Мятежники шквальным огнем сметали их одно за другим. Смертельно боясь остаться на ненавистной Бочасте, они утратили страх смерти - с криками «банзай!» пехота ойроцатов шла в полный рост на лучеметы.
Штурмовые танки двигались вперед как по маслу, пока их не атаковало уцелевшее звено орбитальных истребителей. Умные ракеты и лазерные пушки - против десинторов и точно таких же лазерных пушек. Горящие обломки орбиталок сыпались на летное поле космодрома. Катящиеся по нему танки пылали и лопались, будто перекаленные яйца, когда в башнях взрывался боезапас. Лейб-перанг Нидер-Цатый заживо сгорел вместе со своим экипажем.
Обе стороны потеряли половину личного состава, но атака продолжалась. В основание диспетчерской башни, с которой продолжал огрызаться лазер, ударил снаряд с вырожденным пространством. Титанитовые колонны были порваны, как бумага. Башня покосилась и с душераздирающим треском обрушилась на бетонные плиты.
Из окон здания космопорта, которое было взято штурмом, вырывались языки пламени. Живых внутри не осталось. Черное облако затянуло раскаленное небо, и побагровевший солнечный шар окрашивал космодром в цвета Чистилища. Великий Дух Мамбуту потирал руки - давно ему не было так весело.
Яростная схватка продолжалась целых полчаса. Когда прибыла подмога, почти все солдаты уже полегли. Ворвавшись на космодром, страторианцы спалили уцелевшие танки ойроцатов. Два десятка выживших в пекле «раков» сдались в плен и тут же были расстреляны.
Карантинщики обнаружили, что им не покинуть Бочасту: все летательные аппараты сгорели. Отчаянные тахиограммы посыпались на трансгал, готовящийся начать гиперпереход, и в штаб Карантина - на Алама-гордо. Капитан трансгала не стал показываться на экране и ограничился сообщением из пяти слов: «Корабль перегружен. Мне очень жаль». Он соврал: места бы хватило всем. И на трансгале оставались спасательные шлюпки, которые можно использовать вместо челноков, но капитан не хотел рисковать.
Командующий карантинными войсками лейб-адмирал Хорьх-Цатый упорно молчал. Его штаб-квартира ни разу не вышла на связь. На призывы обреченных ответил старик Киндергласс.
- Мы о вас не забыли, - вещал он с экрана тахи-онного передатчика. - На Бочасту полным ходом идет десантная баржа на гипербуксире. Ее сопровождает корвет. Держитесь. Помощь близка.
Токанага выгнал из посольского центра связи своих офицеров и спросил лейб-адмирала Киндергласса:
- Когда придет баржа?
- Через три дня, - с легкой грустью в голосе ответил Киндергласс.
Лицо лейб-коммодора посерело.
- Зато я могу тебя обрадовать, - со странной веселостью продолжал лейб-адмирал. Он привычно вертел в руках драгоценный глобус Бочасты. - Только что состоялась экстренная коллегия Здравдепа. Снят с должности Хорьх-Цатый - директор наконец-то вспомнил о моих докладных. Решить бочайскую проблему доверено разведке и спецподразделениям. Отныне руководить операцией буду я; Мне предоставлены все необходимые полномочия.
- И вся полнота ответственности, - буркнул Токанага, успевший оправиться от страшного известия. - Я безмерно счастлив, что ценой нашей жизни тебе удалось прищучить «раков», - впервые в жизни он съязвил, разговаривая с адмиралом. Приговоренный к смерти может позволить себе такую роскошь.
- Если мы не успеем, я позабочусь о твоей семье, - произнес Киндергласс и выключил связь.
Победа была полной. Но только здесь, на Бочасте, а ненавистная и желанная Галактика по-прежнему оставалась недостижимой. Первый Жрец не испытывал радости - все шло по плану. Медленней, чем хотелось бы, но Мамбуту некуда спешить. Значит, не пристало торопить события и его верным слугам.
