Изморозь на внутренней поверхности растаяла, превратилась в капли.
Все подошли ближе, глядя на гроб.
Темная лента на темном. Движение под сверкающей поверхностью, затем
крышка раздвинулась, обнажив теплую кожу и испуганные глаза.
- Все в порядке, - сказал Калли, трогая ее за плечо.
Она подняла голову, взглянула на его руку и вновь опустилась на
подушки. Рон стоял над навигатором-2.
- Привет, - сказал он.
- Гм... Мисс Тва? - спросил Калли. - Вы снова живы. Вы полюбите нас?
- Нини ни нани? - лицо ее было удивленным. - Нико вапи хапа?
Рон удивленно посмотрел на всех.
- Думаю, она не говорит по-английски.
- Да, я это знаю, - улыбнулась Ридра. - В прочих отношениях она
совершенство. Таким образом, у вас будет время узнать друг друга прежде,
чем вы сможете сказать что-нибудь глупое про борьбу, Рон.
Рон смотрел на молодую женщину в гробу. Ее волосы цвета графита были
подстрижены по-мальчишечьи, полные губы побледнели от холода.
- Вы сами боретесь?
- Нини ни нани? - спросила она вновь.
Калли убрал руку с ее плеча, сделал шаг назад. Рон почесал затылок и
нахмурился.
- Ну? - спросила Ридра.
Калли пожал плечами.
- Не знаю.
- Навигационное оборудование стандартно. В этом отношении никаких
затруднений не будет.
- Она хорошенькая, - сказал Рон. - Вы хорошенькая. Не бойтесь, вы
снова живы.
- Нипаогана! - она схватила Калли за руку. - Джи, ни усику ани мхона?
- глаза у нее широко раскрылись.
- Пожалуйста, не бойтесь. - Рон схватил ее руку, которой она сжимала
руку Калли.
- Силеви лугха йену, - она покачала головой, жест ее выражал не
отрицание, а только недоумение. - Сикуджувени нини нани. Нинаонано...
С видом тяжелой утраты Рон и Калли кивнули в знак отрицания.
Ридра сделала шаг вперед и заговорила.
После долгого молчания женщина, ни слова не говоря, кивнула.
- Она говорит, что пойдет с вами. Она потеряла двух членов экипажа
семь лет назад. Они были убиты захватчиками. И поэтому она пришла в Морг и
убила себя. Она говорит, что хочет идти с вами. Вы примете ее?
- Она все еще боится, - сказал Рон. - Не бойтесь, пожалуйста. Я не
обижу вас. И Калли тоже.
- Если она пойдет с нами, - сказал Калли, - мы возьмем ее.
Таможенный чиновник кашлянул.
- Могу я получить ее психоиндекс?
- Вот он, на экране.
Чиновник подошел к экрану.
- Ну, - он извлек блокнот и начал переписывать цифры, - на это
потребуется некоторое время.
- Действуйте, - сказала Ридра.
Он произвел необходимые вычисления и сказал, удивленный вопреки
своему желанию:
- Капитан Вонг, я думаю, ваш экипаж укомплектован.

6
Дорогой Моки!
Когда вы получите это письмо, я уже два часа буду в полете. Через
полчаса рассвет, и мне хочется поговорить с вами, а будить вас опять я не
хочу.
С чувством ностальгии поднимусь я на борт старого корабля с Фобоса
под наименованием "Рембо" (это название - идея Мусла, помните?). Имя это
вызывает во мне множество воспоминаний.
Я отправляюсь через двадцать минут.
Настоящее положение: я сижу в грузовом шлюзе в переносном кресле и
смотрю на поле. Небо к западу усеяно звездами, а к востоку посерело.
Черные иглы кораблей возвышаются вокруг меня. К востоку уходят линии
голубых сигнальных огней. Сейчас все спокойно.
О чем я думаю: лихорадочная ночь набора экипажа провела меня через
весь транспортный город, через Морг, по подземке и монорельсу и т.д.
Громкая и шумная вначале, спокойная и тихая в конце.
Чтобы получить хорошего пилота, нужно увидеть его в борьбе. Опытный
капитан точно оценит рефлексы пилота, наблюдая за его действиями на арене.
Но я не настолько опытна.
Помните, что вы говорили о чтении мышечной реакции? Может, вы более
правы, чем думали сами. Этой ночью я встретилась с юношей, навигатором.
Наверное, Микеланджело хотел видеть таким человеческое тело. Он родился в
транспорте и отлично знает борьбу. Поэтому я следила за тем, как он
наблюдал за борьбой моего пилота. По его реакциям я получила полное
представление о том, что происходит у меня над головой.
