- Итак, ми амор, - промолвила Электра из-под своей соломенной шляпы. - Когда ты намерен возвратиться в цивилизацию?
- Как насчет «никогда»? - предположил я.
Она повернулась ко мне, сдвинула солнцезащитные очки на нос и недоверчиво уставилась мне в глаза.
- Это слишком долгое отсутствие для твоей конторы, чико. По тебе не заскучает общество?
- Что ж, во время работы над этим делом с ББ-2 мне не раз уже казалось, что я становлюсь слишком стар для такого рода переделок.
- Слишком стар, чтобы спасать мир? Отбрось эту мысль!
- Ну не то чтобы действительно спасать мир, - сказал я. - Скорее обнаружить психа, одержимого планетарной катастрофой. По сути я занимаюсь лишь беготней по кругу, в то время, как в меня стреляют, меня бьют, надувают, колотят, топчут, уродуют и вообще оскорбляют. Затем агенты и пиаровцы превращают это в нечто захватывающее. Рано или поздно развлекательные конгломераты поймут, что они могут продавать тот же товар без меня в качестве посредника.
- Твоя речь цинична. И ты дешево продаешь себя.
Я перекатился на живот и отпил глоток «маргариты» (на этот раз остерегаясь попасть себе в глаз маленьким зонтиком в бокале - я не привык еще корчить из себя бездельника).
- Ты права. Но признайся, что беззаботная жизнь на пляже весьма соблазнительна.
- Давай вернемся в кабану, чико, - улыбаясь сказала она вместо ответа. - Я покажу тебе искушение.
Я взял ее за руку и мы направились к кабане на очередной день в раю.
Именно в эту минуту показался ГАРВ.
- Эй, босс. Прекрасный загар. Жизнь в джунглях идет вам на пользу.
- ГАРВ!
- И, простите мою смелость, доктор Гевада, но мышечный тонус ваших ног и торса - истинное чудо света.
- Ты обещал мне, что его поблизости не будет, - сказала Электра, ткнув меня локтем в живот.
- ГАРВ, кажется мы договорились, что ты не будешь пользоваться мысленной связью, пока я нахожусь в отпуске.
- Верно, договорились и вам следует признать, что я был весьма послушен до этой минуты. Просто возникла чрезвычайная ситуация и я почувствовал, что вам необходимо о ней узнать.
- Меня это не интересует, ГАРВ.
- Что?
- Меня это не интересует. Любые безумные события, происходящие сейчас в Нью-Фриско могут подождать, пока я вернусь в контору. Если я вообще вернусь.
- Отбросив вашу маленькую шутку о возможной отставке, скажу, что именно эта чрезвычайная ситуация вас заинтересует.
- С чего бы это?
- Потому что она не в Нью-Фриско. Сейчас она находится в одном километре от побережья Нью-Коста-Рики и направляется прямо к вам, и к потрясающе загорелой доктору Геваде.
Как по команде вдали послышался гул воздушного авто. Звук приближался с каждым ударом сердца.
- Ладно, ГАРВ, что происходит? - осведомился я.
ГАРВ слегка задрал нос и обиженно отвернулся.
- Нет, вы правы. Я уверен, что именно эта ситуация сможет подождать, пока вы вернетесь в Нью-Фриско, то есть, если вы вернетесь.
- ГАРВ!
- Ну хорошо. Я перехватил сообщение от местного контроля за воздушным движением в вашем районе. Как вы слышите, в вашу сторону движется враждебный реактивный ховер. В нем находится один «пси» и пара до зуб вооруженных громил, один из которых настолько велик, что имеет целых три социальных номера. Все они служащие латиноамериканского филиала ХайТек.
- Чего они хотят?
- Предполагаю, что вас. Они не обусловили аспект «живым или мертвым».
- А почему?
- Предлагаю нам вместе сосредоточиться на всяких «почему» и «зачем» как-нибудь позже. А сейчас вашим главным приоритетом становится выживание.
Наше арендованное воздушное, руководимое автопилотом ГАРВа, скользнуло по пляжу и, развернувшись, замерло возле нас с Электрой. Двери распахнулись и машина гостеприимно взревела двигателем. Электра вздохнула и влезла на сиденье водителя.
- Я поведу, - объявила она.
- Чудесный выбор, - согласился ГАРВ.
Я в последний раз задержал тоскующий взор на мирном пляже (и быстро приближающемся реактивном ховере) и вскочил в авто на место рядом с моей леди и любовью.
- Кажется, ты болтал о том, что слишком стар для таких переделок, чико?
- Это классическая уловка-22, милая - слишком стар для работы, слишком молод, чтобы умереть…
Электра улыбнулась и врубила форсаж. Мы покинули пляж в туче песка и с горячей смертью у нас на хвосте. И снова в бой!
Мое имя Закари Джонсон Никсон. Я последний частный детектив на свете. И не хочу для себя ничего другого.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40