- Твой камень может не принять ее.
- Посмотрим,- кивнул Кот.- Мне кажется, что ты слишком его боишься. Я чувствую, что его создали не для плохих целей, поэтому он не должен реагировать на такие пустяки.
- Если бы мне раньше сказали, что я верю человеку, который никогда не учился магии, я бы рассмеялась! - Ивина достала свой кристалл и провела им над листом, который на глазах превратился в небольшой мешочек из крепкой ткани.- Но тебе я почему-то верю.
Кот положил камень в мешочек, прислушался к своим ощущениям и улыбнулся: - Вот видишь, камень не засветился.
- Я просто осторожна,- объяснила Ивина.- Меня этому учили с детства. Магия - опасное занятие, многие погибли, пытаясь ее использовать. Опыт владения магией накапливался в нашей семье столетиями, и первое, чему меня научили, это осмотрительности. В магии лучше ничего не делать, чем сделать что-то неправильно.
- Ничего об этом не знаю,- пробурчал Кот.- Меня учили только доверять своим чувствам, и они ни разу не подводили.
- Я тоже начинаю доверять твоим чувствам. И только с тобой стала понимать, что моя магия, возможно, не самая лучшая.
Ибис остановился и замахал рукой. Они подошли поближе и увидели арака, разрубленного пополам.
- Как далеко мы от побережья? - спросил Кот, задумчиво разглядывая мертвого зверя.
- Полдня пути,- прикинул Ибис - Знаешь, кто убил арака?
- Мерлоны,- мрачно ответил Кот.- Зверь убит боевым топором.
- Ты прав,- подтвердила Ивина, глядя в кристалл.- Арак напал на них из засады, ранил одного из воинов, но другие справились с ним.
- Это видно и без магии,- вздохнул Кот.- Могу еще добавить, что впереди нас, вероятно, ждет засада.- Он пригнулся и осмотрел траву. - Мерлонов было трое. Один из них ранен, и довольно тяжело. Если мы поспешим, то догоним их или найдем мертвое тело.
Ивина убрала кристалл от глаз:
- Опять все правильно. Не понимаю, как ты узнал?
- Если умеешь читать следы, это совсем нетрудно. Вот и Ибис увидел то же, что и я.
- Да, сын солнца, их было трое, теперь один ранен,- закивал Ибис- Но откуда ты можешь знать о засаде?
- А что им еще делать в этих лесах, если не ждать нас? - рассудил Кот.- Насчет раненого - это пока мое предположение. На траве много крови, значит, раненый скоро ослабнет и не сможет идти. Тогда они или понесут его на себе, или добьют. Лично я думаю, что добьют.
- Почему? - спросила Ивина.
- Мерлоны торопятся соединиться с основной группой, а раненый будет их задерживать. Лучше поторопимся, тогда точно все узнаем.
Ибис быстро зашагал вперед, Кот с Ивиной - за ним.
- Еще один вопрос. Ты сказал, что впереди нас ждет засада, но не приказал Ибису быть осторожным. Почему?
- Я почувствовал бы, если бы мерлоны были близко,- сказал хмуро Кот.- Думаю, пока нам ничего не угрожает.
Примерно через час Ибис остановился.
- Туда они отнесли что-то тяжелое и завалили ветками... - Он показал рукой на густые заросли.- Ветки срубили с этого вот куста. Они плохие охотники, если оставляют такие следы.
- Они не охотники, а воины,- пробурчал Кот.- Если и охотятся, то только за людьми.
Он раздвинул куст, сбросил ветки и перевернул мертвого мерлона на живот.
- Арак разодрал ему когтями спину. Если бы не доспехи, убил бы сразу. Его добили мечом прямо в сердце. Хороший удар... Не нравится мне это.
- Ты же сам предполагал, что его убьют! - удивилась Ивина.- Что же тебе не нравится?
