АЛЕКСЕЙ
Тристан перевел взгляд с короля на колдуна, а потом на ключника.
Высокий Король не выдержал, опустил глаза и уставился в пол. Кособокий
ключник нетерпеливо ухмылялся, в уголках его рта выступила слюна. Колдун
отбросил капюшон своего плаща и холодно улыбнулся.
- Это слишком важное дело, чтобы поручать его палачу, - сказал Синдр.
- Или даже волшебству. Я сам займусь этим.
Из-под плаща он вытащил кинжал с черной рукояткой и сделал шаг к
Тристану. Принц отчаянно дернулся, пытаясь освободиться, но цепи не
поддались. Король отвернулся, а ключник поднял факел повыше, чтобы получше
осветить будущую жертву Синдра.
И тут факел упал на землю, голова ключника, все еще гнусно ухмыляясь,
слетела с плеч, а тело покачнулось и упало на землю. Тристан увидел
вспышку серебристой стали, а Синдр, зарычав от злости и повернувшись,
присел, словно готовясь к прыжку. Свет потускнел, хотя факел и не потух, а
продолжал слабо шипеть на влажных камнях.
Принц снова увидел серебристую вспышку. Колдун зарычал и, уронив
кинжал, упал на спину. Тристан заметил, что из рук мага ручьем течет
кровь.
Король взвыл от ужаса и метнулся в дверь. Тристан услышал быстро
удаляющиеся крики монарха о помощи - тот со всех ног бежал по длинному
коридору темницы.
Колдун, тем временем, двигался с удивительной ловкостью, ему даже
удалось вскочить на ноги. Теперь принц узнал Даруса. Калишит, молниеносно
вращая своим ятаганом, пытался загнать Синдра в угол, и тот был вынужден
отступать все дальше, чтобы избежать разящих ударов блестящего клинка.
Вдруг Синдр с диким воплем бросился на Даруса, но оружие калишита
вонзилось прямо в поднятую руку колдуна. Дарус потерял равновесие и,
прежде чем он смог нанести смертельный удар, Синдр выскочил из камеры. Там
он чуть не сбил с ног еще одного человека, которого Тристан пока что не
заметил.
Шипя от ярости, колдун помчался по коридору вслед за королем.
- Быстро, - заторопил незнакомец Даруса, - мы должны освободить его и
бежать отсюда: с минуты на минуту появится стража.
Выхватив ключи из рук мертвого ключника, Дарус нашел нужный и
разомкнул оковы Тристана.
- Почему он не воспользовался колдовством? - спросил принц.
- Рана, - ответил незнакомец, быстро взглянув на него. В полумраке
подземелья незнакомец скорее напоминал мертвеца, чем живого человека:
бледная кожа плотно обтягивала кости, а руки напоминали когтистые лапы
какого-то неизвестного животного. Проследив за взглядом принца, человек
поднял руки и сказал: - Волшебнику нужны руки, чтобы творить свои
заклинания. Ятаган лишил Синдра возможности воспользоваться колдовскими
чарами - именно поэтому мы все остались живы. Но как только он доберется
до священника, все снова будет в порядке, и он постарается нам отомстить.
Дарус открыл последний замок, и Тристан, внимательно глядя на
незнакомца, спросил:
- Ваши руки... Вы что, тоже колдун?
- Я был колдуном, пока мой "хозяин", - он произнес это слово с
ненавистью, - не решил, что я представляю угрозу его планам.
- Вы входите в Совет Семерых? - спросил принц, вспомнив о том, что
рассказал ему О'Рорк.
- Входил в Совет, - ответил колдун. - Меня зовут Алексей, и я сделаю
все, что в моих силах, чтобы помешать им. Они пожалеют о том, что оставили
меня в живых.
- Пошли, - тихо сказал Дарус. - Разговаривать будем потом.
Тристан пошевелил руками и ногами и понял, что может двигаться, хотя
все тело у него ужасно болело, - но могло бы быть гораздо хуже.
- В какую сторону пойдем? - спросил он.
- Идите за мной, - сказал Алексей, направляясь к выходу. - Верхние
помещения замка наверняка перекрыты, но колдунам известны тайные проходы.
Может быть, нам удастся добраться до одного из них прежде, чем нас
обнаружат стражники.
- Прекрасно, - пробормотал калишит. - Куда идти?
Он поднял с пола факел, разгоревшийся с новой силой, и последовал за
Тристаном и Алексеем, который повел их в ту же сторону, куда побежали
король и Синдр. Колдун шел неуверенно, спотыкаясь на каждом шагу, и вдруг,
не удержавшись на ногах, рухнул на каменный пол.
