К счастью, мне удалось излечить тебя от безумия, и плата за это – потеря памяти – не так уж велика.
– И сколько я потерял? Как много я не помню?
– Девять лет со времени отлучения. Плюс еще те годы, которые ты провел в прошлом. Итого получается двадцать шесть.
– О боже!.. – потрясенно прошептал Ричи и закрыл лицо руками.
При всем моем нелестном отношении к Хозяйке я все же не могла не восхититься ее находчивостью. Она придумала удивительную, невероятную, но вполне логичную историю, которая вдобавок решала прежде неразрешимую проблему с Мигелем, сыном Рикардо; теперь он становился сыном Ричи из его второй, забытой жизни. Это наверняка удовлетворит почти всех посвященных – от Кевина и Софи до Артура и Януса; тут очень кстати пришлась недавно всплывшая информация о существовании обратных сегментов Безвременья. Только нужно будет изменить концовку этой истории, максимально приблизив ее к действительности: Ричи, страдающий раздвоением личности, попал в сети Нергала, но из-за своей связи с Источником не подчинился ему полностью, и Хозяйке удалось спасти его. Правда, Феб, зная о Звездной Палате, сразу заподозрит обман; да и Патрик совсем не глуп – он, безусловно, заметит расхождения между Хозяйкиной сказочкой и тем, что услышал при допросе Ричи-Рикардо. Но им обоим можно доверить и правду...
Ричи сидел в полном оцепенении; рассказ Хозяйки сразил его наповал. После некоторых колебаний Дейдра положила руку ему на плечо и мягко заговорила:
– Я понимаю, сейчас тебе тяжело. Но не считай, что все эти годы пропали впустую. В том мире, где ты прожил второе детство и вторую юность, у тебя растет сын. Мы недавно нашли его.
Это вывело Ричи из ступора. Он буквально впился в Дейдру взглядом:
– Сын?! У меня есть сын?
– Да, его зовут Мигель, очень славный мальчик. Ему скоро шестнадцать. Все это время он ждал тебя. Он обрадуется твоему возвращению.
– Но... я совсем не помню его.
– Он тоже не помнит тебя. Ты исчез еще до его рождения. Так что вы с ним будете на равных.
– А его мать... моя жена?
– Вы не успели пожениться, – ответила Дейдра. – И, безусловно, с ней будет труднее. Но главное – твой сын. Ты хочешь увидеть его?
– Хочу, но...
– Не бойся, все будет хорошо, – сказала Дейдра и чуть ли не силой заставила Ричи подняться на ноги. – Сейчас только сбегаем на мою конспиративную квартиру, там я немного изменю облик и надену местные шмотки. Да и тебе следует переодеться – этот костюмчик в целом хорош, но слишком уж мешковато сидит на тебе.
У Ричи, как видно, не было ни сил, ни желания возражать ей. К тому же он понимал, что это безнадежно, ведь Дейдра всегда умела настоять на своем. Да и ее идея была совсем неплоха – мало какой мужчина, узнав о своем сыне, не захотел бы немедленно повидать его. Ричи принадлежал к большинству.
«А ты, Фи, – мысленно обратилась ко мне Дейдра, – ступай к Фебу и Патрику. Расскажи им все, что посчитаешь нужным. И убедительно попроси их держать язык за зубами».
«Хорошо, – ответила я. – Так и сделаю».
Дейдра и Ричи ушли, а я задержалась в Безвременье, хотя и была уверена, что Хозяйка немедленно скроется, не пожелав объясняться со мной. Однако ошиблась – она оставалась на месте и не думала убегать.
– Теперь уже нет смысла прятаться от тебя, – сказала Хозяйка. – Я просто ждала, когда ты сама все поймешь, примешь это как факт и смиришься с неизбежным. После разговора с Фебом ты уже смирилась.
– Значит, я правильно догадалась?
– Абсолютно правильно. От начала и до конца – включая и то, что генетическим отцом твоей дочери является Феб. Хотя по духу она – дитя Источника.
