И я обучил тех, кто в состоянии учиться, я обучил своего сына...
В комнату вбежал ребенок - маленький мальчик с черными кудрями и
блестящими глазами. Вместо рук у него были короткие обрубки,
оканчивавшиеся кусками морщинистой кожи. Зонд повернулся к нему, мальчишка
наклонил голову и посмотрел прямо в камеру.
- Они все еще на материке? - торопливо спрашивал человек. - Они
выжили? Их было так много: военные, врачи и эти проклятые колонисты,
негодяи все до единого, беглецы, люди без прошлого... они там? Что с ними?
Ребенок улыбнулся, вдруг повалился на спину и, подняв правую ногу с
растопыренными пальцами, потянулся к зонду. Послышался женский голос, не
то встревоженный, не то раздраженный.
- Али! Али, где ты?
Мальчик улыбнулся еще шире.
- Вы, должно быть, с материка, - произнес старик. - Или с
орбитального катера. Мой сын и другие юнцы угнали катер три дня назад. Они
его как-то починили и угнали. Они угнали его. Мой сын. Сын Аллаха.
Зонд завис прямо над ребенком. Мальчишка осторожно дотронулся до него
большим пальцем ноги.
- Вас послал сюда мой сын? Их было пятеро. Мой сын - великан. -
"Великаны пойдут вместе с вами". - Голос старика изменился. - Мутант. Все
они... они рассказали о поле стазиса? Рассказали, что с нами происходит?
Ребенок, дотянувшись до зонда обеими ногами, измазал серый вроф
грязью. Маленький камешек скатился с босой ступни и шлепнулся на землю.
- Али! - окликнула ребенка женщина. Голос удалялся. Старик зашамкал:
- Сын Аллаха. Не то что остальные. Те сразу бежали подальше от
корабля. Даже офицеры побросали свои посты! Занесите это в ваши банки
данных!
Он закрыл глаза и затянул песню на чужом языке. Голос поднимался и
замирал, изливаясь в причитаниях, смысла которых Энциклопедист, сверяясь
со своей обширной памятью, так и не смог постичь. Старик сложил руки на
груди и начал медленно раскачиваться из стороны в сторону.
Безрукий ребенок, растянувшись на спине, ухватил зонд обеими
ступнями, поднял глаза и хихикнул.
Изображение застыло.


ЧАСТЬ ШЕСТАЯ. СВЕТ ЧУЖОГО СОЛНЦА
Вселенная изобилует гармоничными пропорциями,
но даже гармония должна развиваться.
Иоганн Кеплер

54
Прошло четыре дня после исчезновения Талот. Ранним утром Джехан
пробралась к Дому Обучения. В одной руке она сжимала дробовую трубку, в
другой - триболо. Ножи и тепловой пистолет пристегнула к поясу. В тусклом
свете лицо девушки казалось таким же серым, как оружие.
Сейчас там четверо. Всю ночь она просидела в кустах, наблюдая и
размышляя. Делизийский солдат Илабор не входил и не выходил - где его
черти носят? Она должна выяснить, где он. Если внутри, это все меняет.
Эйрис, Дахар и проститутка провели там всю ночь не выходили из зала;
наверное, и у солдата тоже есть своя комната. Может быть, Илабор спит с
Эйрис или с проституткой.
Гракс, горожанин Лахаб и двое делизийцев еще не появлялись.
Покалеченная Эйрис не страшна, маленькая проститутка тоже. Остаются Илабор
и Дахар. Раньше Джехан и в голову бы не пришло, что первый лейтенант Джелы
- пусть даже разжалованный, пусть даже придумавший "Кридогов" - может
представлять угрозу для сестры-легионера. Теперь все изменилось. Перед ней
два противника: Илабор и Дахар. Придется использовать Эйрис вместо щита.
Дахар, лучше тренированный, опаснее солдата. Нет, если не перестать
заранее думать о встрече лицом к лицу с Дахаром, ничего хорошего не
выйдет. Может быть, следует дождаться прихода Гракса? Если вместо Эйрис
использовать щит из невидимой брони чужака, Дахару, чтобы вступить в
ближний бой, придется обогнуть геда, и Джехан выиграет несколько лишних
секунд. Но в конце концов Джехан решила не загадывать. Трудно предсказать
поведение геда.
И все же, где Илабор? Нельзя допустить, чтобы он вошел вслед за ней,
с тыла. Илабор не слабак, не чахлый торговец или делизийка, он - солдат.
Потратив несколько часов, она убедилась, что делизийские караульные не
охраняют Дом Обучения снаружи, да и с какой стати? Они уже заняли его
изнутри, четверо против двух. Нет, четверо против одного. Дахара нельзя
считать за джелийца - он действовал на руку Калиду, внес сумятицу в умы
легионеров, пойдя на позорную сделку с делизийскими мерзавцами...