Пришел Доверенный Секретарь и Хранитель Ключа, принес благую весть: враги передрались на космодроме. Карантинщики убивают друг друга - что может быть приятней для ушей?
Турау Яксер по-прежнему был полезен Дерибасу. Он опутал Бочасту паутиной и, дергая за эти ниточки, может заставить кукол двигать руками-ногами и открывать рот. Потому исходящая от Яксера опасность растет с каждым днем. Рано или поздно она перевесит приносимую им пользу, и тогда надо будет убрать Секретаря, сделав вид, что он пал от рук врага.
- Кто-нибудь остался в городе? - спросил Первый Жрец, внимательно приглядываясь к Яксеру.
Начальник разведки ответил на его взгляд приветливой улыбкой.
- Батальон страторианцев, командир бригады и Токанага со своим штабом. Они ушли с космодрома и заняли круговую оборону в правительственном квартале.
- Так много уцелело?
- Истинный Бог дал им отсрочку.
- А зоркие глаза и длинные уши?
- Все шпионы здесь. Никто не сбежал.
- Хм. - Дерибас нахмурился: странная новость. - Значит, жду-ут… - протянул он. - Чего? Кого?
- Когда вернется археолог.
- Но ведь он не вернется, - тусклым голосом произнес Первый Жрец и вдруг осознал, что ничуть в этом не уверен.
Яксер только пожал плечами, но, увидев, как перекосилось лицо Дерибаса, сказал:
- Мертвые не возвращаются.
И опять Первый Жрец остался недоволен.
«Что за мука с ним разговаривать!» - подумал начальник разведки и добавил:
- Конечно, если этого не захочет Мамбуту.
«Торопит, - подумал Дерибас. - И правильно делает. Надо поспешить. У Мамбуту бывают странные капризы… А чего же я тяну? Зачем мне нужен этот мешок с костями? Порой мне начинает казаться, что я лучше Великого Духа знаю, что нужно для его блага. - Подумал и испугался. Самое время было помолиться. - Прости меня, о Великий Боже, за мое святотатство…»
В глубине души Первый Жрец прекрасно знал, зачем маринует черного археолога. Только Платон Рас Ольник мог добыть ему Сердце Мамбуту - то, что бросит к его ногам всю галактику.
ГЛАВА 23
КОНФИСКАЦИЯ
«Ниндзя-в самурайской Японии (Старая Земля, Средние века) воинский клан, отрицавший кодекс Ву-сидо, то есть бой по правилам. В терминологии „золотого века“ - человек, владеющий приемами боевых искусств ниндзя. В настоящее время - тот, кто умеет незаметно перемещаться и убивать своим телом, не используя современного оружия».
Документ 23 (статья из Большой Галактической Энциклопедии)
Мир обезумел, но Кнутсен уцелел. Он еще не знал, что он и Платон Рассольников больше не ЧУЖИЕ для Следа. Коснувшись артефактов, любой смертный навсегда становится своим - отмеченным Мамбуту.
Серый Лис больше не получал докладов от стаи кибермух. Его помощницы были истреблены все до единой. Он зарылся в землю, благо маскироваться умел превосходно - даже лучшим бочайским следопытам отыскать не под силу. Зарылся и стал ждать. И вот однажды проснулся тахионный передатчик. Это был Киндергласс. Он сказал усталым голосом:
- Чудо свершилось. - Лицо его было, как обычно, непроницаемо. Сторонний наблюдатель ни за что не смог бы понять, замечательное это чудо или ужасное. - Теперь ты - моя главная надежда.
- Мои акции растут в цене? - усмехнулся спецагент.
- У тебя есть шанс стать спасителем галактики. Со всеми вытекающими…
- Спасители долго не живут. Уж лучше я останусь скромным тружеником.
- Давай к делу, - Старик нахмурился. - Обрисуй ситуацию.
- Первый Жрец спешно воссоздает Армию Истинного Бога. Через неделю он сможет занять столицу и провозгласить себя Духовным Владыкой. Его поддерживает весь народ, так что проблем с легитимностью нет. Он вправе потребовать у Лиги официального признания. Самое главное: у него в руках целая куча «игрушек» Моргенахта. Он захватил всю добычу археологической экспедиции Рассольникова.
