- Автомат, напоминающий по форме человека, - с надеждой произнесла
Лиля, неотрывно глядя на Ларса.
- Это он, - сказал Ларс. Он показал на древнюю сгорбленную фигуру,
которая беспрерывно вращала, как орудийной башенкой, головой. - Или,
вернее, оно. Ты не поняла, что у нет в голове. Ты только поняла
анатомические составляющие, входящие в биохимическую основу. То, что
делает его живым. То, что является искусственным механизмом. - Затем
добавил: - Я понимаю, что это андроид, напоминающий внешне человека, и
знаю, что углеродное тестирование подтвердит это. Единственное, что я хочу
узнать - это точный возраст.
После некоторой паузы Тодт хрипло спросил:
- Что?
- Сколько времени эти чужаки над нами? - спросил Ларс, не удостоив
его ответом.
- Неделю.
- Не думаю, что такой совершенный автомат, как этот, мог быть собран
за неделю.
- В таком случае, если ты прав, то его создатель знал... - сказала
Лиля.
- О черт! - ответил Ларс. - Я прав. Посмотри на свои эскизы и ответь:
разве в них не Рикардо Гастингс? Я действительно хочу это сказать. Давай,
валяй!
Ларс подобрал эскизы, сунул их ей, Лиля машинально взяла их и молча,
как будто не видя, просмотрела, каждый раз еле заметно кивая.
- Кто мог сконструировать такой удачный автомат? - спросил доктор,
заглядывая через Лилино плечо. - У ком есть такие способности и
возможности, не говоря уже о вдохновенном таланте?
- Ассоциация Ланфермана, - ответил Ларс.
- Кто-нибудь еще? - снова спросил Тодт.
- Я больше никого не знаю.
Благодаря КАСН у Ларса было довольно точное представление о
возможностях Нар-Востока. У них не было ничего подобного. _Н_и_ч_т_о_ не
могло сравниться с Ассоциацией Ланфермана, которая, в конце концов,
простиралась от Сан-Франциско до Лос-Анджелеса: экономический,
индустриальный организм длиной в пятьсот миль.
А производство андроидов, которые даже при ближайшем пристальном
рассмотрении выглядели как подлинно живые существа, было одним из их
главных производств.
Внезапно Рикардо Гастингс закаркал:
- Если бы не несчастный случай, когда волна энергии переполнила...
Подойдя к нему, Ларс перебил:
- Ты управляешься изнутри?
Старые затуманенные глаза взглянули на нем. Но ответа не последовало,
слюнявый рот больше не двигался.
- Ну, давай же, - сказал Ларс. - Автоматически или дистанционно? Ты
статический или ты принимаешь инструкции извне? Честно говоря, я думаю,
что ты - полный автомат. Запрограммированный наперед. - Затем Лиле и
доктору Тодту: - Это объясняет то, что вы называете "маразмом". Повторение
определенных смысловых кусков снова и снова.
Рикардо Гастингс пробормотал, пуская слюни:
- Парень, мы их разбили. Они не ожидали этого, думали, что смели нас.
Наши дизайнеры оружия - они не смогли ничего. Пришельцы думали, что они
смогут просто так прийти на Землю и победить. Но мы им задали! Жаль, что
вы этого не помните, это было еще до вас. - Он - или оно - хмыкнуло,
невидящим взглядом уставившись в пол, искривив рот в гримасе восторга.
- Я все равно не приемлю идею оружия, путешествующего во времени, -
сказал Ларс после паузы.
- Мы сделали из них кашу, - бормотал Рикардо Гастингс. - Мы полностью
отклонили их чертовы спутники из этого временного вектора, на миллиарды
лет в будущее, и они до сих пор там. Хе-хе! - В его глазах промелькнула
искорка жизни. - Они теперь кружатся над планетой, населенной только,
наверное, пауками да одноклеточными. Жаль. Мы еще поймали их линейные
корабли, с помощью Б.Г.В. Мы послали их в далекое прошлое, они были
посланы завоевывать Землю приблизительно во времена трилобитов. Тут уже не
проиграешь! Победить трилобитов и палками заставить их подчиниться! -
Старый ветеран триумфально фыркнул.
В два тридцать, после того ожидания, которое Ларс не повторил бы ни
за какие деньги, сотрудник госпиталя принес данные, полученные углеродным
анализом ткани, взятой из тела старика.
- Что там? - спросила Лиля, неловко поднявшись и не отрывая глаз от
лица Ларса, пытаясь определить его реакцию.
- Прочитай это сама. - Он протянул ей одинарный листочек.
Почти теряя сознание, она попросила:
- Скажи мне сам.
