конечности ее, росшие от пояса и уровня плеч, напоминали многосуставчатые руки и были еще тоньше. Три кожистые перепонки, которые их соединяли, были зеленовато-серые и походили на автомобильные чехлы. Мушино-паучья морда этого создания была так отвратительна, что годилась для ночных кошмаров.
С бывшей Алисой Кораблевой сражался разумный тюлень. С некоторых пор они слишком часто встречаются на пути археолога. Та самая чичипата, которая одна-одинешенька пританцовывала под музыку в начале вечера. Отсутствие рук ей компенсировали хитрые манипуляторы, часть которых были сломаны и валялись на полу. Черную тюленью морду украшали большие добрые глаза и высокий лоб.
- Кто вы такие?! - грозным голосом начал допрос Платон. - И что вам от меня нужно?! Отвечать по очереди! Сначала ты! - ткнул пальцем в чичипату.
- Я специальный агент, кличка Пустельга, - тотчас заговорила «тюлениха».. - Послана на Землю, чтобы наблюдать за вами и охранять. Моя задача - любой ценой обеспечить выполнение вашего контракта. - Безукоризненно правильный космолингв. Гортань Пустельги была специально модифицирована.
«Баба - спецагент. Так-так… Слышал я, что на Гиибсе лучшие бойцы и вправду самки. Самцы заняты своими гаремами. На Земле, говоришь, была… Уж не та ли это пcиxoпaткa из „Харбина“? Вроде похожа. Тогда выходит: она который день меня пасет».
- Кто ваш начальник?
- Его Выдающаяся Плавучесть Главный распорядитель Внешних Конфигураций, господин Шпииц.
- Ясно…- протянул Платон. Он и слыхом не слыхал ни о каких «внешних конфигурациях».
«Чего ради чичипатам мне помогать? Тоже наняты пузанчиками? Вряд ли… Наверняка Моргенахтовы артефакты всем нужны позарез. Только я мало что знаю по своей темноте. А когда вытащу' каштаны из огня, тут-то их у мня и отнимут… И почему „тюлениха“ так легко во всем призналась? Значит, не боится утечки. Я-то не стану болтать. А кожистый?»
- Я очень надеюсь, что вы меня не выдадите, - заискивающе проговорила Пустельга. - Иначе меня…- Морду «тюленихи» исказила мучительная гримаса.
- Что с вами? - встревожился Платон.
- Яд нейтрализован не полностью, и все еще действует на нервные окончания…- проглотив тугой комок, выдохнула чичипата и прикрыла ластами глаза, словно в смиренном ожидании приговора.
- И что я получу за свое молчание? - прикинулся делягой археолог.
- Мою безграничную признательность, - с готовностью ответила Пустельга.
- А что будет с ним? - Рассольников кивнул в сторону кожистого существа.
Люди и ксены все так же медленно двигались в углу салона, упорно не замечая ни полного разгрома, ни толчеи, в которой пребывали до сих пор.
- Это моя проблема, - быстро ответила Пустельга. - Пусть это вас не заботит.
Платон, с трудом переборов страх, шагнул к кожистому, который ворочался на изодранном его шипами ковре, сгибал и разгибал коленчатые удочки конечностей.
«Больно долго не может очухаться», - подумал археолог и, нависнув над бывшей красавицей, спросил грозно:
- А ты кто такой?
Неудачливый убийца приподнялся на двух парах задних ног и, надувая пергаментные щеки, стремительно откинул назад удлиненную, шипастую голову. Щеки превратились в туго натянутые шары - словно у запевшей лягушки-быка.
Платон сообразил, что дело дрянь, начал вскидывать руку с бамбуковой тростью. Не успеть - сейчас плюнет! В тот же миг из уцелевшего переднего манипулятора чичипаты вырвался лазерный луч и срезал кожистому башку. Взмах трости безнадежно запоздал - если бы не Пустельга, вечная память графу Рассольникову.
- Кто это был? - справившись с, дыханием, осведомился Платон.