- Так-так…- Киндергласс почесал голый желтоватый подбородок. - Вот и ясна твоя задача. - В сощуренных глазах его зажглись ледяные огоньки. - Ты заберешь и доставишь мне «игрушки». Корвет и глиссеры через три дня будут ждать тебя на орбите. Если надо, я пожертвую всеми, чтобы вытащить тебя и ГРУЗ. Ты меня понял?
- Так точно.
- Удачи тебе, сынок, - буркнул лейб-адмирал и прервал связь.
Платон сидел на куче соломы и яростно скреб голову. Ему казалось, что давно не мытая шевелюра полна мелких насекомых. Он старался не думать, каких именно. У археолога отобрали все вещи? остался только мик-рочип в башке, полевой комбинезон да ботинки. Много с этим имуществом не навоюешь. Конечно, ударом каблука теоретически можно пробить голову охраннику, захватить оружие и тогда… Есть еще шнурки, которыми следует быстро и качественно душить врагов. Только сначала надо добраться до их горла… Поджечь солому, устроив в камере пожар, и в возникшей сумятице рвануть на выход? Но тусклая и чадная керосиновая лампа висит под самым потолком, а стены гладко обтесаны - не достанешь. Словом, мечтать не вредно.
Загремели ключи в замках, и тяжеленная каменная дверь медленно, с тугим скрипом начала открываться. «Неужто все? - пронеслась испуганная мысль. - Выведут к ближайшей стенке, шлепнут и кинут в общую могилу. Или решили использовать по прямому назначению? Закуют в цепи и заставят копать След. Пока не сдохну. И никому нет дела до пропавшего на Бочасте гробокопателя. Тем более что идет война и гибнут тыщи сапиенсов…»
В дверном проеме показался автомат, а затем и его обладатель - уже знакомый археологу охранник с черной повязкой на глазу. Он не собирался заходить внутрь - к чему лишний риск?
- А-ну выходь! - приказал бочаец Рассольникову.
Платон не спешил подниматься на ноги. Он начал расшнуровывать ботинок. Самое время претворить замыслы в жизнь. Другого случая не представится.
- Живей! - рыкнул охранник, решив, что пленник обувается. - Начальство ждать не любит.
Из коридора донеслись два мужских голоса. Значит, за ним пришли несколько партизан. Поняв, что проиграл, Рассольников встал и, подволакивая ногу с незавязанным ботинком, двинулся на выход.
- Да скорей ты, кляча! - прошипел бочаец.
Охранник отступил в коридор. Шагнув через порог, археолог увидел, что партизан в коридоре трое, и все они наставили на него, безоружного кладоискателя, не подвластные времени и пространству «Калашниковы».
- Вперед! Быстро! - прокаркал одноглазый бочаец, и процессия двинулась по мрачному, пыльному коридору.
Задний охранник вдруг схватился за грудь и кулем свалился на пол. Автомат его не успел грохнуться о каменные плиты - мелькнула серая тень, подхватив оружие в сантиметре от пола. Рассольников ничего не заметил, плетясь под конвоем.
Тот бочаец, что шел сразу за пленником, автоматным стволом подталкивая его в спину, услышал странный звук и обернулся. Спустя миг он тоже улегся на полу - мордой в крысиный помет. На сей раз археолог почуял движение позади. И пока он оборачивался, было покончено с идущим впереди бочайцем, который только-только начал поднимать свой АКМ.
Увидев труп охранника, Рассольников замер. Его глазами сейчас смотрел микрочип, но Платон сумел уловить лишь мелькнувшую тень. А затем эта тень застыла рядом с Рассольниковым и превратилась в ладно скроенного человека в хамелеоновом костюме. Лицо было покрыто толстым слоем ваксы.
- Где «игрушки»? - спросил он на космолингве. Платон молчал, и тип тряхнул археолога за плечо. - Говори скорей! У нас мало времени.