- То, что все мои предположения оправдываются с такой легкостью!.. Впереди - хорошо подготовленная засада. Мерлоны знают об этой тропе и каким-то образом догадались, что Ибис свернет на нее. Разведчики увидели нас издалека, а может быть, обнаружили наши следы и поспешили предупредить остальных. Но на них напал арак. Хищника они убили, потом добили раненого, чтобы не мешал им быстро двигаться. Естественно, спрятали от нас труп, не желая, чтобы мы узнали о них. Но они не охотники, поэтому и не сумели скрыть свои следы.
- Что же делать? - спросила Ивина.- Неужели пойдем прямо на засаду?
Кот мрачно посмотрел на старика:
- Есть другая дорога к побережью?
- Здесь плохие места,- отрицательно покачал головой Ибис- Эта тропа хоть и заросла, но проходима, а в лесу мы не сможем идти быстро: слишком густые заросли, местами встречаются и болота.
- Понятно,- кивнул Кот и взглянул на Ивину.- Твоя магия может показать другой путь?
- Я не знаю этих мест. Я ведь из чужого мира, откуда мне знать, где можно пройти, а где нет?
- Все так,- проговорил задумчиво Кот.- Но магия способна на многое - даже в чужом мире... Ладно, придется искать дорогу мне. Потребуется немного времени.
Только не кричи, если увидишь, что мой камень светится, а то помешаешь...
Он лег на землю и закрыл глаза. Приятное тепло камня заструилось по груди. Он почувствовал, как засветился кристалл Ивины, предупреждая о том, что рядом используется магия. Скоро увидел мерлонов: к много - больше трех десятков человек; разведчики уже вернулись и что-то рассказывали вожаку - огромному воину с боевым топором. Мерлоны расположились на побережье, до них было не больше двух часов ходу.
Кот вздохнул и стал искать дорогу, чтобы обойти засаду. Ибис был прав: вокруг стояла непроходимая чащоба, населенная множеством зверей, в том числе и хищниками. Неожиданно Кот нащупал тропку: хлипковата, но по ней, пожалуй, можно пройти.
Эта тропа не использовалась уже много лет, и вела она в очень странное место. Похоже, там когда-то жили люди, потому что Кот смутно ощутил строение из камня. Сейчас там не было ни людей, ни следов их пребывания: место выглядело давно заброшенным. От строения к побережью кто-то проложил что-то похожее на дорогу.
Кот покачал головой и открыл глаза.
- Твой камень опять светился,-заметила Ивина.- От тебя исходила магическая энергия. Что ты увидел?
- Нашел обходной путь. Он не очень хорош и длиннее, чем эта тропа, но выводит прямо к побережью.
- Тогда туда и пойдем.
- Близится вечер,- задумчиво проговорил Кот.- Даже соплеменники Ибиса не ходят ночью по лесу.
- Это опасно,- подтвердил Ибис - Вернуться к хижине мы не успеем, а оставаться в лесу нельзя: от местных хищников не спасет и костер.
- У нас есть несколько часов до захода солнца,- произнес Кот.- Не так далеко отсюда я обнаружил здание из камня. До него мы, возможно, успеем дойти.
- Здесь нет никаких жилищ,- возразил Ибис- Вокруг лес, в лесу никто ничего не строит - слишком опасно. К тому же поблизости нет гор, где можно было бы взять камень для строительства. Вероятно, тебе показалось.
- Здание существует и находится в глубине леса,- спокойно повторил Кот.- Мы пойдем к нему, если ничего другого вы предложить не можете.
- Я знаю только эту тропу,- покачал головой Ибис- Другая дорога мне неизвестна.
- А мне все равно,- улыбнулась Ивина.- Я пойду гуда, куда ты поведешь.
- Тогда не отставайте.
Кот развернулся и пошел, обратно. Ибис и Ивина двинулись за ним.
Примерно через полчаса Кот свернул в сторону и, вытащив меч, начал прорубать проход в густых зарослях. Это значительно снизило их скорость, и Кот уже начал сомневаться в том, что им удастся дойти до здания до захода солнца. Но скоро кустарник стал реже, и он вышел на тропу, если можно было ее так назвать. Здесь деревья и непроходимый кустарник преграждали дорогу редко, зато трава с острыми режущими листьями была почти до плеч Коту, а Ибиса скрывала полностью. Старика было жаль - ведь из одежды он имел только набедренную повязку, тогда как Кот и Ивина щеголяли в крепких штанах и рубашках, которые эта трава пробить не могла.
