опыта почитай никакого, в физических возможностях уступаем. Я сбилась со счёта, сколько раз просыпалась под капельницей в реанимации. Это потом наступили славные четырнадцать, мы чуть подросли, окрепли и начали разбираться в особенностях и тактике каждого из Круга. Это нас, одногодок, и сплотило. Мы - кроме меня и Эдуарда - никогда не бросали друг другу вызовов. Мы были всегда вместе, всегда выступали друг у дружки Подхватами. Понятное дело, что именно поэтому ребята пятнадцати лет держались подальше от ребят шестнадцати лет и от нас. Они тоже в своё время сплотились так же, как и мы. Понятно умом, но… Но очень быстро надоело жить как в волчьей стае. После каждой победы я становилась сильнее и опытней, но мне надоело платить за это сломанными костями и месяц не сходящими с кожи синяками. Именно в те годы я усвоила нутром одно правило: никогда не ссорься с Кругом. А уж подавно - не веди войну, как это когда-то давно попытался сделать Яхонт. Мне тогда было всего восемь, но я чётко помню, что его тело нашли болтающимся в петле перед столовой. Все твердили, что это обыкновенное самоубийство из-за какой-то там рыжей Мелиссы, и все верили. А я - нет. Я видела, как хладнокровно, с чувством выполненного долга смотрела на мерно покачивающего висельника компания рослых плечистых ребят. Они стояли в стороне ото всех и нимало не волновались. И именно в тот момент ко мне впервые подошла одиннадцатилетняя Саноте и доверительно прошептала:
– Ты тоже их заметила? Это - Круг Поединков…
Тогда всё и началось. Я хотела оказаться в той компании, при виде которой все посвящённые испуганно опускали взгляд.
Давно это было.
Я потёрла ноющие после драки мышцы и невольно поёжилась от одной только мысли, что могло бы статься, если бы старый состав Круга ещё не ушёл. Или если бы он был такой, как семь лет назад…
Бр-р-р!
К счастью, такого нет. Есть Пума, Тигр, Русский Воин, Тур, Варвар и Тень. Новый Круг лишился прежней злобы и жестокости, новый Круг - скорее большая дружная семья, чем волчья стая. Как правильно прошептал Джо, проводив последнего бойца из старого состава: "Зима закончилась. Началась Оттепель". И если эта Оттепель не закончится в следующую Ночь Выбора, Круг Поединков исчезнет вместе с уходом моего поколения. Странно, почему я не жалею об этом?
Знаю, знаю, вам интересна причина существования братств. Без понятия, откровенно говоря. Я вступила в своё по детской прихоти, вопреки, не задумываясь о причинах и следствиях. Могу только сказать, что верхушки нашей иерархии содружеств следят за порядками в ночном Роман-Сити. Просто у властей слишком короткие руки, чтобы решать все проблемы самостоятельно. А иногда, если вмешательство Ночного Патруля в какой-либо конфликт грозит поднять волну недовольств, братство может за него урегулировать проблему. Сделать грязную работу, короче говоря. Не безвозмездно. При этом, если симпатизирующие роду человеческому содружества убирают с лица земли нелюдей, то их оппоненты - людей. Всё честно, всё поровну.
Я невольно отвлеклась от своих грустных мыслей: ну уж очень аппетитно пахло в обеденном зале, очень. Мой желудок, испытывая голод, в то же время конвульсивно сжался, готовясь вытолкнуть назад всё, что в него отправят. Странное, но вполне привычное ощущение.
Люси, замечтавшись, налетела на одного из поварят, которые в белых колпаках сновали туда-сюда меж столов и разносили тарелки с чем-то очень вкусным. Всё-таки надеюсь, таким же вкусным, как и здешние натюрморты, изображённые на светло-зелёных стенах: рулеты, телячьи отбивные, бутерброды, фрукты… Ням-ням.
Вокруг весело галдел народ, со скрежетом выдвигались стулья, звякали столовые приборы… Обычное утро лагеря. Во всём этом есть даже что-то… милое. До такой степени, что я, немного постояв на пороге, проглотила слюну и поняла, что всё, что я съем, желудок не исторгнет обратно. Козырно! Что же у нас сегодня на завтрак?…
Раздавшийся за нашими спинами шёлковистый голос разбил мой аппетит как кувалда - фарфоровый тазик:
– Элен? Это ты?
У-у-у чёрт!!!
Но не успела я даже моргнуть, как Люси, вспыхнув от восторга, круто развернулась на сто восемьдесят градусов и бросилась к Эдуарду, который шёл в окружении весело щебечущих подстилок.
