Требовалось, правда, еще согласие капитана,
но Марио уверил, что возьмет это на себя и уговорит его. Так и вышло:
капитан охотно согласился взять его к себе в экипаж. Гек был уверен, что
Марио действует с подачи капитана, но тем не менее от души поблагодарил его
за протекцию, а капитана за оказанное доверие. Тот же Марио объяснил ему
условия найма и оплаты.
Заход в порт вроде Марселя или Неаполя примерно раз в неделю, все
необходимые документы у капитана выправлены. Они, конечно, кое-чего стоят,
поэтому капитан загребает себе львиную долю, но никто в накладе не остается.
Получать будешь то же, что и Сальва, только не суй руки, куда не надо: он,
бедолага, крепил контейнер, да и прищемился так, что хорошо -- если через
полгода оклемается... Тони унаследовал от своего предшественника такие
условия найма: триста за рейс, в пересчете на зеленые, и долю в прибыли в
случае успешного проворота дела. От него же требовалась хорошая работа,
дисциплина в море и скромность в словах на берегу. Доля, как Гек понял,
порой превышала основную оплату -- все зависело от удачи. Гек не сомневался,
что на нем сэкономили, но для первого раза вполне достаточно. И их можно
понять: еще не известно, как он себя проявит?
Работы было много, тяжелой работы, -- до ловли рыбы и руки не доходили:
для отвода глаз забрасывали невод в сине море, кое-что сносили на камбуз, а
остальное выкидывали, но не раньше, чем выбирали сеть с новой рыбой.
Спиртного не было.
Гека по ночам мучили кошмары: он убегал от врагов, но ноги подгибались,
как ватные, а преследователи все ближе... Он просыпался в поту и долго
лежал, боясь провалиться в новый кошмар. Его, наверное, ищут. И если найдут,
то не скоро. Все барахло он сбросил аккуратно, что по-итальянски шпарит, как
на родном -- никто не знает -- ни дядя Джеймс, ни те -- из Марселя.
Единственный очевидный прокол -- его комбинезон. Выгадать решил, дурак. В
лавке, вообще-то говоря, еще комбинезоны были похожие, но все равно дурак:
разорвать и выбросить -- меньше риску было бы. Гек растравлял себя,
представляя, как по такому четкому следу его догонят, не запыхавшись. Но с
другой стороны: не возвращаться же было на стройку, чтобы переодеться, а в
лавке переодеваться разницы нет -- все одно запомнят. И сбыл он его арабам
-- кто их спросит и что они скажут, когда по простому-то делу еле-еле на
пальцах с ними объяснился. Комбинезон перед продажей постирают да погладят,
в лавку еще зайти надо. да догадаться, что именно этот -- с Гека! К тому же
он сейчас в море -- поди, сыщи. А вот что делать после рейса, этого Гек не
знал. Ну, допустим, следы он замел. А теперь куда? В Бабилон возвращаться?
Увольте, что бы там не произошло, путь туда заказан надолго, пока хоть
что-то не прояснится. По той же причине и в Цюрих нельзя... Гек склонялся к
мысли осесть в Милане. Он знал, что Милан большой город, там много приезжих,
много всякой работы. Но опять же с документами загвоздка. А может все же
рискнуть в Бабилон?
Так он советовался сам с собой и ни на что не мог решиться.
В плавании тоже не все обстояло гладко: в команде смеялись над
новичком, пользовались его незнанием элементарных навыков и подначивали, где
только можно. Когда шутки становились особенно злыми, то капитан или его
подручный -- Марио цыкали на весельчаков и отгоняли их от него. Впрочем,
такие испытания новичков были в обычае, да только Геку от этого легче не
становилось. Он стойко сносил насмешки, пока было возможно; но однажды они
сошли на берег у какого-то городка в Калабрии, где нарыв и прорвался.
Предстояло ждать до утра и по обыкновению они пошли всей командой -- восемь
человек в портовый кабачишко. У капитана были дела в городе, а остальным
разбредаться не разрешалось. Старшим, как всегда в этих случаях, оставался
Марио, на судне же дежурил вахтенный. В кабаке опять пошли насмешки. На этот
раз мишенью послужил отказ Гека пить вместе со всеми.
-- Ой ты паинька! Что, в вашей деревне маленьким нельзя, да? Пей, не
бойся, мы ничего не скажем твоему папеньке. Пей, каждый моряк должен уметь
пить, а кто не пьет -- пусть говно жует!
-- Он и не курит. Эй, хозяюшка, дай ему грудь -- мальчик
проголодался!...
