Он открыл глаза – и чуть было не заорал от ужаса – над ним склонилась огромная морда какой-то твари.
«Миру конец», – подумал Гринер, разглядывая клыки чудовища, добрых три локтя длиной. Странный ветер не прекращался, и вдруг юноша понял, что чудище на него дует. «Интересный способ покончить со мной», – пришла следующая мысль, но тут же исчезла – у него просто не было сил размышлять о чем бы то ни было. Однако с каждым порывом «ветра» ему становилось чуть лучше, и через минуту он уже смог сесть, опасливо косясь на дракона. То, что это дракон, он успел понять, приходя в себя. Оглянулся – и увидел Дерека, стоящего напротив сверкающего глазами черепа.
– Дерек! – крикнул юноша, и на него накатило облегчение. Теперь все будет в порядке.
– Лучше молчи, дуралей, – пробасил дракон. – А то у меня при звуках твоего голоса возникает сильное желание слопать тебя тут же, хотя бы за то, сколько волнений ты мне доставил.
Гринер изумленно повернулся к чудовищу. Манера говорить была такой знакомой…
– Тео?
– Надо же, узнал. Лучше ляг, сил у тебя маловато…
– Но… – Гринер лег, и не подумав спорить. – Вы дракон? Но я… а как? Это же невозможно…
– То есть ты думаешь, что после всего, что случилось, я как ни в чем не бывало начну тебе объяснять, как я могу принимать форму дракона, обходя закон сохранения массы, да? Это или великая наивность, или великое нахальство… я склоняюсь ко второму. – Дракон, то есть Тео, посмотрела куда-то вбок и сказала: – Шезара, пожалуйста, побудь с ним. Не давай ему вставать и… тут валяются его вещи, там наверняка есть фляга с водой, напои его.
Драконица отодвинулась, и Гринер увидел самую прекрасную девушку в своей жизни. Она была одета в рваное полупрозрачное платье, расшитое драгоценными камнями, грязная, со спутанными волосами; ее покрытое копотью лицо показалось Гринеру ликом заоблачного существа. Она нашла воду в походной сумке, присела рядом, положив его голову себе на колени, и мелодичным, чуть срывающимся от волнения голосом сказала:
– Пей… ты выглядишь, как мертвец.
Если это безумное колдовство вызвало из другого мира такую красоту, Гринер был готов повторить его хоть сто раз, несмотря на то, что чуть не умер, помогая черепу. Кстати о черепе… Юноша повернул голову вбок и увидел, что Дерек рассматривает камень, на котором остался отпечаток кровавой ладони, а дракон стоит рядом и что-то жует. С хрустом.
– Не отвлекайся. – Девушка мягко взяла Гринера за подбородок и поднесла к губам край фляги. – Драконица сказала, тебе нужна вода…
Гринер послушно сделал глоток, хотя горло и болело неимоверно. И захлебнулся вторым, пытаясь объяснить чудесному видению, что происходит:
– Это моя наставница, Те…
Тео тем временем дожевала череп и сплюнула погнутый обруч на землю. Дерек, отвернувшись от колонны, с сомнением посмотрел на него.
– А красный камушек где?
– Наверное, проглотила нечаянно, – призналась Тео. – Если он тебе так нужен, то часа через три-четыре…
– Нет, нет… – «Черный» маг махнул рукой.
– Что с камнями?
– Этот я запечатал, остальные не активированы, предлагаю завалить это место землей и камнями и подчистить, чтобы было, как раньше.
– Костяшка что-то сказал о том, что найдутся другие желающие откопать камни и завершить начатое… Ну может, это он нас пугал так, перед тем как я его… сжевала.
– Если это тебя беспокоит, я могу оставить тут отвращающий знак. А может, «белые» вообще пришлют команду, чтобы выкопать их и увезти подальше…
– Надеюсь, что будет именно так. Пойдем, посмотрим, как там наш ученик…
Дерек кивнул и пошел рядом с драконицей, добавив:
– Надо бы его поздравить… Все-таки нашел свой цвет…
Гринер увидел, что его наставники подходят, и чуть приподнялся на локтях. Вернее, «подходят» – не совсем то слово, которым он мог бы описать то, что они делали. Дерек действительно шел – от камня, который был закрыт, до валяющегося Гринера было шагов пятнадцать. Драконице же пришлось просто неуклюже развернуться на месте, чтобы оказаться головой к ученику.
