- Не помню, как я это сделала.
Кот обнял ее и прижал к себе.
- Потом все вспомнишь, а сейчас спи.
Да, нужно поспать...
Глаза Ивины закрылись, и Кот услышал ее ровное сонное дыхание. Он улыбнулся и тоже закрыл глаза.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
...Я постарался сделать свой замок удобным для жизни. В нем есть все: вода для питья и умывания, бассейн для купания, много комнат, в которых можно неплохо проводить время, удобные спальни для тебя самого и твоих гостей, если ты решишь кого-то пригласить. Но ты должен знать, что замок только тебя признает своим. Все остальные для него - враги: так я устроил его защиту. Так что, если кто-то из твоих гостей решит посетить замок в твое отсутствие, вероятнее всего, он умрет. Жестоко, но это единственный способ уберечь миры от плохих людей - диктаторов, готовых поставить на колени всех, кто окажется в их власти, изуверов и палачей, которым смерть людей доставляет наслаждение, просто от обычных глупцов.
Уместен вопрос: а вдруг ты один из тех, от кого я устроил такую сложную защиту?
Многое могло измениться в мире за то время, что я мертв. Возможно, все стало совсем другим, и то, о чем я говорил раньше, сделалось обыденным явлением.
Так вот, я постарался предусмотреть и это. Замок не убьет тебя, обнаружив, что ты используешь его во зло. Он просто перестанет переносить тебя туда, куда ты захочешь. Не забывай, что он узнает тебя лучше, чем ты сам знаешь себя. Потому что во время переноса он услышит все твои мысли и желания. Если они темны, ты станешь для него таким же чужим, как и остальные.
А замок будет ждать, пока не появится какой-нибудь другой мой дальний родственник. Впрочем, если он устанет ждать, может найти наследника и сам, ведь для моего замка открыты все миры. В этом случае он устроит новому хозяину испытание. Какое - я не знаю. Но он обязательно выявит внутреннюю сущность человека, прежде чем подчинится ему.
* * *
Коту снился зеленый лес. Деревья в нем были высокими и странными: стволы - ровные, прямые и пирамидальные, листва начиналась высоко вверху, а внизу рос только колючий кустарник и темно-синий мох. Он шел по лесу, напряженно вслушиваясь в крики неизвестных птиц и рычание зверей. Пробившись в очередной раз через заросли, неожиданно увидел перед собой мощную каменную стену, за которой высился мрачноватого вида замок. Возле стены тоже имелись растения, только как будто обрезанные на высоте человеческого роста.
Кот ухватился за выступающий камень, попробовал подтянуться, чтобы заглянуть во двор, но что-то сбросило его вниз и...
- Перестань сейчас же приставать ко мне! - услышал он сонный голос Ивины,- Не забывай, что я ведьма, и могу спросонья превратить тебя в крысу! В серую, очень противную крысу!
Она поцеловала его в щеку.
- Я еще не привыкла к объятиям мужчины,- прошептала девушка ласково,- До сих пор не верю тому, что произошло.
- Я пытался к тебе приставать? - удивился Кот.
- Конечно,- улыбнулась Ивина.- Обнял, а потом начал на меня карабкаться, словно на дерево, но я тебя скинула.
- Извини, просто мне приснился сон, в котором я хотел влезть на высокую стену,- рассмеялся Кот. - Смилостивься и не превращай меня в крысу.
- Правда не приставал?
- Клянусь,- торжественно произнес Кот.
- Жаль,- вздохнула Ивина.- Так хотелось увидеть тебя в образе крысы.
- Обещаю, что больше не буду к тебе приставать никогда.- Кот поцеловал ее в щеку.- И не трону даже пальцем.
- Только попробуй не пристать! - сладко потянулась Ивина.- Тогда ты точно станешь крысой!.. А мне приснился очень хороший сон: мы любили друг друга и нам было хорошо. Совсем не так, как наяву, без сумасшествия... Слушай, а у нас всегда будет так, как было?
- Боюсь, что да. Только с каждым разом все лучше и лучше... Ладно. Ты что-нибудь вспомнила из того, что делала после нашей любви?
- Да, вспомнила. Я действительно разожгла огонь без кристалла и смотрела прошлое. Но при этом была где-то далеко. Магия возникла сама собой - как будто даже без моего участия. Не понимаю, как все получилось... Кстати, скоро взойдет солнце. Ты заметил, что ветер утих?
Кот прислушался. Действительно, вой урагана был едва слышен.
- Что ж, пора вставать и одеваться. Нужно идти. Самое время убраться из этой пустыни.
- Ты прав,- согласилась Ивина.- Но у нас есть еще немного времени. Обними меня. Но только обними! Я еще от вчерашнего не отошла.
Кот прижал ее к себе и нежно поцеловал.
