Но как, на самом деле, колдун собирается узнать, какой портал в какой мир ведет?.. Кот задумчиво почесал затылок.
Портал - всегда неизвестность. Он чувствует их, но не знает, куда они выведут - кроме тех, через которые уже проходил. Любой новый портал - загадка. Из рассказов матери Кот знал, что часто люди, которые проходят в порталы, исчезают навсегда, и никто не ведает, что с ними произошло.
Кот до этого мира побывал в двух. В первый раз он вошел в портал, обнаруженный им случайно. Влез - и оказался в горах, где чуть не погиб от холода. После того как его вылечила от жестокой простуды женщина-аборигенка, он долго искал портал, ведущий обратно. И не нашел! Точнее, набрел на другой, который и перебросил его в новый мир. А вот уже тамошний портал возвратил его домой.
В поисках порталов Коту пришлось буквально облазить чужие миры, покоряя огромные расстояния. Он сражался с дикими зверями, с людьми, терпел холод и голод - и это самое малое, что ожидает пришельца, мечтающего вернуться на родину. Вряд ли плохо подготовленный человек смог бы повторить путь Кота.
И тот мерлон, которого колдун загонит в портал, не сумеет вернуться обратно. Потому хотя бы, что не будет знать, где искать портал, ведущий сюда, в этот мир.
Мать не раз говорила ему, что только маги могут находить дорогу из чужих миров. Уже здесь это подтвердила Ивина. Но тогда колдун должен сам идти через портал, на худой конец, отправить его, Кота...
Нет, Котом колдун не рискнет - тот просто сбежит! Колдун это понимает...
Сам колдун тоже не пойдет - он ведь главный среди мерлонов. Если он покинет войско, оно недолго тут продержится. Так что выбор простого воина неслучаен. Но на что надеется колдун? Знает какое-то колдовство, которое подскажет ему, куда попал его воин? Или думает, что солдат вернется через тот же портал? А портал-то и закроется...
Кот недовольно покачал головой. Он не понимал, чем руководствуется колдун и какими обладает возможностями. С чего, например, он взял, что порталы помогут ему завоевать другие миры? В конце концов, скоро все прояснится - если, конечно, Кот не сбежит по дороге в замок. Но сделать это совсем не просто. Нужно ждать удобного случая и быть к нему готовым.
Где-то еще и Ивина неподалеку... Тоже не знает, где находится портал, хоть и хорошая ведьма. Значит, без него и ей не выбраться из этого мира.
Кот выругался. Он мог бы после того, как заработает магия замка, вырваться из рук воинов и прыгнуть в ближайший портал. А что будет с Ивиной? И где она сейчас? Ждет его на побережье? Или бредет за мерлонами, не теряя надежды на то, что он сумеет вырваться?
...Ивина в это время находилась не так уж далеко от него: сидела на горной тропинке и ждала сумерек, чтобы воспользоваться магией невидимости. Она каким-то чудом успела заметить часовых и спряталась за поворотом, прежде чем они ее увидели. И она не знала, что делать. Развести костер, чтобы посмотреть свое будущее и найти в нем подсказку, не могла: костер заметят часовые, а ее магию почувствует колдун. Теперь, когда Кота не было рядом, Ивина боялась заниматься магией. Вся ее уверенность в себе куда-то исчезла, и она ощущала себя не столько ведьмой, сколько молодой испуганной девушкой.
Когда солнце скрылось, она, прошептав заклинание и зажав в руке кристалл, медленно двинулась по тропинке. Благополучно миновала часовых и вышла на широкую дорогу, спускавшуюся в большую долину. У дороги около небольшого костра сидели еще двое часовых. Ивина, затаив дыхание, бесшумно проскользнула между ними и оказалась в поселении мерлонов. Кота нигде не было видно, но Ивина знала, что он здесь. Возможно, в одном из домов, а может, и в большом бревенчатом сарае, возле которого стоял часовой.
