- Что ты этим хочешь сказать?
- Наш маг был очень умным - повторила Ивина с нажимом.- Поэтому на заклинание рассчитывать не мог!
- Ха-ха! - не без ехидства ухмыльнулся Кот.
- Когда часто применяется одно и то же заклинание, маги обычно создают магический предмет. Он - то же самое заклинание, только овеществленное. Не нужно ничего говорить, достаточно достать этот предмет, и он все сделает. Понимаешь, о чем я говорю?
- Нет, не понимаю,- пожал плечами Кот,- хотя и верю тебе. Где же магический предмет моего предка? Давай аукнем - вдруг откликнется?
- А камень, который у тебя в кармане?! - вспыхнула Ивина.- Не магический предмет?!
- Камень?..- Кот задумчиво почесал в затылке.- Камень есть...
- Кот, ты часто не понимаешь, что делаешь, но делаешь ты всегда правильно! - улыбнулась Ивина.- И не просто так засунул камень в карман. Ты почувствовал, что он - ключ, открывающий вход в портал с другой стороны!
- Да? - удивился Кот.- Горжусь своим умом! Поцелуешь?
- Не приставай, ты же видишь, я думаю, как нам отсюда выбраться,- засмеялась Ивина.- С той стороны портал работает, когда в тумбу вставлен магический ключ и приложена рука, а с этой стороны маг предусмотрел артефакт-заклинание!
- Вот только к чему его приложить? - спросил Кот.- Я только что с того места, куда мы свалились,- стрелы подбирал... Так вот, там нет ничего, кроме следов нашего падения.
- Поднимемся еще раз и все внимательно осмотрим.
- Нет там ничего! Но если ты так хочешь размяться, идем!
- Прислушайся к своим чувствам,- сказала Ивина.- Подумай, как открыть портал?
Кот на мгновение закрыл глаза.
- Открыть можно... - ответил он неохотно.- Ну нет там ничего, куда можно было бы вставить мой камень! Портал открывается по-другому.
- Как? - спросила Ивина.
- Не знаю,- поморщился Кот.- Больше ничего не чувствую. Но дело в камне - ты права.
- Хорошо, полезли на гору! - скомандовала Ивина.- Наверху ты все ощутишь! - Полезли,- согласился Кот.- Только поцелуй меня за громадный умище!
- Вообще-то ты не умный. Ты как раз глупый, но очень чувствительный. А вот я - умная, раз до всего сама додумалась.
- Значит, целовать отказываешься? - спросил с обидой Кот.- Давай тогда я тебя поцелую за твою мудрость!
- Нет уж, лучше я! - Ивина легко чмокнула его в щеку.- Будешь приставать - превращу в крысу!
- Не понимаю, почему тебе все время хочется увидеть меня крысой? И желание мое - совсем безобидное! - Знаю я твои безобидные желания! - засмеялась Ивина.- Обещаю: как только вытащишь нас отсюда, я исполню все твои желания. Но только после этого!
- Значит, никогда,- вздохнул Кот.- Жалко... Ладно, полезли, посмотрим, что тут можно сделать.
Они поднялись на место падения. Кот остановился и закрыл глаза.
- В двух шагах от нас - тоннель. А вокруг - ничего: ни камня, ни тумбы - одна мелкая щебенка.
- Достань камень и подойди к тоннелю! - распорядилась Ивина.- Вдруг откроется?
Кот поднялся повыше, вытащил из кармана камень и стал водить им из стороны в сторону - никакой реакции не последовало.
- Ты что-то неправильно делаешь,- сказала Ивина.- Думай о портале, представляй себе его мерцание.
- Я бы даже подпрыгнул - лишь бы он открылся! - буркнул Кот и действительно подпрыгнул на месте. Ноги при приземлении скользнули по мелкому щебню, он упал и покатился вниз. Ругаясь, Кот вернулся к Ивине.- Что мне еще сделать? - спросил он хмуро.
- Кот, ты сам знаешь, что делать. Прислушайся к своим чувствам - они подскажут тебе все, что нужно знать.
Кот вздохнул, закрыл глаза и на какое-то время превратился в статую. Вдруг он поднял камень вверх и что-то громко прокричал на странном языке. Прямо перед ним замерцало радужное пятно!
- У тебя получилось! - радостно воскликнула Ивина.- Кот, ты самый умный! Бежим в портал, пока он не закрылся!
Кот ошеломленно смотрел на оживший портал и качал головой:
- Сам не понимаю, как все получилось! Что-то во мне заставило сказать эти слова, а что - не знаю!
- Главное, ты это сделал, а как - неважно! - Ивина схватила его за руку.- Колдун был прав: в тебе действительно течет кровь великого мага, а может, и многих других!
Кот обнял ее, и они шагнули в вязкую ткань портала. Через мгновение оказались в знакомом зале. Когда головокружение и слабость чуть утихли, их глазам открылась картина, которую Кот видел в своем сне: трупы мерлонов валялись повсюду на каменном полу...
