— А при чем здесь штат Кентукки?
— Он как раз сейчас у тебя на голове. Грейс поняла, что могла бы убить его.
Тревис выключил телевизор и плюхнулся на кровать.
— Мне казалось, ты терпеть не можешь кроссворды.
— Неправда, они прекрасно помогают скоротать время. Тревис подтянул к себе банку с орешками.
— Вообще-то мы здесь не пленники. Можем в любой момент убраться прочь.
— Ага, и сказать нашим приятелям снаружи, что мы вышли купить им по галстуку — я их ни на одном из молодчиков не видела.
Как и обещал, Фарр поставил двоих агентов наблюдать за мотелем. Парочка эта напоминала бывших футболистов или борцов. Дорогие костюмы едва не расползались на них по швам. Казалось, ребята эти способны скомкать голыми руками малолитражный автомобиль, а улыбаться они не были приспособлены анатомически.
Каждые несколько часов один из охранников — Стюарт или Эрике, которых можно было отличить друг от друга только по тому, что Стюарт был гигантом, а Эрике просто здоровяком — стучал в дверь номера, чтобы проверить, все ли в порядке. Грейс несколько раз пыталась поговорить с охранниками, но безуспешно. Стюарт и Эрике приносили в номер еду. Тревис опрометчиво сказал, что любит орешки «Кинг Донат», и теперь банки с орешками появлялись в номере несколько раз в день.
Тревис разжевал очередной орешек и посмотрел в окно:
— Они ребята здоровые, но наверняка медлительные. Мы могли бы удрать.
— И что потом?
— Не знаю. Ты разве не устала ждать? Нужно самим попробовать найти Бельтана.
Грейс посмотрела на него, и Тревис моргнул.
— Знаешь, ты и вправду можешь сглазить любого.
— Не забывай, я колдунья. Тревис ударил кулаком в стену:
— Бог ты мой, Грейс, да понимаю я, что ничего мы сделать не можем. Но как подумаю, что Бельтан… что они вытворяют с ним…
Грейс отложила кроссворды.
— Я тоже волнуюсь за него, Тревис. Нет, не волнуюсь — я в ужасе. Но возможности Ищущих куда больше наших. И пока «Дюратек» ищет нас, а полиция ищет меня, выходить отсюда небезопасно.
— Может, и небезопасно, Грейс. Но что, если мы оба и вправду обладаем способностями, которых нет у Ищущих?
Грейс обхватила руками колени. Тревис прав. Они оба так много узнали за последнее время. Но здесь Земля, где сохранились лишь жалкие остатки магии. Знания, полученные на Зее, мало что дают на Земле.
— Пойду поищу лед, — сказала она. — Неплохо бы выпить.
— Я принесу бутылку. День шел на убыль.
С ведерком в руке Грейс шла по дорожке. Она чувствовала на себе взгляд агентов Ищущих, которые расположились неподалеку в автомобиле с затемненными стеклами. Грейс знала, что не должна покидать их с Тревисом номер. Но ведь ей всего лишь нужен лед. Пусть парни понервничают.
Сразу за углом она обнаружила автомат со льдом, который после долгого пыхтения выдал ей шесть кубиков замороженной воды.
Звуки вокруг мотеля затихали, луна в небе напоминала полуприкрытый глаз.
Грейс направилась обратно и, когда вышла из-за угла, по спине ее пробежал холодок. Она взглянула на парковочную площадку и нахмурилась. Дверца седана была распахнута. Где же Стюарт? Грейс почувствовала раздражение: они что, забыли, зачем их сюда поставили?
Усилием воли она заставила себя успокоиться.
Почему бы тебе не облегчить их работу и не вернуться в номер, Грейс?
Она уже почти вошла в мотель, когда услышала странные чавкающие звуки. Как будто собака возится с костью. Звук доносился из темного коридора. Грейс чуть помедлила, затем вошла внутрь.
Сначала она увидела ботинки. Тщательно начищенные, они блестели в тусклом свете коридора. Ботинки были большие и явно дорогие. Затем одна из ламп дневного света на потолке вдруг вспыхнула, и Грейс увидела все.
Один из агентов Ищущих — Стюарт — лежал на спине, раскинув руки, в луже крови, а какое-то веретенообразное волосатое существо с чавканьем пожирало то, что когда-то было его лицом.
До Грейс донесся запах — какой-то металлический и в то же время сладковатый. Ведерко выскользнуло из ее рук и упало на пол. Кубики льда разлетелись в разные стороны. Существо подняло голову, и Грейс на мгновение встретилась с ним взглядом. Блеклые глаза показались ей слишком большими для маленького приплюснутого черепа.
Существо моргнуло и вернулось к прерванной трапезе.