Не зная, что предпринять, Ивина пересекла поселение, стараясь держаться поближе к зарослям кустарника, и попала еще на одну дорогу. Перешла небольшой мостик, перекинутый через ручей, и отправилась дальше.
Шла до тех пор, пока окончательно не стемнело. Тогда Ивина свернула в лес. Найдя небольшую поляну, окруженную со всех сторон густым кустарником, разожгла костер.
Здесь, достаточно далеко от поселения, Ивина решила рискнуть и посмотреть ближайшее будущее. Ей удалось увидеть немного, но она поняла главное: Кота поведут именно по этой дороге, значит, она сделала правильный выбор.
Дорога петляла к побережью и далее к поселению племени Ибиса. По ней мерлоны ходили за данью. Куда поведут Кота потом, Ивина не рассмотрела: будущее скрывала магическая дымка.
Ивина вздохнула, глядя на огонь. В желудке урчало, мучительно хотелось есть - она не ела уже больше суток! Зато воды было предостаточно: недалеко от ее поляны протекал небольшой ручей.
В конце концов Ивина не выдержала, нарвала травы, положила перед собой и превратила ее в кусок прожаренного мяса. Она использовала еще одно заклинание, чтобы изменить и вкус. Помогло не очень: все равно мясо отдавало горечью. Но есть его она смогла. Насытившись, своей магией она сделала так, чтобы огонь горел всю ночь. Подумав, поставила магический полог, который должен был разбудить ее, если зверь или человек попытается подойти к ней ближе чем на десять шагов. После этого она улеглась на траву и закрыла глаза. Впрочем, спала плохо - мучили кошмары...
Кот проснулся оттого, что почувствовал чье-то приближение к дверям сарая. Дверь открылась, вошел высокий.
- Вставай, уходим,- буркнул он мрачно.
- А что-нибудь перекусить? - спросил Кот.
- Мы не кормим собак перед походом,- презрительно бросил воин.- Так они злее.
- Я не собака,- возразил Кот.
- Если ты сейчас же не встанешь, то я тебе помогу острием своего меча,- мрачно пообещал воин.- Для меня ты собака, что бы ни думал о себе сам Я бы давно разрубил тебя на куски, если б не колдун! Лучше не испытывай моего терпения!
Воин потянулся за мечом.
Кот молниеносно вскочил на ноги и пошел к двери. Высокий ударил его кулаком, когда он проходил мимо. Кот вытер кровь и вышел на небольшую площадь. Там уже стояли мерлоны, выстроившись в шеренгу. И колдун был здесь. Увидев Кота, он улыбнулся:
- Сегодня великий день для всех нас! Надеюсь, ты хорошо выспался?.. Кстати, почему у тебя кровь на лице?
- Тяжело просыпался, и твой посланник решил мне помочь.
- Не надо было его сердить,- ухмыльнулся колдун.- Мои воины, как дети, очень нетерпеливы. И, как я, ждут многого от этого дня. Сегодня мы наконец откроем тайну старого мага.
- Тайну? - спросил Кот.- Какую тайну?
- Тайну порталов...
Колдун махнул рукой. Мерлоны пришли в движение. Часть из них сразу выдвинулась вперед. Остальные, плотным кольцом окружив Кота и колдуна и исключив возможность побега, следовали чуть позади.
- Только один маг во всех мирах знал, как строить порталы,- продолжил колдун, спокойно шагая рядом.- По какой-то причине он жил здесь, в этом несчастном мирке. Я много слышал и читал о нем. И потратил десятилетия, чтобы найти его мир, а потом еще несколько лет на то, чтобы узнать, где он спрятал магический ключ, позволяющий создавать переходы. Я исследовал десяток миров, прежде чем попал сюда.
- Десяток миров? - удивился Кот.- Неужели их так много?
- На самом деле - гораздо больше,- ответил колдун.- Я побывал только в тех, где «отметился» великий маг. И здесь я нашел замок, в котором он жил. От него исходит столь мощная магическая энергия, что не почувствовать ее нельзя. Но ты это знаешь, ты же был в нем.
