как выяснилось, Морава, где он реабилитировался после работы, была самым престижным местом отдыха не только на Венере — даже на Земле ничего подобного не нашлось бы. Попасть туда было почти невозможно. Вот только цену за это Илья заплатил, как думали, чрезмерную.
— Вот ведь гады, а? — только и сказал Савельев, когда увидел модель боя, присланную из венерианской Службы.
Сейчас Илье говорили, что риск в действительности был выше того, о котором упоминалось в заявке. Например, венерианцы не упомянули о том, что антикорректор замкнул на себя все системы управления ракетами. И бил в те точки, откуда в Поле исходил сигнал. Метко бил. От Ильи бы мокрое место осталось, если б не Вещий. На присланной модели было прекрасно видно, что ракета отклонена корректировкой. Ушла вниз и попала в двигатель вместо центрального отсека.
Илья ничего не сказал, хотя категорически не был согласен с Савельевым. Война есть война. Антикорректор мог оказаться сильней, мог угробить Илью и без ракеты, просто затянув в Поле, как это произошло с первым блокатором. Все прекрасно знали, что риск — смертельный. И чего теперь говорить? Стрельцов Илью страховал, Вещий же случайно его опередил. Но о том, что нынешний губернатор сам не дурак Поле подправить, Илья говорить не стал. А его и не спрашивали.
А теперь из венерианской Службы, никогда в жизни не контактировавшей с земной, вдруг прислали модель с просьбой разобраться. Межпланетный реал-тайм пробой ориентировочно пятой ступени. Венерианцы просили сообщить имя земного корректировщика. Мол, им позарез нужен герой именно такого потенциала.
— Ну и что будем делать? — спросил Савельев.
— Можно подумать, мы что-то можем сделать, — фыркнул Бондарчук. — Мы ж все равно не знаем, кто тут Вещий. Нет, ну каков гад, да? Межпланетный пробой — а на сканере девственная чистота! Это ж как аккуратно он земное Поле обошел… — Бондарчук покрутил головой, то ли с осуждением, то ли с восхищением. Второе вернее. Вещий и его проделки Бондарчуку нравились. — Вот теперь я начинаю его уважать. Раньше он дурью маялся, а теперь — по делу. И гляньте: на результат затрачено ровно столько сил, сколько и нужно было по минимуму.
Илье сказали, что в Селенграде последние сутки, а, собственно, вплоть до получения письма с Венеры, все стояли на ушах. Под утро засекли разряд на четыре ступени. Рейсовый лайнер “Афродита” совершил вынужденную посадку, не накрутив положенных восьми кругов по орбите. Илья вернулся домой раньше, чем ожидал. Фактически, в это же время он обычно приезжал с практики.
Пассажиры были страшно рады сокращению путевого времени. Обычно лайнер прибывал ночью, приходилось ждать утренних рейсов в разные города… А так люди разъехались сразу же. Да, но… Но Служба встала на уши. Потому что разряд на полных четыре ступени мог оказаться началом инициации. Тем более, что в течение дня было еще несколько кратких пробоев не выше первой ступени.
Правда, теперь бояться перестали. Раз уж Вещий за две недели до этого достал аж до Венеры, то в этот раз точно ему ничего не сделается.
— Кто ж такой, а? — мучительно скривился Савельев, сгорбился и потер лицо ладонями. — И ведь наверняка сопляк какой-нибудь, на какого в жизни не подумаешь.
— Мы тут между собой кое-что прикинули, — подал голос Черненко.
У Ильи почему-то все зазвенело внутри.
— Ну, в общем, мы всегда исходили из того, что Вещий помогает Илюхе. Так вот я тут прикинул: а что, если не Илюхе? Если он на самом-то деле помогает человеку, которому Илья дорог?
— Ты о чем? — насторожился Илья.
— Да-да, о чем это вы? — оживился Иосыч.
— Да ни о чем, — Черненко не смутился. — Ряд прорывов был связан не с Илюхой. Вон, взять хотя сегодняшнее. Все изменения были связаны исключительно с нашей группой.
— Не считая “Афродиты”, — поправил педантичный Бондарчук. — Хотя я бы не считал как раз остальное.
— Это неважно. Во-от… А Рита Орлова? Ее инициацию купировал Вещий, и Илюха тут — ну никаким боком! Вот мы, собственно, и подумали: а что, если это для нас Илюха — знаковая фигура? А для Вещего, скажем, он только один из друзей по-настоящему знаковой фигуры? Что, если эта фигура — не Илюха, а Ольга Пацанчик?
