- Опять твои «смутные ощущения»! Я уже прямо завидую твоей чувствительности! Лично я совсем ничего не чувствую, кроме усталости и боли в руках...
В поисках пищи Кот внимательно осматривал небольшие ямы, заполненные водой, выброшенные на берег водоросли. Скоро ему повезло, и он нашел большую рыбу. Ивина разожгла при помощи своего кристалла костерок, и они зажарили находку. Рыба немного обуглилась и не пропеклась внутри, но они съели ее с огромным удовольствием. Потом лежали на теплом песке, купались и нежились под горячими лучами солнца. Ближе к вечеру Коту попалась еще одна рыба, и они ужинали у костра. Спать легли рано.
- Когда мы познакомились, мне показалось смешным, что ты таскаешь по пустыне тяжелый мешок,- улыбнулась Ивина.- Теперь я понимаю, что у тебя нет ничего лишнего. Твой плащ, который мне скоро придется чинить и чистить, просто необходим нам; вся твоя запасная одежда - на мне; веревка спасла меня, когда я сорвалась со скалы; небольшие запасы еды здорово выручали нас в трудные минуты.
- Не люблю таскать на себе лишнюю тяжесть,- признался Кот.- Беру только самое необходимое...
К вечеру разыгрался шторм. Песчаный берег захлестывали волны. Кот и Ивина спрятались от ветра в расщелине скалы, но брызги долетали и туда. Пляж, где они отдыхали, исчез: теперь там плескались волны.
Кот внимательно следил за морем - что-то ему вспоминалось. Когда увидел в сером сумраке мачту, сразу всплыл назойливый сон. Он до рези в глазах вглядывался в волны, надеясь различить то, что не отметил в своем сне. Но парусник исчез так же внезапно, как и появился.
Кот вытер мокрый от брызг лоб и задумался. Потом огорченно выругался. Ивина с недоумением посмотрела на него:
- Что случилось?
- Теперь уже ничего,- покачал головой Кот.- Просто я наконец кое-что понял.
- И что же ты понял?
- Мне все время казалось: что-то здесь не так,- огорченно произнес Кот.- Слишком легко мы пришли на это место... Слишком безмятежным я себя чувствовал. Не ощущал никакой тревоги... Нет бы задуматься: а почему на этом берегу нет мерлонов?
- И почему их нет?
- Парусник видела?
- А был ли там парусник? Я видела только мачту -больше ничего.
- Я все время мучился: где же ключ? - вздохнул Кот.- Я ведь видел его в своем сне, значит, он должен был объявиться! А я поддался искушению никуда пока не торопиться.
- Ты нашел ответ?
- Все очень просто. Ключ находится на том паруснике, который и разобьется сегодня ночью!
- Это хорошо или плохо для нас?
- И хорошо, и плохо,- ответил мрачно Кот.- Хорошо то, что мы пришли сюда раньше мерлонов, а плохо то что наш безмятежный отдых закончился. Не знаю, сколько у нас времени, успеем ли мы далеко уйти, но что мерлоны здесь скоро появятся - это точно! Им нужен ключ, и они придут сюда и убьют любого, кто захочет им помешать. А тут они не встретят никого, кроме нас. Что они подумают?
- Что нам нужен их ключ. Что мы прибыли именно за ним... Из-за этого ты ругался?
- Нет, не из-за этого, а из-за того, что я плохо соображаю! Сейчас вот немного пораскинул мозгами и понял: колдун может и не видеть будущего, а это дает нам кое-какие возможности.
- Он обязан видеть будущее, и он его видит,- возразила Ивина.- Выяснение будущего - это первое, чему учатся все маги. Другое дело, что у одних это получается лучше, а у других хуже, но видят все.
- Но он же не знает про парусник! Иначе все его воины давно были бы здесь.
- Он мог знать о нем,- спокойно ответила Ивина.- Просто в будущем трудно определить время и место того или иного события. Ты тоже не знал, когда погибнет парусник и где произойдет крушение.
- Не знал,- согласился Кот.- Но скоро буду знать.
- То же самое будет знать и колдун. Возможно, у нас совсем немного времени. Поможет ли оно нам?.. Ну, где разбился парусник?
Кот прислушался к себе:
- Он еще не разбился.
- Вот видишь,- сказала Ивина,- может, он разобьется не сегодня, а завтра или через неделю? Посмотри, сколько продлится шторм?
Кот опять прислушался к своим чувствам:
- Чуть больше суток. Завтра мы не сможем никуда идти, потому что волны будут захлестывать берег.
- Вот то-то и оно.
- Жалко, а я обрадовался, что на одну загадку стало меньше.
- Да.- Ивина погладила его по плечу.- Иногда ты ведешь себя, как мальчишка. Радовался, как ребенок, тому, что колдун не видит будущего. Даже жалко было тебя разочаровывать.
- Обидно. Удача сопутствует редко. Так плохо, когда тебе объясняют, что она прошла стороной.