32
Грейс бежала со всех ног, мимо нее мелькали двери. Третья, четвертая, пятая… Еще мгновение, и она уже была внутри их номера. Грейс захлопнула дверь, заперла замок и обессиленная рухнула на кровать.
Тревис появился из ванной с двумя наполовину наполненными стаканами в руках.
— Ты нашла лед?
Грейс посмотрела на наго и облизнула губы.
— У нас неприятности, — выдохнула она.
— Что случилось?
— Не знаю. — Она нервно мяла простыню. — Там что-то есть… какая-то тварь. Она… она жрет Стюарта.
Кровь бросилась в лицо Тревису:
— Ты сказала, жрет его? Грейс кивнула.
— Черт, паршиво. Что это, Грейс?
Адреналин шумел в ее ушах, и Грейс едва удалось взять себя в руки.
— Я не знаю. Ростом почти с меня. Длинные и тонкие конечности и шерсть. Нет, не шерсть — волосы. Все его тело покрыто длинными черными волосами.
— Фейдрим?
Нет, хоть существо и напоминало чем-то фейдрима, это не фейдрим. Особенно глаза. У фейдримов не бывает умных глаз.
— Нет, это не фейдрим. Может, какая-то человекообразная обезьяна. Что будем делать?
— Рация. Возьми рацию.
Грейс схватила рацию, лежавшую на ночном столике. Нажала кнопку и поднесла аппарат к уху:
— Эрике, Эрике, ты слышишь меня?
Рация молчала, и Грейс швырнула ее на кровать.
— Черт, да где же он?
— Там, — спокойно произнес Тревис, глядя в щель между занавесками.
Грейс подошла к нему.
— Смотри, — сказал Тревис. — На стоянке.
Грейс выглянула в щель и увидела Эрикса, озирающегося по сторонам. Он явно искал своего напарника. Грейс хотелось закричать ему, она раздвинула занавески, обуреваемая желанием помахать, привлечь его внимание.
И тут Грейс увидела тени. Теперь их было две. Они приближались на четвереньках, припадая к земле. Эрике увидел их, сунул руку в карман, извлек оттуда пистолет…
Слишком медленно. Одно из существ ударило его, и пистолет выпал. Эрике был мощным и феноменально сильным мужчиной, однако существо швырнуло его в автомобиль словно ребенка, затем само юркнуло внутрь. За ним последовало второе. Машина бешено затряслась.
Грейс почувствовала, как к горлу подступает кислая тошнота. Машина перестала трястись. Все было кончено. Ужасные существа приступили к своей трапезе.
— Ищущие, — пробормотала она. — Мы должны связаться с Ищущими.
Тревис уже направлялся к телефону. Он снял трубку, прислушался и опустил ее на рычаг.
— Не работает.
Итак, связи нет. Рации работают только на коротком расстоянии. Надеяться остается только на себя.
Но кто перерезал телефонные провода? Эти твари казались умными, но умными как животные, не как разумные существа. Открыть щиток, найти нужные провода… способны ли они на такое?
— Кто-то помогал им, — произнесла Грейс. — Тот, кто послал их, должен быть где-то здесь.
Тревис кивнул:
— Может, они…
Оба замерли, прислушиваясь. Звук был явственным — шлепок босой ступни по цементу. Раздалось тихое ворчание. Оно доносилось как раз из-за двери их номера. Ворчание стало громче, затем вновь послышались шаги босых ступней. Теперь они удалялись и вскоре совсем стихли.
Грейс медленно выпустила воздух из легких. Они не знают, в каком номере искать.
— Надо выбираться отсюда, — сказал Тревис. — Рано или поздно нас найдут.
Грейс не могла не согласиться. Кто бы ни были эти твари, они будут искать, пока не найдут их. Замок на двери — не препятствие. Но и снаружи они с Тревисом будут в невыгодном положении. Куда им в темноте против этих чудищ с огромными глазами.
Тревис выругался.
— Эх, знать бы, сколько их там?
Грейс закрыла глаза и попыталась использовать Дар.
И снова тень оказалась рядом, но сейчас Грейс видела не только ее. Она смогла заглянуть дальше. Паутина жизни вокруг была тонкой и рваной. Она попробовала соединить нити, однако они выскальзывали из рук.
Но кое-что она смогла увидеть. Грейс открыла глаза.
— Они повсюду вокруг мотеля. Я чувствую их…
Но было что-то еще. Грейс ощущала присутствие — присутствие ли? — кого-то еще. И этот кто-то отличался от прожорливых тварей. Грейс вновь попробовала прикоснуться к Паутине жизни… Безуспешно.
— Сколько их, Грейс? — вновь спросил Тревис.
— Не уверена. Пять, может, шесть. А может, и больше. Тревис нахмурился, и Грейс знала, почему. Тогда, в Кейлавере, им вдвоем едва удалось справиться с одним фейдримом. А что делать с полудюжиной прожорливых и сильных тварей? Грейс подняла руку:
— Тревис, а как насчет твоего…
— Бесполезно, Грейс. Думаю, в этом мире руны не действуют.
