Уже не слушая, что говорит мне белокурый ублюдок, я осторожно обернулась и посмотрела во мрак, из которого выныривали разрозненные ветки кустов и покачивались на фоне иссиня-чёрного неба. Разумеется, я никого не увидела, даже парочки горящих во тьме буркал. Куда уж мне! Я ведь теперь непойми кто: то ли человек, то ли получеловек, то ли нечеловек - и особо уповать на апгрейдженное зрение не стоит. Однако, оставлять вот этого безымянного наблюдателя у себя за спиной я не собираюсь. Ладно бы он ещё четверть-оборотня хотел скушать - я б ему даже помогла - но его интересует только моя маленькая чёрная душонка.
– Лэй! - тихий смешок Эдуарда раздался над ухом так неожиданно, что я еле придержала рефлекс "Врезать, а потом разбираться". Ограничивалась испуганным подпрыгиванием.
– Там кто-то есть, - я решила проявить гуманность и не прятать кота в мешке. - Вон там в кустах
Четверть-оборотень безропотно посмотрел в том направлении, куда оказывала моя слегка подрагивающая от усталости ручонка, и замер. Он явно увидел куда больше, чем я. И увиденное ему не понравилось.
В повисшей тишине, которую не посмел нарушить даже сонный шелест кустарника, бубенцовый звон прозвучал как первая нотка моего сумасшествия. Здрасте, приехали! Кажется, мне надо основательно отдохнуть в реанимации. Вот теперь уж точно надо, потому как точно такой же звон я слышала на кладбище во время охоты на гулей. По-моему, галлюцинации должны быть разнообразными!
Однако сердце у меня решительно пропустило второй удар и холодным комочком поползло куда-то в желудок. Вдох получился через силу. Кажется, мне опять страшно. Хотя, если я просто схожу с ума, то бояться, в общем-то, нечего.
– Стой здесь, - неожиданно приказал Эдуард и решительно направился во мрак. Может, конечно, ему просто приспичило, а может, он всё-таки услышал то же, что и я. А из этого следует, что на справку 7Б мне ещё пахать и пахать.
Но не успел четверть-оборотень сделать и двух шагов, как звон неожиданно участился. А потом резко затрещали кусты, судорожно взмахнув ветками на фоне звёздного неба. Нечто непонятное, чёрное, согнутое, в ореоле частого серебристого звона пронеслось мимо меня с недоступной человеку скоростью и исчезло во мраке за моей спиной. Звон и треск оборвались внезапно, словно кто-то выключил звук. Казалось, эта странная тварюка просто замерла на месте, но я каждой клеточкой своей похолодевшей от страха души была уверена: её здесь больше нет. Смылась.
Есть только я, Эдуард и прохладный ночной воздух, который тяжело входит в мои лёгкие, остужая тело изнутри, и тяжело выходит наружу. Удары сердца гремели по всему телу, каждый палец моих дрожащих рук ощущал, как оно сокращается, перегоняя кипящую от страха кровь, и, казалось, сокращался вместе с ним.
М-да, идея о реанимации была не такой уж и плохой. Даже от стакана морковного сока я бы сейчас не отказалась, потому как география земного шара у нас координально изменилась, и Сахара оказалась прямо у меня в глотке. Вот сейчас отплююсь от кактусов с тушканчиками и скажу что-нибудь дельное.
– Что это было? - поинтересовалась я, зная, что ночное зрение белокурого ублюдка позволило ему увидеть куда больше моего.
– Чёрт его знает. То ли вампир, то ли взбесившийся упырь, хотя непонятно, из какого кладбища он забрёл в такую даль, - отозвался Эдуард, а потом посмотрел на меня. - Но ведь ты тоже слышала звон бубенцов? Или мне показалось?
И на кладбище слыхала, родной, и в ящике стола у меня такой заливается, когда я ищу там морковку.
– Слышала, - я переступила с одной болящей ноги на другую. Хотела бы я поговорить с глазу на глаз с тем уродом, который придумал каблуки! Впрочем, это я всегда успею, учитывая, что этот самый урод мертвяком лежит на кладбище и никуда оттуда деться не может. Куда интересней вот вопрос, что это за бабайка звенела тут по кустам. Гуль, щеголявший по кладбищу в ошейнике от Диор, мёртв на триста костлявых процентов благодаря мне любимой, спасибо за аплодисменты. А вот полоумный гуманоид, который этот самый ошейник одел на него… Ну, он то, разумеется, жив-здоров… или мёртв-здоров, если это вампир.
Если это вампир. В этом мире есть пока что один кровосос, замышляющий против меня какую-то гадость. И вообще, не кровосос, а кровососка, но если точнее - иктанка. Лал, то есть.
И ты думаешь, что это она повесила на гуля бубенчики, а сегодня шлялась на этом пустыре? Унесите маразм!