Что сейчас собирается сделать и она.
Джехан нахмурилась. Талот, Талот, только ради тебя... Где же, черт
возьми, Илабор?
Она слишком долго ждала, гадая об этом. На дорожке показалась чья-то
фигура, и Джехан нырнула в кусты. Оказалось, это была всего лишь
делизийка, спешившая куда-то с беспечностью горожанки, полагающей, что
беглого взгляда, брошенного вокруг, достаточно, чтобы уберечься от засады
и нападения. Еще одна пустоголовая курица.
Делизийка скрылась в Доме Обучения. Джехан последовала за ней.
Коридор был пуст, в одной из комнат звучали голоса. Джехан проскользнула
поближе, прислушалась. Эйрис разговаривала с только что пришедшей.
Отлично. Сейчас она им устроит.
Джехан рванула дверь на себя.
- Стоять!
Перед ней были делизийка, Эйрис, устроившаяся на каких-то
металлических палках, Дахар и маленькая проститутка, сидящая в дальнем
углу. Илабор отсутствовал. Прекрасно! Джехан направила дробовую трубку на
Дахара.
- Опусти оружие, лейтенант! Не доставай его!
Прежнее звание Дахара само слетело с губ девушки. Лицо жреца застыло.
Он не шевелился.
Джехан отрешенно подумала, хватит ли у нее духа убить его, если
сейчас вместо того, чтобы развязать пояс, он попытается выхватить
гедийский пистолет, и решила, что хватит. Он прочитал эту мысль у нее на
лице, но продолжал стоять неподвижно, пока Эйрис не крикнула:
- Опомнись, Дахар! Не дай ей выстрелить!
Вторая женщина застыла с выпученными глазами.
Дахар бросил пояс с оружием на пол и отступил в сторону. Не опуская
трубки, Джехан сделала несколько шагов в глубь комнаты, откуда могла
держать под прицелом дверь. Потом повернулась к Эйрис.
Та, непонятно почему, двинулась прямо к ней. Металлические палки
поднялись в воздух и полетели вперед - они что, живые? Джехан невольно
вздрогнула и переместила прицел на металлические трубки. Потом догадалась,
что перед ней очередная игрушка гедов, таинственная, но не живая. Ей
понадобилась лишь секунда, чтобы сообразить, но Дахар воспользовался ее
замешательством и кинулся вперед.
Впоследствии Джехан так и не смогла вспомнить, как все произошло и
что она почувствовала. Помнила только, что произошло нечто странное:
что-то быстро поднялось от пола. Не было ни мерцания, как от брони Гракса,
ничего, только время вдруг замедлило свой бег, стало тягучим и вязким,
позволив Джехан опомниться и ужаснуться. Такого еще не было: первый
лейтенант Джелы бросается врукопашную на сестру-легионера, которая
собирается убить его. Мозг девушки лихорадочно работал, и она догадалась:
геды защищают Дахара. И еще она поняла, что их усилия пропали зря.
Джехан не нажала на курок, хотя могла сделать это еще раньше, до того
как тягучее время сковало ее движения, а Дахар сам замедлил свою
смертоносную атаку. Первый лейтенант Джелы не смог напасть на
сестру-легионера. Дисциплина и понятие "своего" вошли в плоть и кровь
Дахара и Джехан, и потому оба остановились и теперь стояли друг перед
другом на расстоянии вытянутой руки.
Джехан, несмотря на потрясение, вдруг живо представила себе, что
чувствовал Дахар, обрекая на смерть Джаллалудина. И что чувствовала при
этом Талот.
Поле стазиса отключилось. У Джехан на секунду закружилась голова, и
она покачнулась. Вокруг нее царил хаос. Незнакомая делизийка визжала,
Эйрис кричала что-то Дахару. Наконец они умолкли - должно быть, жрец
приказал обеим замолчать. Джехан разозлилась, и ей, как ни странно, стало
легче.
- Я хочу поговорить с Эйрис наедине, - рявкнула она. - В коридоре.
Остальные пусть подождут здесь.
И прежде, чем Дахар успел возразить, Эйрис направила свое трубчатое
кресло к двери. Джехан последовала за ней, держа под прицелом комнату,
затем приказала Эйрис остановиться.
Джехан использовала ее как щит между собой и теми двумя, что
оставались в комнате. Вдруг оттуда кто-то выбежал, но не Дахар, и не
делизийка, а проститутка СуСу.
- Пусть останется здесь, - быстро проговорила Эйрис. - Не трогай ее,
Джехан, она нам не помешает. Она... глухая. Чего ты хочешь?