– Привет, маленькая карамелька, - он с нежной улыбкой пощекотал её по подбородку. - Извини, я сегодня с тобой не поздоровался. Просто вчера слишком устал…
Это он-то устал? Да с его батарейками можно ещё десять лет в барабанчик стучать!!! И вообще, вы только гляньте на него! "Извини…"! Ну просто "Кающаяся Магдалена" Тициана!
– Ничего страшного! - Элен покраснела. - Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
Я издала какой-то раздражённый фыркающе-ворчащий звук типа "Пу-у-уф-ф-ф… М-ть перем-ть!…" и подняла глаза к выбеленному потолку столовой. Это у кого ещё что должно болеть! Ну уж точно не у него! Господи! Я всяких безмозглых малолетних шлюх видала, но такую, ей-богу - впервые! Чтобы вот так вот, как верная сука, виляя хвостом, бросаться кому-то навстречу?! Да ещё и парню?… Не-е-ет, мир точно полон ненормальных! И почему я сталкиваюсь с ними по жизни всё чаще и чаще?
– Смотри, это тебе. Я сама сплела! - Люси тем временем умудрилась извлечь из каких-то потаённых карманов широкий браслет из невероятно мелкого, чёрного как смоль бисера. На нём сверкало серебристое кошачье око - точь-в-точь как медальон четверть-оборотня.
– Карамелька, ты правда сама его сделала? - белокурый парень свободной рукой погладил её по щеке, пока она, отчаянно краснея, застёгивала браслет на его запястье. К счастью, Элен не замечала тех презрительных взглядов, которыми одаривала её компания эдуардовых шалав. А может, и к несчастью. Может, это отбило б у неё охоту даже смотреть в сторону четверть-оборотня.
– Вот так, - смущённо пролепетала Люси, покончив с последней застёжкой. И тогда Эдуард сделал то, что меня, в отличие от остальных, нисколечко не удивило. Одной рукой обвив талию Элен, он притянул её к себе, поцеловал в сверкающие от блеска губы и увлёк за собой вглубь столовой.
Ну, как увлёк… Первые три метра, доколе не натолкнулся на меня как на путеводный камень. Всей своей наглой кирпичной мордой я показывала: "Прямо пойдёшь - врежу по морде. Налево пойдёшь - врежу по морде. Направо пойдёшь - врежу по морде". Я, разумеется, говорила, что являюсь эгоисткой. Но поймите тонкую разницу: если бы Люси интересовала белокурого парня своим умением плести фенечки, я б и не чихнула. Но развращать ребёнка просто потому, что она нашла общий язык со мной - это не спортивно.
Эдуард остановился в каких-то полуметрах от меня и демонстративно облизал губы, на которых ещё искрились остатки розового блеска.
– Если ты, - медленно и тихо начала я, глядя в его заинтересованные глаза, - хоть чем-то её обидишь, я тебя заживо похороню. Просёк?
Элен съёжилась в объятьях белокурого парня и перевела испуганный взгляд с меня на четверть-оборотня, а потом обратно. У неё пока хватило мозгов понять, что сейчас из-за неё наверняка будет что-то очень и очень нехорошее. Словно подтверждая это, вокруг нас троих живо образовалось пустое пространство. Разговоры смолкли, и десятки любопытных, настороженных взглядов устремились к нам. Уж кто-кто, а этот народ крайне охоч до представлений. Тем более что хлеб есть - разумеется, нужны зрелища. Только если эти зрелища произойдут, всем придётся броситься отсюда сломя голову. Потому что места им вдруг окажется ну совсем чуть-чуть: все стулья, столы и стоящая на них еда полетят к чёртовой матери. Думаете, я никогда не дралась в столовой?… Ну, в столовой и впрямь нет, а вот в баре - да. Кто ж знал, что виски так в голову шибёт.
Краем глаза я и Эдуард поймали более чем красноречивые взгляды вожатых и Круга Поединков. Он стоял отдельно ото всех, но не так уж и далеко, чтобы при случае разнять нас.
Разнять нас , а меня - навсегда выкинуть за свои пределы по причине грубого нарушения правил.
"Никогда не устраивать поединок без согласия на то Судьи " - это первое постановление Закона. "Никогда не устраивать поединок в общественном месте в присутствии штатских " - это второе (полагаю, вы поняли, кто подразумевается под штатскими?). Так что нужна ли мне такая "радость", как исключение? Думаю, ни капли. И вот этому блондину передо мной - тоже. "Каждому из бойцов содружества запрещено трогать людей, не входящих в Круг (или вышедших из него), если дело не касается чести, самозащиты или утверждённого судьями поединка с представителем иного братства " - не помню какое по счёту постановление.
– А что, - внезапно спокойно заговорил Эдуард, - наша маленькая Браун ревнует? Меня к Элен или Элен ко мне?
