Она исчезла. Дэвис присвистнул:
— Как она это делает?
— Наблюдай за своим парнем, — оборвал его Митчелл.
— Я думал — ты мой парень. — К Дэвису вернулось его чувство юмора.
Где-то за грузовиком послышались тяжелые шаги, затем короткий вскрик боли. Вани делала свою работу.
— Нам нужно открыть дверь кузова, — сказала Грейс. Тревис взялся за ручку. Заперто. Грейс охватила паника. Тревис приложил обе руки к двери, наклонил голову и стиснул зубы.
— Урат, — проговорил он.
Грейс ждала, но ничего не происходило. Бесполезно, магия слишком слаба здесь, на Земле.
Тут Тревис отпрянул, и дверь распахнулась. Грейс не верила своим глазам:
— Я думала…
Тревис поражение смотрел на свою правую ладонь, на которой сиял серебряный символ: три перекрещенные линии.
— Моя сила. Она вернулась!
— Что там у вас, Тревис? — спросил Митчелл, не оборачиваясь.
— Мы входим, — ответила Грейс.
Тревис поставил ногу на задний бампер, подтянулся и взобрался внутрь, затем протянул руку Грейс. Воздух в кузове трейлера слегка светился странным металлическим светом. Все внутри был заставлено большими стальными упаковочными ящиками. Многие попадали набок, когда трейлер остановился.
Послышался стон. Грейс обернулась и увидела руку, торчащую из дыры в одном из ящиков.
— Бельтан! — закричал Тревис.
Они с Грейс подбежали к ящику одновременно. Грейс схватила большую, но исхудавшую руку рыцаря.
— Бельтан, мы здесь! Мы найдем способ открыть…
И тут Тревис прокричал руну:
— Урат!
Дверца ящика распахнулась. Грейс отпустила руку рыцаря, и вскоре сам он неуверенно выбрался из ящика: высокая тощая, но такая знакомая фигура.
Бельтан улыбнулся, и, несмотря на всю его худобу, круги под глазами, изможденное лицо, он показался Грейс таким прекрасным, что у нее перехватило дыхание.
— Бельтан. — Теперь Тревис шептал. Рыцарь нахмурился:
— Клянусь Ватрисом, что с тобой случилось, Тревис Уайлдер?
Тревис обнял великана-рыцаря с таким жаром, что слезы заструились по щекам Грейс.
63
Тревис не выпускал Бельтана из объятий. Раньше рыцарь всегда казался таким сильным, таким несгибаемым. Теперь же, под белым лабораторным халатом, его тело выглядело слабым и беззащитным. Тревис знал, что легко мог бы поднять рыцаря на руки. Впрочем, может, оно и правильно? Может, теперь он защитник?
— Тревис, — поговорил Бельтан. — Я должен что-то сказать тебе.
Грейс бросила нервный взгляд на дверь трейлера.
— Нам нужно идти.
— Она права, — сказал Тревис. — Здесь небезопасно. Поговорим позже.
Где-то снаружи раздался выстрел.
— Нет, это не может ждать!
Бельтан схватил Тревиса за плечи. Он еще был силен, и Тревис не смог бы легко вырваться. Бельтан с трудом подбирал слова, глаза его горели.
— Тогда, в банях Спардиса, я… я сказал тебе, что не жалею. Но я сказал это, потому что думал, что умираю. Я знаю, ты не слышал зова, и… я сожалею, Тревис. Сожалею, что…
— Нет! — Тревис говорил твердо. — Не смей сожалеть, Бельтан! Никто не имеет права сожалеть о том, что полюбил.
Бельтан пораженно смотрел на него.
— Да, — продолжал Тревис. — Ты немного удивил меня. Однако я много думал об этом. Я не знал, что делать, но это не важно. Теперь я знаю. — Слова, ясные, словно руны, возникали в мозгу Тревиса. — Бельтан, я…
В открытой двери трейлера показался стройный силуэт. Тревис обернулся и встретил золотой взгляд Вани.
— Охрана наступает, — сказала она. — Их немного, и вряд ли они ожидали встретить сопротивление. Думали, что горлеты уже давно сожрали нас. Но Дэвис и Митчелл не смогут долго их сдерживать. Нам нужно торопиться.
Бельтан смотрел на Вани широко раскрытыми глазами:
— Кто она?
— Она… — Тревис облизнул губы.
— Это Вани, — сказала Грейс. — Она воин с Зеи, и мы обязаны ей жизнью.
Бельтан кивнул:
— Тогда и я обязан тебе жизнью, Вани.
Она взглянула на Тревиса, затем вновь на Бельтана.
— Твоя благодарность может оказаться преждевременной, рыцарь из Кейлавана. Нам нужно уходить.
— Погодите, — сказал Бельтан. — Есть кое-кто еще, кому требуется наша помощь.