Они еще целовались, когда во входном отверстии появилась голова Ибиса. Он достал кувшин с водой из колодца и долго пил, утоляя жажду, потом мягко произнес:
- Надо идти, сын солнца, буря утихла. Я принес немного червей, чтобы вы утолили голод. Как только поедите, мы пойдем. До следующего колодца путь не близкий, нас ожидает самый длинный и самый тяжелый переход. Солнце после бури всегда опасно.
- Хорошо.- Кот отодвинулся от Ивины и стал натягивать на себя одежду.- Мы позавтракаем и выступаем,
Ивина встала и, не обращая никакого внимания на Ибиса, без всякого смущения умылась. Кот полил ей, потом помылся сам и наполнил флягу водой.
- Попробуй без кристалла превратить червей во что-нибудь более привлекательное,- предложил он.
Девушка протянула руку, что-то прошептала, потом отрицательно покачала головой:
- Ничего не получается. Вчера это произошло случайно.
- Нет, мне кажется, дело в другом,- сказал Кот, - Просто ты пытаешься колдовать, как привыкла.
Он надел пояс с кинжалом, закрепил меч за спиной и подошел к Ибису:
- Пойдем, старик. Посмотрим на новое солнце и на то, что натворила буря.
Он вылез из хижины и осмотрелся. Деревья, выдержавшие вчерашний шторм, были завалены ветками и мелкими камушками. Солнце только начало подниматься из-за горизонта и уже было белым.
- Почему ты решил идти днем? - спросил Кот. - Ночной переход был бы намного легче.
- Так мне сказали мои боги,- объяснил Ибис.- Мы должны торопиться - не знаю почему. Я лишь знаю, что, если мы не дойдем до следующего колодца к вечеру, нам будет плохо.
- Девушка не приспособлена к таким переходам. Может не выдержать.
- Боги хотят, чтобы мы шли днем. Значит, они позаботятся о нас.
- Ничего это не значит,- покачал головой Кот. - Богам все равно.
- Ты не можешь так говорить. Ты сам почти бог.
- Вот поэтому так и говорю,- вздохнул Кот,- Но согласен с тем, что мы должны поторопиться. У меня тоже тревожно на душе, а своим чувствам я верю. Набери как можно больше воды. Она нам понадобится, хоть я и знаю, что нам все равно ее не хватит.
- Возьму два бурдюка, больше унести не смогу... - Ибис полез обратно в хижину,- Вода тяжелая, а путь длинный.
На свет выползла Ивина, посмотрела на солнце и огорченно вздохнула.
- В такой одежде мне будет жарко,- сказала она, показывая на свои штаны и рубашку.
- Может быть, ты знаешь магию, которая поможет тебе ее изменить? - спросил Кот.- Только не делай одежду прозрачной - она должна защищать твою кожу от солнца.
Ивина задумалась, потом отрицательно покачала головой:
- Не могу ничего придумать. Я ведь не знаю, что носят в таких жарких местах.
- Прежде всего нужно спрятать от солнца голову... - Кот поднял с земли большой зеленый лист, сорванный ветром с дерева, и протянул девушке: - Сделай себе головной убор.
- Это просто... - Ивина достала кристалл и провела им над листом. Он превратился в изящную женскую шляпку.
- Вряд ли она подойдет,- осторожно заметил Кот,- В пустынях женщины носят платки, которыми закутывают лицо. Кстати, мужчины тоже. Платок хорош еще и тем, что защищает от пыли и песка пустынных ветров.
Он поднял с земли другой лист и положил его перед Ивиной:
- Сделай мне такой платок.
Ивина провела кристаллом, и лист превратился в большой платок из легкой ткани. Кот завязал его на голове, покрутил ею и решил, что лучше в их положении ничего не придумать. Ивина осмотрела его и рассмеялась:
- Ты выглядишь очень смешно! - Она превратила шляпку в такой же платок и элегантно укутала им голову.- Мужественное суровое лицо в женском платке... Кстати, знаешь, ты очень красив! Высокий, широкоплечий, у тебя темные волосы и нежные серые глаза.
- Можешь и дальше потешаться над моей внешностью, твои насмешки я как-нибудь переживу,- усмехнулся Кот,- Все равно платок гораздо удобнее рубашки, которую я вчера повязывал на голову.
Из хижины вылез Ибис и подошел к ним. Он по-прежнему был в одной набедренной повязке, за его плечами висели два полных бурдюка. В руках старик держал плащ и мешок Кота.
- Мы идем? - Он посмотрел на солнце, прикрывая рукой глаза.- Сегодня будет очень жарко.
- Да,- кивнул Кот, укладывая плащ в мешок.- Иди так быстро, как сможешь. Мы постараемся не отставать.
Ибис легкой походкой побежал вперед. Кот с девушкой пошли за ним, на ходу завтракая мясом, в которое Ивина превратила червей.