Его ладонь, от природы горячая, нежно коснулась моей щеки, изящные пальцы погрузились в тонкие косички. Ещё помня камень эдуардовых кулаков, впечатывающихся в моё тело, я просто остолбенела от контраста и неожиданности.
Первое, что мелькнуло в моей голове: слушайте, а это очень приятно.
Второе: не останавливай его.
А третье: дура!!! Ты что, забыла, кто он такой?!!
Моя рука молниеносно подхватила со стоявшего рядом стола тарелку и вписала её в красивую физиономию белокурого парня, по которой уже начало разливаться торжество. И вместо этого торжества по шее и белоснежной футболке живописно разлился соус…
– Если втрескался в меня - так и скажи, а не броди круг да около, - как можно более спокойно произнесла я, хотя меня трясло от ярости, и, обойдя его с Элен, гордо пошла вон.
9.
Открытый бассейн окружали высокие стройные тополя и заросли волчьих ягод. В этот полдень на улице царствовал душный жаркий штиль, а с ним, соответственно, и тишина. Ну хоть бы один куст листиком о листик хлопнул! Хоть бы одна земляная жаба квакнула! Так нет же, все молчат.
Сидя на одной из тех лавочек, что по периметру окружают бассейн, я флегматично жевала шоколадный батончик - последний из моей заначки. Если в скором времени не пополню её в супермаркете Роман-Сити, то просто сдохну. Почему-то сладкое выводит из моего организма отрицательные эмоции. Вот как сегодня.
После стычки с Эдуардом я уже успокоилась и по шкале эмоций не отличалась от валенка. В конце-то концов, я осталась в выигрыше! Не мне ж по морде тарелкой с завтраком зарядили? Не мне. Правда, четверть-оборотень будет не четверть-оборотнем, если не ответит мне в ближайшем будущем какой-нибудь гадостью. Или просто вызовом.
Ладно, это будет только в будущем, пусть и ближайшем.
Дожевав последний кусочек батончика, я с сожалением разгладила обёртку и выбросила её, после чего облизала пальцы от остатков шоколада. Настроение моё росло как на дрожжах, боль в мышцах вроде бы приутихла - чем не хорош день? Мне бы ещё своё тельце какой мазью растереть, а ещё лучше, чтоб Киарка сделала мне массаж… Впрочем, мечтать не вредно.
Внезапно из-за кустов раздалось чьё-то несмелое цоканье металлических каблуков. Оно постепенно становилось громче и направлялось, по всей видимости, именно сюда. Просто вот по этой дорожке, что обрывается возле бассейна, больше никуда не придёшь. Ну и какая бедная Лиза решила сегодня утопиться?
Обернувшись, я увидела, как из-за аккуратно стриженных кустов волчьих ягод неуверенно вышла Люси. Она остановилась, словно ожидая разрешения, и виновато посмотрела на меня.
Моё хорошее настроение стремительно понеслось к нулю.
– В чём дело? - саркастично поинтересовалась я, сдерживая желание послать её позаковыристей на один известный орган. - Лапочка Эдуард опять тебя игнор-р-рирует?
– Да нет, я сама ушла… Ведь знаешь… наверное, ты была права, - тихо пролепетала та, отводя взгляд. - Не такой уж он хороший. Он плохо поступил с тобой…
– Вот как?! - я удивилась искренне, как овца, отыскавшая на лугу среди лютиков ананас. - И кто же подтолкнул тебя к этой ну очень умной мысли?
– Никто, - сарказм моего голоса, похоже, отпугнул её, так как она попятилась назад. - Ты не успела позавтракать, хочешь, я принесу тебе из столовой кусок пиццы или пирога?
Во мне где-то под урчащим от голода желудком шевельнулся зародыш симпатии к этой малявке. Пошла-ка я сделаю ему аборт.
– Нет, благодарю покорно, - резко отозвалась я и, поднявшись на плачущие ноги, вспомнила о массаже. - Ты знаешь, где Пума?
– Не знаю… - тихо отозвалась совсем поникшая Элен. - Она вышла из столовой, когда я ещё завтракала…
Хмыкнув, я обогнула её и пошла напрямик, сквозь хранящие тишину зелёные рощицы лагеря. В них было хорошо и спокойно. В них жила тишина, шепчущаяся с птицами в кронах деревьев над никем не примятой травой. Когда я делала шаг, из нёе брызгали в разные стороны кузнечики, пригревшиеся на солнце. Несколько раз мелькнуло даже ярко-салатовое тельце ящерки.
И только я нарушаю картину, так как являюсь сосредоточием раздражённого беспокойства. Во-первых, я дико хочу жрать, и кто как, но лично я от голода зверею как молодой оборотень. Во-вторых, меня просто бесит Элен. Пусть уже определится, с кем она:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62