Какое-нибудь привидение?
– Нет. – Сжав обе руки, она положила их ему на грудь и посмотрела в глаза. – Нет. Скорее почувствовала, что здесь должна начаться новая жизнь. Это большой дом, Симон. Отлично подходит для семьи. И не говори мне, что ты не думал об этом, когда строил его.
– Возможно, думал, – сказал он ласково, убрав с ее лба локон волос. – Просто никогда не верил, что это может быть моя семья.
– А теперь?
– Не знаю. Слишком все ново. И пока многое не улажено. Дело Серебряной розы. Как твоя семья отнесется к нам. И как быть с твоим ухажером Ле Лупом.
При упоминании о Мартине она погрустнела. Он исчез с фермы, и казалось, никто не знал, когда и куда он уехал, кроме Ива. Рассказ Ива про отъезд Мартина был сбивчивым, неясная история про срочное дело и обещание месье Волка вернуться к утру или к вечеру. Ив был так расстроен своей забывчивостью, что Мири решила не мучить мальчика, выпытывая подробности.
Внезапный отъезд Мартина был так характерен для него, что Мири больше опечалилась, чем встревожилась по этому поводу. Положив подбородок на руки, она сказала:
– Никогда не хотела сделать Мартину больно. Боюсь, он видел нас обнимающимися у пруда, поэтому и уехал так внезапно. Я не смогла даже попрощаться с ним.
– Не стал бы беспокоиться об этом, – сухо произнес Симон. – Насколько я знаю Ле Лупа, он не из робкого десятка и не ушел бы просто так. Могу догадаться, что он вернется к утру с подкреплением, чтобы спасти тебя из моего плена. Но до Наварры чертовски далеко.
– Или до Ирландии, – тихо произнесла Мири.
– Ирландии?
Она колебалась только мгновение, перед тем как признаться.
– Там живут Арианн и Ренар все эти годы, в домике высоко в горах Виклоу. Там так красиво, Симон.
Он с удивлением уставился на нее и взял за подбородок.
– Благодарю за доверие.
– Я действительно тебе доверяю. Но теперь было бы хорошо, если бы ты научился доверять себе.
– Возможно, ты научила бы меня, если бы мы остались здесь. Но, к сожалению, это невозможно.
– Серебряная роза, – нахмурилась она, вспомнив, что он сказал раньше Кэрол. – Стало быть, ты считаешь, что это Кассандра Лассель?
– Не могу ничего сказать наверняка, пока утром не допрошу мадемуазель Моро. Но ты, должно быть, встречалась с Лассель много лет назад, когда твоя сестра имела неосторожность дружить с ней. Каково твое впечатление?
– Ледяная дьяволица. – Мири нахмурилась, пытаясь вспомнить. – Она меня сильно раздражала. Я чувствовала в ней темную тревожную силу, но было еще кое-что, вселявшее в меня недоверие к ней.
– Что же это было?
– Ее не любил мой кот.
К своему удивлению, он рассмеялся:
– Насколько я помню, Некромант и от меня был не в особенном восторге.
– С той самой ночи, когда вы повстречались и ты помог мне спасти его, он тебя обожает. – Она улыбнулась ему, и на щеках у нее появились ямочки. – Думаю, он, как и я, готов дать тебе еще один шанс.
На миг он задумался.
– Этот второй шанс, Мири, или третий, или четвертый… Не стоит терять время. Хочу кое-что тебе рассказать.
Мири замерла, и ее сердце тихо дрогнуло от понимания.
– Что это?
– О той ночи, когда я встречался с Темной Королевой. Кое-что я от тебя скрыл. Она дала письмо, позволяющее мне решать судьбу тайного общества Серебряной розы. Я волен казнить и миловать по своему усмотрению. Глупо и неправильно было с моей стороны не рассказать тебе об этом сразу. Но я боялся, что ты либо испугаешься и потребуешь, чтобы я уничтожил его, либо снова перестанешь мне верить. – Он жадно посмотрел на нее, и она поняла, как сильно он боялся ее решения. – Если… если ты захочешь, чтобы я разорвал этот документ, я избавлюсь от него немедленно, обещаю.