- Боец, выращенный в биочане из бахчисарайского богомола. Тысячу лет назад их использовали в качестве наемных убийц-берсерков. Потом научились создавать искусственных воинов и о богомолах-переростках забыли.
Отказавшись от помощи Рассольникова, чичипата уволокла мертвое тело в свою каюту. Потоптавшись на пороге салона, Платон ушел к себе.
И только тут публика очнулась и обнаружила, что помещение разгромлено. Все зашумели, закричали. Погасшая виртуальная звезда упала в обморок. Ухажеры подняли ее и стали приводить в чувство. Когда появился корабельный врач, она уже пришла в себя. Эту сценку археолог наблюдал на стенном экране - каждый пассажир, оставаясь в каюте, может следить за тем, что происходит в салоне.
Во время схватки камеры наблюдения показывали запись вчерашнего вечера - поэтому на трансгале не знали о схватке. Едва Платон и «тюлениха» покинули поле боя, камеры дали текущую картинку. Дежурный офицер тотчас объявил тревогу на восьмой палубе и связался с капитаном «Лунгта».
Рассольников краем глаза следил за возникшей в салоне суетой. Примчавшиеся на место боя корабельные чины поставили охранников по стойке «смирно» и устроили им «веселую жизнь». Офицеры ползали по полу - искали вещдоки. Стюарды поили пассажиров валерьянкой и разводили по каютам. Позже допросят каждого по отдельности.
И вдруг Платон заметил в салоне новое лицо. Прекрасное лицо. Встрепенулся, едва не расплескав рюмку с текилой, которая помогала ему обрести душевный покой. Это была молодая женщина. Женщина, о которой он мечтал всю свою жизнь. Непокорные бронзовые кудри, нежная, как лепесток лотоса, кожа, профиль греческой богини и глаза-изумруды. Но в отличие от Алисы Кораблевой все прелести ее были настоящие. Незнакомку закрыла широкая спина в белом кителе. Рассольников тщетно искал ее взглядом: на глаза попадались только члены экипажа. Наверняка женщину привело в салон чистое любопытство. Теперь ее постараются выпроводить обратно в каюту, и Платон даже не узнает, где ее искать. Ведь экипаж справок о пассажирах не дает.
Не долго думая, археолог кинулся к люку. С разбегу он налетел на титанитовую плиту и ушиб колено. Ч-черт! Люк был заблокирован, путь в коридор перекрыт.
- Экипаж приносит свои извинения за причиненное беспокойство, - зазвучал из динамика ласковый женский голос. - В связи с объявлением боевой тревоги на восьмой палубе перемещение по кораблю временно прервано. Об отмене запрета мы вам немедленно сообщим. - Эту запись крутили сейчас для всех кают палубы.
Платон решил не сдаваться и нажал кнопку, утопленную в косяке. Он еще не знал, что именно скажет, но был готов импровизировать. Над кнопкой зажглась красная лампочка, и в каюте раздался мужской голос:
- Дежурный слушает.
- Меня не пускают в салон, и я не могу увидеться со своей старой знакомой. Она первый раз вышла на люди. Я рискую больше никогда ее не увидеть.
- Это ваши проблемы.
- А скоро станут и вашими! - злобно прошипел Рассольников. - Вы не даете нам дышать, снова и снова нарушая Кодекс звездоплавания. По возвращении на Старую Землю я подам в суд на вашего капитана. - Археолог брал дежурного на понт.
- Как ее имя? - после паузы ворчливо осведомился тот. Дежурному были не нужны лишние неприятности. На восьмой палубе и без того сейчас полетят головы.
- Мы давно не виделись. Она вышла замуж за крупного чиновника и сменила не только фамилию, но и имя. Хорошо хоть, уцелела внешность. - Рассольников сочинял на ходу. - Эти шишки лепят своих жен, как пластилиновых кукол.
У чиновников Старой Земли и Аламагордо действительно вошло в привычку время от времени изменять законных супруг - в соответствии с модой или служебным положением. Каждому посту соответствует свой тип жены - от модели туфелек до имени. Закон неписаный, но нарушая его, карьеру не сделаешь.