- Я и не предполагал тогда, чей это замок,- пожал плечами Кот.- Просто старался не попасть в твою ловушку.
- И хорошо, что не попал,- усмехнулся колдун.- Если бы ты не был так осторожен, сейчас валялся бы мертвым, а я бы сожалел о содеянном.
- Не понимаю до сих пор, чем я тебе мешал? Ты ни разу не видел меня, не говорил со мной, а уже хотел убить.
- Ты вел себя слишком назойливо... - Колдун крикнул передним воинам, и они ускорили шаг.- Ты стремился к побережью, куда направлялся корабль с ключом. Мне ведь очень не нравилась эта сказка о воине бога. А тут местные начали говорить, что появился сын солнца, который накажет меня. И я подумал: вдруг легенда не врет?
- Только по побережью я мог попасть к порталу. Мне не нужен был ключ. Я и не пытался выдавать себя за сына солнца.
- Ты все еще хочешь убедить меня, что все твои выкрутасы - всего лишь случайное совпадение? - засмеялся колдун.- Что ты просто так оказывался там, где маг спрятал свои инструменты?
- Да, совершенно случайно! - подтвердил Кот.- Меня не интересуют магические предметы, я - воин, а не маг.
- Тогда объясни, зачем взял камень из колодца? - спросил колдун.- Не случайно же ты в ямку упал?
- Нет, достал я его не случайно,- ответил Кот, помрачнев.- До сих пор не знаю, почему сделал это.
- Вот видишь! У тебя не сходится! - обрадовался колдун,- Впрочем, это и не важно - случайно или нет ты собирался завладеть магическими инструментами. Важно то, что они попали в мои руки. Ты мне помог, достав камень, хотя я и не понимаю, какую роль он играет в магии порталов.
- Если ты не знал о его назначении, то зачем отправил против меня своих воинов?
- Я увидел в будущем, что без него ничего не получится. А когда заполучил его, то обнаружил, что и с ним мне ничего не светит. Вот и вспомнил о тебе. Как видишь, все в итоге сошлось на твоей персоне.
- А если бы я оказался плохим воином и твои посланцы убили меня, что бы ты делал сейчас?
- Будущее иногда трудно понять,- пожал плечами колдун.- Лишь когда события приближаются, начинает проясняться, кто и какую роль в них играет. Видение будущего зависит от личных возможностей и сегодняшних обстоятельств. Пока у меня не было ключа, я не видел камень. Появился камень - оказалось, что без тебя магические предметы не работают, как должны. Теперь вроде под рукой все, что мне нужно: ключ привезли из-за моря; камень ты достал из колодца; замок мага, в котором нас ждут созданные им порталы.
- Я слышал о том, что этот маг мог строить порталы в любом месте,- сказал Кот.- Это правда?
- Выходит, ты все-таки этим вопросом интересовался,- укорил колдун.- Или скажешь, что услыхал случайно?
- Конечно, случайно!
- Ладно... Так вот, то, что ты случайно услышал, не вся правда,- ответил колдун.- Он мог создавать порталы, но они исчезали сразу после того, как он через них проходил. Постоянно действующие порталы находятся только в его замке - об этом я прочитал в книге одного старого колдуна. Он был моим учителем, но мне пришлось убить его. Впрочем, его смерть тоже можно отнести к случайным.
- Не думаю...
- Я поступил так, как считал нужным, то есть помог случаю. Старик был все равно слишком стар, долго бы не протянул, а я спешил.
- Куда же ты так спешил?
- Искал порталы богов. В книге они были описаны, имелось там и описание мест, где они находятся. Бесценная сама по себе книга! А старик был слишком стар, чтобы воспользоваться ею. Я охотился за той книгой, потому что у меня имелась великая цель!
- И что же это за цель?
- Власть, всего лишь безграничная власть! - улыбнулся колдун.- Я хочу править мирами. Обо мне будут говорить как о самом великом маге всех времен и миров! И тебе перепадет часть моей славы, если будешь рядом со мной.
