— Зачем он тебе?
— Тут самолеты все время летают… — стал темнить Сашка. — Ну, я и подумал…
— Не видел я никаких самолетов, — внимательно посмотрел на него Сафронов.
— Я тоже не видел, — сказал Витька и выразительно взглянул на Сашку. — Это тебе, наверное, приснилось?
— Может, и приснилось, — охотно согласился Сашка. — Мне каждую ночь что-нибудь снится.
Гошка переводил взгляд с одного на другого и ничего не понимал: почему они не хотят рассказывать командиру про парашют? Ну, если им нравится играть в прятки, то ему это совершенно ни к чему.
— Мы парашют нашли в стоге, — сообщил он.
— Вот оно что… — протянул Сафронов. — И куда же вы его дели?
— Под стогом и оставили, — сказал Гошка. — А что мы должны были с ним сделать?
— Кто положил его туда, тот и заберет, — сказал Сафронов.
— Я тоже так думаю, — согласился Гошка.
— Ребята, а что, если этот парашют спрятал шпион? — сказала Алла и взглянула на командира.
— Все может быть, — ответил тот.
— Может, он был совсем рядом? — сказала Люся. — Вместе с нами спал в стоге?
У нее даже озноб пробежал по спине от одной этой мысли.
— Мы бы его разоружили, — горячо сказал Гошка. — Подкрались бы потихоньку ночью, отобрали оружие и связали!
— У меня шнур есть… — ляпнул Сашка и прикусил язык.
— Шпион специально спустился с неба сюда, чтобы крепко спать, — усмехнулся Витька.
— Нас ведь четверо мужчин, — сказал Гошка. — Неужели не справились бы с одним диверсантом?
— Почему четверо? — вмешалась Алла. — Нас шестеро.
— Коля, — повернулся Витька к Бэсу. — Мог шпион спрятать парашют в стоге?
— А почему бы и нет? — ответил Коля.
— Это мог сделать и наш летчик, потерпевший аварию, — сказал Витька.
— Справедливо, — согласился Коля.
— Надо было парашютисту оставить свою визитную карточку, — сказал командир.
Он слушал перепалку и посмеивался. На петлицах у него три красных кубика. Начищенные хромовые сапоги блестели даже сквозь налет дорожной пыли. Гимнастерка подпоясана широким ремнем со звездой и портупеей, на боку скрипучая кобура с тяжелым пистолетом.
— Как вас звать? — спросила Алла.
— Старший лейтенант Сафронов.
— А имя?
— Владимир… Володя.
— Вы очень похожи на Крючкова.
— Кто же это такой?
— Вы не знаете киноартиста Николая Крючкова? — удивилась Алла.
— Я очень польщен, — улыбнулся старший лейтенант.
— До свиданья… товарищ Володя, — сказал Гошка и скомандовал подъем.
— Мне с вами по пути, — ничуть не обиделся старший лейтенант. — До речки.
Когда сквозь заросли ольшаника блеснула Вишенка, Сафронов распрощался с ребятами. Ему нужно было в другую сторону — в деревню с птичьим названием.
Старший лейтенант легко зашагал по тропинке вдоль реки. Казалось, он не чувствовал тяжести своего вещмешка. Трава хлестала его по голенищам сапог. У излучины он остановился и, помахав свободной рукой, исчез.
И никто из ребят не подозревал, что судьба еще столкнет их с этим симпатичным улыбчивым старшим лейтенантом, который накануне самой войны приехал в отпуск к своим старикам в деревню Дрозды.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. ДЕНЬ ПОСЛЕДНИЙ.
На этот раз с лодкой ничего не вышло. Гошка облюбовал одну неподалеку от обрыва. Она была вытащена до половины на берег, и вода звучно шлепала в широкий промасленный борт. Лодка на вид исправная, с черпаком и веслами. И даже самодельный якорь лежал на корме.
Гошка велел всем идти по тропинке дальше, а сам остался возле лодки. Берег был пустынный, заросший кустарником. На лугу — свежескошенная трава, но косца не видно. Наверное, пошел в деревню полдничать, а лодку оставил на берегу. Откуда здесь, в пустынном краю. быть ворам? Рассудив, что ничем не рискует, Гошка подошел к лодке и решительно уперся в нос плечом, стараясь столкнуть в воду, И вдруг услышал;
— Может, помочь?
Гошка, как ошпаренный, отскочил от лодки. Никого не видно. Уж не померещилось ли? И тут он увидел, как от скошенной на лугу травы в голубое небо поднимается тоненькая сизая струйка.
— Поди-ка сюда, — позвала струйка.
Голос был негромкий, добродушный. А человека не видать. Это потому, что берег высокий, а Гошка стоит внизу, у самой воды.
— Зачем? — на всякий случай спросил Гошка.
— Иди-иди, не бойсь.
Гошка оглянулся: не убежишь. Путь к отступлению только по реке, а на берег подняться можно лишь в этом месте, возле луга, дальше — песчаная круча, не вскарабкаешься.
