Оба блока пришли к
согласию по вопросу о том, что едва ли есть необходимость содержать
огромную сеть профессиональных шпионов. Таких как КАСН или секретные
национальные полицейские учреждения, которые выкрадывают копии абстрактных
документов о выращивании молочных сортов соевых бобов в районах, занятых
тундрой, на северо-востоке СССР. Количество всех нерассортированных бумаг
по этой теме накапливалось ежедневно в таких объемах, что грозило затопить
само море бюрократии.
- Мистер Ларс!
Ларс встал.
- Мистер Каминский! Как поживаете?
- Ужасно, - ответил Каминский. Он выглядел уставшим, переработавшим,
как отличный механик на пенсии. На его щеках проступил лихорадочный
румянец. - Эта чертова штука там, наверху. Кто они такие? Вы задавались
этим вопросом, мистер Ларс?
- Да, мистер Каминский, - терпеливо ответил ему Ларс. - Да, я
спрашивал себя об этом.
- Хотите чаю?
- Нет, спасибо.
- Знаете ли вы, - сказал Каминский, - что только что заявил ваш новый
телемедиум? Я поймал его в своем офисе, он издал такой бренчащий звук,
которым пользуется для привлечения внимания, а затем замолчал. - С
посеревшим лицом он продолжал: - Простите меня за то, мистер Ларс, что я
приношу плохие новости, как тот спартанец о битве при Фермопилах. Но...
теперь уже на орбите находится второй неизвестный спутник.
Ларс не смог придумать, что бы ответить ему.
- Давайте пойдем в мой офис, - сказал Каминский, проводя его сквозь
суматоху и беспорядок к маленькой боковой комнатке. Он закрыл за собой
дверь и повернулся лицом к Ларсу. Затем заговорил уже медленнее, почти без
истеричных ноток старого уставшего человека:
- Чай?
- Нет, спасибо.
- Пока вы меня ждали, они запустили еще один. Таким образом, мы
знаем, что они могут запустить все, что им захочется. Хоть сотню, если им
заблагорассудится. Но это наше небо. Подумать только! Работать не
где-нибудь вокруг Юпитера или Сатурна, в тех параметрах, где мы держим
только патрульные корабли и спутники; а здесь! Они перешли все границы! -
Потом он добавил: - Хотя им, наверное, это раз плюнуть. Эти два спутника
несомненно были запущены с кораблей. Они "откладывали" их, как курица
яйца, но не запустили на орбиту, а оставляли на корабле. Но ведь никто не
видел никаких кораблей! Ни один монитор ничем не зафиксировал! Корабли
незнакомой нам нематериальной интерсистемы. А мы всегда думали...
- Мы думали, - сказал Ларс, - что субэпидермальные грибковые формы с
Титана, которые походили на предметы повседневного обихода, были великим
неземным противником. Нечто, выглядевшее как ваза, когда вы
отворачивались, просачивалось в вашу кожу и превращалось в сальник,
который надо было извлекать хирургическим путем.
- Да, - согласился Каминский, - я их терпеть не мог. Я видел однажды
такое, но не в форме псевдопредмета, а в форме кисты, как вы описываете.
Уже подготовленное для кобальтовой бомбардировки. - Он действительно
выглядел очень больным. - Но, мистер Ларс, разве это нам ничего не
говорит? Мы же знаем, какие могут быть возможности. Я хочу сказать, что мы
скорее знаем, чего _н_е _з_н_а_е_м_.
- Никакие самые мощные перцептивные экстензоры не подобрали ключа к
происхождению этих... - Единственное слово, которое до сих пор Ларсу
приходилось слышать, было "неизвестный". - Этих противников, - докончил
он.
Каминский сказал:
- Извините, мистер Ларс. Мы с вами можем говорить часами о всякой
ерунде. Что вы хотели, сэр? Наверное, не только услышать плохие новости. А
что-то еще. - Он налил себе холодного черного чаю.
- Я должен встретиться в Фэрфаксе с Лилей Топчевой, как только
позволит ее психическое состояние. Тогда, в том кофейном магазинчике, вы
спрашивали меня о деталях к...
- Никакая сделка уже не нужна. Я забыл номер оружия. Мы сейчас не
занимаемся внедрением, мистер Ларс. Мы никогда не будем заниматься
внедрением.
Ларс промычал что-то нечленораздельное.
- Да, - продолжал Каминский. - Больше никогда. Вы и я - не личности.
