Тео козырнула ему по-военному и стала карабкаться на стену, цепляясь за шероховатые камни. Дождавшись, пока жрец отойдет, она перемахнула ее одним прыжком.
Когда они пришли в «Пегги», народу было – не протолкнуться. Все ночные сделки и дележи добычи происходили тут. Цык посетовал на наплыв, но нашел для них столик в углу, по чистой случайности – тот же самый, за которым они сидели днем. Кано (или, вернее, уже почти Рик, потому что в его манерах появилась некая развязность, присущая барду) заказал пиво и соленую рыбу. Тео ограничилась мочеными яблоками.
Рик разодрал рыбешку на части и, посасывая плавник, задумчиво сказал:
– Значит, дракон как-то связан с будущей королевой… или ее отсутствием? Неужели он ее сожрет? Какая тема для баллады…
– Я удивлена, что ты не поддерживаешь кандидаток в королевы от баронов. Поправь меня – но разве Храм не поддерживает во всем Совет?
– В целом да, но у меня свое мнение.
– И какое?
– Ты ничего не попутала? Это я должен задавать вопросы.
– Ну задавай…
Тео откинулась на спинку стула, расслабленно куснула яблоко.
– Почему ты и твой чернобородый друг постоянно переходите мне дорогу?
– Мы не любим интриганов. Следующий вопрос.
– Это не ответ. Мне в вашей неприязни чудится личная… подоплека.
Тео вздохнула:
– Помнишь Будер? Квартал Пятнадцати Башен? Ты тогда крупно подставил графа, моего хорошего знакомого, взбудоражил население, устроил сожжение на костре…
– И здорово потоптался по мозолям старины Клопика, – рассмеялся Рик.
– Клопика?
– Клопстофера. Ты его наверняка знаешь.
– Знаю… ну да ладно. Одним словом – вы за баронов, а я их не люблю, еще ни разу они не сделали или сказали чего-нибудь дельного и полезного для короля. А я за ним… присматриваю.
– Любопытно…
Тео прекрасно понимала, что сейчас Рик анализирует каждое ее слово, как ранее делала это она. Извлекает пользу, сопоставляет и делает выводы. И каждое, даже самое невинное замечание может выдать информацию, которую она предпочла бы скрыть.
– Так дракон… – напомнил Рик.
– Улетит через несколько дней, выполнив свою задачу – приведя короля к его будущей жене.
– А кто жена?
– Рик… мы же договорились, что я расскажу тебе о драконе… про королеву не было сказано ни слова.
– Ладно. Где живет этот дракон? Должен же он где-то жить…
– В пещере на север от столицы.
Тео умолчала о том, что пещера, где томилась Шезара и время от времени бывал дракон, наверняка находилась неподалеку от Кровавых камней. Потому что горы Святой Эниле раньше назывались Овечьими. Еще один пример могущественной магии везения.
– А как ты заставила его прилететь и делать… то, что ты скажешь?
Задумавшись, Тео упустила подоплеку этого вопроса и начала было отвечать прямо:
– Я и он… – но спохватилась, взглянув на довольное лицо Рика, и закончила совсем по-другому, нежели собиралась вначале, – старые знакомые.
– Поразительно… – прокомментировал Рик.
– Мне нужно объяснять тебе, что этот разговор не должен покинуть стен этого приятного заведения?
– Что ты… – притворно испугался Рик. – Я не рискну разозлить мага.
– Да нет, – широко и опасно улыбнувшись, ответила Тео. – Я никогда не злюсь. В ярости люди делают ошибки.
Рик приподнял кружку с пивом, и Тео заметила, что «Кано» практически исчез, слез с него, как старая кожа. Теперь перед ней сидел Рикардо Риомболь, бард, зачем-то нацепивший балахон жреца.
– За ошибки! – провозгласил он тост. – Именно они делают нас людьми!
– А маги не совсем люди, – ухмыльнулась Тео, но поддержала тост, с хрустом откусив кусок яблока.
Через два часа, на рассвете, когда Тео уже спала без задних ног в «Куриной гузке», а Рикардо Риомболь валялся в своей комнате на мансарде, располагающейся в доме номер шесть по улице Увеселений, изобразив перед этим смертельно пьяного перед хозяйкой (хотя был всего лишь сильно навеселе), сенешаль короля провозгласил Поход Чести против дракона. Двадцать семь воинов, среди которых было двенадцать баронов, шесть графов, три маркиза, три высших чина королевской гвардии и сам король, отпили воды из священной чаши, осенили себя знаком Древа и тронули коней шагом, направляясь к Овечьим горам.
