатурка к настоящему времени обрела землисто-серый цвет
и порядком облупилась, а висевшая на фронтоне вывеска, исполненная золотым
по черному, казалась настолько полинявшей и выгоревшей, что я лишь с очень
большим трудом разобрал начертанные на ней слова: "Тайный орден Дэгона". Так
вот, значит, где в прошлом располагалась масонская ложа, а ныне обосновала
свое логово секта поклонников языческих культов! Пока я вчитывался в
полустершиеся буквы надписи, мое внимание внезапно было отвлечено
хрипловатым звоном явно треснувшего колокола, висевшего на противоположной
стороне улицы, и я сразу же повернул голову и выглянул в окно со своей
стороны автобуса.
Звук исходил от довольно приземистой каменной церкви, внешний вид
которой явно указывал на то, что построена она была намного позже окружавших
ее домов, причем создатели ее определенно решили предпринять неуклюжую
попытку подражать традициям готики и потому соорудили непропорционально
высокий первый этаж с забранными ставнями окнами, Хотя стрелки на часах с
той стороны здания, которая предстала моему взору, отсутствовали, я вонял,
что эти грубоватые, хриплые удары означали одиннадцать часов. Сразу вслед за
этим из моего сознания улетучились все мысли о времени, поскольку на их
место бурным потоком хлынули ярко очерченные образы, преисполненные
непередаваемого ужаса, причем произошло это еще даже до того, как я успел
понять, что именно произошло. Дверь в церковь была распахнута, обнажая
зиявший за ней прямоугольник угольного мрака, и пространство этого
прямоугольника пересек, или мне это лишь показалось? - какой-то субъект.
Сознание мое опалила вспышка мгновенно пережитого кошмара, который показался
мне еще более ужасным именно потому, что при ближайшем и рациональном
осмыслении его, в нем, вроде бы, не было ничего кошмарного.
Это был явно живой человек, первый - если не считать водителя
автобуса, - которого мне довелось увидеть после того, как мы въехали в
собственно город, и будь я в более спокойном состоянии, мне, возможно, и не
показалось бы во всем этом ничего странного и, тем более, пугающего. Спустя
несколько мгновений я уяснил себе, что это был ни кто иной как пастор,
облаченный в довольно необычное одеяние, очевидно, изобретенное после того
как "Орден Дэгона" видоизменил ритуалы местных церквей. Предмет, который
поначалу привлек мое внимание и привел в состояние невероятного душевного
трепета, представлял собой тиару, являвшую почти точную копию того
экспоната, который накануне вечером показывала мне мисс Тилтон. Следуя
приход моего воображения, этот предмет придавал неясным очертаниям лица, и
всему неуклюже вышагивавшему обладателю его в некоем подобии рясы, выражение
зловещего, невыразимого гротеска. Вскоре я решил, что в данном случае не
может идти никакой речи о каком-то вмешательстве пугающих
псевдовоспоминаний. Так уж ли странно было то, что некий местный
таинственный культ избрал в качестве одного из своих атрибутов и символов
столь уникальный головной убор, являвшийся близким и понятным для всех его
последователей хотя бы по той простой причине, что был составной частью
обнаруженного здешними жителями клада?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
район. Все изменилось, как в ней говорилось, почти внезапно - сразу после
эпидемии 1846 года, - и, если верить старинным преданиям, имело какую-то
связь со скрытыми дьявольскими силами. На самом же деле, как я полагал, все
объяснялось лишь неразумной вырубкой леса вдоль береговой линии, то лишило
местность ее естественной зашиты и открыло путь для нашествия подгоняемых
ветрами песков.