– Пошли отсюда, Лейла, ты совсем замёрзла, - Эдуард, о котором я по болезни своей душевной успела на время позабыть, укутал меня в свой плащ. - Не бойся, пока я рядом, тебя не одна сволочь не зацепит.
Я еле сдержалась от порыва бросить "Кроме тебя, разумеется!". После этого маленького происшествия с неизвестным звонарём мне совсем перехотелось куда-то идти, но если я сейчас развернусь и пойду домой, то это наверняка мне выйдет боком. Вероятнее всего, левым и через задницу.
49.
Янтарный свет мягко струился сквозь листву невысоких клёнов, пытающихся своими густыми ветвями прикрыть викторианские фонарики, и падал на асфальт. Лила смотрела на это со звёздного неба, уже клонясь куда-то за горизонт - полночь давно прошла, и основной наплыв народу схлынул. А на Скулроуз-стрит, где хоть одно увеселительное заведение надо ещё поискать, народу вообще никогда не было много. Эту улицу, украшенную лишь утончёнными фонарями и невысокими деревьями, больше всего любят готы, потому что она ведёт прямиком к кладбищу Святой Екатерины. Не скажу, чтобы на самом этом кладбище ночью было так много готов - я во время последней прогулки вообще ни одного не встретила - но малолюдная Скулроуз никогда не была пустой. Несколько похоронных бюро, продуктовый магазинчик и пятиэтажные дома - вот краткое её описание.
А теперь добавьте к нему одну сумасшедшего вида парочку в виде меня и Эдуарда. Никогда не смогу понять, каким рыжим Макаром нас в третьем часу ночи занесло сюда, но факт остаётся фактом: мы бок о бок шли по асфальту и спорили.
– Смерть? - переспросил белокурый парень. - Амурчик, а что ты подразумеваешь под смертью? Нечто противоположное жизни с её ростом, развитием и размножением? Тогда получается, что вампиры тоже мертвы и ещё похлеще тех, кто столетьями гниёт на кладбище.
– Они не мертвы, - вздохнула я. - То, что они неживые, ещё не делает их мёртвыми. Почему ты впадаешь в крайности? Между смертью и жизнью есть ещё масса чего.
Белокурый парень устало помотал головой - кажется, я вкрай его достала за сегодняшнюю ночь - и ответил:
– На самом деле, не так уж много. Если ты жив, то ты жив, если ты мёртв, то ты мёртв. Даже вампиры - это какая-то извращённая форма жизни, быть может, симбиоз жизни и смерти. Амурчик, между белым и чёрным только серый, не больше. Оттенки - это уже совсем иное.
Раздосадовано пожав плечами, я решила не продолжать этот бессмысленный спор. Не то, чтобы я слаба в философии - хотя и это тоже да - просто белокурый ублюдок смотрит на вещи как-то вывернуто. В разговоре он всегда умудрялся находить середину и твёрдо останавливался на ней, так что спорить со своей позиции, находящейся либо ближе к правому, либо к левому, было проблематично.
Правильно, не забивай себе голову ерундой. Лучше подумай о ногах!
О ногах… Нет у меня уже ног, я их стёрла по самые уши!
А если серьёзно, мне надо поставить памятник за то, что я практически всю эту ночь проползала на каблуках и до сих пор на ходу. Разумеется, вон та пара макаронин, растущих из моего тела и обутых в босоножки, то и дело норовит подленько раскрошиться, да к тому же болит дико, но ничего, я ещё жива. Хотя мне очень хочется либо сдохнуть, либо просто сесть посидеть. Насчёт сдохнуть, кстати, здравая мысль: Скулроуз-стрит упирается аккурат в кладбище.
– Ты не устала, Лэй? - неожиданно поинтересовался Эдуард, и я ощутила на запястье его тёплую руку. Кажется, даже нервно дёрнулась, чтобы освободиться. Нет, ну вы только посмотрите, я сегодня просто эталон терпения! Ровно один килограмм!
– Устала, ноги уже болят от каблуков, - ни капельки не покривив душой, только другим местом, ответила я.
– Я могу проводить тебя домой, - четверть-оборотень неотрывно смотрел на меня и вроде как придвинулся ближе. Эй, а таможенная пошлина?
– Ты хочешь, чтобы я ушла? - неожиданно не то, что для себя - для своих чулков поинтересовалась я. - Тогда нам совсем в другую сторону. Скулроуз ведёт на кладбище.
Эдуард остановился как раз в потоке тусклого янтарного света. После нашей совместной прогулки он уже не так сильно напоминал мне Короля гоблинов, и вообще, пора завязывать с детскими фильмами. Проще говоря, пора со всем этим завязывать, потому как я устала до чёртиков и жутко хочу спать. А если учитывать, что отсюда топать до приюта - ого-го!… Вашу мать, пристрелите меня кто-нибудь!!!
