скоро должен был пойти дождь. Он ощутил запах влаги, нечистот, которые, похоже, выплескивали прямо на улицу, и дыма: во многих домах деревом неизвестной породы топились печи. Запах дыма и был, пожалуй, самым характерным.
- Ты успел увидеть мой город? - взволнованно спросила Ивина.- Я старалась, как могла, но мой кристалл нагрелся так, что я больше не в силах держать его в руках.
- Не беспокойся, я все увидел,- успокоил ее Кот.- Ты права: таких улиц и таких домов много повсюду.
Но я ощутил характерный запах твоего города. Надеюсь, так не пахнет ни один другой.
- Как я хочу домой! Показала тебе мой город, мой дом, и самой стало не по себе. Я как будто побывала в нем. Даже показалось, что из дома вышел мой отец, но не увидел меня. Ах, как грустно от этого!
- Между нами заключен договор, и я его выполню... - Кот обнял ее.- Потерпи, осталось совсем немного. Мы уже очень близко от твоего дома.
- Главное, чтобы получилось... Я очень хочу домой. Они вернулись в замок.
Кот положил руку на тумбу, и порталы засветились.
- Боишься? - спросил он, взглянув на бледное лицо Ивины.
- Очень,- кивнула она.- Если у тебя не получится, я никогда не увижу своих родителей, не увижу дома, в котором выросла. Я стану такой же, как ты, бродягой- без крова и родины.
- Сейчас самое главное - найти портал, ведущий в твой мир. До сих пор не понимаю, что и как нужно чувствовать.
Кот встал в середину зала, долго вглядывался в каждый портал, потом указал на один из них:
- Надеюсь, я не ошибся. Что-то мне подсказывает, что нам именно туда.
- Я верю тебе, ты никогда не ошибаешься. Только ты можешь привести нас в мой мир. Мы должны рискнуть. Если у тебя не получится, повторим еще раз, потом еще...
Последние слова Ивина произнесла сквозь слезы.
Кот решительно взял ее за руку и шагнул в портал. Их мягко повлекло куда-то и выбросило на булыжную мостовую. Ивина испуганно огляделась по сторонам: если это и не ее мир, то очень похожий!..
Было раннее утро. Солнце только начало подниматься, поэтому на улице пока никого не было. Она бы узнала свой город по людям, по их одеждам, по походке и разговору.
Ивина вздохнула и, недоверчиво разглядывая дома, пошла туда, где должен был находиться ее дом. Дошла до перекрестка. Увидев знакомые стены, радостно рассмеялась и побежала вперед.
Кот улыбнулся и спокойно последовал за ней. Оружие он по-прежнему держал наготове: это был чужой для него мир. Может быть, Ивине ничего и не грозило, но он здесь чужак, а чужаков нигде не любят...
Ивина подбежала к высоким воротам дома и заколотила кулачком по двери.
Прошло довольно много времени, прежде чем калитка открылась.
- Отец,- прошептала Ивина и, прильнув к груди седого мужчины в роскошном халате и ночном колпаке, расплакалась,- я вернулась!
- Это ты, Ивина,- растерянно произнес мужчина.- Мы и не надеялись тебя увидеть, хотя твоя мать и говорила нам, что ты жива... Почему ты одета, словно женщина-воительница? У тебя и оружие на поясе, какой-то кинжал... Зачем он тебе? И кто этот человек? Почему на нем столько оружия? Он разбойник? Если это так, я должен позвать городскую стражу...
- Не надо никого звать. Он - мой спаситель! Благодаря ему я здесь! Мы заключили с ним договор: я обещала ему столько золота, сколько он сможет унести, за то, чтобы он вернул меня в мой мир.
- Вернул в твой мир? - удивился мужчина.- Ничего не понимаю... Как ты оказалась в другом мире? Что произошло? Ты нашла портал недалеко от города? Но это же самое замечательное открытие, о котором должен узнать наш король!
- Папа,- укоризненно покачала головой Ивина,- меня не было дома целую вечность! Я думала, что уже никогда не вернусь к вам, а ты спрашиваешь о каких-то порталах!
- Извини, дочка... - Мужчина, нахмурившись, посмотрел на Кота.- Золото - это выкуп?.. Так мы и думали, что тебя схватили разбойники. Я сам ходил к королю, городская стража обшарила все трущобы города. Твоя мать целыми днями сидела над хрустальным шаром, надеясь узнать место, где тебя держат, но у нее ничего не получилось. Тебе придется многое нам объяснить, как и этому мрачному молодому человеку, вооруженному до зубов. Кто он?
- Я - воин,- представился Кот.
