– Нет, – признался министр госбезопасности.
Премьер посмотрел на кончик своей сигареты и подул на него. Красный огонек разгорелся сильнее.
– Совсем небольшой огонек, – тихо сказал премьер, – и тлеет не так уж долго. Поэтому его пламя может стать для всех неожиданностью. Но не исключено, что этот крошечный огонек своим очистительным жаром поможет погасить большой пожар.
Подумав, министр произнес:
– Таши-лама?
Китайский премьер торжествующе кивнул.
– Да, таши.
– Не слишком ли рано отправлять таши в Тибет?
– Будем надеяться, что не слишком поздно.
Как-то странно озираясь по сторонам, министр поднялся, собираясь направиться к двери.
– Еще несколько слов напоследок, – тихо бросил вдогонку премьер.
Министр обернулся, явно озадаченный.
– Да, товарищ премьер.
– Это вы хитро придумали – отключить телефон. Я, пожалуй, воспользуюсь вашей уловкой, когда надо будет отделаться от этих стервятников, членов политбюро.
* * *
Таши находился в своем роскошном доме в нескольких милях западнее Пекина. Сидел, медитируя, на подмостках, высоко над полированным полом из вишневого дерева. Отсюда он смотрел на всех своих слуг свысока, даже на самых рослых.
Подоткнутые под шафранно-желтое облачение ноги его были невидимы. Ярко сверкающие, полные мудрости глаза отдыхали на страницах древнейшего манускрипта. Чтение таких вот древних манускриптов было одним из немногих его удовольствий.
Китайское правительство удовлетворяло все, без исключения, желания таши. Единственное, в чем ему было отказано, это в возможности смотреть телевидение. Власти хотели уберечь ламу от его тлетворного влияния. Таши не выказывал недовольства по этому поводу, хотя телевидение его очень интересовало, а рассказы слуг только подогревали этот интерес.
И вот таши перелистывал страницы своими короткими пальцами, которые никогда не знали труда, даже здесь, в раю трудящихся, где он теперь жил в ожидании часа своей славы. Власти заверяли его, что час этот уже близок.
Бедняга уже довольно долгое время жил в изгнании. Вероятно, китайцы, не являясь последователями Будды, смотрели на время иначе, чем он. Но, будучи таши, он проявлял терпение, дожидаясь благоприятного расположения звезд, которое должно предшествовать его возвышению.
Двойные двери открылись внутрь, вошел слуга, остановился и простерся ниц, прижавшись головой к роскошному ковру.
– Говори, – медово-сладким голосом велел таши.
– Час наступил, о таши!
– Что ты хочешь сказать?
– Тебя ожидает фей-чи, чтобы отвезти в святую Лхасу, о таши.
Услышав неблагозвучное китайское слово, означающее «вещь, которая летает», такое неуместное в изысканной тибетской речи слуги, таши заморгал яркими карими глазами.
– Я готов, – сказал он, откладывая книгу и выпрямляясь. С суровым выражением лица, решительно выдвинув вперед подбородок, он ждал, когда сильный слуга спустит его с подмостков.
Глава 30
Ни один смертный человек не видел бегства бунджи-ламы и ее защитников из тюрьмы Драпчи, но священная летопись отметила, что это чудесное деяние было совершено тайно, в полной темноте. При этом погибло много угнетателей. Все они умерли спокойно, даже не сознавая, что их настигла блаженная смерть, несомненно, дарованная им по бесконечному милосердию Агнца Света.
* * *
– Может, нам следовало пристрелить нескольких парней, – пробормотала Скуирелли Чикейн, выскальзывая из ворот тюрьмы Драпчи в необыкновенно яркое лунное сияние. Млечный Путь, казалось, висел у них прямо над головой: протяни руку и дотронься.
– Зачем? – просил Кула, который тащил по «АК-47» в каждой руке так, словно это были игрушечные пистолетики.
– Не хватает драматизма, – пояснила Скуирелли.
– Драматизма?
– Мы просто переступаем через тела, – сказала Скуирелли. – Посмотрите, на них даже нет следов. Не очень-то впечатляюще это будет смотреться на пленке. Слишком нереально.
Кула знаком остановил женщину. Впереди орудовал мастер Синанджу.
– Вы просили мастера Синанджу не снимать больше скальпов с китайцев.
– Но я не говорила, чтобы он снижал накал действия! Накал должен нарастать.
– Вы говорите загадками, бунджи.
– Называй меня Буддой Ниспосланным. Мне это больше нравится. Соответствует космическим масштабам. Несколько автоматных очередей не дадут публике уснуть на своих сиденьях.
– Ты собираешься принимать простую публику? – недоуменно спросил Кула.