Поднялся шум. Кто-то говорил, что девчонка совершенно ни при чем, кто-то указывал на явные странности… Котляков кричал, что Оля замешана буквально во всех случаях, когда проявлялся и Вещий Олег, требовал обратить внимание на совпадение имен… Илья же вспомнил, что Оля — натуральный провидец. Причем его собственный отец просто отдыхает по сравнению с ней. Мало того, к ней липнут антикорректоры — они всегда почему-то виснут на дельфийцах. Не исключено, совсем не исключено, что у нее дельфийский дар. А механизм взаимодействия дельфийцев с Полем не изучен вовсе.
А ведь Черненко прав. Дельфийцы поголовно сильнейшие телепаты. Если у Оли с Вещим стойкий телепатический канал, то ему вовсе не обязательно находиться рядом с местом происшествия. Достаточно получить от нее сигнал тревоги.
— Конкретней, — прохладно попросил Савельев.
— Роберт Морозов, — сказал Котляков.
Все замолчали.
— Мне Ковалев проболтался, что Робка влюблен в Ольгу настолько, что даже признаться не может, — пояснил Котляков. — А я тут вспомнил, что он тоже затесался среди свидетелей. Проверил почти все случаи — совпадает.
Савельев посмотрел на Лоханыча. Лоханыч выглядел недовольным.
— Тестируйте, что я могу еще сказать, — распорядился Савельев. — Желательно прямо сейчас.
— Никак нельзя, — развел руками Лоханыч. — Морозов в данный момент находится в городской больнице номер два с подозрением на аппендицит. Потерял сознание на третьей паре.
Все переглянулись. И у всех была одна и та же мысль: все-таки это инициация. Потому что уж больно вовремя случился этот приступ.
— Значит, проверяйте, когда выпишется, — немного раздраженно сказал Савельев. — И вот еще что. Прихватите заодно и эту девушку. Она явный дельфиец.

* * *
21 ноября 2083 года, воскресенье
Селенград
С момента возвращения Ильи Оля старательно избегала Якова. Но перед таким предложением устоять просто не смогла. Яков взял четыре билета на “Инквизитора”. Про этот фильм вся Академия уже месяц говорила, ждали презентации, на которую, по слухам, попасть было невозможно. В компанию Яков пригласил еще Наташу и своего друга. Но Наташа отказалась, и этот парень тоже остался дома. А Оля пошла, найдя компромисс со своей совестью. В конце концов, а что такого?
Презентация проходила в “Гонконге”, так что Оля вынуждена была по морозу ехать через весь город. Правда, фильм оказался еще лучше, чем про него говорили, Оля даже забыла, кто ее спутник.
Потом Яков пригласил Олю на чай. Она согласилась. В маршрутке впереди сидела парочка. Симпатичный парень и очень красивая девушка. Целовались, не отрываясь друг от друга.
— Репетируют, — цинично прокомментировал Яков.
— Что репетируют? — не поняла Оля.
— Да они трахаться едут, на хату. Времени в обрез, им же еще по домам надо, они молодые, их родители пасут. Или квартира — друзей, а им ключи на два часа дали. Вот они и целуются по дороге, чтоб на хате сразу к делу перейти.
Оля возмутилась:
— С чего ты взял? Может, они просто так целуются?!
— Не просто, — с видом знатока заметил Яков. — Я сразу вижу, парочка спала уже вместе, или еще нет. Да все так живут, без вариантов же, пока собственной хаты нет.
Оля скрипнула зубами. Больше всего в Якове ее бесила эта циничность, смешанная с сопливой сентиментальностью.
У него самого родителей дома не оказалось. Олю это как-то не насторожило. Яков вспомнил о маленьком споре: Оля как-то заявила, что ее связать невозможно. Принес сначала ремень. Хороший кожаный ремень. Связал ей запястья. А у Оли были узкие кисти, к тому же неплохо “архивирующиеся”. Конечно, из ремня она выскользнула. Тогда он принес веревку. Долго обматывал ей руки, Оля делала вид, что испугалась, а на самом деле оставила зазор. Потом он наклонился связать ей ноги, а она в это время вывернула кисти внутрь и веревка просто упала. Оля красиво ступила прочь из петли. Тогда Яков вскочил, схватил ее на руки и кинул обратно на диван, а сам упал рядом.
Оле стало страшно, она вдруг поняла, что он запросто сможет ее уложить, и на сопротивление не посмотрит. Но тут, к счастью, пришли его родители, он отвлекся и остыл. Потом включил синтезатор. Оля деликатно — на самом деле для безопасности — забилась в угол. Яков спел пошлую песенку:
Я хочу владеть тобой всецело
Целовать твое большое тело.
И долго смотрел на нее лукавыми сладкими глазами. Оля смутилась и обиделась. Ей и без того казалось, что она слишком полная, а тут он еще намекает на ее “большое” тело. Если б его мама в этот момент не позвала пить чай, Оле наверняка удалось бы учинить вожделенную ссору — уж больно случай подходящий, гнев даже инсценировать не нужно.