Вскоре Сливовый остров окончательно исчез из виду и мы увидели
раскинувшийся слева от нас безбрежный простор Атлантического океана, Наша
узкая дорога стала круто забирать вверх, и я испытал странное чувство
беспокойства, глядя на маячивший впереди одинокий горный хребет, где изрытая
колеями лента дороги, казалось, смыкалась с голубым небом. Складывалось
такое впечатление, будто автобус намеревался продолжать свое бесконечное
восхождение, оставляя позади себя населенную людьми землю и стремясь
сомкнуться с неизведанной тайной верхних слоев воздуха и сводчатого
небосклона. Запах моря приобрел зловещий скрытый смысл, а молчаливо
наклонившаяся, напряженная спина и узкая голова водителя стали казаться мне
особенно ненавистными. Взглянув на него, я заметил, что задняя часть его
черепа, как и щеки, почти лишена волосяного покрытия, и лишь клочки
желтоватой растительности, покрывают сероватую, шелушащуюся поверхность его
затылка.
Наконец мы достигли вершины холма и я смог окинуть взглядом
раскинувшуюся внизу обширную долину, где Мэнаксет сливался с притоками и
устремлялся к северу вдоль вытянутой вереницы скалистых гор, а затем
поворачивал к мысу Анны. В дымке просматривавшегося вдалеке горизонта я смог
различить расплывчатые очертания одиноко стоявшей горы - это был
Кингспорт-хэд, увенчанный старинной и древней постройкой, о которой было
сложено так много легенд. Однако уже через мгновение все мое внимание было
привлечено более близкой панорамой, раскинувшейся прямо под нами. Это был
тот самый окутанный мрачными тенями подозрения и всеобщей неприязни
Иннсмаут.
Я увидел простиравшийся впереди и внизу довольно крупный город,
заполненный компактными постройками, однако в нем определенно ощущался
непривычный дефицит зримой, ощутимой жизни. Над хитросплетением черных
дымоходов не курился ни единый дымок, а три высокие некрашенные колокольни
холодно маячили на фоне омываемого морем горизонта. Вершина одной из них
порядком разрушилась, а несколько ниже в ней и в еще одной - в ее соседке
- чернели круглые отверстия, оставшиеся от некогда располагавшихся в них
башенных чаев. Необъятная для взора масса провисающих двускатных крыш и
заостренных фронтонов домов с пронзительной ясностью свидетельствовали о
явном и далеко зашедшем упадке, а по мере того как мы продвигались по
пустынной дороге, я мог со все большей отчетливостью видеть, что во многих
крышах зияют черные провалы, а некоторые обвалились целиком. Были там и
большие, квадратные дома, выстроенные в георгианском стиле, с унылыми
куполообразными крышами. Располагались они преимущественно вдали от кромки
воды и, возможно, именно поэтому пара из них имела относительно крепкий вид.
В сторону материка тянулась проржавевшая, поросшая травой железнодорожная
ветка, обрамленная покосившимися телеграфными столбами - на сей раз без
проводов, - и едва различимые полоски старых проселочных дорог, соединявших
город с Роули и Ипсвичем.
Самые явные признаки упадка отмечались вблизи от береговой линии, хотя
в самой ее середине я смог различить белую башню довольно неплохо
сохранившегося кирпичного строения, отдаленно напоминавшего какую-то
небольшую фабрику. Длинная кромка гавани была обильно засорена песком и
огорожена старинного вида каменными волноломами, на которых я начал смутно
различать крохотные фигурки сидящих рыбаков; у самого дальнего края ее
виднелось то, что походило на остатки фундамента некогда стоявшего там
маяка. Песчаный язык как бы образовывал внутреннюю поверхность береговой
линии гавани, и я увидел стоявшие на нем ветхие хибарки, застывшие в
непосредственной близости от полоски суши рыбацкие плоскодонки со спущенными
в воду якорями, и беспорядочно разбросанные по берегу рыбацкие корзины для
рыбы и омаров. Единственное глубокое место, как мне показалось, находилось
там, где русло реки, протекавшей за башенной постройкой, поворачивало на юг
и соединялось с океаном у дальнего края волнолома.