- Ты кто такой? - хрипло спросил Рассольников. - На кого работаешь, ниндзя?
- На Лигу.
- Вот и иди на хрен, - беззлобно сказал Платон и, прислонившись к стене, закрыл глаза. Его охватила необоримая слабость. С первых часов плена вместе с водой ему давали какую-то гадость, а пить хотелось постоянно.
- Я спас тебе жизнь! - прошипел тип. - Неблагодарная скотина!
- А я тебя просил?
Не ждал археолог от своего спасителя добра. Шило - на мыло. И потому Рассольников собирался с силами, готовясь к решающему броску. Надо попытаться удрать. Для этого нужно хотя бы на пару минут вывести ниндзю из строя. А кроме фактора внезапности, у Платона за душой ничего.
- Не балуй, - раскусив его, буркнул тип. - Мы уйдем отсюда вместе или не выберется никто. Если сам не пойдешь, я тебя понесу, - добавил он, и Платон поверил ему.
Рассольников предпочитал спасаться на своих ногах. И он сообщил:
- Артефакты - у самого главного. Все зовут его Первым Жрецом.
- Тогда пошли в гости. Только тихо. Штабной кабинет располагался недалеко, но этажом выше. Наверняка имелись потайные ходы, которые Дерибас использовал для посещения своих застенков. Однако Платон с ниндзя их не знали. Пришлось шагать до лестницы, на которой полно охраны.
Они двинулись по коридору. Ниндзя то беззвучно уносился вперед, то возвращался к Платону. Однажды он принес археологу флягу с водой и большой пистолет. Рассольников и не слышал, как спаситель разделался с очередным охранником.
- Лучше, чем автомат. Втрое легче, а патронов столько же, - шепнул ниндзя на ухо Платону.
Вырубленная в скале лестница была крепким орешком. Брать ее штурмом глупо. По охраннику на каждой площадке, да еще по два в начале каждого коридора. Вряд ли удастся беззвучно снять всех часовых, а на шум боя сбежится целая манипула.
- Я буду конвоир, а ты - арестант, - снова шепнул археологу спаситель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
Штурмовые танки двигались вперед как по маслу, пока их не атаковало уцелевшее звено орбитальных истребителей. Умные ракеты и лазерные пушки - против десинторов и точно таких же лазерных пушек. Горящие обломки орбиталок сыпались на летное поле космодрома. Катящиеся по нему танки пылали и лопались, будто перекаленные яйца, когда в башнях взрывался боезапас. Лейб-перанг Нидер-Цатый заживо сгорел вместе со своим экипажем.
Обе стороны потеряли половину личного состава, но атака продолжалась. В основание диспетчерской башни, с которой продолжал огрызаться лазер, ударил снаряд с вырожденным пространством. Титанитовые колонны были порваны, как бумага. Башня покосилась и с душераздирающим треском обрушилась на бетонные плиты.
Из окон здания космопорта, которое было взято штурмом, вырывались языки пламени. Живых внутри не осталось. Черное облако затянуло раскаленное небо, и побагровевший солнечный шар окрашивал космодром в цвета Чистилища. Великий Дух Мамбуту потирал руки - давно ему не было так весело.
Яростная схватка продолжалась целых полчаса. Когда прибыла подмога, почти все солдаты уже полегли. Ворвавшись на космодром, страторианцы спалили уцелевшие танки ойроцатов. Два десятка выживших в пекле «раков» сдались в плен и тут же были расстреляны.
Карантинщики обнаружили, что им не покинуть Бочасту: все летательные аппараты сгорели. Отчаянные тахиограммы посыпались на трансгал, готовящийся начать гиперпереход, и в штаб Карантина - на Алама-гордо. Капитан трансгала не стал показываться на экране и ограничился сообщением из пяти слов: «Корабль перегружен. Мне очень жаль». Он соврал: места бы хватило всем. И на трансгале оставались спасательные шлюпки, которые можно использовать вместо челноков, но капитан не хотел рисковать.
