-- Да, я давно уже все считаю в долларах. Привык, пока там жил. Хватит
придуриваться, Тони. В лирах это было бы гораздо больше, как ты понимаешь.
Или ты действительно так туго соображаешь?
-- У меня таких денег нет, дон Карло, -- хмуро отозвался Гек, -- вы же
знаете, что у меня всего четыре сотни... А без документов Вы меня не
возьмете, как я понимаю?
-- Не возьму, Тони. Да соглашайся на мое предложение, я тебе поверю в
долг и без процентов, а самое главное -- дам заработать. Вот увидишь: и долг
отдашь, и на себя останется вдоволь. Не робей, ты же мой земляк и, можно
сказать, крестник. С другого я снял бы не меньше пяти косых, а то и вовсе бы
отказал. Эх, Тони, я всю жизнь о сыне мечтал, если хочешь знать... Так ты
согласен?
-- Да, дон Карло.
-- Молодец, сынок. Ты мужчина и сицилиец. И ты не пожалеешь о своем
выборе.
Капитан даже приобнял Гека от избытка чувств.
"Наркотиками заставит торговать, сука старая!" -- Уж на этот счет
Гектор не заблуждался. Чужие документы, долговая кабала, большие и быстрые
деньги -- для табака такие сложности не нужны. Едва услышав о парне, вовремя
усопшем, он сразу все понял и тянул время только для того, чтобы осмотреться
еще раз -- как правильнее поступить? Можно было бы замочить старика,
несмотря на его пушку в кармане, разжиться, чем бог пошлет, в его каюте и на
берег свалить. Но за переборкой, вполне вероятно, кто-то сидит, слушает,
охраняет. Куда потом деваться -- не те, так эти обязательно найдут. Да и нет
смысла отказываться -- вариант идеальный. Кроме наркотиков. Но за такой
вариант -- можно и потерпеть, а там будет видно. Гека передернуло от
внезапной ненависти к Бутера и тот сразу снял руку с его плеча:
-- Еще не поздно отказаться, сынок, подумай...
Гек спохватился:
-- Да что тут думать, буркнул он, -- вот четыре сотни для начала,
возьмите. -- И с глубоким вздохом протянул деньги капитану.
-- Э-э, брат, плохо ты, оказывается думаешь о своем капитане! Я тебя
обирать не собираюсь, нет! Эти деньги твои, ты их заработал, трать куда
хочешь. А рассчитываться будем так: я тебя знакомлю максимально подробно с
твоей биографией и родословной, синьор Антонио Руссо, а с этой минуты --
Сордже, тоже. кстати, Антонио; затем так же подробно ознакомлю с новыми
обязанностями и условиями оплаты. И только когда ты во все это вникнешь,
освоишься и непосредственно займешься делом, -- только тогда заработает
счетчик. Понятно?
-- Понятно, дон Карло, спасибо! -- "Тони Сордже" заметно повеселел.
-- А если понятно -- спрячь свои деньги и марш на берег. Через трое
суток я тебя жду. Ты где остановишься -- в гостинице или у земляков? Чтобы
мне знать, где искать в случае чего?
-- Где их искать, земляков? Да и зачем мне их теперь разыскивать? Я в
каком-нибудь отеле попроще пристроюсь -- деньги целее будут.
-- А ты их в банк положи.
-- На чье имя -- Тони Руссо?
-- Тоже верно. Ну, мне оставь на хранение. Или тратить будешь куда?
-- Сам не знаю. В церковь надо снести, из шмоток кое-что приобрести...
А где бы Вы мне посоветовали остановиться, чтоб не дорого и прилично?
-- Что ж, есть на примете такое местечко. Не совсем гостиница, но
комната отменная, с отдельным входом, хозяева -- опрятные и честные люди, я
их лет двадцать знаю. И берут недорого. Подходит?
-- Давайте адрес -- и я поехал, дон Карло.
-- С богом, Тони. Передавай им от меня привет. А тебя жду -- как
договорились.
Карло Бутера всегда славился своим рассудительным нравом и
осторожностью. Он терпеть не мог риска, если он хоть в малости не был
оправдан интересами дела. Парнишка был симпатичен ему, однако производил
неровное впечатление: то вроде как скрывает что-то, а то -- простоват
чересчур, На подосланного никак не похож, на уголовника -- тоже. До денег --
ох жаден! Но деньги все любят. Старших уважает искренне, как испокон веку на
Сицилии принято, крови не боится. Молчун, всякой дрянью мозги не травит,
дисциплинирован... Бутера долго колебался: он пригласил этого Тони на
разговор, а сам еще не решил окончательно -- что он ему предложит и
предложит ли?
