Кто-то пытается что-то подобное сделать силой, завоевывая одно королевство за другим, а этот решил сделать бескровно… ну… почти бескровно… Он входил в дома, говорил с людьми… кто-то даже шел за ним, в свою очередь пускаясь в странствия, дабы внести свет в души других людей… Великая миссия!.. Прошли годы… Учение обросло последователями, подробностями и святыми… Сейчас уже трудно сказать, где в этой доктрине истинная правда, а где домыслы… Но факт остается фактом – почти все население королевств Западного континента стало единоверцами. Религия обрела истинную силу. Под строжайший запрет попали магия и колдовство, поскольку противоречили силе Единого, или, как его еще называют, Ушедшего. У меня такое чувство, что еще несколько десятилетий – и на этой грани разгорятся войны во имя Его . Поверь мне, мальчик… – монах огладил подбородок, – время, в котором мы сейчас живем, еще не самое худшее. Пройдут годы, и люди взвоют, оглядываясь назад, пожиная плоды настоящего. И что самое обидное… они будут обрекать на смерть себя, других с именем Веры на устах… А ведь не надо ВЕРИТЬ!
Это слово в устах Юколы прозвучало как призыв к атаке. Когда мимолетное эхо пропало в вершинах крон, он тихо произнес:
– Надо просто… верить … А во что?.. Пусть сердце подскажет… душа… Так о чем это я? – встрепенулся монах, рукой отгоняя видение. – Мой мальчик, единоверие хорошо тем, что объединяет людей… Чем же оно плохо?.. А тем, что объединяет совершенно разных людей…
– Я не понял вас… – забыв о еде, пролепетал мальчишка.
– Он о том, что невозможно соединить людей, думающих и живущих по-разному. – Осиф осушив ранний стаканчик, начал заедать скомканной стрелкой лука. – Дрянь какая!.. – И выплюнул его.
– Вот скажи. Как смотрит бедняк на богатея? Правильно! И ты хочешь сказать, что они оба пойдут по пути любви рука об руку? Только до первого темного переулка! Парень, если бы люди мыслили более-менее нормально, то не было бы этих долбаных разногласий – классическая ветвь, правая ветвь единоверия. Сам подумай: как такое может быть – верить в одно, но все же по-разному? Дурь! А мечта сделать «свою страну величайшей на свете на костях еретиков!». Еще большая хрень!!! И попытка Единоверия, простив, примирить всех, не более чем… Как примирить собаку с ее же блохами!
Здесь Юкола картинно отвернулся в сторону, но собрат продолжал:
– Боги создали Кристалл, отшлифовав грани, на которых мы живем и грешим. Они дали нам полную свободу распоряжаться нашими судьбами, но иногда вмешиваются в них, дабы указать избранным путь для совершения собственных деяний. Только им угодных, то есть выгодных!
– Несмотря ни на что, брат Юкола придерживается собственного мнения относительно… – Осиф развел руками, заодно подтягивая блюдо с неостывшими пирожками поближе к себе, и, не закончив мысль, вгрызся в аппетитный бок.
– Да пошел ты… – то ли лениво, то ли смиренно, но очень тихим голосом закончил брат Юкола, с нескрываемым желанием глядя на захваченное.
Инвар почувствовал, как от всей этой мешанины у него начала кружиться голова.
– Так, братья, давайте закончим эту полемику! – «пришел на помощь» ученику Скорпо. – Моему мальчику просто не терпится постигнуть тонкости великого языка, в которые вы, несомненно, его посвятите.
Парень чуть не подавился и умоляюще поглядел на чародея.
– О, это похвально, – пробасил Осиф, погладив жирной ладонью шевелюру юноши, – антынь действительно великий язык!
Там, где болото только-только начиналось, Локо остановил лошадь. Жеребец тут же принялся ощипывать пожухлую, выгоревшую на солнце травку, постоянно косясь на седока. Спутник тайника, плечистый, наголо бритый малый, по-гольлорски запрокинув ногу на луку седла, достал оплетенную флягу, раз-другой приложился к ней, нетерпеливо поглядывая на старшего: мол, приехали, а дальше-то что? Локо, не торопясь, внимательно осматривался вокруг, глазами выискивая, как объяснил Руза-Хорь, «расколотый, что зад гнома, пень».
Вдоль болота, как раз по краю леска, шла узкая, возможно, даже и звериная тропа. «Наверное, это она и есть», – решил Мийяра, направляя жеребца по ней. Провожатый, пожав плечами, глотнул еще раз и, спрятав деревянный сосуд, двинулся следом.
Как ночной ремесленник и говорил, тропа вскоре разделялась на две, причем один рукав уходил в глубь болота, а другой устремлялся в заросшую чащу. «Все правильно… все правильно…» – Молодой мужчина, привстав на стременах, выискивал знак и еле сдержался от возгласа, увидев искомое.