– Нет. Прошу только, чтобы ты разумно воспользовался своей властью.
– Постараюсь.
– У меня к тебе еще одна просьба.
– Все, что могу.
Мири отогнала тени так, как она умела, легонько проведя кончиками пальцев вниз по его груди и дальше.
– Будь со мной снова ласков, Симон, пока солнце не встало. И постарайся…
– Что постараться?
– Постарайся вспомнить… о том, как мечтать…
Переполненная любовью, Мири успокоилась в объятиях Симона, веки ее тяжело опустились, и наконец-то она отдалась во власть волшебного сна. Но даже сильные руки Симона, обнимавшие ее, не смогли спасти ее он страшного мира ее сновидений.
Мири приблизилась ко дворцу, но теперь возвышавшиеся белые стены были ей знакомы, и она смогла вспомнить, что бывала здесь прежде, и не только в сновидениях. Она шла по широкой зеленой поляне вокруг Лувра.
Тропинка пролегала мимо грота, и она снова увидела ящериц, но на этот раз они были всего лишь вырезаны на каменной стене. Девушка продолжала свой путь, пока не дошла до лужайки, на которой, по всем приметам, недавно отдыхали несколько дам. Кругом стояли мягкие стулья, оставленное рукоделие, на столе лежали рассыпанные шахматные фигурки, но не гигантские, пугавшие Мири прежде. Обыкновенные шахматы, которые она могла взять в руки.
Она подняла фигурку черной королевы, которая казалась такой маленькой и безобидной на ее ладони. В отличие от призрачной фигуры, нависшей над ней. Мири замерла, увидев Екатерину Медичи в ее черном наряде. С ней была только одна из ее фрейлин, стареющая белокурая дама. Уставившись на что-то позади Мири, Екатерина крепко сжала руки, и на лице ее появилось напряженное выражение, словно она чего-то ждала.
Мири обернулась, глядя в направлении взгляда королевы. Она увидела еще одну высокую темноволосую женщину, приближавшуюся к ним. У нее было бледное лицо, а глаза совершенно пустые и незрячие. Кассандра Лассель. Ее вела маленькая девочка со светло-каштановыми волосами и испуганными глазами цвета густой лесной листвы, которые странным образом напомнили Мири глаза Мартина.
В руках девочка держала черную в кожаном переплете книгу. Мири замерла между двумя женщинами, невидимая, словно призрак. Маленькая девочка подала книгу Темной Королеве и отступила назад, дрожа всем телом. Но не успела Екатерина открыть книгу, как откуда-то появился Симон.
Когда он потянулся за книгой, Темная Королева яростно взвизгнула. Завязалась борьба. Симон выхватил у нее книгу, та упала, раскрылась, и из нее поднялся клуб пыли.
Симон вдохнул и закашлялся. Его колени подкосились.
Мири открыла глаза и резко села на кровати задыхаясь, разбудив Симона. Он обнял ее и посмотрел заспанными глазами.
– Мири, что случилось? – прошептал он. – Еще один ночной кошмар?
– Нет. Не кошмар, – воскликнула она. – Это предупреждение. Теперь я знаю, что означают мои сны. – Она крепко прижалась к нему, пытаясь окончательно проснуться. – Мы должны поговорить с Кэрол. Расспросить ее о Серебряной розе, пока не поздно.
ГЛАВА 21
Несмотря на теплый полдень, Мартин натянул широкополую черную шляпу на глаза и завернулся в темный плащ. Лицо заливал пот, и было плохо видно из-за черной повязки на одном глазу. Кожаная повязка раздражала кожу, и он не понимал, как Аристид мог терпеть это, пугая старушек и детей. Но, приблизившись к воротам Лувра, Мартин забыл про неудобства, сосредоточившись на том, чтобы выглядеть как молено свирепее и мрачнее. Выдавать себя за охотника на ведьм было крайне трудно. Но времени было так мало, что придумывать другой план проникновения во дворец не было.
Ему пришлось до самого утра возиться с замком, поэтому надо было как можно скорее незаметно выбираться из подземелья Замка духов.