И магичка и бард, благополучно проспавшие это событие, проснувшись и узнав, что пропустили, использовали почти одни и те же ругательства.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ,
в которой Гринер обретает Цвет, Дориан – невесту, а Тео с Дереком – новые проблемы
Гринер нанизал куски вяленого мяса, парочку грибов и ягод на палочку и поднес к огню. Хоть какое-то разнообразие. Череп по-прежнему не разрешал даже близко подходить к людским жилищам. Они уже подошли к подножию гор, названия которых Гринер не знал. Леса, росшие на отрогах, густые, дремучие, внушали почтение – чего стоили одни сосны, толстенные, огромные… Они чуть слышно скрипели верхушками, невозмутимо роняли иголки на землю и, спроси кто у Гринера – безмолвно наблюдали за одиноким путником, рискнувшим потревожить их покой. По крайней мере у него было именно такое ощущение – он все время чувствовал на себе взгляд, пристальный, ищущий…
Юноша шел днем, спал ночью, и всего раз они с черепом, удобно устроившимся в сумке Гринера, встретили человека – пастуха. Он помахал издали рукой молодому парню, Гринер ответил тем же. Больше они никого не видели. Всего день пути до столицы, а тут такая глушь, удивлялся Гринер. Череп рассказал, что раньше тут стояло несколько деревень, но потом люди ушли. Причины ухода он объяснять не стал.
Гринер доедал последнюю порцию мяса, но уже вечером они будут на месте… и будет уже не до пищи, а потом, когда все закончится, думал юноша, он сумеет раздобыть еду. Он в который раз успокоил себя мысленно: все будет хорошо, он все делает правильно…
– Ты долго еще будешь утолять свой голод, маг? – спросил череп скрипучим голосом. Ему-то не надо было есть, и он вел себя так, будто и Гринеру это делать совсем необязательно.
– Пока не наемся, – огрызнулся Гринер. – А почему вы все время называете меня магом?
– А кем ты еще можешь быть?
Гринера раздражала бы такая манера говорить, но он вот уже больше полугода ходил в учениках у Тео, а это что-то да значило.
– Я ученик…
– Но цвет ты уже получил?
– Нет.
Гринер сказал это легко, непринужденно. Пусть его экзотический спутник не думает, что он чувствует себя неполноценным от того, что еще не определился с цветом. Дерек сказал как-то, что знает мага, который только через тринадцать лет после начала ученичества определился.
Мясо было жестким, и у юноши ныли челюсти.
– Это может кое-что изменить… – пробормотал череп.
Гринер пропустил его слова мимо ушей и спросил:
– А как становятся магами… с цветом? Тео говорила, что это происходит непредсказуемо, само собой…
– А она не все тебе говорит… – Череп сверкнул глазницами. – Не врет, конечно, но умалчивает. Что же… Маг обретает цвет чаще всего после сильного магического напряжения. Его структура становится упорядоченнее, принимая форму…
– Какую?
– Ай-яй-яй, как же можно держать в неведении такого талантливого юношу… Запомни: маги различаются между собой количеством энергии…
Гринер, несколько уязвленный тем, что какая-то костяшка критикует его наставницу, с вызовом сказал:
– Это она мне объясняла.
– Но саму структуру не описывала? – Дождавшись кивка пристыженного Гринера, череп продолжил: – Представь себе луковицу. Слой лука – это личная энергия мага. Пространство между слоями – внешняя энергия, вернее, ее можно туда закачать. Что и делают «черные». У них тонкие слои, но места между ними много… У «белых» все с точностью до наоборот, а «серые»…
– У них одинаковые слои и расстояния? – догадался Гринер. Череп замолчал и скосил на юношу огоньки в глазах. – А размер «луковиц» у всех разный?
– Нет. Жили, конечно, маги, у которых было чуть больше энергии, «черной» или «белой», но так уж сильно от остальных они не отличались… Ты уже поел? Нам надо двигаться.
Гринер торопливо дожевал мясо, выплюнул кислющие ягоды и стал собираться в дорогу. Затаптывая костер, он размышлял над тем, каким магом ему хотелось бы быть… Хотя, кто знает, может, он получит свой цвет лет через тридцать или вообще в глубокой старости…
– А сколько живут маги? – спросил он у черепа, засовывая его в заплечную сумку.
– Долго, – отрезал тот. – Будь аккуратнее, не урони меня. Идем… Немного осталось.
Дерек совершенно очаровал хозяйку «Гузки» – иначе почему бы она согласилась пустить его в комнату постояльца? Но обаянию этого «чернобородого красавца», как она в мыслях его назвала, нельзя было противостоять, и она даже вручила ему запасной ключ. Коим он и воспользовался, в одиннадцать утра заявившись к Тео, сладко спящей в постели. Он присел рядом с ней и легонько потряс магичку, взяв за плечо.