То там, то здесь виднелись остатки полуразрушенных причалов,' чуть
нависавших над водой своими исковерканными, напрочь сгнившими краями, причем
те из них, которые уходили дальше на юг, казались наиболее стл6вшими и
заплесневелыми. А дальше, уже в океанском просторе, я смог различить - даже
несмотря на высокий прилив - длинную черную полоску едва выступавшей над
водой суши, которая, несмотря на всю свою неопределенность и размытость,
почему-то показалась мне довольно зловещей. Насколько я мог судить, это и
был риф Дьявола. Глядя на него, я ощутил странное и почти неуловимое
влечение к этому месту, которое, видимо, было призвано лишь усилить уже
успевшее сформироваться у меня под воздействием услышанного мрачное
отвращение к этому месту. Следовало признать, что этот едва различимый
отголосок нового чувства показался мне даже более тревожным, чем
первоначальное впечатление от города.
Проезжая мимо старых, опустевших фермерских домов, каждый из которых
отличался от соседних лишь степенью своего разрушения, мы не встретили ни
единой живой души. Вскоре, однако, я заметил несколько заселенных жилых
построек - в окнах некоторых из них место разбитых стекол виднелись драные
половики, а в захламленных дворах повсюду валялись ракушки и тела дохлых
рыбин. Пару раз мне на глаза попадались фигуры апатичных на вид людей,
копавшихся в неряшливых огородах или собиравших на пропахшем рыбой пляже
каких-то моллюсков, да группки грязных ребятишек с обезьяноподобными лицами,
которые играли подле заросших бурьяном крылец своих домов. Вид этих людей
показался мне даже более гнетущим, чем самые унылые городские постройки,
поскольку в лицах и движениях почти всех их отмечались характерные признаки,
которые вызывали у меня инстинктивную неприязнь и даже отвращение, хотя я и
не мог толком разобраться в природе этого чувства. На какое то мгновение мне
показалось, что эти специфические особенности внешности напоминали мне некую
картинку, которую я, возможно, видел уже когда-то, испытывая при этом
приступ отчаянной меланхолии и ужаса, однако довольно скоро подобные
псевдовоспоминания улетучились из моего созидания.
Как только автобус спустился в город, до меня стал доноситься
отчетливый и стабильный звук падающей воды, прорывавшийся на фоне
неестественного спокойствия и тишины. Покосившиеся, некрашенные дома стояли
здесь более плотной чередой, окаймляя дорогу с обеих сторон и своим видом
все же в большей степени, нежели все то, что мы видели до сих пор, походя
именно на городские постройки. Передо мной открылась типичная уличная
панорама, и кое-где я мог различить те места, где некогда пролегали
вымощенные булыжником и окаймленные кирпичными бордюрами тротуары. Все эти
дома, как мне показалось, были совершенно необитаемы, а в ряде мест между
ними зияли громадные проемы, и лишь по остаткам полуразвалившихся дымоходов
и стен подвалов можно было предположить, что некогда там также стояли дома.
И над всем этим зависал всепроникающий, удушающий рыбный запах, тошнотворнее
и противнее которого мне еще не приходилось встречать ни разу в жизни.
Вскоре начали появляться первые развилки и перекрестки: ответвлявшиеся
налево вели в сторону моря - к царству немощеных, грязных улиц и
окончательно развалившихся домов; правые же уводили туда, где еще
чувствовалось присутствие былого городского великолепия. Я по-прежнему не
встречал на улицах местных жителей, хотя кое-где уже попадались признаки
явной заселенности; то там, то здесь мелькали занавески на окнах, попадалась
редкая машина, припаркованная у края тротуара, Сами тротуары здесь пребывали
в заметно более благополучном состоянии, и хотя большинство домов
представляли из себя весьма старые строения - деревянные и кирпичные
конструкции начала девятнадцатого века, - они все же производили
впечатление по-настоящему жилых зданий. Во мне неожиданно вспыхнул огонь
истинного любителя антиквариата, и потому вскоре я, со все возрастающим
интересом всматриваясь в богатое убранство этого старинного, но пришедшего в
полный упадок города, почти позабыл и про отвратительную вонь, и про свое
отвращение к этому зловещему месту.