– Урожденный адепт?
– Нет. Больше я такой ошибки не повторю. Уже обожглась с Ричи, хватит. Теперь Силу будут получать только взрослые претенденты, полностью состоявшиеся как личности. А твоя дочь родится и вырастет обычной девочкой – пусть и необыкновенной.
– Но почему ты все это затеяла? – спросила я. – Чем тебя не устраивал Феб как будущий Страж Порядка?
– Главным образом тем, что он мужчина, – объяснила Хозяйка. – Во всем остальном он идеально подходил на эту роль. Однако сочетание мужской сущности Стража с космическим Ян самого Порядка неизбежно привело бы к росту агрессии этой Стихии и дальнейшей эскалации противостояния с Хаосом, что закончилось бы новым Рагиарёком.
– Ошибаешься, – возразила я. – Феб совсем не такой. У него другие принципы.
– Ему пришлось бы поступиться своими принципами под давлением обстоятельств. Он видел это в Источнике.
– Да, знаю, Феб рассказывал. Ты здорово припугнула его этим игрушечным Рагнарёком.
Хозяйка медленно покачала головой:
– Это не была игра-страшилка с заранее предопределенной развязкой. Источник смоделировал вполне реальную ситуацию, и Феб убедился, что не сможет умиротворить Порядок, удержать его конфликт с Хаосом в мирном русле.
– Потому что он мужчина? – скептически спросила я.
– Именно поэтому, – совершенно серьезно ответила Хозяйка. – Олицетворением Порядка должна быть женщина, и только так. Это проистекает из базовых принципов мироздания. Бриан был прав в своей гипотезе, хотя и основывал ее на грубой аналогии.
– Я слышала его рассуждения. Дескать, Порядок, как вселенское проявление мужского начала, нуждается в жене.
– На самом деле аргументация гораздо сложнее. Она основана на фундаментальных законах, управляющих Вселенной.
– С какой тогда стати Порядок нарушил их?
– Он не нарушил, а только попытался. Источник предотвратил это. Одна из его функций – контролировать соблюдение законов природы.
– Да уж, проконтролировал, – сказала я и непроизвольно прикоснулась рукой к своему животу. – Вернее, ты проконтролировала. Не спихивай все на Источник. Ты поступила со мной нечестно. Могла бы с самого начала сказать правду, объяснить, что это необходимо. Я бы и так согласилась.
– Думаю, что согласилась бы, – не стала отрицать Хозяйка. – Однако твое подсознание могло воспротивиться этому. Предназначение никогда не получают сознательно. Другое дело, что позже целиком осознанно выбирают, следовать ему или нет.
– Но при чем тут я? Ведь это предназначение – прости за каламбур – предназначалось не мне, а моей дочери.
– Не совсем так, – сказала Хозяйка. – Сейчас оно лежит на тебе. Тогда, в Источнике, ты приняла его от Феба вместе с ребенком. Приняла именно ты, а не твоя будущая дочь.
– А в чем разница?
– Как раз в возможности выбора. Теперь только от тебя зависит, что будет дальше с этим предназначением – либо ты сама реализуешь его, либо передашь своей дочери.
От неожиданности я даже закашлялась.
– Как... как это?
– Все очень просто. Ты можешь пройти по Стезе Порядка до рождения ребенка и тогда сама станешь Стражем. А если нет – предназначение унаследует твоя дочь. И меня, и Источник устраивают оба варианта, так что выбор остается за тобой.
Почувствовав внезапную слабость в ногах, я опустилась на траву. Хозяйка присела рядом и терпеливо ждала, когда я соберусь с мыслями.
– Если я выберу первое, – наконец заговорила я, – что будет с моей малышкой?
– До рождения с ней ничего не случится. Силу Порядка получишь только ты. А она появится на свет обычной девочкой, с обычными колдовскими способностями, но, безусловно, с большим будущим. Все-таки она дочь Источника.