Командующий карантинными войсками лейб-адмирал Хорьх-Цатый упорно молчал. Его штаб-квартира ни разу не вышла на связь. На призывы обреченных ответил старик Киндергласс.
- Мы о вас не забыли, - вещал он с экрана тахи-онного передатчика. - На Бочасту полным ходом идет десантная баржа на гипербуксире. Ее сопровождает корвет. Держитесь. Помощь близка.
Токанага выгнал из посольского центра связи своих офицеров и спросил лейб-адмирала Киндергласса:
- Когда придет баржа?
- Через три дня, - с легкой грустью в голосе ответил Киндергласс.
Лицо лейб-коммодора посерело.
- Зато я могу тебя обрадовать, - со странной веселостью продолжал лейб-адмирал. Он привычно вертел в руках драгоценный глобус Бочасты. - Только что состоялась экстренная коллегия Здравдепа. Снят с должности Хорьх-Цатый - директор наконец-то вспомнил о моих докладных. Решить бочайскую проблему доверено разведке и спецподразделениям. Отныне руководить операцией буду я; Мне предоставлены все необходимые полномочия.
- И вся полнота ответственности, - буркнул Токанага, успевший оправиться от страшного известия. - Я безмерно счастлив, что ценой нашей жизни тебе удалось прищучить «раков», - впервые в жизни он съязвил, разговаривая с адмиралом. Приговоренный к смерти может позволить себе такую роскошь.
- Если мы не успеем, я позабочусь о твоей семье, - произнес Киндергласс и выключил связь.
Победа была полной. Но только здесь, на Бочасте, а ненавистная и желанная Галактика по-прежнему оставалась недостижимой. Первый Жрец не испытывал радости - все шло по плану. Медленней, чем хотелось бы, но Мамбуту некуда спешить. Значит, не пристало торопить события и его верным слугам.
Пришел Доверенный Секретарь и Хранитель Ключа, принес благую весть: враги передрались на космодроме. Карантинщики убивают друг друга - что может быть приятней для ушей?
Турау Яксер по-прежнему был полезен Дерибасу. Он опутал Бочасту паутиной и, дергая за эти ниточки, может заставить кукол двигать руками-ногами и открывать рот. Потому исходящая от Яксера опасность растет с каждым днем. Рано или поздно она перевесит приносимую им пользу, и тогда надо будет убрать Секретаря, сделав вид, что он пал от рук врага.
- Кто-нибудь остался в городе? - спросил Первый Жрец, внимательно приглядываясь к Яксеру.
Начальник разведки ответил на его взгляд приветливой улыбкой.
- Батальон страторианцев, командир бригады и Токанага со своим штабом. Они ушли с космодрома и заняли круговую оборону в правительственном квартале.
- Так много уцелело?
- Истинный Бог дал им отсрочку.
- А зоркие глаза и длинные уши?
- Все шпионы здесь. Никто не сбежал.
- Хм. - Дерибас нахмурился: странная новость. - Значит, жду-ут… - протянул он. - Чего? Кого?
- Когда вернется археолог.
- Но ведь он не вернется, - тусклым голосом произнес Первый Жрец и вдруг осознал, что ничуть в этом не уверен.
Яксер только пожал плечами, но, увидев, как перекосилось лицо Дерибаса, сказал:
- Мертвые не возвращаются.
И опять Первый Жрец остался недоволен.
«Что за мука с ним разговаривать!» - подумал начальник разведки и добавил:
- Конечно, если этого не захочет Мамбуту.
«Торопит, - подумал Дерибас. - И правильно делает. Надо поспешить. У Мамбуту бывают странные капризы… А чего же я тяну? Зачем мне нужен этот мешок с костями? Порой мне начинает казаться, что я лучше Великого Духа знаю, что нужно для его блага. - Подумал и испугался. Самое время было помолиться. - Прости меня, о Великий Боже, за мое святотатство…»
В глубине души Первый Жрец прекрасно знал, зачем маринует черного археолога. Только Платон Рас Ольник мог добыть ему Сердце Мамбуту - то, что бросит к его ногам всю галактику.
