...Ему приснился круглый зал замка. На каменном полу, покрытом мозаикой, лежали мертвые тела мерлонов, среди них и колдун. Два арбалетчика, пустившие стрелы, валялись в коридоре. Еще два мертвых воина «охраняли» двор, а три - ворота. Все мерлоны, пришедшие в замок с колдуном, погибли. Что их убило, Кот не знал. Возможно, замок - когда Ивина использовала свою магию? А может, это произошло потому, что он исчез из замка и тот посчитал всех, кто остался, чужими?
Ответа Кот не знал, но сон привел его в хорошее настроение. Враги погибли и теперь, если им удастся вернуться в замок, никто не может помешать им найти портал в мир Ивины...
Он проснулся, почувствовав, что она с мягкой улыбкой смотрит на него.
- Вставай, защитник! Пора выбираться отсюда. Меня давно ждут дома, если только не решили, что я умерла.
Кот улыбнулся, не открывая глаз.
- Ты что, снова собираешься спать? - воскликнула возмущенно Ивина.- Неужели тебе мало целой ночи?
- Нет, я не сплю,- ответил Кот.- Я как раз пытаюсь узнать, где находится портал, ведущий из этого мира.
Он медленно и глубоко задышал, приводя себя в нужное состояние, и скоро почувствовал портал: он был далеко - даже слишком далеко. И дорога к нему не выглядела простой: чтобы добраться до него, им пришлось бы обойти половину этого мира, на что потребовался бы не один год. Кот выругался, открывая глаза.
- Почему ты ругаешься? - поинтересовалась Ивина.- Увидел что-то плохое?
- Да уж, хорошего мало,- проговорил Кот.- К порталу можно и не соваться: пока доберемся до него, если это вообще у нас получится, мы будем такими старыми, что он нам не пригодится.
- Не может быть! - Ивина испуганно прижала к губам ладошку.- Скажи, что это неправда!
- К сожалению, правда. Прости, но так получилось.
- Ну почему ты не прыгнул в другой портал? - взвилась Ивина.- Ты должен был почувствовать, куда нам надо!
- Я ничего не успел почувствовать! - Кот быстро встал.- Если ты помнишь, времени для раздумий не было: в нас уже летели стрелы - они до сих пор вон там, наверху.
- Мы пропали... - Из глаз Ивины покатились слезы.- Мы погибнем здесь, и никто не узнает, где и как я умерла!
- Точно,- успокоил Кот.
Он подошел к ручью, сбросил одежду и прыгнул в холодную воду. Так он пытался обдумать ситуацию, не желая мириться с тем, что узнал. Он не собирался оставаться в этом мире навсегда, даже если окажется, что Ион очень хорош.
Ивина села на берегу, печально наблюдая за ним.
- Почему портал так далеко? - спросила она.
- Обычно входной и выходной порталы не очень далеко друг от друга,- пояснил Кот,- Но мы-то попали сюда не через дежурный ход... Сам не понимаю, зачем маг создавал свои порталы так далеко от известных. Он же возвращался в свой замок. Не мог он путешествовать полжизни по чужому миру, чтобы вернуться обратно!
Кот вылез из воды и оделся.
- Что-нибудь придумаем. Я тоже не собираюсь оставаться здесь навсегда.
- Интересно, что мы можем придумать? - вздохнула Ивина.- Портал далеко... Нет, отсюда не выбраться. И теперь этот мир станет нашим домом.
- С тобой я на это готов,- сказал Кот.- Но падать духом не спешил бы. У нас осталась твоя магия. Портал, через который мы сюда попали, сделан тоже магией. Может, тут и скрыто решение проблемы?.. Колдун говорил, что портал работает в обе стороны. Нам нужно его открыть, и мы вернемся в замок, где есть другие порталы. В конце концов, найдем ход и в твой мир.
- Я ничего не знаю о магии порталов,- покачала головой Ивина.- Не представляю даже, как ты открывал порталы замка!
- Ну, это я могу рассказать. Колдун вставил в тумбу ключ и положил на нее камень, который я достал из колодца. Приложил свою руку к возникшему на тумбе контуру ладони, прорисованному синими искрящимися линиями. Но тумба не приняла его, и колдун сильно обжегся - потом он постоянно мазал ожог своими лечебными мазями...
- Интересно, а какую роль в этой магии играл твой камень? - задумчиво спросила Ивина.
- Не знаю... По-моему, никакой. Хотя в тумбе имелось для него специальное углубление. Но дальше порталы открывались и без камня.
- Как это - без? - удивилась Ивина.- Ты же сказал, что колдун положил его на тумбу?
- Положил,- согласился Кот,- а я вытащил и сунул в карман. Он и сейчас со мной.
Кот достал камень и показал Ивине.
- Класс! - оживилась она.- Мне надо это обдумать. Потом... А пока продолжай. Что было дальше?