— Бельтан… — запротестовал было Тревис, но рыцарь прервал его:
— Ты не понимаешь, Тревис. Мы должны освободить его.
В глубине трейлера блеснул серебряный свет. Тревис почувствовал покалывание в правой руке.
Он, Бельтан и Вани достигли ящика одновременно, втроем поставили его вертикально. За маленькой решетчатой дверцей что-то двигалось.
— Поспешим, — сказал Бельтан. — Мне кажется… он болен.
Тревис опустился на колени и заглянул в ящик. На него смотрели большие миндалевидные глаза. В них была какая-то древняя грусть, боль и что-то еще. Возможно, радость.
Тревис понял:
— Железо! Он не выносит прикосновения к железу или стали. Никто из них не может. Поэтому ему и не выбраться.
— Кто не может? О чем ты, Тревис? — спросила Грейс. Он не ответил. Вместо этого третий раз за день Тревис произнес открывающую руну:
— Урат!
Да, именно здесь источник его возрожденной силы. Замок упал, дверца распахнулась. Со звуком, напоминающим далекий звон колокольчиков, эльф появился из ящика. Люди смотрели на него, затаив дыхание.
Прошлой зимой в Кейлавере Тревис использовал силу Синфатизара — Сумеречного Камня, чтобы излечить группу призраков и превратить их обратно в эльфов, коими они когда-то были. Эльфы последовали за ним в Ущелье Теней и там спасли Бельтану жизнь.
Те эльфы были высокими, ярко светящимися созданиями. Но эльф, который сейчас предстал перед людьми, казался их тенью. Он был ужасно тощий — даже худее Бельтана, кожа его была серой. Голова казалась слишком большой для тоненькой шеи. И он был обнажен и лишен каких-либо признаков пола.
И все же эльф был прекрасен. Тревис начал опускаться на колени, однако эльф протянул тонкие руки, схватил его за плечи, и через секунду Тревис вновь был на ногах. Но страх ушел. На смену ему пришла холодная умиротворенность.
— Как? — Грейс прижала руку к сердцу. — Как он оказался здесь?
— Он был их пленником, — промолвил Бельтан. — Как и я. Они проводили над ним опыты.
Тревис заметил тонкие шрамы на руках эльфа.
— Должно быть, — сказала Вани, — он прошел через Врата вместе со скирати.
Услышав это, эльф кивнул. Потом дрожь сотрясла его тело. Ему было больно — безумно больно. Эльф протянул дрожащую руку к ящику-клетке. Раздался высокий, почти беззвучный крик боли. Он что-то хотел. Что-то необходимое эльфу находилось в клетке.
Грейс опустилась на колени и извлекла из ящика пластиковую бутылочку с лиловыми пилюлями, на каждой из которых была изображена белая молния.
Грейс открутила колпачок и протянула бутылочку эльфу. Тот помедлил, затем тонкими пальцами извлек три таблетки, положил их в рот и проглотил. Потом прикрыл глаза рукой. Когда эльф опустил руку, в его глазах больше не было боли.
Грейс взглянула на таблетки:
— Ублюдки! Вот зачем таблетки. Это для них, чтобы они выжили на Земле. «Электрия» предназначена для эльфов.
Эльф протянул тонкую руку и погладил Грейс по щеке. Она протянула руку в ответ и коснулась серой кожи. Их прервал голос Митчелла:
— Поторопитесь! Похоже, к ним прибывает подкрепление. Следом раздался звук выстрела.
Тревис взглянул на Вани, та кивнула. Он бросил:
— Мы с Вани идем. Грейс остается с эльфом и Бельтаном. Рыцарь шагнул вперед.
— Я иду с тобой, Тревис. Я твой защитник.
Тревис помедлил, затем положил руку рыцарю на грудь.
— Нет, Бельтан. Не сейчас.
Рыцарь сглотнул, сделал шаг назад и прислонился к ящику. Печаль сжала сердце Тревиса. Хотелось обнять рыцаря, но времени не было.
— Тревис! — послышался голос Дэвиса.
Тревис и Вани двинулись к выходу и выскользнули из кузова.
Снаружи было жарко. Митчелл и Дэвис держали ружья на изготовку. Мгновением позже враги появились из-за ближайшего трейлера — длинные руки волочились по асфальту. Тревис насчитал трех горлетов… пятерых… Потом бросил считать.
Загрохотали ружья, и две твари рухнули на асфальт. Из-за грузовика появлялись все новые и новые. Дэвис и Митчелл стреляли и стреляли, но горлетов было слишком много. И тут сердце Тревиса замерло — он увидел, как в поле зрения показалась еще одна фигура. Она двигалась медленно, черный балахон волочился позади.
Луч заходящего солнца пробился сквозь облака и отразился от золотой маски. На этот раз Тревис разглядел выражение «лица» маски: безжизненная улыбка, прищуренные глаза.
Скирати поднял руку, и сердце Тревиса затрепыхалось в груди.