Он не знал, сколько времени потребуется, чтобы справиться с Кассандрой и спасти Мэг. Но уже не в первый раз он слепо пускался в опасное приключение.
Тем не менее, снова его сердце привычно и восторженно замирало от страха и возбуждения, а внутри все сжалось от ожидания. Возможно, за свою жизнь он попадал в гораздо более опасные переделки ради короля Наварры, но никогда дело не было для него столь важно, как теперь.
Он немного задержался, чтобы определить, который из двух часовых достаточно глуп, чтобы можно было без труда обмануть его и видом, и подделанным документом, по которому Темная Королева якобы вызывала его к себе.
Один из часовых, с копной рыжих волос и тугим животом, показался Мартину наилучшей добычей. Но не успел он направиться в его сторону, как чья-то рука внезапно схватила его за плечо.
У Мартина упало сердце, когда он увидел человека, возникшего позади него. Перед ним стоял Симон Аристид, но его мрачное лицо теперь имело более приветливое выражение. Негодяй просто и нагло улыбался ему.
– Если хочешь притвориться мною, то хотя бы правильно надень повязку на глаз, Ле Луп.
Мартин покраснел, чуть не взорвавшись от злости, и набросился на Аристида, пытаясь добраться до его горла. Но Симон ловко увернулся, утащив Мартина подальше от ворот за толстое дерево.
– Какого черта ты тут делаешь? – потребовал ответа Симон.
– Не смей допрашивать меня, ты, подлый ублюдок! – огрызнулся Мартин, пытаясь освободиться и заехать кулаком Аристиду в челюсть.
Но не успел он это сделать, как появилась Мири с растрепанными волосами и запачканным дорожной пылью лицом. Мартин перестал сопротивляться, не зная, рад он или разочарован видеть ее.
– Мири, не знаю, что ты тут делаешь и как вы с охотником на ведьм отыскали меня, но должен предупредить тебя о том, что узнал ночью. Этот лживый подонок… он работает на Темную Королеву.
– Знаю, – спокойно ответила девушка.
– Ты знаешь? – Мартин разинул рот.
– Да, Симон рассказал мне.
– А он рассказал тебе про свою любовницу?
Непроницаемое спокойствие Мири нарушилось.
– Какую любовницу? – удивился Симон.
– Джилиан Аркур, будто ты не знаешь!
– Мы с Джилиан расстались много лет назад. И какое отношение имеет она ко всему этому?
– О, небольшое, – усмехнулся Мартин. – Эта недостойная женщина всего лишь в сговоре с Кассандрой Лассель, и даже теперь она помогает колдунье проникнуть во дворец, чтобы…
Но Мири его прервала, обратившись к Симону:
– Эта Джилиан… должно быть, это блондинка из моих снов!
– Сны? Какие сны? – возмутился Мартин.
Повязка на глазу заставляла его вертеть головой из стороны в сторону, чтобы видеть Мири и Симона. Он раздраженно сорвал и повязку, и шляпу.
– Что здесь происходит? – уставился он на них. – Как вы меня нашли? Я требую объяснений!
– Но прежде ты, – проговорил Симон. – Куда ты исчез прошлой ночью?
– Удивительно, что вы заметили, что меня нет, – пробормотал Мартин, вызвав румянец на щеках Мири. – У меня нет времени объяснять теперь. Колдунья утащила во дворец маленькую девочку. Мне надо ей помочь.
– Маленькая девочка с зелеными глазами? Кэрол рассказала нам все про Мэг, – произнесла Мири. – Мы знаем, что она дочь Кассандры, что она и есть Серебряная роза.
– Но кое-что вы не можете знать, – с негодованием выпалил Мартин. – Она еще и моя дочь. И она вовсе не злая колдунья. Поэтому, если твой охотник на ведьм собирается коснуться ее, то ему придется иметь дело со мной. Бедное дитя было в полном распоряжении этой зловещей женщины. Кассандра заставляла ее делать все эти ужасные вещи. – Он яростно взглянул на Симона. – Но зачем я все это объясняю вам? Вы не можете понять, каково было ей под гнетом сумасшедшей.