- Микроскопический анализ показал, что это бесспорно человеческая, а
не синтет... то есть, искусственная ткань. Анализы углеродом-17-В кусочка
ткани показали, что это экземпляр возраста от 110 до 115 лет. И возможно,
но не наверняка, еще старше.
- Ты ошибся, - сказала Лиля.
- Да. - Ларс кивнул.
Рикардо Гастингс хмыкнул.

27
Значит, я снова, сказал себе Ларс Паудердрай, так же основательно
провалил все, как и тогда, когда действительно была необходимость в
оружии. Ни разу не было ситуации, в которой бы я действительно пригодился
им. Кроме, конечно, той, когда Нар-Восток и Запад-Блок охватила
доброкачественная опухоль многолетней игры в Эру Внедрения. Во время
которой мы одурачили огромное множество простофиль повсеместно, для их же
собственной пользы, за счет их собственных склонностей.
Правда, я привез Лилю в Вашингтон, подумал он. Может быть, это можно
отметить как достижение. Но за ним последовало ужасное самоубийство Марен
Фейн, у которой было все, чтобы наслаждаться и дальше полнокровной и
счастливой жизнью...
Доктору Тодту он сказал:
- Мой эскалатиум и конджоризин, пожалуйста. Двойную обычную дозу. -
Затем, обращаясь к Лиле: - И этот продукт восточногерманской фирмы, на
который у тебя монополия. Я хочу, чтобы в этот раз ты удвоила дозу. Это
единственный способ, который я могу придумать для увеличения нашей
чувствительности. И я хочу, чтобы мы были настолько восприимчивы,
насколько наши организмы могут выдержать. Потому что больше одной удачной
попытки нам сделать не удастся.
- Я согласна, - мрачно ответила Лиля.
Дверь за Тодтом и другими сотрудниками захлопнулась. Они с Лилей и
Рикардо Гастингсом были блокированы.
- Это может, - сказал Ларс Лиле, - или убить нас обоих, или разлучить
нас навсегда. Отравление печени или мозга...
- Заткнись, - оборвала его девушка и проглотила таблетки, запив их
водой из чашки.
Он сделал то же самое.
Некоторое время они сидели, глядя друг на друга, не обращая внимания
на бормочущем согбенном старика рядом.
- Ты когда-нибудь отойдешь, - спокойно спросила Лиля, - от ее смерти?
- Нет. Никогда.
- Ты винишь меня? Нет, ты винишь себя.
- Я виню ее, - сказал Ларс. - Во-первых, за то, что у нее была эта
вшивая штука фирмы "Беретта". Никто не должен носить такое оружие или даже
владеть им, ведь мы живем не в джунглях.
Он замолчал. Медикамент начал свое действие. Он парализовал его
челюсти, как огромная передозировка фенотиазина, и Ларс закрыл глаза,
ощущая невероятную боль. Доза, слишком большая, уносила ем, и он больше не
мог видеть и ощущать присутствие Лили Топчевой. Плохо, подумал он. То, что
он чувствовал, было сожалением, болью, а не страхом, как будто вокруг нем
собралось облако, знакомое ощущение провала - или это был подъем? - теперь
углубилось, увеличилось во всех своих мыслимых пропорциях, ведь доза была
велика как никогда.
Надеюсь, подумал он, что она не будет испытывать том же. Надеюсь - ей
будет легче. Если так, то и мне тоже будет легче от этого.
- Мы действительно сокрушили их. - Рикардо Гастингс бормотал,
посмеивался, сопел, пускал слюни.
- Неужели? - удалось задать вопрос Ларсу.
- Да, мистер Ларс, - ответил Рикардо Гастингс. И обычно бубнящий,
бормочущий голос его понемногу становился все яснее, отчетливее. - Но
вовсе не с помощью так называемого Боевом Генератора Времени. - Старикан
хмыкнул, но на этот раз хрипло. Как-то по-другому.
Ларс с невероятным напряжением произнес:
- Кто ты?
- Я самоходная игрушка, - ответил старик.
- И_г_р_у_ш_к_а_!
- Да, мистер Ларс. Первоначально - составной компонент военной игры,
придуманной в "Клаг Энтерпрайзис". Сделайте мой эскиз, мистер Ларс. Ваша
подружка, мисс Топчева, конечно, делает эскизы. Но просто дубликаты моем
дизайна, не понимая, что это просто бессмысленное визуальное представление
обо мне... И на это никто не обратил внимания, кроме вас. Она рисует
м_е_н_я_. Вы абсолютно правы.
- Но ведь ты же старый!
- Мистеру Клагу представилось простое техническое решение. Он
предвидел возможность - фактически, неизбежность, - применения новом
тестирующем устройства с углеродом-17-В. Поэтому моими составляющими
являются модификации органической материи образца чуть более чем столетней
давности. Если только это определение не вызывает у вас отвращения...
