Разбойники оцепенели, в том числе и те, которые топили пленников. Такое поведение жертвы никак не вписывалось в привычную схему. А Рил томным голоском поинтересовалась:
– Мальчики, а кто у вас тут главный?
Один из бородачей, совершенно квадратный, с огромными мускулистыми руками, повернувшись к ней, ответил:
– Ну, я, а что?
Рил улыбнулась ему.
– Хочешь сделку?
Тот хохотнул в ответ:
– У тебя есть, чем заплатить?
– О, у меня есть такое, чего вы не сможете забрать, если я сама не захочу отдать!
– И что же это за херня?
– Это сюрприз! Не убивайте моих проводников, и я вам это покажу!
Разбойники зашумели. Кто требовал заткнуть ей пасть, кто - перетрясти все ее тряпки, кто - сделать так, как она просит. Наконец, главарь решил, что ничего не теряет, если послушает ее, и сделал знак тем, кто держал пленников. Их вытащили из грязи и побросали на твердую землю. Скорчившегося в болотной траве Венка тоже пока оставили в покое.
– Ну, давай свой сюрприз! - Сказал главарь. - Но учти, если он нам не понравится, тебе придется его отработать!
Рил улыбнулась все той же томной улыбочкой и, покачивая бедрами, пошла к пеньку, который был от нее в трех шагах. Ее проводили жадными взглядами. Да, русалки не сбрехали! А она поднялась на пенек и достала из кармана тарелочки, которые подарил ей незабвенный Будиан. Рил сама не знала, зачем она взяла их с собой из дворца и таскала за собой все это время. Ну не в память же о Будиане, в самом-то деле! Однако, сейчас они пришлись к месту и ко времени.
– Отвернитесь, - сказала Рил, - а то сюрприза не получится!
Ответом ей был гомерический хохот, и все взгляды, естественно, устремились на нее. Тогда она медленно расстегнула пуговицы на мальчишеской рубашке, в которую была одета, повела плечами, и она медленно скатилось с нее, явив миру и ошалевшим от такого бесстыдства болотникам тонкую талию и небольшую округлую грудь. По болоту пронесся вздох. Она как будто не заметила его, и подняла руки с тарелочками. Выждав небольшую паузу, она стала отбивать ими ритм, одновременно начав танец.
Руки вверх, плавно вниз, поворот, бедро, поворот. Голосок Рил начал старательно выводить неуклюжие стихи незатейливой песенки с неприятным, рваным ритмом.
За окном кружится снег
Громко воет вьюга
Жду сегодня на ночлег
Дорогого друга!
За окном - шаги
Скрип-скрип!
И калитка - стук!
В дом скорее проходи,
Мой любимый друг!
Нежный перезвон тарелочек, плавное движение бедра, взмах руками.
Мне соседушка с утра
Принесла дурные вести,
Ты нашел себе вчера,
Позавиднее невесту!
За окном - снежок
Скрип-скрип!
Сердце больно - стук!
Выпьем мы на посошок,
Мой любимый друг!
Наклон, поворот, изгиб назад до тех пор, пока вишенки сосков не уставились прямо в небо. Разбойники уже собрались вокруг ее пенька, забыв про брошенных где-то там пленников. Не обращая внимания на жутковатые слова песенки, которые полностью сглаживал легкомысленный вид Рил, они притопывали и прихлопывали ей в такт, отпуская восхищенные возгласы.
В тихом доме смех звучит,
Я хожу, как пава,
Наливается в стакан
Сладкая отрава!
За окном - метель
Скрип-скрип!
Жизнь угасла - стук!
Под кустом ракиты ныне
Будет спать мой друг!
Снова наклон, изгиб, поворот. Удар ножкой, взмах руками, томное движение бедром.
Это было зрелище скорее для искушенных и пресыщенных любовью королей, чем для слабонервных, оголодавших по женскому телу разбойников. Они приближались к ней очарованные, ничего не соображающие, как мотыльки на огонь горящей лампы.
Повисшее в воздухе напряжение лопнуло одновременно с окончанием танца, и вокруг Рил стала разгораться драка, потом еще одна, потом вообще возникла свалка, в которой творилось непонятно что. Ослепленные, охваченные безумием разбойники бросались друг на друга с ножами и топорами, стараясь забрать как можно больше жизней своих недавних товарищей. На Рил уже никто не обращал внимания. Заметив это, она набросила на себя рубашку и вышла из круга. Все представление заняло не более нескольких минут, но вымотало ее до состояния полного изнеможения. Слегка пошатываясь, она добрела до своих несчастных связанных мужчин. Поднятым по дороге ножом она перерезала веревки сначала на Таше, потом на Фране и Венке.
– Вставайте, хватит валяться, - сказала она им, потом без сил опустилась на траву и отключилась.
