- Как хотите, - смущенно отозвался компьютер. - Рефлексы этой модели в двести раз быстрее, чем у обычного человека. Ее ощущения столь же экстенсивны. Визуальное ощущение охватывает весь световой спектр. Обоняние может определить и проанализировать воздушные частицы величиной в одну тысячную микрона. Слуховые сенсоры улавливают звуки, еле достигающие одной тысячной децибела.
- Чем дальше, тем лучше, - заметил я.
- Модель также может с помощью слуховой и визуальной стимуляции псионически доминировать над мозгом людей, даже тех, кто обладает естественными пси-способностями.
- Понимаю, - снова перебил я. - Эту модель не стоит… сердить.
- Это оружие, но по сути дроид еще и компьютер, - пояснила ББ. - У него экспериментальный и сверхсовременный главный процессор. Память снабжена обширными и расширяющимися данными. У него есть информация обо всем - от валовой прибыли всех корпораций до списка всех нынешних и бывших служащих ЭксШелл.
- Вот почему вы не можете нацелить на нее… на него своих людей, - перебил я.
ББ кивнула.
- Дроид идентифицирует их и, возможно, мгновенно убьет.
- А как насчет меня? Пользуясь псевдо-известностью, я наверняка привлеку к себе его внимание при контакте. Он может связать меня с вами.
- Верно, - согласилась ББ. - Но я думаю, он рассмотрит несколько других вероятностей вашего появления прежде чем придет к выводу, что вы работаете на меня, а значит, у вас будет благоприятная возможность поймать его.
- А что, если пойдут слухи о том, что я побывал здесь?
- Я об этом уже позаботилась.
- Меня это почему-то не радует.
- Простите, Зак, но мне кажется, за такие гонорары вы сможете примириться с некоторыми неудобствами, - холодно сказала ББ.
- Когда сбежал андроид? - полюбопытствовал я.
- Две недели назад. Он вырвался из камеры своего изолятора, уложил двоих сторожей в реанимационную палату, уничтожил робота-охранника и сократил мысленные способности у пары моих наиболее дорогостоящих ученых до детского уровня.
- Он на свободе уже две недели? Значит, может быть где угодно.
- Я сочла это проблемой ЭксШелл, - сказала ББ. - И надеялась, что мы сможем решить ее внутренними средствами. Но я ошиблась. Этот дроид - сердитая и озлобленная машина, Зак. Я понятия не имею, чего он хочет, куда направляется и что планирует. Но он не задумываясь убьет любого, кто помешает ему и причинит немалый ущерб, если его не остановить.
ББ секунду помедлила помолчала, словно решая, говорить ли ей дальше.
- Наши наблюдатели уверяют, что рассерженный или сильно возбужденный дроид может превратиться в психопата и прибегнуть к массовым убийствам.
- И андроид такого типа сможет убить сотни людей прежде, чем его остановят, - добавил я.
- Не говоря о триллионных потерях в связи с судебными исками, угрожающими ЭксШелл.
- Вы предусмотрительны, ББ. Но знайте, если дело дойдет до этого уровня, то я сообщу о нем властям.
- Если вы это сделаете, Зак, то будьте уверены, что я испорчу вам жизнь всеми возможными способами.
- Делайте что хотите, ББ, - процедил я со стальным блеском в глазах. - Я не позволю невинным людям умереть просто ради сохранения вашего грязного секрета в тайне от общественного интереса.
ББ уставилась на меня сурово, затем смягчилась.
- Будем надеяться, Зак, ради нас обоих, что этого никогда не случится.
Я кинул и сказал, что мне и моему компьютеру понадобится полный доступ к ее досье.
При этом продавец поздравительных открыток слегка занервничал и что-то шепнул на ухо ББ. Та выслушала и кивнула.
- Мы дадим вам довольно полный доступ, - произнесла она наконец.
- В таком случае, я предоставлю вам довольно полные услуги.
- Ну хорошо, - вздохнула она. - Вы получите полный доступ. - Однако, - в ее голосе послышалась неприкрытая угроза, - если информация об этом деле просочится в прессу, то ЭксШелл засудит вас на такую сумму, о которой вы даже не мечтали. Ваши потомки будут платить мне до начала следующего милленниума.
- Весьма справедливо, - согласился я.
В этот миг мое зрение расплылось и голова закружилась. Я увидел у себя в мозгу появляющиеся буквы и понял, что мне дает знать о себе ГАРВ.
М… Е… Т… А… М… О… Р… Ф…
Как обычно, пару секунд ушло на разгадку смысла послания ГАРВа и я обрадовался его присутствию.
- ББ-2 способен видоизменяться? - спросил я.
Продавец поздравительных открыток снова зашептал на ухо ББ.