- Что хотят, то и творят…- дежурный был вполне солидарен с пассажиром. - И как мне прикажете ее искать?
- Ее только что показывала камера. Шикарная блондинка с белоснежным лицом и изумрудными глазами. Высокая, в строгом сером костюме из настоящей шерсти.
- Еще и запись крутить…- бурчал себе под нос дежурный, но, как видно, крутил. - Других дел у меня нет… Мелисса Фонтейн, - наконец объявил он. - Каюта 815. Теперь вы довольны? Ур-ра!!!
- Огромное вам спасибо, сэр. Заходите ко мне в каюту. Выпьем по рюмочке…
- Не положено, - с явным сожалением вздохнул дежурный. Красная лампочка на косяке погасла.
«815… Совсем близко, - думал Рассольников, в радостном возбуждении кружась вокруг стола, привинченного к полу по старинной морской традиции.-Хотя какая разница? Сейчас я ей позвоню». У него даже в мыслях не было, что леди Фонтейн может лететь вместе с мужем или кем-то вроде.
Платон трижды крутанул тугой диск стилизованного под глубокую старину видеофона. На стенном экране возник черный квадрат с белой надписью на космо-лингве: «ЧТО ВАМ УГОДНО?»
«Ой, . как страшно! - мысленно усмехнулся Платон. - Суровая дамочка, однако».
- Я хочу поговорить с Мелиссой Фонтейн, - деловым тоном произнес археолог.
«КТО ВЫ ТАКОЙ?» - Хозяйка каюты по-прежнему не хотела разговаривать с Рассольниковым лично.
- Граф Платон Рассольников со Старой Земли. - Он слегка поклонился, уверенный, что Мелисса на него смотрит. И пусть смотрит. Платон еще не успел снять выходной костюм и выглядел вполне презентабельно. - Археолог. Направляюсь в экспедицию на Бочасту-Ро-ки-Шиа.
- Я что-то слышала о вас. - Экран мигнул, и вместе с голосом из динамика на нем возникло завораживающе прекрасное лицо гранд-дамы. По старым временам, самое меньшее - герцогини. А по нынешним… Где теперь сыщешь такую? - Вы добыли… - Она собрала трогательные морщинки у переносицы - действительно пыталась вспомнить. - …золотой горшок, кажется.
- Пришлось тогда покувыркаться на Тиугальбе. Было ради чего стараться, - скрыв радость, ровным голосом произнес Рассольников.
Разговор - как утлая лодчонка на бурной реке - проскочил самый опасный порог. Мелисса не стала допытываться, с какой стати он потревожил ее покой. Слава богу, ведь Платон, не придумав ничего оригинального, собирался дурочку валять - дескать, старую знакомую узнал, вот и решил звякнуть. Встречались уже где-то и когда-то… Да не тот это случай. Ох, не .тот.
- Это вы о Старой Земле? - с удивлением уточнила она. - И зачем вам?.. - Она не договорила. Прикусила нижнюю губу, чтобы не сказать лишнего. Эти алые (без капли косметики), чувственные губы могли свести с ума истинного ценителя женской красоты.
- Возвращение на утраченную родину. Спустя много лет. В этом есть некий смысл, - полувопросительно произнес археолог.
Мелисса не стала спорить.
- А дальше?
Он не понял вопроса. Она досадливо взмахнула рукой - на экране промелькнули ее точеные пальчики с Длинными розовыми ногтями.
- Дальше что?
«Как здорово, наверное, когда они в экстазе бороздят твою спину», - у Платона пронеслась мгновенная мысль.
- К чему стремиться теперь? - наконец сообразил Рассольников. - Пока не придумал. Не до того было. На Тибете у меня…- он споткнулся.
- Большие неприятности? - подсказала Мелисса. В ее взгляде проскользнуло сочувствие.
- Очень большие, - с облегчением выдохнул он. - Теперь надо…
- Подзаработать?
- Вы понимаете меня без слов, - заулыбавшись, сказал археолог.