Злой и грязный Таш, сорвав с себя остатки веревок, наклонился над ней и, поняв, что она просто спит, ринулся в свалку - ему не терпелось хоть кого-нибудь прибить. Франя и Венк поспешили за ним, но их ждало разочарование - разбойники уже благополучно перебили друг друга. Таш стоял между ними в бессильной злобе - даже добить было некого. Подбежавший Франя остановился рядом с ним, тоже оглядывая побоище.
– Таш, ты хоть понимаешь, что нас с тобой эти козлы чуть не утопили, как слепых кутят! Если бы Рил не начала вертеть перед ними своей попкой, нам пришел бы полный…!
– Да, такого со мной не случалось с тех пор, как нас с Самконгом поймали конкуренты. - Хмуро согласился Таш. - Тогда нас тоже так спеленали, что мы выбрались чисто случайно.
Франя подозрительно глянул на Таша.
– Не бреши, что-то я такого не помню!
– А тебя с нами еще не было. Мне было пятнадцать, а Самконгу - семнадцать.
– Ну, тогда ладно. А кстати, что это за танец, который Рил отплясывала? Она тебе его раньше не танцевала?
Таш отрицательно покачал головой. Франя принялся было рассуждать о бесчисленных достоинствах этого танца, но Венк, который, прихрамывая, уже бродил между убитыми и вытаскивал у них деньги, прервал его:
– Таш, твоя девчонка хорошо поработала. Их было много, наверное, трудно было их всех положить. Вон, как она устала.
Таш и Франя уставились на него. Не выдержал Франя.
– Ты хочешь сказать, что это она их? То есть, я хочу сказать, нарочно?
Венк посмотрел на него, как на идиота.
– Само собой. Ее, наверное, моя бабка научила. Она все время вокруг нее крутилась.
– Постой, а Уварда тут причем?
Вопрос Венка озадачил.
– Так ведь она же ведьма, вы что, не поняли? Она такие штуки раньше часто проделывала. Живем на отшибе, сами понимаете. Подвалят какие-нибудь уроды, так бабка перед ними и начинает раздеваться. По-моему, тут главное - внимание отвлечь. А на ее грудь стоит посмотреть, правда, Франя? Так вот, и они смотрят-смотрят, а потом как начнут друг друга долбить. Только бабка после этого сразу спать ложилась, так что мне приходилось одному трупы в болото таскать. Когда малой был, тяжеловато приходилось.
Таш с Франей молча переглянулись, и Таш спросил:
– Франя, а она перед тобой не раздевалась?
Франя сглотнул.
– Нет, я ее сам раздевал.
Таш отвернулся, пряча улыбку.
– Ну, твое счастье!
Как бы там ни было, а нужно было быстрее двигать дальше. Спящую Рил Таш посадил себе на спину, а Франя привязал для надежности веревками, которыми их раньше связывали разбойники. Как рассказал Венк, эти веревки плели из какой-то болотной травы, и они отличались большой крепостью и шершавостью, что и не дало Ташу и Фране самостоятельно из них выбраться.
– А знаешь, Франя, - сказал после этого рассказа Таш, - если я захочу когда-нибудь нанять телохранителя для Рил, я, пожалуй, возьму какого-нибудь болотника. Среди них попадаются неглупые люди.
На что Франя ответил:
– А чего далеко ходить, возьми Венка, если пообещает, что не будет пялится на нее, как дурак.
Глаза Венка загорелись надеждой, и он быстро сказал:
– Я не буду.
Таш и Франя заржали, как кони, а Венк, поняв, что выдал себя с головой, смутился, как красная девица, чем вызвал еще больший смех.
Из болот они выбрались под вечер, к счастью, безо всяких приключений. На ночлег устроились рядом с речкой, чтобы смыть с себя вонючую болотную грязь. Рил все еще не просыпалась, и Таш обеспокоено наклонялся над ней каждые пять минут. Проснулась она только тогда, когда развели костер и стали готовить еду. Франя хотел сразу же обо всем ее расспросить, но Таш не дал, пускай сначала поест, а потом расскажет, если захочет. Но она мало, что смогла рассказать, чтобы удовлетворить Франино любопытство. Да, она знала, что Уварда - ведьма, она так сама сказала. Но ничему такому она ее не учила.
– Понимаешь, Франя, это само собой получилось. Я сначала смирно стояла, как Венк велел, а потом вижу - вас уже топят. И я поняла, что просто не успею всех перебить. По-моему, у меня крыша съехала, раз я такое начала творить, что теперь самой стыдно. Но тогда я точно знала, что делаю. Я их всех насквозь видела, их мысли, их желания, все, в общем. Я их связала, и… У них против меня не было ни единого шанса. А они, правда, все умерли?