- Да, я понял. Мы заплатим выкуп, если только он не будет чрезмерным. А пока прошу вас оказать мне честь и стать моим гостем - даже в том случае, если вы убийца и разбойник. Постараюсь устроить вас так, чтобы вам было удобно. Не бойтесь, в этом доме вам никто не причинит вреда.
Кот поклонился и вошел вслед за Ивиной во двор. Мужчина закрыл за ним калитку на массивный засов.
- Мы очень волновались за тебя, дочка. Ты еще так молода и неопытна...
Он взглянул на небольшого паренька, несшего охапку дров.
- Крин,- крикнул он,- отведи этого человека во флигель для гостей и обеспечь всем необходимым.
- Папа, я хочу, чтобы он был со мной! - сказала Ивина.
- Это невозможно, дочка,- ответил отец, увлекая ее в дом.- Тебя ждет твоя мать, да и все остальные захотят тебя увидеть и поговорить с тобой. А ему будет хорошо во флигеле. Он отдохнет после долгой дороги, и мы встретимся с ним за праздничным обедом. Мы не знаем, кто он. Не забывай о том, что мы занимаем довольно высокое место при дворе...
Это были последние слова, которые услышал Кот. Дверь дома захлопнулась, и он остался с пареньком, с нескрываемым любопытством разглядывавшим его.
- Идите за мной,- предложил он.- Я отведу вас в гостевой флигель.
Кот мрачно кивнул и пошел за ним, по-прежнему настороженно оглядываясь по сторонам.
Флигель представлял собой небольшое строение всего из двух комнат. Кот сел на сундук, стоявший около кровати с соломенным тюфяком, и сбросил с плеч мешок.
- Может быть, желаете умыться с дороги? - спросил паренек.- Я могу нагреть воду и принести ее сюда.
- Нет,- покачал головой Кот.- Я просто хочу отдохнуть. Больше мне ничего не нужно.
Он сбросил сапоги и лег на кровать.
- Если я понадоблюсь, только крикните,- произнес Крин, пятясь к двери.- Я услышу, потому что буду рядом.
Наконец он ушел, и Кот, вздохнув, закрыл глаза. Он сам не знал, чего ждал, но, конечно, совсем не такого приема. Впрочем, важно лишь то, что он выполнил свое обещание и доставил Ивину домой. Теперь он может о ней не беспокоиться. Тут ее любят, здесь ее ждали. А он...
Он - чужак здесь и всегда останется чужаком. Это чужой мир, чужие порядки, чужие люди. Вот только Ивина...
Кот улыбнулся, вспомнив ее нежные поцелуи и объятия.
Он теперь ей не нужен. От кого тут ее защищать? Да и найдутся другие защитники, кроме него... Что же ему здесь надо?
Кот задумчиво взял в руки мешочек с камнем.
Золото? А что он будет с ним делать? Конечно, было бы неплохо его иметь: нужны хороший меч - взамен того, что забрали мерлоны,- припасы в дорогу, меховой плащ... Вот, пожалуй, и все. Но он может это найти и в других мирах.
Кот задумчиво надел сапоги.
Хорошо бы попрощаться с Ивиной, но сейчас она слишком занята, а потом... Да и потом вряд ли у нее найдется для него время...
Закинул мешок на плечи.
Это ее мир, а не его. Собственный мир ему предстоит найти. Теперь он может открывать порталы в любое место, значит, все миры открыты перед ним!
Кот улыбнулся и, закрыв глаза, прокричал что-то непонятное. Портал засиял радужным светом и втянул его в себя...
В замке Кот поднялся в одну из комнат и растянулся на кровати. Когда он скинул с себя ремни с оружием, меч задел невысокую тумбу, стоявшую рядом с кроватью. Из нее выпала толстая книга в дорогом кожаном переплете. Кот открыл первую страницу и прочел:
МОЕМУ ПОТОМКУ
...Эта книга написана для тебя. Не удивляйся тому, что я знаю о тебе, как и о том, что ты проник в мой замок. Просто его защита устроена так, что попасть сюда может только тот, кто несет в себе частицу моей крови.
Не знаю, когда это произойдет. Я пытался увидеть, но, должно быть, после моей смерти пройдет слишком много времени до твоего прихода - мне не хватило терпения листать страницы будущего. Да и грустное это занятие - смотреть на то, что будет происходить после твоей смерти, не имея возможности ничего изменить.
Итак, ты здесь... Я рад этому и приветствую тебя в моем замке. Впрочем, теперь он твой, поскольку я умер. По праву дальнего родства теперь он принадлежит тебе...
* * *
Кот прочитал книгу до конца, потом долго лежал, обдумывая то, что узнал из нее.
- Выходит, это ты перенес меня сюда? - сказал он, обращаясь к стенам замка.- Зачем ты это сделал? И почему выбрал именно Ивину?
В ответ он услышал только мягкое гудение магических устройств.