- Что случилось? - спросила она.- Почему мы торопимся? И почему у тебя такое озабоченное лицо?
- Ибис говорил со своими богами,- хмуро ответил Кот.- Они хотят, чтобы мы были вечером у следующего колодца.
- Его боги? - рассмеялась Ивина.- Ты веришь ему? Он же совсем не способен к магии! Не думаю, что он может говорить с кем-то из высших сфер.
- В чужих мирах я верю всему. Давно убедился, что такие предостережения случайными не бывают. Что-то должно скоро произойти. Я и сам это чувствую.
- Но я вчера смотрела будущее и ничего не увидела.
- Ты смотрела то, что будет с нами днем,- уточнил Кот.- Но не видела того, что случится ночью. Если помнишь, я тебе говорил, что ощущаю опасность, которая нас ждет впереди.
- Ты мог ошибиться. А нам из-за этого придется идти по жаре!
- Да, мог,- согласился Кот.- Но я верю Ибису. Опасно не верить тому, кто здесь живет.
- А я верю только тебе просто потому, что ты, как и я, чужой здесь и у нас общая цель. Если ты считаешь, что нужно спешить, пойдем днем. Только не понимаю, в чем может заключаться опасность для нас? Никто не знает о нашем пребывании здесь, да и вряд ли мы кому-то нужны.
- О нас знает колдун мерлонов,- напомнил Кот.- Мы здесь уже не чужие - хотя бы потому, что нас сюда забросили против нашей воли. Если станешь думать так, то начнешь понимать все, что вокруг тебя происходит. А происходить, я думаю, будет многое.
- Ладно,- улыбнулась Ивина.- Мне уже нравится то, что со мной происходит. Особенно прошедшая ночь. Я готовилась к этому, ждала боли и крови - как предупреждали женщины из моей семьи. Но ничего не было. Не знаешь почему?
- Если честно, то нет. У меня было не так уж много женщин, чтобы знать о них все.
- И сколько же? - спросила Ивина.
- Две, и те в чужих мирах,- неохотно ответил Кот.- Они были старше меня и относились по-доброму. Именно благодаря им я сумел там выжить.
- Я рада, что именно ты оказался рядом, что все у нас произошло здесь, в этом мире, - произнесла серьезно Ивина.- В моем мире у нас было бы много проблем с моей семьей. Сейчас я чувствую себя так замечательно, что мне совсем ничего не страшно.
- Все только начинается. Будь внимательна и осторожна. Где-то впереди нас ждет беда.
- Ладно,- беззаботно отмахнулась Ивина.- Я буду внимательной и осторожной.
Ибис, по-прежнему бежавший впереди, неожиданно остановился и замахал призывно рукой. Кот прибавил скорость. Подойдя к Ибису, он увидел на земле мертвого воина-мерлона.
- Вот и первая неприятность,- сказал Кот, осматривая тело.- Похоже, этого убила буря.
Он снял с трупа пояс с кинжалом и протянул Ивине:
- Возьми, может пригодиться.
- Мое оружие - магия, а не железо,- покачала головой Ивина.- Мне не нужен кинжал.
- Он тебе понадобится. Мы на чужой земле. Кинжал, кстати, необходим не только для того, чтобы сражаться. Иногда он нужен, например, чтобы срезать ветки с дерева для костра.
- Этот кинжал пропитан злобой и кровью. Я не могу его взять,- запротестовала Ивина.
- Очисти его с помощью магии. И повесь на пояс. Поверь, часто железо оказывается надежнее колдовства.
- Хорошо... - Ивина недовольно вздохнула, но послушно провела кристаллом над кинжалом. Кристалл засветился багровым светом. Лезвие зловеще сверкнуло, от него пошел легкий дымок.
- Почему ты так встревожился? - спросила она, - У тебя лицо стало очень суровым
- Это мерлон,- пояснил Кот,- Я видел его в одном из своих снов.
Ивина опоясала талию широким поясом, потом, тяжело вздохнув, засунула кинжал в ножны. Кот одобрительно кивнул и посмотрел на Ибиса:
- Как часто здесь бывают мерлоны?
- В это время - никогда,- ответил Ибис, с опаской разглядывая мертвое тело.- Они приходят, когда начинаются дожди. Поэтому я и позвал тебя. Очень странно.
- Действительно странно,- кивнул Кот.- Думаю, он пришел не один. Где-то рядом должны быть и другие.
- Немногие могут пережить такой ветер,- покачал головой Ибис.- Если были и другие, они тоже мертвы.
- Будем надеяться на это,- задумчиво произнес Кот. Он перевернул труп, взял из мертвых рук фляжку и протянул Ивине.
- Тоже пригодится. Очисти.
Ивина провела кристаллом над фляжкой, потом с некоторой брезгливостью прикрепила ее к поясу.
Ибис побежал вперед. Скоро он снова замахал руками, и они увидели еще один труп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49