– А если откажусь, – продолжила я. – то тем самым предопределю ее дальнейшую судьбу. С первых дней жизни она будет предназначена Порядку.
– «Предназначена» еще не значит «предопределена», – заметила Хозяйка. – Как ты могла убедиться на примере Феба, между этими двумя похожими словами существует большая разница в смысле.
– Да, но... – Я замялась. – А почему ты думаешь, что я смогу стать Стражем Порядка? Неужели все так просто – нацепили на меня этот ярлычок, названный предназначением, и уже все – я готовый кандидат?
– Вовсе не так просто, Фиона. На тебя не нацепили ярлычок, ты сама его приняла. Ты смогла принять предназначение, а стало быть, способна его исполнить. Я знала это давно, еще когда ты была ребенком. Да и ты в глубине души всегда это чувствовала.
– Вот как? – удивилась я. – С чего ты взяла?
– А ты сама подумай. Не кажется ли тебе, что ты слишком спокойно отнеслась к известию о своем предназначении? Совсем не так, как Феб, без всякого надрыва, без малейших признаков паники. Это не вызвало у тебя никакого неприятия, ты всего лишь была поражена – и то не очень сильно. Такая реакция свидетельствует о твоей внутренней готовности принять Ян, причем не в какой-то отдаленной перспективе, а прямо сейчас. В этом плане весьма показательно поведение Агнца Рафаила во время вашей последней встречи. Он сразу и безоговорочно признал в тебе будущего Стража, он был преисполнен почтения, тогда как к Фебу относился весьма сдержанно. Для него (а значит, и для остальных Агнцев) ты идеальная кандидатура. Я даже подозреваю, что изначально Порядок отметил тебя, но позже изменил свой выбор в пользу агрессии и нестабильности. А ты всегда тянулась к Фебу, тебя инстинктивно влекло в нем его предназначение – то самое, которое ты потеряла.
– И только-то? – возмутилась я. – По-твоему, вся моя любовь к нему – сплошное наваждение?
– Разумеется, нет. Феб хороший мальчик и очень подходит тебе. Но, видишь ли, ты всегда была чересчур зациклена на нем. Сначала чисто по-сестрински опекала, уделяя ему гораздо больше внимания, чем всем своим братьям и сестрам, вместе взятым. А потом влюбилась в него, несмотря на разницу в возрасте, вопреки тому, что тогда он был лишь сопливым подростком, а ты – уже взрослой девушкой. Согласись, это не совсем обычно.
– Ну наверное... – не могла не признать я. – А как же Феб? Он-то почему влюбился в меня?
Хозяйка улыбнулась:
– Просто потому, что ты такая замечательная. Как верно отметил Рик, тебя легко полюбить. Гораздо труднее относиться к тебе объективно и беспристрастно. – С этими словами она поднялась. – Ладно, Фиона. Думай, взвешивай, решай. Когда сделаешь выбор, скажешь мне.
Я невесело рассмеялась:
– Ты же прекрасно понимаешь, что я выберу первый вариант. Сколько бы я ни думала, сколько бы ни взвешивала «за» и «против», мой выбор уже предрешен. Я не стану перекладывать ответственность на еще не родившегося ребенка. Ты знала это с самого начала, когда только замышляла свою интригу.
– Да, знала, – подтвердила Хозяйка. – Но не стала решать за тебя. Ты все равно имеешь право на выбор – пусть даже он известен наперед.
Феб, принц Сумерек
45
Две дюжины отборнейших Агнцев, представляющих элиту слуг Порядка, выстроились в некое подобие почетного караула. Мой старый знакомец Рафаил скромно стоял четвертым в правом ряду, а парадом командовал другой Агнец, который отрекомендовался нам Гавриилом, Истинным Гласом Господним.
Вернее, отрекомендовался он одной лишь Фионе. Меня и Дженнифер проигнорировал напрочь, а Эрику все же почтительно кивнул, признав в нем жреца Митры. К слову сказать, первоначально сопровождать Фиону в Порядок собралась целая толпа родственников, но она убедила их не устраивать никаких процессий и взяла с собой только родителей и меня.