Вы знаете теорию Де Форе о том, что психоиндексы имеют соответствие в
мускульных реакциях (модификация старой гипотезы Вильгельма Рейха о
мускульных движениях), я думала о ней этой ночью.
Юноша, о котором я говорила, был членом разбитой тройки: двое мужчин
и женщина, которая погибла в стычке с захватчиками. Эти двое чуть не
заставили меня закричать. Но я сдержалась.
Напротив, я взяла их с собой в Морг и нашла для них замену. Это было
почти сверхъестественно. Я уверена, что они до конца жизни будут считать
это колдовством. Впрочем, основные условия были заключены в регистраторе:
навигатор-один, женщина, потерявшая двоих мужчин.
И как согласовать их индексы? Я уточнила психоиндексы Рона и Калли,
глядя, как они говорят и действуют.
Трупы занесены в регистратор по психоиндексам, так что я должна была
выбрать наиболее подходящий. Окончательный набор был гениальной идеей,
если можно так сказать. Я отобрала шесть молодых женщин, подходящих по
индексам. Но нужно было сделать окончательный выбор, и я его сделала.
Молодая женщина из провинции Игонда в Пан-Америка. Она покончила с
собой семь лет назад. Потеряла обоих мужей во время нападения захватчиков
и вернулась на Землю в разгар запрета. Вы помните, какие тогда были
политические отношения  между Пан-Америкой и Америказией - я была уверена,
что она не говорит по-английски. И она действительно не говорила. Видите
ли, их психоиндексы могли слегка противоречить друг другу. Но к тому
времени, как они смогут понимать языки друг друга - а им придется этому
научиться - их 0  1психоиндексы совпадут. Достаточно мудро?
Главная причина этого письма - Вавилон-17. Я говорила вам, что
расшифровала его достаточно, чтобы знать, где будет следующее нападение.
Двор Военного Союза в Армседже. Я хочу, чтобы вы на всякий случай знали,
куда я направляюсь. Я хочу знать, какой тип мозга может пользоваться таким
языком. И зачем? Я испугана, как ребенок, который боится жужжащей пчелы,
но загадка забавляет меня.
Мой взвод прибыл час назад. Все привлекательные, милые, зеленые юнцы.
Через несколько минут встречусь со своим помощником (он толстый увалень с
черными глазами, волосами и бородой, двигается медленно, а думает быстро).
Вы знаете, Моки, собирая этот экипаж, я заботилась об одном (помимо
компетентности, разумеется, они все компетентны) - они должны любить друг
друга, они должны быть людьми, с которыми я могла бы говорить.
И они такие и есть. Любящая вас Ридра.

7
Свет без теней. Генерал стоял на летающем блюдце. Разглядывая черный
корпус корабля он сошел со скользящего диска диаметром два фута, поднялся
в лифте на сто футов к шлюзу.
Ее не было в капитанской каюте. Он столкнулся с толстым бородатым
человеком, который направил его по коридору в грузовой люк. Генерал
вскарабкался по лестнице и постарался выровнять дыхание.
При виде его Ридра улыбнулась.
- Генерал Форестер, я знала, что мы увидимся сегодня утром, - в руке
она держала пакет.
- Я хотел увидеть вас... - он вновь начал задыхаться, - перед
полетом.
- Я тоже хотела увидеть вас.
- Вы сказали, что если я дам вам разрешение предпринять эту
экспедицию, вы скажете мне, где вы...
- Мой рапорт, который вполне удовлетворит вас, отправлен с утренней
почтой, вы найдете его у себя на столе в штаб-квартире Администрации
Союза.
- О! Понимаю.
- Вам нужно поторопиться. Мы отправляемся через несколько минут, -
сказал она, улыбнувшись.
- Да. Конечно. Я уже был утром в штаб-квартире, а несколько минут
назад по звездному фону получил краткое изложение вашего рапорта, и я
только хочу сказать... - но он не сказал ничего.
- Генерал Форестер, однажды я написала стихотворение. Оно называется
"Совет тем, кто хочет полюбить поэта". Начинается оно так:
Юноша, она будет издеваться
над твоим языком,
Девушка, он похитит твои руки...
Прочтите остальное сами. Оно в моей второй книге. Вы не захотите
терять поэта по семь раз в день, это чертовски раздражает.
Он сказал:
- Вы знали, что я...
- Знала, и я рада.