- Ну же! - Принц поставил его на ноги и крепко взял под руку. Алексей
почти ничего не весил, и Тристану не составляло особого труда поддерживать
его.
Вскоре они услышали позади какой-то шум и, остановившись, различили,
что где-то неподалеку бряцает оружие и стучат тяжелые сапоги.
Преследование началось! Стараясь двигаться как можно быстрее, Тристан и
Дарус тащили Алексея по скользкому коридору.
- Помедленнее, - предупредил их колдун, разглядывая стены подземелья,
по которым стекала вода. Казалось, он что-то ищет, и наконец Алексей
поднял вверх изуродованную руку.
- Здесь! - Он указал на почерневший камень, который ничем не
отличался от тех, что были рядом. Колдун попытался повернуть небольшой
выступ, проклиная свои непослушные пальцы.
- Помогите! - в отчаяньи прошептал он.
Дарус повернул выступ в стене и... ничего не произошло. Он попробовал
еще раз, теперь уже медленно двигая камень сначала в одну, а потом в
другую сторону, и вдруг они услышали где-то внутри стены щелчок.
Каменная стена сдвинулась и открыла узкий проход. Беглецы уже слышали
топот преследующих стражников, но быстро шагнули в образовавшуюся щель, и
секретная дверь с щелчком захлопнулась.

- Мы скоро будем в Донкастле. Честное слово, вы удивитесь, увидев наш
город. Лорд О'Рорк очень хитер - это он придумал, как защитить Донкастл.
Разбойник, назвавшийся Эваном, болтал всю дорогу, находясь во власти
заклятья, наложенного на него Крифоном.
- А что, все жители вашего города разбойники? - спросил колдун. Его
раздражала болтовня Эвана, но тот мог рассказать ему массу интересного.
- Да, все, - хвастливо сообщил Эван, слово "разбойник" для него
звучало почти как почетное звание. - Было время, когда король со своими
волшебниками пытался напасть на нас, но мы всякий раз прогоняли их.
- А как вам удается справиться с колдунами, которые служат королю?
- У нас есть свой колдун и еще священник. Раньше нам помогали друиды,
но король и его волшебники прогнали, а может, и поубивали их!
Крифон улыбнулся про себя, с удовольствием вспомнив, одержанную над
друидами победу. Сражение с друидами было жестоким, но колдовство одержало
верх.
- Я бы очень хотел познакомиться с каким-нибудь волшебником. Может,
ты меня познакомишь с ним, когда мы доберемся до города?
Прежде чем Эван смог ответить, Крифон почувствовал, что Дорик взяла
его за руку и призывно прижалась к нему всем телом. Они шли уже несколько
часов, и Крифон понимал, что она начинает уставать.
- Давай передохнем, - жалобно прошептала Дорик. - Мы бы с тобой
немножко отвлеклись. Мы вполне доберемся засветло.
- Нет! - прошипел он, отдернув руку. Крифону начала надоедать эта
женщина, а ее постоянное желание уже утомляло. Рассердившись, она
выпустила его руку и пошла впереди.
Крифона удивила и немного развлекла мысль о том, как быстро он
потерял интерес к Дорик. Он смотрел на нее и видел тощее пугало - а ведь
раньше она казалась ему восхитительной, изящной и очень желанной. Прежде
колдуну удавалось справиться с ее недовольством при помощи физической
близости или позволяя ей тем или иным способом дать выход ее неуемному
стремлению к жестокости и насилию. Теперь же она немыслимо раздражала
Крифона. Возможно, ему удастся найти более привлекательную женщину в
Донкастле.

Алексей с трудом верил в свое везение. Он спасен! Колдун усмехнулся
про себя тому, как забавно все сложилось: его спас тот, кого так стремился
уничтожить его прежний господин. Алексей забыл об усталости и боли,
пробираясь с Тристаном и Дарусом по тайным переходам замка. Всю дорогу он
строил планы мести. Ненависть, благодаря которой он выжил там, в подземной
тюрьме, разгорелась с новой силой - теперь у него появилась масса
возможностей расквитаться с Синдром за свои страдания. Он заставит их всех
- Синдра, Совет и Хобарта, даже Высокого Короля - заплатить за все!
Сейчас он поможет тому, кого Синдр считал своим главным врагом.