Пока Гавриил представлял Фионе своих подчиненных, мы втроем стояли в стороне и наблюдали за сим торжественным действом. Звучали библейские имена и цветистые титулы, как то: Смотритель Чертогов Небесных или Хранитель Ключей Западного Рая; а Рафаил оказался Блюстителем Внешних Рубежей. Вся церемония проходила столь театрально и напыщенно, что я бы, наверное, заподозрил какой-то розыгрыш, если бы не знал, что у существ Порядка напрочь отсутствует чувство юмора. К тому же мне в любом случае было не до смеха: эти Агнцы, при всей своей карикатурности, были полномочными представителями одного из трех полюсов мироздания, и сейчас они приветствовали свою будущую повелительницу, которая через несколько минут должна вступить на Стезю Порядка и обрести власть над этой Стихией. Рядом с рослыми, широкоплечими Агнцами Фиона казалась маленькой, хрупкой и уязвимой. Но держалась твердо и уверенно, ничем не выдавая своего волнения, а в том, что на самом деле она сильно волновалась, у меня не было никаких сомнений. В своей алой с золотым шитьем тунике Фиона выглядела величественно, как королева, и с невозмутимым видом принимала все знаки почтения, которые оказывали ей Агнцы.
– Они тут создали целую эрзац-культуру, – тихо произнесла Дженнифер, внимательно наблюдая за происходящим. – Строгая иерархия, вычурные титулы, пышные церемонии, все такое прочее... А среди существ Хаоса, говорят, царит полная анархия.
– Так на то он и Хаос, – так же тихо ответил ее муж. – А это Порядок, здесь организация на высоком уровне. Только имена мне не очень нравятся. Надеюсь, Фиона убедит Агнцев, чтобы они стали называть себя на митраистский лад.
– Ой, Эрик, прекрати! – досадливо нахмурилась Дженнифер. – Этого еще не хватало. Твои прихожане и так обалдеют от радости, когда узнают, что наша девочка встала во главе Порядка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
– И сколько я потерял? Как много я не помню?
– Девять лет со времени отлучения. Плюс еще те годы, которые ты провел в прошлом. Итого получается двадцать шесть.
– О боже!.. – потрясенно прошептал Ричи и закрыл лицо руками.
При всем моем нелестном отношении к Хозяйке я все же не могла не восхититься ее находчивостью. Она придумала удивительную, невероятную, но вполне логичную историю, которая вдобавок решала прежде неразрешимую проблему с Мигелем, сыном Рикардо; теперь он становился сыном Ричи из его второй, забытой жизни. Это наверняка удовлетворит почти всех посвященных – от Кевина и Софи до Артура и Януса; тут очень кстати пришлась недавно всплывшая информация о существовании обратных сегментов Безвременья. Только нужно будет изменить концовку этой истории, максимально приблизив ее к действительности: Ричи, страдающий раздвоением личности, попал в сети Нергала, но из-за своей связи с Источником не подчинился ему полностью, и Хозяйке удалось спасти его. Правда, Феб, зная о Звездной Палате, сразу заподозрит обман; да и Патрик совсем не глуп – он, безусловно, заметит расхождения между Хозяйкиной сказочкой и тем, что услышал при допросе Ричи-Рикардо. Но им обоим можно доверить и правду...
Ричи сидел в полном оцепенении; рассказ Хозяйки сразил его наповал. После некоторых колебаний Дейдра положила руку ему на плечо и мягко заговорила:
– Я понимаю, сейчас тебе тяжело. Но не считай, что все эти годы пропали впустую. В том мире, где ты прожил второе детство и вторую юность, у тебя растет сын. Мы недавно нашли его.
Это вывело Ричи из ступора. Он буквально впился в Дейдру взглядом:
– Сын?! У меня есть сын?
– Да, его зовут Мигель, очень славный мальчик. Ему скоро шестнадцать. Все это время он ждал тебя. Он обрадуется твоему возвращению.