- Так зачем вы мне позвонили? - спохватилась гранд-дама. Выражение лица ее изменилось - в душе Мелиссы опять зародилось подозрение, она снова была готова одним движением оборвать связь.
- Я хотел вам помочь, миледи, - ляпнул Платон. Сам не ожидал, что разговор сделает такой поворот. Но сказав «А», надо было говорить и «Б».
- Я не нуждаюсь ни в чьей помощи! - вспыхнула Мелисса. Но и слепому было видно: дама заинтригована.
- Вы ведь хотели узнать, что произошло в кают-компании.
- Да, - помолчав, неохотно признала Мелисса.
- За чашкой кофе я охотно бы вам рассказал…- протянул Рассольников. Его не смущала роль жалкого интригана и банального соблазнителя: главное - результат.
Чудесные глаза красавицы метали молнии, пламенеющие щеки могли бы спалить Рейхстаг, прелестные губы кривились в презрительной гримаске. Дескать, больно дешево надеешься меня купить, ферт. Археолог стойко выдержал эту атаку. Он ждал и дождался: любопытство пересилило остальные чувства женщины.
- Как только двери откроют, жду вас у себя, - выцедила она, краснея. - Но имейте в виду: я не терплю лжецов и нахалов, и у меня есть телохранитель.
- Надеюсь, мы с ним подружимся, - весело произнес Платон. - Спасибо за приглашение. Непременно буду.
Расследование ЧП, проведенное начальником службы безопасности и охраной трансгала, результатов не дало. Свидетелей погрома не нашлось - равно как и жертв. Просто удивительно, но никто из присутствующих вообще ничего не видел. А в технике заранее умело покопались - то ли «кожистый», то ли Пустельга. Так что концы в воду. Таинственная история - впрочем, в дальнем космосе бывает и не такое.
Учитывая, что системы жизнеобеспечения и двигатели «Лунг-та» не пострадали, а все пассажиры и члены экипажа живы и здоровы, капитан трансгала принял решение: в судовом журнале вымарать запись о чрезвычайном происшествии на восьмой палубе и экипажу о нем поскорее забыть.
В пострадавшем салоне быстро навели порядок, поломанная мебель отправилась в «топку» реактора, а ее точные копии наштамповал матричный синтезатор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
С бывшей Алисой Кораблевой сражался разумный тюлень. С некоторых пор они слишком часто встречаются на пути археолога. Та самая чичипата, которая одна-одинешенька пританцовывала под музыку в начале вечера. Отсутствие рук ей компенсировали хитрые манипуляторы, часть которых были сломаны и валялись на полу. Черную тюленью морду украшали большие добрые глаза и высокий лоб.
- Кто вы такие?! - грозным голосом начал допрос Платон. - И что вам от меня нужно?! Отвечать по очереди! Сначала ты! - ткнул пальцем в чичипату.
- Я специальный агент, кличка Пустельга, - тотчас заговорила «тюлениха».. - Послана на Землю, чтобы наблюдать за вами и охранять. Моя задача - любой ценой обеспечить выполнение вашего контракта. - Безукоризненно правильный космолингв. Гортань Пустельги была специально модифицирована.
«Баба - спецагент. Так-так… Слышал я, что на Гиибсе лучшие бойцы и вправду самки. Самцы заняты своими гаремами. На Земле, говоришь, была… Уж не та ли это пcиxoпaткa из „Харбина“? Вроде похожа. Тогда выходит: она который день меня пасет».
- Кто ваш начальник?
- Его Выдающаяся Плавучесть Главный распорядитель Внешних Конфигураций, господин Шпииц.
- Ясно…- протянул Платон. Он и слыхом не слыхал ни о каких «внешних конфигурациях».
«Чего ради чичипатам мне помогать? Тоже наняты пузанчиками? Вряд ли… Наверняка Моргенахтовы артефакты всем нужны позарез. Только я мало что знаю по своей темноте. А когда вытащу' каштаны из огня, тут-то их у мня и отнимут… И почему „тюлениха“ так легко во всем призналась? Значит, не боится утечки. Я-то не стану болтать. А кожистый?»