- Ничего,- улыбнулся Кот.- Со временем мы найдем с тобой общий язык...
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
- Ты успел увидеть мой город? - взволнованно спросила Ивина.- Я старалась, как могла, но мой кристалл нагрелся так, что я больше не в силах держать его в руках.
- Не беспокойся, я все увидел,- успокоил ее Кот.- Ты права: таких улиц и таких домов много повсюду.
Но я ощутил характерный запах твоего города. Надеюсь, так не пахнет ни один другой.
- Как я хочу домой! Показала тебе мой город, мой дом, и самой стало не по себе. Я как будто побывала в нем. Даже показалось, что из дома вышел мой отец, но не увидел меня. Ах, как грустно от этого!
- Между нами заключен договор, и я его выполню... - Кот обнял ее.- Потерпи, осталось совсем немного. Мы уже очень близко от твоего дома.
- Главное, чтобы получилось... Я очень хочу домой. Они вернулись в замок.
Кот положил руку на тумбу, и порталы засветились.
- Боишься? - спросил он, взглянув на бледное лицо Ивины.
- Очень,- кивнула она.- Если у тебя не получится, я никогда не увижу своих родителей, не увижу дома, в котором выросла. Я стану такой же, как ты, бродягой- без крова и родины.
- Сейчас самое главное - найти портал, ведущий в твой мир. До сих пор не понимаю, что и как нужно чувствовать.
Кот встал в середину зала, долго вглядывался в каждый портал, потом указал на один из них:
- Надеюсь, я не ошибся. Что-то мне подсказывает, что нам именно туда.
- Я верю тебе, ты никогда не ошибаешься. Только ты можешь привести нас в мой мир. Мы должны рискнуть. Если у тебя не получится, повторим еще раз, потом еще...
Последние слова Ивина произнесла сквозь слезы.
Кот решительно взял ее за руку и шагнул в портал. Их мягко повлекло куда-то и выбросило на булыжную мостовую. Ивина испуганно огляделась по сторонам: если это и не ее мир, то очень похожий!..
Было раннее утро. Солнце только начало подниматься, поэтому на улице пока никого не было. Она бы узнала свой город по людям, по их одеждам, по походке и разговору.
Ивина вздохнула и, недоверчиво разглядывая дома, пошла туда, где должен был находиться ее дом. Дошла до перекрестка. Увидев знакомые стены, радостно рассмеялась и побежала вперед.
Кот улыбнулся и спокойно последовал за ней. Оружие он по-прежнему держал наготове: это был чужой для него мир. Может быть, Ивине ничего и не грозило, но он здесь чужак, а чужаков нигде не любят...
Ивина подбежала к высоким воротам дома и заколотила кулачком по двери.
Прошло довольно много времени, прежде чем калитка открылась.
- Отец,- прошептала Ивина и, прильнув к груди седого мужчины в роскошном халате и ночном колпаке, расплакалась,- я вернулась!
- Это ты, Ивина,- растерянно произнес мужчина.- Мы и не надеялись тебя увидеть, хотя твоя мать и говорила нам, что ты жива... Почему ты одета, словно женщина-воительница? У тебя и оружие на поясе, какой-то кинжал... Зачем он тебе? И кто этот человек? Почему на нем столько оружия? Он разбойник? Если это так, я должен позвать городскую стражу...
- Не надо никого звать. Он - мой спаситель! Благодаря ему я здесь! Мы заключили с ним договор: я обещала ему столько золота, сколько он сможет унести, за то, чтобы он вернул меня в мой мир.
- Вернул в твой мир? - удивился мужчина.- Ничего не понимаю... Как ты оказалась в другом мире? Что произошло? Ты нашла портал недалеко от города? Но это же самое замечательное открытие, о котором должен узнать наш король!
- Папа,- укоризненно покачала головой Ивина,- меня не было дома целую вечность! Я думала, что уже никогда не вернусь к вам, а ты спрашиваешь о каких-то порталах!
- Извини, дочка... - Мужчина, нахмурившись, посмотрел на Кота.- Золото - это выкуп?.. Так мы и думали, что тебя схватили разбойники. Я сам ходил к королю, городская стража обшарила все трущобы города. Твоя мать целыми днями сидела над хрустальным шаром, надеясь узнать место, где тебя держат, но у нее ничего не получилось. Тебе придется многое нам объяснить, как и этому мрачному молодому человеку, вооруженному до зубов. Кто он?
- Я - воин,- представился Кот.
- Да, я понял. Мы заплатим выкуп, если только он не будет чрезмерным. А пока прошу вас оказать мне честь и стать моим гостем - даже в том случае, если вы убийца и разбойник. Постараюсь устроить вас так, чтобы вам было удобно. Не бойтесь, в этом доме вам никто не причинит вреда.
