Вы делаете это для себя самого. Пытаетесь избавиться от чувства вины, которое испытываете всю жизнь. Вины, которая, по-вашему, превратила вас в неудачника.
Пирс отступил в угол кабинета и съежился перед своими книжными полками.
- Позвольте мне сказать вам кое-что, док. Мне начхать. Можете строить себе любые фантастические миры. Мне не безразлична только ББ-2 и я хочу, чтобы вы мне о ней рассказали.
На этот раз Пирс начал дрожать. Вначале задрожали его прикрывшие глаза руки. Затем вздрогнули и подкосились колени, и он медленно осел на пол.
- Я… не знаю, о чем вы говорите.
- Пульс зашкалил таблицу, - сказал ГАРВ. - Резкие скачки потери моторных навыков. Что-то здесь не то, босс.
Но с меня уже было достаточно. Схватив Пирса за рубашку, я подтянул его к себе, тряся за плечи и вынуждая посмотреть мне в глаза.
- Разве вы не понимаете, Пирс? Она сбежала! Андроид, которого вы создали и превратили в убийцу, - на свободе. ББ-2 вооружена, она сильна и она безумна. Мне нужно остановить ее, пока она не убьет кого-нибудь и нужно узнать от вас, как ее найти и обезвредить!
Пирс сильно вздрогнул, голова его рывками начала клониться на бок. Он пытался бы заговорить, но едва не откусил себе язык, выталкивая из себя слова, а когда, наконец, заговорил, то оказалось, что я хотел услышать совсем другое.
- Я не… понимаю, о чем… вы говорите.
Моему терпению пришел конец. Я толкнул его на книжную полку с такой силой, что с верхней полки на нас посыпались тома.
- Расскажите мне все, что знаете о ББ-2! - потребовал я. - Иначе вы проведете ближайшие шесть месяцев жизни поэтом в поисках рифмы к фразе «множественные переломы».
Теперь Пирс трясся, как паралитик, его губы судорожно дергались в попытках произнести слова, но они звучали неразборчиво.
- Фига менд вап. Плугл айкен дор, - пробормотал он, и затем: - не понимаю, о чем вы говорите…
- Потеря речи, - прокомментировал ГАРВ. - Босс, я знаю, что это такое.
Я снова толкнул Пирса на книжные полки и на нас высыпалась очередная порция книг. Когда я замахнулся, чтобы ударить его, между нами появилась голограмма ГАРВа.
- Босс, перестаньте!
Я пронзил рукой ГАРВа и дал Пирсу пощечину.
- Расскажи мне о ББ-2! - повторил я.
- Фига менд вап, - всхлипнул Пирс. - Фига менд вап.
- А ну рассказывай!
- Он старается, босс, но не может, - заступился ГАРВ.
- Это чушь! Он знает, как найти ее.
- ДОС побери, босс. Выслушайте меня! - крикнул ГАРВ. - У него стерт разум!
Я замер и уставился на ГАРВа, затем повернулся к Пирсу, всхлипывающему уже на полу.
- Что?
- Его поведение иллюстрирует учебник. Судороги, потеря моторного контроля, запрограммированные ответы. Он даже не может выговорить некоторые слова и фразы. Кто-то возвел психические «огненные стены» у него в голове и запретил ему общаться на определенные темы. Очевидно, критерий этих тем - ЭксШелл и все, что связано с ББ-2.
- Ты не мог бы просканировать его для уверенности?
- Мне не добиться результатов психического зонда Кэрол, но физически Пирс не мог симулировать показываемые им симптомы.
- Гейтс, ГАРВ, - пробормотал я, глядя на плачущего Пирса, - а я готов был сломать ему руку. - Пыл моей ярости быстро улетучился, уступая место стыду.
- Вы капельку погорячились, но не думаю, что вы нанесли ему долгосрочное повреждение, - успокоил ГАРВ.
- Что нам делать теперь? - спросил я.
- Для начала не помешает более мягкий подход.
Опустившись на колени перед Пирсом, я ласково положил ему руку на плечо. Он вздрогнул от прикосновения (и я не винил его в этом). Я тихо заговорил:
- Извините меня, док. Я разозлился, я не понял. А теперь скажите мне, вы подверглись стиранию разума?
Пирс услышал вопрос, дважды скрипнул зубами, пронзительно вскрикнул и потерял сознание.
- Попробуем быть менее прямолинейными, - посоветовал ГАРВ.
- Ты мог бы предупредить об этом чуть раньше.
- Бенни? - донесся с этажа над нами нежный голосок Матушки Пирс. - У тебя там все в порядке?
Я повернулся к ГАРВу, едва не впадая в отчаяние.
- Отлично, Мама, - ответил ГАРВ, изменяя частоты своего голоса в подражание Пирсу. - Мистер Джонсон помогает мне с поэмой.
- Только не слишком волнуйся, - сказала она. - Ты ведь знаешь, у тебя возникают от волнения головные боли.
- Да, Мама, - промолвил ГАРВ.
Мы услышали, как Матушка Пирс тихонько закрыла дверь на лестницу и оба с облегчением вздохнули.