- Я очень надеюсь, что вы меня не выдадите, - заискивающе проговорила Пустельга. - Иначе меня…- Морду «тюленихи» исказила мучительная гримаса.
- Что с вами? - встревожился Платон.
- Яд нейтрализован не полностью, и все еще действует на нервные окончания…- проглотив тугой комок, выдохнула чичипата и прикрыла ластами глаза, словно в смиренном ожидании приговора.
- И что я получу за свое молчание? - прикинулся делягой археолог.
- Мою безграничную признательность, - с готовностью ответила Пустельга.
- А что будет с ним? - Рассольников кивнул в сторону кожистого существа.
Люди и ксены все так же медленно двигались в углу салона, упорно не замечая ни полного разгрома, ни толчеи, в которой пребывали до сих пор.
- Это моя проблема, - быстро ответила Пустельга. - Пусть это вас не заботит.
Платон, с трудом переборов страх, шагнул к кожистому, который ворочался на изодранном его шипами ковре, сгибал и разгибал коленчатые удочки конечностей.
«Больно долго не может очухаться», - подумал археолог и, нависнув над бывшей красавицей, спросил грозно:
- А ты кто такой?
Неудачливый убийца приподнялся на двух парах задних ног и, надувая пергаментные щеки, стремительно откинул назад удлиненную, шипастую голову. Щеки превратились в туго натянутые шары - словно у запевшей лягушки-быка.
Платон сообразил, что дело дрянь, начал вскидывать руку с бамбуковой тростью. Не успеть - сейчас плюнет! В тот же миг из уцелевшего переднего манипулятора чичипаты вырвался лазерный луч и срезал кожистому башку. Взмах трости безнадежно запоздал - если бы не Пустельга, вечная память графу Рассольникову.
- Кто это был? - справившись с, дыханием, осведомился Платон.
- Боец, выращенный в биочане из бахчисарайского богомола. Тысячу лет назад их использовали в качестве наемных убийц-берсерков. Потом научились создавать искусственных воинов и о богомолах-переростках забыли.
Отказавшись от помощи Рассольникова, чичипата уволокла мертвое тело в свою каюту. Потоптавшись на пороге салона, Платон ушел к себе.
И только тут публика очнулась и обнаружила, что помещение разгромлено. Все зашумели, закричали. Погасшая виртуальная звезда упала в обморок. Ухажеры подняли ее и стали приводить в чувство. Когда появился корабельный врач, она уже пришла в себя. Эту сценку археолог наблюдал на стенном экране - каждый пассажир, оставаясь в каюте, может следить за тем, что происходит в салоне.
Во время схватки камеры наблюдения показывали запись вчерашнего вечера - поэтому на трансгале не знали о схватке. Едва Платон и «тюлениха» покинули поле боя, камеры дали текущую картинку. Дежурный офицер тотчас объявил тревогу на восьмой палубе и связался с капитаном «Лунгта».
Рассольников краем глаза следил за возникшей в салоне суетой. Примчавшиеся на место боя корабельные чины поставили охранников по стойке «смирно» и устроили им «веселую жизнь». Офицеры ползали по полу - искали вещдоки. Стюарды поили пассажиров валерьянкой и разводили по каютам. Позже допросят каждого по отдельности.
И вдруг Платон заметил в салоне новое лицо. Прекрасное лицо. Встрепенулся, едва не расплескав рюмку с текилой, которая помогала ему обрести душевный покой. Это была молодая женщина. Женщина, о которой он мечтал всю свою жизнь. Непокорные бронзовые кудри, нежная, как лепесток лотоса, кожа, профиль греческой богини и глаза-изумруды. Но в отличие от Алисы Кораблевой все прелести ее были настоящие. Незнакомку закрыла широкая спина в белом кителе. Рассольников тщетно искал ее взглядом: на глаза попадались только члены экипажа. Наверняка женщину привело в салон чистое любопытство. Теперь ее постараются выпроводить обратно в каюту, и Платон даже не узнает, где ее искать. Ведь экипаж справок о пассажирах не дает.