- Прости, я не хотела,- сказала Ивина, целуя его.- Но объясни мне еще кое-что...
- Что?
- Ты сказал: шторм продлится больше суток и волны будут захлестывать берег?
- Да, именно так. Шторм усилится, пик придется на эту ночь.
- Просто я вижу, что море подходит все ближе и ближе. И куда поднимется вода?
Кот пошарил рукой за спиной и вытащил комок сухих водорослей, прилипший к камню.
- Интересно,- произнес он задумчиво,- Как это здесь оказалось?
- Очень интересно,- ответила Ивина, глядя по сторонам.- Еще интереснее - где нам спрятаться от воды?
- Легкая загадка с очень плохим ответом,- вздохнул Кот.- Примерно метров триста отсюда есть уступ. Он поднимается вверх метров на двадцать. Думаю, туда вода не поднимется. Но дело в том, что, во-первых, очень темно, а во-вторых, сильный ветер. Мы не сможем вскарабкаться туда.
- Тогда мы погибнем. Такой ответ на эту загадку?
- Я попробую подняться на скалу, а потом вытащу на веревке тебя. Другого решения не вижу. Пойдем.
- Страшно,- сказала Ивина, выглядывая из расщелины.- Мы можем и не дойти - ветер не даст.
Кот снял с плеч мешок и сунул его Ивине, предварительно достав веревку. Обмотал ее вокруг своего пояса, отцепив меч и тоже передав Ивине.
- Одень все это на себя. С такой тяжестью ветер тебя не унесет... И почему я бываю порой непроходимым глупцом? Ведь должен был догадаться, что при шторме волны захлестывают берег и вода поднимается до скал. Я же видел сухие водоросли на них!
- А ходить я с этим смогу? - спросила Ивина.- Мешок слишком тяжелый...
- Придется нести... - Кот выглянул из расщелины, пытаясь разглядеть в сумраке утес- И потом, ты задаешь слишком много вопросов. Если я начну на все отвечать, то мы точно погибнем. Я пошел.
Он выждал, когда ветер на короткое мгновение стих, и выскочил из расщелины. До утеса добежать не успел- его прижало ветром к скале. Тогда он лег и пополз. Волны продолжали накатывать на берег, некоторые из них уже доставали до него. Кот насквозь промок. Он делал короткие перебежки, когда ветер стихал, и наконец добрался до цели. Оставалось только взобраться. Кот посмотрел назад и с трудом различил во мраке Ивину, бредущую по берегу. Отдышался и начал подъем.
Громыхнул гром, и разразилась гроза. Кот устало выругался: камни, за которые он цеплялся, тонули в потоках воды. Он сорвался и упал на мокрый песок.
«Кажется, все,- подумал он. - Смерть - что оставайся внизу, что карабкайся. В дождь ни один здравомыслящий человек не сунется на скалу, а нездравомыслящие - давно на небесах».
Кот снял сапоги, положил их под стенку, надеясь, что Ивина догадается подобрать, и снова полез по мокрой тверди. Руки и ноги скользили, он напрягал все силы, чтобы удержаться, ветер рвал на нем одежду и пытался сбросить вниз. Камень на груди раскалился, и ему чудилось, что он прожигает кожу. Зато от камня шла сила, позволявшая ему держаться и невероятным образом медленно подниматься. Руки обрели такую силу, что ему казалось, будто он сминает выступы, как мокрую глину. Ноги, словно когти, впивались в скалу. Может быть, разыгралась фантазия?.. Так или иначе, он одолевал сантиметр за сантиметром. Ветер неожиданно сменил направление: теперь он не сбрасывал его, а, наоборот, прижимал к скале. Возможно, и тут ему помог магический камень?..
Он не думал ни о чем. От грохота грома закладывало уши. А происходящее вокруг выглядело каким-то диким кошмаром... Он даже не поверил сначала своей удаче, выбравшись на уступ.
Тут была небольшая площадка - не больше двух метров в ширину. Камень под ногами скользил, ветер сбивал с ног. Кот смачно выругался и начал разматывать веревку. Сбросил конец вниз, привязав к нему небольшой обломок. Он спешил, боясь, что пропадет эта неизвестно откуда взявшаяся в нем сила, которая позволила ему совершить невозможное. Подергал веревку, но ответа не было: Ивина все еще не добралась до скалы. Недовольно покачал головой. «Еще немного,- подумал он,- и моя сила иссякнет. Тогда нам уже никто не поможет».
Прошло довольно много времени, прежде чем веревка ожила. Он яростно закричал и, перебирая руками, буквально выдернул Ивину на уступ. Укутал девушку плащом, прижал к себе и лег на мокрую площадку.
- Я хочу домой,- прошептала Ивина.- Я так устала.
- Ты вернешься к себе, я обещаю.- Кот сильнее прижал ее к себе.- Потерпи еще немного.
- Я потерплю, но мне очень трудно.