ГЛАВА 23
КОНФИСКАЦИЯ
«Ниндзя-в самурайской Японии (Старая Земля, Средние века) воинский клан, отрицавший кодекс Ву-сидо, то есть бой по правилам. В терминологии „золотого века“ - человек, владеющий приемами боевых искусств ниндзя. В настоящее время - тот, кто умеет незаметно перемещаться и убивать своим телом, не используя современного оружия».
Документ 23 (статья из Большой Галактической Энциклопедии)
Мир обезумел, но Кнутсен уцелел. Он еще не знал, что он и Платон Рассольников больше не ЧУЖИЕ для Следа. Коснувшись артефактов, любой смертный навсегда становится своим - отмеченным Мамбуту.
Серый Лис больше не получал докладов от стаи кибермух. Его помощницы были истреблены все до единой. Он зарылся в землю, благо маскироваться умел превосходно - даже лучшим бочайским следопытам отыскать не под силу. Зарылся и стал ждать. И вот однажды проснулся тахионный передатчик. Это был Киндергласс. Он сказал усталым голосом:
- Чудо свершилось. - Лицо его было, как обычно, непроницаемо. Сторонний наблюдатель ни за что не смог бы понять, замечательное это чудо или ужасное. - Теперь ты - моя главная надежда.
- Мои акции растут в цене? - усмехнулся спецагент.
- У тебя есть шанс стать спасителем галактики. Со всеми вытекающими…
- Спасители долго не живут. Уж лучше я останусь скромным тружеником.
- Давай к делу, - Старик нахмурился. - Обрисуй ситуацию.
- Первый Жрец спешно воссоздает Армию Истинного Бога. Через неделю он сможет занять столицу и провозгласить себя Духовным Владыкой. Его поддерживает весь народ, так что проблем с легитимностью нет. Он вправе потребовать у Лиги официального признания. Самое главное: у него в руках целая куча «игрушек» Моргенахта. Он захватил всю добычу археологической экспедиции Рассольникова.
- Так-так…- Киндергласс почесал голый желтоватый подбородок. - Вот и ясна твоя задача. - В сощуренных глазах его зажглись ледяные огоньки. - Ты заберешь и доставишь мне «игрушки». Корвет и глиссеры через три дня будут ждать тебя на орбите. Если надо, я пожертвую всеми, чтобы вытащить тебя и ГРУЗ. Ты меня понял?
- Так точно.
- Удачи тебе, сынок, - буркнул лейб-адмирал и прервал связь.
Платон сидел на куче соломы и яростно скреб голову. Ему казалось, что давно не мытая шевелюра полна мелких насекомых. Он старался не думать, каких именно. У археолога отобрали все вещи? остался только мик-рочип в башке, полевой комбинезон да ботинки. Много с этим имуществом не навоюешь. Конечно, ударом каблука теоретически можно пробить голову охраннику, захватить оружие и тогда… Есть еще шнурки, которыми следует быстро и качественно душить врагов. Только сначала надо добраться до их горла… Поджечь солому, устроив в камере пожар, и в возникшей сумятице рвануть на выход? Но тусклая и чадная керосиновая лампа висит под самым потолком, а стены гладко обтесаны - не достанешь. Словом, мечтать не вредно.
Загремели ключи в замках, и тяжеленная каменная дверь медленно, с тугим скрипом начала открываться. «Неужто все? - пронеслась испуганная мысль. - Выведут к ближайшей стенке, шлепнут и кинут в общую могилу. Или решили использовать по прямому назначению? Закуют в цепи и заставят копать След. Пока не сдохну. И никому нет дела до пропавшего на Бочасте гробокопателя. Тем более что идет война и гибнут тыщи сапиенсов…»
В дверном проеме показался автомат, а затем и его обладатель - уже знакомый археологу охранник с черной повязкой на глазу. Он не собирался заходить внутрь - к чему лишний риск?
- А-ну выходь! - приказал бочаец Рассольникову.