– Возможно, она не сумасшедшая, – тихо произнес Симон. – Но я понимаю ее страх и смятение гораздо лучше, чем ты думаешь. Все же ты прав в одном. Не стоит медлить. Можешь стоять здесь и продолжать бесполезные разговоры либо позволь мне помочь тебе спасти твоего ребенка.
Темная Королева прогуливалась по дальним аллеям сада. Она приказала всем своим фрейлинам вернуться во дворец, кроме Джилиан. Садовая скамейка хранила следы полуденных занятий. К деревянной спинке прислонилась лютня, на шахматной доске осталась незаконченная партия. Екатерина нервно вертела в руке ладью.
Иногда ей казалось, что в шахматы она играла всю свою жизнь, но последствия побед и поражений были гораздо более значительными, чем потеря фигур на шахматной доске. Она едва могла поверить, что предмет, который она так давно искала – «Книга теней», – почти в ее руках.
Она удивилась, когда Джилиан сообщила ей новость, что кто-то из ордена Серебряной розы явился во дворец, желая передать ей книгу за определенное вознаграждение.
Деньги в этом случае не имели значения. Екатерина готова была заплатить любую сумму, только бы заполучить книгу, но после стольких лет поиска и ожиданий книга, как ей казалось, шла к ней в руки слишком легко.
Переполненная сомнениями и подозрениями, она изучала свою фрейлину. Возможно, глаза Екатерины были уже не теми, как прежде, но даже она заметила, как нервничает Джилиан, почуяла в ней страх.
Слишком часто Екатерина была объектом интриг и обмана, чтобы не распознать предательницу. Но королева умела скрывать эмоции. Она не выдала своих подозрений Джилиан ни единым взмахом ресниц.
Мадам Аркур стала бы нервничать гораздо больше, если бы поняла, что Екатерина предусмотрительно приказала Амбруазу Готье ждать на достаточном расстоянии, чтобы арестовать куртизанку, как только подозрения в том, что она неверна, подтвердятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
– Нет. – Сжав обе руки, она положила их ему на грудь и посмотрела в глаза. – Нет. Скорее почувствовала, что здесь должна начаться новая жизнь. Это большой дом, Симон. Отлично подходит для семьи. И не говори мне, что ты не думал об этом, когда строил его.
– Возможно, думал, – сказал он ласково, убрав с ее лба локон волос. – Просто никогда не верил, что это может быть моя семья.
– А теперь?
– Не знаю. Слишком все ново. И пока многое не улажено. Дело Серебряной розы. Как твоя семья отнесется к нам. И как быть с твоим ухажером Ле Лупом.
При упоминании о Мартине она погрустнела. Он исчез с фермы, и казалось, никто не знал, когда и куда он уехал, кроме Ива. Рассказ Ива про отъезд Мартина был сбивчивым, неясная история про срочное дело и обещание месье Волка вернуться к утру или к вечеру. Ив был так расстроен своей забывчивостью, что Мири решила не мучить мальчика, выпытывая подробности.
Внезапный отъезд Мартина был так характерен для него, что Мири больше опечалилась, чем встревожилась по этому поводу. Положив подбородок на руки, она сказала:
– Никогда не хотела сделать Мартину больно. Боюсь, он видел нас обнимающимися у пруда, поэтому и уехал так внезапно. Я не смогла даже попрощаться с ним.
– Не стал бы беспокоиться об этом, – сухо произнес Симон. – Насколько я знаю Ле Лупа, он не из робкого десятка и не ушел бы просто так. Могу догадаться, что он вернется к утру с подкреплением, чтобы спасти тебя из моего плена. Но до Наварры чертовски далеко.
– Или до Ирландии, – тихо произнесла Мири.
– Ирландии?
Она колебалась только мгновение, перед тем как признаться.
– Там живут Арианн и Ренар все эти годы, в домике высоко в горах Виклоу. Там так красиво, Симон.
Он с удивлением уставился на нее и взял за подбородок.
– Благодарю за доверие.