Кот пошел впереди, расчищая дорогу. Это тоже было нелегко: руки быстро покрыли многочисленные порезы, из которых сочилась кровь.
Скоро солнце село за деревья. Темнело довольно быстро.
Неожиданно Кот остро почувствовал прилив страха У Ибиса, да и Ивина стала неспокойной. Далее и сам Кот ощутил впереди непонятную опасность. Он пробился сквозь траву и остановился. Перед ним высился огромный замок. Его окружала высокая стена, давно поросшая высоким кустарником.
- Что это? - испуганно спросила Ивина, догоняя его.
- Место ночного привала,- спокойно ответил Кот, Двигаясь вдоль стены в поисках ворот или пролома.
- Тут все переполнено магией! - Ивина смотрела на свой засветившийся кристалл.- Мы не можем здесь ночевать.
- У тебя есть другие предложения? - удивился Кот
- Нет, других предложений нет, но и сюда нельзя.
- Останемся в лесу? -Кот остановился перед металлическими воротами, на которых не было ни следа ржавчины. Когда-то от них вела широкая, вымощенная камнем дорога, но лес уже прикрыл ее травой и молодыми, деревцами. Высоченные двухстворчатые ворота густо заплели вьющиеся растения. Кот толкнул одну из створок - она даже не шелохнулась. Навалился на нее всем телом - никакого эффекта.
- Придется лезть через стену...
- Нельзя,- остановила его Ивина.- Стена защищена: посмотри - трава и вьюн не поднимаются до края, их что-то не пускает.
Кот поднял голову и внимательно осмотрел препятствие. Действительно, лианы и другие вьющиеся растения словно обрезали на высоте чуть выше человеческого роста. Дальше шла обычная каменная кладка, выглядевшая так, словно сделана она только что. Высоту стена имела побольше пяти метров, и подняться на нее даже без защитной магии было непросто.
- Как же попасть внутрь? - задумчиво спросил Кот. Ивина вытащила свой кристалл и посмотрела через него.
- Ворота заперты магией.
- Это невозможно,- не поверил Кот.- Здесь давно не было людей. Откуда магическая защита берет энергию?
- Из земли, у леса и солнца, может быть, точнее сказать не могу. Но эту магию я понимаю. Попробую открыть ворота, но нужно время, чтобы понять систему заклинаний.
Ивина поднесла к глазам кристалл и что-то зашептала, потом огорченно покачала головой:
- Магия настроена на одного человека. Открывающее заклинание не предусмотрено. Ворота должны закрыться сами собой, если к ним подойдет человек, установивший защиту.
Совсем недалеко раздался громкий рев какого-то зверя, и Ибис задрожал мелкой дрожью.
- Идет хозяин леса! - прошептал старик.- Он никого не боится, и его невозможно убить. Надеюсь, он решил охотиться не на нас.
Кот поправил меч, чтобы его легко было вытащить в случае чего, и снова повернулся к воротам. Закрыл глаза, протянул руку и... не почувствовал ничего.
- Магии почти нет,- пояснила Ивина.- Видишь, как растения оплели ворота? Им ничто не помешало. Думаю, тут магический замок, который распознает владельца замка.
Рев хищника раздался ближе. Ибис прижался к стене, выставив перед собой копье и испуганно вглядываясь в заросли. Кот раздвинул вьющиеся растения и увидел матово отсвечивавшую металлическую пластину. Приложил к ней свою ладонь, но ничего не произошло. Правда, ему показалось, что где-то внутри створки что-то щелкнуло.
- Дай свою руку,- подозвал Кот Ивину.
Она нерешительно коснулась пластины ладонью и быстро ее убрала. Кот не ошибся: теперь он еще отчетливее услышал какой-то звук.
- Теперь ты! - велел он Ибису.
Старик с опаской протянул руку и тут же ее убрал. Звук повторился, но ворота не открылись.