Вы и я, как этнологические сообщества - Восток, Запад, - поднялись из
дикости и растрат, и стали умными, и стали приятелями, заключали сделки,
знаете ли, пожимали руки друг другу, наши подписи стояли на Протоколах
2002 года. Мы возвращаемся вспять к существованию, как там говорится в
иудейско-христианской Библии? Без листьев?..
- Нагими, - сказал Ларс.
- А теперь по улицам ходит сплошная джинса, - сказал Каминский, - или
как вы их называете? Наивный болван. Наивный болван читает в гомозете о
двух новых "не-наших-вроде-бы спутниках" и, наверное, немного волнуясь,
спрашивает себя: "Интересно, какое новое оружие лучше других справится с
этим небесным телом. Это? Нет? Тогда это? Или то?" - Каминский жестом
обрисовал несуществующее оружие, которое могло заполонить его маленький
офис. Горечь в его голосе зазвучала как плач. - В четверг, первый
Их-спутник. Пятница, второй Их-спутник. И вот в субботу...
- В субботу, - сказал Ларс, - мы используем оружие под номером 241 в
каталоге - и война окончена.
- 241, - хмыкнул Каминский. - Звонит звонок, благодарю вас. Оно для
использования исключительно против экзоскелетных форм жизни, растворяет
ростковые субстанции и делает - яйцо-пашот, верно? Да, наивному болвану
это понравится. Я припоминаю, как люди из КАСН добыли пиратским способом
видеопленку с 241-ым в драматическом сюжете. Это хорошо, что вы можете
отличить ростковую форму жизни на Каллисто от низкорастущих, иначе
визуальная демонстрация не была бы такой впечатляющей. Даже я был тронут.
Там, внизу под Калифорнией, в катакомбах Ланферманз. Должно быть,
захватывающе наблюдать процессы созидания на разных стадиях. Правильно?
- Правильно, - каменно ответил Ларс.
Каминский взял со своего стола ксерокопированный документ в одну
страницу, для этого дня и времени это было весьма необычно.
- Это получено из достоверных источников, и нам сюда, в-советское
посольство, должны предоставить информацию для Запад-Блока.
Н_е_о_ф_и_ц_и_а_л_ь_н_у_ю_, как вы понимаете. "Утечка информации".
Гомозеты и телерепортеры "слышат" обсуждение и получают общее
представление о планах Нар-Востока и так далее. - Он швырнул документ
Ларсу.
Быстро взглянув на него, Ларс тотчас же увидел стратегические
намерения БезКаба.
Потрясающе, думал Ларс, читая одну страничку ксерокопированного
документа Нар-Востока. Им ничего не стоит вести себя просто по-идиотски!
Просто они хотели обезопасить себя от того, что этот идиотизм будет
навязан им. И прямо сейчас. Не после того, как будет прослежен путь этих
чужаков, понял он, или мы уступим им, а в любом случае. Папонович, Нитц и
прочие безымянные марионетки второразрядного значения что-то там царапают
суетливо не для того, чтобы защитить четыре миллиарда живых существ от
сверхугрозы, которая висит в буквальном смысле слова у них над головами. А
чтобы снять самих себя с крючка! Чертовы ублюдки!
Тщеславие человека. Даже в самых высоких сферах.
Каминскому же он сказал:
- Я извлек из этого документа новую теорию о Боге и Мироздании.
Каминский кивнул и вежливо застыл, как восковая фигура, в ожидании
продолжения.
- Я внезапно понял всю историю Падения Человека, - продолжал Ларс. -
Почему все пошло вкривь и вкось. Это все одна великая Белая Бумага.
- Вы очень мудры, - сказал Каминский с вялым одобрением. - Я
согласен. Мы знаем, не так ли? Создатель все испортил. И вместо того,
чтобы исправить ошибку, состряпал внешнюю историю, которая доказывала
ответственность за все кого-то другого. Какой-то мистический безбожник
з_а_х_о_т_е_л_, чтобы все шло именно так.
- Итак, мелкая сошка при заключении контракта на Кавказе, - сказал
Ларс, - может потерять свой правительственный контракт и предстать перед
судом. Директор автоматического завода - я не могу назвать ни его имени,
ни названия завода, раскроет для себя нечто, чего не знал.
- Сейчас он уже знает, - сказал Каминский. - А теперь скажите-ка.
Почему вы здесь, в посольстве?
- Мне нужна хорошая фотография, объемная и в цвете, возможно, даже
пленка, если у вас такое имеется, мисс Топчевой.
- Конечно. Но разве вы не можете подождать всего день?
- Мне хотелось бы быть подготовленным заранее.
- Почему? - Каминский остро, с проницательностью старого человека
взглянул на него.
