– Я понял, о чем речь, – Каяс прервал мучения друга. – Ты думаешь, что Локо разобрался в формуле? Или, того хуже, уже сам начал варить зелье?
– Самому ему ума не хватит, – махнул рукой полуэльф, – да тут не столько ум, сколько сноровка нужна. Умение. Здесь надо быть настоящим мастером.
– Ладно, убедил. Допустим, тайникам стало известно, что ты располагаешь заветной формулой. Допустим, эта престарелая поклонница даст показания против тебя. Что дальше? Обладать знаниями и пользоваться ими, по-моему, две разные вещи, ты так не считаешь?
– В начале лета умер главный советник Владыки. Через месяц неожиданная смерть постигла сразу двух приближенных повелителя. И вот совсем недавно скоропостижно скончался двоюродный брат Владыки – благородный Ариетт д'Амарио.
– Ты полагаешь, что все они ушли из жизни не без чьей-то помощи? И наверняка уверен, что все они были отравлены? И, несомненно, оссари?
Ень-Иро, опустив голову, коротко кивнул.
– Почему ты так решил, я не спрашиваю. Вернемся к основной теме: ты хочешь, чтобы я убрал Локо из твоего дома?
– И как можно дальше… – прошептал Ень-Иро, глазами указывая наверх.
Чародей в ответ только укоризненно покачал головой: «Ты что и кому предлагаешь, приятель?»
Ювелир прижал дрожащие руки к груди: «Друг, очень тебя прошу».
«Да, загнала тебя жизнь в угол. Дальше уже некуда… – нахмурил чело волшебник. – И что мне теперь со всем этим делать?»
Едва Инвар вошел в комнату, как Локо тут же схватил его за руку и без всяких объяснений потащил за собой.
Ученик мага попытался было воспротивиться такому произволу со стороны старшего брата, но Локо только сильнее сжал тонкое запястье и ускорил движение.
Под недовольным взглядом Поакора молодые люди выбежали из ворот и устремились в переулки Уилтавана. То и дело оглядываясь, Локо тащил братишку за собой, пока не остановился перед дверями двухэтажного домища с широкими нараспашку дверями.
«Открытый Дом», – прочел про себя Инвар, – кабак, что ли?» И чуть не упал, споткнувшись о высокий порог.
Поддержав братца, Локо усадил его за ближайший стол.
– Слышь, Инвар, – слизывая с едва пробившихся усиков пот, прохрипел Локо, – посиди здесь пока. Дело у меня тут. А потом и поговорим спокойно, лады? – И, не дожидаясь ответа, отправился к стойке.
– Хорошо… – только и успел сказать уже в спину растерявшийся парень, – я посижу.
«Открытый Дом» был совершенно не похож на «Южный Тракт». «Чище, просторнее и, главное, тише, – отметил Инвар и тут же поправил себя: – А с чего быть шуму? Посетителей здесь всего трое: я, брат да тот мужичок, который вошел за нами».
«Так-так!.. – удивился ученик, видя, как „мужичок“ направился прямо к Локо, заводя с ним о чем-то разговор. – Это и есть то самое дело , ради которого мы мчались сюда?»
Инвар сконцентрировался, стараясь мысленно дотянуться до беседующих. Невидимая бесшумная птица расправила свои крыла, оттолкнулась и воспарила над пустующими столами, тяжело устремляясь вперед.
– Это что еще за хрень! – неожиданно выругался Глэм, едва успев начать разговор. Болотного цвета камень на перстне вдруг засветился, отбрасывая в стороны матовые искры.
Резко обернувшись, он вперил взгляд в мальчишку, сидящего с самым скучающим видом.
– Сосунок?! – не поверил своим глазам тайник.
– Вы о ком? – повернулся к нему Локо. – А, этот! Брательник мой – Инваром зовут. А что, собственно, произошло?
– Магическая атака… – деревянным голосом изрек Глэм, – кто-то хочет покопаться в моей голове.
– Чушь… хотя… – прищурился Локо на брата, – «неужто Инвар успел достичь таких высот? Так быстро…»
– Что «хотя»? – тайник полез за пазуху. – Что сказать хотел?
– Так ведь мастер Скорпо в городе… – вывернулся Локо.
– Да? Помолчи-ка… пожалуйста…
В первый раз за все время учебы контакт был ясным и прочным. Инвар читал все мысли «друга» брата. И все эти мысли, нити настроения были как на ладони. И если бы Инвар захотел, то мог бы одним движением пальца заставить этого человека… ну… хотя бы встать и помочиться прямо здесь, прилюдно. Но…
«Ублюдок… сын жакхе и гоблина… мразь…» – От такого голова у Инвара неожиданно закружилась, щеки загорелись. Слово за словом хлынул на него поток отборнейшей ругани.