Не долго думая, археолог кинулся к люку. С разбегу он налетел на титанитовую плиту и ушиб колено. Ч-черт! Люк был заблокирован, путь в коридор перекрыт.
- Экипаж приносит свои извинения за причиненное беспокойство, - зазвучал из динамика ласковый женский голос. - В связи с объявлением боевой тревоги на восьмой палубе перемещение по кораблю временно прервано. Об отмене запрета мы вам немедленно сообщим. - Эту запись крутили сейчас для всех кают палубы.
Платон решил не сдаваться и нажал кнопку, утопленную в косяке. Он еще не знал, что именно скажет, но был готов импровизировать. Над кнопкой зажглась красная лампочка, и в каюте раздался мужской голос:
- Дежурный слушает.
- Меня не пускают в салон, и я не могу увидеться со своей старой знакомой. Она первый раз вышла на люди. Я рискую больше никогда ее не увидеть.
- Это ваши проблемы.
- А скоро станут и вашими! - злобно прошипел Рассольников. - Вы не даете нам дышать, снова и снова нарушая Кодекс звездоплавания. По возвращении на Старую Землю я подам в суд на вашего капитана. - Археолог брал дежурного на понт.
- Как ее имя? - после паузы ворчливо осведомился тот. Дежурному были не нужны лишние неприятности. На восьмой палубе и без того сейчас полетят головы.
- Мы давно не виделись. Она вышла замуж за крупного чиновника и сменила не только фамилию, но и имя. Хорошо хоть, уцелела внешность. - Рассольников сочинял на ходу. - Эти шишки лепят своих жен, как пластилиновых кукол.
У чиновников Старой Земли и Аламагордо действительно вошло в привычку время от времени изменять законных супруг - в соответствии с модой или служебным положением. Каждому посту соответствует свой тип жены - от модели туфелек до имени. Закон неписаный, но нарушая его, карьеру не сделаешь.
- Что хотят, то и творят…- дежурный был вполне солидарен с пассажиром. - И как мне прикажете ее искать?
- Ее только что показывала камера. Шикарная блондинка с белоснежным лицом и изумрудными глазами. Высокая, в строгом сером костюме из настоящей шерсти.
- Еще и запись крутить…- бурчал себе под нос дежурный, но, как видно, крутил. - Других дел у меня нет… Мелисса Фонтейн, - наконец объявил он. - Каюта 815. Теперь вы довольны? Ур-ра!!!
- Огромное вам спасибо, сэр. Заходите ко мне в каюту. Выпьем по рюмочке…
- Не положено, - с явным сожалением вздохнул дежурный. Красная лампочка на косяке погасла.
«815… Совсем близко, - думал Рассольников, в радостном возбуждении кружась вокруг стола, привинченного к полу по старинной морской традиции.-Хотя какая разница? Сейчас я ей позвоню». У него даже в мыслях не было, что леди Фонтейн может лететь вместе с мужем или кем-то вроде.
Платон трижды крутанул тугой диск стилизованного под глубокую старину видеофона. На стенном экране возник черный квадрат с белой надписью на космо-лингве: «ЧТО ВАМ УГОДНО?»
«Ой, . как страшно! - мысленно усмехнулся Платон. - Суровая дамочка, однако».
- Я хочу поговорить с Мелиссой Фонтейн, - деловым тоном произнес археолог.
«КТО ВЫ ТАКОЙ?» - Хозяйка каюты по-прежнему не хотела разговаривать с Рассольниковым лично.
- Граф Платон Рассольников со Старой Земли. - Он слегка поклонился, уверенный, что Мелисса на него смотрит. И пусть смотрит. Платон еще не успел снять выходной костюм и выглядел вполне презентабельно. - Археолог. Направляюсь в экспедицию на Бочасту-Ро-ки-Шиа.
- Я что-то слышала о вас. - Экран мигнул, и вместе с голосом из динамика на нем возникло завораживающе прекрасное лицо гранд-дамы. По старым временам, самое меньшее - герцогини. А по нынешним… Где теперь сыщешь такую? - Вы добыли… - Она собрала трогательные морщинки у переносицы - действительно пыталась вспомнить. - …золотой горшок, кажется.