— Смотрю, лодка, — сказал Гошка. — Уж, думаю, не наша ли?
— Ну и как? — спросил голос.
— Вроде нет.
— Обмишурился, значит, паря.
— У нас точно такая же… Вот только якоря нет.
— Значит, без якоря?
Разговор был вполне доброжелательный, и Гошка успокоился. Поднявшись на берег, он увидел на скошенной траве мужика в закатанных до колен штанах. Больше на нем ничего не было. Мужик лежал и, глядя в небо, курил козью ножку. Был он широкоплечий и небритый. Под головой аккуратно свернутая белая рубаха. Острое жало косы блестело неподалеку. В кустах черная кирзовая сумка, из которой торчит горлышко бутылки с молоком.
— Садись, закуривай, — сказал мужик, пуская дым в небо.
— Я самосад не курю, — ответил Гошка.
Конечно, он мог бы прошмыгнуть мимо мужика и задать деру, но ни с того ни с сего бежать было унизительным. И потом мужик так ласково с ним беседовал…
— Погляди-ка, чего это у меня на щеке? — попросил мужик. — Пчела ужалила или еще кто? Гошка подошел к мужику и нагнулся.
— Ничего у вас…
И тут он получил такой удар в ухо, что кубарем покатился но траве, а над рекой раскатился громогласный хохот.
— Может, ишо поглядишь, что у меня на другой щеке сидит? Ох и дурень, господи ты боже мой, три десятка лет прожил, а такого дурня не встречал!
Гошка, бормоча проклятия, догонял ребят. В одном ухе стойко гудело, во втором раздавался громкий смех.
— А где лодка? — спросил Сашка. Гошка от всей души хотел ему ответить, но постеснялся девчонок. Потирая красное, распухшее ухо, он молча зашагал впереди.
Шли-шли, и вдруг Люся Воробьева присела на траву и заплакала. Слезы градом посыпались из глаз, закапали с подбородка. Алла опустилась рядом и, гладя светлые Люськины кудряшки, стала утешать.
— Устала, Люся? Этот Гошка летит как угорелый… Куда, спрашивается?
Гошка насмешливо посмотрел на Люсю.
— К мамочке захотелось? Алла холодно взглянула на него:
— Отойди, пожалуйста.
— Чего это она? — спросил любопытный Сашка. — Змея ужалила? У меня есть веревка.
— Подпоясайся-ка лучше этой веревкой, — посоветовал Витька Грохотов, — не то штаны потеряешь.
Сашка за эти дни сбавил в весе, и штаны действительно стали велики.
— Домой хочу, — немного успокоившись, сказала Люся. — Мы идем, идем, и конца не видно. Куда мы идем?
— Тебя никто не звал, — буркнул Гошка.
— Я думал, змея, — разочарованно протянул Сашка.
— Какие вы все-таки черствые, — сказала Алла. — Оставьте нас вдвоем!
Мальчишки отошли в сторону.
Алла посмотрела в глаза подруге, потом приложила ладонь к ее лбу. Лицо у нее стало озабоченным.
— Тебя не знобит? — спросила она.
— Немножко, — ответила Люся.
— Это ты ночью кашляла?
Люся повернула голову и посмотрела на ребят.
— Не говори им ничего, а то на смех поднимут, — сказала она. — Гоша сегодня не с той ноги встал. Я чувствую, они жалеют, что меня взяли.
— Что бы они без нас делали, — улыбнулась Алла. — Кто обеды готовит? Ложки-чашки моет?
— У Коли рубашка на локте порвалась, — озабоченно сказала Люся. — Ты же знаешь, какой он аккуратный. Наверное, переживает… У тебя нитки, иголка есть?
— Найдутся, — сказала Алла, думая о другом: не заболела ли Люся? Лоб у нее горячий, явно температура. Алла захватила с собой пакетик с пирамидоном, мазью от нарывов и йодом, но куда засунула в этой спешке, не могла вспомнить. Ладно, вечером, на привале, разыщет.
Мальчишки валялись на траве и негромко разговаривали. Гошка бросал на уединившихся девочек презрительный взгляд: мол, развели тут телячьи нежности! Однако и сам был доволен, что сделали вынужденный привал: после стычки с мужиком хотелось немного успокоиться, — Совсем забыл! — сказал Гошка. — У меня ведь папиросы. Закурим?
Наслаждаясь полной безнаказанностью, закурили. Дым пускали неумело. Витька боялся закашляться и поэтому не втягивал дым в себя. Увереннее всех курил Гошка. У него был приличный подпольный стаж — полтора года.
Коля Бэс отказался от папиросы. Он не курил и даже не хотел попробовать. Воспользовавшись остановкой, Коля спустился к реке и, сложившись пополам, как гигантский кузнечик, стал высматривать в осоке жуков и козявок.
— Плохо без лодки, — сказал Сашка, глотая дым.
— Достань, — усмехнулся Гошка.
— Пока она плачет, пойду удочку закину, — сказал Сашка.