Ларс сказал:
- Вы ничего не знаете о свадебных фотографиях.
- А! Сюжеты многих пьес, опер, героических легенд. До самой смерти,
унесу с собой в могилу... Вы что, серьезно, мистер Ларс? В таком случае, у
вас действительно проблемы. Как говорят здесь, ваши запад-блоковские
проблемы.
- Я знаю.
- Мисс Топчева сморщенная, высушенная кожаная кошелка. Должна бы
просто сидеть в стареньком домишке, не имей она таланта медиума.
Этот удар вконец расстроил нервы Ларса, и он почувствовал, что
каменеет.
- Вы только что были убиты, мистер Ларс, - сказал Каминский. - Я
прошу прощения. Психологический эксперимент в стиле Павлова. Я сожалею и
прошу прощения. Но подумайте. Ведь вы едете в Фэрфакс, чтобы спасти четыре
миллиарда. А не найти замещение своей любовнице Марен Фейн, вашей
Liebenshfcht [любовнице (нем.)], сожительнице в настоящий момент. Которую
вы нашли, чтобы заменить - как было ее имя? Бэтти? Ту, у которой, по
сообщению КАСН, были премиленькие ножки...
- О Господи, - проговорил Ларс, - вечно это КАСН! Превращающее живые
вещи в информацию, которую продают на сантиметры...
- Причем любому покупателю, - заметил Каминский. - Вашему врагу,
вашему другу, жене, нанимателю или, что еще хуже, нанимателям. Агентство,
на котором шантаж нарастает, как плесень. Но, как вы выяснили на той
размазанной фотографии мисс Топчевой, кое-что всегда остается в тени.
Чтобы вы продолжали забавляться. Чтобы было ясно, что вам все еще что-то
нужно. Послушайте, мистер Ларс, у меня есть семья: жена и трое детей в
Советском Союзе. Эти два спутника в нашем небе - они могут их убить и так
добраться до меня. Они могут попасть и в вас, если ваша любовница в Париже
умрет как-нибудь ужасно - от эпидемии, радиации или...
- Ладно, хватит вам...
- Я просто хочу попросить вас, вот и все. Вы будете в Фэрфаксе и,
пожалуйста, сделайте так, чтобы с вами ничего подобного не случилось. Я
молю Господа, чтобы вы и Лиля Топчева выдумали какой-нибудь шедевр,
который стал бы щитом: мы как дети, играющие под защитой отцовского
оружия. Понимаете? И если вы забудете об этом...
Каминский вытащил ключ и открыл старомодный ящик своего стола.
- Это мое собственное. Здесь указана дата. - Это была разрывная
автоматическая капсула, которую он поднял, аккуратно отводя от Ларса
ствол. - Как официальный представитель организации, которая никогда не
повернет вспять, но будет вынуждена быть сожженной, уничтоженной и
прекратить свое существование, я могу предложить вам свеженькую новость.
Прежде чем вы отправитесь в Фэрфакс, вам скажут, что возвращение
невозможно. Мы где-то сделали ошибку. Корабль-перехватчик или огромный
орбитально-радиусный мониторный солнечный спутник подвели нас. Может быть,
поэтому система переключений или перцептивный экстензор ничего не смогли
сделать. - Он пожал плечами, положил автоматическое ручное оружие обратно
в ящик стола и старательно запер его ключом. - Что-то я начал
проповедовать.
Ларс сказал:
- Вам стоит повидать психиатра, пока вы все еще в Запад-Блоке. -
Развернувшись, он вышел из офиса Каминского. Распахнул дверь и очутился в
суете заполненных деятельными людьми главных комнат.
Следовавший за ним Каминский остановился на пороге и произнес:
- Я бы и сам сделал это.
- Сделали бы что? - быстро обернувшись, спросил Ларс.
- С помощью том, что я показал вам запертым в столе.
- А, - кивнул Ларс. - Хорошо. Я запомню.
Затем он молча прошел мимо снующих туда-сюда мелких бюрократов
посольства через парадную дверь на улицу,
Они сошли с ума, подумал он. Они все еще верят, что в напряженной
ситуации, когда действительно нужно, вопросы решаются именно таким путем.
Их эволюция за последние пятьдесят лет произошла только на поверхности.
Внутри они остались точно такими же. Таким образом, перед нами не только
присутствие двух незнакомых спутников, кружащих над нашим миром, понял
Ларс. Нам придется также выдержать и пережить в этих неподходящих для
стресса обстоятельствах возврат к обнаженному мечу прошлого. Таким
образом, все договоры, пакты и соглашения, - это все обман.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30