Тревис осторожно приблизился к окну.
— Такая тишина. Ничего не видно.
— Может, они ушли? — с надеждой сказала Грейс. — Может, это наш шанс?
Через минуту они были готовы. Тревис сжал в правой руке стилет. Грейс достала из башмака свой крошечный кинжал. Единственное, что приходило в голову: добраться до машины и завладеть пистолетом Эрикса.
У двери они прислушались. Тишина.
Тревис взялся за ручку и начал медленно поворачивать ее.
Грейс широко открыла глаза:
— Тревис, твой кинжал. Он светится.
Красный камень на рукоятке кинжала пульсировал светом. Тревис открыл было рот, чтобы ответить, но так и не успел.
Дверь распахнулась, и одна из тварей ворвалась в комнату. Она вскочила на одну из кроватей, резко развернулась и зарычала. Тревис занес было кинжал, но не успел пошевелиться. Тварь бросилась на него.
Воздух перед Грейс странно замерцал и словно свернулся. Блеснуло золотом, и траектория прыжка твари резко изменилась. Она отлетела в сторону и с визгом врезалась в стену.
Воздух вскипел, словно вода на огне, и перед Тревисом и Грейс появилась женщина. Она была высокой и золотоглазой. Черные волосы коротко острижены, стройное тело затянуто в блестящую черную кожу.
Прежде чем Тревис или Грейс успели что-то сказать, женщина подняла руки. Окровавленная тварь, из тела которой торчали щепки разнесенной вдребезги тумбочки, бросилась на нее.
Длинные руки животного сомкнулись в пустоте — женщина исчезла. Нет, не исчезла, теперь она оказалась позади твари. С улыбкой она нанесла резкий удар ногой в голову чудовища. Раздался хруст ломающихся костей, тварь пролетела по воздуху и вылетела в окно. Снаружи донесся глухой звук падения.
Воздух вновь взволновался, и теперь незнакомка стояла прямо перед Тревисом и Грейс.
Как она делает это? — хотела спросить Грейс, но Тревис опередил ее.
— Ты… — хрипло сказал он. — Я уже раньше видел тебя. Кто ты?
Незнакомка уперла руки в бока. Она даже не вспотела.
— Я — ваша единственная надежда.
33
— Что теперь?
Грейс посмотрела в окно. Сквозь разбитое стекло врывался прохладный осенний воздух, но Тревис не чувствовал холода. Он не отрывал глаз от незнакомки. Она была невероятно красива: гордые золотые глаза, высокие скулы. Однако не красота ее потрясала Тревиса. У женщины не было никакого оружия, и в то же время она казалась смертельно опасной.
— Вам нельзя здесь оставаться, — сказала незнакомка. — Остальные слышали шум и вскоре почуют запах крови. Вы должны идти со мной.
Ее английский был безупречным, но в то же время каким-то слишком правильным.
Грейс отвернулась от окна:
— Почему мы должны следовать за тобой?
Женщина опустилась на колени и провела ладонью по кровавой луже на полу. Затем поднялась на ноги.
— Потому что если вы не последуете за мной, то через пять минут от вас ничего останется.
Грейс молча кивнула, и незнакомка направилась к двери.
— Постойте. — Тревис и сам удивился тому, сколько металла слышалось в его голосе. — Почему мы должны доверять тебе? Ты следила за мной, а теперь появилась как чертик из коробочки и хочешь, чтобы мы шли с тобой. Мы даже не знаем, кто ты.
— Меня зовут Вани. Теперь вы знаете.
Дверь открылась, и женщина выскользнула в темноту.
Грейс последовала за ней.
— Что, черт возьми, ты делаешь? — спросил Тревис.
— Пытаюсь спасти свою шкуру.
Тревис чертыхнулся и последовал за ними. Грейс стояла неподалеку, но Вани нигде не было видно.
— Где она?
— Не знаю. Только что была здесь.
Чудненько. Она открыла их местоположение и сбежала.
— Знаешь, — начал Тревис, — я не думаю, что…
— … она мне нравится, — закончил тихий шепот рядом с ним.
— Где ты была? И как ты…
— Ты не должен задавать мне вопросов, Тревис Уайлдер. Еще не время. Здесь небезопасно. За мной.
Вани двинулась к выходу. Тревис нахмурился.
— Какова, — сказал он Грейс.
— Ну, — Грейс улыбнулась, — тихие девочки редко умеют ломать шеи волосатым чудищам.
Тревис решил не спорить, и они с Грейс последовали за Вани.
Только когда незнакомка переступила через что-то большое, лежащее на полу, Тревис понял, что это то, что осталось от Стюарта. Тревиса едва не стошнило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80