– Но... я совсем не помню его.
– Он тоже не помнит тебя. Ты исчез еще до его рождения. Так что вы с ним будете на равных.
– А его мать... моя жена?
– Вы не успели пожениться, – ответила Дейдра. – И, безусловно, с ней будет труднее. Но главное – твой сын. Ты хочешь увидеть его?
– Хочу, но...
– Не бойся, все будет хорошо, – сказала Дейдра и чуть ли не силой заставила Ричи подняться на ноги. – Сейчас только сбегаем на мою конспиративную квартиру, там я немного изменю облик и надену местные шмотки. Да и тебе следует переодеться – этот костюмчик в целом хорош, но слишком уж мешковато сидит на тебе.
У Ричи, как видно, не было ни сил, ни желания возражать ей. К тому же он понимал, что это безнадежно, ведь Дейдра всегда умела настоять на своем. Да и ее идея была совсем неплоха – мало какой мужчина, узнав о своем сыне, не захотел бы немедленно повидать его. Ричи принадлежал к большинству.
«А ты, Фи, – мысленно обратилась ко мне Дейдра, – ступай к Фебу и Патрику. Расскажи им все, что посчитаешь нужным. И убедительно попроси их держать язык за зубами».
«Хорошо, – ответила я. – Так и сделаю».
Дейдра и Ричи ушли, а я задержалась в Безвременье, хотя и была уверена, что Хозяйка немедленно скроется, не пожелав объясняться со мной. Однако ошиблась – она оставалась на месте и не думала убегать.
– Теперь уже нет смысла прятаться от тебя, – сказала Хозяйка. – Я просто ждала, когда ты сама все поймешь, примешь это как факт и смиришься с неизбежным. После разговора с Фебом ты уже смирилась.
– Значит, я правильно догадалась?
– Абсолютно правильно. От начала и до конца – включая и то, что генетическим отцом твоей дочери является Феб. Хотя по духу она – дитя Источника.
– Урожденный адепт?
– Нет. Больше я такой ошибки не повторю. Уже обожглась с Ричи, хватит. Теперь Силу будут получать только взрослые претенденты, полностью состоявшиеся как личности. А твоя дочь родится и вырастет обычной девочкой – пусть и необыкновенной.
– Но почему ты все это затеяла? – спросила я. – Чем тебя не устраивал Феб как будущий Страж Порядка?
– Главным образом тем, что он мужчина, – объяснила Хозяйка. – Во всем остальном он идеально подходил на эту роль. Однако сочетание мужской сущности Стража с космическим Ян самого Порядка неизбежно привело бы к росту агрессии этой Стихии и дальнейшей эскалации противостояния с Хаосом, что закончилось бы новым Рагиарёком.
– Ошибаешься, – возразила я. – Феб совсем не такой. У него другие принципы.
– Ему пришлось бы поступиться своими принципами под давлением обстоятельств. Он видел это в Источнике.
– Да, знаю, Феб рассказывал. Ты здорово припугнула его этим игрушечным Рагнарёком.
Хозяйка медленно покачала головой:
– Это не была игра-страшилка с заранее предопределенной развязкой. Источник смоделировал вполне реальную ситуацию, и Феб убедился, что не сможет умиротворить Порядок, удержать его конфликт с Хаосом в мирном русле.
– Потому что он мужчина? – скептически спросила я.
– Именно поэтому, – совершенно серьезно ответила Хозяйка. – Олицетворением Порядка должна быть женщина, и только так. Это проистекает из базовых принципов мироздания. Бриан был прав в своей гипотезе, хотя и основывал ее на грубой аналогии.
– Я слышала его рассуждения. Дескать, Порядок, как вселенское проявление мужского начала, нуждается в жене.
– На самом деле аргументация гораздо сложнее. Она основана на фундаментальных законах, управляющих Вселенной.
– С какой тогда стати Порядок нарушил их?
– Он не нарушил, а только попытался. Источник предотвратил это. Одна из его функций – контролировать соблюдение законов природы.