– Тео… как вы… ну, в дракона? – спросил Гринер. Это на данный момент беспокоило его больше всего. Он сотни раз встречал в книгах описания превращений в животных, и там всегда особо подчеркивалось, что в этих случаях действует закон сохранения массы. Маг может перекинуться в волка, пуму, дельфина… На крайний случай – в орла или медведя… Но этот дракон был огромных размеров, в длину не меньше пятнадцати ярдов, а может, и больше.
– Это долгая история, – вздохнула Тео. – В чем-то похожая на твою.
– Она, – улыбнулся Дерек, – отправилась с остальными магами закрывать особенно большой «прокол» у Драконьего острова и тоже решила спасти мир… Набрала энергии и самоотверженно прыгнула в отверстие, и погибла бы, но один молодой дракон…
– Такой же наивный идиот, как ты, Гринни, – вставила Тео, оскалив острые клыки.
– …сделал то же самое. В результате оба еле-еле, но выжили, «прокол» закрылся после большого магического всплеска, а в итоге получилась вот такая мешанина…
– Спасибо, Дерек. – Драконица ласково похлопала кончиком хвоста друга по плечу, от чего он чуть не упал. – Теперь у него будет огромного размера оправдание своих действий и я не смогу его наказать как следует за своеволие…
– Мы же вроде его поздравить хотели, – напомнил Дерек, потирая плечо.
Гринер чувствовал себя гораздо лучше и оставался лежать исключительно потому, что ему было просто приятно находиться "рядом с красивой девушкой, но, услышав такое, чуть было не вскочил:
– С чем?
– Ты обрел свой цвет, – ухмыльнулась Тео.
Гринер сглотнул… Конечно! Череп говорил, что сильное магическое напряжение может привести к такому результату.
– Какой? – взволнованно спросил юноша.
Дерек и драконица переглянулись, драконица кивнула на лежащего ученика:
– Посмотри ты, Дер, я в драконьем облике, ты знаешь, плоховато…
– Сейчас – «Черный» маг тепло и лукаво улыбнулся Гринеру, словно поддерживая его, и чуть прищурился. Смотрел он около минуты, и изнывающий от любопытства Гринер (да и Шезара, которая со жгучим интересом наблюдала за всем, что происходило вокруг), заметил, что с лица Дерека медленно сползает улыбка.
– Что такое, в чем дело, что-то не так? – забеспокоился юноша.
Дерек потерянно глянул на Тео:
– Честно говоря, я был уверен, что…
– Что? – рыкнула драконица. – Какой цвет, Дер?
– Белый, – ответил маг.
Повисла пауза. Первым подал голос Гринер:
– К-к-как белый?
Дерек поморщился и снова посмотрел на ученика, будто до сих пор не верил в то, что увидел.
– Честно говоря, я думал, что ты будешь «черным»…
– А я была уверена, что «серым»…
Гринеру было очень приятно: его учителя рассчитывали, что он обретет их цвет. Но новость была такой… неожиданной, что он мог только открывать и закрывать рот, как вытащенная на берег рыбина.
– А что, «белый» – это плохо? – спросила Шезара.
– Это нормально, – проворчала драконица. – Просто…
Она уставилась на фейрлах, несколько секунд молчала, а потом взревела:
– Король! Рыцари! Они сейчас будут здесь!
– Кто? – воскликнул Гринер.
Дерек же ругнулся по-черному.