– Нет, но должна же быть у меня своя. Все происходящее напоминает мне «Гудзонского ястреба». Нам нужна одна из тех сцен, что есть в фильме «На север, к северо-западу».
– Понятно, – кивнул Кула, увидев, что мастер Синанджу поманил их в темноте рукой – лишь на какой-то момент став зримым, он подтолкнул бунджи-ламу вперед.
Впотьмах Кула обратился к Чиуну:
– У бунджи было видение. Она говорит, что мы должны идти на север, к северо-западу.
– Это не очень хороший план, – возразил Чиун.
– Но ведь она бунджи!
– Зовите меня Буддой Ниспосланным.
– К северо-западу лежат горы, а за ними – Чамдо. Ты знаешь, кто там живет?
Кула скорчил гримасу.
– Кхампы, – буркнул он.
– Кто такие кхампы? – поинтересовалась Скуирелли.
– Горные охотники, – ответил кореец. – Бандиты.
– Трусы, вот они кто. Прямо как бабы, – продолжил Кула. – Носят красные нити в волосах и думают, что похожи на монголов, – добавил он, чтобы просветить бунджи.
– А звучит не так уж ужасно, – вмешалась Скуирелли.
– Бунджи-ламе самой судьбой предназначено войти на Львиный трон, – перебил Чиун. – Ничто не должно помешать этому.
– Да, да, Львиный трон. Где же он?
– Вон там. – Чиун указал на Красную гору.
В лунном свете можно было разглядеть во тьме длинное белое здание со множеством окон, из которых освещалось лишь одно.
– Что это?
– Неужели вы не узнаете дворец Потала, бунджи, – сказал Лобсанг, – обитель, где находится символ вашей земной власти?
Скуирелли грустно поморщилась.
– Нет, не узнаю. А должна была узнать?
– Последнее ваше тело предупреждало, что вы не узнаете ничего из того, что происходило в вашей прошлой жизни, – напомнил Чиун.
Скуирелли подняла глаза на огромное строение.
– Ну такое большое сооружение я должна была бы узнать!
– Мы поднимемся во дворец Потала, – сказал Чиун.
В ночи много кто бодрствовал. Солдаты. Регулярные войска Народно-освободительной армии. Агенты общественной безопасности. Китайцы в штатской одежде. Тибетские коллаборационисты.
Они шли по улицам Лхасы, стараясь никому не попадаться на глаза.
Горожане спали беспокойным сном. Время от времени мимо пролетали джипы, ехали они достаточно быстро, но не на предельной скорости.
– Они еще не успели объявить тревогу, – заметил Чиун.
– А не объявить ли ее нам самим? – с надеждой спросила Скуирелли.
– То есть как это? – удивился Чиун.
– Послушайте, мы только что вырвались из тюрьмы, радуемся, точно у нас пикник. Но наш фильм не какая-нибудь дешевка. В такой я ни за что не стала бы сниматься. Впереди уже третье действие. Второе был «сплошной перепихончик, легли и встали, спасибо, мой пончик».
Чиун и Кула пристально посмотрели на актрису.
– Неужели вы не понимаете? – в отчаянии сказала Скуирелли. – Как только моя попа окажется на Львином троне, все будет кончено. Дальше спад. Мы могли бы иметь такой же финал, как в «Мисс Сайгон».
Сопровождающие непонимающе уставились на свою повелительницу.
– Послушайте, я еще не решила, обычный это фильм или мюзикл, понятно?
– Понятно, – неопределенно кивнув, ответил Кула.
– Захватив трон без борьбы, я его тут же потеряю. Должна быть упорная борьба.
– Тибетцы борются вот уже сорок лет. Этого недостаточно? – удивился Кула.
– Это их борьба. А я говорю о своей борьбе. О своей! В этом вся суть. Бунджи-лама должна стать символом борьбы. А они пусть идут в задницу!
Над головой у них загудел вертолет, и они все разом примолкли. Кула направил оба автомата вверх как зенитные пулеметы, однако стрелять не стал. Ноготь, чиркнувший по спине, предупредил его о необходимости соблюдать осторожность.
– Когда китайцы узнают, что мы сбежали, что они будут делать?
– Искать нас.
– Верно. – Скуирелли захлопала в ладоши. Наконец-то они начинают соображать! Сразу видно, что они ни черта не смыслят в постановке фильмов. – Они будут искать нас, – пояснила она, – а мы будем убегать. Затем победим их в решительной схватке, и я взойду на Львиный трон. Я, Скуирелли Чикейн, шестидесятилетняя бунджи-лама, к тому же еще и секс без приставки «экс».