- Что тут случилось? - ужаснулась Ивина.- Почему они все мертвы?
- Убиты... - Кот снял с ближайшего мертвого меч и кинжал.
- Кем?
- Их убила ты,- спокойно ответил Кот.
- …?
- Ты применила магию здесь, где и так ее выше крыши! То, что мы видим,- твой подвиг! Браво, ведьма, ты - настоящий солдат!
- ???
- Надо бы их убрать, иначе запах скоро станет невыносимым, а нам придется какое-то время здесь пожить.
Кот взял труп мерлона и поволок его к выходу. Через полчаса ему казалось, что он навсегда пропитается вонью гниения. Вытащив все трупы из замка и сложив их во дворе, он облегченно вздохнул:
- Жалко, что нельзя вырыть яму. Будут лежать здесь, пока не истлеют.
- Мы могли бы уйти и переночевать в хижине,- предложила Ивина.- А завтра вернемся.
- Солнце уже садится. Так что заночуем здесь.
- Мне страшно,- произнесла Ивина.- Вдруг замок убьет нас, как мерлонов?
- Не думаю. Главное - не используй магию... Идем, нужно найти лестницу на второй этаж. Мне кажется, там находятся жилые помещения. Где-то тут должна быть и вода - хочу немедленно смыть с себя этот запах!
Он обошел зал, заглядывая в ниши. В одной из них обнаружил боковой вход, а в нем лестницу наверх. Они поднялись и действительно нашли множество комнат. В некоторых из них стояли кровати с настоящими матрацами и простынями. Все выглядело так, словно только что приготовлено специально для них!
Любопытный Кот быстро нашел и небольшой бассейн с проточной водой. Он разделся, погрузился в воду и не вылезал, пока не почувствовал, что запах исчез. Потом выстирал свою одежду и развесил ее на перилах.
- Тут вполне можно жить,- объявила довольно Ивина.- Есть почти все, что необходимо для жизни. Нет только кухни и еды.
- Мы еще не все осмотрели,- заметил Кот.- Думаю, если хорошо поищем, то найдем и еду, и кухню. Ты же сама говорила, что мой предок был очень умным человеком. Никак не мог он забыть о еде!
- Оставленным им продуктам столько же лет, сколько и замку! - покачала головой Ивина.- Будешь их есть?
- Мне здесь определенно нравится!
- Мне тоже,- кивнула Ивина.- Только страшновато: уж слишком много магии...
- Нам она не грозит... Кстати, ты кое-что обещала мне в том мире.
- Не здесь же,- ответила Ивина, с удовольствием разглядывая его обнаженное тело.- Любовь - тоже магия: так мне объяснял один симпатичный паренек с кошачьими глазами.
- Все-то ты помнишь, вредина! А здесь так уютно, тихо, тепло и никого нет...
- Нет,- уперлась Ивина.- Лучше подождем, пока не окажемся в более безопасном месте.
- Так и думал, что ты опять обманешь! - покачал головой Кот.- Лучше бы рискнул в том мире. Ну, превратился бы в крысу - а-я-яй!
- Мне тоже этого хочется... Но мурашки по коже от мощной энергии, которой пропитано все вокруг.
- Ладно, подождем... - Кот обнял Ивину, поднял ее на руки и положил на кровать.
- Я не засну здесь... - Ивина испуганно прислушалась.- Мне все время кажется, что за нами кто-то наблюдает.
- Тут нет никого. Только магическая сила - она очень чутко реагирует на все. Каждое наше движение, каждый вздох как-то воздействуют на нее. Мне тоже кажется, что она нас изучает. Особенно меня: словно ждет каких-то моих действий, какого-то знака или сигнала - прямо преданная собака, нашедшая хозяина!
- Эта сила, наверно, принимает тебя за того мага-основателя,- предположила Ивина.
- Точно! Только я не такой умный и не знаю, чего она от меня хочет.
- Но она к нам не враждебна?
- Нет, что ты! - произнес, прислушавшись к себе, Кот.- Наоборот, мне здесь так спокойно и хорошо! Может, хоть сегодня приснятся хорошие сны...
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
...Расскажу, что я сам успел понять о магии замка. Замок способен заживлять раны - даже самые страшные, практически смертельные. Если ты сумеешь на последнем выдохе попасть в портал, даже умерев во время перехода,- будешь оживлен и исцелен!
Это замечательное качество мне довелось испытать всего один раз. Я получил тяжелую рану - настолько тяжелую, что не мог идти. Вызвал портал, и он появился. С большим трудом я забрался в него. При переходе потерял сознание, а очнулся в зале без единой царапины, чувствуя себя бодрым и сильным! Больше такие эксперименты я не проводил.