- Это не вызывает во мне отвращения, - сказал (или подумал) Ларс. Он
больше не мог точно сказать, действительно ли он говорил вслух. - Я этому
попросту не верю.
- Тогда, - продолжал Гастингс, - подумайте над такой возможностью. Я
действительно лишь андроид, как вы правильно подозревали, _н_о
с_к_о_н_с_т_р_у_и_р_о_в_а_н_н_ы_й _б_о_л_ь_ш_е _в_е_к_а _н_а_з_а_д_.
- В 1898 году? - спросил Ларс с беспочвенным презрением. - Кишащим
клопами концерном в Небраске? - Он засмеялся, или, по крайней мере,
попытался. - Придумай что-нибудь получше. Какую-нибудь другую теорию, с
фактами, известными нам обоим.
- Не хотите ли на этот раз узнать правду, мистер Ларс? Открыто
услышать ее, ничего не утаивая? Вы чувствуете себя в состоянии? Честно? Вы
у_в_е_р_е_н_ы_?
После паузы Ларс ответил:
- Да.
Мягкий, шепчущий голос, состоящий из ничего иного как мысли в
состоянии глубокого транса, сообщил ему:
- Я - Винсент Клаг.

28
- Маленький оператор времени. Никчемный, с нулевым кредитом, вечно
пинаемый всеми игрушка-человек собственной персоной, - сказал Ларс.
- Правильно. Не андроид, а такой же человек, как и вы, только старый,
очень старый. На закате моих дней. Не такой, каким вы меня встретили там,
под землей, в Ассоциации Ланфермана. - Голос был усталый, невыразительный.
- Я много прожил и много видел. Я видел Великую Войну, как и говорил. Как
я говорил всем и каждому, кто бы только выслушал меня, когда сидел на
скамейке в парке. Я знал, что когда-нибудь подойдет нужный человек, и так
оно и случилось. Они доставили меня куда надо.
- Ты был снабженцем во время войны?
- Нет. Ни этого, ни другого оружия. Боевой Генератор Времени
существует - будет существовать, - но он не сыграет никакой роли в Великой
Войне против работорговцев с Сириуса. Я создал только эту модель. Через 64
года, в 2068, я использую ее для возвращения.
Вы просто не понимаете. Я могу вернуться сюда из 2068, я уже так
делал. И вот я здесь. Но я не могу принести с собой ничего. Оружие,
искусственные приборы, новости, идеи, самую ничтожную развлекательную
новинку для простаков - _н_и_ч_е_г_о_. - Голос его был суровый, горький. -
Не сдавайся! Посмотри меня с помощью телепатии, покопайся в моей памяти и
знаниях о будущих шести десятилетиях. Получи спектры Боевого Генератора. И
отдай их Питу Фрейду в Ассоциацию Ланфермана, срочно рассортируй их,
немедленно сделай прототип и испробуй его на пришельцах. Давай! Знаешь,
что произойдет? Это отключит меня, мистер Ларс. - Голос проник в него
жестоко, оглушая. Пропитанный мстительностью и бесполезностью ситуации. -
А когда это выключит меня из игры, направив время по иному руслу, оружие
нельзя будет применить. И временной контур, _с_о_д_е_р_ж_а_щ_и_й _м_е_н_я
в _с_е_б_е_, продлится до бесконечности.
Ларс молчал. Он не спорил - это казалось очевидным, он понял.
- Путешествие во времени, - сказал древний, развалившийся Клаг,
находящийся на 64 года в будущем, - является одним из самых жестко
ограниченных механизмов, к которым пришли с помощью определенных
исследовательских систем. Хотите точно знать, _н_а_с_к_о_л_ь_к_о_ я
ограничен, мистер Ларс, в настоящий момент времени, который для меня
находится больше чем в шестидесяти годах в прошлом? _Я _м_о_г_у
в_и_д_е_т_ь _б_у_д_у_щ_е_е_, _н_о _н_е _м_о_г_у _н_и_ч_е_г_о
р_а_с_с_к_а_з_а_т_ь_ - я не могу сообщить вам ничего, я не могу быть
оракулом. Ничего! Все, что я могу сделать, и этот очень мало, хотя и этого
может оказаться достаточно (и я, кстати, не знаю, будет ли этот
достаточно). Я даже не могу рискнуть и сообщить вам это, привлечь ваше
внимание к одному объекту, искусственному прибору или аспекту в вашем
теперешнем окружении. Понимаете? Он должен _у_ж_е_ существовать. Его
существование ни в коей мере не должно зависеть от моем возврата сюда из
вашем будущего.
- Гмм, - сказал Ларс.
- "Гммм", - усмехнулся Винсент Клаг, передразнивая его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30