- Как по-твоему, долго он будет без сознания?
- Не долго. Его дыхание и сердцебиение в норме. Думаю, через несколько минут он придет в себя.
- Итак, нам нужно придумать, как он сможет ответить на наши вопросы об ЭксШелл и ББ-2, без упоминания именно этих слов. Это будет непросто.
- Даже посложнее, чем вы полагаете, босс.
- Что ты имеешь в виду?
Голограмма ГАРВа исчезла, он снова прыгнул мне в голову и беззвучно заговорил:
- Помните этот электронный сигнал, которого я не мог определить? Угадайте, что я сейчас нашел?
- Догадываюсь, что ничего хорошего.
- Он исходит от доктора Пирс. По сути, это передатчик, имплантированный ему в голову и транслирующий все, что он видит и слышит.
- То есть, его тело это …
- Ш-шш, он все еще функционирует.
- Значит, его тело… - проговорил я как можно небрежней, - …сравнимо со старым деревом?
- Отличное прикрытие, - отметил ГАРВ. - Да, в его теле полно «жучков». Кто-то следит за вами и прослушивает каждое сказанное вами слово.
- Ты можешь проследить, куда жук передает сообщения? - шепнул я.
- Пытался, но оно закодировано тайным шифром. Я потерял его где-то в Рейкьявике.
- Ладно, давай уточним задание: нам необходимо задать Пирсу вопросы об ЭксШелл и ББ-2, не упоминая при этом их имен, и необходимо сделать это так, чтобы тот, кто управляет Пирсом не догадывался о выдаваемой нам доктором информации.
- Чуточку сложновато, не находите?
Я на миг задумался, и улыбнулся.
- Пара пустяков, - шепнул я. - Давай разбудим его.
Через пять минут Пирс очнулся, он был умеренно бодр и держался как ни в чем не бывало. Я осторожно усадил его на стул и дал очередной бокал бренди, чтобы успокоить его нервы.
- Чувствуете себя лучше? - спросил я.
- Да, благодарю вас.
- Я должен извиниться перед вами. Я погорячился, это недостаток моего характера.
Придвинув к себе еще один стул, я сел на него поближе к пирсу, лицом к нему, и принял безмятежный, но одновременно озабоченный и самоуверенный вид.
- Вот что, Бенджамин, я знаю, каково вам здесь. Я понимаю все, что с вами происходит.
Успокаивающим жестом я потянулся и взял его за руку. Пирс посмотрел на меня, как на не в меру назойливого коммивояжера.
- Босс? - шепнул у меня в голове ГАРВ. - Кажется, вы его пугаете.
- Я знаю, что вы всего лишь стараетесь не огорчать свою мать, - увещевал я Пирса, нежно постукивая его по руке. - Вы хороший сын.
Тук, тук, тук.
- Очень хороший сын.
Тук, тук, тук.
- Я не понимаю, - отозвался он.
- Доверьтесь мне, - сказал я.
И снова постучал Д-О-В-Е-Р-Ь-Т-Е-С-Ь азбукой Морзе на его руке. И Пирс, наконец, поймал мое сообщение. Глаза его засияли и он едва не улыбнулся.
- Спасибо, мистер Джонсон, - поблагодарил он. - Это многое значит для меня.
Улыбнувшись, я откинулся на стуле.
- Хочу задать вам несколько вопросов, Бенджамин. Простых вопросов, которые облегчат всем нам жизнь. Начну с трех вопросов, которые задавал вам раньше. Вы их помните?
Пирс кивнул и я заметил, что он немного испуган.
- Крайне важно, чтобы вы помнили эти прежние вопросы точно. Вы понимаете?
Он опять кивнул.
- Да.
- Вы ведь были влюблены в Нову Пауэрс, так?
- Ух как ловко, - шепнул ГАРВ.
- Да, был, - ответил Пирс и я заметил в его взгляде искру понимания.
- Хорошо. Знаете, что? Забудем о том, другом вопросе и поговорим минутку о Нове.
- Да, - согласился Пирс. - С удовольствием.
- Она классная девушка. Сильная, умная. Мне это нравится в женщинах. Я предпочел бы кстати не становиться между вами. Скажите, у Новы случайно нет сестры?
Пирс чуть помедлил, словно ожидая очередных судорог. И улыбнулся, когда ожидания не оправдались.
- По правде говоря, есть.
- Как она выглядит?
- Она… очень похожа на Нову, - ответил он. - В самом деле, очень похожа.
- Вообще-то, внешняя схожесть это одно. Но меня интересует, о чем она думает, что любит, а что - нет, где она проводит время, и прочее.
Пирс приложился к своему бокалу с бренди.
- Понимаю, - сказал он. - Однако мысли и привязанности сестры во многом совпадают с мыслями и симпатиями Новы.
- Она просто молодчина, - сказал я. - Вы знаете, как мне ее найти?
- Не знаю, - отрицательно покачал головой Пирс. - Зато Нова знает.
- Нова? Каким образом?
Пирс снова заколебался.
- Его пульс только что подскочил до шести ударов в минуту, босс, - подсказал ГАРВ. - Мы заигрываем с огненной стеной.