«Отродье меня побери! Он смог как-то меня обнаружить!» – Инвар еле сдержался, чтобы не выдать себя. А чтобы не запаниковать, он как можно осторожнее вышел из человека.
«Что, мурло, …….? Али за штаны испугался?!» – последнего ученик Скорпо просто не понял, но интуитивно ухватился за пояс.
Собеседник Локо повернулся к нему лицом и улыбнулся.
Только от той улыбки мальчику стало холодно… и почувствовал он себя на краю если не могилы, то пропасти точно.
– На, держи! – Глэм толкнул к Локо небольшой, с детский кулачок, сверток.
– И что это? – с нескрываемым любопытством нагнулся к столу парень.
– Защита… – Тайник развернул кулечек, там находилась маленькая, чуть больше комара, серьга. – Я так понял, что вон тот малый – твой брат. И еще я понял, что он – ученик Скорпо. Выходит, сам колдун гостит сейчас у твоего хозяина…
Локо, не скрывая брезгливости, поморщился.
– Скорпо известен тем, что может спокойно проникнуть в чужую голову, прочесть все, что там творится, и заставить этого человека делать все, что вздумается этому проклятому чародею!.. Надеюсь, ты не захочешь, чтобы твои потаенные мыслишки прочитал какой-то магик? Тогда надень это и не выпендривайся.
Без лишних слов Локо притянул к себе серьгу.
– Парень, если бы мы надеялись только на свои силы и не прибегали к подобным штукам, то смысл наших трудов уже давно был бы равен нулю.
– Чего? – насторожился сын ведьмы.
– Проехали… – обреченно махнул рукой тайник. – Короче говоря: надень эту штуку, и Скорпо не сможет копаться в твоей пустой башке. Это ты хоть уразумел?
– Давно… – сквозь зубы ответил Локо, разглядывая вещицу. С виду – обычная дешевка, коей полно на рынках. Камень – явно фальшивый, захват ушка – ржавый, словно его не чистили лет этак сто.
– И мне это надевать? – брезгливо скривил он рот.
– Не понял? – оскалился тайник.
– У меня это… – Локо теребил мочку уха, – не проколото, вот…
– В квартале отсюда тебе проколют все, что ты им подставишь!
– И зачем тебе это? – недоуменно протянул Инвар, указывая на кровоточащее ухо братца.
– Модно!.. – чуть ли не прорычал тот в ответ.
– А… – понимающе кивнул ученик колдуна, но Локо не дал ему продолжить.
– Какого Отродья ты копался в его башке?! – схватил он мальчишку за плечи. – Тебе делать было больше нечего?
– Нечего… – раскрыл рот Инвар, – а ты откуда знаешь?
– Оттуда! Или ты думаешь, что только тебе перепали способности нашей матушки?!! – нашелся старший.
– Да нет… – задумался младший сын ведьмы. – Ладно, раз уж ты все знаешь, тогда объясни мне, что этот человек хотел от тебя?
– Не твое дело… – отрезал было Локо, но, вспомнив последние указания Глэма, сменил гнев на милость. – Я тут немного влип… Подробности говорить не буду. Тебе их знать ни к чему. Просто делай вид, что ничего не произошло, больше от тебя ничего и не требуется.
– Я могу чем-нибудь помочь?
– Вряд ли. И не вздумай лезть в это дело. Понял?
– Да… – облегченно выдохнул Инвар: мысль о том, что старший братик заставит что-то делать ради его спасения, удовольствия не вызывала. – Ты точно сам справишься? – все же решился он вызваться.
– Успокойся, дорогой! – хлопнул Локо ладонью по плечу. – Лучше расскажи, как ты сам? Как твое обучение?
Что-то фальшивое звучало в голосе брата, но Инвар так обрадовался смене темы разговора, что не обратил на это особое внимание. Ухватив старшего под руку, он оживленно пустился в повествование о последних месяцах.
Осторожно, чтобы не привлекать к себе внимание, Глэм двинулся за молодыми людьми. Предчувствие, интуиция говорили ему, что младшему тайнику может понадобиться его помощь. А может, и самого тайного советника.
Уже под вечер, слегка замерзнув, братья вернулись к дому ювелира.
В быстро надвигающихся сумерках Локо все же смог рассмотреть, что снег перед коваными воротами усадьбы был утоптан так, словно здесь потанцевал весь Уилтаван.
«А может, не стоит и заходить?» – встрепенулось нехорошее предчувствие у подмастерья ювелира, но тут же, словно из-под земли, перед ним возник сам мастер Скорпо.
– Как погуляли? – приветливо улыбаясь, шагнул он к ним. – Сильно замерзли? В доме вас ждут еда и тепло. Или предпочитаете стоять здесь? – Он взял ребят под руки. – Поверьте на слово, внутри лучше. – Он сжал локоть старшего сына Мийяры, собравшегося было дать деру.