– Я уже не хочу, чтобы меня спасали… – заявила Шезара. Ей и впрямь понравилось участвовать в таких диковинных приключениях, пусть даже в качестве простой зрительницы. Тем более что, как ей показалось, драконица вовсе не собиралась ее есть, да и вообще девушке было куда приятнее спасать кого-то, чем ждать, пока спасут ее. Но драконица, не обращая внимания на ее слова, коротко рыкнула:
– Гринер, вставай, хватит валяться, ты уже вполне в норме… Шезара… – Она повернула голову к фейрлах. – Деточка… ты очень нам помогла, да и вообще, я рада с тобой познакомиться, но, к сожалению…
Шезара посмотрела в переливающиеся золотом глаза драконицы и почувствовала, как ее разум заполняет теплая пелена.
– Ты сейчас уснешь… а когда проснешься, то не будешь помнить события, произошедшие с того дня, когда я тебя похитила из дворца твоего отца… Засыпай… засыпай…
Принцесса медленно прикрыла глаза и упала прямо на руки еле успевшему подхватить ее Гринеру. Он, не понимая, что от него требуется, застыл на месте, вопросительно глядя на наставницу.
Тео осмотрела местность, недовольно покачала головой при виде провалившейся земли, сожженных деревьев и камней, торчащих в стороны… Типичное устрашающее место зловещего магического ритуала… Что не совсем подходило для ее целей. По первоначальному плану, бой «чудовища» с королем должен был пройти перед пещерой, из которой они час назад улетели.
Дерек приподнял бровь.
– Да думаю я, думаю, – зашипела Тео.
– Медленно думаешь, – заявил маг. – Драконьи мозги же вроде больше человеческих?
– Укушу, – пообещала драконица.
Гринер, держа Шезару на руках, с глупой улыбкой любовался ее лицом. Тео пришлось окликнуть его во всю мощь драконьего голоса, чтобы он пришел в себя.
– Что? А? – Он завертел головой.
– Положи ее у камней, быстренько… и убирайтесь с Дереком куда-нибудь наверх. Можете полюбоваться на представление, только чтобы вас видно не было.
Фейрлах уложили на землю, Дерек магией привел ее внешний вид в соответствие с предстоящей встречей с Дорианом, то есть очистил ее от грязи, поправил одежду и расчесал волосы. При этом он что-то бормотал о том, что в последнее время слишком много на его долю выпадает работы парикмахера и портного… Гринер стоял рядом, слишком ошалевший и усталый, чтобы вслушиваться в речи мага. Дерек, закончив свой нелегкий труд, ухватил ученика за рукав рубахи и потащил за собой к скалам. Там виднелась тропинка, уходящая наверх, к рощице низкорослых деревьев.
Мимо, подняв пыль взмахами огромных крыльев, пронеслась драконица – она сделала круг над ущельем, показалась подъезжающим рыцарям и опустилась на землю. Дерек легонько ткнул Гринера в плечо, подгоняя. Юноша стал карабкаться наверх, стараясь, чтобы камни, срывающиеся из-под ног, не летели на голову «черному» магу.
– А что теперь будет с… этим местом? Зачем черепу оно было нужно? – спросил Гринер, когда они добрались до рощицы и уселись за большим камнем.
– Ты что, ввязался во все это, ничего не зная? – Дерек посмотрел на него удивленно.
– Ну я думал… спасти…
– Никогда не доверяй громким призывам, Гринер. Всегда докапывайся до сути. Эх, барашка… Камни как называются?
– Кровавые камни Лиогарда…
– Лиогард был великим воином, могучим и безжалостным, говорится в легенде. Но он был смертен… Умирать не хотелось, и он нашел некроманта, который то ли ошибся в расчетах, то ли просто обманул воина, в итоге Лиогард был заключен в черепе на долгие-долгие годы… И чему он научился, пока путешествовал с некромантом, я даже предположить не могу, хотя узнать хотелось бы…
– Это вам сам череп рассказал?
Гринер глянул мельком вниз. Драконица сидела, явно поджидая рыцарей, обвив хвост вокруг лап.
– Да, – ответил Дерек, – пока Тей его не… сжевала.
– А зачем она его сжевала, если он так много знал?
