Потому-то столь губительна речь Бирнбаума. Допуская необходимость правительственного надзора за электронными торгами, он сомневался в способности людей инвестировать самостоятельно. А без розничных торгов некому заполнять нижние уровни пирамиды акций. Один телекомментатор допустил даже, что Бирнбаум призовет к частичному свертыванию займов на покупку ценных бумаг. Удар под дых.
Я смотрел нарезку переживаний людей с улицы и завязывал галстук.
– Чего это правительство вмешалось? Значит, совсем плохи дела, – говорила женщина у дверей супермаркета.
– Надеюсь, панических продаж не будет, – прибавлял бизнесмен. – Я себе дополнительного обеспечения позволить не могу.
Человек в каске откровенно наслаждался полемикой, говорил, что «пора уже кому-нибудь отрубить питание». Пиар-катастрофа.
Кто мог подумать, что в один прекрасный день мы с приятелем окажемся последней, отчаянной надеждой рынка? Бирнбаум использовал должностное положение, поставив под вопрос систему онлайновых торгов, и теперь Алгоритм «Синаптикома» – необходимая контрмера. Даже я это понимал. Свободный рынок – наиболее эффективный путь к благосостоянию. В мире более чем достаточно ресурсов, всем хватит. Рыночные факторы – единая саморегулирующаяся динамическая система, идеальное средство распределения капитала на базе нужд и новаторства. Так цивилизация и развивается.
Вот поэтому на уроках экономики больше не изучают пессимистичных интервенционистов вроде Кейнса. Его теории опровергнуты нобелевскими лауреатами. Относись к экономике, как к природе, – и все здоровое будет расти. Принципы органического сельского хозяйства. Чем больше пестицидов, тем слабее растения.
Я прибыл в агентство «ДДиД» (точнее, если учесть недавнее слияние, в международную корпорацию «Группа ВП/ДДиД/Пинг-Пфайфер-Питфилд/ ДСДЛ»), и в вестибюле был встречен энергичной младшей финансовой планировщицей, которая препроводила меня в отдел фокус-групп. В длинном узком кабинете за дверью с табличкой «НАБЛЮДАТЕЛИ» сидели Алек и два маркетолога. Они пили кофе, жевали пончики и анализировали информацию, мелькавшую на стене компьютерных мониторов.
– Рад, что тебе это удалось, Джейми, – сказал Алек. – Присаживайся.
Я прикрыл за собой дверь, и в кабинете потемнело. Проступили три большие стеклянные панели, выходившие в три конференц-зала.
– Не беспокойся, они нас не видят, – сказала немолодая женщина. Поверх белобрысых кудряшек – наушники с микрофоном вместо обруча. – Зеркальное стекло. – Она протянула руку. – Марта.
Алек щелкнул выключателем на консоли, из динамика над окном забормотали сидящие в зале слева.
– Да я, заметьте, сама торгов не боюсь, – говорила молодая женщина. – Просто я, по-моему, недостаточно умна, чтобы принимать умные решение.
– Врет, – сказала Марта. – Базальная кожная реакция, поглядите.
По монитору бежала волнистая линия.
– Ну ты сечешь, – сказал Алек.
– Вы куда смотрите? – спросил я.
– У нее электроды на пальцах, – объяснил он. – У всех в зале А электроды. Видишь?
Я приложил руку козырьком к стеклу и вгляделся. Ну точно – у каждого добровольца к пальцам тянулись провода на крошечных резиновых присосках.
– Это так уж необходимо? – спросил я.
– Конечно, – ответил Алек. – Новинка.
– Мы выяснили, что члены фокус-групп имеют склонность рассматривать свои интервью как шанс выразить потребительское недовольство, – объяснила Марта. – Более семидесяти пяти процентов американцев участвовали в том или ином потребительском опросе. Переели уже.
– И вы их подключаете к детекторам лжи?
– Да нет, к системам мониторинга биореакций. Кожно-гальванический рефлекс, базальные вариации, временами даже электроэнцефалограмма, измеряем мозговые биотоки. – Марта нажала кнопку и заговорила в микрофон: – Тони, номер четыре виляет. Попробуй дельта-траекторию.
– А это как? – спросил я.
– Смотри и учись, – посоветовал Алек.
Человек в наушниках, интервьюер в зале А, встал со своего места во главе стола и подошел к молодой женщине, которую они называли номером четыре.
– Как вы думаете, ваши дети… – Он покосился на свои записи. – Бертран и Сирина. Как думаете, они вас уважают?
– Молодец, Тони, – похвалила Марта в микрофон. – Волновая функция выравнивается.
Женщина помялась, потом сказала:
– Надеюсь, да.
– Они вас видят, когда вы сидите за компьютером, участвуете в торгах?