Спешившись около заветного пня, Локо, прикинув, где северная сторона, и указав на нее рукой, коротко приказал:
– Копай! – и отошел в сторону, чтобы комья грязной земли не попали в него.
Бритый, в очередной раз пожав плечами, кряхтя, слез с коня, отцепил от седла лопату и принялся за работу.
Было уже далеко за полдень, и от немилосердной жары да еще и болотной духоты парень моментально вспотел. Локо, щурясь на его блестевшую на солнце макушку, соображал, куда двигаться дальше, если клада здесь не будет.
– Есть что-то, – повернул красное лицо помощник.
Мийяра подошел ближе, всматриваясь в раскопанную землю. На дне, где-то пояс человеку, ямы торчала черная кожа мешка.
– Вытаскивай… – негромко приказал Ведьмачий, между тем вроде как невзначай заходя малому за спину.
Под кряхтение и негромкую ругань воровская казна, звонко брякнув, очутилась у ног молодого тайника.
Не спеша Локо развязал нехитрый узел, и прозрачное небо увидело желтый блеск.
– Схад меня в печень!.. – не выдержал помощник Ведьмачего, потирая грудь грязной рукой. – Это же на сколько здесь?!
– Посмотри, там еще должно быть, – улыбнувшись, прищурился Локо.
Парень моментально повернулся, возвращаясь в яму. Едва только заступ коснулся земли, Мийяра ловко воткнул длинный стилет под левую лопатку сотоварища. Парень на мгновение замер, словно не понимая, отчего вдруг в глазах потемнело, всё во рту стало таким тягучим и соленым, а его сильное тело начало падать вперед…
Спокойно приладив чужой клад на седло, Локо взялся за работу.
«Третий мертвяк за лето… – кидая землю, усмехнулся он про себя. – Если так дело и дальше пойдет, то придется полностью обновлять состав. Заворовались, отродьевы дети. Надо будет сказать Глэму, чтобы ужесточили отбор тайников. А то чуть что… мне убирать».
Уже потом, проезжая мимо болотной трясины, Ведьмачий со всего маху закинул лопату подальше.
«Так и инструмента не напасешься!..» – И пустил коня рысью, меж тем прикидывая, где лучше припрятать прикарманенную часть уворованного.
Как и было условлено, Мийяра направился не в Главный Дом, а прямо в усадьбу своего начальника.
За прошедшие восемь лет Глэм сильно сдал. Сейчас, когда он вышел навстречу Локо, он даже не смог спуститься с невысокого крыльца. В наброшенном на плечи просторном толстом халате старый тайник, скорее, походил на огородное пугало с крестьянского огорода, чем на человека, державшего под пятой добрую половину Бревтона.
– Господин, – склонил голову Локо, – вам бы не следовало подниматься с постели. Боюсь…
– Что вчерашний приступ даст о себе знать? – Глэм задохнулся в кашле. – Обязательно, мой дорогой, обязательно… Пройдем в дом, здесь прохладно…
– Конечно, господин, – Локо снова склонил голову в поклоне, чувствуя, как к мокрой спине прилипает ткань плаща.
В кабинете, куда они прошли, было темно. Плотно сдвинутые шторы не давали даже толике солнечного света проникнуть в комнату. Мийяра тяжело вздохнул, готовясь к длительной пытке – провести немало минут, а возможно и часов, в душной комнате. И все же, даже не рискнув вздохнуть, тайник шагнул следом за своим наставником и господином.
– Не бойся, я тебя не задержу надолго… – Глэм с трудом опустился в глубокое кресло. – Присядь, не стой в дверях.
Локо, закрыв за собой дверь, устроился напротив, мысленно возблагодарив Небо, что кресло, куда он сел, стояло хоть и у задернутого, но все же окна, а значит, была надежда на нечаянный сквознячок.
– Вижу, ты нашел место? – Старик осторожно взял со стола еще теплый отвар. – А этот мальчик… как там его зовут?
– Звали, господин, – осклабившись, рискнул поправить старшего Мийяра, – его звали Уидж.
– Да-да… Уидж… – Глэм отхлебнул пахнущее травами остывающее пойло. – Он недолго… это… – поводил у виска пальцами тайник.
– Он не мучился, – пояснил Локо, – по крайней мере, не больше, чем это требовалось. Тело спрятано там же, где были найдены деньги.
– Так сказать, в обмен! – засмеялся было старик, но тут же закашлялся и стал отхаркивать мокроту.
– Или, дозволено будет сказать, в назидание. – Локо осторожно распустил шнуровку плаща.
– Можно и так, – вытирая губы и подбородок, согласно кивнул Глэм. – Сколько?
Немного подумав, Локо назвал сумму.