Изощрялись кто во что горазд, орали наперебой, в восторге от нового
развлечения. Гек продолжал есть спагетти с сыром и терпеливо ждал, пока они
успокоятся. Вдруг один из шутников, повизгивая заранее от блестящей идеи,
только что пришедшей ему в голову, достал презерватив из кармана и закричал:
-- Он без соски не умеет! Сейчас, маленький, сейчас!...
Он сидел напротив Гека, так что Гек хорошо видел, как Кудрявый Беппо
плеснул вина в свой стакан и ловко надел на него раскатанный презерватив.
Они сидели за одним столом по четверо с каждой стороны, друг напротив друга.
Дубовая столешница крепилась на могучих столах, вмурованных в пол. Стульев
не имелось, их заменяли дубовые скамьи по обе стороны стола. Пестрая
занавеска отделяла их закуток от остального зала. Здесь все было сделано под
старину и явно с расчетом на буйных посетителей. Хозяйка прибежала на шум,
но видя, что скандала нет, исчезла. Гек один не поддержал общего веселья;
даже Марио, хоть и качал неодобрительно головой, но не смог сдержать улыбки.
Тем временем изобретательный Беппо проковырял дырку и со словами " Иди
сюда, малютка" ухватил Гека за цепочку и стал подтягивать его к себе. Гек до
этого уже переложил вилку в левую руку. Он подался вперед, с маху вонзил ее
в запястье Беппо и врезал ему справа в челюсть. Промежуток между ударами
оказался настолько коротким, что Кудрявый кувыркнулся через лавку, не успев
разжать пальцы. Цепочка оборвалась и крест остался у него в кулаке.
Окружающих словно разбил паралич, они смотрели на Гека во все глаза и не
шевелились даже, так это было неожиданно. При полном молчании он выбрался
из-за стола и подошел к Беппо. Тот уже начал приходить в сознание, но
продолжал лежать. Тупая вилка неглубоко пропорола загрубелую кожу моряка, но
вот во рту обнаружилась нехватка сразу трех передних зубов. Гек наступил на
руку, все еще сжимавшую крест, и когда она разжалась, наклонился, поднял его
и положил в карман. Вновь прибежала хозяйка, на этот раз обеспокоенная
внезапным затишьем в только что шумном углу, глянула и также мгновенно
исчезла -- сами разберутся. А Гек так же спокойно захватил всей пятерней
пышную шевелюру Беппо и рывком поставил того на колени. Практически
незаметно для других, на прямой ноге он коротко и резко ткнул носком туфли
прямо в пах. Свободной рукой он нашарил на столе опрокинутый стакан с
импровизированной соской и впихнул ее в разбитый рот Беппо:
-- Ну-ка, пей!
-- Ну-ка, пей!
Беппо все еще находился в полуобмороке, он пытался скрючиться, но не
мог и только мычал; из глаз его текли слезы, смешиваясь с кровью и вином из
соски. Он судорожно пытался оттолкнуть от себя стакан, но Гек стукнул ему
стаканом в лоб, получилось очень звонко, и повторил:
-- Пей, падаль, там еще много осталось!
Тут только опомнились окружающие:
-- Тони, Тони, слышишь, завязывай, хватит!...
Марио вцепился ему в руку и стал отнимать стакан, увещевая озверевшего
Гека:
-- Ну что ты в самом деле, он же шутил... Нельзя нам влипать в истории,
пора возвращаться... Слышишь, Тони, как сына тебя прошу, перестань...
Гек наконец разжал пальцы, выпустил волосы Беппо, (тот обессилено
рухнул мордой в пол) стряхнул с руки вырванный клок, довольно изрядный,
отодвинул Марио в сторону и... вернулся к столу. Свою вилку он повертел,
брезгливо отложил ее, взял со стола ту, которая показалась ему почище, и
принялся доедать спагетти, по-прежнему не глядя на сотрапезников. Он ел в
молчании и одиночестве, кусок не лез ему в глотку, но надо было держать
фасон, показать характер.
Марио спешно рассчитался с хозяйкой и махнул ребятам рукой:
-- Берите этого и на берег, скоренько... Подошел к Геку,
осторожно положил ему руку на плечо:
-- Доедай, Тони и пойдем, возвращаться пора.
Двое ребят подхватили Беппо под руки и потащили, -- сам он идти не мог.
Следом шли остальные, а последними Гек и Марио.