– Я действительно тебе доверяю. Но теперь было бы хорошо, если бы ты научился доверять себе.
– Возможно, ты научила бы меня, если бы мы остались здесь. Но, к сожалению, это невозможно.
– Серебряная роза, – нахмурилась она, вспомнив, что он сказал раньше Кэрол. – Стало быть, ты считаешь, что это Кассандра Лассель?
– Не могу ничего сказать наверняка, пока утром не допрошу мадемуазель Моро. Но ты, должно быть, встречалась с Лассель много лет назад, когда твоя сестра имела неосторожность дружить с ней. Каково твое впечатление?
– Ледяная дьяволица. – Мири нахмурилась, пытаясь вспомнить. – Она меня сильно раздражала. Я чувствовала в ней темную тревожную силу, но было еще кое-что, вселявшее в меня недоверие к ней.
– Что же это было?
– Ее не любил мой кот.
К своему удивлению, он рассмеялся:
– Насколько я помню, Некромант и от меня был не в особенном восторге.
– С той самой ночи, когда вы повстречались и ты помог мне спасти его, он тебя обожает. – Она улыбнулась ему, и на щеках у нее появились ямочки. – Думаю, он, как и я, готов дать тебе еще один шанс.
На миг он задумался.
– Этот второй шанс, Мири, или третий, или четвертый… Не стоит терять время. Хочу кое-что тебе рассказать.
Мири замерла, и ее сердце тихо дрогнуло от понимания.
– Что это?
– О той ночи, когда я встречался с Темной Королевой. Кое-что я от тебя скрыл. Она дала письмо, позволяющее мне решать судьбу тайного общества Серебряной розы. Я волен казнить и миловать по своему усмотрению. Глупо и неправильно было с моей стороны не рассказать тебе об этом сразу. Но я боялся, что ты либо испугаешься и потребуешь, чтобы я уничтожил его, либо снова перестанешь мне верить. – Он жадно посмотрел на нее, и она поняла, как сильно он боялся ее решения. – Если… если ты захочешь, чтобы я разорвал этот документ, я избавлюсь от него немедленно, обещаю.
– Нет. Прошу только, чтобы ты разумно воспользовался своей властью.
– Постараюсь.
– У меня к тебе еще одна просьба.
– Все, что могу.
Мири отогнала тени так, как она умела, легонько проведя кончиками пальцев вниз по его груди и дальше.
– Будь со мной снова ласков, Симон, пока солнце не встало. И постарайся…
– Что постараться?
– Постарайся вспомнить… о том, как мечтать…
Переполненная любовью, Мири успокоилась в объятиях Симона, веки ее тяжело опустились, и наконец-то она отдалась во власть волшебного сна. Но даже сильные руки Симона, обнимавшие ее, не смогли спасти ее он страшного мира ее сновидений.
Мири приблизилась ко дворцу, но теперь возвышавшиеся белые стены были ей знакомы, и она смогла вспомнить, что бывала здесь прежде, и не только в сновидениях. Она шла по широкой зеленой поляне вокруг Лувра.
Тропинка пролегала мимо грота, и она снова увидела ящериц, но на этот раз они были всего лишь вырезаны на каменной стене. Девушка продолжала свой путь, пока не дошла до лужайки, на которой, по всем приметам, недавно отдыхали несколько дам. Кругом стояли мягкие стулья, оставленное рукоделие, на столе лежали рассыпанные шахматные фигурки, но не гигантские, пугавшие Мири прежде. Обыкновенные шахматы, которые она могла взять в руки.
Она подняла фигурку черной королевы, которая казалась такой маленькой и безобидной на ее ладони. В отличие от призрачной фигуры, нависшей над ней. Мири замерла, увидев Екатерину Медичи в ее черном наряде. С ней была только одна из ее фрейлин, стареющая белокурая дама. Уставившись на что-то позади Мири, Екатерина крепко сжала руки, и на лице ее появилось напряженное выражение, словно она чего-то ждала.