- Что будем делать? - спросил Ибис - Надо бы развести огонь - может быть, он отгонит хозяина леса. Но я не уверен в этом: многие мои соплеменники погибли в "этом лесу, сидя у костра.
- Разводите костер,- скомандовал Кот.- Ивина, помоги старику магией, иначе огня не будет - здесь слишком сыро.
- Поджечь траву? - предложила Ивина.
- Если сможешь контролировать огонь, то выжги все вокруг ворот на расстояние примерно шагов в пятьдесят,- приказал Кот.- Хищники не любят открытое пространство, к тому же их будет отпугивать запах гари
Ивина кивнула головой и решительно пошла к лесу держа кристалл перед собой. Сделав большой круг, вернулась.
- Сейчас разгорится. Держитесь рядом со мной. Она что-то прошептала, поднеся кристалл к губам, и сразу вспыхнул яркий огонь. Языки пламени взметнулись к небу. Близко-близко раздался недовольный рев зверя: должно быть, он уже подкрался к ним, пользуясь темнотой и зарослями.
Кот при ярком свете еще раз внимательно осмотрел пластину. В ней имелось небольшое углубление, похожее на отверстие для ключа. Повинуясь внезапно возникшему в нем чувству, он вытащил из мешочка камень и поднес к пластине. В двери что-то щелкнуло, и створки стали медленно расходиться. Он оглянулся, услышав испуганный возглас Ибиса. Языки пламени поднялись уже выше стены, уничтожая все на своем пути.
Ивина стояла бледная и сосредоточенная, продолжая что-то шептать. Огонь внезапно потух, не оставив на земле ни тлеющего уголька. После яркого света темнота показалась еще более плотной и пугающей. Светился лишь кристалл Ивины, отвоевывая у мрака ее испуганное лицо.
- Ворота открыты! - торжественно произнес Кот.- Пошли.
- Как ты обошел защиту? - спросила Ивина, протягивая кристалл вперед.
- Это не я, это мой камень
- Странно,- покачала головой девушка.- Другой защиты вроде нет, можем зайти.
- Так вперед! - скомандовал Кот и сделал шаг.
- Я боюсь, Кот!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
- Посмотрим,- кивнул Кот.- Мне кажется, что ты слишком его боишься. Я чувствую, что его создали не для плохих целей, поэтому он не должен реагировать на такие пустяки.
- Если бы мне раньше сказали, что я верю человеку, который никогда не учился магии, я бы рассмеялась! - Ивина достала свой кристалл и провела им над листом, который на глазах превратился в небольшой мешочек из крепкой ткани.- Но тебе я почему-то верю.
Кот положил камень в мешочек, прислушался к своим ощущениям и улыбнулся: - Вот видишь, камень не засветился.
- Я просто осторожна,- объяснила Ивина.- Меня этому учили с детства. Магия - опасное занятие, многие погибли, пытаясь ее использовать. Опыт владения магией накапливался в нашей семье столетиями, и первое, чему меня научили, это осмотрительности. В магии лучше ничего не делать, чем сделать что-то неправильно.
- Ничего об этом не знаю,- пробурчал Кот.- Меня учили только доверять своим чувствам, и они ни разу не подводили.
- Я тоже начинаю доверять твоим чувствам. И только с тобой стала понимать, что моя магия, возможно, не самая лучшая.
Ибис остановился и замахал рукой. Они подошли поближе и увидели арака, разрубленного пополам.
- Как далеко мы от побережья? - спросил Кот, задумчиво разглядывая мертвого зверя.
- Полдня пути,- прикинул Ибис - Знаешь, кто убил арака?
- Мерлоны,- мрачно ответил Кот.- Зверь убит боевым топором.
- Ты прав,- подтвердила Ивина, глядя в кристалл.- Арак напал на них из засады, ранил одного из воинов, но другие справились с ним.
- Это видно и без магии,- вздохнул Кот.- Могу еще добавить, что впереди нас, вероятно, ждет засада.- Он пригнулся и осмотрел траву. - Мерлонов было трое. Один из них ранен, и довольно тяжело. Если мы поспешим, то догоним их или найдем мертвое тело.