- У него есть ограниченные способности к трансформации, - ответила ББ, - оставшиеся от оригинальных шпионских характеристик. Он может изменять черты лица и до некоторой степени цвет волос. Впрочем, я искренне сомневаюсь, что он сделает последнее. Я люблю быть блондинкой.
- Значит, я могу наверняка предположить, что он все еще похож на вас?
Продавец поздравительных открыток снова зашептал ББ. Это начало действовать мне на нервы.
- Да вполне можете, - сказала она.
- Что будет, когда я найду его?
- Предпочитаю, чтобы он остался неповрежденным. ББ-2 представляет для нашей компании крупную инвестицию. Мне хотелось бы возместить затраты путем разборки дроида и продажи его на запчасти.
- Договорились, - сказал я. - Мне не нравится убивать существа, пусть даже технически не живые. Но, кажется, вы хотели что-то добавить? О какой-то слабости или дефекте, которыми я могу воспользоваться?
ББ щелкнула пальцами и продавец поздравительных открыток подал мне круглый тоненький чип, величиной со старинную монету в четверть доллара.
- Надеюсь, это нечто особенное, - предположил я.
- Это нейро-нейтрализатор, - пояснил «продавец» (я только поежился, услышав технический термин из уст экс-адвоката). - Я когда-то специализировался в робототехнике. НН настроен на электронные сигналы мозга ББ-2. Наклейте его на тело дроида и он будет беспомощен.
- Полагаю, это легче сказать, чем сделать.
- Обычная история с заданиями, за которые платят 25000 кредитов в день, - заметила ББ. - Итак, Зак. Мы договорились?
Я со вздохом кинул.
- Мне понадобится ознакомиться с историей создания ББ-2 и хотелось бы загрузить в свой компьютер копию его технических характеристик.
- Идет, - согласился ББ. - Я обеспечу вашему компьютеру доступ ко всему необходимому.
- Тогда мы договорились.
- Вы будете докладывать о ситуации каждый час? - Это прозвучало почти приказанием.
- Я буду докладывать, когда у меня будет информация, или когда мне понадобится что-либо от вас. - ББ не понравилось мое уточнение, но она приняла его.
Я пересек мост через реку, прошел через поле к теле-площадке и телепортировался из офиса, причем каждый шаг сопровождался круговертью бесчисленных вопросов в сером веществе моего мозга.
Ясно было, что ББ не сказала мне всей правды, но правда неизбежно проявится в конце. Ясно было также, что напускная холодность и бравада ББ не могли скрыть ее испуга - и страх ее выходил далеко за рамки возможного судебного процесса.
Мне пришло в голову, что она, возможно, опасалась реального преследования со стороны ББ-2. В этом был смысл, поскольку дроид изначально предназначался для ее замены, и я отнюдь не упрекаю ББ в трусости. У дроида определенно хватало «огневой мощи» для уничтожения своего ролевого прототипа.
Моей заботой было не допустить этого. В конце концов, мертвые клиенты не дают рекомендаций и крайне плохо смотрятся в резюме.
XVII
День клонился к вечеру, когда я покинул апартаменты ББ и отправился домой в надежде провести вечер за обдумыванием плана действий в относительном домашнем покое.
Мой дом представляет собой стилизованное под ранчо жилище начала двадцать первого века - удобное, уютное и не броское с виду. Характер моей работы в избытке обеспечивает меня врагами, поэтому мне понравилась мысль иметь дом, не привлекающий внимания заурядных преступных элементов. Но несмотря на его заурядный внешний вид, Рэнди и я усовершенствовали постройку и компьютерную систему безопасности, превратив дом, по сути, в крепость.
Сворачивая на подъездную дорожку, я заметил у обочины знакомое воздушное авто. Машина была выполнена под модель «шеви» столетней давности (но с реактивными ускорителями вместо колес). Авто являло собой недвусмысленный признак беды (иногда поневоле восхитишься изящной «упаковкой» этой самой беды).
- Гейтс, только этого мне не хватало, - пробормотал я. - ГАРВ, проверь авто у обочины.
- Я обнаружил его на спутниковом навигаторе еще по дороге, - ответил ГАРВ. - Надеялся, что это совпадение. Хотите, чтобы я определил владельца?
- Если хочешь. Но мы уже знаем этого типа.
- Вуп?
- Вуп, - кивнул я.
Помните, я описывал текущее состояние частного детективного бизнеса и упомянул компанию под названием ДикКо? Это была она, собственной персоной, ведь Сидни Вуп - один из ее числящихся в списке «А» оперативников. Он занимается крутыми делами, переживает драматические приключения и хорошо смотрится на видео: высокий, мускулистая фигура, жестко-очерченный подбородок, каштановые волосы, синие стальные глаза и т. д. и т. п. - вы поняли. Чего еще ожидать от дика (за исключением совести, капельки сострадания и отлаженного морального компаса)?