– Они меня видели за терминалом. – Женщина пыталась представить себе эту картину. – Но вряд ли понимали, что я делала.
– А их впечатление о вас, – давил интервьюер. – Как думаете, они видели перед собой уверенную женщину?
– Прямое попадание, – сказала Марта, выключая зал А и одновременно открывая канал зала В.
В окне справа я различил пятерых мужчин и женщин перед большим телеэкраном. Все в металлических ободках с резиновыми антеннами.
– А теперь, пока вы будете смотреть следующую запись, – говорила ведущая-азиатка, – пожалуйста, внимательно слушайте, что говорит оратор. – Она нажала кнопку на пульте, и на экране возник Эзра Бирнбаум.
– Ты записываешь, Дэн? – спросила Марта техника в дальнем углу наблюдательской.
– Все пишется, – отозвался тот.
Бирнбаум ораторствовал в телевизоре, а на экране в кабинете появились пять волнистых зеленых линий. Равномерных, пока Эзра объяснял, что фондовая биржа заменила, «по сути дела, социальное страхование». Белобрысая что-то записывала. Бирнбаум сообщил, что «новое поколение программ сетевых торгов грозит лишь обострить эту тенденцию, маня публику к неслыханному, бешеному пароксизму оптимистических сделок». Четыре линии ощерились колючками, одна осталась без изменений.
– Что это значит? – спросил я. – О чем они думают?
– Мы тебе потом покажем анализ, – ответила Марта. – Дэн, у тебя энцефалограмма третьего под рукой?
Техник протянул ей распечатку.
– Неудивительно, – сказала она. – Он же, блядь, эпилептик. Как он через отсев пробрался? Уберите его данные из среднего отклика.
Алек откинулся в кресле и улыбнулся мне. Вот теперь парень в своей тарелке. Безгранично властвует над человеческой душой, прячась за тремя зеркальными стеклами. Я улыбнулся в ответ. У каждого должна быть роль. Алек хотя бы нашел свою.
– Ничего, если я на зал Б гляну? – спросил он.
Марта нажала переключатель, открыв окно в третью камеру пыток.
Три жертвы сидели, закрыв глаза, а пожилой дядька неспешно обходил их кругами.
– Хорошо, Натали, – говорил он. – Теперь расскажи, что ты там видишь.
– А где же электроды? – пошутил я. – Что там происходит?
– Они все загипнотизированы, – ответил Алек. – Экспериментальный метод.
– Я в темном тоннеле, – говорила одна женщина. – На стенах цифры.
– Можешь их разглядеть? Прочитай мне. – Старик осторожно вел ее сквозь подсознательные видения.
– Три, восемь и шесть, – сказала она. – А потом они расплываются.
– Можешь сказать, почему они расплываются?
– Не знаю. – Голос сорвался. – Я боюсь. Тут темно.
– Все в порядке, – успокоил старик. – Возвращайся в укрытие и подожди меня.
Это уже перебор. Я тут прямо вуайерист.
– Мне бы Вилли освободить.
Над моим эвфемизмом засмеялась даже Марта.
– Я с тобой. – Алек положил руку Марте на плечо. – Потрясающе. Мы вернемся, когда анализ будет готов.
Я подождал, пока за нами закроется дверь.
– Просто ЦРУ какое-то. Надо же.
– Еще бы. – Алек сиял. – Кайфово, скажи? Никаких случайностей.
Я осмотрел одинаковые коридоры. Вероятности нахождения уборной равны.
– Пошли, – сказал Алек. – Сюда.
Мы шли по длинному белому коридору мимо разноцветных дверей с бумажными табличками: «Изучение мыла», «Дети и бекон», «Артритная группа» и «Отклик на школьные ваучеры».
– Господи боже, да их здесь тысячи, – вслух удивился я.
– У нас демократия, Джейми, так что оно и к лучшему. – Алек придержал дверь и вошел вслед за мной. Я направился к писсуару, Алек – к раковине. – Фокус-группы – тончайшее отражение стремлений общественности. Абсолютное голосование.
– В рыночной экономике люди долларами голосуют, – заметил я, пока мой мочевой пузырь расслаблялся. Мне понравилось, с каким звуком мощная струя бьет в пластик.
– Ну зачем сплошь пробы и ошибки? – спросил Алек, моя руки. – Правильно организованная фокус-группа добирается до глубин человеческих нужд, когда эти нужды еще из подсознания не выплыли. Это позволяет нам угадывать, чего люди хотят, сами того не зная.
– Чтобы выпускать рекламу, исходя из этих потребностей?
– Чтобы создавать продукты и услуги, удовлетворяющие людей, – объяснил Алек, вытирая руки. Затем кинул бумажное полотенце в корзину, подошел к соседнему писсуару и расстегнул ширинку. – Если потребность удовлетворяется брэндом, так тому и быть.