Ивина убрала кристалл от глаз:
- Опять все правильно. Не понимаю, как ты узнал?
- Если умеешь читать следы, это совсем нетрудно. Вот и Ибис увидел то же, что и я.
- Да, сын солнца, их было трое, теперь один ранен,- закивал Ибис- Но откуда ты можешь знать о засаде?
- А что им еще делать в этих лесах, если не ждать нас? - рассудил Кот.- Насчет раненого - это пока мое предположение. На траве много крови, значит, раненый скоро ослабнет и не сможет идти. Тогда они или понесут его на себе, или добьют. Лично я думаю, что добьют.
- Почему? - спросила Ивина.
- Мерлоны торопятся соединиться с основной группой, а раненый будет их задерживать. Лучше поторопимся, тогда точно все узнаем.
Ибис быстро зашагал вперед, Кот с Ивиной - за ним.
- Еще один вопрос. Ты сказал, что впереди нас ждет засада, но не приказал Ибису быть осторожным. Почему?
- Я почувствовал бы, если бы мерлоны были близко,- сказал хмуро Кот.- Думаю, пока нам ничего не угрожает.
Примерно через час Ибис остановился.
- Туда они отнесли что-то тяжелое и завалили ветками... - Он показал рукой на густые заросли.- Ветки срубили с этого вот куста. Они плохие охотники, если оставляют такие следы.
- Они не охотники, а воины,- пробурчал Кот.- Если и охотятся, то только за людьми.
Он раздвинул куст, сбросил ветки и перевернул мертвого мерлона на живот.
- Арак разодрал ему когтями спину. Если бы не доспехи, убил бы сразу. Его добили мечом прямо в сердце. Хороший удар... Не нравится мне это.
- Ты же сам предполагал, что его убьют! - удивилась Ивина.- Что же тебе не нравится?
- То, что все мои предположения оправдываются с такой легкостью!.. Впереди - хорошо подготовленная засада. Мерлоны знают об этой тропе и каким-то образом догадались, что Ибис свернет на нее. Разведчики увидели нас издалека, а может быть, обнаружили наши следы и поспешили предупредить остальных. Но на них напал арак. Хищника они убили, потом добили раненого, чтобы не мешал им быстро двигаться. Естественно, спрятали от нас труп, не желая, чтобы мы узнали о них. Но они не охотники, поэтому и не сумели скрыть свои следы.
- Что же делать? - спросила Ивина.- Неужели пойдем прямо на засаду?
Кот мрачно посмотрел на старика:
- Есть другая дорога к побережью?
- Здесь плохие места,- отрицательно покачал головой Ибис- Эта тропа хоть и заросла, но проходима, а в лесу мы не сможем идти быстро: слишком густые заросли, местами встречаются и болота.
- Понятно,- кивнул Кот и взглянул на Ивину.- Твоя магия может показать другой путь?
- Я не знаю этих мест. Я ведь из чужого мира, откуда мне знать, где можно пройти, а где нет?
- Все так,- проговорил задумчиво Кот.- Но магия способна на многое - даже в чужом мире... Ладно, придется искать дорогу мне. Потребуется немного времени.
Только не кричи, если увидишь, что мой камень светится, а то помешаешь...
Он лег на землю и закрыл глаза. Приятное тепло камня заструилось по груди. Он почувствовал, как засветился кристалл Ивины, предупреждая о том, что рядом используется магия. Скоро увидел мерлонов: к много - больше трех десятков человек; разведчики уже вернулись и что-то рассказывали вожаку - огромному воину с боевым топором. Мерлоны расположились на побережье, до них было не больше двух часов ходу.
Кот вздохнул и стал искать дорогу, чтобы обойти засаду. Ибис был прав: вокруг стояла непроходимая чащоба, населенная множеством зверей, в том числе и хищниками. Неожиданно Кот нащупал тропку: хлипковата, но по ней, пожалуй, можно пройти.
Эта тропа не использовалась уже много лет, и вела она в очень странное место. Похоже, там когда-то жили люди, потому что Кот смутно ощутил строение из камня. Сейчас там не было ни людей, ни следов их пребывания: место выглядело давно заброшенным. От строения к побережью кто-то проложил что-то похожее на дорогу.