- Ну, все просто. Колдун больше решил не рисковать и в следующий раз заставил меня вложить руку в контур. Мне немного покололо пальцы, зато порталы открылись. Колдун приказал одному из мерлонов войти в ближний, тот подчинился, и порталы потухли.
- Порталы закрываются после того, как в них кто-то проходит? Интересно... - Еще больше задумалась Ивина.- Продолжай.
- Мерлон остался в чужом мире. Колдун набросился на меня с обвинениями, будто я что-то сделал не так. Потом проверил тумбу своей магией и решил, что я тут ни при чем, что это просто свойство порталов.
- Странное какое-то свойство... Обычно в магии все по-другому.
- Колдуну тоже было непонятно. Он заставил меня вытащить ключ и камень и снова вставить их на место. Тогда-то я и реквизировал амулет.
- Зачем? - спросила Ивина.
- Сам не знаю,- пожал плечами Кот,- Ты же знаешь: мне нравится этот камень, он греет меня и питает энергией.
- Нет, не в этом дело,- покачала головой Ивина.- Ты чувствуешь очень многое и часто сам не понимаешь своих чувств. Но ты никогда ничего не делаешь просто так - это я давно поняла.
- Что ты этим хочешь сказать?
- Какими бы бессмысленными ни казались мне многие твои поступки, потом всегда выяснялось, что они были единственно правильными! - объяснила Ивина.- У всех твоих поступков есть объяснение - даже если ты этого не осознаешь. Думаю, если бы ты не знал, что порталы откроются и без камня, ты бы не сунул его в карман. Но ты это сделал...
- Может быть, я что-то и почувствовал... Не было времени прислушаться к себе. Я положил руку на тумбу, порталы замерцали, и мерлон вернулся - весь покрытый снегом, очень замерзший и злой.
- Выходит, портал открылся в том же месте! - воскликнула Ивина.- Иначе бы ему никогда не выбраться!
- Именно так. Колдун говорил, что это особые порталы: в них можно попадать с обеих сторон.
- Это тоже надо обмозговать.
- А чего тут мозговать? Вход в портал и сейчас наверху, только некому его открыть.
- Может, и есть кому,- задумчиво пробормотала Ивина.- Что было дальше?
- Я снова открыл порталы, и следующий мерлон отправился в другой мир. Портал закрылся, колдун приказал мне его отпереть, и тут появилась ты... Кстати, как ты прошла мимо стражи во дворе и перед воротами? - Заклинание невидимости,- пояснила Ивина.- Я хотела просто зайти внутрь и посмотреть, что ты там делаешь. Но колдун почувствовал и сделал так, что мое заклинание перестало работать. Меня схватили, когда я уже поднималась по ступеням.
- А как ты миновала закрытые ворота?
- Они впустили меня,- ответила Ивина.- Я подумала, что это ты подсуетился.
- Нет, я ни сном ни духом,- покачал головой Кот.- Что-то разладилось в магии замка?
- Не думаю, просто мы чего-то не понимаем. Обязательно есть объяснение.
- Так вот,- продолжил Кот,- я открыл порталы, мы прыгнули сюда, и это стало непоправимой ошибкой.
- Пока нет. Я разожгу костер и немного подзаймусь магией, а ты попробуй сообразить что-нибудь на завтрак.
- Ладно,- кивнул Кот и пошел по берегу, оставив Ивину одну.
Рыбы в ручье хватало, но она никак не давалась в руки. Сплести бы верши, так у него не было ножа, чтобы срезать ветки. Мерлоны отобрали все его оружие. У него ничего не осталось, кроме камня в кармане. С таким «снаряжением» пройти половину чужого мира - нереально. Если сейчас на него и Ивину нападет хищный зверь, ему нечем защитить ни себя, ни ее.
Кот вылез из ручья и полез на осыпь, откуда они так благополучно свалились. Подобрал арбалетные короткие стрелы, осмотрел их и решил, что они могут пригодиться. Спустился вниз, сломал ветку, полосками коры привязал к ней стрелы - получилась довольно приличная острога.
Кот прошелся по ручью, заглядывая под каждую корягу. Ему удалось подбить две довольно крупные рыбы - вполне добротный обед! Довольный собой, он вернулся к Ивине.
Она сидела возле костра, задумчиво глядя в огонь.
- Вот и еда! - торжественно провозгласил Кот, устраивая рыбу над огнем.
- Это хорошо,- рассеянно отозвалась Ивина.
Она протянула руку, взяла рыбу провела над ней кристаллом и стала есть. Кот пожал плечами и уселся ждать, когда его рыба прожарится.
- Я тут думала над магией портала,- произнесла Ивина.- Послушай меня и поправь, если я ошибусь.
- Говори,- кивнул Кот, приступая к трапезе.- Может, слушая тебя, и я какие-то умные мысли рожу.
- Старый маг был велик! - сказала Ивина.- Он сумел создать такое, что не под силу сейчас никому.