– Мы в меньшинстве. Каким же образом нам удастся их победить?
Скуирелли приблизилась чуть ли не к самым их лицам и заговорщически понизила голос:
– Не знаю. Но когда дело дойдет до решительной схватки, вы должны выполнить мою просьбу.
– Хорошо, – согласился Кула.
– Нет, – возразил Чиун.
– Я должна спастись сама, собственными силами. Только так. В кульминационный момент героиня не может быть спасена второстепенными персонажами. Это просто не срабатывает. Возьмите, например, фильм «Ракетчик». Они приложили столько усилий, чтобы создать образ главного героя, но в самом конце Хоуард Хьюз таскал для него каштаны из огня. Естественно, что народ так и не повалил валом на этот фильм. Дураков нет.
– У меня есть другой план, – остановил ее Чиун.
– Какой? – спросила Скуирелли.
– Вы сейчас уснете.
– Усну?!
Мастер Синанджу протянул два пальца с длинными ногтями к нерву, который волей богов находился у нее на шее, и мгновенно усыпил бунджи-ламу.
Кула подхватил падающую Скуирелли Чикейн и перебросил через широкое плечо.
– Ты правильно поступил, мастер. Под влиянием чрезмерного напряжения она несла что-то несуразное.
– Она говорила вполне осмысленно, – возразил Чиун, трогаясь с места. – Поэтому я и решил даровать ей сон.
– Ты понял все, что она сказала?
– Да.
– Объясни мне, пожалуйста.
– Не сейчас, – откликнулся Чиун, торопясь отнести бунджи-ламу во дворец Потала еще до того, как будет объявлена тревога.
Тогда-то и начнутся настоящие трудности.
Глава 31
Римо понимал, что совершил ошибку, сбив вертолет. Как бы подтверждая его опасения, над гористым горизонтом поднялось тонкое коричневое облачко пыли.
Перед ним стлалась волнистая лента дороги, ведущей из Непала в Лхасу. Деваться ему было некуда: никаких ответвлений от основного шоссе, идущего через узкий горный перевал с отвесными склонами с обеих сторон, нет.
Облачко пыли может означать только одно: навстречу приближается колонна. Грузовики это для перевозки торговых грузов или военная техника – не имеет значения. Пребывание в Тибете строго запрещено всем иностранцам. Вполне вероятно, что его, Римо, передадут агентам Бюро общественной безопасности.
Он быстро покатил вниз. Может, там, в скалах, найдется какое-нибудь укрытие?
К сожалению, его джип тоже поднимал за собой облачко пыли, хорошо заметное в гаснущем свете дня.
Римо сосредоточил все свое внимание на управлении машиной. И тут сказывались навыки, привитые ему мастером Синанджу. По вибрации руля он ощущал все камни, через которые проезжал автомобиль, амортизаторы сообщали ему обо всех ямках, а уж опасные места дороги он нутром чувствовал.
Езда здесь была сплошным кошмаром. Сразу же за перевалом без каких-либо предупредительных знаков дорога резко сужалась, у Римо даже дух захватило.
Как раз за одним из таких плавных горбов навстречу ему вылетел джип Народно-освободительной армии. Дорога была слишком узкой, чтобы спокойно разъехаться. Один из джипов неминуемо должен был врезаться в каменную стену или опрокинуться в зияющую пропасть.
Машины шли на сближение на скорости около пятидесяти миль в час.
Побледневшее лицо водителя встречного джипа исказилось от страха. Рассчитывать на его находчивость не приходилось. У Римо оставалась всего одна канистра бензина, но Лхасы еще не было видно, поэтому он принял единственно возможное решение.
Перед, казалось бы, неминуемым столкновением Уильямс резко выкрутил руль вправо.
Джип въехал на горный склон.
В последний момент Римо выпрыгнул и взлетел в воздух. Он исполнил сальто, походившее на те, какие обычно показывают замедленной съемкой, и так мягко опустился на пассажирское сиденье рядом с водителем, глаза которого округлились от страха и изумления, что амортизаторы почти не отреагировали.
Водитель уставился на капот джипа Римо и впервые заметил неожиданно появившегося пассажира, только когда руль перехватила невероятно сильная белая рука.
Выругавшись по-китайски, водитель попытался крутануть баранку. Бесполезно: руль, казалось, был приварен к рулевой колонке.
Шофер попытался нажать на педаль тормоза. Но кто-то сильным пинком сбросил его ногу с педали и нажал на акселератор. Джип ускорил ход.
Это было чистейшим безумием. Дорога была слишком узка и извилиста, чтобы ехать на такой большой скорости. Особенно, если бы началась борьба за обладание рулем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36