Но подручный был нужен. С тех пор, как настоящий Сордже попался на
дегустации товара и ушел кормить рыб, кадровый вопрос стоял очень остро.
Приходилось делиться с Африканцем за аренду его гонцов, все связи как на
ладони, да и зависеть от него не хотелось лишний раз. Парнишка не взбрыкнет
-- понимает, наверное, что целиком и полностью зависит от него, Бутера. А
если, не дай бог, понадобится, то наверное и натравить его можно будет на...
неважно кого.
Бутера был мелкой сошкой в героиновой компании, но и не последний
человек -- и сам и благодаря своему всеми уважаемому родственнику. Падрино
ему не стать, но заставить с собой считаться -- почему бы и нет. Марио хорош
на мелких операциях, в серьезные дела он не хочет ввязываться, а ему, Бутера
приходится заниматься табаком: в полицейских оперативках он наверняка
отмечен, но за эти дела его отмажут, а за наркотики -- нет. А так --
прикрытие хорошее, да и дополнительный доход -- все не из дома, а в дом. У
Карло была давняя мечта: сколотить миллион, а потом отпроситься у дона Паоло
и уйти на покой. Вернется он тогда в Америку и доживет свой век в довольстве
-- честно и ничего не боясь.
"Надо помочь парнишке ",-- решился Бутера.

ГЛАВА 3
Цветок кувшинки,
От непогоды прячась,
К берегу спешит.
Где-то через неделю Гек получил первое задание на берегу: возьмешь
пакет у такого-то, при нем взвесишь, не открывая, -- вот этим, принесешь
тому-то и туда-то. И дело пошло... Менялись адреса и адресаты, вид и
количество товара; однообразный калейдоскоп такого существования отуплял,
события и дни сливались в единый ком, Гек с трудом припоминал и отличал
вчера от позавчера. Он перестал бояться: настолько часто повторялась одна и
та же операция -- торговля мелким оптом, настолько обыденно происходил обмен
товар-деньги, что пароли и условные места стали казаться ему глупыми
детскими играми в сыщиков и воров.
Экипаж полностью сменился (до будущей весны), всего шесть человек с
капитаном, но и объем грузов был не в пример скромнее и безопаснее -- мелкие
заказные перевозки всякого дерьма для отвода глаз, так что физически Гек не
переламывался. Дела шли на редкость удачно, точнее -- как никогда. За два
месяца долг испарился, на долю Гека закапала "ощутимая финанса", как любил
говаривать Патрик (как он там сейчас?).
Из газет Гектор, к своему удовольствию, узнал, что "френч коннекшн" --
марсельские кланы -- катятся к упадку. Пули и аресты все чаще дырявили
некогда могучую коалицию.
"Теперь им всем не до меня, -- радовался Гек, -- суки!"
Теперь им действительно было не до него...
На Бабилон спускался тихий осенний вечер. Дождичек моросил так, для
порядка -- одно название, что дождь. На улице Старогаванской перед домом 32
стоял черный кадиллак с белыми крыльями -- в народе его успели прозвать
"Косатка".
Рядом с ним к узкому тротуару были припаркованы еще пара автомобилей
поскромнее -- мустанги, устаревшие, но еще престижные в том бедняцком
районе. Все это означало, что Дядя Джеймс трудится у себя в конторе. Его
контора располагалась на третьем этаже в квартире No7, в простой
четырехкомнатной квартире ублюдочной планировки. Дядя Джеймс мог бы
подобрать себе для работы что-нибудь и получше, благо, что весь дом был его
собственностью, но не видел в этом смысла. Это новым мальчикам приходилось
пыжиться друг перед другом, щеголяя драгоценностями, телками и обстановкой,
ему же не пристало поддерживать свой авторитет дешевыми методами: он уже был
-- Дядя Джеймс. В городе нашелся бы, наверное, с десяток его коллег по
ремеслу
равных ему по влиянию и авторитету, но в припортовом районе, в трущобах
юго-запада -- таковых не было.