Пройдет время, и Алексей сможет сам рассчитаться с кем угодно, но в данный
момент он нуждается в союзниках, и судьба подарила ему двоих. "Сначала, -
решил Алексей, - нужно вернуть волшебную силу". Именно поэтому он привел
Тристана и Даруса в этот секретный переход и спешил спуститься по
уходящему вниз коридору. Алексей знал, как вернуть силу, которой его
лишили.

Единорог печально смотрел на Робин, Ньюта и Язиликлика, прощавшихся с
ним.
- Жаль, что ты не сможешь отправиться с нами, но без крыльев...
Камеринн опустил голову, когда девушка с волшебной палочкой в руке
отошла от него. Робин потеряла свой посох где-то около одной из арок и
теперь волшебная палочка, подаренная Генной, была единственным
напоминанием о друидах. Язиликлик рассказал ей, что армия мертвецов все
еще не покинула Лунный Источник - даже не стоило и пытаться искать там
потерянный посох. Робин не могла так рисковать.
- Жди нас здесь, Камеринн! Мы скоро вернемся, ведь правда, Робин? Я
принесу тебе с Аларона какой-нибудь подарок. И Тристан будет с нами. Вот
уж тогда мы как следует повеселимся, - быстро проговорил Ньют, с укором
глядя на Робин.
- До свидания, - еще раз сказала друида, обняв единорога за шею.
Присмотри за Генной и остальными, пока меня не будет.
Изо всех сил стараясь не расплакаться, она повернулась к дракончику и
эльфу, которые, словно по сигналу, тут же поднялись в воздух, а Робин
прижала волшебную палочку к груди и закрыла глаза, чтобы получше
сосредоточиться. Девушка снова почувствовала, как ее тело сжалось и, чтобы
не упасть, она инстинктивно расправила крылья. На этот раз Робин заметила,
что с ней произошли и другие изменения: сердце стало биться быстрее, а
когда она открыла глаза, то поняла, что острое зрение, которым наделила
природа орла, теперь перешло и к ней.
Вслед за Ньютом и Язиликликом Робин взмыла в небо. Дракончик и эльф
казались совсем крошечными, но их это нисколько не смущало, и они уверенно
летели рядом с ней на восток в сторону Аларона.

Дарус шел впереди по узкому тоннелю, который резко спускался вниз.
Иногда они спотыкались, потому что повсюду валялись кучи мусора. Время от
времени стекающая со стен вода превращалась в неглубокие потоки у беглецов
под ногами, и тогда становилось так скользко, что продвигаться вперед
приходилось с огромной осторожностью.
- Это дорога колдунов, - объяснил Алексей. - Стражникам она
неизвестна, однако, здесь есть свои опасности!
- Откуда ты прибыл в Каллидирр? - спросил через несколько минут
принц. - Ты не похож на ффолка.
Алексей покачал головой.
- Ни один из колдунов не родился на Островах. Синдр нашел нас в
других королевствах и привез сюда, чтобы мы помогли ему достичь намеченной
цели.
- И чего же он хочет? Откуда у него такая власть над Высоким Королем?
- спросил Тристан.
- Он хочет править большим королевством. Насколько я понимаю, земли
ффолков вполне его устраивают: слабый правитель, раздробленность, но
страна богата, а народ трудолюбив. Король давным-давно попал под действие
простого заклятия. Синдр постоянно увеличивает свое влияние на этого
безвольного человека, и теперь король не может принять ни одного
серьезного решения без одобрения колдуна.
- А в чем состояла... твоя роль?
Глаза Алексея сверкнули гневом.
- Я был его правой рукой, меня первого он пригласил работать с ним в
Тес, когда Синдр, как и я, обучался колдовству. Я охранял Синдра. Он
заключил союз с могущественным священником - Синдр думает, что
контролирует его, хотя я в этом сильно сомневаюсь. Так или иначе, но
вместе они представляют серьезную силу.
Алексей не стал рассказывать о миссии, с которой Хобарт отправился в
Корвелл: пленить друиду, в которую принц был влюблен. Сейчас колдуну было
нужно, чтобы Тристан ни на что не отвлекался и думал только об их спасении
из замка.
Они продвигались довольно быстро. Проход стал расширяться, и беглецы
оказались в пещере футов в тридцать шириной. Они все время спускались
вниз, и Тристан прикинул, что сейчас они находятся глубоко под землей -
наверное, не меньше тысячи футов. "Когда же, наконец, этот спуск
закончится", - подумал Тристан.
- Сюда, - вдруг сказал маг, показывая на узкий проход влево. - Я
узнаю это место!
Беглецы свернули влево и, пройдя сто футов, оказались в огромной
пещере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55