Дерек поморщился, глянул на ученика, оценивая, можно ли ему открыть некоторые вещи. Потом, видимо, решил, что после всего случившегося Гринер заслужил честный ответ, поэтому доверительно произнес:
– Знаешь, твоя наставница иногда бывает немного… несдержанной. Особенно в этом облике. Он полез к ней в мозги, и она не удержалась. А расспросить его было бы неплохо. И жаль, что камушек потерялся, он с его помощью прикрывал вас от магического поиска…
– Вообще-то я… – начал Гринер, но тут со стороны въезда в ущелье послышался топот копыт.
Дерек хлопнул юношу по плечу:
– Смотри и учись, Гринер.
По дороге подъезжали рыцари. Помятые, запыленные, на взмыленных конях, но все равно величественные. Они произвели на Гринера большое впечатление, особенно тот, что ехал впереди, на белом жеребце. Король, догадался юноша.
Рядом с Его Величеством ехал оруженосец, он же знаменосец – со штандартом, на котором был вышит золотой олень на алом поле, и огромным двуручным мечом поперек седла. По другую руку от короля гарцевал пожилой мужчина, без шлема, но с длиннющими белыми усами. В руках он держал свернутую в трубку грамоту, а на груди его висел рог.
– Справа – сенешаль, – пояснил Дерек.
Драконица подняла голову и рыкнула в небо. Все поняли – это вызов.
Сенешаль коротко протрубил в рог, потом развернул грамоту, и ветер донес до Гринера обрывки его речи:
– …Величество… на бой… отвратительное… чтобы навеки… во имя!
Король протянул руку вбок, и подъехавший рыцарь вложил в нее копье. Потом оруженосец подвесил меч у седла короля. Белый конь, заржав, попятился, но король пришпорил животное и понесся вперед, наклонив копье. Эхо разбросало стук копыт по всему ущелью. Драконица не двигалась, меж тем король все приближался. Неуловимое движение, клацанье зубов – и перекушенное копье полетело в сторону, а нервный жеребец поднялся на дыбы. Король, не удержавшись, накренился и чуть не рухнул, но каким-то чудом умудрился сам спрыгнуть с коня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
«Миру конец», – подумал Гринер, разглядывая клыки чудовища, добрых три локтя длиной. Странный ветер не прекращался, и вдруг юноша понял, что чудище на него дует. «Интересный способ покончить со мной», – пришла следующая мысль, но тут же исчезла – у него просто не было сил размышлять о чем бы то ни было. Однако с каждым порывом «ветра» ему становилось чуть лучше, и через минуту он уже смог сесть, опасливо косясь на дракона. То, что это дракон, он успел понять, приходя в себя. Оглянулся – и увидел Дерека, стоящего напротив сверкающего глазами черепа.
– Дерек! – крикнул юноша, и на него накатило облегчение. Теперь все будет в порядке.
– Лучше молчи, дуралей, – пробасил дракон. – А то у меня при звуках твоего голоса возникает сильное желание слопать тебя тут же, хотя бы за то, сколько волнений ты мне доставил.
Гринер изумленно повернулся к чудовищу. Манера говорить была такой знакомой…
– Тео?
– Надо же, узнал. Лучше ляг, сил у тебя маловато…
– Но… – Гринер лег, и не подумав спорить. – Вы дракон? Но я… а как? Это же невозможно…
– То есть ты думаешь, что после всего, что случилось, я как ни в чем не бывало начну тебе объяснять, как я могу принимать форму дракона, обходя закон сохранения массы, да? Это или великая наивность, или великое нахальство… я склоняюсь ко второму. – Дракон, то есть Тео, посмотрела куда-то вбок и сказала: – Шезара, пожалуйста, побудь с ним. Не давай ему вставать и… тут валяются его вещи, там наверняка есть фляга с водой, напои его.
Драконица отодвинулась, и Гринер увидел самую прекрасную девушку в своей жизни. Она была одета в рваное полупрозрачное платье, расшитое драгоценными камнями, грязная, со спутанными волосами; ее покрытое копотью лицо показалось Гринеру ликом заоблачного существа. Она нашла воду в походной сумке, присела рядом, положив его голову себе на колени, и мелодичным, чуть срывающимся от волнения голосом сказала:
– Пей… ты выглядишь, как мертвец.