Возможно, замок может и омолаживать - по крайней мере, я слышал, что нечто подобное происходит в порталах, созданных богами. Я решил, что, умирая, испробую и это. Если ты читаешь эти строки, значит, у меня ничего не получилось.
Еще я понял, что замок способен на любую магию. Иногда он помогал мне в моих магических опытах - да не просто помогал, а практически все делал сам! Результаты, сразу скажу, получались поразительные. Когда я пробовал сделать то же самое без его помощи, выходил пшик!
Возможно, мое недоверие к своей же магии сыграло здесь отрицательную роль, потому что, попробовав один раз, больше я на подобное не решался. Надеюсь, у тебя больше смелости, чем у меня, и ты испытаешь гораздо больше моего.
Ты, наверно, можешь стать бессмертным, осуществив мою заветную мечту. На ее исполнение у меня тоже не хватило мужества. Пойми правильно: когда я создал наконец мой замок, мне было уже столько лет, что я и не помнил, к чему стремился! Я так боялся не успеть доделать все до конца, что просто не мог рисковать, Я делал это ради тебя... А может быть, из-за собственной нерешительности... В любом случае, я умер, и теперь будущее замка - в твоих руках!
Передаю тебе этот бесценный дар и надеюсь, что ты сможешь им правильно распорядиться.
Твой предок, лучший маг своего времени и самый одинокий человек во всех мирах...
* * *
Когда Ивина проснулась, Кота рядом не было. Она испугалась и вздохнула с облегчением только тогда, когда увидела его сидящим на ступенях замка. Рядом с ним лежал мешок, который он забрал у одного из мертвых воинов, и гора оружия.
- Теперь я готов к походу в любой мир,- сказал он, хмуро улыбнувшись,- Подобрал все, что может нам пригодиться. Только сначала нужно хорошо это вымыть и вычистить.
- Какие тебе снились сны? - спросила Ивина, наблюдая, как поднимается над лесом солнце.
- Ничего не снилось, и я этому рад. Обычно снятся вещие сны, и в них всегда мало хорошего.
- И мне ничего не снилось. А спала я так крепко, что даже не услышала, как ты встал.
- Не хотел тебя будить. Решил подготовиться.
- К чему?
- В поисках твоего мира придется перепробовать немало порталов,- объяснил Кот,- Потребуется оружие, поскольку в чужих мирах возможно всякое... Еще я искал кухню и не нашел - словно мой предок ничего не ел. А может, действительно, он не решился оставить нам пищу, боясь, что она испортится.
- Я тоже есть хочу. Пошли в какой-нибудь мир и что-нибудь найдем...
Ивина ахнула: из-под камней, которыми был выложен двор, ударили мощные струи воды. Они переливались высоко над замком в свете восходящего солнца и омывали его. Кот улыбнулся и начал отмывать оружие.
- Я только не уверен, что в этот раз нам удастся вернуться обратно. Вдруг у меня не получится открыть портал из другого мира? Я так и не понял, как сделал это в прошлый раз. А то, что я кричал, не смогу никогда повторить.
- У тебя все получится,- ответила Ивина, снимая одежду и подставляя тело под струи магического дождя.- Если замок признал тебя, то не оставит в чужом мире.
Струи воды исчезли так же внезапно, как и появились - Кот вытер меч курткой одного из мерлонов и закрепил его на ремне.
- Ну что ж, давай попробуем,- вздохнул он.- Если ты готова.
Они вошли в замок, и Кот, подойдя к тумбе, положил на нее свою руку.
- Ты же говорил, что сначала нужно вытащить и снова вставить ключ,- заметила Ивина.
- Это колдун так думал. На самом деле, как я чувствую, это не обязательно. Моя рука говорит замку о том, что я - это я, больше ему ничего и не нужно. В прошлый раз замок меня еще изучал, а теперь он меня уже знает. За ночь, которую мы провели здесь, думаю, он узнал обо мне все...
Порталы замерцали радужным светом, по стенам поползли искрящиеся линии, соединяясь в странные узоры.
- Выбирай любой! - сказал Кот, показывая на порталы.- Лишь вот в эти два ходить не нужно. В одном мы уже были, а в другом - какое-то снежное царство. Не хочу мерзнуть, если только в твоем мире не лежит повсюду снег.
- У нас снег и зимой - большая редкость,- ответила Ивина.- Если там холодно, то это точно не мой мир.
- Пойдем сюда... - Она показала на портал в центре зала.
- Тоже нельзя,- заметил Кот.- Туда зашел последний мерлон, который так и не вернулся. Не хотелось бы сразу после перехода получить удар мечом.
- А вдруг там мой мир?
- Вероятность не так уж велика, но если ты уверена, давай попробуем.
- Я не уверена,- покачала головой Ивина.- Может, ты сам выберешь портал, доверившись своим чувствам?
Неожиданно порталы ярко засветились, послышалось гудение, пол под ногами завибрировал, и на каменный пол замка вышел мерлон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49