Мири обернулась, глядя в направлении взгляда королевы. Она увидела еще одну высокую темноволосую женщину, приближавшуюся к ним. У нее было бледное лицо, а глаза совершенно пустые и незрячие. Кассандра Лассель. Ее вела маленькая девочка со светло-каштановыми волосами и испуганными глазами цвета густой лесной листвы, которые странным образом напомнили Мири глаза Мартина.
В руках девочка держала черную в кожаном переплете книгу. Мири замерла между двумя женщинами, невидимая, словно призрак. Маленькая девочка подала книгу Темной Королеве и отступила назад, дрожа всем телом. Но не успела Екатерина открыть книгу, как откуда-то появился Симон.
Когда он потянулся за книгой, Темная Королева яростно взвизгнула. Завязалась борьба. Симон выхватил у нее книгу, та упала, раскрылась, и из нее поднялся клуб пыли.
Симон вдохнул и закашлялся. Его колени подкосились.
Мири открыла глаза и резко села на кровати задыхаясь, разбудив Симона. Он обнял ее и посмотрел заспанными глазами.
– Мири, что случилось? – прошептал он. – Еще один ночной кошмар?
– Нет. Не кошмар, – воскликнула она. – Это предупреждение. Теперь я знаю, что означают мои сны. – Она крепко прижалась к нему, пытаясь окончательно проснуться. – Мы должны поговорить с Кэрол. Расспросить ее о Серебряной розе, пока не поздно.
ГЛАВА 21
Несмотря на теплый полдень, Мартин натянул широкополую черную шляпу на глаза и завернулся в темный плащ. Лицо заливал пот, и было плохо видно из-за черной повязки на одном глазу. Кожаная повязка раздражала кожу, и он не понимал, как Аристид мог терпеть это, пугая старушек и детей. Но, приблизившись к воротам Лувра, Мартин забыл про неудобства, сосредоточившись на том, чтобы выглядеть как молено свирепее и мрачнее. Выдавать себя за охотника на ведьм было крайне трудно. Но времени было так мало, что придумывать другой план проникновения во дворец не было.
Ему пришлось до самого утра возиться с замком, поэтому надо было как можно скорее незаметно выбираться из подземелья Замка духов.
Он не знал, сколько времени потребуется, чтобы справиться с Кассандрой и спасти Мэг. Но уже не в первый раз он слепо пускался в опасное приключение.
Тем не менее, снова его сердце привычно и восторженно замирало от страха и возбуждения, а внутри все сжалось от ожидания. Возможно, за свою жизнь он попадал в гораздо более опасные переделки ради короля Наварры, но никогда дело не было для него столь важно, как теперь.
Он немного задержался, чтобы определить, который из двух часовых достаточно глуп, чтобы можно было без труда обмануть его и видом, и подделанным документом, по которому Темная Королева якобы вызывала его к себе.
Один из часовых, с копной рыжих волос и тугим животом, показался Мартину наилучшей добычей. Но не успел он направиться в его сторону, как чья-то рука внезапно схватила его за плечо.
У Мартина упало сердце, когда он увидел человека, возникшего позади него. Перед ним стоял Симон Аристид, но его мрачное лицо теперь имело более приветливое выражение. Негодяй просто и нагло улыбался ему.
– Если хочешь притвориться мною, то хотя бы правильно надень повязку на глаз, Ле Луп.
Мартин покраснел, чуть не взорвавшись от злости, и набросился на Аристида, пытаясь добраться до его горла. Но Симон ловко увернулся, утащив Мартина подальше от ворот за толстое дерево.
– Какого черта ты тут делаешь? – потребовал ответа Симон.
– Не смей допрашивать меня, ты, подлый ублюдок! – огрызнулся Мартин, пытаясь освободиться и заехать кулаком Аристиду в челюсть.
Но не успел он это сделать, как появилась Мири с растрепанными волосами и запачканным дорожной пылью лицом. Мартин перестал сопротивляться, не зная, рад он или разочарован видеть ее.
– Мири, не знаю, что ты тут делаешь и как вы с охотником на ведьм отыскали меня, но должен предупредить тебя о том, что узнал ночью. Этот лживый подонок… он работает на Темную Королеву.
– Знаю, – спокойно ответила девушка.