За чаем его родители устроили Оле настоящий допрос: где учится, из какой она семьи, почему перевелась из Московья. На последний вопрос Оля честно отвечать не стала, заявила, что ей интересны космические технологии. Потом отец Якова спросил, когда у Оли день рождения.
— Нескоро, — отмахнулась она. — В середине мая.
— Мы тебе машину подарим, — сказал он.
У Оли отвисла челюсть.
— А квартиру — на диплом. Если здесь. Если в Московье, то чуть подождать придется. Да? — он вопросительно посмотрел на Якова.
— Вполне, — согласился тот. — Лучше подождать, и в Московье.
Оля со стуком захлопнула рот. Никакого чая ей больше не хотелось. С трудом отсидела положенные полчаса, потом сказала, что не голодна и перебралась в гостиную.
— Я хочу домой, проводи меня, — сказала она, как только Яков к ней присоединился.
— Так рано?!
— Завтра, между прочим, в Академию, а еще сколько ехать.
— Какие проблемы? Ты можешь переночевать у меня.
— Я хочу спать.
— Ну и поспишь.
— С тобой? А родители?!
— Они ничего не скажут. Даже если б мы с тобой занимались любовью, а они вошли бы в комнату, они извинились бы и вышли.
Оля не могла понять такой свободы нравов. Яков принялся ее уговаривать. Потом заявил, что не выпустит ее из квартиры. Оля уже почти в истерике, не надеясь на успех, выложила следующий аргумент:
— Я устала, понимаешь?! И вообще, я еще маленькая для подобного времяпровождения!
Яков посмотрел на нее очень внимательно:
— Ты в самом деле так считаешь?
— Да!
— Если ты так думаешь, значит, и на самом деле маленькая.
В метро Оля спросила:
— Твои родители всегда так шутят? Насчет подарков и прочего? А то я себя идиоткой чувствовала.
— Они не шутили. И насчет квартиры в Московье… Я потом с отцом перемолвился, может, в Америку уедем.
— Не поеду ни в какую Америку.
— А куда ты хочешь?
— На Венеру! — выпалила Оля.
Яков скривился:
— Там нет ничего, кроме грязи и уголовников. И вкалывают там все. Мы поженимся и поедем в Америку.
— Я не выйду за тебя замуж.
Яков снисходительно отмахнулся:
— Все уже решено. Ты моим родителям понравилась.
— Зато они мне не понравились! И ты мне тоже не нравишься! И вообще, я другого люблю. Между прочим, он говорит, что на Венере очень красиво.
— Это ты с ним собралась на Венеру?
— Да, с ним!
— Да что ж это за мужик — тащить женщину на Венеру? — сказал Яков с таким презрением, что Оля взвилась:
— Он в тыщу раз лучше тебя! Умный, воспитанный, честный! И мне с ним хорошо. И еще он не трус!
— Зато нищий. Хватит кричать, я ж не дурак. Если б он в самом деле был таким прекрасным, ты сейчас была бы с ним.
“И была бы, если б он позвал”, — чуть не сказала Оля.
— Моя мать тоже отцу говорила что-то подобное. И ничего, двадцать пять лет прожили. Так что не надо капризничать. Я понимаю, ты боишься, — он гаденько улыбнулся и приторно посмотрел на нее, — я ж давно понял, что ты девственница. Ты даже целоваться не умела, когда я первый раз тебя поцеловал. Это так, к вопросу о якобы существующем любимом человеке. Но ты не волнуйся, у меня опыта достаточно, я все сделаю так, что тебе понравится.
Олино терпение лопнуло. Она выскочила из вагона, благо, поезд стоял на станции. Краем глаза увидела, что Яков направился за ней. Тогда она сорвалась с места и понеслась, как рысак на скачках. В переход, там прыгнула в отходивший поезд… Яков не отставал, только попал в соседний вагон.
И все-таки она от него отделалась. Ехала домой и боялась, что Яков ее обогнал и догадался встретить у выхода. Или у ее подъезда. Оля позвонила Илье: если Яков увидит ее с другим, не подойдет. Тем более, что Илья довольно крупный. Яков просто струсит.
Илья холодно сказал, что занят и встретить ее у метро никак не может. Оля попыталась уговорить, но он положил трубку. Она чуть не расплакалась — ведь только два дня назад все нормально было, и опять он ни с того, ни с сего рычит на нее! Да еще и в такой ситуации, где она не обойдется без его помощи.
Ее опасения были напрасными. Яков ее не караулил.

* * *
22 ноября 2083 года, понедельник
Селенград
В понедельник утром, перед первой парой, Яков догнал Олю на лестнице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71