– Все до единого, нам даже добивать никого не пришлось. Но ты мне все-таки скажи, что это ты там отплясывала?
Рил покраснела так, что это было видно даже в темноте.
– Это такой танец, я его вспомнила, когда увидела у Будиана вот эти тарелочки. Наверное, меня учили ему еще в той, прошлой жизни, которую я забыла.
– А ты можешь его для нас станцевать? - Слегка заискивающе попросил Франя.
– Его танцуют в специальном костюме. Я сошью, когда мы где-нибудь остановимся, и тогда станцую.
– Но сегодня ты его танцевала безо всякого костюма!
– Франя, если бы у меня был костюм, я бы переоделась и танцевала в костюме! Или мне нужно было прямо там начать его шить, пока вас топили?
Конец спору положил Таш.
– Рил, спляшешь этот змеев танец, когда захочешь. Ты мне лучше вот что скажи, Уварда тебя действительно ничему не учила?
– Да нет, так, кое-что объясняла, рассказывала. Совсем немного, правда. Но тому, что я на болоте делала - не учила, это я без нее вспомнила, как и все остальное.
– Остальное?
– Да. Я теперь могу невидимой ходить куда хочу и узнавать все, что мне нужно.
– Как это?
– Это нетрудно. Как спишь, только наяву. Представляешь себе того, кого хочешь увидеть, и видишь. Я вас видела, когда вы спали на островке. - Все переглянулись, а Рил продолжила: - А еще я князя навестила. Я хотела тебе раньше рассказать, но боялась, что ты не поверишь. Я зашла в его палатку и видела, как он обсуждает, как нас поймать с каким-то странным человеком.
– И чем он странный?
– Он больной. Он хромал, и я чувствовала, как у него все болит. Его зовут Ведагор, он, по-моему, главный у следопытов.
– И что он сказал?
– Он сказал князю, что здесь нас искать уже нет смысла, мы, наверное, ушли через болота. Надо начинать искать в Биное. А еще он сказал, что наш проводник просто гений, он никогда такого не встречал. Это он про тебя говорил, Франя!
Франя сидел, медленно надуваясь от гордости. Если тебя хвалят друзья - это приятно, но похвала врага - приятна вдвойне.
Таш, уже предвидя возможные разглагольствования друга на эту тему, поспешил перевести разговор в более практичное русло.
– Надо дать знать Самконгу про этого Ведагора. Пусть как-нибудь решит этот вопрос.
С этим Франя не мог не согласиться.
Рил, глянув на гордого собой Франю, неожиданно расхохоталась. В ответ на вопросительные взгляды она объяснила, захлебываясь смехом.
– А вот Уварда в тебе ошиблась! Она сказала мне, что ты с первого взгляда понял, что она - ведьма, а ты, Таш - с десятого. А меня назвала наивной деточкой за то, что я не догадалась. А вы, оказывается, сами ничего не поняли, умники!
Для Франиного самолюбия это был холодный душ. Он до сих пор не мог вспоминать без дрожи, что спал с женщиной, которая оказалась ведьмой, и чувствовал себя полным кретином, что не догадался об этом, хотя все было ясно, как белый день. Она даже не маскировалась. Он молча отвернулся и натянул плащ на голову. Рил поняла, что переборщила и жалобно посмотрела на Таша.
– Ничего, утро вечера мудренее! - Успокаивающе шепнул он ей.
Рил вздохнула, и пошла заговаривать синяки у побитого и очаровательно смущающегося Венка.
Эпилог.
Примерно в то самое время, когда Рил мирно засыпала, обнимая своего любимого, очень далеко от кишащих комарами и разбойниками болот, на прекрасном острове, лежащим где-то там, за синими морями, шел разговор как раз об этих, смотрящих свои сладкие сны путешественниках.
– Итак, она выбралась из Ольрии и теперь направляется в Биной, Хемсус! - Говорил его светлость своему слуге, накрывающему ужин. Сам белый жрец был хоть и одет в одежду привычного белого цвета, но сейчас мало чем напоминал того громовержца и молнеметателя, в образе которого он появлялся перед очами покойного ныне Тито-са и не менее покойного отца Вигория. - И я плохо знаю свою ученицу, если после этого она не потащится в Вандею! А Вандея лежит на берегу моря. Надо было отвезти ее в степь! - Неожиданно резко выразил он свое сожаление.
– Против степи были свои возражения. - Мягко напомнил ему светловолосый и голубоглазый, чем-то неуловимо напоминающий херувима Хемсус. Если бы Рил довелось его увидеть, она бы сразу поняла, с чьим народом она теперь одной крови.
– Да, но она была бы хоть немного дальше от нас.
– Она и сейчас не близко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64