Если это безумное колдовство вызвало из другого мира такую красоту, Гринер был готов повторить его хоть сто раз, несмотря на то, что чуть не умер, помогая черепу. Кстати о черепе… Юноша повернул голову вбок и увидел, что Дерек рассматривает камень, на котором остался отпечаток кровавой ладони, а дракон стоит рядом и что-то жует. С хрустом.
– Не отвлекайся. – Девушка мягко взяла Гринера за подбородок и поднесла к губам край фляги. – Драконица сказала, тебе нужна вода…
Гринер послушно сделал глоток, хотя горло и болело неимоверно. И захлебнулся вторым, пытаясь объяснить чудесному видению, что происходит:
– Это моя наставница, Те…
Тео тем временем дожевала череп и сплюнула погнутый обруч на землю. Дерек, отвернувшись от колонны, с сомнением посмотрел на него.
– А красный камушек где?
– Наверное, проглотила нечаянно, – призналась Тео. – Если он тебе так нужен, то часа через три-четыре…
– Нет, нет… – «Черный» маг махнул рукой.
– Что с камнями?
– Этот я запечатал, остальные не активированы, предлагаю завалить это место землей и камнями и подчистить, чтобы было, как раньше.
– Костяшка что-то сказал о том, что найдутся другие желающие откопать камни и завершить начатое… Ну может, это он нас пугал так, перед тем как я его… сжевала.
– Если это тебя беспокоит, я могу оставить тут отвращающий знак. А может, «белые» вообще пришлют команду, чтобы выкопать их и увезти подальше…
– Надеюсь, что будет именно так. Пойдем, посмотрим, как там наш ученик…
Дерек кивнул и пошел рядом с драконицей, добавив:
– Надо бы его поздравить… Все-таки нашел свой цвет…
Гринер увидел, что его наставники подходят, и чуть приподнялся на локтях. Вернее, «подходят» – не совсем то слово, которым он мог бы описать то, что они делали. Дерек действительно шел – от камня, который был закрыт, до валяющегося Гринера было шагов пятнадцать. Драконице же пришлось просто неуклюже развернуться на месте, чтобы оказаться головой к ученику.
– Тео… как вы… ну, в дракона? – спросил Гринер. Это на данный момент беспокоило его больше всего. Он сотни раз встречал в книгах описания превращений в животных, и там всегда особо подчеркивалось, что в этих случаях действует закон сохранения массы. Маг может перекинуться в волка, пуму, дельфина… На крайний случай – в орла или медведя… Но этот дракон был огромных размеров, в длину не меньше пятнадцати ярдов, а может, и больше.
– Это долгая история, – вздохнула Тео. – В чем-то похожая на твою.
– Она, – улыбнулся Дерек, – отправилась с остальными магами закрывать особенно большой «прокол» у Драконьего острова и тоже решила спасти мир… Набрала энергии и самоотверженно прыгнула в отверстие, и погибла бы, но один молодой дракон…
– Такой же наивный идиот, как ты, Гринни, – вставила Тео, оскалив острые клыки.
– …сделал то же самое. В результате оба еле-еле, но выжили, «прокол» закрылся после большого магического всплеска, а в итоге получилась вот такая мешанина…
– Спасибо, Дерек. – Драконица ласково похлопала кончиком хвоста друга по плечу, от чего он чуть не упал. – Теперь у него будет огромного размера оправдание своих действий и я не смогу его наказать как следует за своеволие…
– Мы же вроде его поздравить хотели, – напомнил Дерек, потирая плечо.
Гринер чувствовал себя гораздо лучше и оставался лежать исключительно потому, что ему было просто приятно находиться "рядом с красивой девушкой, но, услышав такое, чуть было не вскочил:
– С чем?
– Ты обрел свой цвет, – ухмыльнулась Тео.