Признаюсь, что Сидни Вуп обладает всеми качествами хорошего частного сыщика. У него развит инстинкт, он достаточно смекалист и крут, чтобы управиться с неприятностями, в которые неизбежно попадает ЧД, К сожалению, на мой взгляд, у него неважно с профессиональной этикой. Добавьте сюда его неуправляемую страсть к элегантному, но не всем доступному стилю жизни, и получите идеального кандидата в сотрудники ДикКо. Сидни и ему подобные входят в элиту этого отстойника.
Я также упоминал о том, что хорошие оперативники получают от ДикКо «подельников» для лучшего освещения их приключений. У Сидни их было двое, я называю их Подельник-1 и Подельник-2. Первый - маленький ершистый тип с неприятной привычкой выхватывать пушку по малейшему поводу, но в целом безобидный и довольствующийся ролью тени Сидни. Второй, напротив, чересчур горяч. Мне кажется, он не доволен ролью младшего и стремится выйти на авансцену. Ему пока еще не хватает элементарных профессиональных навыков (но попробуйте заикнуться об этом).
Сидни и я не раз работали на враждующие стороны одних и тех же дел. Он неоднократно одерживал надо мной верх. Мне не нравится ни он, ни его работа, я не уважаю Сидни.
Но уважаю угрозу, которую он представляет.
Быстрый взгляд из машины на повороте - и я заметил в салоне воздушного авто всю команду Вупа.
- Хотите, чтобы я связался с НФПД? - осведомился ГАРВ.
- Чтобы их прихватили за пустое времяпровождение? Нет, сыграем спокойно и посмотрим, что им нужно.
- Рекомендую вам проявить максимальную осторожность, хотя вы меня наверняка не послушаете.
- Разве я бываю неосторожен? - возразил я, открывая дверцу и выходя из машины.
- Зачитать вам примеры за прошлую неделю или вы торопитесь?
- Осторожнее, ГАРВ. Это был сарказм, ты уже бродишь по обочине юмора. Не успеешь оглянуться, как станешь вечерами выступать с анекдотами в кабаках, по которым шатается ваша компьютерная братия.
- Уверяю вас, что компьютеры не «шатаются».
- Так я тебе и поверил.
Выйдя из машины, я спокойно зашагал к дому, стараясь не обращать внимания на Вупа и его громил. Пусть они сделают первый ход. Первые ходы в моем деле не столь важны. В этой игре, как и в других, важен последний ход. Бывают, конечно, случаи, когда первый ход становится последним, но думать об этом сейчас не время.
Так или иначе, но Вуп не заставил себя ждать. Он и его свора вышли из авто и, прижимая ладонями выпуклости на пиджаках с прячущимися под ними бластерами, деловито зашагали ко мне. Я повернулся, изображая удивление.
- Зак Джонсон, - заговорил Сидни. - Давненько не виделись, старина.
- Никак, это Вуп-Дуб? - отреагировал я. - Как дела в вашем мусорвилле?
- Ты имеешь в виду ДикКо?
- Не совсем. Послушай, я бы пригласил тебя и ребят к себе на чай, но у меня кончились булочки. Надо было предупредить заранее.
Вуп криво улыбнулся и приблизился на шаг.
- Очко, Зак. Я слышал, ты сегодня нанес маленький визит ЭксШелл?
- Ты следишь за мной, Сидни? Не думал, что ваш бизнес в таком упадке.
- Нет, Зак. Ты сейчас знаменит. Разве ты не знаешь, что попал в фокус общественного интереса?
- Ах, да. Мне понадобилось перекалибровать мой тостер, а штаб-квартира ЭксШелл оказалась ближайшим пунктом обслуживания.
- Давай-ка ближе к делу, Зак, ладно? Мы знаем, что тебя сегодня наняла ЭксШелл.
- Знаете?
- Конечно. Ты лучший ЧД в нашем бизнесе. Кого еще они наймут, чтобы обнаружить сам знаешь что?
- Откуда тебе известно, что от меня требуется обнаружить…
- Брось. Всем известно, что ты - единственный на планете, кто может отыскать это и вернуть им.
- Не могу поверить, Сидни, - заволновался я. Тебе известно о корсете из вибраниума?
- Само собой, мы знали о нем уже несколько месяцев. Мы просто…
Увидев мою улыбку, он понял, что его надули.
- Проклятье!
- Все в порядке, босс, - робко утешил Подельник-1. - Думаю, мы сможем вырезать это из последнего выпуска новостей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40