– Какого демона… – невнятно забурчала Тео. – Который час?
– Начало двенадцатого часа.
Ставни в комнате были плотно закрыты, но в щели между досками пробивался солнечный свет. Тео натянула на голову одеяло.
– Дер, я всю ночь лазила Близнецы знают где…
– Король с приближенными рыцарями выступили в поход против дракона.
– Что?!
Магичка мгновенно проснулась, села в кровати и ожесточенно потерла глаза.
– Почему меня не предупредили? Демоны дери, когда они выехали?
Дерек, сжалившись над подругой, осмотрел комнату и заметил тазик, стоящий на табурете у окна. Воду явно не меняли с прошлого постояльца, поэтому «черный» маг выплеснул ее в угол и немного поколдовал, после чего в распоряжении магички появилась свежая родниковая вода. Она, отфыркиваясь, принялась умываться. Дерек присел на подоконник, скрестив руки на груди.
– Выехали на рассвете. Я только что узнал… А где ты лазила ночью?
– В библиотеке ордена Близнецов…
Дерек присвистнул.
– Погоди свистеть, ты еще главного не слышал. Я, кажется, знаю, где находятся эти самые Кровавые камни…
И Тео слово в слово пересказала магу то, что прочла в дневнике Фарльмена Иерко. Пока рассказывала, закончила утренние процедуры и натянула сапоги. Даже расчесала волосы взятым из воздуха гребнем. Дерек серьезно посмотрел на нее, критически склонив голову набок.
– А ты знаешь, что вид у тебя, будто ты спала, не раздеваясь, причем после разбойной ночи?
– У меня всегда такой вид, когда вокруг куча проблем. Обычно я – эталон шика и стиля, – хмыкнула Тео, промокнула мокрое лицо подолом рубашки и заправила ее в штаны. – Какие планы?
– Тей, тебе надо заниматься принцессой… Значит, я отправляюсь искать твоего ученика. Есть возражения?
– Откуда – если король прибудет на место, а дракона там не будет… все псу под хвост. Но сначала я поем… Ты уже завтракал?
– Да.
Дерек поднялся, отряхнул куртку от капель воды, которые Тео щедро разбрызгала вокруг, и похлопал себя по груди.
– Если что – мой камушек со мной, связывайся… Ну я пошел, мне еще до ближайшей Двери часа полтора добираться…
Проходя по зале, он улыбнулся хозяйке, и та прямо расцвела. Она явно подсчитала, сколько он находился наверху, решила, что для свидания десяти минут явно мало, и преисполнилась надежд на близкое знакомство с этим милым мужчиной. Но тут ее окликнул мастер Кейри из кухни, и она, позабыв о романтических планах, понеслась проверять, правильно ли взбили яйца.
Дориан наблюдал за сидящими вокруг походного стола баронами и рыцарями. Они собрались в королевской палатке, чтобы составить план действий, но пока никто не высказал ни одной идеи. Все молча ждали, что скажет король. Но король тоже молчал, вертя в руках парадный шлем, поправлял перья белой цапли на нем и смотрел исподлобья на своих дворян.
Сенешаль кашлянул, неловко задвигался на стульчике. Нужно было что-то сказать… Мало объявить поход на дракона, надо его еще найти и убить. С поиском, правда, дело обстояло просто – расспросив крестьян, живших на север от столицы, король и его приближенные выяснили, что дракон прилетает откуда-то с гор Святой Эниле, и сейчас неспешно двигались туда, куда махали руками перепуганные люди. Другое дело – уничтожить тварь…
– Первый бой с драконом – привилегия короля, – наконец-то решился выступить сенешаль.
Бароны согласно закивали.
Дориан прекрасно видел алчность, мелькнувшую на лицах самых молодых из них. В их глазах читалось: «Пускай дракон убьет короля, а там навалимся всем скопом… и сокровища наши, и трон свободен». Бароны постарше, а также графы и рыцари ничем не выдавали свое отношение к словам сенешаля, хотя Дориан мог бы поклясться – первые думали о том же. Просто скрывали свои эмоции куда лучше молодежи.
– Его Величество в полном боевом облачении выедет к дракону и вызовет его на бой, используя традиционную форму… – От волнения сенешаль принялся цитировать старый трактат о правилах военного этикета. Ему казалось, что слова его уносит ветер, никто его не слушает, и поэтому он все время ерзал.
Внезапно снаружи послышался шум, раздались голоса – двух гвардейцев, сторожащих палатку короля, разбитую в середине временного лагеря, и третий, взволнованный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45