Из-за поворота вывернул роскошный "мерседес" и через несколько секунд
остановился бок-о-бок с "Косаткой". Затененные стекла не позволяли видеть
сидящих внутри, но вот дверца распахнулась и на тротуар вышли двое. Старший
выглядел как служащий среднего пошиба, в костюме-тройке, в шляпе, с
галстуком над белой рубашкой. На сером фоне его одежды неуместными выглядели
массивные кольца и перстни на волосатых пальцах обеих рук. Спутник его был
повыше на полголовы и шире в плечах. В расклешенных от бедра джинсах, в
оттопыренной с левой стороны кожаной курточке поверх черной майки, которая
не скрывала татуировки на его мощной груди, он выглядел сущим бандитом,
каковым, впрочем, и являлся. Шофер выглядел аналогично, но он остался сидеть
в машине. В окне первого этажа, прямо над машинами, шевельнулась занавеска:
там снимал каморку старичок-пенсионер. Пенсия, назначенная ему за пятьдесят
лет тяжелой работы на стройке, позволяла ему покупать только хлеб и молоко,
да претендовать на место в городской богадельне; неудивительно, что он рьяно
выполнял обязанности соглядатая для нужд Дяди Джеймса. Он, естественно, был
не один такой, потому что услуги оплачивались добровольным стукачам -- пусть
и не регулярно, -- но щедро. Но Шуруп (так звали старичка) служил не на
страх, а на совесть, поскольку, кроме эпизодических подачек, ему не нужно
было оплачивать комнату. Он отлично знал всех в округе, даром, что сидел
дома почти безвылазно, все видел и все отмечал. Вот и теперь он спешно
проковылял к телефону и набрал внутренний трехзначный номер.
-- "Морские перевозки", слушаем Вас, -- пробасила трубка.
Старик не представляясь доложил:
-- Господин Франк прибыл, с помощником.
-- Хорошо, -- отозвалась трубка и замолкла.
Старик довольно засмеялся -- он, как обычно, успел первым -- в
противном случае прозвучало бы "Знаю", а это минус в его деле, могут не
заплатить. И так, конечно, могут не заплатить, но лучше успевать первым.
Наверху детина, сидевший на телефоне, выбрался из кресла и разминая
спину взялся за другую трубку. Первая опять затрещала, но он, не обращая на
нее внимания, нажал на кнопку.
-- Зайди, -- прозвучало из нее.
Парень сделал два шага, постучал и вошел:
-- Кукиш прикатил, Тобик при нем.
Дядя Джеймс оторвал глаза от телевизора:
-- Опять опоздал на восемь минут, морда. -- Тотчас же прозвучал резкий
звонок в дверь.
-- Открой и проводи ко мне. Тобика посади на кухне, кофе дай, сам попей
-- может, сболтнет чего. Не кирять. Парни пусть потише сидят, без карт и
музыки. Ушки на макушке, мало ли... Патрик очухался?
-- Вроде бы. С утра дома -- чаем отпивается. Он...
-- Позже расскажешь, открой.
Парень пошел открывать дверь. Господин Франк слегка кивнул ему, когда
парень поприветствовал пришедших и двинулся по узкому коридору, освещаемому
единственной стоваттной лампочкой, голо свисавшей с высокого потолка. Два
мордоворота наскоро обменялись рукопожатием и последовали за ним. Нестор --
парень, встречающий гостей, забежал вперед, слегка прижав Франка, отворил
дверь:
-- Шеф, это к Вам.
Франк раздраженно посмотрел на него, отпихнул в сторону:
-- Джеймс, когда ты научишься подбирать себе нормальных людей, -- твой
носорог мне ногу отдавил, скотина такая. -- Последние слова он произнес
только после того, как закрыл за собой дверь.
-- А когда ты научишься не опаздывать на деловые встречи? На восемь
минут опоздал.
-- Ты мне еще спасибо скажешь, что опоздал. Шухер на горизонте...
Нестор отвел Тобика на кухню, длинную и узкую, как кишка, на правах
старого приятеля велел ему поставить кофейник на плиту, а сам метнулся к
телефону. Буквально за секунды он трижды снимал трубку с рычага и бросал
туда "Знаю", потом открыл дверь в комнату напротив входа и передал четверым
парням пожелания хозяина. Парни недовольно заурчали, но карты бросили. Один
из них подошел к окну, другие растянулись в креслах и все это молча, как
приказано...
Комната Дяди Джеймса была скромно обставлена, под стать квартире. На
потолке висела пяти-рожковая люстра, купленная не иначе как у старьевщика,
вдоль стен стояли книжные полки, где вместо книг красовались корешки
муляжей. Франк знал, что полки содержат двойное дно и там хранятся отнюдь не
книги. Не то чтобы Дудя полагался на такую скромную конспирацию, но у него
часто появлялись посетители -- тот же квартальный за еженедельной
подкормкой, и правила хорошего тона не позволяли демонстрировать служителю
Фемиды мощный оружейный арсенал, разрешения на владение которым не было и у
Дяди Джеймса.
Окна, изломанным триптихом, образовывали эркер, удобство которого
заключалось в том, что можно было смотреть вдоль улицы в обоих направлениях;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58