– Ты знаешь? – Мартин разинул рот.
– Да, Симон рассказал мне.
– А он рассказал тебе про свою любовницу?
Непроницаемое спокойствие Мири нарушилось.
– Какую любовницу? – удивился Симон.
– Джилиан Аркур, будто ты не знаешь!
– Мы с Джилиан расстались много лет назад. И какое отношение имеет она ко всему этому?
– О, небольшое, – усмехнулся Мартин. – Эта недостойная женщина всего лишь в сговоре с Кассандрой Лассель, и даже теперь она помогает колдунье проникнуть во дворец, чтобы…
Но Мири его прервала, обратившись к Симону:
– Эта Джилиан… должно быть, это блондинка из моих снов!
– Сны? Какие сны? – возмутился Мартин.
Повязка на глазу заставляла его вертеть головой из стороны в сторону, чтобы видеть Мири и Симона. Он раздраженно сорвал и повязку, и шляпу.
– Что здесь происходит? – уставился он на них. – Как вы меня нашли? Я требую объяснений!
– Но прежде ты, – проговорил Симон. – Куда ты исчез прошлой ночью?
– Удивительно, что вы заметили, что меня нет, – пробормотал Мартин, вызвав румянец на щеках Мири. – У меня нет времени объяснять теперь. Колдунья утащила во дворец маленькую девочку. Мне надо ей помочь.
– Маленькая девочка с зелеными глазами? Кэрол рассказала нам все про Мэг, – произнесла Мири. – Мы знаем, что она дочь Кассандры, что она и есть Серебряная роза.
– Но кое-что вы не можете знать, – с негодованием выпалил Мартин. – Она еще и моя дочь. И она вовсе не злая колдунья. Поэтому, если твой охотник на ведьм собирается коснуться ее, то ему придется иметь дело со мной. Бедное дитя было в полном распоряжении этой зловещей женщины. Кассандра заставляла ее делать все эти ужасные вещи. – Он яростно взглянул на Симона. – Но зачем я все это объясняю вам? Вы не можете понять, каково было ей под гнетом сумасшедшей.
– Возможно, она не сумасшедшая, – тихо произнес Симон. – Но я понимаю ее страх и смятение гораздо лучше, чем ты думаешь. Все же ты прав в одном. Не стоит медлить. Можешь стоять здесь и продолжать бесполезные разговоры либо позволь мне помочь тебе спасти твоего ребенка.
Темная Королева прогуливалась по дальним аллеям сада. Она приказала всем своим фрейлинам вернуться во дворец, кроме Джилиан. Садовая скамейка хранила следы полуденных занятий. К деревянной спинке прислонилась лютня, на шахматной доске осталась незаконченная партия. Екатерина нервно вертела в руке ладью.
Иногда ей казалось, что в шахматы она играла всю свою жизнь, но последствия побед и поражений были гораздо более значительными, чем потеря фигур на шахматной доске. Она едва могла поверить, что предмет, который она так давно искала – «Книга теней», – почти в ее руках.
Она удивилась, когда Джилиан сообщила ей новость, что кто-то из ордена Серебряной розы явился во дворец, желая передать ей книгу за определенное вознаграждение.
Деньги в этом случае не имели значения. Екатерина готова была заплатить любую сумму, только бы заполучить книгу, но после стольких лет поиска и ожиданий книга, как ей казалось, шла к ней в руки слишком легко.
Переполненная сомнениями и подозрениями, она изучала свою фрейлину. Возможно, глаза Екатерины были уже не теми, как прежде, но даже она заметила, как нервничает Джилиан, почуяла в ней страх.
Слишком часто Екатерина была объектом интриг и обмана, чтобы не распознать предательницу. Но королева умела скрывать эмоции. Она не выдала своих подозрений Джилиан ни единым взмахом ресниц.
Мадам Аркур стала бы нервничать гораздо больше, если бы поняла, что Екатерина предусмотрительно приказала Амбруазу Готье ждать на достаточном расстоянии, чтобы арестовать куртизанку, как только подозрения в том, что она неверна, подтвердятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53