- Меня это не привлекает. Править мирами - скучное занятие... Кстати, а где ты возьмешь воинов, чтобы завоевать все миры? Для этого нужна огромная армия! - Воины есть. Ты видишь их перед собой. Они преданы мне, потому что я спас их племя от полного уничтожения. Когда я их нашел, осталась лишь горстка храбрецов, загнанных в небольшую горную долину. Им не повезло: они начали войну с противником, которого не могли одолеть. Когда на одного мерлона приходится сотня врагов, победить невозможно. Но они продолжали драться даже тогда, когда иссякла надежда. Я помог им выжить, увел их в другой мир. Теперь они ждут, когда я подарю им этот. Я открою портал, приведу их жен и детей, они будут размножаться, давая мне новых воинов, которых скоро потребуется много.
- Почему ты не привел их семьи раньше через обычный портал? - задал Кот вопрос, на который давно хотел услышать ответ.
- К сожалению, выход из портала в этот мир находится в горах, среди снегов. И путь оттуда очень труден. Только подготовленные воины могут его пройти... Но теперь все изменится. В замке должен быть портал в мир мерлонов, а вход в него одновременно может быть и выходом - так утверждала книга...
Колдун ушел вперед, не желая больше с ним разговаривать. Воины сомкнулись перед Котом, по-прежнему держа его в плотном кольце. Они прошли через мостки и углубились в лес. Дорога была довольно широкой и хорошо утоптанной, видно, мерлоны пользовались ею постоянно.
Неожиданно Кот почувствовал непонятное напряжение: возникло ощущение, что кто-то смотрит на него и думает о нем. Он помотал головой, и наваждение ушло. Здесь никого не могло быть. Ивина? Вряд ли ей удалось проскользнуть мимо часовых... Ибис? Он не решился бы сюда явиться, напуганный мерлонами... Похоже, его чувства дали сбой. Оно и понятно: впереди - колдун, силу которого Кот ощущал даже на расстоянии десятка метров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
Портал - всегда неизвестность. Он чувствует их, но не знает, куда они выведут - кроме тех, через которые уже проходил. Любой новый портал - загадка. Из рассказов матери Кот знал, что часто люди, которые проходят в порталы, исчезают навсегда, и никто не ведает, что с ними произошло.
Кот до этого мира побывал в двух. В первый раз он вошел в портал, обнаруженный им случайно. Влез - и оказался в горах, где чуть не погиб от холода. После того как его вылечила от жестокой простуды женщина-аборигенка, он долго искал портал, ведущий обратно. И не нашел! Точнее, набрел на другой, который и перебросил его в новый мир. А вот уже тамошний портал возвратил его домой.
В поисках порталов Коту пришлось буквально облазить чужие миры, покоряя огромные расстояния. Он сражался с дикими зверями, с людьми, терпел холод и голод - и это самое малое, что ожидает пришельца, мечтающего вернуться на родину. Вряд ли плохо подготовленный человек смог бы повторить путь Кота.
И тот мерлон, которого колдун загонит в портал, не сумеет вернуться обратно. Потому хотя бы, что не будет знать, где искать портал, ведущий сюда, в этот мир.
Мать не раз говорила ему, что только маги могут находить дорогу из чужих миров. Уже здесь это подтвердила Ивина. Но тогда колдун должен сам идти через портал, на худой конец, отправить его, Кота...
Нет, Котом колдун не рискнет - тот просто сбежит! Колдун это понимает...
Сам колдун тоже не пойдет - он ведь главный среди мерлонов. Если он покинет войско, оно недолго тут продержится. Так что выбор простого воина неслучаен. Но на что надеется колдун? Знает какое-то колдовство, которое подскажет ему, куда попал его воин? Или думает, что солдат вернется через тот же портал? А портал-то и закроется...