Гринер сглотнул… Конечно! Череп говорил, что сильное магическое напряжение может привести к такому результату.
– Какой? – взволнованно спросил юноша.
Дерек и драконица переглянулись, драконица кивнула на лежащего ученика:
– Посмотри ты, Дер, я в драконьем облике, ты знаешь, плоховато…
– Сейчас – «Черный» маг тепло и лукаво улыбнулся Гринеру, словно поддерживая его, и чуть прищурился. Смотрел он около минуты, и изнывающий от любопытства Гринер (да и Шезара, которая со жгучим интересом наблюдала за всем, что происходило вокруг), заметил, что с лица Дерека медленно сползает улыбка.
– Что такое, в чем дело, что-то не так? – забеспокоился юноша.
Дерек потерянно глянул на Тео:
– Честно говоря, я был уверен, что…
– Что? – рыкнула драконица. – Какой цвет, Дер?
– Белый, – ответил маг.
Повисла пауза. Первым подал голос Гринер:
– К-к-как белый?
Дерек поморщился и снова посмотрел на ученика, будто до сих пор не верил в то, что увидел.
– Честно говоря, я думал, что ты будешь «черным»…
– А я была уверена, что «серым»…
Гринеру было очень приятно: его учителя рассчитывали, что он обретет их цвет. Но новость была такой… неожиданной, что он мог только открывать и закрывать рот, как вытащенная на берег рыбина.
– А что, «белый» – это плохо? – спросила Шезара.
– Это нормально, – проворчала драконица. – Просто…
Она уставилась на фейрлах, несколько секунд молчала, а потом взревела:
– Король! Рыцари! Они сейчас будут здесь!
– Кто? – воскликнул Гринер.
Дерек же ругнулся по-черному.
– Я уже не хочу, чтобы меня спасали… – заявила Шезара. Ей и впрямь понравилось участвовать в таких диковинных приключениях, пусть даже в качестве простой зрительницы. Тем более что, как ей показалось, драконица вовсе не собиралась ее есть, да и вообще девушке было куда приятнее спасать кого-то, чем ждать, пока спасут ее. Но драконица, не обращая внимания на ее слова, коротко рыкнула:
– Гринер, вставай, хватит валяться, ты уже вполне в норме… Шезара… – Она повернула голову к фейрлах. – Деточка… ты очень нам помогла, да и вообще, я рада с тобой познакомиться, но, к сожалению…
Шезара посмотрела в переливающиеся золотом глаза драконицы и почувствовала, как ее разум заполняет теплая пелена.
– Ты сейчас уснешь… а когда проснешься, то не будешь помнить события, произошедшие с того дня, когда я тебя похитила из дворца твоего отца… Засыпай… засыпай…
Принцесса медленно прикрыла глаза и упала прямо на руки еле успевшему подхватить ее Гринеру. Он, не понимая, что от него требуется, застыл на месте, вопросительно глядя на наставницу.
Тео осмотрела местность, недовольно покачала головой при виде провалившейся земли, сожженных деревьев и камней, торчащих в стороны… Типичное устрашающее место зловещего магического ритуала… Что не совсем подходило для ее целей. По первоначальному плану, бой «чудовища» с королем должен был пройти перед пещерой, из которой они час назад улетели.
Дерек приподнял бровь.
– Да думаю я, думаю, – зашипела Тео.
– Медленно думаешь, – заявил маг. – Драконьи мозги же вроде больше человеческих?
– Укушу, – пообещала драконица.
Гринер, держа Шезару на руках, с глупой улыбкой любовался ее лицом. Тео пришлось окликнуть его во всю мощь драконьего голоса, чтобы он пришел в себя.
– Что? А? – Он завертел головой.
– Положи ее у камней, быстренько… и убирайтесь с Дереком куда-нибудь наверх. Можете полюбоваться на представление, только чтобы вас видно не было.