– Да уж, проконтролировал, – сказала я и непроизвольно прикоснулась рукой к своему животу. – Вернее, ты проконтролировала. Не спихивай все на Источник. Ты поступила со мной нечестно. Могла бы с самого начала сказать правду, объяснить, что это необходимо. Я бы и так согласилась.
– Думаю, что согласилась бы, – не стала отрицать Хозяйка. – Однако твое подсознание могло воспротивиться этому. Предназначение никогда не получают сознательно. Другое дело, что позже целиком осознанно выбирают, следовать ему или нет.
– Но при чем тут я? Ведь это предназначение – прости за каламбур – предназначалось не мне, а моей дочери.
– Не совсем так, – сказала Хозяйка. – Сейчас оно лежит на тебе. Тогда, в Источнике, ты приняла его от Феба вместе с ребенком. Приняла именно ты, а не твоя будущая дочь.
– А в чем разница?
– Как раз в возможности выбора. Теперь только от тебя зависит, что будет дальше с этим предназначением – либо ты сама реализуешь его, либо передашь своей дочери.
От неожиданности я даже закашлялась.
– Как... как это?
– Все очень просто. Ты можешь пройти по Стезе Порядка до рождения ребенка и тогда сама станешь Стражем. А если нет – предназначение унаследует твоя дочь. И меня, и Источник устраивают оба варианта, так что выбор остается за тобой.
Почувствовав внезапную слабость в ногах, я опустилась на траву. Хозяйка присела рядом и терпеливо ждала, когда я соберусь с мыслями.
– Если я выберу первое, – наконец заговорила я, – что будет с моей малышкой?
– До рождения с ней ничего не случится. Силу Порядка получишь только ты. А она появится на свет обычной девочкой, с обычными колдовскими способностями, но, безусловно, с большим будущим. Все-таки она дочь Источника.
– А если откажусь, – продолжила я. – то тем самым предопределю ее дальнейшую судьбу. С первых дней жизни она будет предназначена Порядку.
– «Предназначена» еще не значит «предопределена», – заметила Хозяйка. – Как ты могла убедиться на примере Феба, между этими двумя похожими словами существует большая разница в смысле.
– Да, но... – Я замялась. – А почему ты думаешь, что я смогу стать Стражем Порядка? Неужели все так просто – нацепили на меня этот ярлычок, названный предназначением, и уже все – я готовый кандидат?
– Вовсе не так просто, Фиона. На тебя не нацепили ярлычок, ты сама его приняла. Ты смогла принять предназначение, а стало быть, способна его исполнить. Я знала это давно, еще когда ты была ребенком. Да и ты в глубине души всегда это чувствовала.
– Вот как? – удивилась я. – С чего ты взяла?
– А ты сама подумай. Не кажется ли тебе, что ты слишком спокойно отнеслась к известию о своем предназначении? Совсем не так, как Феб, без всякого надрыва, без малейших признаков паники. Это не вызвало у тебя никакого неприятия, ты всего лишь была поражена – и то не очень сильно. Такая реакция свидетельствует о твоей внутренней готовности принять Ян, причем не в какой-то отдаленной перспективе, а прямо сейчас. В этом плане весьма показательно поведение Агнца Рафаила во время вашей последней встречи. Он сразу и безоговорочно признал в тебе будущего Стража, он был преисполнен почтения, тогда как к Фебу относился весьма сдержанно. Для него (а значит, и для остальных Агнцев) ты идеальная кандидатура. Я даже подозреваю, что изначально Порядок отметил тебя, но позже изменил свой выбор в пользу агрессии и нестабильности. А ты всегда тянулась к Фебу, тебя инстинктивно влекло в нем его предназначение – то самое, которое ты потеряла.
– И только-то? – возмутилась я. – По-твоему, вся моя любовь к нему – сплошное наваждение?