– Я хочу, чтобы ты сняла маску, Лэй, - наконец произнёс белокурый парень. Ну и тормозит же он сегодня! Я уже три часа ожидаю от него именно этих слов, а он ни гу-гу. И теперь созрел, что называется! Пора собирать урожай, дамы и господа! Где тут мои коса, тяпка, лопата и садовые ножницы?
– Ты хочешь, чтобы я сунула руки в причёску и испортила её тормошением и дёрганьем завязок?! - чтобы изобразить ужас, я мысленно представила Крыс в кожаном нижнем белье. Правда, меня больше потянуло на смех, но своё дело моё больное изображение сделало.
– Ты там что, морских узлов навязала? - слегка хохотнул четверть-оборотень. Ну ничего, заранее я все его фразы распланировала и расчертила. Тут у нас ванная, а здесь мы устроим маленький фонтанчик, где будут плавать жёлтые уточки!
– Почти. Знаешь, самой закрепить маску не так-то легко, - пожала я плечами и почему-то вспомнила жаренную картошку в киарином приготовлении. - Давай я сниму её уже около своего дома, чтоб никого не пугать? И ты тоже покажешь мне своё лицо.
В этот момент мой желудок извернулся от голода, а белокурый парень опять рассмеялся.
– Ты ведь умная девушка, Лэй, - произнёс он, привлекая меня поближе к себе, - с тобой можно поговорить обо всём на свете. А вот бзики насчёт внешнего вида у тебя как у всех.
Интересно, мне это воспринимать как комплимент или оскорбление? Сложный вопрос… Что было раньше: курица или яйцо?
– Ну ты же сам сказал, что я девушка, - поспешно уточнила я. - У меня такая потребность. Функция. Ну так куда мы идём?
Эдуард на мгновенье задумался, и я почти услыхала шуршание процессора в его голове. Щас он сгенерирует супер-мысль. Как бы мне ещё после неё посуперовее выжить? Не исключено, что он как и я думает о жареной картошке, а не о том, что я ему приписываю. Но всё равно надо быть начеку.
– Знаешь, - наконец произнёс белокурый парень, - отсюда рукой подать до Парка. Пошли туда.
– И какой длины должна быть эта рука, чтоб ею можно было подать до парка? - поспешно уточнила я. Поймите правильно, это не моя стервозность изо всех щелей прёт, это элементарная забота о парочке собственных костылей. Ног у меня, увы, не осталось. Всё, это конец эры! Караул! Трагедия века!
– Внушительной, - с улыбкой кивнул Эдуард, - но ты не волнуйся. Мы сделаем проще.
И не успела я поднять вверх указательный палец и открыть рот для вопроса, как он немыслимо извернулся и поднял меня на руки.
Так, всё, унести маразм!
– Т-ты чего? - я не сумела скрыть того факта, что удивлена его выходкой. Возмущение мне ещё удалось затолкать в чью-то задницу, а вот удивление - никак, видимо, контейнер переполнен. Избыточность пофигизма налицо. Вернее, не совсем на лицо.
Вот только костыли мои радостно взвыли от счастья, как два добермана, наконец-то получившие свою порцию собачьего корма. М-да, таки очень сильно я их сегодня напрягла, хоть потом и вовсе ампутируй. Бьюсь об заклад каждой частью тела - за исключением ног - что завтра мои колени не прогнутся. А если прогнутся, то совершенно в другую сторону. В траве сидела Кейни, совсем уж как кузнечик, не в рифму, зато по делу!
– Не бойся, я тебя не уроню. Ты ведь сама сказала, что у тебя ноги устали, - произнёс белокурый парень и закружил меня в потоках мягкого янтарного света. Чёрное бархатное небо над моей запрокинутой головой превратилось в звёздный водоворот, по окраине которого летела и смеялась рыжая Лила. Мёртвая река, похожая на оброненную в ручей ленту, только во сто крат больше, тоже кружилась и пела тысячами составляющих её душ, но эта песня, превращаясь в свежесть прохладного ночного воздуха, была грустной.
Надо же, какие мы сегодня поэтичные.
Еле сдерживая ругательства, я судорожно вцепилась в четверть-оборотня и мысленно воззвала ко всем его мохнатым ангелам-хранителям, чтобы они заставили его остановиться. Иначе я за себя - и, кстати, за того парня тоже - не отвечаю. Это всё что, какой-то новый извращённый аттракцион сугубо для Кейни Браун?!! Ненавижу аттракционы! Всё, щас сниму маску и начну смертоубийство! Только не вращайте меня! Я не прошусь в космонавты!!!
Эдуард неожиданно остановился и, покачав меня как ребёнка, произнёс:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62