- Наверно,- согласился Кот, откусывая большой кусок. Рыба оказалась полусырой, он недовольно сморщился, но продолжил есть.
- Давай подумаем... Вот если бы ты был таким умелым магом, неужели, создавая порталы, не предусмотрел бы быстрое возвращение обратно?
- Я уже говорил тебе, что маг сделал порталы двусторонними, именно заботясь о возвращении.
- Помню,- произнесла Ивина.- А почему порталы сразу закрываются, когда пропустят ходока? Как маг приходил обратно?
- Не знаю,- пожал плечами Кот.- Вероятно, он что-то придумал... Выяснить бы - что?
- Слушай! - воскликнула Ивина.- Он сделал порталы, открывающиеся с любой стороны. Тогда не нужно, чтобы они постоянно работали, тратя магическую энергию. Поэтому они и исчезают после использования.
- Пожалуй,- кивнул Кот.- Осталось только понять, как он открывал порталы из миров. Тумбу-то с ключиком он с собой не таскал!
- Не таскал,- согласилась Ивина.- Брал с собой что-то поменьше - иначе все выглядит глупо.
- Придумал какие-то заклинания, которые открывали обратный портал?.. Эх, в магии я мало что понимаю. Тут - твоя область. Ты - ведьма, училась на отлично, а я только воин.
- Э, нет; не просто воин - я это сразу ощутила, как только тебя увидела! - Ивина погладила его по плечу.- В тебе много магической силы, ты просто не умеешь ею пользоваться.
- Вот-вот, сила, может быть, и есть, а умения нет! Поэтому вся надежда на тебя.
- Я уже думала над этим. Я ничего не знаю о порталах и не понимаю магии, которая в них используется. Без тебя у меня ничего не выйдет... Ответь, что такое портал?
- Я не колдун и не занимаюсь магией,- пожал плечами Кот.
- Подумай,- остановила его Ивина.- Ты знаешь очень много, только не осознаешь это. Твои знания исходят из твоих чувств, а их контролирует твоя магическая сила. Ну, напрягись и вспомни: что такое портал?
- Я же сказал - не знаю! - отмахнулся Кот.
- Делай, что говорят! - потребовала Ивина.- Просто представь портал и опиши мне, каков он!
- Ну, если ты настаиваешь... - пожал плечами Кот.- Портал - это ворота, которые открываются в другой мир.
- Без тебя знаю. Как они устроены? Ты как-то говорил, что миры находятся далеко друг от друга. Как, по-твоему, преодолеваются такие расстояния? Строится тоннель? Или, может быть, мост?
- Не мост... Тоннель - более точно. Портал - это короткая дорога между двумя мирами, пролегающая через магическое пространство.
- Проще говоря, как будто тоннель сквозь гору: будешь подниматься на нее - потратишь много времени и сил, а через тоннель - быстро и легко окажешься на другой стороне.
- Если сама все знаешь, зачем спрашиваешь? - возмутился Кот.
- Ничего я не знаю,- покачала головой Ивина.- Просто продолжила твою мысль. Правильно продолжила или нет?
- Ну, не совсем,- ответил Кот, прислушиваясь к своим чувствам.- Очень грубое сравнение, хотя им и можно пользоваться.
- Хорошо,- кивнула Ивина.- Теперь попробуй почувствовать портал, через который мы пришли.
- Я его чувствую и не переставал чувствовать с той секунды, как мы здесь! - Кот показал рукой на спуск.- Он там, я это знаю, только пользы от моего знания - никакой. Портал есть, а входа в него нет.
- Отлично! - улыбнулась Ивина.- Кот, ты очень умный и очень красивый!
- Это тут при чем? - нахмурился Кот.- Смеешься надо мной и над моей глупостью?
- Нет, не смеюсь,- ответила Ивина, нежно его целуя.- Ты на самом деле такой, только почему-то не веришь в это.
- Ладно, я умный,- согласился Кот,- еще раз поцелуй!
- Хватит с тебя. Знаю, чем это закончится. Думаем дальше.
- Жаль! - вздохнул Кот.- Мы так давно не были вместе... Я по тебе соскучился!
- Не мешай! - рассердилась Ивина.- Итак, тоннель никуда не делся, он здесь, но мы не видим входа.
- Нуда,- пожал плечами Кот.- Очень полезное знание...
- Дурашка... Я, например, раньше думала, что исчезает весь тоннель, а если он на месте, значит, мы можем открыть вход в него.
- Если ты придумаешь нужное магическое заклинание...
- Заклинания тут ни при чем! Тоннель должен открываться по-другому!
- Как?
- Был бы ты магом, знал бы, что в разных мирах одни и те же заклинания работают по-разному! - торжествующе произнесла Ивина.- Кроме того, часто действие заклинания зависит от настроения мага, от его самочувствия... Бывает, все делаешь, как всегда, а ничего не получается!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49