– Это приблизительно. Посчитать было некогда.
– Надеюсь, ты хоть что-то казне оставил?
– Всё на улице… – Мийяра хотел было состроить обиженное лицо, но вовремя остановился, понимая, что старшего зрячего так просто не проведешь. Уж сколько раз Локо пытался хотя бы по мелочи обмануть Глэма, но все эти попытки безжалостно пресекались, а потом и наказывались.
– Я взял лишь немного… – спокойно выговорил правая рука старшего тайника.
– Ну-ну… – борясь со сном, выговорил Глэм. – А старику хоть что-то перепадет?
Вместо ответа Локо положил пухлый мешочек на столик рядом с кружкой отвара.
– Хорошо… – Взяв деньги, Глэм вялой рукой попытался подбросить кошелек, но, не удержав его, уронил.
Золотые и серебряные кругляши с веселым звоном разбежались по давно не метенному полу. Локо нагнулся подобрать, про себя отметив, что пыль пушистыми клубочками уже давно поселилась в этой комнате.
«Слуги вроде есть? Или он уже никому не доверяет?»
– Оставь! – железным голосом приказал старший, и Мийяра увидел, как затряслись его руки.
– Да… конечно… – Локо встал, гадая, во что обернется внезапное раздражение Глэма.
– Извини… – опустил голову тайник и вдруг резко выпрямился, прищурясь. – Только не думай лишнего… Не надо…
В возникшей тишине Локо вдруг услышал, как капли пота с его лба разбиваются о деревянный пол.
– Иди!.. – прохрипел старший тайник. – И еще… Ты там приглядел бы за народом. Разболтались, кобелье племя!
Уходя, в коридоре Мийяра столкнулся с богато одетым поджарым старикашкой. Этого человека Локо видел первый раз в жизни.
– Дорогу принцу Кериту… – едва ли не с ненавистью проговорил идущий перед стариканом молодой слуга.
«Де Увал принц Керит?!» – Услышанное настолько поразило Локо, что он мгновенно прилип к стенке, уступая дорогу собственному отцу.
«Выходит, старый перечник жив!» – Выйдя на улицу, Мийяра обескураженно оглаживал морду коня. Вороной нервно хрипел, пытаясь отстраниться от человеческих рук, еще пахнущих недавней смертью.
«Значит, папаша жив, и, судя по виду, он у нас не последняя шишка – вон как его служка расшипелся. Ну-ну… И почему я за эти годы ничего о нем не слышал?»
Тайник побрел по улице, ведя коня в поводу.
«А когда и где я мог о нем слышать? Я же только с ворами да с доносчиками и общаюсь. На самом дне и дном живу. А политику мне Глэм не доверяет».
«Да… а ведь мамочка его уже давно похоронила. Мамочка?! – Молодой мужчина встал посреди мостовой, ловя мелькнувшую было мысль. – Мамочка?.. Инвар!» Все сложилось воедино.
Локо победоносно оглянулся вокруг и расхохотался в лицо рискнувшему подойти к нему мальчишке с лотком сладостей. Тот испуганно отшатнулся, быстро перешел на другую сторону улицы, а тайник, скаля зубы, легко вскочил на коня и тронул рысью.
«Инвар! Инвар! ИНВАР!!!» – стучало в такт копытам вороного. – «Отец!..» – отдавалась пульсацией в висках надежда.
Выбросив все оставшиеся козыри, брат Осиф запаниковал – если сейчас они с Юколой не смогут отбиться, то чародеи выиграют у них последние четыре золотых – а это все, что у них осталось. И придется тогда распрощаться уже не только со спокойной зимовкой где-нибудь в пригороде Уилтавана, но и с планами по завоеванию Гольлора, куда по весне они решили направиться после выполнения задания Скорпо, когда оно наконец прозвучит. Если вообще когда-нибудь прозвучит.
– Ваш ход, сударь. – Лицо Девина Каяса ничего не выражало, словно у какого-нибудь каменного идола.
«Что осталось у Юколы? Что осталось у Юколы?» – Монах, не решаясь, с какой карты ему ходить, беспомощно взглянул на партнера. Тот, весь в холодном поту, лишь моргнул глазами «а я что?» и попытался что-то беззвучно, одними губами, сказать. Осиф, естественно, ничего не понял, призывно подняв брови.
– Что-то не так, брат Осиф? – участливо поинтересовался Скорпо. – Может, вам помочь, подсказать?
– А? Чего? – повернулся к нему монах.
– Я так понимаю, что вы в затруднении?
– Кто? Я? – Осиф обиженно надул щеки. – Да ничего подобного! Просто я задумался о бренности жизни и…
Инвар, не удержавшись, по-мальчишески захихикал и, враз покраснев, закрыл лицо веером карт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44