- Нова и ее сестра очень похожи, - произнес Пирс. - Они думают почти одинаково. Инстинкты сестры почти идентичны инстинктам Новы. Возможно, Нове это не известно, но на подсознательном уровне она знает, как поступит ее сестра, или…
- Или куда она пойдет, - добавил я.
- Вот именно.
- Значит, если я хочу отыскать сестру Новы…
- Вам следует спросить у Новы.
Я кивнул.
- Бенджамин, ваша мать упоминала трех мужчин, приходивших к вашему дому на прошлой неделе и разыскивающих вас. Одного из них звали Мануэль Мани. Они проделали с вами нечто, о чем вы помните?
- Нет, - ответил он.
- Пульс подскочил еще на пять ударов в минуту, - сообщил ГАРВ.
- Вы их никогда раньше не встречали?
Пирс отрицательно покачал головой.
- Вспомните, босс. Мисс Пирс сказала, что они не входили в дом. Они лишь поговорили с ней снаружи у крыльца.
- Бенджамин, а кто-нибудь другой приходил к вам в дом, пока те трое разговаривали с вашей матерью?
- Бигледи буп, - произнес он с некоторым затруднением.
- Мани - отвлекающий фактор, - сказал я. - Он занимал мать Пирса, пока некто вошел в дом и … поговорил с Бенджамином.
- Кипа, кипа, кипа, бум.
- Это глупо, - заметил ГАРВ. - К чему Мануэль Мани стирать разум доктора Пирса? Какая в этом польза? И как он его нашел?
Я уставился в глаза Пирса, и увидел прячущееся в них разочарование. Но там было еще кое-что. Это было смирение, почти принятие собственной судьбы, как будто он этого давно ждал. И тут до меня дошло.
- Я понял! - объявил я.
- Что поняли? - шепнул у меня в голове ГАРВ.
Я поднялся на ноги и схватил со стола свою шляпу.
- Большое вам спасибо, Бенджамин. За то, что уделили мне время.
Пирс тоже поднялся и мы пожали друг другу руки.
- Всегда рад вас видеть, мистер Джонсон. Благодарю, что зашли.
Повернувшись, я направился к двери. Голос Пирса остановил меня, и я обернулся.
- Мистер Джонсон, у вас найдется доллар?
- Что?
- Если я правильно помню, то вы всегда носите при себе старинную долларовую банкноту или две «на счастье».
- Вы читали обо мне в прессе?
- Мама постоянно держит на экране ванной комнаты сайт «Новые Люди». Так у вас есть доллар?
- Да, есть.
- Тогда я хотел бы продать вам поэму.
- Простите?
- Дайте мне доллар. Прошу, это важно для вас, чтобы я продал вам поэму, - настаивал он.
Я извлек из кармана бумажник, вынул из него один из старинных долларов и подал банкноту Пирсу. Тот улыбнулся, подавил легкую судорогу и продекламировал следующее:
Окружают нас иллюзии,
Сны, где все как один похожи,
Может, видишь ты сестру,
Или видишь нечто схожее,
Чем больше ты имеешь,
На зависть тем, и другим,
Тем сильнее гнет опасений,
Берегись, не поддайся им!
Он закончил легким поклоном.
- Это было весьма… приятно. Весьма.
- Я записал это, босс.
- Хорошо. Еще раз спасибо за потраченное время.
Пирс вернулся к своему столу, а я опять тронулся к двери.
- Мистер Джонсон? - окликнул Пирс.
Я повернулся.
Пирс вынул из кармана монету и бросил ее мне.
- Вот ваша сдача.
Поймав монету, я всмотрелся в то, что лежало в моей ладони и понял - это никакая не монета. Это был нейро-нейтрализатор, идентичный тому, что дала мне ББ.
Я взглянул на доктора Пирса, и тот еле заметно пожал плечами.
- Мне больше не нужны деньги, - сказал он. Затем вернулся к своему столу, сел за него и продолжил свою работу. - И, кстати, если увидите опять Нову Пауэрс, прошу передать ей, что я очень сожалею о том, как с ней обошелся.
- Обязательно передам.
- Знаете, не нужно, - передумал он. - Я скажу ей сам.
Я улыбнулся.
- Но если вы случайно встретите, - он опять вздрогнул, борясь с судорогой. - Сестру Новы…
- Да?
- Лягните ее за меня в плутониевую задницу.
Матушка Пирс проводила нас из дома и через несколько минут мы с ГАРВом снова сидели в «Мустанге». Здесь ГАРВ почувствовал себя в безопасности и решил задать мне вопрос.
- Итак, вы знаете, кто стер разум Пирсу. Вы увидели это у него в глазах?
- Да, - подтвердил я.
- И кто это был?
- Это была никто иная, как ББ-2.
XXXIII
В наше время и в нашу эпоху мало что считается сложным. Мы можем отправиться куда угодно по всему миру в течение нескольких мгновений. Мы бродили по другим планетам, искоренили «неизлечимые» болезни и клонировали человеческие существа. Горизонты невозможного значительно отступили за последние годы.
Но добиться приема у ББ Стар без предварительной договоренности?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40