- Я спасла тебя от... двух горожан. Мы стоим на... - Девушка не могла
выговорить остальные слова. К чему разговоры о чести с мокрицей,
пресмыкающейся перед гедами? Вместо этого она сказала другое:
- Один из них покончил с собой. Из тех двоих, которых из-за тебя
покалечили. Ты знаешь об этом?
Эйрис побелела, но ответила тем же ровным голосом:
- Я в этом не виновата.
- Нет, но "Кридоги" сделали это из-за тебя.
- Чего ты хочешь, Джехан?
Выхода не было. Придется сказать то, ради чего она пришла.
- Поговаривают, будто вы делаете новое лекарство, - выпалила Джехан.
- Лекарство от чесотки... - Она презирала себя.
- У тебя чесотка? - Эйрис подалась вперед.
- Нет. Не у меня. Но если вы вшестером работаете вместе с гедами над
лекарством и носите его больным в Стене... Тебя пускают внутрь Стены? Туда
есть вход?
Эйрис задумалась и ничего не ответила.
- Туда есть вход? - настаивала Джехан. - Я спасла тебя, Эйрис... -
Она знала, что унижается, опускаясь до просьбы, и не могла себе этого
простить.
- Зачем тебе туда? - спокойно спросила Эйрис.
- Это тебя не касается!
- Там кто-то, кого ты... любишь, кто оставил тебя, чтобы получить
помощь гедов.
- Она не оставляла меня! Она отправилась туда не по своей воле!
- Откуда ты знаешь? - глаза Эйрис вспыхнули. - Мы говорим о
рыжеволосой девушке из нашей группы, правда? Откуда ты знаешь, что она
пошла туда не по своей воле?
- Я знаю.
- Скажи, пожалуйста, Джехан, это очень важно. Откуда ты знаешь, что
ее отправили внутрь насильно?
- Она хотела самостоятельно бороться с болезнью, мы обещали друг
другу... Тебе этого не понять, делизийка. Сестры-легионеры не виляют, как
кембури в Первоночь. У Талот достаточно храбрости... - Джехан поняла, что
кричит, и резко перешла на шепот. - Я знаю, что ее забрали насильно.
- Забрали? Кто?
- Геды, кто же еще? Она пошла прогуляться ночью вдоль Стены, и если
бы ее убили солдаты Келовара, я бы уже знала...
Эйрис вцепилась в гедийские трубки.
- Солдаты Келовара?
Но Джехан не слушала ее.
- Или нашла бы ее тело. Я искала два дня... Она внутри Стены, и если
вы там бываете, ты должна меня туда провести. Должна, Эйрис. - Джехан, все
еще сжимая пистолет и дробовую трубку, смотрела Эйрис прямо в глаза.
- Никто, кроме гедов, не может туда пройти, - ответила та.
- Значит, геды втащили Талот. А ты работаешь с ними. Вы шестеро -
подопытные зверюшки гедов - можете пойти за ними и попасть в Стену вслед
за ними. А я отправлюсь за вами.
Эйрис молчала. Она сидела, вцепившись в ручки кресла так, что
побелели костяшки пальцев, и Джехан неожиданно вспомнила ее руку с
сочащейся из порезов кровью. Тогда, в вельде, в лунном свете кровь
казалась черной.
- Я бы помогла тебе, Джехан, будь это в моих силах, но никто не может
попасть внутрь Стены, кроме гедов. Они никому этого не позволяют. Однако
послушай. Мы очень скоро приготовим лекарство от чесотки. Мы уже близки к
цели. А потом геды вылечат всех, кого забрали к себе, и Талот вернется. А
сейчас она не страдает и спокойно спит.
Джехан услышала неуверенность в голосе Эйрис.
- Ты лжешь. Ты сама не веришь в свои слова!
Эйрис вскинула глаза и сквозь гнев, пылавший во взгляде джелийки,
увидела настоящую боль. Эйрис и впрямь не верила собственным словам, но
она и не лгала. Здесь было что-то другое - в Эр-Фроу все не так, как за
его пределами, и враг неустанно принимал все новые обличья. Делизия,
Дахар, геды - кому доверять? С кем сражаться? Как добиваться своего?
- Так ты не проведешь меня внутрь?
- Я не могу!
Джехан перестала что-либо понимать. Она отшвырнула пистолет и
схватилась за нож. Но не успела она решить, что с ним делать и кто
оказался врагом на этот раз, как снова что-то поднялось от пола, обволокло
ее и сковало движения. Эйрис успела повернуть свои трубки и ничего не
заметила. Джехан поняла: делизийка не подозревает о том, что геды защищают
ее так же, как Дахара. Если бы нож Джехан вонзился ей в спину, она умерла
бы, не успев испугаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56