Кот поклонился и вошел вслед за Ивиной во двор. Мужчина закрыл за ним калитку на массивный засов.
- Мы очень волновались за тебя, дочка. Ты еще так молода и неопытна...
Он взглянул на небольшого паренька, несшего охапку дров.
- Крин,- крикнул он,- отведи этого человека во флигель для гостей и обеспечь всем необходимым.
- Папа, я хочу, чтобы он был со мной! - сказала Ивина.
- Это невозможно, дочка,- ответил отец, увлекая ее в дом.- Тебя ждет твоя мать, да и все остальные захотят тебя увидеть и поговорить с тобой. А ему будет хорошо во флигеле. Он отдохнет после долгой дороги, и мы встретимся с ним за праздничным обедом. Мы не знаем, кто он. Не забывай о том, что мы занимаем довольно высокое место при дворе...
Это были последние слова, которые услышал Кот. Дверь дома захлопнулась, и он остался с пареньком, с нескрываемым любопытством разглядывавшим его.
- Идите за мной,- предложил он.- Я отведу вас в гостевой флигель.
Кот мрачно кивнул и пошел за ним, по-прежнему настороженно оглядываясь по сторонам.
Флигель представлял собой небольшое строение всего из двух комнат. Кот сел на сундук, стоявший около кровати с соломенным тюфяком, и сбросил с плеч мешок.
- Может быть, желаете умыться с дороги? - спросил паренек.- Я могу нагреть воду и принести ее сюда.
- Нет,- покачал головой Кот.- Я просто хочу отдохнуть. Больше мне ничего не нужно.
Он сбросил сапоги и лег на кровать.
- Если я понадоблюсь, только крикните,- произнес Крин, пятясь к двери.- Я услышу, потому что буду рядом.
Наконец он ушел, и Кот, вздохнув, закрыл глаза. Он сам не знал, чего ждал, но, конечно, совсем не такого приема. Впрочем, важно лишь то, что он выполнил свое обещание и доставил Ивину домой. Теперь он может о ней не беспокоиться. Тут ее любят, здесь ее ждали. А он...
Он - чужак здесь и всегда останется чужаком. Это чужой мир, чужие порядки, чужие люди. Вот только Ивина...
Кот улыбнулся, вспомнив ее нежные поцелуи и объятия.
Он теперь ей не нужен. От кого тут ее защищать? Да и найдутся другие защитники, кроме него... Что же ему здесь надо?
Кот задумчиво взял в руки мешочек с камнем.
Золото? А что он будет с ним делать? Конечно, было бы неплохо его иметь: нужны хороший меч - взамен того, что забрали мерлоны,- припасы в дорогу, меховой плащ... Вот, пожалуй, и все. Но он может это найти и в других мирах.
Кот задумчиво надел сапоги.
Хорошо бы попрощаться с Ивиной, но сейчас она слишком занята, а потом... Да и потом вряд ли у нее найдется для него время...
Закинул мешок на плечи.
Это ее мир, а не его. Собственный мир ему предстоит найти. Теперь он может открывать порталы в любое место, значит, все миры открыты перед ним!
Кот улыбнулся и, закрыв глаза, прокричал что-то непонятное. Портал засиял радужным светом и втянул его в себя...
В замке Кот поднялся в одну из комнат и растянулся на кровати. Когда он скинул с себя ремни с оружием, меч задел невысокую тумбу, стоявшую рядом с кроватью. Из нее выпала толстая книга в дорогом кожаном переплете. Кот открыл первую страницу и прочел:
МОЕМУ ПОТОМКУ
...Эта книга написана для тебя. Не удивляйся тому, что я знаю о тебе, как и о том, что ты проник в мой замок. Просто его защита устроена так, что попасть сюда может только тот, кто несет в себе частицу моей крови.
Не знаю, когда это произойдет. Я пытался увидеть, но, должно быть, после моей смерти пройдет слишком много времени до твоего прихода - мне не хватило терпения листать страницы будущего. Да и грустное это занятие - смотреть на то, что будет происходить после твоей смерти, не имея возможности ничего изменить.
Итак, ты здесь... Я рад этому и приветствую тебя в моем замке. Впрочем, теперь он твой, поскольку я умер. По праву дальнего родства теперь он принадлежит тебе...
* * *
Кот прочитал книгу до конца, потом долго лежал, обдумывая то, что узнал из нее.
- Выходит, это ты перенес меня сюда? - сказал он, обращаясь к стенам замка.- Зачем ты это сделал? И почему выбрал именно Ивину?
В ответ он услышал только мягкое гудение магических устройств.
- Ничего,- улыбнулся Кот.- Со временем мы найдем с тобой общий язык...
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49