Кот недовольно покачал головой. Он не понимал, чем руководствуется колдун и какими обладает возможностями. С чего, например, он взял, что порталы помогут ему завоевать другие миры? В конце концов, скоро все прояснится - если, конечно, Кот не сбежит по дороге в замок. Но сделать это совсем не просто. Нужно ждать удобного случая и быть к нему готовым.
Где-то еще и Ивина неподалеку... Тоже не знает, где находится портал, хоть и хорошая ведьма. Значит, без него и ей не выбраться из этого мира.
Кот выругался. Он мог бы после того, как заработает магия замка, вырваться из рук воинов и прыгнуть в ближайший портал. А что будет с Ивиной? И где она сейчас? Ждет его на побережье? Или бредет за мерлонами, не теряя надежды на то, что он сумеет вырваться?
...Ивина в это время находилась не так уж далеко от него: сидела на горной тропинке и ждала сумерек, чтобы воспользоваться магией невидимости. Она каким-то чудом успела заметить часовых и спряталась за поворотом, прежде чем они ее увидели. И она не знала, что делать. Развести костер, чтобы посмотреть свое будущее и найти в нем подсказку, не могла: костер заметят часовые, а ее магию почувствует колдун. Теперь, когда Кота не было рядом, Ивина боялась заниматься магией. Вся ее уверенность в себе куда-то исчезла, и она ощущала себя не столько ведьмой, сколько молодой испуганной девушкой.
Когда солнце скрылось, она, прошептав заклинание и зажав в руке кристалл, медленно двинулась по тропинке. Благополучно миновала часовых и вышла на широкую дорогу, спускавшуюся в большую долину. У дороги около небольшого костра сидели еще двое часовых. Ивина, затаив дыхание, бесшумно проскользнула между ними и оказалась в поселении мерлонов. Кота нигде не было видно, но Ивина знала, что он здесь. Возможно, в одном из домов, а может, и в большом бревенчатом сарае, возле которого стоял часовой.
Не зная, что предпринять, Ивина пересекла поселение, стараясь держаться поближе к зарослям кустарника, и попала еще на одну дорогу. Перешла небольшой мостик, перекинутый через ручей, и отправилась дальше.
Шла до тех пор, пока окончательно не стемнело. Тогда Ивина свернула в лес. Найдя небольшую поляну, окруженную со всех сторон густым кустарником, разожгла костер.
Здесь, достаточно далеко от поселения, Ивина решила рискнуть и посмотреть ближайшее будущее. Ей удалось увидеть немного, но она поняла главное: Кота поведут именно по этой дороге, значит, она сделала правильный выбор.
Дорога петляла к побережью и далее к поселению племени Ибиса. По ней мерлоны ходили за данью. Куда поведут Кота потом, Ивина не рассмотрела: будущее скрывала магическая дымка.
Ивина вздохнула, глядя на огонь. В желудке урчало, мучительно хотелось есть - она не ела уже больше суток! Зато воды было предостаточно: недалеко от ее поляны протекал небольшой ручей.
В конце концов Ивина не выдержала, нарвала травы, положила перед собой и превратила ее в кусок прожаренного мяса. Она использовала еще одно заклинание, чтобы изменить и вкус. Помогло не очень: все равно мясо отдавало горечью. Но есть его она смогла. Насытившись, своей магией она сделала так, чтобы огонь горел всю ночь. Подумав, поставила магический полог, который должен был разбудить ее, если зверь или человек попытается подойти к ней ближе чем на десять шагов. После этого она улеглась на траву и закрыла глаза. Впрочем, спала плохо - мучили кошмары...
Кот проснулся оттого, что почувствовал чье-то приближение к дверям сарая. Дверь открылась, вошел высокий.
- Вставай, уходим,- буркнул он мрачно.
- А что-нибудь перекусить? - спросил Кот.
- Мы не кормим собак перед походом,- презрительно бросил воин.- Так они злее.
- Я не собака,- возразил Кот.