Вани схватила его за руку.
— Тревис!
Он попытался ответить, но не смог.
Вновь послышались выстрелы, только на сей раз то были не Дэвис и Митчелл. Еще один горлет рухнул на землю. Однако второй выстрел был сделан не в горлета. Вместо этого раздался звонкий «пинг!», когда пуля попала во что-то металлическое.
Чародей словно споткнулся, из-под капюшона разлетелись блестящие осколки. Горлеты замедлили свой бег. Тревис глубоко вздохнул, сердце его возобновило работу. Что происходит?
Скирати поднял голову, и капюшон откинулся назад. Золотой маски больше не было. Пуля разбила ее и обнажила лицо чародея.
Или то, что осталось от лица. Два черных глаза смотрели из массы розовых шрамов. Вместо рта какая-то щель. Две дырки вместо носа посреди остатков лица.
Тревис понял. Вани говорила, что чародеи используют для своей магии кровь. Сколько раз скирати приходилось резать себя? Сколько ран было нанесено его рукам, ногам, торсу, прежде чем там не осталось больше места, которое можно было бы разрезать? Когда осталось только лицо?..
Блеснуло золото. Остатки маски лежали возле колеса одного из грузовиков. Чародей бросился туда.
Он не успел. Черными комками ярости горлеты набросились на скирати. Дэвис и Митчелл опустили ружья и с ужасом смотрели на происходящее.
Тревис шагнул вперед, но Вани остановила его.
— Значит, старые истории говорят правду, — сказала она. — Маски фокусируют их силу. Теперь он не может контролировать горлетов.
И горлеты восстали против него — своего хозяина и мучителя. Тревис чувствовал, как к горлу подкатывает тошнота, но не мог отвести взгляда.
Монстры недолго возились со своим хозяином. Несколько мгновений, и от него осталась только груда костей, ошметков плоти и обрывков черной ткани.
Тревис думал, что, закончив с хозяином, горлеты продолжат наступление на них, но этого не произошло. Теперь длинными когтями они царапали друг друга. Видно, пришла пора создавать в стае иерархию, чужаки их больше не интересовали.
Послышались шаги. Тревис обернулся, ожидая увидеть кого-то из охраны, но нет…
— Дейдра.
Он произнес это имя как молитву, затем сжал девушку в объятиях.
Фарр опустил пистолет, глядя на то, что осталось от чародея.
— Удачный выстрел.
— Нет. — Дейдра покачала головой. — Это судьба.
— Я не вижу охраны, — заметил Митчелл. — Наверное, разбежалась.
— Да нет, — покачал головой Фарр. — Отступили в ожидании подкрепления. А оно наверняка скоро прибудет.
В воздухе зазвенели колокольчики, и появилось серебряное свечение. Все посмотрели на открытую дверь трейлера. Грейс стояла рядом с серым существом, которое прикрыло глаза, защищая их от вечернего света.
— Боже милостивый, — прошептал Дэвис. — Что это?
В глазах Митчелла, Дейдры и Фарра читался тот же вопрос.
— Эльф, — просто сказал Тревис.
Позади эльфа появился Бельтан. Он с усилием протянул какой-то предмет через бортик трейлера — маленькую коробочку из темного камня, расписанную символами.
Вани судорожно вдохнула:
— Артефакт Моринду.
— Нам показал его эльф, — сказала Грейс. — Сами мы бы его никогда не нашли.
Грейс спустилась из кузова трейлера на землю, а Тревис с Фарром помогли Бельтану.
Эльф вытянул вперед тонкие руки. Дэвис и Митчелл своими сильными руками поддержали его и опустили на землю. Эльф поднял голову, а затем коснулся лица Дэвиса. Тот радостно засмеялся.
Внимание остальных сосредоточилось на каменной коробочке.
— Это он? — спросил Фарр. — Артефакт, открывающий Врата?
Вани опустилась на колени.
— Нет, просто контейнер. Наверное, скирати сделали его, чтобы защитить артефакт. — Она провела по коробочке рукой, затем покачала головой. — Он замкнут кровавым заклинанием. Не знаю, как мы…
Тут эльф протянул руку и прикоснулся к контейнеру. Одна из боковин тут же откинулась. Вани помедлила, затем сунула руку внутрь коробочки и извлекла оттуда маленький кусочек абсолютно черного камня.
Камень был обработан в форме пирамиды, на которой изображались угловатые письмена. Вершина пирамиды была плоской, словно срезанной, и Тревис мог видеть внутри маленький резервуар. Со срезанной верхушкой артефакт казался незавершенным. Где же остальная его часть?
Не успел Тревис подумать об этом, как Вани достала из кармана маленький треугольный камешек, который показывала ему раньше. Призма. Вани поднесла ее к артефакту, но тут эльф остановил ее руку. Вани удивленно нахмурилась. Тревис тоже не понимал, в чем дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80