Фейрлах уложили на землю, Дерек магией привел ее внешний вид в соответствие с предстоящей встречей с Дорианом, то есть очистил ее от грязи, поправил одежду и расчесал волосы. При этом он что-то бормотал о том, что в последнее время слишком много на его долю выпадает работы парикмахера и портного… Гринер стоял рядом, слишком ошалевший и усталый, чтобы вслушиваться в речи мага. Дерек, закончив свой нелегкий труд, ухватил ученика за рукав рубахи и потащил за собой к скалам. Там виднелась тропинка, уходящая наверх, к рощице низкорослых деревьев.
Мимо, подняв пыль взмахами огромных крыльев, пронеслась драконица – она сделала круг над ущельем, показалась подъезжающим рыцарям и опустилась на землю. Дерек легонько ткнул Гринера в плечо, подгоняя. Юноша стал карабкаться наверх, стараясь, чтобы камни, срывающиеся из-под ног, не летели на голову «черному» магу.
– А что теперь будет с… этим местом? Зачем черепу оно было нужно? – спросил Гринер, когда они добрались до рощицы и уселись за большим камнем.
– Ты что, ввязался во все это, ничего не зная? – Дерек посмотрел на него удивленно.
– Ну я думал… спасти…
– Никогда не доверяй громким призывам, Гринер. Всегда докапывайся до сути. Эх, барашка… Камни как называются?
– Кровавые камни Лиогарда…
– Лиогард был великим воином, могучим и безжалостным, говорится в легенде. Но он был смертен… Умирать не хотелось, и он нашел некроманта, который то ли ошибся в расчетах, то ли просто обманул воина, в итоге Лиогард был заключен в черепе на долгие-долгие годы… И чему он научился, пока путешествовал с некромантом, я даже предположить не могу, хотя узнать хотелось бы…
– Это вам сам череп рассказал?
Гринер глянул мельком вниз. Драконица сидела, явно поджидая рыцарей, обвив хвост вокруг лап.
– Да, – ответил Дерек, – пока Тей его не… сжевала.
– А зачем она его сжевала, если он так много знал?
Дерек поморщился, глянул на ученика, оценивая, можно ли ему открыть некоторые вещи. Потом, видимо, решил, что после всего случившегося Гринер заслужил честный ответ, поэтому доверительно произнес:
– Знаешь, твоя наставница иногда бывает немного… несдержанной. Особенно в этом облике. Он полез к ней в мозги, и она не удержалась. А расспросить его было бы неплохо. И жаль, что камушек потерялся, он с его помощью прикрывал вас от магического поиска…
– Вообще-то я… – начал Гринер, но тут со стороны въезда в ущелье послышался топот копыт.
Дерек хлопнул юношу по плечу:
– Смотри и учись, Гринер.
По дороге подъезжали рыцари. Помятые, запыленные, на взмыленных конях, но все равно величественные. Они произвели на Гринера большое впечатление, особенно тот, что ехал впереди, на белом жеребце. Король, догадался юноша.
Рядом с Его Величеством ехал оруженосец, он же знаменосец – со штандартом, на котором был вышит золотой олень на алом поле, и огромным двуручным мечом поперек седла. По другую руку от короля гарцевал пожилой мужчина, без шлема, но с длиннющими белыми усами. В руках он держал свернутую в трубку грамоту, а на груди его висел рог.
– Справа – сенешаль, – пояснил Дерек.
Драконица подняла голову и рыкнула в небо. Все поняли – это вызов.
Сенешаль коротко протрубил в рог, потом развернул грамоту, и ветер донес до Гринера обрывки его речи:
– …Величество… на бой… отвратительное… чтобы навеки… во имя!
Король протянул руку вбок, и подъехавший рыцарь вложил в нее копье. Потом оруженосец подвесил меч у седла короля. Белый конь, заржав, попятился, но король пришпорил животное и понесся вперед, наклонив копье. Эхо разбросало стук копыт по всему ущелью. Драконица не двигалась, меж тем король все приближался. Неуловимое движение, клацанье зубов – и перекушенное копье полетело в сторону, а нервный жеребец поднялся на дыбы. Король, не удержавшись, накренился и чуть не рухнул, но каким-то чудом умудрился сам спрыгнуть с коня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45