- Если ты сейчас же не встанешь, то я тебе помогу острием своего меча,- мрачно пообещал воин.- Для меня ты собака, что бы ни думал о себе сам Я бы давно разрубил тебя на куски, если б не колдун! Лучше не испытывай моего терпения!
Воин потянулся за мечом.
Кот молниеносно вскочил на ноги и пошел к двери. Высокий ударил его кулаком, когда он проходил мимо. Кот вытер кровь и вышел на небольшую площадь. Там уже стояли мерлоны, выстроившись в шеренгу. И колдун был здесь. Увидев Кота, он улыбнулся:
- Сегодня великий день для всех нас! Надеюсь, ты хорошо выспался?.. Кстати, почему у тебя кровь на лице?
- Тяжело просыпался, и твой посланник решил мне помочь.
- Не надо было его сердить,- ухмыльнулся колдун.- Мои воины, как дети, очень нетерпеливы. И, как я, ждут многого от этого дня. Сегодня мы наконец откроем тайну старого мага.
- Тайну? - спросил Кот.- Какую тайну?
- Тайну порталов...
Колдун махнул рукой. Мерлоны пришли в движение. Часть из них сразу выдвинулась вперед. Остальные, плотным кольцом окружив Кота и колдуна и исключив возможность побега, следовали чуть позади.
- Только один маг во всех мирах знал, как строить порталы,- продолжил колдун, спокойно шагая рядом.- По какой-то причине он жил здесь, в этом несчастном мирке. Я много слышал и читал о нем. И потратил десятилетия, чтобы найти его мир, а потом еще несколько лет на то, чтобы узнать, где он спрятал магический ключ, позволяющий создавать переходы. Я исследовал десяток миров, прежде чем попал сюда.
- Десяток миров? - удивился Кот.- Неужели их так много?
- На самом деле - гораздо больше,- ответил колдун.- Я побывал только в тех, где «отметился» великий маг. И здесь я нашел замок, в котором он жил. От него исходит столь мощная магическая энергия, что не почувствовать ее нельзя. Но ты это знаешь, ты же был в нем.
- Я и не предполагал тогда, чей это замок,- пожал плечами Кот.- Просто старался не попасть в твою ловушку.
- И хорошо, что не попал,- усмехнулся колдун.- Если бы ты не был так осторожен, сейчас валялся бы мертвым, а я бы сожалел о содеянном.
- Не понимаю до сих пор, чем я тебе мешал? Ты ни разу не видел меня, не говорил со мной, а уже хотел убить.
- Ты вел себя слишком назойливо... - Колдун крикнул передним воинам, и они ускорили шаг.- Ты стремился к побережью, куда направлялся корабль с ключом. Мне ведь очень не нравилась эта сказка о воине бога. А тут местные начали говорить, что появился сын солнца, который накажет меня. И я подумал: вдруг легенда не врет?
- Только по побережью я мог попасть к порталу. Мне не нужен был ключ. Я и не пытался выдавать себя за сына солнца.
- Ты все еще хочешь убедить меня, что все твои выкрутасы - всего лишь случайное совпадение? - засмеялся колдун.- Что ты просто так оказывался там, где маг спрятал свои инструменты?
- Да, совершенно случайно! - подтвердил Кот.- Меня не интересуют магические предметы, я - воин, а не маг.
- Тогда объясни, зачем взял камень из колодца? - спросил колдун.- Не случайно же ты в ямку упал?
- Нет, достал я его не случайно,- ответил Кот, помрачнев.- До сих пор не знаю, почему сделал это.
- Вот видишь! У тебя не сходится! - обрадовался колдун,- Впрочем, это и не важно - случайно или нет ты собирался завладеть магическими инструментами. Важно то, что они попали в мои руки. Ты мне помог, достав камень, хотя я и не понимаю, какую роль он играет в магии порталов.
- Если ты не знал о его назначении, то зачем отправил против меня своих воинов?
- Я увидел в будущем, что без него ничего не получится. А когда заполучил его, то обнаружил, что и с ним мне ничего не светит. Вот и вспомнил о тебе. Как видишь, все в итоге сошлось на твоей персоне.