Гек перестарался. Он хотел только показать всем, что не позволит собой
помыкать (как и на "малолетке" не позволил), что при случае сумеет постоять
за себя, но эффект оказался слишком велик, И дело даже было не в том, что
Кудрявый славился физической силой и драчливостью, а развалился с одного
удара молоденького парнишки; хотя и этот факт произвел впечатление. Всех
поразил сам парнишка, его холодная, звериная жестокость, проступившая вдруг
в молчаливом и безобидном на вид новичке. Каждый вспоминал свои шуточки в
его адрес и представлял себя на месте Беппо. Его сторонились теперь и только
Марио старался говорить с ним так, будто ничего не случилось, но и ему это
удавалось с трудом. Добро бы подрались они с руганью и угрозами, помирили бы
их потом, как это бывает в таких случаях, выпили бы мировую... Этот Тони
опять тихий и безответный, о происшедшем не заикается и словно не замечает,
что Беппо, избитый и опозоренный , жаждет мести.
Марио обо всем доложил капитану в приватной беседе, не упуская ни
малейшей подробности, а также поделился своими наблюдениями о самом новичке,
о настроениях в команде. Он знал капитана и ему было ясно, что Тони будет
убран из команды сожалел об этом, потому что парнишка ему нравился, хотя и
настораживал...
Поздно вечером, через день после драки, Марио вызвал Гектора в
капитанскую каюту на разговор. Помолчали.
-- Когда я подобрал тебя на берегу, то надеялся, что ты порядочный
человек, -- начал он, в упор рассматривая Гека. -- Да ты садись, садись...
Гек сел, по-прежнему глядя в пол.
-- Ну, что молчишь, рассказывай?
Гек продолжал молчать.
-- Паскудить-то ты горазд: товарищу своему зубы выставил, тарарам
поднял на весь город. Скучно тебе на палубе, на берег не терпится, поближе к
свободной жизни? Так ты скажи и завтра же будешь свободен, как крыса в
амбаре.
-- Терпится.
-- Что? -- не понял капитан.
-- Терпится сойти на берег, я туда не хочу.
-- Ах, ты не хочешь, а что ты хочешь?
-- Здесь работать, с Вами...
-- А я -- так не очень хочу, вернее совсем не желаю... А ну-ка, руки на
стол!
Гек повиновался.
-- Разожми кулаки-то, вот так, великолепно! Скажи-ка, Тони -- вот у
Беппо на лице большие разрушения, а у тебя костяшки пальцев -- как у
младенца. Ты его кастетом бил?
-- Нет, рукой.
-- Да-а, а то я драк не видел на своем веку! Чем ты его звезданул, я
спрашиваю?
-- Рукой ударил.
-- Ладно, ну тогда объясни мне, старому дураку, как у тебя рука
осталось целенькой гладенькой, как у младенца? -- Гек пожал плечами.
-- Я вижу, герой, разговора у нас не получилось. О`Кей, иди спать.
Утром расчет и -- сваливай! Все.
-- Я его не костяшками, а подушечкой ладони ударил, -- заторопился Гек.
-- Сам не ожидал, попал в челюсть, а он отворил ее до самого пола -- смеялся
все и ну и... зубами об зубы...
-- Интересно, надо же -- зубами об зубы! Чудеса, ей-богу! Надо будет
запомнить, да знакомым рассказать, как оно бывает на свете. Ну, допустим...
А что, обязательно было драться? Другим способом никак нельзя было решить
ваши проблемы? Что там у вас произошло, что кровопускание понадобилось?
Гек добросовестно пересказал все как было.
-- ... Этот крест -- отцовский, он умер давно, это память о нем. Мне
его матушка дала, а Беппо стал цапать за него своими погаными пальцами. Он
хотел меня унизить, ну я и не выдержал... -- Гек первый раз за время
разговора поднял глаза на капитана и виновато улыбнулся. Капитан заметно
помягчал:
-- Ты откуда родом-то?
-- Из Бабилона.
-- Да, помню. Родители -- оба итальянцы?
-- Да. Мать из Турина, а отец из Муссомели.
-- А отец кем был?
-- Мусорщиком, но он умер десять лет назад, я еще маленький был.
-- Значит батя твой, как и я -- сицилиец. Только я родился в Трапани,
может слыхал?
-- Нет, я не знаю, где это.
-- Плохо, что не знаешь. Это далековато от Муссомели, но не очень. Ну
да что взять с эмигрантов. Ну а мать вместе с крестом не передавала тебе
наказ вести себя по христиански: прощать обиды, щеку там подставлять?
Гек презрительно покривился:
-- Я первый не лезу, но и оскорблять себя не позволю. Тут же добавил
поспешно:
-- Он первый начал, я скандалов не люблю.
-- Не любишь, а скандал получился. Мог бы и потерпеть, хотя конечно в
этой ситуации... А отец сам помер, или что?
-- Ну, как сам, -- пил он много. Мать говорила -- от пьянства умер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58