- Когда я был штатским, мисс Вонг, и нас впервые направили в казармы,
мы говорили о женщинах, только о женщинах. И однажды кто-то сказал об
одной девушке: она так хороша, что не обязана ничего давать мне,
достаточно только пообещать... - он позволил себе расхохотаться, и хотя
его плечи опустились на полдюйма, казалось, она стала выше на целых два. -
Вот что я сейчас чувствую.
- Спасибо за это чувство, - сказала она. - Вы нравитесь мне, генерал.
И обещаю вам, что вы по-прежнему будете нравиться мне, когда мы увидимся в
следующий раз.
- Я... благодарю вас. Думаю, что это все. Спасибо... за знание и
обещание, - а затем он спросил: - Теперь мне нужно идти?
- Старт через десять минут.
- Ваше письмо, - сказал он. - Я отправлю его.
- Спасибо, - она протянула ему письмо, он взял его, слегка задержав
ее руку. Потом повернулся и вышел.
Через несколько минут она увидела, как его блюдце движется к
бетонному зданию, освещенное лучами восходящего солнца.


ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ВЕР ДОРКО

1
Затранскрибированный материал прошел сортирующий экран. У панели
компьютера уже лежали четыре страницы определений, явившихся результатом
ее размышлений над грамматикой. Прикусив нижнюю губу, она пробежала
глазами таблицу частоты дифтонгов. К стене она прикрепила три листа,
озаглавив их:
Возможная фонетическая структура...
Возможная фонематическая структура...
Семантические и синтаксические неясности...
В последнем листке заключалась проблема, которую необходимо было
решить. Вопросы формулировались на основе данных двух первых листков.
- Капитан?
Она повернулась на пузырьковом кресле. Из входного люка выглядывала
голова.
- Да?
- Что вы хотите на обед? - маленький кок был семнадцатилетним юношей.
Из копны волос на его голове торчали два косметохирургических рога.
Кончиком хвоста он почесывал одно ухо.
Ридра пожала плечами.
- Ничего особенного. То же, что и взвод.
- Эти парни съедят жидкие органические отбросы, если я дам им их. Что
вы скажете о запеченном фазане или о яичнице с дичью.
- У вас настроение кормить птицей?
- Ну... - он отпустил створку двери и теперь висел на карнизе,
раскачиваясь вперед и назад. - Мне хочется приготовить что-нибудь из
птицы.
- Если никто не возражает, давайте птицу, печеные яйца и бифштекс с
помидорами.
- Сейчас будет готово!
- А на десерт - торт с клубникой.
Дьявол щелкнул пальцами и исчез.
Ридра засмеялась и повернулась к компьютеру.
Она изучала третий пример того, что могло бы быть синкопой, когда ее
кресло внезапно откинулось назад. Записи взлетели к потолку. Она тоже
взлетела бы, если бы не успела ухватиться за край стола. Плечи ее чуть не
вывихнуло.
Каюта успокоилась. Ридра повернулась и увидела дьявола, разбившего
колено о прозрачную стену.
Толчок.
Она откинулась на сморщенную спинку пузырчатого кресла. В интеркоме
появилось лицо помощника.
- Капитан!
- Какого дьявола! - крикнула она.
Замигала лампа-сигнал перегрузки двигателей. Что-то вновь тряхнуло
корабль.
- Каково положение?
Тяжелое, окруженное бородой лицо помощника, было напряжено.
- Воздух в порядке. Двигатели - в них какие-то затруднения.
- Если эти проклятые молокососы... - она щелкнула пальцами.
Флон, начальник секции двигателей сказал:
- Боже, капитан, что-то подхватило нас.
- Что именно?
- Не знаю. Двигатели А и В в порядке. Но двигатель С трясется как в
лихорадке. Где мы сейчас?
- На первом часу полета между Землей и Луной. Мы даже не приблизились
к Звездному центру-О. Навигаторы?
Еще один щелчок. Появилось темное лицо Молли.
- Где мы? - спросила Ридра.
Первый навигатор быстро подсчитала вероятную орбиту и указала ее
двумя вероятностными логарифмическими кривыми.
- Мы были на орбите вокруг Земли, - послышался голос Рона. - Что-то
сбило нас. Сейчас мы движемся по инерции.
- Как быстро и в каком направлении?
- Калли как раз пытается это определить.
Попробую выглянуть наружу, - Ридра вызвала сектор чувств. - Нос, как
это пахнет?
- Воняет. Незнакомый запах.
- Вы что-нибудь слышите, Ухо?
- Ничего, капитан. Все течения стасиса в этом районе спокойны. Мы
слишком близко к массе (примерно) большой гравитации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26