- А если бы я оказался плохим воином и твои посланцы убили меня, что бы ты делал сейчас?
- Будущее иногда трудно понять,- пожал плечами колдун.- Лишь когда события приближаются, начинает проясняться, кто и какую роль в них играет. Видение будущего зависит от личных возможностей и сегодняшних обстоятельств. Пока у меня не было ключа, я не видел камень. Появился камень - оказалось, что без тебя магические предметы не работают, как должны. Теперь вроде под рукой все, что мне нужно: ключ привезли из-за моря; камень ты достал из колодца; замок мага, в котором нас ждут созданные им порталы.
- Я слышал о том, что этот маг мог строить порталы в любом месте,- сказал Кот.- Это правда?
- Выходит, ты все-таки этим вопросом интересовался,- укорил колдун.- Или скажешь, что услыхал случайно?
- Конечно, случайно!
- Ладно... Так вот, то, что ты случайно услышал, не вся правда,- ответил колдун.- Он мог создавать порталы, но они исчезали сразу после того, как он через них проходил. Постоянно действующие порталы находятся только в его замке - об этом я прочитал в книге одного старого колдуна. Он был моим учителем, но мне пришлось убить его. Впрочем, его смерть тоже можно отнести к случайным.
- Не думаю...
- Я поступил так, как считал нужным, то есть помог случаю. Старик был все равно слишком стар, долго бы не протянул, а я спешил.
- Куда же ты так спешил?
- Искал порталы богов. В книге они были описаны, имелось там и описание мест, где они находятся. Бесценная сама по себе книга! А старик был слишком стар, чтобы воспользоваться ею. Я охотился за той книгой, потому что у меня имелась великая цель!
- И что же это за цель?
- Власть, всего лишь безграничная власть! - улыбнулся колдун.- Я хочу править мирами. Обо мне будут говорить как о самом великом маге всех времен и миров! И тебе перепадет часть моей славы, если будешь рядом со мной.
- Меня это не привлекает. Править мирами - скучное занятие... Кстати, а где ты возьмешь воинов, чтобы завоевать все миры? Для этого нужна огромная армия! - Воины есть. Ты видишь их перед собой. Они преданы мне, потому что я спас их племя от полного уничтожения. Когда я их нашел, осталась лишь горстка храбрецов, загнанных в небольшую горную долину. Им не повезло: они начали войну с противником, которого не могли одолеть. Когда на одного мерлона приходится сотня врагов, победить невозможно. Но они продолжали драться даже тогда, когда иссякла надежда. Я помог им выжить, увел их в другой мир. Теперь они ждут, когда я подарю им этот. Я открою портал, приведу их жен и детей, они будут размножаться, давая мне новых воинов, которых скоро потребуется много.
- Почему ты не привел их семьи раньше через обычный портал? - задал Кот вопрос, на который давно хотел услышать ответ.
- К сожалению, выход из портала в этот мир находится в горах, среди снегов. И путь оттуда очень труден. Только подготовленные воины могут его пройти... Но теперь все изменится. В замке должен быть портал в мир мерлонов, а вход в него одновременно может быть и выходом - так утверждала книга...
Колдун ушел вперед, не желая больше с ним разговаривать. Воины сомкнулись перед Котом, по-прежнему держа его в плотном кольце. Они прошли через мостки и углубились в лес. Дорога была довольно широкой и хорошо утоптанной, видно, мерлоны пользовались ею постоянно.
Неожиданно Кот почувствовал непонятное напряжение: возникло ощущение, что кто-то смотрит на него и думает о нем. Он помотал головой, и наваждение ушло. Здесь никого не могло быть. Ивина? Вряд ли ей удалось проскользнуть мимо часовых... Ибис? Он не решился бы сюда явиться, напуганный мерлонами... Похоже, его чувства дали сбой. Оно и понятно: впереди - колдун, силу которого Кот ощущал даже на расстоянии десятка метров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49