— Чего это у тебя одно ухо красное и больше другого в два раза? — спросил Витька.
— Какое ухо? — сделал удивленные глаза Гошка. — Ах, это? Да тут я с одним мужиком схватился. Из-за лодки. Он мне в ухо, а я из него сделал бифштекс! Удар в челюсть — мужик с катушек долой. Поднялся — я ему правый апперкот, потом тычок в подбородок… В общем, полный нокаут!
— Наверное, это был мужичок с ноготок? — съехидничал Витька.
— Он меня долго помнить будет, — сказал Гошка. Подошли Алла и Люся. Слезы у Воробьевой высохли, и вид у нее был смущенный.
— Это все нервы, — сказала Люся.
— А что это такое — нервы? — спросил Сашка, выглядывая из камышей.
— Помнишь, мы опыты делали? — сказал Гошка. — На лягушечью лапку капали кислоту, и она все время дергалась…
— Не обращай внимания, — сказала Алла и обняла Люсю за плечи. — Мальчишки из нашего дома всегда были толстокожими.
— Плач Ярославны закончился, — сказал Гошка. — Можно в путь?
Одно дело — плыть на лодке, другое — идти пешком вдоль берега. Ребята исцарапали о колючки ноги. Витька чуть не наступил на змею. Не прошли и с полкилометра после того, как наткнулись на змею, — увидели у берега и дальше, до самой опушки леса, множество выгоревших на солнце палаток. Отдельно на пригорке уткнулась в небо высокая мачта со спущенным флагом.
— А ну, поворачивайте отсюда! — услышали ребята не очень сердитый возглас.
Все остановились. От толстой сосны отделился худощавый боец с винтовкой и уставился на них. На лице заинтересованность; вместо того, чтобы прогнать их от лагеря, он заговорил:
— Куда это вы разбежались?
— Нам туда, — показал неопределенно Гошка.
— Туда нельзя… Не видите — воинская часть.
— А что вы тут делаете? — спросил Сашка. Боец посмотрел на него и рассмеялся.
— Кто же на такие вопросы отвечает?
— Я просто так, — сказал Сашка.
Боец с интересом взглянул на Аллу и вдруг раздобрился.
— Присаживайтесь… Ребята купаются, а я нынче дневальный. Сменюсь вечером.
Коля Бэс уселся на траву и тут же стал снимать тапочки.
— Жмут? — полюбопытствовал боец.
— Не надо было резиновые надевать, — сказал Коля.
— У меня тоже жмут, — сказал боец. — Сапоги. Не так правый, как левый… Сколько просил старшину: дай другие. Не дает, усатый черт! У меня, понимаешь, ступня широкая и подъем того…
— Выкупаемся? — предложил Витька.
— Здесь нельзя, — посерьезнев, сказал боец. — Вон там сломанное дерево, видите? Туда идите.
— Спасибо, — сказала Алла.
— Вы, наверное, пионервожатая? — грубовато пошутил боец. — А это ваши пионеры? — И бросил в сторону ребят насмешливый взгляд.
— Товарищ боец, — заметил Гошка. — На посту к девушкам запрещается приставать.
— Ты мне поговоришь, — нахмурился боец. — Я дневальный. А часовой и дневальный — это большая разница, Дневальный на посту не стоит. Молоко на губах не обсохло, а туда же… учит!
— Вы, наверное, повар? — спросил Гошка. — Борщи варите?
— Я пулеметчик, — гордо сказал боец, взглянув на Аллу. — Поражаю цель без промаха!
— Не похоже, — ухмыльнулся Гошка.
— Послушай, ты, салажонок, хочешь, чтобы я снял свой армейский ремень и выпорол тебя?
— Ремень не надо снимать, — сказал Гошка. — Выходи, поборемся…
— Ты это серьезно? — засмеялся боец. — Да я тебя на дерево заброшу… И будешь там висеть, как еловая шишка!
— Смелее, пулеметчик! — подзадорил Гошка. Пулеметчик, хотя и был щуплый, но зато на полголовы выше Буянова. Лет ему восемнадцать — девятнадцать.
— Я не виноват, — сказал боец, улыбнувшись Алле. — Придется наказать этого дерзкого мальчика.
— Гоша, не надо, — сказала жалостливая Люся. — Он ведь тебя изобьет!
Алла молчала. Она с любопытством ждала, чем все это кончится.
Боец пошевелил узкими плечами, сжал и разжал кулаки.
— Мне с одним и делать нечего, — сказал он. — Налетайте на меня втроем. Этот длинный, в очках… пусть сидит.
— Товарищ пулеметчик, — вежливо сказал Гошка, — я вас жду.
По русскому обычаю они обхватили друг друга крест-накрест. Секунду потоптались на одном месте, и в следующее мгновение бравый пулеметчик шмякнулся о землю. А Гошка стоял над ним, наклонившись, и улыбался.
— Вот те и раз! — растерянно произнес боец, хлопая глазами. — Это ты меня?
— Руку вам подать или сами встанете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45