Мурашки пробежали по спине Локо. Он уже догадался, что его ждет дальше. Его уберут из этого дома. Только вопрос: как? Под каким предлогом? И главное – куда?
Каяс ввел ребят в ярко освещенный зал.
«А где еда?» – недоуменно завертел головой Инвар. Но увы, длинный широкий стол был пуст, зато рядом с ним вместе с хозяевами стоял совершенно незнакомый богато одетый мужчина.
– Инвар, Поакор проводит тебя в комнату, – сухо произнес чародей.
– Пойдемте, молодой господин. – Слуга слегка, вроде невзначай, подтолкнул его к выходу. – Вас ждут ужин и постель.
– Да-да, иди, Инвар! – В голосе волшебника звучала просьба, но тут же в голову ударил холодный, злой, даже угрожающий тон приказа. – «Ступай отсюда! Вон! И быстро!!!».
Беспомощно оглянувшись на побелевшего Локо, ученик мага позволил вывести себя из комнаты.
– Теперь с вами, молодой человек. Позволю себе представить господина Келари. Являясь человеком, полностью отвечающим за вас и ваши поступки, я отдаю вас в его распоряжение с этого момента и до конца жизни. Все детали сделки уже оговорены с господином Ень-Иро, вашим бывшим учителем и хозяином. Мэтр Келари, он ваш.
– Благодарю, – сухо поклонился мужчина, – полагаю, что на этом наша сделка будет считаться заключенной?
– А все долги выплаченными, – подтвердил Каяс.
Локо внутренне сжался, прикидывая возможности побега – кем бы ни был этот человек, ничего хорошего он не сулил.
– Даже не думай… щенок… – Келари щелкнул пальцами, и из-за портьер в комнату шагнули два рослых парня, облаченных в клепаные кожаные доспехи.
«Отродье! Солдаты… Значит, Скорпо решил определить меня на действующую службу?»
– Добро пожаловать в Красный Легион, парень! – пророкотал военный.
«Красный Легион Бревтона? О, нет…» – Локо затошнило. Худшей судьбы он не пожелал бы и самому злейшему врагу. Теперь все, прощай, воля. Даже у каторжников есть шанс выжить и увидеть свободу!
– Не плачь, телок! Зато теперь ты увидишь весь мир!
Ему заломили руки, выталкивая вон, но Локо все же успел крикнуть, разбрызгивая слюну:
– Скорпо! Я вернусь! Слышишь?!! ВЕРНУСЬ!!!
– Буду ждать с нетерпением! – Чародей взял со стола бокал с вином. – Всегда к твоим услугам.
Холодное, чуть сладкое вино опрокинулось в пересохшее горло.
«Почему?.. – настойчиво билось в висок. – Почему я не смог войти в его разум? Почему?!»
Когда волшебник, а это был именно он, в этом Глэм не сомневался, увел мальчишек за собой, тайник увидел, как тут же к воротам усадьбы подъехала крытая карета.
– Это еще кто? – вслух удивился тайник. Но из кареты никто не выходил, и Глэм, вытащив неизменную фляжку, приготовился ждать до последнего.
Ждать пришлось недолго. Только-только он сделал второй глоток очень крепкого мутного белесого вина, как из ворот показались люди.
Младшего тайника тащили по снегу солдаты, во главе с… Глэм так и застыл с деревянной баклагой в руках. За упирающимся Локо, словно на плацу, вышагивал Келари – командир корпуса Красных Легионеров.
– Вот это да! – Тайник, развернувшись, побрел прочь, бормоча про себя: – Значит, мэтр Скорпо знается у нас с господином Келари. Надо сказать, сюрприз. И еще какой… Выходит, что легионер, зная того или нет, а я считаю, что зная , вмешался в дела тайной службы. Так или иначе паренька надо спасать хотя бы потому, что он весьма ценный свидетель, а завтра корпус во главе с Келари выходит в Гольлор для переправки на Острова Вепря для усмирения восстания по просьбе тамошнего Владыки. И скорей всего застрянут там на год, а может, и более… Вывод? – Глэм встал посреди улицы, тупо упершись взглядом в замерзающего нищего.
– Подайте на хлеб во имя наступающего праздника и Отца нашего Единого и других богов! – заголосил тот, протягивая обезображенную волдырями ладонь.
– Да… конечно… – Глэм протянул недопитую флягу и, только тут сообразив, что делает, отдернул руку – видели бы сейчас все это его коллеги… у многих бы сердце остановилось!
Глядя в глаза попрошайке, тайник вылил вино на мостовую, после чего кинул пустой сосуд себе под ноги.
Запахнувшись плотнее в подбитый мехом плащ, он устремился в сторону дворцовой площади.
«Надо написать докладную главному советнику – давно мы уже город от всякой падали не чистили!» – брезгливо вытирая руки о платье, заторопился он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44