Платон не спешил подниматься на ноги. Он начал расшнуровывать ботинок. Самое время претворить замыслы в жизнь. Другого случая не представится.
- Живей! - рыкнул охранник, решив, что пленник обувается. - Начальство ждать не любит.
Из коридора донеслись два мужских голоса. Значит, за ним пришли несколько партизан. Поняв, что проиграл, Рассольников встал и, подволакивая ногу с незавязанным ботинком, двинулся на выход.
- Да скорей ты, кляча! - прошипел бочаец.
Охранник отступил в коридор. Шагнув через порог, археолог увидел, что партизан в коридоре трое, и все они наставили на него, безоружного кладоискателя, не подвластные времени и пространству «Калашниковы».
- Вперед! Быстро! - прокаркал одноглазый бочаец, и процессия двинулась по мрачному, пыльному коридору.
Задний охранник вдруг схватился за грудь и кулем свалился на пол. Автомат его не успел грохнуться о каменные плиты - мелькнула серая тень, подхватив оружие в сантиметре от пола. Рассольников ничего не заметил, плетясь под конвоем.
Тот бочаец, что шел сразу за пленником, автоматным стволом подталкивая его в спину, услышал странный звук и обернулся. Спустя миг он тоже улегся на полу - мордой в крысиный помет. На сей раз археолог почуял движение позади. И пока он оборачивался, было покончено с идущим впереди бочайцем, который только-только начал поднимать свой АКМ.
Увидев труп охранника, Рассольников замер. Его глазами сейчас смотрел микрочип, но Платон сумел уловить лишь мелькнувшую тень. А затем эта тень застыла рядом с Рассольниковым и превратилась в ладно скроенного человека в хамелеоновом костюме. Лицо было покрыто толстым слоем ваксы.
- Где «игрушки»? - спросил он на космолингве. Платон молчал, и тип тряхнул археолога за плечо. - Говори скорей! У нас мало времени.
- Ты кто такой? - хрипло спросил Рассольников. - На кого работаешь, ниндзя?
- На Лигу.
- Вот и иди на хрен, - беззлобно сказал Платон и, прислонившись к стене, закрыл глаза. Его охватила необоримая слабость. С первых часов плена вместе с водой ему давали какую-то гадость, а пить хотелось постоянно.
- Я спас тебе жизнь! - прошипел тип. - Неблагодарная скотина!
- А я тебя просил?
Не ждал археолог от своего спасителя добра. Шило - на мыло. И потому Рассольников собирался с силами, готовясь к решающему броску. Надо попытаться удрать. Для этого нужно хотя бы на пару минут вывести ниндзю из строя. А кроме фактора внезапности, у Платона за душой ничего.
- Не балуй, - раскусив его, буркнул тип. - Мы уйдем отсюда вместе или не выберется никто. Если сам не пойдешь, я тебя понесу, - добавил он, и Платон поверил ему.
Рассольников предпочитал спасаться на своих ногах. И он сообщил:
- Артефакты - у самого главного. Все зовут его Первым Жрецом.
- Тогда пошли в гости. Только тихо. Штабной кабинет располагался недалеко, но этажом выше. Наверняка имелись потайные ходы, которые Дерибас использовал для посещения своих застенков. Однако Платон с ниндзя их не знали. Пришлось шагать до лестницы, на которой полно охраны.
Они двинулись по коридору. Ниндзя то беззвучно уносился вперед, то возвращался к Платону. Однажды он принес археологу флягу с водой и большой пистолет. Рассольников и не слышал, как спаситель разделался с очередным охранником.
- Лучше, чем автомат. Втрое легче, а патронов столько же, - шепнул ниндзя на ухо Платону.
Вырубленная в скале лестница была крепким орешком. Брать ее штурмом глупо. По охраннику на каждой площадке, да еще по два в начале каждого коридора. Вряд ли удастся беззвучно снять всех часовых, а на шум боя сбежится целая манипула.
- Я буду конвоир, а ты - арестант, - снова шепнул археологу спаситель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49