Кот покачал головой и открыл глаза.
- Твой камень опять светился,-заметила Ивина.- От тебя исходила магическая энергия. Что ты увидел?
- Нашел обходной путь. Он не очень хорош и длиннее, чем эта тропа, но выводит прямо к побережью.
- Тогда туда и пойдем.
- Близится вечер,- задумчиво проговорил Кот.- Даже соплеменники Ибиса не ходят ночью по лесу.
- Это опасно,- подтвердил Ибис - Вернуться к хижине мы не успеем, а оставаться в лесу нельзя: от местных хищников не спасет и костер.
- У нас есть несколько часов до захода солнца,- произнес Кот.- Не так далеко отсюда я обнаружил здание из камня. До него мы, возможно, успеем дойти.
- Здесь нет никаких жилищ,- возразил Ибис- Вокруг лес, в лесу никто ничего не строит - слишком опасно. К тому же поблизости нет гор, где можно было бы взять камень для строительства. Вероятно, тебе показалось.
- Здание существует и находится в глубине леса,- спокойно повторил Кот.- Мы пойдем к нему, если ничего другого вы предложить не можете.
- Я знаю только эту тропу,- покачал головой Ибис- Другая дорога мне неизвестна.
- А мне все равно,- улыбнулась Ивина.- Я пойду гуда, куда ты поведешь.
- Тогда не отставайте.
Кот развернулся и пошел, обратно. Ибис и Ивина двинулись за ним.
Примерно через полчаса Кот свернул в сторону и, вытащив меч, начал прорубать проход в густых зарослях. Это значительно снизило их скорость, и Кот уже начал сомневаться в том, что им удастся дойти до здания до захода солнца. Но скоро кустарник стал реже, и он вышел на тропу, если можно было ее так назвать. Здесь деревья и непроходимый кустарник преграждали дорогу редко, зато трава с острыми режущими листьями была почти до плеч Коту, а Ибиса скрывала полностью. Старика было жаль - ведь из одежды он имел только набедренную повязку, тогда как Кот и Ивина щеголяли в крепких штанах и рубашках, которые эта трава пробить не могла.
Кот пошел впереди, расчищая дорогу. Это тоже было нелегко: руки быстро покрыли многочисленные порезы, из которых сочилась кровь.
Скоро солнце село за деревья. Темнело довольно быстро.
Неожиданно Кот остро почувствовал прилив страха У Ибиса, да и Ивина стала неспокойной. Далее и сам Кот ощутил впереди непонятную опасность. Он пробился сквозь траву и остановился. Перед ним высился огромный замок. Его окружала высокая стена, давно поросшая высоким кустарником.
- Что это? - испуганно спросила Ивина, догоняя его.
- Место ночного привала,- спокойно ответил Кот, Двигаясь вдоль стены в поисках ворот или пролома.
- Тут все переполнено магией! - Ивина смотрела на свой засветившийся кристалл.- Мы не можем здесь ночевать.
- У тебя есть другие предложения? - удивился Кот
- Нет, других предложений нет, но и сюда нельзя.
- Останемся в лесу? -Кот остановился перед металлическими воротами, на которых не было ни следа ржавчины. Когда-то от них вела широкая, вымощенная камнем дорога, но лес уже прикрыл ее травой и молодыми, деревцами. Высоченные двухстворчатые ворота густо заплели вьющиеся растения. Кот толкнул одну из створок - она даже не шелохнулась. Навалился на нее всем телом - никакого эффекта.
- Придется лезть через стену...
- Нельзя,- остановила его Ивина.- Стена защищена: посмотри - трава и вьюн не поднимаются до края, их что-то не пускает.
Кот поднял голову и внимательно осмотрел препятствие. Действительно, лианы и другие вьющиеся растения словно обрезали на высоте чуть выше человеческого роста. Дальше шла обычная каменная кладка, выглядевшая так, словно сделана она только что. Высоту стена имела побольше пяти метров, и подняться на нее даже без защитной магии было непросто.