– Разумеется, нет. Феб хороший мальчик и очень подходит тебе. Но, видишь ли, ты всегда была чересчур зациклена на нем. Сначала чисто по-сестрински опекала, уделяя ему гораздо больше внимания, чем всем своим братьям и сестрам, вместе взятым. А потом влюбилась в него, несмотря на разницу в возрасте, вопреки тому, что тогда он был лишь сопливым подростком, а ты – уже взрослой девушкой. Согласись, это не совсем обычно.
– Ну наверное... – не могла не признать я. – А как же Феб? Он-то почему влюбился в меня?
Хозяйка улыбнулась:
– Просто потому, что ты такая замечательная. Как верно отметил Рик, тебя легко полюбить. Гораздо труднее относиться к тебе объективно и беспристрастно. – С этими словами она поднялась. – Ладно, Фиона. Думай, взвешивай, решай. Когда сделаешь выбор, скажешь мне.
Я невесело рассмеялась:
– Ты же прекрасно понимаешь, что я выберу первый вариант. Сколько бы я ни думала, сколько бы ни взвешивала «за» и «против», мой выбор уже предрешен. Я не стану перекладывать ответственность на еще не родившегося ребенка. Ты знала это с самого начала, когда только замышляла свою интригу.
– Да, знала, – подтвердила Хозяйка. – Но не стала решать за тебя. Ты все равно имеешь право на выбор – пусть даже он известен наперед.
Феб, принц Сумерек
45
Две дюжины отборнейших Агнцев, представляющих элиту слуг Порядка, выстроились в некое подобие почетного караула. Мой старый знакомец Рафаил скромно стоял четвертым в правом ряду, а парадом командовал другой Агнец, который отрекомендовался нам Гавриилом, Истинным Гласом Господним.
Вернее, отрекомендовался он одной лишь Фионе. Меня и Дженнифер проигнорировал напрочь, а Эрику все же почтительно кивнул, признав в нем жреца Митры. К слову сказать, первоначально сопровождать Фиону в Порядок собралась целая толпа родственников, но она убедила их не устраивать никаких процессий и взяла с собой только родителей и меня.
Пока Гавриил представлял Фионе своих подчиненных, мы втроем стояли в стороне и наблюдали за сим торжественным действом. Звучали библейские имена и цветистые титулы, как то: Смотритель Чертогов Небесных или Хранитель Ключей Западного Рая; а Рафаил оказался Блюстителем Внешних Рубежей. Вся церемония проходила столь театрально и напыщенно, что я бы, наверное, заподозрил какой-то розыгрыш, если бы не знал, что у существ Порядка напрочь отсутствует чувство юмора. К тому же мне в любом случае было не до смеха: эти Агнцы, при всей своей карикатурности, были полномочными представителями одного из трех полюсов мироздания, и сейчас они приветствовали свою будущую повелительницу, которая через несколько минут должна вступить на Стезю Порядка и обрести власть над этой Стихией. Рядом с рослыми, широкоплечими Агнцами Фиона казалась маленькой, хрупкой и уязвимой. Но держалась твердо и уверенно, ничем не выдавая своего волнения, а в том, что на самом деле она сильно волновалась, у меня не было никаких сомнений. В своей алой с золотым шитьем тунике Фиона выглядела величественно, как королева, и с невозмутимым видом принимала все знаки почтения, которые оказывали ей Агнцы.
– Они тут создали целую эрзац-культуру, – тихо произнесла Дженнифер, внимательно наблюдая за происходящим. – Строгая иерархия, вычурные титулы, пышные церемонии, все такое прочее... А среди существ Хаоса, говорят, царит полная анархия.
– Так на то он и Хаос, – так же тихо ответил ее муж. – А это Порядок, здесь организация на высоком уровне. Только имена мне не очень нравятся. Надеюсь, Фиона убедит Агнцев, чтобы они стали называть себя на митраистский лад.
– Ой, Эрик, прекрати! – досадливо нахмурилась Дженнифер. – Этого еще не хватало. Твои прихожане и так обалдеют от радости, когда узнают, что наша девочка встала во главе Порядка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48