- Пришлось тогда покувыркаться на Тиугальбе. Было ради чего стараться, - скрыв радость, ровным голосом произнес Рассольников.
Разговор - как утлая лодчонка на бурной реке - проскочил самый опасный порог. Мелисса не стала допытываться, с какой стати он потревожил ее покой. Слава богу, ведь Платон, не придумав ничего оригинального, собирался дурочку валять - дескать, старую знакомую узнал, вот и решил звякнуть. Встречались уже где-то и когда-то… Да не тот это случай. Ох, не .тот.
- Это вы о Старой Земле? - с удивлением уточнила она. - И зачем вам?.. - Она не договорила. Прикусила нижнюю губу, чтобы не сказать лишнего. Эти алые (без капли косметики), чувственные губы могли свести с ума истинного ценителя женской красоты.
- Возвращение на утраченную родину. Спустя много лет. В этом есть некий смысл, - полувопросительно произнес археолог.
Мелисса не стала спорить.
- А дальше?
Он не понял вопроса. Она досадливо взмахнула рукой - на экране промелькнули ее точеные пальчики с Длинными розовыми ногтями.
- Дальше что?
«Как здорово, наверное, когда они в экстазе бороздят твою спину», - у Платона пронеслась мгновенная мысль.
- К чему стремиться теперь? - наконец сообразил Рассольников. - Пока не придумал. Не до того было. На Тибете у меня…- он споткнулся.
- Большие неприятности? - подсказала Мелисса. В ее взгляде проскользнуло сочувствие.
- Очень большие, - с облегчением выдохнул он. - Теперь надо…
- Подзаработать?
- Вы понимаете меня без слов, - заулыбавшись, сказал археолог.
- Так зачем вы мне позвонили? - спохватилась гранд-дама. Выражение лица ее изменилось - в душе Мелиссы опять зародилось подозрение, она снова была готова одним движением оборвать связь.
- Я хотел вам помочь, миледи, - ляпнул Платон. Сам не ожидал, что разговор сделает такой поворот. Но сказав «А», надо было говорить и «Б».
- Я не нуждаюсь ни в чьей помощи! - вспыхнула Мелисса. Но и слепому было видно: дама заинтригована.
- Вы ведь хотели узнать, что произошло в кают-компании.
- Да, - помолчав, неохотно признала Мелисса.
- За чашкой кофе я охотно бы вам рассказал…- протянул Рассольников. Его не смущала роль жалкого интригана и банального соблазнителя: главное - результат.
Чудесные глаза красавицы метали молнии, пламенеющие щеки могли бы спалить Рейхстаг, прелестные губы кривились в презрительной гримаске. Дескать, больно дешево надеешься меня купить, ферт. Археолог стойко выдержал эту атаку. Он ждал и дождался: любопытство пересилило остальные чувства женщины.
- Как только двери откроют, жду вас у себя, - выцедила она, краснея. - Но имейте в виду: я не терплю лжецов и нахалов, и у меня есть телохранитель.
- Надеюсь, мы с ним подружимся, - весело произнес Платон. - Спасибо за приглашение. Непременно буду.
Расследование ЧП, проведенное начальником службы безопасности и охраной трансгала, результатов не дало. Свидетелей погрома не нашлось - равно как и жертв. Просто удивительно, но никто из присутствующих вообще ничего не видел. А в технике заранее умело покопались - то ли «кожистый», то ли Пустельга. Так что концы в воду. Таинственная история - впрочем, в дальнем космосе бывает и не такое.
Учитывая, что системы жизнеобеспечения и двигатели «Лунг-та» не пострадали, а все пассажиры и члены экипажа живы и здоровы, капитан трансгала принял решение: в судовом журнале вымарать запись о чрезвычайном происшествии на восьмой палубе и экипажу о нем поскорее забыть.
В пострадавшем салоне быстро навели порядок, поломанная мебель отправилась в «топку» реактора, а ее точные копии наштамповал матричный синтезатор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49