- Как же попасть внутрь? - задумчиво спросил Кот. Ивина вытащила свой кристалл и посмотрела через него.
- Ворота заперты магией.
- Это невозможно,- не поверил Кот.- Здесь давно не было людей. Откуда магическая защита берет энергию?
- Из земли, у леса и солнца, может быть, точнее сказать не могу. Но эту магию я понимаю. Попробую открыть ворота, но нужно время, чтобы понять систему заклинаний.
Ивина поднесла к глазам кристалл и что-то зашептала, потом огорченно покачала головой:
- Магия настроена на одного человека. Открывающее заклинание не предусмотрено. Ворота должны закрыться сами собой, если к ним подойдет человек, установивший защиту.
Совсем недалеко раздался громкий рев какого-то зверя, и Ибис задрожал мелкой дрожью.
- Идет хозяин леса! - прошептал старик.- Он никого не боится, и его невозможно убить. Надеюсь, он решил охотиться не на нас.
Кот поправил меч, чтобы его легко было вытащить в случае чего, и снова повернулся к воротам. Закрыл глаза, протянул руку и... не почувствовал ничего.
- Магии почти нет,- пояснила Ивина.- Видишь, как растения оплели ворота? Им ничто не помешало. Думаю, тут магический замок, который распознает владельца замка.
Рев хищника раздался ближе. Ибис прижался к стене, выставив перед собой копье и испуганно вглядываясь в заросли. Кот раздвинул вьющиеся растения и увидел матово отсвечивавшую металлическую пластину. Приложил к ней свою ладонь, но ничего не произошло. Правда, ему показалось, что где-то внутри створки что-то щелкнуло.
- Дай свою руку,- подозвал Кот Ивину.
Она нерешительно коснулась пластины ладонью и быстро ее убрала. Кот не ошибся: теперь он еще отчетливее услышал какой-то звук.
- Теперь ты! - велел он Ибису.
Старик с опаской протянул руку и тут же ее убрал. Звук повторился, но ворота не открылись.
- Что будем делать? - спросил Ибис - Надо бы развести огонь - может быть, он отгонит хозяина леса. Но я не уверен в этом: многие мои соплеменники погибли в "этом лесу, сидя у костра.
- Разводите костер,- скомандовал Кот.- Ивина, помоги старику магией, иначе огня не будет - здесь слишком сыро.
- Поджечь траву? - предложила Ивина.
- Если сможешь контролировать огонь, то выжги все вокруг ворот на расстояние примерно шагов в пятьдесят,- приказал Кот.- Хищники не любят открытое пространство, к тому же их будет отпугивать запах гари
Ивина кивнула головой и решительно пошла к лесу держа кристалл перед собой. Сделав большой круг, вернулась.
- Сейчас разгорится. Держитесь рядом со мной. Она что-то прошептала, поднеся кристалл к губам, и сразу вспыхнул яркий огонь. Языки пламени взметнулись к небу. Близко-близко раздался недовольный рев зверя: должно быть, он уже подкрался к ним, пользуясь темнотой и зарослями.
Кот при ярком свете еще раз внимательно осмотрел пластину. В ней имелось небольшое углубление, похожее на отверстие для ключа. Повинуясь внезапно возникшему в нем чувству, он вытащил из мешочка камень и поднес к пластине. В двери что-то щелкнуло, и створки стали медленно расходиться. Он оглянулся, услышав испуганный возглас Ибиса. Языки пламени поднялись уже выше стены, уничтожая все на своем пути.
Ивина стояла бледная и сосредоточенная, продолжая что-то шептать. Огонь внезапно потух, не оставив на земле ни тлеющего уголька. После яркого света темнота показалась еще более плотной и пугающей. Светился лишь кристалл Ивины, отвоевывая у мрака ее испуганное лицо.
- Ворота открыты! - торжественно произнес Кот.- Пошли.
- Как ты обошел защиту? - спросила Ивина, протягивая кристалл вперед.
- Это не я, это мой камень
- Странно,- покачала головой девушка.- Другой защиты вроде нет, можем зайти.
- Так вперед! - скомандовал Кот и сделал шаг.
- Я боюсь, Кот!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49