Однако прежде, чем достичь пункта своего назначения, я все же был
вынужден испытать еще одно ощущение самого что ни на есть неприятною и даже
мучительного свойства. Автобус въехал на некое подобие городской площади, на
противоположных краях которой стояло по церкви, а в самом центре
располагались забрызганные грязью остатки того, что в прошлом, очевидно,
должно было быть клумбой. Повернув голову направо в сторону находившегося
невдалеке перекрестка, я увидел массивное и громоздкое здание с колоннами,
Ею некогда белая штукатурка к настоящему времени обрела землисто-серый цвет
и порядком облупилась, а висевшая на фронтоне вывеска, исполненная золотым
по черному, казалась настолько полинявшей и выгоревшей, что я лишь с очень
большим трудом разобрал начертанные на ней слова: "Тайный орден Дэгона". Так
вот, значит, где в прошлом располагалась масонская ложа, а ныне обосновала
свое логово секта поклонников языческих культов! Пока я вчитывался в
полустершиеся буквы надписи, мое внимание внезапно было отвлечено
хрипловатым звоном явно треснувшего колокола, висевшего на противоположной
стороне улицы, и я сразу же повернул голову и выглянул в окно со своей
стороны автобуса.
Звук исходил от довольно приземистой каменной церкви, внешний вид
которой явно указывал на то, что построена она была намного позже окружавших
ее домов, причем создатели ее определенно решили предпринять неуклюжую
попытку подражать традициям готики и потому соорудили непропорционально
высокий первый этаж с забранными ставнями окнами, Хотя стрелки на часах с
той стороны здания, которая предстала моему взору, отсутствовали, я вонял,
что эти грубоватые, хриплые удары означали одиннадцать часов. Сразу вслед за
этим из моего сознания улетучились все мысли о времени, поскольку на их
место бурным потоком хлынули ярко очерченные образы, преисполненные
непередаваемого ужаса, причем произошло это еще даже до того, как я успел
понять, что именно произошло. Дверь в церковь была распахнута, обнажая
зиявший за ней прямоугольник угольного мрака, и пространство этого
прямоугольника пересек, или мне это лишь показалось? - какой-то субъект.
Сознание мое опалила вспышка мгновенно пережитого кошмара, который показался
мне еще более ужасным именно потому, что при ближайшем и рациональном
осмыслении его, в нем, вроде бы, не было ничего кошмарного.
Это был явно живой человек, первый - если не считать водителя
автобуса, - которого мне довелось увидеть после того, как мы въехали в
собственно город, и будь я в более спокойном состоянии, мне, возможно, и не
показалось бы во всем этом ничего странного и, тем более, пугающего. Спустя
несколько мгновений я уяснил себе, что это был ни кто иной как пастор,
облаченный в довольно необычное одеяние, очевидно, изобретенное после того
как "Орден Дэгона" видоизменил ритуалы местных церквей. Предмет, который
поначалу привлек мое внимание и привел в состояние невероятного душевного
трепета, представлял собой тиару, являвшую почти точную копию того
экспоната, который накануне вечером показывала мне мисс Тилтон. Следуя
приход моего воображения, этот предмет придавал неясным очертаниям лица, и
всему неуклюже вышагивавшему обладателю его в некоем подобии рясы, выражение
зловещего, невыразимого гротеска. Вскоре я решил, что в данном случае не
может идти никакой речи о каком-то вмешательстве пугающих
псевдовоспоминаний. Так уж ли странно было то, что некий местный
таинственный культ избрал в качестве одного из своих атрибутов и символов
столь уникальный головной убор, являвшийся близким и понятным для всех его
последователей хотя бы по той простой причине, что был составной частью
обнаруженного здешними жителями клада?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17