Я застегнулся и отошел к раковине.
– Но детекторы лжи? Сканирование мозга? Гипноз? Что, это правда что-то проясняет? Мы действительно хотим, чтобы рынком правило подсознание?
– Абсолютно. Только так и честно. Подлинный человеческий дух. Пока он не изуродован социальными и невротическими фильтрами.
– И ты в это веришь?
– Все сводится к тому, что у нас у всех общего. Потому-то мы и в одной команде.
– Да ладно, Алек, – сказал я, моя руки. Раковина активировалась инфракрасным детектором. – Старо, не находишь? В уравнении должен присутствовать человеческий разум. Он нас заставляет жениться, строить школы, писать законы. Природа бывает жестока. А рацио и сознание не дают нам при первом удобном случае друг друга поубивать.
– Позволю себе не согласиться, – отозвался Алек, застегиваясь. – Я верую в доброту людей, каковы они есть. Именно рацио и суждения заставляют нас друг друга убивать. Перечитай Руссо и избавляйся уже от этого своего кошмарного комплекса вины. Он тебя тормозит.
Алек снова открыл мне дверь.
– А руки вымыть не хочешь? – спросил я.
– Я сначала вымыл. Хуй – мой самый чистый орган.
Шагая по коридору, я обдумывал глубокий смысл этого замечания. Я мыл руки, дабы защитить других от себя, а не свои гениталии от чужой грязи. Неужто Алек во всем прав?
– Джейми! – позвал женский голос у нас за спиной. Карла. Вот черт. Что она тут делает? Диверсию задумала?
– Привет, Карла, – сказал я. – Прости, что не перезвонил. Совсем закрутился. – Она классно выглядела. Расслабленная – не то что на бирже.
– Да ничего. Хорошо, что пришел. Группа уже работает. Пошли.
– Группа?
– Моя фокус-группа, – сказала она. – Ты сообщение получил? Я наняла «ДДиД» для изучения всех, с кем встречалась за последний год. Узнать их впечатления. Реакцию. Больше часа не займет.
– Я читал в «Таймс», – сказал Алек. – Хит сезона.
– Я тут как бы занят, – извинился я. – Нам с Алеком к вечеру еще два ролика снимать.
– Все в порядке, Джейми, – завредничал Алек. – Анализ все равно только к полудню будет.
– Спасибо, Алек, – сказала Карла и взяла меня за руку. – Вот сюда.
И она поволокла меня по длинному коридору. Алек ухмыльнулся – мол, не я же с ней спал, – и отправился в свой наблюдательский рай.
– Ты уверена, что я подхожу? – взмолился я. – Ну мы ведь и не встречались толком. Только одну ночь. Вряд ли от меня будет польза.
– Не глупи. Твой честный ответ мне сильно пригодится. Правда.
– Можешь напоить меня кофе и выспросить, что захочешь. Я все честно скажу. Я как раз сегодня утром думал.
– Оставь это для группы, – сказала она и распахнула дверь с табличкой «Отклики на Сантанджело».
За столом сидели еще трое. Один – лет восемнадцати, не больше, еще один – минимум под шестьдесят.
– Здравствуйте, – приветствовал я мужчин, входивших в Карлу за последний год.
– Джейми? – Третий развернулся в кресле. Джуд!
– Ты? Ты спал с Карлой?
– Ага. – Он пожал плечами. – Познакомился, пока ты в Монтане был. Она хотела нас на биржу вывести.
– Но ты знал, что мы с ней…
– Только потом узнал. Просто, типа, так вышло…
– До начала никаких разговоров. – Появилась молодая ведущая с планшетом. Поправила наушники. – По окончании сессии болтайте, сколько душе угодно.
– Но мэм, – вмешался я. – Мы двое знакомы. Вы уверены, что это не помешает…
– У нас есть аналитические фильтры для учета дружбы и соперничества, – невозмутимо парировала она. Соперничества? – Просто отвечайте непринужденно и честно, как только можете. Если будете стараться, каждый получит чек на тысячу долларов.
Я ошеломленно смотрел, как Джуд потягивается в кресле. Почему он не сказал? Они двое говорили обо мне?
Не успел я определить свою роль в этом треугольнике, ведущая приступила к допросу:
– Начнем с методик соблазнения…
Карлиных партнеров попросили рассказать, какие ее действия их возбуждали, а какие нет. Я с изумлением узнал, что маневр с рукой в кармане применялся ко всем четверым и сработал на всех, кроме самого молодого – тот сказал, что перепугался. Правда, когда ведущая надавила, парень все-таки сознался, что, несмотря на страхи, у него встал.
– Теперь ее стиль, – продолжала ведущая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39