- Мне тоже трудно,- признался Кот.- До портала осталось совсем немного.
- Так хочется тебе верить,- грустно улыбнулась Ивина,- Но я знаю, что дойти до него совсем не так просто. Будет еще много всего.
- Наверно,- пожал плечами Кот.- Тем более мы должны быть сильными, потому что чужие миры не прощают слабости.
- Это я поняла... Не могу привыкнуть к боли и страху, к постоянной усталости.
- Ты сильная. Просто ты себя еще не знаешь.
- Я хочу есть, я хочу спать, я хочу тепла, а плащ промок,- пожаловалась Ивина.- А больше всего хочу домой.
- Сейчас попробую тебя согреть,- произнес Кот. Он мысленно обратился к камню, и тот немедленно ожил. Скоро Кот согрелся сам, потом и девушка перестала дрожать.
- Ну как? - спросил он.
- Да, тепло,- прошептала Ивина.- Теперь постараюсь заснуть.
- Это было бы лучше всего. Нам тут торчать минимум ночь и день. Лучше спать.
- Я могу сделать так, чтобы мы заснули и проспали, сколько нужно,- предложила Ивина.- Это несложно. Но если что-то случится, то мы ничего не сможем предпринять.
- Ничего не случится. В такой шторм люди прячутся, как и мы.
Ивина вытащила свой кристалл, что-то прошептала. Кот почувствовал, как у него тяжелеют веки, и заснул. Проснулся он оттого, что зашевелилась Ивина. Кот обнял ее и поцеловал.
- Я хорошо выспался и отдохнул.
- Я тоже,- улыбнулась она,- Видишь, и от моей магии есть польза, хоть и небольшая.
Кот встал, подошел к краю уступа и посмотрел вниз. Был вечер. Ветер почти стих. Вода ушла, море плескалось там, где было раньше. Лишь солнце все еще скрывали темные тучи.
- Можно спуститься, а можно остаться здесь до утра
- Я хочу есть,- сказала Ивина,- И погреться у костра. Давай спустимся!
Кот собрал веревку, обвязал талию девушки и осторожно начал спускать. Когда она встала на песок, переправил ей мешок, сбросил веревку и сапоги и сам пополз вниз.
Камни не успели обсохнуть. На половине спуска нога соскользнула, и он сорвался. Едва успел сгруппироваться, чтобы упасть на ноги, а не на спину. Удар о землю вышел сильным. Он покатился, чтобы погасить инерцию, потом с трудом поднялся.
- Я думала, что ты разобьешься! Все случилось так неожиданно, что я даже не успела вытащить свой кристалл.
- Что тут неожиданного? - спросил Кот, тяжело отдуваясь,- Скала сырая, ноги и руки скользят - очень трудно удержаться.
- А как ты влез на нее вчера? - спросила Ивина.- Было еще хуже: ветер, гроза, дождь.
- Если честно, то я не знаю. Наверно, очень испугался.
- Я соберу плавник и разожгу костер... Все больше убеждаюсь в том, что Кот - самое правильное для тебя имя. Ты даже падаешь, как кошка, на четыре лапы!
- А я поищу еду... - Кот надел мокрые сапоги.- Есть действительно очень хочется...
Берег был завален водорослями, а в них хватало запутавшейся рыбы. Он набрал десятка два еще живых рыбешек и отнес к костру. Топлива тоже было с избытком: море принесло два огромных ствола с еще зелеными ветками, и Ивина просто подожгла один из них.
Кот сделал некое подобие вертела и стал жарить рыбу. Они съели все, что он принес, не дожидаясь, когда рыба прожарится как следует.
- Почему я столько ем, не знаешь? - спросила Ивина. Если так и дальше пойдет, придется укрощать свой аппетит при помощи магии.
- Не нужно его укрощать. Ты много ешь, потому что у тебя растут мышцы на руках и ногах. Ты становишься сильнее и выносливее.
- Девушке не нужны большие мышцы,- произнесла Ивина, раздеваясь и осматривая свое тело.- Ведьме - тоже.
- Сейчас нужны... - Кот с улыбкой смотрел на нее.- Мы много ходим, лазим по скалам, деремся с мерлонами.
- Я и правда стала сильнее,- сказала Ивина.- Мне это даже нравится... Не хочешь со мной побороться?
- Может, лучше поплаваем? Поверь, на это потребуется сил не меньше, чем на борьбу. А бороться я с тобой не буду никогда.
- Почему?
- Потому что я хорошо обучен,- серьезно ответил Кот.- Настолько хорошо, что могу сделать тебе больно, не желая того.
Ну, раз не хочешь бороться,- пожала плечами Ивина,- пошли купаться.
Вода оказалась неожиданно теплой. Волны все еще поражали размерами, и оставаться на плаву было нелегко. Зато когда они вылезли на берег, почувствовали себя намного лучше: сонливость, навеянная магией Ивины, прошла окончательно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49